“Thật sự không định nói với tôi sao? Có lẽ, tôi có thể giúp được bạn.” Tống Hương nói. Khi họ nhận ra rằng đội người đó không phải thuộc về Ngũ Hoàng tử, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng để đề phòng trường hợp xấu nhất, Mùa Hè cũng không dám chậm lại. Tống Hương không thể kiên nhẫn được nữa, và cuối cùng vẫn phải hỏi lại một lần nữa. Nói một cách công bằng, hành động của Mùa Hè đã cứu cô, dù gọi đó là “cứu cô khỏi hoạn nạn” có vẻ hơi quá đáng, nhưng nếu nói là “giúp đỡ trong lúc khẩn cấp” thì hoàn toàn hợp lý.

Vì vậy, lòng Tống Hương trở nên ấm áp hơn. Cô liên tục quan tâm và hỏi han Mùa Hè. Trước đây, Mùa Hè còn giấu giếm, bí mật, nhưng bây giờ anh ta trở nên chán chường, mặt mày lạnh lùng.

“Không định nói.” Mùa Hè lắc đầu.

Tống Hương càng thấy bực bội thì càng kiên trì hơn: “Vậy chân anh làm sao vậy? Điều này ít nhất cũng có thể nói cho tôi biết chứ.”

“Không sao đâu, không gãy đâu, vài ngày nữa sẽ khỏi thôi.” Mùa Hè nói một cách bình thường, như thể đó chỉ là một chuyện nhỏ bé, giống như việc một cô gái đang yên lặng thêu hoa trong nhà, bỗng nhiên vô tình bị kim đâm vào tay và máu bắt đầu chảy ra vậy.

“Đừng lừa tôi nữa, Mùa Hè… Anh đang coi thường khả năng của một bác sĩ quá đấy. Hơn nữa, dù sao tôi cũng là ‘thần y’ của huyện Khổ Thủy chúng ta mà. Làm sao tôi không nhận ra được liệu chân anh có gãy hay không? Ngay cả khi tôi không đo mạch cho anh, tim anh vẫn đập bình thường mà.” Tống Hương nhăn mặt; khi ở bên Mùa Hè, cô cảm thấy mình giống như một cô bé nhỏ, như một em gái của anh ta vậy.

Dù hai người cùng ngồi trên một con ngựa, họ cũng không cảm thấy ngượng ngùng. Trong lòng Mùa Hè, cô gái mà anh ta yêu thích suốt nhiều năm, coi như viên ngọc quý, dù ngạc nhiên trước tài năng y khoa và vẻ đẹp của Tống Hương, nhưng điều đó không thể lay động được tình cảm sâu thẳm trong anh ta.

Mùa Hè là một người thông minh, biết cách tận dụng lợi thế và tránh rủi ro. Vì vậy, khi nhận ra điều đó, anh ta nhanh chóng xem xét Tống Hương như một người thân hay bạn bè.

Hơn nữa, anh ta cũng không hề có ý xấu gì đối với Tống Hương. Vì vậy, anh ta luôn hành xử một cách đúng đắn và chuẩn mực.

Gần như toàn thân Tống Hương đều được Mùa Hè ôm lấy, nhưng để tránh cô cảm thấy không thoải mái, anh ta cố tình giữ một khoảng cách nhất định, kể cả cách cầm cương ngựa cũng rất rộng.

“…N

Mùa Hè nhún vai, tỏ vẻ rằng cậu ấy hoàn toàn không hề sợ hãi chút nào.

Tống Tương tức giận đến mức gần như ngất xỉu; cô thực sự muốn bóp vặt cái đầu lanh lợi của Mùa Hè ra. Sao khi đến miền Nam này, cậu ta lại trở nên khôn ngoan và tinh ranh đến thế?

Khi thấy Tống Tương cuối cùng cũng im lặng, Mùa Hè mới cảm thấy hài lòng. “Bây giờ tốt nhất là đừng dừng lại. Chỉ cần vượt qua cổng thành là được. Phía nam cổng thành có một con đường nhỏ ẩn náu; chỉ có những người dân trong huyện Khổ Thủy mới biết con đường đó thôi.”

“Anh nói đúng… Họ đông người và mạnh mẽ; sớm muộn gì họ cũng sẽ theo kịp chúng ta. Nhưng khi đến ngoài cổng thành thì lại khác… Có không ít quan binh đã chết ở đó… Xác họ thối rữa, da mặt nhăn nheo… Thật là đáng sợ.”

