Đó là loại bột dược liệu mà trước đây Tông Hương đã đặc biệt tặng cho anh ta để sử dụng trong việc tự vệ. Chỉ cần rắc một ít bột này xuống, tất cả các quan binh đều không thể mở mắt được; họ đau nhức kinh khủng đến nỗi phải che mắt và ngã gục xuống đất, có người thậm chí bị móng giẫm chết hoặc bị thương nặng.

Khi Hoàng tử thứ Năm lại lần nữa dùng con ngựa của mình để đuổi theo và chứng kiến cảnh tượng này, ông ta tức giận đến mức vung roi, nhảy lên không trung, đáp xuống chiếc xe ngựa do Chu Tiêu điều khiển, rồi đứng ngay trước mặt xe.

Hoàng tử thứ Năm nghĩ rằng mình đứng ngay trước mặt xe của họ thì họ sẽ không dám tiếp tục di chuyển, nhưng người kia lại không hề giảm tốc độ, thậm chí còn tăng tốc lên nữa. Khi xe cách ông ta chỉ còn khoảng một mét, ông ta mới vội vàng nhảy lên xe của Chu Tiêu.

Trong lúc tranh đấu với Hoàng tử thứ Năm, Chu Tiêu vừa phải điều khiển xe ngựa, vừa phải quan sát hướng đi, nên tâm trí ông ta phải được chia sẻ cho ba việc cùng lúc. Vì vậy, trong lúc không chú ý, ông ta đã để mất chiếc mũ rơi ra trong cuộc ẩu đả.

Khi Hoàng tử thứ Năm chuẩn bị tấn công, nhưng sau khi nhìn thấy khuôn mặt của Chu Tiêu, ông ta bỗng nhiên đứng yên bất động, đôi mắt mở to đến mức có thể nhìn thấy rõ từ xa. Ánh mắt Chu Tiêu lóe lên một cái, rồi ông ta đẩy Hoàng tử thứ Năm xuống khỏi xe.

“Em thứ Chín à?” Hoàng tử thứ Năm lẩm bẩm.

Chu Tiêu nghe thấy vậy, trong lòng cảm thấy rất tiếc, nhưng vẫn tiếp tục đẩy Hoàng tử thứ Năm xuống xe.

Lần này, Hoàng tử thứ Năm không kịp phản kháng gì, và bị đẩy xuống xe, lăn qua lăn lại trên mặt đất, đầu đập vào một tảng đá, rồi ngất đi. Trước khi ngất đi, trên khuôn mặt ông ta vẫn hiện rõ vẻ sốc.

Tất cả mọi người đều nghĩ rằng Hoàng tử thứ Chín đã chết, nhưng bây giờ thì rõ ràng là ông ta vẫn còn sống. Nhưng tại sao ông ta lại ở cùng với vị quan huyện đó? Chuyện gì đã xảy ra giữa họ? Hoàng tử thứ Năm chưa kịp suy nghĩ thêm, đã ngất đi không biết gì nữa.

Khi thấy Hoàng tử thứ Năm gặp nạn, các quan binh liền đưa ông ta đến thành phố Giang Nam để gặp bác sĩ chữa trị, và không tiếp tục truy đuổi nữa. Khi mối nguy hiểm đã qua, tốc độ của xe ngựa dần dần giảm xuống.

Anh Li bị rung lắc đến mức suýt ngất đi; mông anh ta đau nhức kinh khủng. Cô Xuân Nhi và cô Thúy Nhi thì trông rất lộn xộn, mái tóc rối bù, những chiếc kẹp tóc trên đầu cũng đều rơi xuống trong xe.

Cuối cùng, vị thầy gia sư và vị quan huy

Vị thư ký cũng rất mừng vì lần này nhờ có Chu Tiêu mà mọi chuyện mới được giải quyết ổn thỏa.

Nhưng tâm trạng của Chu Tiêu lại hoàn toàn không yên bình. Anh nhớ rõ lúc Ngài Hoàng tử thứ năm bị anh đẩy ra khỏi xe ngựa, người đó đã gọi anh là “em út thứ chín”. Trước đây, anh đã nghi ngờ điều gì đó, và giờ dường như cuối cùng cũng tìm ra câu trả lời… Nhưng ý nghĩ đó quá phi thực tế đến mức anh không muốn tin vào nó; trong lòng, anh còn cảm thấy chán ghét khi người đó gọi mình như vậy – rõ ràng họ không hề thích tiếng gọi đó.

Chu Tiêu cảm thấy rằng có lẽ từ trước đến nay, họ đã không hợp nhau.

