Nghe tin này, Giang Nguyên Liù thở dài một hơi, theo như lời Triệu Cẩn Hoài nói, có lẽ vì đã sử dụng các loại thuốc do pháp sư chế tạo trong thời gian dài mà sức khỏe của hoàng đế đang gặp vấn đề.

“Cô đã phát hiện ra điều gì?” Giang Nguyên Liù vội vàng hỏi.

Nếu những gì Triệu Cẩn Hoài nói là sự thật, thì có nghĩa là hoàng đế không còn sống được bao lâu nữa. Cô đã cố gắng hết sức để giúp Triệu Cẩn Hoài lên ngai vàng, chỉ với mục đích loại bỏ hoàn toàn Triệu Mục Kỳ – kẻ nguy hiểm đó!

Triệu Cẩn Hoài không nói gì, dường như đang suy nghĩ, ánh mắt anh ta nhìn cô rất sâu lắng.

Giang Nguyên Liù bỗng tỉnh táo lại và cảm thấy hối hận; trước mặt cô là một hoàng tử, con trai của Triệu Mục Kỳ. Dù Triệu Cẩn Hoài không được sủng ái, nhưng hoàng đế vẫn cho anh ta cơ hội tham gia triều đình. Cô vừa rồi đã tỏ ra quá vội vàng; nếu khiến Triệu Cẩn Hoài nghi ngờ thì thật không tốt chút nào.

Đối với ánh mắt của Triệu Cẩn Hoài, Giang Nguyên Liù giả vờ như không hề hay biết gì, hít một hơi thật nhẹ, sau đó bắt đầu màn diễn xuất tài tình của mình: “Những loại thuốc do pháp sư chế tạo thường chứa nhiều thành phần bổ dưỡng. Mặc dù thuốc bổ rất tốt, nhưng dược liệu nào cũng có độc tính; sử dụng quá nhiều chắc chắn sẽ gây hại cho sức khỏe.”

“Quả đúng như Nguyên Liù nói. Tôi đã lén lấy một viên thuốc ra từ lò luyện thuốc.” Triệu Cẩn Hoài đưa tay ra và lấy ra một viên thuốc từ túi bên trong áo lót của mình.

Viên thuốc màu vàng óng tỏa ra mùi thơm nồng nàn; mùi thuốc khiến Giang Nguyên Liù hơi choáng váng. Cô nhăn mày, cầm viên thuốc lên và ngửi thật kỹ, rồi đột nhiên trợn mắt lên.

“Nhưng viên thuốc này có vấn đề gì sao?” Triệu Cẩn Hoài vội vàng hỏi.

Giang Nguyên Liù nhăn mày, thay vì trả lời, cô lại hỏi ngược lại: “Hoàng đế đã sử dụng viên thuốc này trong thời gian dài chứ?”

“Triệu Cẩn Hoài suy nghĩ một lát rồi gật đầu, nói: ‘Loại thuốc này do vị thần cận thân của Hoàng đế – Hán Duyên Chân Nhân – chế tạo ra. Người ta nói rằng Hán Duyên Chân Nhân là một vị tiên từ trên trời xuống giúp đỡ Hoàng đế; loại thuốc này có thể kéo dài tuổi thọ, và nếu sử dụng lâu dài thì còn có thể giúp con người thoát xác hóa thân thành tiên.’”

Nói đến đây, giọng nói trầm thấp của Triệu Cẩn Hoài mang theo hơi lạnh lẽo: “Người ta kể rằng sau khi uống loại thuốc này, linh hồn của Hoàng đế đã rời khỏi thân xác và được Hán Duyên Chân Nhân dẫn dắt đi du ngoạn trong cung tiên.”

Chính vì sự kiện này mà Hán Duyên Chân Nhân được Hoàng đế tin tưởng và kính trọng vô cùng.

“Tôi biết Hán Duyên Chân Nhân là ai rồi… Mọi người trong kinh thành đều e ngại nói về ông ấy, thường chỉ gọi ông ấy bằng hai chữ ‘Chân Nhân’, thậm chí không dám nói ra tên thật của ông ấy… Hóa ra chính là ông ấy…” Ánh mắt của Giang Nguyên Liù lóe lên một tia lạnh lẽo; cô thực sự đã từng nghe nói đến danh tính của Hán Duyên Chân Nhân. Vì công việc, cô thường xuyên phải vào cung điện, nên cũng biết khá nhiều về vị thần này.

