“Trắng như tuyết trên núi, sáng ngời như mặt trăng giữa mây. Nghe nói ngài có ý định khác, nên em mới đến để quyết đoán rõ ràng. Hôm nay chúng ta cùng uống rượu, ngày mai sẽ gặp nhau bên dòng suối.”

Bước đi lảo đảo trên bờ suối, dòng nước chảy về phía đông và phía tây… Buồn thảm biết bao! Khi kết hôn, không cần phải khóc lóc đâu. Em chỉ mong được yêu một người chung thủy, đến khi tóc bạc cũng không bao giờ rời xa nhau…

Nhưng không ngờ, Wu Jinghan lại bắt đầu ngân nga từng câu từ của bài hát này theo giai điệu đàn, làm cho ý định thực sự của Quách Nguyệt bị bộc lộ hoàn toàn trước mặt mọi người.

Mặt Quách Nguyệt bỗng chốc trở nên tái nhợt, đôi tay run rẩy; cô gắng gượng chơi xong nốt cuối cùng, đứng dậy với vẻ mặt lúng túng và cúi chào mọi người, rồi nói một cách bình tĩnh: “Thần nữ đã làm mất mặt các vị rồi.”

“Hoàng tử cho rằng cách chơi đàn của công chúa thật sự rất xuất sắc.” Wu Jinghan dường như không hề nhận ra hành động của mình đã làm Quách Nguyệt cảm thấy xấu hổ, và anh ta còn cười nói thêm.

Tuy nhiên, lần này nụ cười trên mặt Triệu Mục Kỳ đã phai nhạt đi một chút; nhưng vì có Ngô Kinh Kỳ và những người khác ở đó, anh ta không thể bày tỏ ra ngoài, chỉ có thể nói: “Công chúa quả thực là một cao thủ chơi đàn cổ, chỉ là việc chọn bài hát hơi không phù hợp với hoàn cảnh thôi.”

Thấy Triệu Mục Kỳ đã bảo vệ mặt cho Quách Nguyệt, Quách vương liền cười và giải thích: “Bệ hạ, thần nữ đã từng nói rằng những điều này chỉ là những thú tiếng vui nhỏ của một thiếu nữ bình thường mà thôi; trước mặt mọi người thì thật sự không xứng đáng được trình diễn.”

Quách vương luôn nhấn mạnh rằng Quách Nguyệt chỉ là một thiếu nữ bình thường, như thể tất cả những sai lầm này đều là do cô ấy sống trong cung điện quá lâu mà không có cơ hội ra ngoài; tuy nhiên, không một lời nào được đề cập đến việc cô ấy đã chọn bài hát không phù hợp, hay rằng cô ấy muốn thông qua bài hát này để bày tỏ tình cảm với ai đó.

Hiển nhiên, lúc này Triệu Mục Kỳ không hề muốn đi sâu vào những vấn đề đó; anh ta chỉ cười với Quách vương rồi cho phép Quách Nguyệt quay trở lại chỗ ngồi.

Vào lúc này, Văn Kinh Viên đã nhanh chóng rời khỏi cung điện, sau đó cưỡi ngựa lao về phía Phủ Cố Quốc Công; anh ta nhanh chóng kéo Tiến Sĩ Chen – người đang đọc sách y khoa – ra ngoài, rồi tiếp tục phi nhanh về phía Phủ Quốc công.

“Cô gái ơi, cháu trai họ của cô đã đến rồi.” Lúc này, Giang Nguyên Liù đang dùng bữa tối thì thấy Chấn Đào vội vàng chạy vào báo tin.

“Vậy thì hãy dẫn cháu trai đi sang phòng khách trước đã.” Mặc dù Văn Kính Viên là cháu trai họ của Giang Nguyên Liù, nhưng vì giới tính khác nhau nên Giang Nguyên Liù không vội vàng để Chấn Đào dẫn người đó vào phòng riêng.

Nghe lời đó, Chấn Đào lập tức quay người ra đi, trong khi Giang Nguyên Liù từ từ đặt xuống đĩa cơm trước mặt, lòng bỗng nhiên có một cảm giác không tốt. Ngay sau đó, cô đứng dậy và đi về phía phòng khách.

“Cháu trai ơi, Tiểu Thần bác sĩ…” Vừa bước vào cửa phòng khách, cô đã thấy Văn Kính Viên kéo theo Tiểu Thần bác sĩ đang thở hổn hển, vội vàng chạy đến.

“Làm sao mà chị gái họ của tôi lại bệnh ngay lập tức được?” Văn Kính Viên vốn đã hoài nghi về việc Giang Nguyên Liù bỗng nhiên bị cảm lạnh; người con gái này luôn cẩn thận, làm sao lại có thể sơ suất đến thế?

Bây giờ thấy cô ấy da đỏ hồng, tinh thần minh mẫn, anh biết rõ là cô ta chỉ đang cố tình nói dối để tránh buổi yến tiệc hoàng gia mà thôi.

“Nhưng đã xảy ra chuyện gì vậy?” Yêu cầu cô ấy phải bệnh ngay lập tức… Có thể làm như vậy được không nhỉ?