Đầu óc anh lúc này rất hỗn loạn; anh chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh để suy nghĩ, thậm chí là uống rượu và suy ngẫm… Nhưng hiện tại thì điều đó không thể thực hiện được. Anh vẫn còn một quãng đường dài phía trước; để đến huyện Khổ Thủy, có lẽ sẽ phải mất đến ba ngày nữa.

Tại huyện Khổ Thủy, hôm nay Tông Hương rảnh rỗi nên đã giao việc quản lý hiệu thuốc cho các nhân viên. Mặc dù công việc làm bác sĩ rất bận rộn, nhưng cô ấy cũng hiểu rằng đó không phải là tất cả cuộc đời mình.

Mục đích ban đầu của cô chỉ là tìm một công việc ổn định để kiếm sống và sống hạnh phúc cùng gia đình, giúp mẹ và em trai mình có cuộc sống tốt đẹp hơn mà thôi. Bây giờ, kinh doanh của hiệu thuốc rất tốt, và họ cũng kiếm được khá nhiều tiền; vì vậy, cô không thể để mọi thứ bị đảo lộn.

Hơn nữa, gần đây Tông Hương có vẻ không ổn; Lý thị đã từ lâu muốn khuyên cô nên thư giãn một chút. Khi ăn sáng, Lý thị đã hỏi: “Các bạn đi cùng nhau mà sao quan huyện vẫn chưa trở về? Dì Hồ nói rằng cô ấy đến huyện và gặp một người đang kêu oan; người đó nói rằng chồng mình đã bỏ đi cùng một người góa phụ và muốn đến trình báo sự việc, nhưng nhân viên ty án lại nói rằng quan huyện vẫn chưa trở về, bảo cô ấy quay lại sau vài ngày nữa.” Lý thị nói.

Tông Hương dừng lại một chút, rồi cố tình nói như không có gì: “Họ đã lâu không gặp nhau; mặc dù người đó đã khỏe lại, nhưng có lẽ sau này quan huyện sẽ không gặp lại anh ta nữa. Thầy của anh ta nói rằng sau này anh ta sẽ rời khỏi ngôi chùa đó, đi lang thang khắp nơi để tu luyện và hiểu rõ hơn những lời dạy của Phật.”

“À? Thật sao? Người đó lại có ý chí như vậy à?” Lý thị ngạc nhiên.

Xia Mã cúi đầu và nhẹ nhàng cười: Nói về khả năng bịa đặt, thì anh thực sự phải thừa nhận rằ

“Tống Hương nói.”

“Cũng tốt thôi, con nói như vậy mẹ rất vui lòng. Thành thật mà nói, Hương ạ, những ngày gần đây con luôn có vẻ mơ hồ, mẹ rất lo lắng cho con, nhưng lại sợ nói ra sẽ làm con không vui, nên mẹ cứ giấu kín điều đó. Con có biết mình bất thường đến mức nào không? Con chưa bao giờ như vậy trước đây, con đã gặp phải chuyện gì vậy? Hãy kể cho mẹ nghe xem, biết đâu mẹ có thể tìm cách giúp con được.” Bà Lý thì thầm nói.

Tống Hương mỉm cười một cách gượng ép, ánh mắt u ám không rõ ràng, “Mẹ ơi, không có gì đâu, con chỉ là quá mệt thôi.” Tống Hương nói, giọng nói nhẹ nhàng. Bà Lý thở dài trong lòng; bà hiểu rõ suy nghĩ của con gái mình và biết chắc rằng những lời đó không phải sự thật, nhưng bà cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa. Nếu con gái mình thực sự không muốn nói, thì bà cũng không cần phải ép buộc nó làm gì.

“Ồ! Đi mua sắm rồi! Đi mua sắm rồi!” Vừa ra khỏi nhà, Tống Hoa liền như một chú chim được thả ra ngoài, khiến những người không biết chuyện còn tưởng rằng hàng ngày bà Lý đối xử với nó rất khắt khe nữa, khiến Tống Hương cảm thấy buồn cười.

“Anh Cẩu ơi! Nhanh ra đây! Chị gái em dẫn chúng ta đi mua sắm đấy!” Tống Hoa đến trước cửa nhà anh Cẩu, gõ cửa liên hồi và cuối cùng anh Cẩu cũng mở cửa. Lúc đó, anh Cẩu đang cắn một chiếc bánh bao thịt, ăn rất ngon miệng, tay còn cầm một đôi đũa, trên đũa còn dính vài hạt gạo.

“Gì cơ?”

“Chị gái em dẫn chúng ta đi mua sắm đấy, anh Cẩu có đi không? Buổi trưa chúng ta sẽ đi ăn thịt cá tại nhà hàng!”

