Ngồi không xa đó, vẻ mặt của Quách Nguyệt dường như ẩn chứa sự bất mãn; chắc hẳn bất kỳ người phụ nữ nào tự tin vào vẻ đẹp của mình cũng sẽ có phản ứng tương tự khi thấy một người khác xinh đẹp hơn mình.

“Tôi đã từng gặp Quách Nguyệt – Nữ công tước này. Danh tiếng của cô ấy đã lan truyền khắp Nam Nghệ; mọi người đều khen ngợi cô ấy là người vừa xinh đẹp vừa tài giỏi. Hôm nay, tôi xin được nâng ly chúc mừng Quách Nguyệt.” Ngô Kỳ Nguyệt bước đến trước mặt Quách Nguyệt, nói lời một cách ân cần và tự nguyện nâng ly lên để chúc mừng nàng.

Những hành động này thật sự rất tự nhiên và lịch sự; không hề làm giảm giá trị của công chúa Ngô Kỳ Nguyệt, ngược lại còn khiến mọi người thấy rõ rằng nàng có phong cách sống rất tốt và mang vẻ đẹp thanh lịch.

Dù trong lòng Quách Nguyệt có bao nhiêu oán giận, nhưng nàng cũng biết cách kiểm soát bản thân và thể hiện ra ngoài một cách đúng mực.

Nàng lập tức che giấu sự ghét bỏ dành cho Ngô Kỳ Nguyệt trong ánh mắt, thay vào đó là nụ cười thân thiện. Khi Ngô Kỳ Nguyệt đến bên cạnh chiếc bàn của mình, nàng đã đứng dậy chào đón.

Nghe những lời khen ngợi đó, Quách Nguyệt mỉm cười, lộ ra vẻ đẹp đáng yêu, sau đó nói một cách điềm đạm: “Công chúa quá khen ngợi tôi rồi… Đó chỉ là những lời nói thông thường mà thôi. Cho đến hôm nay, tôi mới thực sự nhận ra rằng luôn có người giỏi hơn mình. Bước nhảy của công chúa thực sự khiến tôi cảm thấy xấu hổ; làm sao tôi dám tự cao tự đại trước mặt công chúa được? Ly rượu này, thực ra phải là tôi mới nên nâng lên để chúc mừng công chúa.”

Sau khi nói xong, hai người cùng nhau mỉm cười và uống hết ly rượu hoa ngọc lan đó.

Giang Nguyên Liù cúi đầu thưởng thức những miếng sâm chim trước mặt mình và nghe rõ từng lời đối thoại giữa hai người; trong lòng, nàng không khỏi cảm thấy buồn cười… Hai người nói những lời khen ngợi như vậy mà vẫn bình tĩnh, không hề e ngại gì cả.

Chắc hẳn lúc này, trong lòng Quách Nguyệt đã căm ghét Ngô Kỳ Nguyệt đến tận xương tủy, nhưng nàng vẫn phải giả vờ là một cô gái quý tộc đúng mực… Thật là khó khăn cho nàng.

Ngô Kỳ Nguyệt vô thức đưa chiếc cốc rượu trống cho người hầu bên cạnh, và ngay lập tức, người hầu lại rót đầy một cốc rượu cho cô ấy. Lần này, Ngô Kỳ Nguyệt quay đầu đi về phía chỗ ngồi của Giang Nguyên Liù.

   Văn Như Tiên nhìn thấy vậy liền kéo nhẹ tấm áo choàng của Giang Nguyên Liù để nhắc cô ấy.

   Giang Nguyên Liù đã sớm nhận ra ánh mắt của Ngô Kỳ Nguyệt đang nhìn mình, nên cô đặt xuống cái thìa bạc trong tay và yêu cầu người hầu rót cho mình một cốc nước ấm. Cô làm điều này đúng lúc Ngô Kỳ Nguyệt vừa đứng dậy, thái độ bình tĩnh và khéo léo của cô khiến Văn Như Tiên cảm thán.

