Chu Tiêu nắm lấy cổ tay của Tống Hương và hỏi: “Hương ơi, nếu bây giờ em đi mất, việc bỏ chạy trốn sẽ quá rõ ràng đấy. Thà nói thật xem, liệu em có âm mưu gì đối với anh từ lâu rồi không? Hay là em đang ám chỉ điều gì đó cho anh biết?”

Góc mắt Chu Tiêu nhướng lên, đôi lông mày và ánh mắt đầy tình cảm, đẹp đẽ như hoa đào vào tháng ba, khiến khuôn mặt u ám của anh ta lúc nãy tan biến hết sạch, như thể mây đã tan và ánh nắng mặt trời lại chiếu rọi.

Những lời này đã chạm đến lòng e thẹn của Tống Hương; má cô ấy đỏ bừng lên, nhưng cô vẫn bình tĩnh trả lời: “Anh nghĩ quá nhiều rồi… Đó chỉ là sự trùng hợp thôi. Lần đầu tiên tôi đến đây, tôi đã gặp chủ nhân của ngôi nhà này; họ vốn dĩ là một cặp vợ chồng.”

“Ồ? Vậy à? Vậy bây giờ họ đang ở đâu?” Giọng nói của Chu Tiêu trở nên nhẹ nhàng và vui vẻ, như thể những gì vừa xảy ra chỉ là chuyện nhỏ nhặt, không đáng để quan tâm.

Lúc này, trong lòng anh ta tràn ngập một cảm giác ngọt ngào; cảm giác đó dần lan tỏa, giống như một loại thuốc an thần, khiến anh ta không còn cảm thấy đau ở cánh tay nữa, và cảm thấy vô cùng thoải mái.

Anh ta có thể cảm nhận được rằng thái độ của Tống Hương đối với mình đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây. Nghĩ vậy, Chu Tiêu không khỏi siết chặt cổ tay cô ấy hơn.

“Anh làm em đau rồi… Ôi…” Tống Hương cau mày, bề ngoài cô phàn nàn, nhưng thực ra trái tim cô đang đập thình thịch. Bàn tay to lớn của anh ta nắm lấy cổ tay cô; mặc dù không có sự tiếp xúc thân mật, nhưng qua lớp vải, cô vẫn có thể cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể anh.

Còn bản thân cô thì lại khác; cô có thể tính lạnh bẩm sinh, mỗi khi đến mùa đông, tay chân cô luôn lạnh giá. Dù cô cũng là một bác sĩ, nhưng uống bao nhiêu thuốc cũng không hiệu quả.

Trái ngược với cô, Chu Tiêu có thân hình cao ráo, săn chắc nhưng không quá cường tráng; vẻ đẹp cơ bắp của anh ta hòa quyện hoàn hảo với khuôn mặt trắng muốt như đá cẩm thạch.

Bàn tay anh ta rất ấm; hơi ấm đó lan tỏa khắp cánh tay cô, khiến trái tim cô cũng trở nên mềm mại như con mèo. Cô gần như không thể đứng vững được nữa.

Kiềm chế lại mong muốn được gần gũi hơn với Chu Tiêu, Tống Hương cố gắng bình tĩnh lại. Nghe thấy cô than đau, dù không muốn, Chu Tiêu cũng buông tay cô ra.

Khi Tống Hương được tự do, cô quay người định đi. Chu Tiêu gọi lại cô: “Hương ơi, em vẫn chưa trả lời câ

**“**

  Tống Tương thực sự không nhịn được nữa mà phải nhắm mắt lại; góc trán cô co giật liên hồi… Thằng này quả là càng được thì càng lấn tới! Rõ ràng là đã thấy hết rồi, sao lại cố tình nói ra nữa chứ?

  Thật đáng tiếc là dù cô muốn giữ vẻ kiêu ngạo đi nữa, cũng không thể làm được! Ai bảo tai cô đang bỏng rát như thế chứ… Chắc chắn nó đỏ như máu rồi, và anh ta chắc chắn đã thấy!

  “Tôi đã tạm thời nhốt anh ta vào kho củi!” Khi nói ra điều này, Tống Tương dường như đang cắn chặt răng lại; điều đó khiến Chu Tiêu bật cười thành tiếng, âm thanh vui vẻ đến lạ thường.