Ánh mắt anh Cẩu sáng lên, “Đi! Tất nhiên là đi!” Rồi anh chạy về nhà, nói với bà ngoại một câu, sau đó lấy thêm hai chiếc bánh bao thịt, đưa cho Tống Hoa một chiếc, còn chiếc kia thì định nhét vào miệng, nhưng lại thấy bên cạnh Tống Hương có hai đứa trẻ.

Chưa bao giờ thấy chúng trước đây: một đứa trai cùng tuổi với Tống Hoa, một đứa bé trông khoảng ba bốn tuổi. Anh Cẩu gập chiếc bánh bao làm đôi, đưa nửa cho đứa trai và nửa cho đứa bé.

“Con không ăn đâu, cảm ơn. Con đã no rồi.” Đứa trai nói.

“Cảm ơn anh trai lớn.” Đứa bé gái thì vui vẻ nhận lấy và bắt đầu ăn.

Anh Cẩu nhét nửa chiếc bánh bao còn lại vào miệng, vừa ăn vừa hỏi một cách lắp bắp: “Hoa ơi, con không định giới thiệu chúng cho anh biết sao?” Anh Cẩu chỉ vào hai đứa trẻ, và Tống Hoa vội vàng giới thiệu chúng.

Sau khi nghe về

“Hiểu chưa hả?!”

Con chó cưng tỏ thái độ như một anh cả, dạy bảo họ.

Chỉ khi họ gật đầu tuân lời, con chó mới ngừng nói, rồi nó cười toe toét tiến lại gần Tống Hương và nói: “Hehehe, chị Tống Hương ơi, hôm nay chị định chuẩn bị món gì ngon cho chúng em ăn vậy? Còn có bánh kem của hiệu Shangwei Ji không? Em muốn ăn cái đó lắm.”

Tống Hương không kiên nhẫn, chỉ vào trán nó và nói: “Em này thật sự biết ăn đấy… Bánh kem là món đắt nhất của hiệu Shangwei Ji đấy; dù bán hết tài sản đi cũng chưa chắc đủ tiền mua được một chiếc bánh kem đâu.”

“Hehehe, chúng ta là anh em mà, phải không, chị Tống Hương ơi?” Con chó nịnh hót đến mức Tống Hoa không thể nhìn nổi, liền đặt tay lên mặt nó và nói: “Anh Chó ơi, xin anh hãy giữ thể diện một chút đi… Vô Cực và Vô Ưu đều đang nhìn đấy; họ sẽ coi thường anh đấy… Chỉ là một chiếc bánh kem thôi mà… Lát nữa chúng ta ra quán ăn là được mà, phải không, chị?” Tống Hoa nhìn chị Tống Hương với đôi mắt trong sáng và hỏi.

Phải chăng Tống Hương không nhận ra ý đồ của em trai mình? Bản thân em cũng muốn ăn bánh kem… Mặc dù thường ngày bà Li đã yêu cầu cô không cho em ăn quá nhiều đồ ngọt, nhưng hôm nay vì là lúc ra ngoài thư giãn, Tống Hương cũng không keo kẹt nữa.

“Đúng rồi, Hoa nói đúng… Chỉ là một chiếc bánh kem thôi mà… Sau này tôi sẽ bảo nhân viên mang đến cả một chiếc cho các bạn, để cả bốn người cùng ăn no nê. Thế nào?”

“Ôi! Sắp được ăn bánh kem rồi! Sắp được ăn bánh kem rồi!” Tống Hoa reo lên vui mừng.

“Aaa… Cuối cùng cũng được ăn thêm một miếng nữa rồi!” Ngay cả con chó cũng hét lên vui sướng.

Vô Cực và Vô Ưu cũng bị họ lây lan niềm vui; hai anh em nhìn nhau tò mò, thắc mắc không biết món bánh kem đó có vị gì, liệu có ngon đến thế không… Nhìn thấy vẻ thèm thuồng của họ, có vẻ như món bánh kem đó thực sự rất ngon…

Nghĩ vậy xong, họ cuối cùng cũng bước ra đường phố. Thực ra Vô Cực và Vô Ưu đã biết đường phố ở thành phố Giang Nam trông như thế nào rồi; khi nhìn thấy sự sầm uất ở đó, so với nơi này, họ không khỏi cảm thấy hơi tụt hậu.

Nhưng điều đó không quan trọng… Điều quan trọng là bây giờ họ không còn là những đứa trẻ mồ côi bị bỏ rơi nữa, mà là những đứa trẻ hạnh phúc, được ai đó bảo vệ và chơi đùa cùng mọi người.

Tống Hoa được nuông chiều nên trở nên vui vẻ và thoải mái hơn rất nhiều; con chó thì tính cách thẳng thắn, nên họ sống rất hòa thuận với nh