Hoàng tử thứ chín trong thời gian này luôn bị giam cầm trong Đông Cung, không được phép đến bất kỳ nơi nào khác.

Anh ta cảm thấy cha mình hơi vô lý; chỉ để buộc mình phải tuân theo những quyết định của ngài, ngài đã làm ra điều như vậy.

Nhưng giờ đây, anh ta đã không còn là đứa trẻ nữa, và chắc chắn sẽ không để mình bị người khác điều khiển.

Người ta không biết rằng Hoàng đế cũng đang xem xét vấn đề này từ góc độ của một người cha.

Tuy nhiên, những nỗ lực tốt bụng của ngài lại không nhận được sự đồng cảm từ con trai mình, thay vào đó, mối quan hệ giữa hai người càng ngày càng xa cách.

Hoàng đế đi đi lại lại trong phòng đọc sách, có lẽ vì những lo lắng trong lòng quá lớn.

Ngài không hề để ý đến việc có một người đã bước vào phòng từ lúc nào đó, và đang nhìn ngài với vẻ lo lắng.

Hoàng hậu ra lệnh cho mọi người rời đi, “Các ngươi hãy xuống dưới đi, ở đây chỉ cần có bản thân hoàng hậu phục vụ là đủ.”

Hầu hết các cung nữ và eunuch đều rời đi, và phòng đọc sách bỗng nhiên trở nên trống trải.

Nghe thấy tiếng động, Hoàng đế bất ngờ ngẩng đầu lên, nhìn về phía bóng dáng kia.

Hoàng hậu, người luôn ở bên cạnh ngài, có lẽ chỉ có bà mới là người sẽ đồng hành cùng ngài suốt cuộc đời.

“Hoàng hậu, sao bà lại đến đây?”

Có vẻ như người đó luôn kiên quyết không chịu nhượng bộ, và không biết làm thế nào để giải quyết vấn đề này.

Hoàng hậu mỉm cười và trả lời: “Thần thiếp nghe nói Hoàng đế những ngày gần đây rất lo lắng, luôn bận rộn với những vấn đề trong triều đình, có lẽ ít khi chăm sóc được sức khỏe của mình. Vì vậy, hôm nay thần thiếp đã chuẩn bị một bát sâm yến để mang đến cho Hoàng đế thử…”

Hoàng đế nhìn Hoàng hậu với vẻ hài lòng, và cơn giận trong lòng dần dần tan biến.

“Nếu con trai chúng ta hiểu chuyện như bà, thì cha cũng không cần phải lo lắng nhiều như vậy.”

Hoàng đế luôn bận tâm về vấn đề này; làm sao Hoàng hậu có thể không biết?

Bây giờ, Hoàng đế đã không còn là người chồng như xưa nữa; mỗi khi có chút không vừa ý, ngài liền nổi giận.

Có lẽ vì đã sống làm Hoàng đế quá lâu, ngài đã quên mất sự khiêm tốn khi còn là một vương tử.

Nhưng vẻ không hài lòng trong ánh mắt ngài được che giấu rất kỹ lưỡng, không ai biết đến, kể cả chính Hoàng đế.

Hoàng đế luôn than phiền với Hoàng hậu, nhưng không hề nghĩ rằng những lời nói của mình đã được bà ghi nhớ.

Có lẽ trong những ngày gần đây, tâm trạng của Hoàng đế không mấy tốt, nhưng ngài đã quên mất một điều: Hoàng hậu cũng là một con người, và cũng cần được quan tâm.

Là một vị hoàng đế của một quốc gia, làm sao có thể quan tâm đến suy nghĩ của những người phụ nữ trong hậu cung được…

“Hoàng thượng, để thiếp khuyên nhủ cô ấy đi; đứa trẻ này đôi khi cũng không hiểu chuyện.”

Nữ hoàng lặng lẽ nói ra, không muốn mối quan hệ giữa cha và con trai trở nên quá căng thẳng.

Bỗng nhiên, Hoàng đế buông tay ra và nói: “Cũng được.”

Khi nói ra hai từ đó, ông không hề run rẩy chút nào, như thể không tin rằng con trai mình thực sự dám đối đầu với mình.

Nữ hoàng cho rằng chỉ có người gây ra vấn đề mới có thể giải quyết nó. Nếu bà không tự mình can thiệp, chắc chắn chuyện này sẽ nhanh chóng lan truyền khắp thành phố. Lúc đó, những vị đại thần ủng hộ con trai bà chắc chắn sẽ thay đổi lập trường.

Những người này luôn thích theo đuổi xu hướng chung mà thôi… Đây không phải là chiêu thức quen thuộc sao?

Người hầu cận của Nữ hoàng đến nhà trọ. Vì không ai biết danh tính của bà, nên mọi người ở đây cũng không nhận ra bà là ai.

