“Vừa đúng lúc anh ở đây, chúng ta hãy cùng kiểm tra lại tất cả các khoản chi phí đã tiêu trong giai đoạn chuẩn bị trước đi.”

Kể từ khi nhìn thấy Tôn Tiêu Dực bước vào, khuôn mặt của Cố Kim Thư lập tức trở nên u ám. Sau đó, ông ta lại thấy Tôn Tiêu Dực bất ngờ lấy ra vài cuốn sổ sách dày cộm từ trong tay áo, như thể đang biểu diễn ảo thuật vậy.

Trong lòng Cố Kim Thư càng thêm bực bội; ông ta lập tức nắm lấy tay Giang Nguyên Liù và định đứng dậy để rời khỏi đó. Nhưng khi nghe nói đến chuyện kiểm tra sổ sách, Giang Nguyên Liù lập tức đứng dậy và cùng Tôn Tiêu Dực đi về phía bên phải của gian phòng riêng tư đó.

Sau đó, hai người ngồi đối diện nhau bên chiếc bàn trà nhỏ, nhiệt tình thảo luận về tình hình phát triển trong thời gian vừa qua.

Nhìn thấy Tôn Tiêu Dực xuất hiện “đúng lúc” như vậy, Cố Kim Thư siết chặt chiếc ly rượu trong tay mình, sau đó ngửa đầu uống một hơi thật lớn, rồi lại rót thêm rượu cho mình.

“Việc kiểm tra sổ sách thì tôi tất nhiên tin tưởng anh ấy. Chỉ là về vấn đề y thuật này, chúng ta cần phải đợi đến khi Tiến sĩ Chen trở về mới quyết định được; nếu không, sẽ có sai sót xảy ra, không chỉ lãng phí thời gian mà còn lãng phí tiền bạc nữa,” Giang Nguyên Liù nói, trong khi lần lượt xem qua các trang sổ sách gần đây, rồi mỉm cười nói tiếp.

“Chỉ là không biết Tiến sĩ Chen sẽ trở về vào lúc nào…” Mặc dù mọi việc đang diễn ra rất suôn sẻ, nhưng vẫn thiếu vắng sự có mặt của Tiến sĩ Chen.

Tôn Tiêu Dực suy nghĩ một lát, rồi quay sang hỏi Cố Kim Thư đang ngồi một mình bên bàn: “Xin hỏi, Công tử Hầu có biết Tiến sĩ Chen sẽ trở về vào lúc nào không?”

Lúc này, Cố Kim Thư đang cảm thấy bực bội trong lòng và định trả lời “không biết”, nhưng lại nhận thấy Giang Nguyên Liù cũng đang nhìn mình một cách nghiêm túc, vì vậy ông ta liền mỉm cười và nói: “Có lẽ trước khi kết thúc năm mới thì ông ấy sẽ trở về. Thành phố chúng ta vừa trải qua những tổn thương nặng nề, e là ông ấy sẽ cần phải ở lại thêm một thời gian nữa.”

Nói xong, Cố Kim Thư đặt chiếc ly xuống, đứng dậy và đến bên cạnh Giang Nguyên Liù, âu yếm nói: “Liễu Nhi… Chúng ta đã ở ngoài nửa ngày rồi, giờ cũng nên trở về nghỉ ngơi thôi.”

Nói xong, chưa kịp cho Giang Nguyên Liù kịp lên tiếng, Cố Kim Thư đã nhanh chóng ra lệnh cho Lăng Nguyệt: “Lăng Nguyệt, đi thanh toán ngay bây giờ đi.”

Lúc này, Lăng Nguyệt đã nhận thấy rõ không khí hơi căng thẳng trong gian phòng này; nghe thấy lệnh của Cố Kim Thư, anh ta lập tức quay người muốn rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt, để tránh trở thành đối tượng bị Cố Kim Thư chỉ trích sau này. Nhưng vừa mới quay người, anh ta lại bị Tôn Tiêu Dực gọi lại: “Khoan đã.”

