Hoàng tử thứ tư rời đi, nhưng lại để Zhao Liang ở lại; anh ta không theo về cung điện cùng.

Điều này, Hoàng tử trưởng và Hoàng tử thứ năm đều không chú ý đến. Với tư cách là một người hầu, Zhao Liang thường không xuất hiện thường xuyên bên cạnh Hoàng tử thứ tư; huống chi anh ta còn là một người thuộc giới giang hồ nữa.

Họ chỉ biết rằng vài năm trước, Hoàng tử thứ tư đã cứu một người thuộc giang hồ, và vì muốn báo đáp ân tình, người đó đã ở lại phục vụ bên cạnh Hoàng tử thứ tư cho đến nay. Chỉ có vậy thôi; họ không biết thêm gì nữa.

“Anh trai thứ tư ơi, việc với cha tôi, em sẽ tự lo liệu. Sau khi trở về, anh chỉ cần giữ im lặng là được. Em cũng không mong anh sẽ xin tha thứ cho em đâu… Chỉ hy vọng anh sẽ không đẩy em vào tình thế khó xử.” Hoàng tử thứ năm nói to qua rèm cửa xe.

Nghe vậy, ánh mắt sâu thẳm của Hoàng tử thứ tư trở nên nguy hiểm hơn. Anh che giấu sự bực bội và chế giễu, sau đó ngẩng đầu lên với vẻ mặt bình tĩnh kỳ lạ. Anh gật đầu nhẹ rồi quay trở lại với vẻ ngoài ban đầu và hạ rèm xe xuống.

Trong một chiếc xe ngựa khác, Hoàng tử thứ năm và Hoàng tử trưởng không khỏi thì thầm: “Anh trai thứ tư thật là kỳ lạ… Em chưa bao giờ hiểu nổi anh ta. Dù là mẫu thân hay cha chúng ta, anh ta luôn tỏ ra lạnh lùng, vô tình hơn cả em… Nhưng anh ta lại không hề có tham vọng gì cả; chưa bao giờ thấy anh ta làm điều gì xấu xa cả… Hơn nữa, anh ta còn thích nuôi thỏ nữa… Một người lạnh lùng như vậy mà lại thích những sinh vật lông mượt như vậy… Chắc chắn anh ta không thể xấu được… Nhưng sao em lại không thể yêu mến anh trai thứ tư được nhỉ? Ngay cả với em – em cũng không ghét anh ta… Nhưng anh trai thứ tư thì khác… Mỗi lần nhìn thấy anh ta, em lại cảm thấy một nỗi sợ hãi khó tả…” Hoàng tử thứ năm tiếp tục lẩm bẩm.

Mặc dù giọng anh ta rất thấp và nói nhanh, nhưng Hoàng tử trưởng vẫn nghe rõ từng lời. Biểu cảm của Hoàng tử trưởng từ ban đầu là thờ ơ, lơ đãng, dần dần trở nên nghiêm túc hơn và bắt đầu nhớ lại.

“Thỏ à? Em út tôi thực sự rất thích chúng… Từ nhỏ đã vậy…” Hoàng tử trưởng nhìn ra ngoài rèm xe và chìm vào suy tư.

Nhưng anh ta không giống Hoàng tử thứ năm; anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng Hoàng tử thứ tư thực sự vô hại.

Tuy nhiên, anh ta cũng không thể hiểu nổi tại sao một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ như mình lại thích nuôi những con vật mềm mại, không hề hung dữ chút nào, giống như những con cừu vậy…

“Thật là khó hiểu… Em út tôi là

“Hoàng tử thứ năm nói, trông có vẻ rất tự tin, như thể đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi vậy.“

Cũng không thể trách anh ta quá tự tin; ngày xưa khi còn ở trong cung điện, họ đều còn nhỏ và chưa có phòng riêng.

Hoàng tử thứ năm tính tình vui vẻ, thường hay làm những trò đùa nghịch, và mỗi lần như vậy đều gây ra những sự cố lớn nhỏ khác nhau. Mỗi lần như vậy, hoàng tử thứ tư luôn ở bên cạnh anh ta để chơi đùa cùng, và khi phải chịu hình phạt, cũng chính hoàng tử thứ tư là người đứng ra đối đầu với mọi người, giúp anh ta thoát khỏi rắc rối.

“Em út à, có câu nói rất đúng: biết người nhưng không hiểu được tâm hồn họ,“ hoàng tử cả bỗng nhiên quay đầu lại, đặt xuống tấm rèm trong tay, và nói ra câu này khiến họ đều cảm thấy bối rối.

“Hả? Anh trai, anh đang nói gì vậy?“ hoàng tử thứ năm hỏi, không hiểu lắm.

