Trong những ngày gần đây, Chu Tiêu luôn ở bên cạnh Hoàng đế; sau khi đã thiếu vắng tình cảm gia đình trong thời gian dài như vậy, Hoàng đế không hề muốn bỏ lỡ khoảnh khắc này và cũng không quan tâm đến những việc khác.

Người già trong lòng rất lo lắng, bởi vì trong những ngày gần đây, Đại hoàng tử và Tứ hoàng tử có vẻ như thường xuyên tiếp xúc với nhau.

“Thưa chủ nhân, nếu tiếp tục như this, liệu có chuyện gì xảy ra không?”

“Có lẽ sẽ không sao đâu. Những chuyện giữa anh trai cả và anh trai thứ tư đã được Phụ hoàng chứng kiến từ lâu rồi; tin rằng không lâu nữa sự thật sẽ được làm sáng tỏ.”

Chu Tiêu đang đọc sách trên gác xép, một tia nắng mặt trời ôn áp chiếu xuống người anh, nhưng tâm trí anh lại không hề ở trên những trang sách đó. Anh chỉ nghĩ mãi về tình hình của Tông Hương; có lẽ do quá lo lắng, anh cảm thấy việc để cô ấy ở một mình tại huyện Khổ Thủy có phần không phù hợp.

Bản thân Tông Hương thì không hề nhận ra điều này, cô chỉ tập trung vào công việc sản xuất thuốc mà thôi.

Người già thấy tình trạng của anh như vậy, dường như cũng không biết nên nói gì.

“Được rồi, thì thuộc hạ sẽ cố gắng tìm hiểu rõ ràng hơn, để tránh những sự cố không mong muốn xảy ra.”

“Ừm, hãy theo dõi kỹ tình hình của anh trai cả đi. Dù sao thì còn có Phụ hoàng ở đó; chắc chắn sẽ không có gì xảy ra nghiêm trọng đâu.”

Lời nói này quả thực đúng; bởi vì trong những ngày gần đây, Đại hoàng tử luôn lo lắng về một việc gì đó, cảm thấy rằng những chuyện đó có thể bị người khác phát hiện ra. Vì vậy, anh ta liên tục chờ đợi hành động của Cửu hoàng tử, nhưng sau một thời gian dài, vẫn không thấy có bất kỳ tin tức nào từ phía anh ta.

Trong lòng, anh ta cảm thấy không thể hiểu nổi suy nghĩ của Cửu hoàng tử; có lẽ đó chỉ là những lo lắng vô cớ mà thôi.

Hoàng đế không biết từ lúc nào đã xuất hiện phía sau anh, bỗng nhiên cất tiếng cười nhẹ.

“Đã đến lúc này rồi mà con vẫn ở đây đọc sách à? Những vị đại thần bên ngoài đang gây ra rất nhiều rối loạn đấy.”

“Con xin chào Phụ hoàng. Dù họ nói gì đi nữa, con chỉ cần làm tốt công việc của mình là được.”

Chu Tiêu không quá quan tâm đến những lời đồn đại đó; anh chỉ thấy lạ là tại sao trong những ngày gần đây, Phụ hoàng lại không hề có bất kỳ phản ứng nào?

Liệu có phải Phụ hoàng thực sự quyết định bỏ qua những chuyện giữa anh trai cả và anh trai thứ tư không?

Nếu thực sự như vậy, thì mình đã phải chịu đựng quá nhiều rồi… Trong lòng, anh bỗng nhiên cảm thấy ngạc nhiên.

Nhìn ngắm cảnh hoàng hôn buông xuống, ông nói một cách từ tốn: “Tiểu Hoàng tử, có những việc không thể chỉ nhìn vào bề ngoài mà đánh giá được.”

“Thần phụ…”

Chu Tiêu không biết nên nói gì, cảm giác mối quan hệ giữa hai người dường như đã thay đổi một chút.

Hoàng đế chỉ quay đầu nhìn con trai mình một cái, không hỏi thêm điều gì khác.

“Anh trai và em trai thứ tư của con làm những việc như vậy, thực ra phần lớn là do cha. Nếu cha không công khai thiên vị con, làm sao lại xảy ra chuyện hôm nay?”

Những ngày qua, hoàng đế luôn suy nghĩ mãi và nhận ra rằng vấn đề nằm ở chính mình.

Trước đây, ông chưa bao giờ nghĩ đến điều này, nhưng sau sự việc này, dường như quan điểm trong lòng ông đã thay đổi một chút.