“Đúng vậy… Hoàng đế không cho phép bất kỳ ai nói về Hán Duyên Chân Nhân; ngài coi ông ấy như một vị thần.” Ánh mắt của Triệu Cẩn Hoài trở nên sâu thẳm.

Chính những lời đồn đại huyền bí như vậy mà khi nhìn thấy Hoàng đế có những biểu hiện bất thường, Triệu Cẩn Hoài lập tức nghi ngờ đến vị Hán Duyên Chân Nhân bí ẩn này.

“Công chúa đã từng thấy Hoàng đế sau khi uống loại thuốc này chưa?” Giang Nguyên Liù hỏi với vẻ nghiêm túc.

Triệu Cẩn Hoài lắc đầu: “Hoàng đế không cho phép bất kỳ ai làm phiền ông khi ông đang uống thuốc và tu luyện; chỉ có Hán Duyên Chân Nhân mới được phục vụ bên cạnh ông… Ngay cả người quản gia được Hoàng đế tin tưởng nhất cũng chỉ được đứng bên ngoài cửa.”

“Công chúa có từng nghe nói đến hoa Man Thủ Sa Hoa chưa?”

Triệu Cẩn Hoài cau mày: “Tôi chưa từng nghe nói đến thứ đó.”

“Hoa Man Thủ Sa Hoa còn có tên gọi khác là Bỉ Ánh Hoa, hay còn được gọi là Quỷ Kình Hỏa… Cả hoa lẫn hạt của nó đều có thể được dùng làm thuốc an thần hoặc để chữa bệnh… Nhưng nếu rơi vào tay người xấu, chúng sẽ trở thành độc tố chết người; việc sử dụng lâu dài có thể làm tê liệt não bộ con người.”

Giang Nguyên Liù cảm thấy hoảng sợ; cô không ngờ lại có thể gặp phải hoa Man Thủ Sa Hoa ở đây… Vì địa lý, nơi này hoàn toàn không phải là môi trường thích hợp để cây này sinh trưởng.

Đôi mắt đen thẳm của Triệu Cẩn Hoài lấp lánh ánh sáng lạnh lùng, sắc bén như một con thú dữ sẵn sàng tấn công bất kỳ ai.

“Có thuốc giải không?” Triệu Cẩn Hoài hỏi khẽ.

Oai phong lạnh lẽo toát ra từ người Triệu Cẩn Hoài quá mức khiến ngay cả Giang Nguyên Liù cũng không khỏi lùi lại hai bước; đầu ngón tay cô run rẩy, lòng tràn đầy e ngại. Cô muốn giúp Triệu Cẩn Hoài đạt được mục tiêu, nhưng cũng không muốn chết một cách vô cớ.

“Tôi chỉ nghe nói về loại thuốc này mà thôi; có thuốc giải hay không thì tôi cũng không biết. Nếu dùng quá liều, người ta sẽ trở nên điên cuồng… Tôi đoán rằng vị Hán Diễn Chân Nhân kia có lẽ chỉ sử dụng một lượng rất nhỏ mỗi lần.” Giang Nguyên Liù lắc đầu.

Triệu Cẩn Hoài ngước nhìn, đôi mắt sâu thẳm ấy đầy lạnh lẽo: “Nếu uống loại thuốc này trong ba năm, liệu còn hy vọng cứu vãn được không?”

“Không.” Giang Nguyên Liù hạ mắt xuống. Ba năm trời… Không chỉ là không có thuốc giải, ngay cả có thuốc giải thì cũng không thể chữa khỏi được.

Trong ánh mắt Triệu Cẩn Hoài không hề có chút buồn bã nào; ngược lại, Giang Nguyên Liù còn cảm thấy như có một tia vui mừng xoay quanh người cô ấy… Điều này khiến Giang Nguyên Liù cảm thấy bất an.

Dù cô biết Triệu Cẩn Hoài có tham vọng, muốn đánh bại các anh em khác để lên ngôi hoàng đế… Ai lại không mong muốn vị hoàng đế già kia sớm qua đời chứ? Nhưng thái độ vội vàng của Triệu Cẩn Hoài khiến Giang Nguyên Liù cảm thấy lo lắng.

“Lúc này, tôi hy vọng Nguyên Liù sẽ giữ bí mật này… Vì việc này quá quan trọng, không được để bất kỳ ai biết.” Triệu Cẩn Hoài dặn dò cẩn thận.