Khi các người thấy Tôn Tiêu Dực lên tiếng, họ đều nhìn anh ta một cách không hiểu. Sau đó, họ thấy Tôn Tiêu Dực cười nói: “Hôm nay là ngày cưới của hai ngài, và Xiao Yu cũng chưa chuẩn bị bất kỳ món quà chúc mừng nào. Việc Diệp Sở Dương có thể rút quân khỏi nhà họ Sun cũng là nhờ sự can thiệp của Tiểu Hầu Tử. Bữa ăn hôm nay, coi như là Xiao Yu mời hai ngài thôi. Xin Tiểu Hầu Tử đừng từ chối.”

“Không thể được… Chúng tôi và công tử Sun cũng chẳng có mối quan hệ gì đặc biệt, làm sao có thể nhận ân huệ như vậy?” Cố Kim Thư lập tức từ chối lời đề nghị tốt bụng của Tôn Tiêu Dực, rồi ánh mắt ông ta nháy mắt với Lăng Nguyệt, bảo anh ta nhanh chóng đi thanh toán.

Còn Giang Nguyên Liù cũng cảm thấy việc này không ổn, liền nói: “Làm ăn mà, làm sao có thể miễn phí chỉ vì là bạn bè? Nếu anh muốn tặng quà, thì hãy chia thêm một phần lợi nhuận cho tôi đi.”

Nói xong, Giang Nguyên Liù cười một cách ranh ma; ánh mắt đầy tính toán của anh ta khiến Tôn Tiêu Dực phải ngạc nhiên một chút, rồi cuối cùng cũng cười đồng ý: “Như vậy thì cứ thế đi.”

“Liễu Nhi, đã khá muộn rồi, chúng ta nên trở về thôi. Chúng ta đã làm phiền công tử Rong quá lâu rồi, đừng làm phiền anh ấy tiếp tục kinh doanh nữa.” Cố Kim Thư luôn gọi Tôn Tiêu Dực là “công tử Rong”, rõ ràng là muốn tách Tôn Tiêu Dực ra khỏi nhóm của họ hai người.

Giang Nguyên Liù sau đó ngẩng đầu nhìn Tôn Tiêu Dực và gật đầu, rồi cùng với Cố Kim Thư bước ra khỏi lầu Dư Khánh và lên xe ngựa.

   Nhưng chưa kịp ngồi yên, Cố Kim Thư đã nhanh chóng kéo cô vào lòng mình; khi cô chuẩn bị nói gì đó, môi cô lập tức bị Cố Kim Thư hôn lấy.

   “Sau này, để quản gia Phương và Tôn Tiêu Dực lo việc kinh doanh thay bạn đi. Đừng vất vả nữa, tôi thực sự không muốn thấy bạn phải làm vậy.”

   Môi Cố Kim Thư từ từ rời khỏi môi cô, và anh ta thì thầm nói.

   Giang Nguyên Liù giơ tay nhẹ nhàng đặt lên ngực anh ta, giọng nói có phần bất mãn: “Làm sao quản gia Phương có thể hiểu được ý định và suy nghĩ của tôi chứ? Hơn nữa, chỉ là chuyện nhỏ như thế này mà đã gọi là vất vả, vậy thì tôi sẽ không thể làm gì được cả…”

   Nhưng khi nghe những lời đó, Cố Kim Thư lại cau mày; cô gái này thật sự không hiểu được ý tốt của anh ta.

   Anh ta chỉ biết trong lòng mắng Tôn Tiêu Dực một trận, rồi mới cười nói lại: “Nếu vậy thì sau này, để quản gia Phương ở bên cạnh bạn và học hỏi từ bạn đi. Rồi một ngày nào đó, anh ấy sẽ hiểu được ý định và suy nghĩ của bạn. Tất nhiên, Liễu Nhi, bạn có thể nói cho tôi biết suy nghĩ của mình trước đã.”