Chu Tiêu cũng hiểu rõ điều này, nhưng liệu có thể dễ dàng bỏ qua họ như vậy không?

Phải biết rằng bản thân mình ngoài kia đã suýt mất mạng.

Nếu không gặp Tông Hương, có lẽ bây giờ đã thành xương trắng rồi; thế giới này còn ai là Cửu Hoàng tử nữa chứ?

Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc hoàng đế cũng rất khó xử trước triều đình, Chu Tiêu bỗng cảm thấy rằng mọi chuyện vẫn còn thời gian để giải quyết, không cần vội vàng.

“Lời phụ hoàng nói rất đúng, con xin học hỏi.”

Mặc dù trong lòng không cam lòng, nhưng có lẽ chỉ có thể chấp nhận như vậy thôi; mọi chuyện vẫn có thể được giải quyết từ từ.

Sau một lúc ở đó, hoàng đế đứng dậy và rời đi, vì trong phòng đọc sách vẫn còn nhiều việc triều đình cần giải quyết.

Ông không thể ở lại lâu hơn nữa, quay đầu nhìn con trai mình một cái, cuối cùng không nói thêm lời nào.

Chu Tiêu nhìn cuốn sách trong tay, nhưng tâm trí lại không ở đó; làm sao có thể yên tâm đọc được bây giờ?

“Chúng ta hãy đến thăm nhà anh trai mình xem sao.”

Bản thân anh muốn biết tại sao lại xảy ra chuyện như vậy.

Mọi người đều biết tính cách của anh, mặc dù trên triều đình anh thường sử dụng những biện pháp mạnh mẽ, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc hãm hại các anh trai của mình.

Tuy nhiên, khi chuyện đó xảy ra với bản thân mình, dường như không thể tránh khỏi được nữa.

Người già kia từ lâu đã cho rằng chuyện này đáng lẽ phải như vậy, chỉ là lúc nãy hoàng đế liên tục ám chỉ, nên ông cũng không nói thêm gì nữa.

Những ngày qua, Đại Hoàng tử luôn bị giam giữ trong phủ, mặc dù không có bằng chứng trực tiếp chứng minh rằng chính anh ta là người làm việc đó, nhưng không thể tránh khỏi việc bị coi là đã bỏ sót trách nhiệm.

Anh sống một cuộc sống yên bình trong phủ, không ngờ quản gia lại vội vàng chạy vào với vẻ mặt lo lắng.

“Chủ nhân, Hoàng tử thứ Chín đến đây rồi, chúng ta có nên mời ông ấy vào không?”

“Gì cơ? Hoàng tử thứ Chín đến đây à?”

Hoàng tử cả hoảng sợ đến mức đứng dậy và đi tới đi lui trong sân, vẻ mặt đầy lo lắng.

Không ngờ ông ấy đến nhanh như vậy; anh đã nghĩ rằng mọi thứ có thể trở lại như trước kia.

Nhưng giờ đây, không còn lối thoát nào nữa.

Sau một lúc suy nghĩ, anh mới nói: “Hãy mời ông ấy vào đi.”

Đây là lãnh địa của mình; chắc hẳn ông ấy sẽ không làm gì đâu.

Nhưng ngày hôm đó, khi nhìn thấy ông ấy trở về, ánh mắt ông ấy tràn đầy sự độc ác, thật sự khiến người ta sợ hãi.

Chu Tiêu rất quen thuộc với con đường ở đây, nên cô dễ dàng đến được sân.

“Anh trai, những ngày gần đây anh không ra triều, không biết có chuyện gì xảy ra không?”

Câu nói này nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng người nghe lại cảm thấy lạnh ran. Làm sao có thể có sự trùng hợp như vậy chứ?

Vừa rồi cha vua đã trách phạt anh, và ngay sau đó Hoàng tử thứ Chín đã đến đây.

Nhưng có lẽ những ngày sống hòa thuận như trước kia sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Hoàng tử cả có vẻ mặt không mấy tốt, nhưng vẫn cố gắng che giấu điều đó: “Tất cả chỉ vì chuyện em mất tích mà thôi. Cha vua cho rằng anh trai không chăm sóc em tốt, và quả thực, đó là lỗi của anh trai.”

Hai từ đó thật sự nặng nề… Làm sao anh có thể nói ra dễ dàng như vậy?

Trước đây, anh vẫn nghĩ rằng mọi người có thể sống hòa thuận với nhau, nhưng bây giờ, có lẽ đó chỉ là mong muốn của riêng mình mà thôi.