   “Giang Nguyên Liù xin được gặp công chúa Nguyệt Nhi ở đây. Hôm nay Nguyên Liù đến muộn, vì vậy xin dùng nước thay rượu để chúc mừng công chúa, mong công chúa tha thứ.” Chưa kịp cho Ngô Kỳ Nguyệt kịp nói gì, Giang Nguyên Liù đã lên tiếng trước. Giọng nói của cô có vẻ yếu ớt, khiến Ngô Kỳ Nguyệt – người định mang rượu đến chúc mừng – hơi ngạc nhiên; cuối cùng, anh ta chỉ đành để Giang Nguyên Liù uống cốc nước ấy, sau đó mới tự mình uống ly rượu ngọt của mình.

   Sau khi đưa cốc rượu cho người hầu, Ngô Kỳ Nguyệt không có ý định rời đi. Nhìn thấy vẻ mặt yếu đuối của Giang Nguyên Liù, anh ta không khỏi lo lắng và hỏi: “Cô Jiang, sức khỏe của cô có ổn không? Mặc dù đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, nhưng khi ở Nam Nghệ, tôi thường xuyên nghe Thập ca ngưỡng mộ cô, vì vậy tôi không cảm thấy xa lạ chút nào với cô.”

   Nhận thấy Ngô Kỳ Nguyệt có vẻ muốn trò chuyện lâu hơn, Giang Nguyên Liù dựa vào mép bàn để giữ thăng bằng, rồi cố gắng nói lên: “Nguyên Liù chỉ là một người phụ nữ bình thường, không hề có danh tiếng lớn lao như chủ nhân của huyện Quách Nguyệt, cũng không sở hữu danh tiếng rực rỡ như công chúa. Nguyên Liù chỉ là một người phụ nữ sống trong cung điện mà thôi… Làm sao có cơ hội gặp gỡ đàn ông bên ngoài được?”

Nếu công chúa nói vậy, chắc hẳn là Thập hoàng tử trước đây đã nhận lầm người rồi phải không?

Nghe thấy điều này, Ngô Kỳ Nguyệt chỉ mỉm cười nhẹ, đồng thời đôi mắt của cô ta bỗng nhiên co lại. Sau đó, cô ta hạ giọng nói: “Liệu có phải là nhận lầm người hay không, chỉ cần cô Jiang bỏ khăn che mặt xuống để Thập hoàng tử nhìn kỹ một chút, sự thật sẽ được làm sáng tỏ ngay thôi. Nếu bây giờ cô Jiang không đủ sức, thì ta cũng có thể để các cung nữ bên cạnh ta giúp đỡ cô ấy.”

Nói xong, một trong những cung nữ bên cạnh Ngô Kỳ Nguyệt liền bước tới và định tháo khăn che mặt của Giang Nguyên Liù…

“Cô dám à?” Lúc này, Văn Như Tiên không suy nghĩ gì nhiều đã lên tiếng ngăn cản, và ngay lập tức đứng dậy để bảo vệ Giang Nguyên Liù.

Nhưng ngay sau đó, một cơn gió mạnh đã ùa vào mặt họ, và một bóng dáng màu xanh đen nhanh chóng xuất hiện bên cạnh Ngô Kỳ Nguyệt.

Một bàn tay trắng muốt, có các đốt thớ rõ ràng, đã nhanh chóng nắm lấy cánh tay của cung nữ kia; còn người hầu gái đó dường như bị đá một cái, không kịp phòng bị gì đã quỳ gối xuống trước mặt Giang Nguyên Liù.

“Đây là Thanh Kỳ… Ai cho phép một cung nữ nhỏ bé từ Nam Nguyệt dám xúc phạm một quý tộc như Thanh Kỳ ở đây?” Một giọng nói đầy giận dữ vang lên. Người hầu gái kia kiên nhẫn chịu đựng cơn đau dữ dội ở đầu gối, đứng dậy và lặng lẽ lùi lại phía sau Ngô Kỳ Nguyệt.

