Khi hai người trở về nhà, đã là giữa trưa ngày hôm sau.

Bà Li thấy họ về, liền đến đón với vẻ lo lắng.

“Xiang Nhi, tối qua con đi đâu vậy? Dì Bảy bên cạnh nói con đã đến nhà chủ đất, sao lại về muộn thế này?”

Tống Tương cười nhẹ và an ủi bà Li: “Mẹ ơi, con đi chợ mua sắm, gặp phải một chút việc nên bị trễ.”

Nghe lời giải thích của con gái, bà Li vẫn không yên lòng và tiếp tục nhắc nhở:

“Xiang Nhi, con cũng đã không còn nhỏ nữa rồi, không thể cứ đi khắp nơi như trước được nữa…”

Không ngờ bà Li lại nói như vậy, Tống Tương cảm thấy không hài lòng. Làm y tá là sự nghiệp của cô; trong khi tuân thủ bổn phận với mẹ, cô cũng không hề từ bỏ con đường mình đã chọn.

Cô đoán rằng chính dì Ba, dì Tám bên cạnh, khi cô không có nhà, đã đi nói xấu cô với bà Li.

Những người này, ban ngày thì không quan tâm đến chuyện nhà mình, nhưng lại hay can thiệp vào chuyện riêng của người khác.

Nghĩ đến đây, Tống Tương lại giảm giọng xuống và giải thích một cách ôn hòa: “Mẹ ơi, con hiểu mẹ lo lắng cho con. Nhưng con đã học được nghề y trong giấc mơ, và con muốn ra ngoài để giúp đỡ mọi người, để không phụ lòng sự chỉ dạy của các vị thần linh, phải không ạ?”

Thấy con gái mình vẫn quyết tâm theo đuổi nghề y, bà Li cũng tức giận.

Nói thật ra, trước đây Tống Tương luôn ngoan ngoãn, làm theo lời mẹ; bây giờ dù đã trưởng thành hơn nhiều, nhưng cô lại quá bướng bỉnh… Quả thực, như dì Bảy đã nói, cô cần phải được dạy dỗ kỹ lưỡng hơn.

Nghĩ đến đây, bà Li kiên quyết nói: “Xiang Nhi, con đã lớn như thế này rồi, mà vẫn không biết mình nên làm gì sao? Mọi người nói đúng đấy, phụ nữ nên kết hôn thì mới có thể yên tâm ở nhà, chăm sóc gia đình…”

Lời nói của bà Li làm tổn thương trái tim Tống Tương. Cô cười lạnh một tiếng và chọn im lặng.

Thấy con gái không nói gì, bà Li nghĩ rằng cô đã nghe theo lời mình, nên giọng điệu cũng trở nên nhẹ nhàng hơn một chút.

“Xiang Nhi, mẹ không có ý chỉ trích con đâu. Mẹ chỉ lo lắng rằng con quá ham chơi, sẽ bị người ta nói là không đúng mực.”

Trong suy nghĩ của bà Li, dù là người giàu hay nghèo, phụ nữ chỉ cần sống chung thủy ở nhà, chăm sóc gia đình thì mới hoàn thành được sứ mệnh của mình.

Dù bà có khoan dung với con gái mình đến mức nào, nhưng bà cũng không thể tiếp tục nuông chiều cô, để cô đi lệch hướng trên con đường này nữa.

Dù có ai bàn tán thêm vào hay không, quan điểm này đã ăn sâu vào tâm hồn bà Li.

Tống Tương đã hiểu rõ điều này và cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

  Bà Lý đã dành cho cô sự quan tâm của người thân; dù có một số sự bất đồng về quan điểm, nhưng đó không phải lỗi của cô, mà là do hoàn cảnh thời đại gây ra.

  Cô hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, rồi nói một cách nghiêm túc, như thể đang đưa ra một quyết định quan trọng.

  “Mẹ ơi, những lời tôi sắp nói ra đây, có lẽ mẹ sẽ không đồng ý. Nhưng con vẫn muốn nói ra, bởi vì đó chính là suy nghĩ thực sự của con.”

  “Con nghĩ rằng, phụ nữ cũng có thể trở thành bác sĩ, cũng có thể công khai tham gia vào các công việc nghề nghiệp chính thức. Phụ nữ cũng có thể kiếm tiền để nuôi gia đình… Con đã làm rất tốt những điều đó, phải không?”

  Nghe những lời này, đôi mắt bà Lý run rẩy.