   Nhìn thấy Cố Kim Thư hành xử hai mặt như vậy, Giang Nguyên Liù khẽ phàn nàn: “Vậy thì công tử nhỏ ấy có thể cho thiếp biết được không… Nữ hoàng Ngô Kỳ Nguyệt ấy rốt cuộc có điều gì đã thu hút sự chú ý của ngài?”

   Nói xong, đôi cánh tay trắng mịn của cô từ từ ôm lấy cổ Cố Kim Thư; ánh mắt cô lấp lánh ánh sáng.

   Cố Kim Thư cười nói: “Cũng chẳng có điều gì đặc biệt cả… Chỉ là tôi nói ra một cách tùy tiện mà thôi.”

“Dù là người đẹp nhất thế gian, trong mắt chàng, cũng không bằng một sợi tóc của Liễu Nhi.”

Nhìn thấy Cố Kim Thư tỏ ra thành thật đến thế, Giang Nguyên Liù mỉm cười trong lòng, nhưng vẫn giữ vẻ nghiêm túc trên mặt. Sau đó, cô chỉ khẽ phát ra vài tiếng cười khàn rồi không quan tâm đến anh ta nữa; tuy nhiên, đầu cô lại nhẹ nhàng tựa vào cổ anh ta và nhắm mắt lại để nghỉ ngơi.

Thấy cô như vậy, Cố Kim Thư cũng không nói gì thêm, chỉ ôm chặt lấy eo cô để đảm bảo cô không bị vấp ngã hay va chạm gì.

Tuy nhiên, khi chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa nhà của Bình Vương, khi hai người cùng nhau bước xuống xe, họ lại thấy một chiếc kiệu phượng vô cùng quen thuộc cũng đang đỗ ngay trước cửa nhà Bình Vương.

Lúc này, Lăng Nguyệt bước tới gần và thì thầm vài câu vào tai Cố Kim Thư; ngay lập tức, ánh mắt vốn đang cười của Cố Kim Thư trở nên lạnh lùng.

“Quả nhiên, mới nói đến cái tên ‘Cao Cao’, thì ‘Cao Cao’ liền xuất hiện.” Nhìn chiếc kiệu phượng xa hoa nhưng lại vô cùng quen thuộc kia, Giang Nguyên Liù biết ngay đó là chiếc kiệu của Ngô Kỳ Nguyệt, liền cười đùa và nói:

“Nếu vậy, chúng ta hãy trở về dinh quý tộc đi.” Thấy vẻ mặt đùa cợt của Giang Nguyên Liù, Cố Kim Thư cũng bắt đầu cười theo.

Nhưng vừa nói xong, cánh cửa nhà của Bình Vương đã được mở ra, và Bình Vương bước ra ngoài với vẻ mặt đầy tự hào.

Nhìn thấy Cố Kim Thư, Bình Vương nhướng mày hỏi, sau đó tiến đến bên cạnh Giang Nguyên Liù và nói: “Con gái, hôm nay các con đi đâu vậy? Ông tìm các con thật là khó khăn… Bây giờ các con mệt rồi phải không? Nhanh lên, theo ông về nhà nghỉ ngơi đi.”

Tuy nhiên, Cố Kim Thư vẫn ôm chặt lấy Giang Nguyên Liù và nhìn chằm chằm vào Bình Vương với vẻ mặt nửa cười nửa giận, rồi nói: “Ông thực sự biết cách gây rối đấy…”

“Có vẻ như Tiểu Hầu gia không mấy hoan nghênh sự đến thăm của chúng ta.” Nhưng không ngờ, vào lúc này, Ngô Kinh Kỳ lại bước ra khỏi chiếc xe ngựa phượng ấy, và phía sau ông ta còn có Ngô Kỳ Nguyệt nữa.

Sau khi hai người bước xuống xe, họ lần lượt tiến về phía Cố Kim Thư và những người khác.