Chỉ trong chốc lát, người hầu đã chặn lại người đó và hỏi với vẻ mặt kỳ lạ: “Ngươi là ai vậy?”

“Dám xúc phạm!”

Người hầu lập tức lấy ra tấm biển đeo trên người, như thể sợ rằng người đối diện thực sự không nhận ra mình là ai.

Người vừa còn muốn ngăn cản bà, nhưng sau khi thấy tấm biển đó, đã sợ hãi đến mức mất hồn.

Họ cúi đầu và trả lời: “Thật là thiệp không nhận ra núi Thái Sơn… Không biết cô ơi đến đây có việc gì?”

“Cô gái kia bây giờ có ở trong nhà trọ không? Ngay lập tức gọi cô ấy ra đây; chủ nhân có việc quan trọng cần nói.”

Chắc chắn đây là người được Nữ hoàng cử đến… Còn cô gái kia thì không biết là thế nào nữa.

Sáng nay cô ấy vừa ra ngoài và đến giờ vẫn chưa trở lại… Chắc là một lúc nữa mới có thể gặp được cô ấy.

Người quản lý nhà trọ đã trình bày sự thật này một cách thành thật, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy khó hiểu. Tuy nhiên, ông không dám hỏi thêm… Có lẽ bất kỳ ai cũng có thể làm việc này… Ông cũng vậy thôi.

Ở kinh đô này, nếu muốn sống sót, thì phải học cách im lặng… Đừng để mình biết quá nhiều, kẻo sẽ chết nhanh hơn.

Nghe câu nói này, người hầu cận của Nữ hoàng cảm thấy thật không thể tin được. Nhưng cô gái kia vốn đến từ nông thôn, chưa từng trải qua cuộc sống đô thị… Ra ngoài dạo chơi cũng là điều bình thường mà thôi.

Mình chỉ cần đợi cô ấy ở đây thôi… Còn có thể đợi được hay không thì lại là chuyện khác.

Tống Hương đi một mình đến quán trà để nghe kể chuyện; cô cảm thấy cuộc sống ở đây thật nhàm chán. Không có phòng khám y tế, cũng không có việc gì để làm… Đôi tay của mình ngoài việc chữa bệnh cứu người ra thì thực sự chẳng giỏi gì cả; điều này khiến cô cũng khá ngạc nhiên. Khi mặt trời gần lặn, cô mới từ từ đứng dậy và trở về khách sạn. Nhưng vừa đi qua hành lang, cô đã nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc… Có lẽ việc người đó xuất hiện ở đây cũng có lý do riêng.

“Cô gái ơi, chủ nhân của chúng tôi đang mời cô đến.”

Không cho Tống Hương kịp từ chối, cô đã nhanh chóng được dẫn đến một rạp hát. Tuy nhiên, hôm nay không có buổi biểu diễn nào cả, bởi vì hai người phụ nữ vô cùng quan trọng đều có mặt ở đây. Vị thế của họ quá quan trọng; không thể đi ngược ý của Hoàng hậu được.

“Cuối cùng cô cũng đến rồi.”

Hoàng hậu là người đầu tiên nói lời sau khi nhìn thấy Tống Hương; khuôn mặt bà tỏa ra nụ cười rạng rỡ, nhưng ánh mắt lại không hề phản ánh niềm vui đó. Có vẻ như không ai muốn bộc lộ bản chất thật của mình… Sống trong cung điện suốt nhiều năm như vậy, họ đã học được cách che giấu điều đó; điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Tống Hương cảm thấy hơi ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại và nói: “Thần thiếp xin chào Hoàng hậu…”

“Ngoài cung điện thì không cần phải quá lịch sự như vậy; hãy coi tôi chỉ là một người phụ nữ bình thường thôi.”

Lời nói của Hoàng hậu có vẻ hơi kỳ lạ… Sao lại có cảm giác như bà đang cố gắng gần gũi với mình vậy? Có lẽ đó chỉ là ảo giác của cô thôi… Những ngày gần đây, cuộc sống của cô quá thoải mái, dễ chịu.

Hai người ngồi xuống đất, cùng nhau thử thách giới hạn của đối phương. Cuối cùng, Hoàng hậu không thể kiềm chế được nữa:

“Những lời Hoàng đế nói với cô trong cung điện, liệu những ngày qua cô đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Nếu Hoàng hậu có điều gì muốn nói, xin hãy nói thẳng ra; thần thiếp không thích những cách nói hoa mỹ, trang trọng như vậy.”

Bởi vì cô vốn là một người hiện đại; chơi trò đấu tranh trong cung điện có lẽ thực sự không thể so sánh được với người phụ nữ trước mắt mình… Huống chi bà ấy còn là Hoàng hậu của một đất nước, một người có địa vị ngang hàng với Hoàng đế.

