“Cẩm Thư, quan huyện đến đây là có chuyện muốn nói với cậu.” Giang Thành Lý gọi lại Cố Kim Thư. Anh ta đã kinh doanh tại huyện này nhiều năm rồi, và quan huyện Hồ đã giúp đỡ anh ta rất nhiều; vì vậy khi quan huyện Hồ đến xin giúp đỡ, anh ta không thể đứng nhìn mà không làm gì cả.

Cố Kim Thư bước đến từ từ, ngồi xuống bên trái Giang Thành Lý và nói với giọng lạnh lùng: “Quan huyện Hồ, lẽ ra ông nên dành thời gian ở nhà để dạy dỗ con cái, việc xuất hiện ở đây thật không phù hợp.”

Trán của Hu Trấn Hựu đẫm mồ hôi lạnh; sự uy nghiêm của Cố Kim Thư khiến anh ta không dám nhìn thẳng vào mắt ông ta, chỉ biết run rẩy và cố gắng ngồi yên thay vì quỳ gối xuống.

“Ngài Cố, hôm nay cha con tôi đến đây để xin lỗi. Chính gia đình Hồ đã không dạy dỗ con cái chu đáo, khiến ngài phải phiền lòng. Đứa em gái tôi tự biết mình đã phạm phải sai lầm lớn, nên đã tự nguyện đi tu tại Định Thiền Tự để sửa sai.” Hu Tuấn Đình vội vàng nói.

“Ha ha… đi tu à.” Cố Kim Thư cười khẩy trong khi xoay chiếc quạt tay của mình. Gia đình Hồ thật là nhanh chóng trong việc giải quyết vấn đề… Đưa con gái đi tu ngay lập tức, quả là họ đang hy sinh con gái để bảo vệ gia đình mình.

Nhưng ông ta là người luôn nhớ ân oán; nếu không phải vì Giang Nguyên Liù đến kịp thời, có lẽ ông ta cũng sẽ bị buộc tội oan uổng. Dù sao bây giờ ông ta cũng không thể tiết lộ danh tính mình, nên đành phải chấp nhận mọi chuyện.

“Định Thiền Tự quả là nơi tốt để sống… Chỉ cần có đủ tiền, cuộc sống ở đó rất yên bình. Sau ba bốn năm nữa, họ có thể đưa con gái trở về nhà… Vậy thì công sức của tôi phí hoài rồi phải không?” Cố Kim Thư cười lạnh, thật là khéo léo trong việc tính toán.

Hu Tuấn Đình thở dài một hơi lạnh… Cố Kim Thư này thực sự là người thông minh, đã nhìn thấu kế hoạch của họ ngay từ đầu.

Ai ngờ rằng Cố Kim Thư đã từng chứng kiến quá nhiều trò như thế này khi ở kinh thành… Khi con gái của ai đó làm sai, họ thường sẽ đưa cô ấy đến các tu viện nữ, và sau vài năm khi mọi chuyện đã được lãng quên, họ sẽ đưa cô ấy trở về nhà, giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Hu Trấn Hựu run rẩy đứng dậy, ánh mắt đầy tuyệt vọng, và cố gắng quỳ xuống van xin Cố Kim Thư tha thứ cho gia đình Hồ.

“Hôm nay thật là ồn ào quá.” Giang Nguyên Liù cầm theo gói thuốc bước vào, thấy Hồ Chấn Hựu cùng con trai đến thăm, liền đoán ra lý do họ đến đây, và không khỏi nở một nụ cười chế giễu trên môi.

Thấy Hồ Chấn Hựu định quỳ xuống trước mặt mình, Cố Kim Thư nhanh tay đỡ lấy anh ta, với vẻ lo lắng nói: “Ngài huyện lệnh, xin đừng làm vậy.”

Hồ Chấn Hựu ngạc nhiên nhìn lại, “Điều này…”

Ánh mắt của Cố Kim Thư trở nên nghiêm túc; Hồ Chấn Hựu lập tức hiểu rằng không được để lộ danh tính của Cố Kim Thư, liền nói: “Cảm ơn công tử Gu đã quan tâm đến tôi.” Anh ta nhìn Giang Nguyên Liù với lòng biết ơn; nếu không có sự kịp thời của cô ấy, mình hẳn đã chết rồi.

Trong ánh mắt Giang Nguyên Liù lóe lên một tia chế giễu; hóa ra họ cố tình giấu điều này trước mặt cô ấy.

“Vì cha đang tiếp khách, con gái sẽ không làm phiền nữa.” Giang Nguyên Liù quay người đi mà không chút do dự.

Nếu họ muốn giấu điều này, thì tại sao lại phải làm những việc khiến người khác ghét bỏ?

Sáng hôm sau, Giang Nguyên Liù đã đến phòng khám từ sớm. Vừa bước vào, cô liền cảm nhận thấy không khí có gì đó bất thường; ông chủ phòng khám có vẻ lo lắng và liên tục nhìn ra ngoài cửa.

“Bác sĩ Mạnh, có chuyện gì xảy ra vậy? Tại sao lại đóng cửa?” Giang Nguyên Liù ngạc nhiên; bình thường phòng khám luôn mở cửa sớm mà, tại sao hôm nay lại đóng chặt cửa vậy?

Bác sĩ Mạnh có vẻ buồn bã và nói: “Phía Lăng Xuân đang xảy ra lũ lụt lớn, người dân phải rời bỏ nhà cửa để đi tìm kiếm miếng ăn; họ sắp đến huyện Hồ Lan rồi. Nghe nói bên ngoài thành phố đã có rất nhiều người tị nạn xuất hiện. Bác sĩ Giang, bạn còn trẻ, chưa hiểu được sự khủng khiếp của những người tị nạn đó… Họ đói đến mức không thể kiểm soát bản thân nữa, thậm chí có người còn ăn thịt người!”