  Anh Li, người vừa mới vào trong để uống nước, khi đến nơi thì chứng kiến cảnh tượng này và hoàn toàn sửng sốt, không thể tin nổi đây chính là người em trai Chu mà mình quen biết—kẻ luôn nghiêm túc, ít nói, tỏ ra xa cách với mọi người… Liệu có phải anh ta có một người anh em song sinh hay gì không? Chắc chắn đó là chính anh ta chứ? Hay là có ai đó đang giả mạo anh ta?

  Anh Li sợ hãi; anh chưa bao giờ thấy Chu trở nên vui vẻ đến thế này… Trông anh ấy cao quý và hạnh phúc đến mức khiến người khác cũng cảm thấy vui theo.

  “Điều này… thật là quá đáng kinh ngạc! Đây có còn là Chu không nữa?” Anh Li thì thầm, không biết mình đang hỏi bản thân hay ai khác… Bỗng nhiên, một bàn tay đặt lên vai anh, khiến anh giật mình.

  “Đúng là anh ấy… Chỉ là trước mặt chúng tôi, anh ấy vẫn là người quen thuộc ấy thôi… Nhưng trước mặt người phụ nữ đó, anh ấy lại khác hẳn… Người phụ nữ đó thực sự rất đặc biệt đối với anh ấy.” Người già nói.

  Người già lắc đầu, tỏ ra lo lắng, thở dài… Dù anh Li đang nhìn anh ta với ánh mắt giận dữ, ông vẫn không hề quan tâm và tiếp tục đặt tay lên vai anh Li.

  “Đối với chủ nhân của chúng ta mà nói, điều này vừa là điều tốt, vừa là điều xấu…” Người già tiếp tục lo lắng.

  “Làm sao lại như vậy? Tại sao lại là điều xấu chứ?” Anh Li thắc mắc; theo anh, đây chính là điều tuyệt vời nhất! Anh thậm chí còn ghen tị với Chu… Một người phụ nữ xinh đẹp như Bác Sĩ Tống, bất kỳ người đàn ông nào được cô ấy yêu thương đều là may mắn lớn lao… Không… Chắc chắn là tổ tiên của anh ta đã tích được phúc đức lớn lao mới có được điều này!

  “Điều tốt là chủ nhân sẽ không bị áp bức, không lạnh lùng, không xa cách con người, không trống rỗng trong lòng… Nhưng điều xấu là… cô ấy chính là điểm yếu của chủ nhân… Nếu sau này có ai dùng

Người già nói với vẻ mặt đầy lo lắng, như thể ông ấy đã thấy trước được tương lai gần sắp diễn ra.

Anh Li nghe xong, cứ thế phát ra tiếng cười không mấy quan tâm: “Lý luận của anh là cái gì vậy? Những gì anh nói chỉ là những điều anh dự đoán mà thôi. Nếu anh có thể dự đoán chính xác mọi việc, thì anh hoàn toàn có thể đến bên cạnh Hoàng đế để trở thành một vị đại sư hay đại tế lễ! Hơn nữa, ngay cả đại tế lễ cũng không chắc đã luôn dự đoán chính xác mọi chuyện. Làm sao anh có thể dùng những điều chưa xảy ra trong tương lai để phê phán những việc đang diễn ra hiện tại được? Hơn nữa, cuộc đời con người chỉ kéo dài vài chục năm mà thôi. Nếu chỉ vì muốn bảo vệ bản thân mà không được ở bên người mình yêu thương, thì cuộc sống đó còn có gì thú vị nữa chứ? Nếu mỗi ngày một người không thể cười được, phải sống trong sự lạnh lùng suốt đời, dù có giàu sang quyền lực đến đâu, anh nghĩ đó có phải là hạnh phúc không? Tôi không nghĩ vậy. Theo tôi, thay vì lo lắng về này về kia, thà hãy sống theo ý muốn của bản thân. Ai biết được ngày mai sẽ xảy ra điều gì… Có thể tối nay chúng ta sẽ gặp phải một vụ hỏa hoạn và chết trong biển lửa khi đang ngủ. Ngày mai là điều xa xỉ, huống chi là những điều sẽ xảy ra sau này… Thế giới này thay đổi không ngừng; chúng ta không thể kiểm soát được những gì sẽ xảy ra vào ngày mai, cũng không thể kiểm soát được tương lai. Điều duy nhất chúng ta có thể kiểm soát được, chính là khoảnh khắc hiện tại này, phải không?”

Đây là lần đầu tiên Anh Li nói ra những lời đầy triết lý như vậy; biểu cảm của anh cũng rất nghiêm túc, không còn là vẻ ngốc nghếch, hiền lành như mọi khi nữa. Đôi mắt anh dường như tràn đầy trí tuệ, khiến người già bắt đầu thay đổi quan điểm về anh.