  Những lời ấy, khi được Tống Tương nói ra, thật sự rất thuyết phục. Quả thật, như cô nói, cô đã làm rất tốt: vừa là một bác sĩ xuất sắc, vừa là một người chị gái có trách nhiệm. Tất cả những điều đó, cô đều đã làm được.

  Những sự thật này khiến bà Lý bắt đầu dao động trong lòng. Những quan niệm đã ăn sâu vào tiềm thức bà bao lâu nay, giờ đây đều đang phản đối những lời này.

  Bà Lý lắc đầu, cố gắng chống cự: “Xiang ơi, sau này khi con kết hôn, liệu có nhà nào không quan tâm đến những điều này chứ?”

  Ánh mắt Tống Tương sáng ngời, cô nhìn thẳng vào mặt mẹ mình: “Mẹ ơi, với chuyện hôn nhân, điều quan trọng hơn những điều kiện mà cha mẹ đặt ra, chính là tình cảm giữa hai người. Nếu tình cảm giữa họ vững chắc, họ chắc chắn sẽ vượt qua mọi khó khăn. Trên đời này, có bậc cha mẹ nào lại không mong muốn con cái mình hạnh phúc chứ?”

  Lời nói của cô vang dội, từng từ đều chạm đến trái tim người nghe.

  Nghe xong, bà Lý im lặng một lúc, rồi mơ hồ bước vào nhà.

  Chu Tiêu nhìn đôi mắt sáng ngời của cô, trong đôi mắt đen kịt ấy lướt qua một tia sáng. Đây là lần đầu tiên anh nghe ai đó nói ra những lời như vậy… Đó cũng chính là những gì anh đang nghĩ. Dù những lời đó trái với thông lệ xã hội, nhưng chúng thực sự rất đầy cảm hứng. Anh cũng luôn tin rằng, chỉ cần tình cảm giữa hai người vững chắc, họ chắc chắn sẽ vượt qua mọi khó khăn.

  Kể từ đó, cuộc sống lại trở về với sự yên bình. Bà Lý

Đôi khi, khi cô ấy đi đòi nợ, những người đó lại quay lại mắng cô ấy keo kiệt.

Dần dần, Tống Hương cũng ít đi việc chữa bệnh cho người dân trong làng hơn, và cũng không còn thời gian để thu hồi những khoản tiền thuốc đã nợ.

Mặc dù có những tình huống nhỏ như vậy, cuộc sống của cô ấy vẫn khá yên bình.

Những ngày như vậy, cho đến sáng hôm đó, lại một lần nữa bị phá vỡ.

Hôm đó, Tống Hương dậy rất sớm, mang theo cái liều chuối chuẩn bị lên núi hái thuốc, thì bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa ở bên ngoài.

Cô ấy nghĩ có lẽ là có bệnh nhân cấp cứu, nên không suy nghĩ nhiều, liền đi mở cửa.

Khi cánh cửa mở ra, trước mắt cô xuất hiện một khuôn mặt quen thuộc.

Sau vài tháng không gặp, Tống Lão Tam đã gầy teo đến mức chỉ còn da bọc xương, da đen như than, chỉ có đôi mắt mới toát lên ánh sáng của một con người.

Bên cạnh, trưởng làng thấy vẻ mặt cô ấy căng thẳng, liền giả vờ như muốn hòa giải và bắt đầu nói lời an ủi:

“Tống Hương, cha cô ở mỏ thật sự rất khổ sở, ông ấy gầy đến thế này rồi… Hôm kia, ông ấy may mắn thoát ra được, nhưng không dám về nhà, nên đã ở nhà tôi. Tôi nghĩ, dù ban đầu cô ấy có nói gì đi nữa, thì cũng chỉ là lời nói trong cơn tức giận mà thôi… Nếu Lão Tam thực sự chết ở ngoài kia… các bạn chắc cũng không thể nào lòng lạnh đến thế chứ?”

Nghe những lời này, Tống Lão Tam cũng đồng ý quỳ xuống bên cửa, hai bàn tay đen thui nắm lấy gấu váy của Tống Hương, nước mắt tuôn trào không ngừng.

Nhưng cô ấy nhìn hai người trước mặt mình mà không hề xúc động.

Cô ấy luôn giữ lời hứa của mình. Nếu không phải vì Tống Lão Tam ngày xưa quá vô tâm, không biết hối lỗi, thì ông ấy cũng không đến nỗi như này. Tất cả những điều này đều do chính ông ấy tự gây ra, không liên quan gì đến cô ấy cả.