Chu Tiêu ngẩn ngơ một lúc mới hiểu ra: “Nếu anh trai nói như vậy, thì thật là khiêm tốn quá… Ai mà không biết rằng chuyện này chỉ là một tai nạn mà thôi.”

Trước đây, anh coi thường những thủ đoạn tranh đấu này, nhưng sau khi trải qua chuyện này, ai cũng sẽ thay đổi một chút.

Hơn nữa, hàng ngày sống cùng Tống Hương, anh cũng dần hiểu được nhiều điều.

Hoàng tử cả có vẻ ngạc nhiên, nhưng ánh mắt kỳ lạ trước đây đã biến mất hoàn toàn.

“May mà em nghĩ như vậy… Những người ở Minh Nguyệt Lâu thật là đáng ghét, họ đã săn lùng em…”

“Đúng vậy, anh trai… Không biết những người ở Minh Nguyệt Lâu có những khả năng gì mà có thể tồn tại vững chắc trong giang hồ như vậy.”

Ông ta cố tình nói ra những lời đó để thử thách Đại Hoàng tử, hy vọng có thể thu được một số thông tin hữu ích. Nhưng sự thật lại không phải như vậy; Đại Hoàng tử chỉ biết rất ít về cái phái này. Ngay cả bản thân ông ta cũng đã phải trả một khoản tiền lớn để người khác thực hiện nhiệm vụ đó, nhưng không ngờ việc đó không thành công, và Minh Nguyệt Lâu đã nợ ông ta một lời giải thích. Trong lòng Đại Hoàng tử đã quyết định rằng khi có thời gian rảnh, sẽ sai người đi tìm hiểu thêm. Nếu không, ông ta sẽ không yên tâm được; với một mối nguy hiểm như vậy ở bên cạnh, làm sao có thể yên tâm làm việc được? Hai người đã đối đầu và thử thách lẫn nhau, nhưng thấy rằng không ai để lộ bất kỳ điểm yếu nào, cuối cùng họ cũng ngừng việc đó lại. “Anh trai, vì anh ở đây, thì hãy nghe theo lời của Phụ hoàng đi. Em sẽ trở về cung ngay bây giờ.” Bởi vì Chu Tiêu luôn được coi là Thái tử trong mắt Phụ hoàng, nên không giống như những người khác, ông không được phân phát dinh thự riêng. Những ngày qua, ông luôn ở trong cung; mặc dù chưa chuyển đến Đông Cung trực tiếp, nhưng thái độ của Phụ hoàng đã nói lên tất cả rồi, phải không? Đại Hoàng tử cười ha hả đứng dậy tiễn khách; nhưng khi bóng dáng của Cửu Hoàng tử khuất sau tầm mắt, khuôn mặt ông ta đã trở nên lạnh lùng. “Hừ, dám đến đây khoe khoang với ta à… Thật nghĩ rằng mình có thể giữ vững vị trí đó sao? Nếu có thể lừa gạt hắn một lần, chắc chắn có thể lừa gạt lần thứ hai nữa.” “Nhưng Thái tử ơi, e rằng Cửu Hoàng tử đã nhận ra điều đó rồi; muốn hành động lần nữa thì có vẻ không dễ dàng đâu.” Quản gia xuất hiện phía sau, với vẻ lo lắng; mọi người đều bất ngờ trước tình hình này. Đại Hoàng tử từ từ quay lại sân trong; ông biết rõ rằng Cửu Hoàng tử đã cố tình thử thách mình. “Ông nghĩ Phụ hoàng thực sự đang nghĩ gì vậy? Theo nguyên tắc ‘đăng đàn, lập trưởng’, rõ ràng là Thái tử mới phù hợp hơn; ngay cả khi sau này Thái tử trở thành Phụ hoàng, cũng chắc chắn sẽ không thiệt thòi gì cho các anh em khác…” Đại Hoàng tử luôn nghĩ mình là người có lòng nhân ái, nhưng thực ra chỉ là một người có suy nghĩ sâu sắc mà thôi. Nghe những lời này, quản gia không khỏi cười nhạo; ông rất rõ tính cách của Đại Hoàng tử. Chỉ là ông cũng không thể nói ra điều đó, chỉ có thể gật đầu đồng ý: “Lời nói của Đại Hoàng tử rất đúng; Phụ hoàng chỉ là tạm thời chưa nhìn thấu mà thôi, tin rằng sau này sẽ còn cơ hội.” Chu Tiêu không quay đầu nhìn lại dinh thự; dù sao