“Hoàng đế đang triệu cô vào cung để chơi đàn, chắc là xe ngựa đã trên đường rồi.” Thời gian gấp rút, Văn Kính Viên không thể nói dài dòng được.

Tiểu Thần bác sĩ nhìn thấy khuôn mặt khỏe mạnh của Giang Nguyên Liù, chỉ biết lắc đầu, sau đó đặt chiếc hòm thuốc của mình lên bàn tròn, mở ra và lấy ra một lọ sứ màu xanh đen.

Anh lấy ra một viên thuốc màu nâu đỏ và đưa cho Giang Nguyên Liù, giải thích: “Đây là loại thuốc khiến cơ thể nóng lên. Sau khi uống, trong vòng mười hai giờ, người dùng sẽ cảm thấy toàn thân nóng bức.”

Giang Nguyên Liù nhận lấy viên thuốc nhỏ bằng hạt đậu, nhìn Tiểu Thần bác sĩ một cách nghi ngờ, nhưng không vội vàng nuốt ngay, mà hỏi lại: “Sau mười hai giờ thì sao? Liệu nó có gây hại cho cơ thể không? Ngoài loại thuốc này, còn có loại nào khác không?” Nói xong, đôi mắt to tròn của cô nhìn chằm chằm vào chiếc hòm thuốc đặt trên bàn.

Thấy Giang Nguyên Liù dường như đang muốn chiếm chiếc hòm thuốc đó, Tiểu Thần bác sĩ lập tức che chắn chiếc hòm bằng hai tay, hoảng loạn nói: “Khuôn mặt cô gái quá tốt rồi; bây giờ chỉ có cách làm cho cơ thể nóng lên mới có thể che giấu được tình trạng này.”

Cô gái yên tâm đi, loại thuốc này chắc chắn sẽ không gây hại cho cơ thể đâu.”

Nói xong, anh ta khép chặt chiếc hộp thuốc của mình lại; anh luôn cảm thấy ánh mắt của Giang Nguyên Liù lúc nãy quá sáng lấp lánh, đầy vẻ đáng ngờ, khiến anh không khỏi lo lắng.

Giang Nguyên Liù rất thất vọng khi phải rời mắt khỏi anh ta, rồi uống thuốc với nước ấm mà Chương Đào mang đến. Chưa đầy nửa giờ sau, cô đã cảm thấy toàn thân nóng bừng lên, triệu chứng hoàn toàn giống như lúc bị sốt.

“Cô gái, có người trong cung đang đến đón cô về.” Đúng lúc đó, một cô hầu gái ở cửa báo tin.

Giang Nguyên Liù nhìn về phía Văn Kính Viên, thấy anh ta nói: “Tôi phải đưa Tiến sĩ Tiểu Trần trở về Phủ Cố Quốc Công trước mới có thể về cung được. Hôm nay, những người từ Nam Nghệ dường như không có ý tốt gì cả; cô phải hết sức cẩn thận đấy.”

Giang Nguyên Liù gật đầu, rồi bảo Chương Đào lấy chiếc mũ voan trong tủ ra để đội. Sau đó, cô vào phòng bên trong, lấy cây bút son dùng hàng ngày và nhét nó vào tay áo mình, rồi khoác lên người chiếc áo choàng màu xanh lam nhạt và ra khỏi nhà.

Người eunuch đến đón cô cũng không nói nhiều, chỉ mời cô lên xe ngựa rồi nhanh chóng lái xe về phía cung.

Xe ngựa lao đi như một mũi tên bắn ra khỏi dây cung; trong lúc đó, Giang Nguyên Liù kéo lên tấm voan che mặt, bảo Chương Đào lấy gương đồng ra, rồi nhanh chóng lấy cây bút đỏ mà cô giấu đi và trang điểm khuôn mặt mình trước gương.

“Cô gái, cô đang làm gì vậy…” Thấy cách cô gái mình trang điểm, Chương Đào muốn cười nhưng lại không dám, chỉ biết nín thở thật chặt.

Giang Nguyên Liù vẫn bình tĩnh yêu cầu Chương Đào cất gương đi, sau đó mở rèm xe ngựa, ném cây bút ra ngoài, rồi buông tấm voan trên mũ xuống; mọi động tác đều được thực hiện một cách nhanh chóng và chuẩn xác, khiến Chương Đào thực sự ngưỡng mộ.

Xe ngựa chạy với tốc độ rất nhanh, chưa đầy hai mươi phút đã đến cổng cung. Lúc đó, một chiếc kiệu mềm đã được chuẩn bị sẵn bên cạnh. Giang Nguyên Liù lảo đảo bước xuống xe ngựa, ngồi vào kiệu, và bốn người eunuch lập tức đưa cô đến Vườn Ngự Hoa.

“Hoàng thượng, cô Jiang đã đến rồi.” Người eunuch quản lý ngay lập tức thì thầm vào tai Triệu Mục Kỳ sau khi nhận được thông báo từ một eunuch nhỏ.

“Hãy triệu cô ấy vào.” Triệu Mục Kỳ nói, đặt chiếc cốc rượu xuống.