Nghe xong, Hoàng hậu im lặng một lúc; khuôn mặt bà dần hiện lên vẻ đau khổ, như thể chính bà mới là nạn nhân trong chuyện này…

“Cô cũng biết tính cách của Hoàng tử Chín rồi đấy… Người ta một khi đã quyết định điều gì

Lời nói của Hoàng hậu đến đây, còn điều gì mà không thể hiểu được chứ?

Đôi tay của Tống Tương dưới ống tay áo siết lại nhẹ, “Chẳng lẽ chỉ vì chuyện này mà phải hy sinh hạnh phúc của mình sao? Phải biết rằng chúng ta đã thề nguyền trước trời đất…”

Mặc dù bản thân cô không thể đi làm loạn trong cung, nhưng khi mọi chuyện đã đến nước này, không ai có thể hoàn toàn vô tội.

Ngay cả Công tử thứ Chín cũng không ngoại lệ; nếu suy nghĩ kỹ lại, có lẽ chính mình đã suy nghĩ quá nhiều.

Cô đã sớm nhận ra rằng điều này là không thể xảy ra, chỉ là lúc đó, cô đã bị mê muội.

Cô đã ngây thơ nghĩ rằng chỉ cần mình kiên định, mọi khó khăn đều có thể vượt qua được.

Tống Tương hạ mắt xuống, “Nếu Hoàng hậu vẫn cho rằng mình đúng, thì chúng ta hãy tuân theo quy tắc đi.”

Chỉ cần người đó gửi cho cô một lá thư ly hôn, thì cũng chẳng có gì to tát cả.

Nhưng Hoàng hậu đã phủ nhận điều này, “Hôm nay bản cung đến đây để gặp em, không phải để nói những điều này… mà là để em chấp nhận việc trở thành phi tần phụ; trong toàn bộ cung Đông, không ai có thể làm khó em, chỉ cần dựa vào danh nghĩa người cứu mạng em…”

Nếu hai người này không nhượng bộ, làm sao con trai của bản cung có thể lên ngôi hoàng đế được? Chưa kể đến những khó khăn sẽ đối mặt sau này, những kẻ hung ác trong triều đình càng không thể để yên con trai của bản cung.

Làm sao Hoàng hậu có thể không hiểu rõ điều này chứ? Nếu không vì quan tâm đến ý muốn của con trai mình, bà chắc chắn không bao giờ đến đây để nói nhiều lời như vậy với Tống Tương.

Tống Tương chỉ nghe thấy tiếng gió thổi qua tai mình, và trái tim mình như chìm xuống đáy vực.

Mất một lúc lâu mới mở miệng nói, “Hoàng hậu, nếu Ngài không muốn viết lá thư ly hôn, thì để em làm đi.”

Phi tần Trang đi đi lại lại trong cung, không thể tin rằng chuyện này là sự thật.

Không ngờ Công tử thứ Chín, người từng có danh tiếng lẫy lừng, lại cũng phải rơi vào tình huống khó xử như thế này… Thật là không có lựa chọn nào khác phải không?

Nghĩ đến con trai mình không được sủng ái, bà bỗng nhiên cúi đầu, u sầu ngồi xuống ghế.

“Có vẻ như Hoàng hậu tự mình khuyên nhủ người này cũng chẳng có ích gì cả.”

Cung nữ bên cạnh đã điều tra rất lâu mới biết rõ chuyện này, nhưng khi trở về báo cáo, chỉ thấy chủ nhân của mình trong tình trạng như vậy.

Bỗng nhiên, Phi tần Trang như nhớ ra điều gì đó, đôi mắt bà trở nên sáng lên vì thông minh.

“Nếu Chín Hoàng tử cứ tiếp tục mê muội như vậy, thì con trai của bà sẽ có hy vọng rồi đấy. Nhanh chóng mời hắn vào cung để bàn chuyện quan trọng.”

Bốn Hoàng tử nhanh chóng được mời vào cung; không ngờ mẹ ruột mình lại quan tâm đến chuyện này đến thế.

Hắn cười khổ và nói: “Chuyện này để con giải quyết là được rồi, Mẫu thân không cần phải lo lắng đâu.”

Bởi vì tính cách của Chín Hoàng tử đã rõ ràng như vậy, chắc chắn sẽ không xảy ra bất kỳ sai sót gì đâu.

“Ngươi nhất định phải giết chết kẻ tên Chu Tiêu đó, nếu không thì vị trí của ngươi sau này sẽ không thể ổn định được đâu.”

Quý phi nhìn quanh một vòng rồi nói với con trai mình như vậy.

Bốn Hoàng tử gật đầu: “Mẫu thân, con đã biết hết những điều này rồi, Mẫu thân không cần phải lo lắng đâu.”

Sau khi an ủi Quý phi xong, hắn cuối cùng cũng rời khỏi cung dưới ánh mắt của mọi người, dường như không coi trọng chuyện này chút nào.