“Quan lại huyện và thầy cố vấn chắc chắn vẫn chưa biết tôi trở về… Lúc đó phải làm sao giải thích cho họ đây? Với ông triệu phú thì cũng giống như vậy… May mắn thay, cô tiểu thư kia đã gần khỏe lại rồi… Chỉ cần chăm sóc cẩn thận là sẽ không sao đâu…” Nếu không, dù cô ấy có chạy đến tận chân trời, Tống Tương cũng sẽ tìm thấy cô ấy và không bao giờ từ bỏ.

Ngoài cổng thành, một cậu bé nhỏ đang ôm em gái mình, co ro trên mặt đất lạnh lẽo. Thân hình nhỏ bé của cậu bé đã trở nên gầy yếu hơn so với vài ngày trước… Nói là gầy yếu thì còn quá nhẹ nhàng; thực ra, cậu bé chỉ còn da bọc xương mà thôi.

Mắt một bên của cậu bé sưng tấy, gần như không thể mở ra được; khuôn mặt, tay chân cậu đều bị thương, có cả vết thương mới lẫn cũ… Điều đáng sợ nhất là một ngón tay của cậu sưng tấy cao lên, rõ ràng là xương ngón đã gãy… Nhưng cậu bé không hề la hét hay than phiền gì cả.

Dù những người đi đường nhìn cậu bé với ánh mắt kỳ lạ và khinh thường, trong mắt cậu bé chỉ có em gái mình mà thôi. Những thứ lương thực khô mà cậu đã dùng hết nửa sinh mệnh để giành lấy trước đó, hàng ngày cậu đều ngâm chúng trong nước nóng rồi nghiền nhỏ để nuôi em gái.

Em gái cậu đã rất yếu ớt… Nói rằng em chỉ còn hơi thở mong manh cũng không quá đâu… Khi được anh trai ôm chặt vào lòng, đôi mắt cậu bé như đôi mắt dơi vậy, liên tục quan sát xung quanh… Đó là công việc mà cậu phải làm hàng ngày… Để tìm kiếm một cơ hội kiếm tiền…

Dù không hiểu biết gì về y khoa, nhưng cậu bé vẫn có linh cảm về tình trạng sức khỏe của em gái mình… Cậu thậm chí còn cảm thấy rằng, nếu hôm nay không gặp được người đã giúp đỡ họ, thì họ th

Nói chung, tất cả những gì anh ta có được ngày hôm nay đều là nhờ vào ý chí và sự kiên trì của mình.

“Đồ nhóc con, cậu vẫn đang đợi ai đấy à? Bố mẹ cậu đã bỏ rơi các cậu rồi, còn đợi cái gì nữa? Nếu có ai đến giúp đỡ thì họ đã đến từ lâu rồi!” Một kẻ ăn xin gặp trên đường nói với cậu bé.

Nghe vậy, cậu bé tức giận và lập tức phản bác: “Bố mẹ tôi không phải như vậy đâu!”

“Vậy thì họ như thế nào?” Những người sống ở đây đều là những gia đình nghèo khó, thậm chí có người hoàn toàn không có nhà để ở. Vì vậy, chẳng ai trong số họ còn tỉnh táo cả.

“Tôi…” Cậu bé vừa nói ra một từ thì lại dừng lại. Hóa ra mỗi khi ở nơi có nhiều người xung quanh, cậu lại trở nên e thẹn và lo lắng, phải không?

Một kẻ ăn xin huýt sáo, và không lâu sau đó, thêm hai người ăn xin nữa đi đến. Ba người này dù có vẻ yếu ớt nhưng không hề yếu đuối như cậu bé; họ có thể được mô tả là “những cây liễu yếu đuối trong gió”.

“Đồ nhóc con, sao cậu vẫn cứ ở đây không đi? Tối qua tôi đã nói với cậu rồi đấy, khu vực “vàng bạc” này của chúng tôi cần phải trả tiền bảo vệ.” Một kẻ ăn xin có hình xăm trên nửa khuôn mặt cười đầy ác ý nói với cậu bé.

“Đồ nhóc con, thấy cậu đáng thương quá, thôi thì tôi sẽ cho cậu một khoản nhỏ… Cộng thêm số tiền cậu nợ từ hai ngày trước, tôi sẽ coi như cậu phải trả ba mươi lượng bạc thôi.” Người đàn ông vươn tay ra trước mặt cậu bé, giọng nói của anh ta trở nên lạnh lùng đến kinh ngạc. Những người như thế này chắc chắn đã từng trải qua máu me.

Khi nói “đã từng trải qua máu me”, ý tôi là họ đã giết người, chứ không chỉ là những việc liên quan đến máu.