Giang Nguyên Liù gật đầu liên tục… Có vẻ như cô ấy vẫn còn hữu ích… Triệu Cẩn Hoài không hề có ý định giết cô để che đậy chuyện này… Cô cũng hiểu ý của Triệu Cẩn Hoài… Chỉ là không muốn cha mình, vị Công tước Bảo vệ Quốc gia, biết về chuyện này mà thôi.

Với tư tưởng trung thành với vua và yêu nước của Giang Phong Mao, nếu ông ấy biết có người dùng thuốc độc để ám hại hoàng đế, chắc chắn ông sẽ đưa vụ việc này lên triều đình và bắt giữ kẻ phạm tội để xử tử công khai.

Vì vậy, Giang Nguyên Liù quyết định phải giấu kín bí mật này, ít nhất là cho đến khi hoàng đế qua đời.

“Thái tử, liều lượng Manjusaka trong viên thuốc này rất cao; nếu hoàng đế sử dụng liều lượng này thường xuyên, chẳng mất nửa năm là sẽ chết vì xuất huyết.” Giang Nguyên Liù nhận ra điều gì đó không ổn và lập tức cảnh báo.

“Ý cô là viên thuốc này khác với những viên thuốc mà hoàng đế từng dùng trước đây?” Triệu Cẩn Hoài lập tức hiểu ý của Giang Nguyên Liù.

Giang Nguyên Liù gật đầu: “Đúng vậy, chắc chắn là khác. Có lẽ có ai đó đang muốn gây hại cho hoàng đế.”

Bây giờ, Giang Nguyên Liù hoàn toàn tin chắc rằng kẻ đã cho hoàng đế uống loại thuốc này chắc chắn có ý đồ xấu, nhưng người đứng sau kẻ đó là ai thì thật khó để điều tra ra được.

Nghĩ đến những kẻ sát thủ đã cố gắng ám sát Triệu Cẩn Hoài hôm nay, Giang Nguyên Liù bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, liền lấy một con dao nhỏ ra khỏi túi của mình và đưa cho Triệu Cẩn Hoài.

“Đây là vũ khí bí mật mà những kẻ sát thủ hôm nay đã sử dụng. Tôi thấy kiểu thiết kế của con dao này có chút khác biệt so với những vũ khí khác, nên tôi đã giữ lại nó. Thái tử, xin hãy xem con dao này có vấn đề gì không.”

Triệu Cẩn Hoài cẩn thận quan sát con dao, những ngón tay dài của ông ta trượt qua lưỡi dao; lưỡi dao sắc bén làm rách da và máu bắt đầu chảy ra.

“Thái tử, xin hãy cẩn thận.” Mặc dù đã chắc chắn rằng con dao này không chứa độc, nhưng đối phương vẫn là một hoàng tử quý tộc; bây giờ, Giang Nguyên Liù coi như mình đã đứng về phe Hoàng tử Thứ Nhì, nên cần phải thể hiện sự lo lắng.

Triệu Cẩn Hoài lắc đầu: “Không sao đâu.”

“Con dao này có lẽ do nước Bạch Ninh sản xuất. Nhưng những kẻ đã cố gắng bắt cóc tôi sử dụng những chiêu thức rất đặc biệt; chắc chắn họ là những người trong giới võ lâm. Có vẻ như nước Bạch Ninh có mối liên hệ với giới võ lâm.”

Giọng nói của Triệu Cẩn Hoài ngày càng lạnh lùng hơn.

Giang Nguyên Liù lòng bỗng thắt lại: “Thưa Hoàng tử, xin đừng cử động. Vết thương trên ngài sâu đến mức có thể nhìn thấy xương rồi; hành động vừa rồi của ngài đã làm cho vết thương chảy máu nhiều hơn.”

Mùi máu trong phòng ngày càng nồng nặc; rõ ràng là các vết thương trên người Triệu Cẩn Hoài đã bị rách ra. Giang Nguyên Liù áy náy, nhẹ nhàng kéo tách quần áo của Triệu Cẩn Hoài ra và khi nhìn thấy vùng đã được băng bó, cô không khỏi thở dài.

Tấm vải trắng dùng để băng bó đã bị máu thấm qua hoàn toàn, và vết thương vẫn tiếp tục chảy máu.