Mọi người quay đầu nhìn lại, thấy rằng khóe miệng Ngô Kinh Kỳ đang nở nụ cười lạnh lùng, ánh mắt ông ta ẩn chứa sự u ám; toàn bộ vẻ ngoài của ông ta như được bao phủ trong bóng tối, khiến người ta không khỏi cảm thấy e dè, không hiểu tại sao trên đời này lại có người đàn ông u ám và khó hiểu đến thế.

Trong khi đó, Ngô Kỳ Nguyệt lại mỉm cười; đôi mắt long lanh của cô ấy lướt qua khuôn mặt điềm tĩnh và lạnh lùng của Cố Kim Thư trước, sau đó mới từ từ nhìn về phía Giang Nguyên Liù và gật đầu nhẹ để bày tỏ sự thân thiện.

Còn Ngô Kinh Kỳ thì từ khoảnh khắc bước ra khỏi xe ngựa, đôi mắt đầy ám muội của ông ta đã liên tục dõi theo Cố Kim Thư, cho đến khi đứng trước mặt ba người, ông ta mới quay sang nhìn Giang Nguyên Liù.

Và khi Ngô Kinh Kỳ chuyển ánh mắt về phía Giang Nguyên Liù, Cố Kim Thư lập tức kéo Giang Nguyên Liù lại phía mình, dùng thân mình che chắn ánh mắt phiền toái ấy.

Cô ấy nói một cách thản nhiên: “Không biết Thái tử và Công chúa đến đây có việc gì? Nếu là về chính sự, xin Thái tử hãy vào cung báo cáo với Hoàng đế ngay bây giờ. Hiện tại tôi đang trong thời gian mới cưới, thực sự không muốn bị ai làm phiền cuộc sống riêng tư với chồng.”

Lời nói này rất thẳng thắn, giúp cô ấy tránh được việc phải tiếp xúc nhiều hơn với Ngô Kinh Kỳ.

Nhưng Ngô Kinh Kỳ vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thường; sau khi nghe những lời nói của Cố Kim Thư, ông ta không khỏi mỉm cười, rồi nói: “Tất nhiên, việc tôi đến đây là vì sự kiện cưới của Tiểu Hầu gia mà.”

Nói xong, đôi mắt lạnh lùng của Ngô Kinh Kỳ quan sát khắp xung quanh, rồi cười lạnh và tiếp tục nói: “Bây giờ, việc từ chối tất cả những vị khách đến chúc mừng ngay tại cửa ra vào phủ, phải chăng đó chính là cách đón tiếp khách thông thường của Bình Vương phủ?

Dù ta biết rằng cha ta rất được Hoàng đế Qingqi trân trọng, nhưng cũng không thể vì thế mà kiêu ngạo, cứ từ chối tất cả mọi người ngay tại cửa phủ. Hành động như vậy, phải chăng quá thiếu lòng nhân ái?”

Nghe Ngô Kinh Kỳ liên tục khen ngợi mình như vậy, Cố Duyệt Sơn cảm thấy mái tóc bạc trên trán mình rung nhẹ, sau đó khuôn mặt anh ta trở nên lạnh lùng và điềm tĩnh, với giọng nói sâu thẳm, anh ta nói: “Bây giờ ta đã già rồi, tinh thần tất nhiên không còn như khi còn trẻ nữa. Việc đóng cửa không tiếp khách cũng là điều dễ hiểu. Nếu để bản thân mình mệt mỏi, thì có lẽ sẽ không đáng đâu.”

Thái tử bây giờ còn trẻ trung và mạnh mẽ, tự nhiên thích đi chinh chiến khắp nơi; với sự hăng hái và nhiệt huyết của tuổi trẻ, điều đó tốt cho anh ta. Nhưng nếu quá đà, e rằng cũng sẽ gây hại cho sức khỏe.”

Nhìn thấy cả Cố Duyệt Sơn lẫn Cố Kim Thư đều không muốn mình và Thái tử vào phủ của Bình Vương, Ngô Kỳ Nguyệt liền cười và bước ra phía sau Ngô Kinh Kỳ.