Ngô Kỳ Nguyệt nhìn thấy Tôn Tiêu Vũ xuất hiện đột ngột như vậy, liền vội vàng đến cứu Giang Nguyên Liù, cười nói: “Tiểu hầu gia đã hiểu lầm rồi… Chúng ta chỉ đang đùa với cô Jiang thôi mà. Dù cung nữ này có thấp kém, nhưng Nam Nguyệt cũng không hề nhỏ đâu.”

Rõ ràng, những lời nói của Tôn Tiêu Vũ vừa khiến Ngô Kỳ Nguyệt tức giận; việc gọi cung nữ đó là “một cung nữ nhỏ bé từ Nam Nguyệt” không chỉ ám chỉ đến địa vị thấp kém của cô ta, mà còn châm biếm rằng diện tích của Nam Nguyệt không bằng Thanh Kỳ… Làm sao Ngô Kỳ Nguyệt có thể không tức giận được chứ?

Sự việc bất ngờ này lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người có mặt tại đó, và tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Giang Nguyên Liù, Tôn Tiêu Vũ và Ngô Kỳ Nguyệt.

Nhìn thấy Tôn Tiêu Vũ đang nhìn mình với ánh mắt lạnh lùng, Ngô Kính Duyệt lập tức nói một cách giận dữ: “Công tử Cố Tiểu Hầu, nam nữ không được tiếp xúc quá thân mật; chẳng lẽ ngài không biết phải tránh điều gây hiểu lầm sao?”

Khi nói ra những lời này, khuôn mặt cô hoàn toàn bình tĩnh, tim cũng không hề đập nhanh hơn; Giang Nguyên Liù không khỏi nhíu mày một chút.

“Trước khi hiểu rõ tình hình, tại sao Hoàng tử Thứ Mười lại nổi giận như vậy? Hơn nữa, thiếu gia Tôn vốn là người trong sạch, làm sao có thể làm những việc gây phiền toái ngay trước mặt mọi người?” Cố Kim Thư từ từ bước tới, giọng nói lạnh lùng.

Từ khoảnh khắc Giang Nguyên Liù bước vào Vườn Hoàng gia, ánh mắt của Cố Kim Thư đã không hề rời khỏi bóng dáng cô ấy. Ngay cả khi cô ấy đeo mặt nạ, ông vẫn có thể cảm nhận được đôi mắt linh hoạt của cô, đang tỏa ra ánh sáng thông minh ở những góc khuất mà người khác khó có thể nhận ra.

Chỉ là, không ngờ Ngô Kỳ Nguyệt lại dám mạo muội đến thế, muốn kéo mặt nạ của Giang Nguyên Liù ra ngay trước mặt mọi người.

Nhìn vào bàn tay trống rỗng của mình, ánh mắt Cố Kim Thư lóe lên ý định sát hại; ánh mắt ông lập tức hướng về phía sau lưng Ngô Kỳ Nguyệt, khiến Ngô Kỳ Nguyệt cảm thấy lạnh sống lưng.

“Hoàng tử Thứ Mười tức giận đến thế, chẳng lẽ mọi hành động của Công chúa Kỷ Nguyệt lúc nãy đều do ngài chỉ đạo sao? Thật không ngờ Hoàng tử Thứ Mười lại nghi ngờ người khác đến mức này… Làm thế nào để Quýnh Kỳ tin vào sự chân thành của ngài và Nam Nghệ được? Nếu hôm nay cuộc đàm phán này bị phá hỏng, liệu Hoàng tử Thứ Mười có dám gánh vác trách nhiệm đó không?” Giang Nguyên Liù vẫn bình tĩnh như thường lệ, giọng nói không còn yếu ớt như trước nữa, mà mang theo sự kiên định và lạnh lùng, nhìn thẳng vào mắt Ngô Kính Duyệt.