“Vâng, mời Giang Nguyên Liù vào sân.” Người eunuch đó lập tức hét lên bằng giọng cao vút.

Mọi ánh mắt đều nhanh chóng hướng về cánh cổng vòm hình tròn. Cô Giang Nguyên Liù mặc tấm áo choàng màu xanh lam và đội khăn che mặt, dưới sự hỗ trợ của hai cung nữ, bước vào trong với dáng vẻ run rẩy.

“Thần nữ xin kính chào Hoàng thượng, Thái công chúa và Hoàng hậu.” Giang Nguyên Liù được hai cung nữ nâng đỡ mới không ngã, từ từ quỳ xuống và chào hỏi những người ngồi phía trên. Giọng nói của cô yếu ớt đến mức khiến người ta không khỏi thương xót.

Triệu Mục Kỳ liếc nhìn cung nữ bên trái, thấy cô gật đầu nhẹ với mình, rồi mới nói: “Cô Jiang đang không khỏe, hãy nhanh đứng dậy đi. Mọi người, mau mang ghế cho cô ấy.”

Lúc này, cơ thể Giang Nguyên Liù đang nóng bừng, như thể đang ở trong lò lửa vậy. Ngay cả những cung nữ đang nâng đỡ cô cũng có thể cảm nhận được hơi nóng gay gắt từ người cô, qua lớp áo và tấm áo choàng.

Nghe thấy lệnh của Triệu Mục Kỳ, Giang Nguyên Liù lại cúi đầu một lần nữa, sau đó mới từ từ đứng dậy. Nhưng khi đứng dậy, cô cảm thấy đầu óc quay cuồng, suýt nữa thì ngã xuống. Điều này khiến nhiều người lo lắng; thậm chí Văn Như Tiên cũng muốn đứng dậy để giúp đỡ cô.

“Nhanh chóng giúp cô Jiang ngồi xuống đi.” Thái công chúa thấy Giang Nguyên Liù suýt nữa gây ra sự cố trước mặt mọi người, liền nhanh chóng chỉ đạo hai cung nữ đưa cô đến chỗ ngồi đã chuẩn bị sẵn.

Còn Giang Nguyên Liù dưới chiếc khăn che mặt thì mỉm cười, rồi nghịch ngợm nhéo lưỡi, nhưng cũng nhăn mày vì đau đớn. Cô tự nhủ rằng bác sĩ Chen thật là quá mạnh tay; ngay từ đầu đã cho cô uống những viên thuốc có tác dụng mạnh như vậy. May mắn thay, trong thời gian gần đây, cô đã chăm sóc sức khỏe của mình tốt, nếu là Giang Nguyên Liù trước đây, có lẽ đã không thể chịu đựng nổi những tác dụng mạnh mẽ của thuốc này rồi.

Khi vừa ngồi xuống trong tình trạng yếu đuối, Giang Nguyên Liù đã cảm nhận được những ánh mắt đầy thiện chí, quan tâm, ghen tị… hoặc thậm chí là chế giễu từ xung quanh.

  Dù bị ảnh hưởng bởi tác dụng của thuốc và trông rất yếu đuối, nhưng khí chất bình tĩnh, điềm đạm của cô vẫn không hề suy giảm chút nào. Đối mặt với ánh mắt tò mò của mọi người, cô vẫn ngồi yên lặng tại chỗ mình, không hề tỏ ra lo lắng hay bất lực chút nào.

  “Cô Jiang chỉ bị cảm lạnh thôi mà sao lại không cho mọi người gặp? Việc đối xử như vậy với sứ giả của Nam Nguyệt, phải chăng là quá thiếu lịch sự?” Ngay khi vừa ngồi xuống, Giang Nguyên Liù đã nghe thấy giọng nói sắc bén của Wu Jinghan phía đối diện.

  Xuyên qua tấm lưới mỏng, cô vẫn có thể cảm nhận rõ ánh mắt hung dữ của Wu Jinghan đang nhìn chằm chằm vào mình.

  “Với khuôn mặt đầy bệnh tật như vậy, e rằng sẽ làm ô uế ánh mắt của Hoàng đế, Hoàng hậu, Công chúa cùng các vị quý khách.” Giang Nguyên Liù trả lời bằng giọng yếu ớt, tiếng nói còn kèm theo hơi thở gấp gáp, khiến mọi người đều biết rằng cô đang bị bệnh nặng.

  Điều này khiến Cố Kim Thư không khỏi cau mày; ánh mắt anh ta lập tức trở nên sắc bén khi nhìn về phía Wu Jinghan không xa. Những nếp nhăn trên khuôn mặt anh ta cũng trở nên rõ ràng hơn.

  “Vì đã mời cô Jiang vào cung, mọi người tự nhiên sẽ không quan tâm đến những formalities này. Vì vậy, xin cô Jiang hãy hiện diện với khuôn mặt thật để tránh việc bị coi là thiếu lịch sự với khách mời.” Lúc này, Wu Jingyue cũng lên tiếng; anh ta đã từng bị Giang Nguyên Liù làm tổn thương, nên tự nhiên cảm thấy hận thù cô.