“Anh muốn nói là, sau này chúng ta nên cẩn thận với hoàng tử thứ tư hơn… Ngay cả anh cũng không thể hiểu rõ con người anh ta; anh ta thực sự rất nguy hiểm,“ hoàng tử cả hiếm khi nói ra những lời không mang ý đồ tính toán, mà chỉ nói ra sự thật.

Thật đáng tiếc, hoàng tử thứ năm lại không hiểu lòng anh trai mình.

Anh ta nhếch môi, tỏ vẻ khinh thường: “Dù hoàng tử thứ tư có xấu đến đâu đi nữa, thì ít nhất anh ta cũng tốt hơn anh hàng ngàn lần. Thay vì dành thời gian để cẩn thận với người này, người kia, thì tôi thà dành thời gian và công sức của mình vào việc đối phó với anh mới đúng,“ hoàng tử thứ năm nói.

Hoàng tử cả nhìn anh ta với vẻ mặt u ám, không muốn nói thêm nữa, liền nhắm mắt lại, không quan tâm đến anh ta nữa, khoanh tay trước ngực, tỏ vẻ kiên quyết không muốn giao tiếp với anh ta nữa.

Nhìn thấy vậy, hoàng tử thứ năm cũng chỉ cười khinh một tiếng, rồi quay đầu đi một bên; anh ta cũng chẳng thèm quan tâm đến anh trai mình đâu!

Chiếc xe ngựa trở nên yên tĩnh lại, chỉ còn tiếng roi đánh ngựa bên ngoài và tiếng móng ngựa vang lên trên đường: “Tíc-tắc…“

Nghe thấy những âm thanh đó, hoàng tử thứ năm cảm thấy mắt mình ngày càng nặng trĩu, gần như không thể mở ra được nữa, và cuối cùng anh ta đã ngủ thiếp đi. Chỉ còn lại một mình hoàng tử cả, ngồi trong xe ngựa với khuôn mặt u ám, không hề nhúc nhích, nhìn chằm chằm vào hoàng tử thứ năm, tay anh ta nhiều lần đặt gần chiếc dao găm trên cánh tay mình, nhưng cuối cùng vẫn không dám hành động.

Đây không phải là thời điểm thích hợp…

Bây giờ họ đang cùng ngồi trên một chiếc xe ngựa, phải không? Nếu hoàng

Anh ta lén giấu nó trong tay áo.

  Sau đó, anh ta dựa người vào thành xe, nhắm mắt lại để nghỉ ngơi.

  Vì vậy, anh ta không thấy rằng, ngay khi nhắm mắt lại, mí mắt của Ngũ hoàng tử đã chuyển động vài lần, cổ họng anh ta nuốt nước liên hồi, sau đó mới trở lại bình yên.

  Tứ hoàng tử ngồi trong xe ngựa, hai tay giao nhau, không nói không rằng, không hề nhúc nhích, cứ chăm chú suy nghĩ về điều gì đó… Anh ta đang chờ tin tức từ Triệu Lượng.

  Nếu Lâu Đài Minh Nguyệt thực sự có khả năng đó, thì anh ta sẽ phải tìm cách thoát ra để đến đó… Lúc đó, anh ta nên tìm cái cớ gì đó? Tứ hoàng tử luôn suy nghĩ về điều này; tốt nhất là không để cha mình hay bất kỳ ai khác phát hiện ra, như vậy thì việc thoát ra sẽ diễn ra thuận lợi hơn, và khi sau này có người điều tra, anh ta cũng có thể được coi là vô tội.

  Cung điện hoàng gia.

  “Gì cơ?” Hoàng đế nhìn con trai mình cuối cùng cũng trở về, ban đầu ông đã quát mắng Ngũ hoàng tử một trận, nhưng Quý phi lại lo lắng can ngăn ông, không cho phép ông tiếp tục trách móc. Hoàng đế không kiên nhẫn; mặc dù bình thường ông rất yêu thương bà ấy, nhưng lần này ông cũng bị làm tức giận. Khi ông định đẩy bà ấy ra, thì bỗng nhiên ông nghe được một tin tức lớn lao.

  “Thưa Cha, đó là sự thật! Nếu Cha không tin, Thái tử có thể chứng minh cho con!” Ngũ hoàng tử nói, không hề e ngại khi nói dối, “Con thực sự đã thấy Cửu hoàng đệ ở cửa thành, vì vậy con mới vội vàng đi tìm người ra… Người phụ nữ đó đang ở cùng với Cửu hoàng đệ; chỉ cần tìm thấy bà ấy, chúng ta sẽ tìm thấy Cửu hoàng đệ.” Ngũ hoàng tử nói.