“Ngươi… Giang Nguyên Liù… ngươi…” Ngô Kính Duyệt không ngờ rằng chỉ với vài câu nói, Giang Nguyên Liù lại khiến vấn đề quay trở lại với chính mình; anh ta tức giận đến mức không thể nói ra lời nào, khuôn mặt đỏ bừng nhưng lại không biết phải nói gì.

“Hôm nay, tại sao công chúa lại cần phải làm khó một người đang ốm nặng như vậy? Liệu việc nhầm lẫn có quan trọng đến thế không?”

Nếu chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này mà làm cho tình trạng sức khỏe của cô Jiang trở nên tồi tệ hơn, e rằng điều đó cũng sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của Công chúa ngài.” Cố Kim Thư nói một cách bình thản, ánh mắt lướt qua Ngô Kỳ Nguyệt đang ngồi phía trước.

Còn những vị đại thần trong đoàn sứ giả Nam Nghệ khi thấy hoàng tử của mình bị một cô gái không mấy nổi tiếng làm cho không thể nói ra lời, cũng đều nhìn Giang Nguyên Liù bằng ánh mắt đầy đe dọa.

Một trong số những vị đại thần không kiềm chế được đã lên tiếng: “Giang Nguyên Liù, ngươi chỉ được gọi là ‘cô gái’ nhờ vào địa vị của cha mình mà thôi. Nhưng so với Công chúa và các hoàng tử, ngươi thực sự chẳng đáng kể gì cả.”

“Hừ… Không đáng kể à?” Lúc này, Cố Kim Thư nhẹ nhàng lặp lại bốn từ đó, đôi mắt sắc bén lập tức quét về phía nhóm đại thần Nam Nghệ.

Ngồi không xa đó, Cố Hoàng Tiếu nhìn thấy tình hình này và bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch của mình. Nếu có thể cưới được Công chúa Nam Nghệ về nhà, mình sẽ nhận được sự hỗ trợ của toàn bộ hoàng gia, và lúc đó mình sẽ trở thành người nắm quyền lực lớn nhất triều đình.

“Jin Shu, tại sao em lại phải nói những lời gay gắt như vậy với Công chúa chứ? Anh nghĩ đây chỉ là những trò đùa giữa họ mà thôi. Những lời em nói thật sự đã làm tổn thương đến mặt mũi của Công chúa. Hơn nữa, tại sao em lại phải vì cô Jiang mà làm phiền Công chúa chứ?” Cố Hoàng Tiếu nói một cách nịnh hót, nhìn Ngô Kỳ Nguyệt.

“Cha thật sự rất biết yêu thương phụ nữ, không biết người dì ở nhà hiện tại thế nào rồi… Cha nên quan tâm đến bà ấy nhiều hơn một chút.” Cố Kim Thư không hề để ý đến lời nói của anh ta, giọng nói đầy mỉa mai.

Cố Hoàng Tiếu bị đối đầu như vậy liền không biết phải nói gì nữa, khuôn mặt trở nên xấu xí như thể vừa nuốt phải con ruồi vậy.

Những suy nghĩ trong lòng Cố Hoàng Tiếu đều bị Cố Kim Thư hiểu rõ hết; anh ta chỉ muốn mình cưới được Công chúa Nam Nghệ để củng cố vị trí của mình trong triều đình mà thôi. Cố Kim Thư lập tức ngẩng đầu nhìn Giang Nguyên Liù và dường như đã quyết tâm gì đó, đứng dậy và bước về phía trung tâm sân.

Khi bị Cố Kim Thư nhìn như vậy, Giang Nguyên Liù bỗng nhiên cảm thấy lòng mình rối loạn không yên. Chưa kịp phản ứng, cô đã thấy Cố Kim Thư quỳ gối xuống trước mặt Triệu Mục Kỳ và nói lớn: “Thánh thượng, thần xin được phép kết hôn.”

Khi câu nói này vang lên, cả khu vườn hoàng gia đều xôn xao. Ai cũng không ngờ rằng