Cậu bé đã quen với những chuyện như thế này rồi. Anh ta chưa bao giờ đồng ý trả bất kỳ khoản tiền bảo vệ nào; tất cả chỉ là họ đang cố tình gây rắc rối mà thôi. Cậu bé thật sự vô tội.

Nhưng đây không phải là một xã hội công bằng; họ cũng chỉ là những người phải sống trong hoàn cảnh khó khăn mà thôi.

“Đồ nhóc con, ngẩng đầu lên đi! Sao cậu không dám nhìn tôi?” Kẻ ăn xin đó rất bực tức. Dù sao thì họ cũng còn có mẹ mà!

Cậu bé nhất quyết không chịu ngẩng đầu lên. Cuối cùng, kẻ ăn xin đó không thể chịu đựng được nữa, liền túm chặt lấy cằm cậu bé, cố gắng buộc cậu phải nhìn vào mắt mình.

Cậu bé vùng vẫy mạnh mẽ, nhưng do không may mắn, lần này cậu không thể thoát ra được. Người đàn ông kia cười nhạo

Cậu muốn tự mình say đến mức không biết gì nữa à?

“Buông—tôi ra!” Có lẽ vì đã lâu lắm mới nói chuyện, giọng nói của cậu bé nghe có vẻ non nớt nhưng đầy quả cảm.

“Đồ nhỏ ngốc, không hiểu chuyện gì cả. Nếu không biết quy luật của xã hội này, thì làm sao có thể tạo ra ngày càng nhiều con người được? Tại sao hôm nay cậu lại đứng yên ở đây như vậy?”

Mọi người đều nói rằng thời đại tạo nên anh hùng, nhưng bao nhiêu người trong số những “anh hùng” đó còn nhớ được không?

Cậu bé hoàn toàn không hiểu họ đang nói gì; những điều họ nói ra thực sự khiến cậu bối rối. Điều bất ngờ xảy ra là kẻ ăn xin kia đã lấy đi thứ mà cậu bé vô tình có được.

“Vài ngày trước, đồng bọn của tôi đã thấy rõ ràng: một cô gái giàu có đã đưa hết tiền bạc của mình cho cậu, phải không? Chẳng lẽ cậu không dám lấy số tiền nhỏ đó sao? Vậy mà cậu vẫn ôm em gái mình và khóc lóc nói rằng mình nghèo khổ.”

“Tôi không…” Trong lòng cậu bé, cảm giác công bằng rất mạnh mẽ; nếu điều gì đó sai trái, thì chỉ cần năm người đó kiểm tra là đủ, những người khác thì không cần thiết phải làm gì nữa. Thật đấy.

“Kiên nhẫn của tôi sắp cạn kiệt rồi… Chỉ cần một câu trả lời thôi: cuối cùng cậu có đưa nó ra không?” Người đứng đầu, mặt đỏ bừng, tiến lại gần hơn.

“Tôi đã nói rồi, tôi không có.” Nói xong, cậu bé liền ôm chặt lấy em gái mình.

Kẻ ăn xin kia cuối cùng cũng nổi giận; thấy nói mãi mà không thuyết phục được ai, hắn nhìn cậu bé bằng ánh mắt lạnh lùng, như thể cậu ta là một tên tội phạm vậy.

“Nói hay không! Không nói à? Được thôi.”

Kẻ ăn xin kia bước đi vài bước, rồi đột nhiên quay lại lao về phía sau, đá cậu bé nhỏ kia xuống xa vài mét; em gái cậu bé cũng không chịu nổi cú đánh mạnh đó và lập tức ngất đi.

Thấy vậy, kẻ ăn xin lớn kia cũng hoảng sợ đến mức đầu óc như muốn rơi ra ngoài… Bởi vì sự việc này xảy ra ở biên giới miền Nam Trung Quốc, và trước đó cậu bé nhỏ kia dường như quen biết với một số người, nên họ không dám đụng vào cậu ta một cách thực sự, chỉ để cậu ta bị thương nhẹ một chút mà thôi.

“Em gái ơi! Hãy tỉnh lại đi! Em gái ơi!” Giọng nói của cậu bé ngày càng thêm lo lắng; có vẻ như chỉ trong giây phút tới, em gái mình sẽ qua đời… Ánh mắt của cô bé dần trở nên mơ hồ; rõ ràng, cô bé đã bị đánh quá mạnh… Dù những ngày qua cậu bé nhỏ kia luôn cố gắng cho cô bé ăn no, nhưng bản thân mình lại thường