  Hoàng đế bỗng nhiên run rẩy; ông không biết mình đang run vì xúc động hay lo lắng, nhưng đối với những người xung quanh, đó là phản ứng rất lớn của ông khi nghe tin Cửu hoàng đệ có thể vẫn còn sống.

  “Hắn còn sống à? Hắn còn sống…” Hoàng đế lẩm bẩm, đôi mắt ông dường như ướt đẫm.

  Cảnh tượng này khiến Ngũ hoàng tử ngạc nhiên; anh ta nghĩ rằng cha mình chưa bao giờ quan tâm đến Cửu hoàng đệ, chỉ yêu thương cậu bé khi còn nhỏ mà thôi… Giờ đây, khi nghe tin Cửu hoàng đệ có thể còn sống, hoàng đế lại có phản ứng lớn như vậy, thật là không ngờ.

  “Thưa Cha, con xin được giao trách nhiệm tìm kiếm Cửu hoàng đệ; con cam kết sẽ cố gắng hết sức!” Ngũ hoàng tử nhanh chóng tận dụng cơ hội này; tất cả những suy nghĩ khác đều không quan trọng

“Vâng, Thánh thượng yên tâm, con sẽ cố gắng hết sức mình.” Hoàng tử thứ năm không hiểu được ý nghĩa ẩn sau lời nói đó; anh chỉ biết rằng việc này đã được giao cho mình, và từ nay về sau, anh sẽ không cần phải lo lắng gì nữa, có thể công khai tìm kiếm người phụ nữ đó một cách hợp pháp.

Hoàng tử thứ năm nghĩ về điều này mà lòng tràn ngập niềm hứng thú. “Phụ nữ ơi, ta đến rồi… Hãy chờ đợi ta nhé! Ta chắc chắn sẽ tìm thấy em!” Anh thầm thề trong lòng.

Có vẻ như Hoàng tử thứ tư có thể đoán ra suy nghĩ của anh; ngài liếc nhìn anh một cái rồi lại cúi đầu xuống. Trong lòng, ngài cười nhạo – một người phụ nữ mà thôi, sao lại khiến cho người em út luôn coi thường như hoàng tử thứ năm phải dùng đủ mọi thủ đoạn để đạt được điều đó? Ngài thấy điều đó thật là ngây thơ và buồn cười… Nhưng trong mắt ngài, Hoàng tử thứ năm chỉ là một kẻ ngốc thôi; dù anh ta có làm gì đi nữa, thực tế vẫn không thay đổi được.

Dù Hoàng tử thứ năm có được sự cho phép của Thánh thượng hay không, Hoàng tử thứ tư cũng không quan tâm; ngài biết rằng anh ta sẽ không thể gây ra bất kỳ trở ngại nào cho mình. Ngài sẽ tự mình đi tìm người đó… Nhưng Hoàng tử thứ tư cũng hiểu rõ rằng anh ta sẽ không bao giờ tìm thấy cô ấy đâu.

Ngay cả khi may mắn thật sự và anh ta tình cờ gặp được cô ấy, thì cũng chắc chắn không thể nhanh hơn mình được.

Hoàng tử thứ tư mỉm cười một cách tự tin, như thể chiến thắng đã thuộc về mình rồi… Anh không cần phải lo lắng gì nữa.

“Nếu thực sự là vì Tiểu Chín, thì cha đã oan gia con… Con đừng để bụng nhé. Mấy ngày trước, một quốc gia nhỏ đã gửi đến một cây cung bằng vàng tím; con thích bắn cung, vậy nên cha sẽ tặng nó cho con làm quà xin lỗi.” Hoàng đế nói với vẻ vui vẻ.

Nghe vậy, Hoàng tử thứ năm lập tức quỳ xuống cảm ơn.

“Cảm ơn Thánh thượng!”

“Được rồi, các con cứ xuống đi… Cha cũng mệt rồi.” Hoàng đế nói. Khi họ trở về, trời đã tối om; gần như tất cả các bản tấu trình của Hoàng đế đều đã được xem xét xong… Họ buộc phải vào gặp để báo cáo tình hình… Và sau khi nói chuyện nhiều như vậy, đã gần đến giờ canh khuya rồi… Hoàng đế tuổi tác đã cao, không thể tiếp tục chịu đựng được nữa.

“Con xin phép lui gian!” Cả ba người cùng nói.

Hoàng đế vẫy tay, và họ ba người liền rời đi.

Chỉ khi cửa điện đã được đóng lại, Hoàng đế mới cuối cùng lộ ra vẻ mặt thật sự của mình… Ngài vô cùng hân hoan; hai tay ngài chặt lấy mặt bàn, dựa vào đó để nâng đỡ cơ thể mình, cười ha hả ngước nhì