Huyện Hồ Lan nằm ở vùng hẻo lánh và nghèo khó; hệ thống phòng thủ của thành phố cũng không vững chắc chút nào, hoàn toàn không thể chống chịu được đợt sóng người tị nạn này. Dù số lượng người tị nạn đổ về huyện này không lớn, nhưng nếu không có quân đội đủ mạnh để bảo vệ thành phố, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất nguy hiểm!

Nếu như xảy ra tình trạng người tị nạn cướp bóc và phá hoại, thì những viên chức yếu ớt trong huyện sẽ không thể kiểm soát được tình hình đâu!

“Vì đã có người tị nạn đến gần, chắc hẳn huyện sẽ có biện pháp sắp xếp cho họ, bác sĩ Mạnh không cần lo lắng đâu.” Giang Nguyên Liù an ủi.

Nhưng điều này lại không thể thuyết phục được bác sĩ Mạnh; ngược lại, những người khác trong phòng khám đều chỉ biết thở dài. Một học trò nhỏ thường xuyên theo sau bà cũng lén lau nước mắt.

Giang Nguyên Liù vội vàng hỏi: “Tiểu Lộ Tử, sao con lại khóc vậy?”

Tiểu Lộ Tử lau mũi và nói: “Bác sĩ Giang, ngài là tiểu thư sinh ra trong gia đình giàu có, chắc chắn không hiểu được nỗi khổ của người dân nghèo. Thỉnh thoảng ở tỉnh Lăng Xuân lại xảy ra lũ lụt lớn, bùn đất phủ kín các cánh đồng, nhiều năm liền không thể trồng trọt được gì cả. Để sinh tồn, mọi người đành phải đi về phía nam. Nhà tôi ban đầu cũng ở tỉnh Lăng Xuân, nhưng năm năm trước khi có lũ lụt, tôi đã theo nhóm người tị nạn đến huyện Hồ Lan…” Tiểu Lộ Tử nói mãi rồi không thể tiếp tục được nữa.

Bác sĩ Mạnh thở dài và nói thay cho cậu bé: “Đó là chuyện xảy ra cách đây mười năm rồi. Các quan chức trong huyện đã từ thiện bằng cách cung cấp cháo hai bữa mỗi ngày cho người tị nạn. Nhưng chỉ trong vòng hơn một tháng, số lương thực đó đã bị tiêu hết. Người tị nạn tụ tập lại với nhau, cướp giật kho lương thực của huyện, đập phá các cửa hàng xung quanh… Kể từ đó, không còn quan chức nào dám tiếp tục việc cứu trợ nữa.”

Nghe vậy, Giang Nguyên Liù cũng thở dài. Con người luôn muốn có nhiều hơn những gì họ có…

Dù bà cảm thấy thương hại cho người tị nạn, nhưng bà cũng không nghĩ đến việc tự mình tổ chức các hoạt động cứu trợ. Dù gia đình Giang có giàu có đến đâu, cũng không thể cung cấp đủ thức ăn cho hàng ngàn người tị nạn được.

Sau đó, dọc theo các con phố trong huyện, người ta bắt đầu thấy những người xin ăn. Hầu hết mọi người đi đường đều lờ đi họ một cách thờ ơ; những người bán hàng rong trên đường cũng ít đi hơn, còn các lính canh thì đi tuần tra nhiều lần trong ngày với vẻ mặt nghiêm túc.

“Ôi…”

Khi ăn tối, Giang Thành Lý thở dài, nhìn chằm chằm vào đĩa thức ăn trước mặt mình và nói: “Chúng ta vẫn có thể ăn no uống đủ, nhưng ở tỉnh Lăng Xuân thì tình hình thật sự rất tồi tệ. Người tị nạn không có gì để ăn, e rằng họ sẽ phải đối mặt với những tình huống thảm khốc như ăn thịt trẻ em.”

“Chẳng lẽ triều đình không cử người đặc biệt đến cứu trợ sao?” Giang Nguyên Liù thắc mắc. Khi có lũ lụt và người dân mất nhà cửa, triều đình lẽ ra phải có hành độ

Giang Nguyên Liù cảm thấy một chút thất vọng; đây quả là bi kịch của thời đại – cô không thể dùng tư duy của thế kỷ 21 để giải quyết những vấn đề hiện tại được.

  “Cha ơi, cha không lúc nào cũng muốn trồng cây lụa sao? Chỉ là không tìm được người làm việc thôi… Bây giờ đã có người rồi!” Giang Nguyên Liù bỗng nhiên nghĩ ra một ý tưởng, “Những người tức phong này chỉ cần có cái ăn và chỗ ngủ thôi; chúng ta hoàn toàn có thể thuê họ đi làm ruộng.”

  Ánh mắt của Giang Thành Lý bỗng sáng lên: “Liễu Nhi Nhanh kể cho cha nghe chi tiết đi!”

  “Dùng công việc để thay thế tiền bạc! Những người tức phong này chỉ cần mức lương thấp thôi; miễn là họ được no bụng, chắc chắn họ sẽ sẵn lòng làm việc… Thà vậy còn hơn là lang thang khắp nơi xin ăn, phải không? Trong huyện này có rất nhiều người giàu có; buộc họ đóng góp lương thực thật sự rất khó… Nhưng nếu chỉ cần một ít lương thực mà có thể thuê được nhiều người lao động thì sao?” Giang Nguyên Liù càng nói càng thấy ý tưởng của mình rõ ràng hơn.

  “Vỗ tay! Vỗ tay!” Cố Kim Thư reo lên: “Ý tưởng của con thật tuyệt vời!”