Người già nghe xong, im lặng một lúc lâu, rồi nhìn về phía đôi nam nữ trẻ tuổi đang bày tỏ tình cảm của mình, lòng tràn ngập cảm xúc: “Có lẽ anh nói đúng… Chủ nhân của tôi quả thật rất hạnh phúc. Có vẻ như anh Li là một người thông minh nhưng lại tỏ ra ngốc nghếch; trông có vẻ ngây thơ, nhưng thực ra anh ấy hiểu biết hơn bất kỳ ai.”

Khi nhận được lời khen ngợi, Anh Li lại trở về với bản chất ngốc nghếch, hiền lành của mình, cười ngượng ngùng và gãi đầu: “Có lẽ là vì từ nhỏ tôi đã nghe bà ngoại tôi nói nhiều về những điều này… Bà ngoại tôi từ nhỏ đã cúng bái Phật, và những lời dạy đó đã ăn sâu vào tâm trí tôi. Bà chỉ mong tôi sống thoải mái, không cần phải giàu có hay nổi tiếng, chỉ cần tôi được số

Tống Hương chắc chắn không thể không biết điều này, vì vậy cô chỉ cho họ ăn một ít thôi; số lượng đó chắc chắn không đủ để no bụng được.

Cô mở nắp hũ gạo và quyết định nấu cháo uống. May mắn thay, đây là một gia đình tương đối giàu có; dù không phải rất giàu, nhưng cũng thuộc loại gia đình khá giả, đầy đủ những thứ cần thiết như gạo, mì, dầu, giấm, củi, gạo, muối...

Trong hũ gạo toàn là gạo trắng mịn, và lượng gạo được đổ vào rất đầy đủ; ngay cả nếu ăn liên tục trong vài tuần cũng không sao cả. Tống Hương kéo tay áo lên, dùng cái muôi múc một nửa muôi gạo trắng ra, cho vào chậu để vo gạo. Nước vo gạo còn lại, cô dùng để rửa một số rau xanh; sau khi rửa sạch, cô cắt nhỏ rau và để sang một bên, đợi đến khi cháo chín mới cho rau vào.

Với tình trạng sức khỏe của hai người hiện tại, việc ăn uống càng thanh đạm càng tốt. Tống Hương cũng không dám cho họ ăn những món mặn ngọt hay thịt cá. Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, cô bắt đầu đun nấu.

Việc nấu ăn này đã quen thuộc với cô từ lâu rồi; chưa đầy nửa giờ, cháo đã chín. Vì vội vàng, cô chỉ nấu đủ cho hai người, như vậy cháo sẽ chín nhanh hơn.

Khi Tống Hương gọi anh Li đến, anh ta vui mừng chạy vào bếp tưởng rằng đã đến giờ ăn cơm rồi, nhưng ai ngờ chỉ thấy một nồi cháo nhạt nhẽo… Thêm vào đó, anh ta còn không có phần ăn của mình nữa.

Anh ta lập tức cảm thấy rất thất vọng.

Vì lo lắng cho Chu Tiêu và người già đang bị thương, Tống Hương và mọi người đã mang thức ăn đến các phòng của họ. Ngôi nhà này ban đầu chỉ có hai phòng, dành cho vợ chồng; bây giờ Chu Tiêu và người già mỗi người một phòng, không biết tối nay họ sẽ ngủ ở đâu… Tống Hương quyết định không suy nghĩ nhiều, cứ ăn trước đã, rồi tối hôm đó mới sắp xếp chỗ ngủ.

Bây giờ, anh Li đã trở nên rất biết suy nghĩ và thông minh; không biết do ai khuyên bảo hay do anh ta tự nhận ra điều đó, nhưng khi Tống Hương nói rằng sẽ mang thức ăn đến phòng, anh ta lập tức cầm một bát cháo và chạy đi một cách nhanh chóng.

Anh ta không quay đầu lại mà nói với cô: “Dược sĩ Tống ơi, em sẽ mang cháo đến cho ông lão kia đây. Chúng tôi quen biết nhau ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, trò chuyện rất vui vẻ; em cũng có việc muốn hỏi ông ấy! Cô hãy mang cháo đến cho anh Chu đi; hai người đã lâu không gặp nhau rồi, chắc chắn có nhiều điều muốn nói với nhau!”