“Bây giờ tôi sẽ khâu vết thương cho Thưa Hoàng tử. Nếu Ngài không chịu nổi, có thể dùng thuốc tê trước.” Giang Nguyên Liù cau mày; cô tưởng rằng vì Triệu Cẩn Hoài đang trong trạng thái hôn mê nên chỉ cần băng bó là đủ, nhưng có vẻ như muốn vết thương lành lại thì chỉ có thể khâu mới được.

Triệu Cẩn Hoài không hề quan tâm, vẫy tay nói: “Tôi có thể chịu đựng được. Nghe nói con gái của Đại công Bảo Quốc rất giỏi y thuật, ngay cả những người thợ săn bị thương nặng cũng có thể được cứu sống… Hôm nay hãy để tôi được chứng kiến tài năng y thuật của Nguyên Liù xem sao.”

Giang Nguyên Liù bất đắc dĩ gãi đầu; thực ra Thanh Kỳ Quốc cũng biết cách khâu vết thương, nhưng do không tuân theo quy trình chuẩn nên kỹ thuật này chưa được phổ biến rộng rãi. Những gì cô ấy đang làm cũng không hề đặc biệt gì cả.

Khi nhìn thấy Giang Nguyên Liù cầm một cây kim mảnh mai và khéo léo khâu vết thương trên người Triệu Cẩn Hoài, Triệu Cẩn Hoài không khỏi ngạc nhiên. Mặc dù đau đớn dữ dội đến mức trán đẫm mồ hôi lạnh, anh vẫn không hề chớp mắt, chăm chú theo dõi từng động tác của cô.

“Tôi từng nghĩ danh tiếng ‘thần y’ của Nguyên Liù chỉ là lời nói khoa trương… Nhưng hôm nay, sau khi chứng kiến tài năng y thuật của cô ấy, tôi mới thấy mình thật sự thiển cận.” Triệu Cẩn Hoài không khỏi khen ngợi.

Giang Nguyên Liù chỉ biết cười trừ: “Thưa Hoàng tử, lời khen ngợi của Ngài, tôi thực sự không dám nhận… Theo ghi chép, vị Y sư của triều đại trước, ông Cheng Xueli, cũng có thể cứu người từ cõi chết trở về, ghép lại những chi bị đứt… Những gì tôi đang làm bây giờ cũng giống như vậy thôi.”

Cô ấy đổ lỗi việc mình biết kỹ thuật may vá cho vị y sư thời triều đại trước, Chương Học Lực, và nói rằng: “Lý do tôi nghiên cứu kỹ thuật may vá chính là vì tôi tình cờ có được bản thảo viết tay của vị y sư này.”

Giang Nguyên Liù Không muốn bị coi là người đi ngược dòng, nên cô ấy đã tìm một cái cớ để giải thích việc mình biết kỹ thuật may vá.

“Nguyên Liù Thật là một người am hiểu rộng rãi.”

Triệu Cẩn Hoài Rất hứng thú, thậm chí còn đề nghị được xem những cuốn sách y khoa do vị y sư Chương Học Lực viết ra.

Tuy nhiên, những cuốn sách đó hoàn toàn là do Giang Nguyên Liù bịa đặt ra; cô ấy thậm chí không biết liệu vị y sư Chương Học Lực có thực sự biết kỹ thuật may vá hay không. Đó chỉ là những lời nói dối được bịa ra mà thôi, làm sao có thể tồn tại những cuốn sách đó được?

“Có lẽ Ngài sẽ không thể đạt được mong muốn đâu… Những cuốn sách của vị y sư Chương Học Lực là tôi tình cờ phát hiện trong một hang động; sau khi đọc xong, chúng đã tan thành tro bụi.” Giang Nguyên Liù tiếp tục bịa đặt một cách liên tục.

Triệu Cẩn Hoài Gật đầu: “Những người am hiểu sâu rộng thường có những tính cách kỳ lạ; có lẽ những cuốn sách đó chỉ dành riêng cho những người có duyên được đọc chúng mà thôi… Sau khi bạn đọc xong, chúng sẽ tự hủy diệt.”

Giang Nguyên Liù Không nhịn được mà mép miệng lại giật giật… Cô ấy đâu phải là một kẻ giỏi diễn xuất đâu; vậy mà Triệu Cẩn Hoài lại có thể nghĩ ra những lý do hợp lý để bù đắp cho những lời nói dối của mình…