Còn trưởng làng, từ trước đến nay luôn không ưa cô ấy; lúc này ông ta làm như vậy, chắc chắn là muốn gây rắc rối gì đó.

Tống Hương lạnh lùng trả lời:

“Trưởng làng, tôi là người luôn giữ lời hứa… Thỏa thuận ban đầu thì ông cũng đã thấy rõ ràng mà. Nếu ông thực sự thương hại Tống Lão Tam, thì hãy để ông ấy ở nhà ông đi… Còn đến đây làm gì với tôi?”

Thấy cô ấy không tin vào lời nói của mình, trưởng làng tức giận đến mức nhảy lên, chỉ vào mũi cô ấy mà mắng:

“Tống Hương, cô thật là không có lòng nhân đạo… Làng chúng tôi làm sao có thể sản sinh ra người như cô được? Đừng nghĩ rằng chỉ vì cô kiếm được một ít

Anh ta luôn gây rắc rối cho cô, lần này Tông Lão Tam xuất hiện, chắc hẳn cũng có sự tham gia của anh ta. Nếu cô để Tông Lão Tam ở nhà, tài sản trong nhà này chắc chắn lại bị anh ta tiêu hết. Hành động của trưởng làng chỉ là vì ghen tị với việc cô giàu lên nhờ nghề y, nên họ muốn dùng Tông Lão Tam để kiềm chế cô. Đối mặt với sự ngang ngược của trưởng làng, Tông Tương không nói gì thêm, cứ thế đóng cửa mạnh mẽ, không quan tâm đến tiếng la hét của những người bên ngoài. Hai người kia còn la hét mãi mới cuối cùng rời đi. Bà Lý bước vào sân, nghe thấy tiếng ồn bên ngoài, lo lắng hỏi: “Tương nhi, bên ngoài có ai đang gây rối vậy? Giọng nói kia giống như Lão Tam lắm…” Bà đến trước cửa và nhìn qua khe cửa thấy bóng dáng của những người đang rời đi. Tông Tương nghĩ mẹ mình vẫn chưa thể quên Tông Lão Tam, đang chuẩn bị đi khuyên nhủ thì thấy bà Lý trở về với vẻ tức giận. “Tương nhi, trước đây mẹ đã yếu lòng, khiến con phải chịu nhiều khổ sở. Lần này, mẹ sẽ không cản trở con nữa đâu. Nếu Tông Lão Tam quay trở lại, con nhất định phải đuổi anh ta đi, hiểu chưa?” Nhìn thấy ánh nước mắt trong mắt bà Lý, Tông Tương cảm thấy ấm lòng. Rốt cuộc thì, bà Lý vẫn luôn nghĩ đến sự tốt đẹp của con gái và con trai mình. Tuy nhiên, mọi chuyện không diễn ra như vậy. Chiều hôm đó, khi Tông Tương đi khám bệnh ở làng bên cạnh, cô lại bị người dân trong làng chặn đường. Người dẫn đầu vẫn là trưởng làng, bên cạnh là Tông Lão Tam, đầu cúi gục, lưng cong queo. Tông Tương đã quen với thói tính bạo lực của người dân trong làng, nên không kiêng nể gì, lạnh lùng hỏi: “Có chuyện gì à?” Nghe thấy câu này, nhân đông, trưởng làng bước đến trước mặt cô một cách kiêu ngạo. “Tông Tương, cha con đã vất vả trở về, nhưng con lại từ chối đón ông ấy…”. Nghe anh ta lại nói về chuyện Tông Lão Tam, Tông Tương không kiên nhẫn và ngắt lời: “Con đã nói rồi, Tông Lão Tam không còn liên quan gì đến gia đình chúng ta nữa. Ai thương hại anh ta thì hãy nuôi anh ta ở nhà mình!” Nói xong, cô tiếp tục đi về phía trước. Thấy cô không để ý đến mình, trưởng làng vội vàng chạy đến chặn đường cô. Tông Tương nhẹ nhàng ngước mắt lên, đôi mắt màu hổ phách của cô lấp lánh ánh lạnh lẽo. Trong chốc lát, mọi người chỉ thấy Tông Tương giơ tay lên, và ngay sau đó, trưởng làng đã lao thẳng xuống ruộng. Những người dân đang cầm công cụ nông nghiệp trong tay lập tức mất hết uy phong, và thành thật nhường đường cho cô. Ánh mắt mọi người nhìn theo cô, có sợ hã