Những lời đó, rõ ràng Tống Hương không hề tin. Khuôn mặt cô nhanh chóng trở nên u ám, sau đó cô bước ra khỏi nhà và tìm đến Tống Hoa – người đang ngồi bên bếp đốt lửa.

“Hoa ơi, hai ngày nay ở nhà này, anh trai con có đi đâu không?”

Tống Hoa liếc mắt một cái, rồi vỗ đầu nhớ ra:

“Chị ơi, sáng hôm qua… và cả hôm kia nữa, anh trai con đều đã đi ra ngoài. Có mất vài giờ đấy!”

Đi ra ngoài vài giờ? Tống Hương trong lòng nghi ngờ, nhưng bề ngoài cô không hiển thị ra điều đó, mà thay vào đó lại dùng giọng nhẹ nhàng để tiếp tục hỏi:

“Vậy Hoa còn nhớ không, anh trai con đã đi đâu?”

Tống Hoa chạy ra cửa, nhìn quanh một lượt, sau đó đứng lại trong sân, đặt ngón tay lên môi suy nghĩ một lúc lâu mới nhớ ra:

“Anh trai con không nói với con là anh ấy đi đâu. Nhưng con nhớ, hôm kia… có vẻ như anh ấy đi về phía cổng làng. Hôm qua khi trở về, giày anh ấy vẫn còn đầy bùn đấy.”

Tống Hoa ngẩng đầu lên, chớp mắt và hỏi một cách ngây thơ:

“Chị ơi, sao chị lại hỏi những điều này vậy?”

Hỏi gì chứ? Tống Hương hạ mắt xuống, nắm chặt cây nắm trong tay mình.

Tuy nhiên, trước câu hỏi của em trai, cô vẫn nở nụ cười và giải thích một cách nhẹ nhàng:

“Hoa ơi, nếu anh trai con lừa dối chúng ta, con sẽ làm gì?”

Câu hỏi này rõ ràng là Tống Hoa chưa từng nghĩ đến.

Cậu bé liên tục lắc đầu: “Chị ơi, làm sao anh trai con có thể lừa dối chúng ta được chứ? Hôm qua, trưởng làng đến tìm chúng ta phiền phức, chính anh trai con đã đuổi ông ấy đi!”

Rõ ràng, với một đứa trẻ bốn tuổi, Tống Hoa ngây thơ cho rằng, chỉ cần ai đó đối xử tốt với mình thì họ sẽ không bao giờ lừa dối mình.

Nhưng dù điều này có khiến cô đau lòng, Tống Hương vẫn muốn dạy con mình.

Cô vỗ nhẹ lên vai Tống Hoa:

“Hoa ơi, con phải biết rằng, dù một người đối xử tốt với bạn đến đâu đi nữa, việc họ có lừa dối bạn hay không là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.”

“Người nói dối sẽ bị sói xám ăn thịt đấy.”

“Vì vậy, sau này Hoa cũng phải học cách phân biệt, đừng để bị lừa đảo, nhé?”

Cậu bé lắc đầu, như thể bị choáng váng: “Nhưng chị ơi… liệu anh trai con có thể lừa dối chị không?”

Có thể à? Tống Hương gật đầu mạnh mẽ.

Tống Hoa dường như cuối cùng cũng hiểu ra, siết chặt nắm tay nhỏ của mình và vẫy vung trong không khí:

“Chị ơi, nếu anh trai con lừa dối chị, Hoa sẽ luôn ở bên cạnh chị!”

Tống Hương mỉm cười hài lòng, ôm lấy cậu bé và vỗ nhẹ lưng cậu.

Là một sát thủ, điều cô ấy ghét nhất chính là lời nói dối. Tổ chức yêu cầu phải tuân thủ sự trung thực tuyệt đối; với tư cách là một sát thủ xuất sắc nhất, điều này đã in sâu vào xương tủy của cô ấy. Vì vậy, dù là với ý định tốt hay xấu, bất kỳ ai lừa dối hoặc che giấu sự thật trước mặt cô ấy, họ đều sẽ phải trả giá.

Ở ngã rẽ làng, bùn lầy, hình dạng vết thương… và sự kháng cự của anh ta… Tất cả những điều đó đều cho cô ấy biết một sự thật: anh ta đã đến bên bờ sông ở ngã rẽ làng, dù biết rằng vết thương không được tiếp xúc với nước, nhưng vẫn ngâm mình trong dòng nước suốt vài giờ liền. Tại sao anh ta lại lừa dối cô ấy? Tại sao lại sử dụng những thủ đoạn tồi tệ như vậy để tiếp tục ở bên cô ấy? Chẳng lẽ anh ta có những mục đích khác nào đó sao?

Suốt cả ngày hôm đó, Tống Hương không hề đến phòng của anh ta; việc thay băng và mang đồ ăn đều do Tống Hoa và bà Lý thực hiện. Cô ấy sợ rằng nếu nhìn thấy anh ta, mình sẽ không kiểm soát được cảm xúc, và nếu nổi lên ý định giết chóc, việc để mẹ và em trai mình phát hiện ra bản chất máu lạnh của mình sẽ không phải là điều tốt đẹp gì đâu.

Sau khi trưa nắng tan, cô ấy lấy một chiếc mũ lá, đeo lên vai và đi xem những cây lúa non mới được trồng ở đồng ruộng. Mùi thơm của bùn sau mưa, cùng với hương thơm của những loài hoa được trồng ở các nhà khác, lan tỏa trong không khí ẩm ướt.

Có vài người nông dân đang làm việc qua lại, cùng với những phụ nữ và trẻ em đang mang đồ ăn. Một số người, khi nhìn thấy cô ấy từ xa, đã tránh xa cô ấy như thể đang nhìn thấy một con quỷ dữ, và còn lén cười chế giễu cô ấy từ phía sau. Những tiếng bàn tán vang lên từ xa:

“Nghe nói, Tống Hương – người vừa mới đuổi cha dượng ra khỏi nhà – lại còn làm những chuyện đó với một người đàn ông trong nhà! Thật là không biết xấu hổ!”

“Sau này, ai sẽ dám lấy cô ấy chứ? Chắc chắn cô ấy sẽ trở thành một cô gái già không ai muốn lấy mất!”

“Đúng vậy. Lúc đó, bà Lý cũng ở nhà, nhưng lại dung túng cho con gái mình làm những chuyện vô lý như vậy… Thật là xấu hổ!”

“Nghe nói cô ấy còn có một em trai nữa; với một người chị gái như vậy, thật là mất mặt…”

Những người phụ nữ trong làng cứ thế bàn tán mãi không ngừng. Khi nghe họ nói về gia đình mình, Tống Hương cười lạnh, ánh mắt cô ấy tràn đầy ý định giết chóc. Cô ấy đá một hòn đá về phía đầu gối những kẻ buôn chuyện đó; những

Sau khi đuổi những kẻ lắm mồm ấy đi, Tông Hương vẫn không thể cảm thấy vui lòng được. Cô đã giải quyết được một người, nhưng không thể ngăn chặn được miệng lưỡi của tất cả mọi người trong làng này. Chuyện giữa cô và Sở Tiêu mới xảy ra vào sáng nay mà chiều đã lan truyền xa rộng như vậy. Không qua vài ngày nữa, có lẽ không chỉ làng Tông gia biết được chuyện này. Lúc đó, e rằng sẽ càng khó giải quyết hơn. Cô không ngại phải đi ngược dòng, nhưng những chuyện làm hỏng danh tiếng như thế này thường gây tổn thương nặng nề nhất cho gia đình cô. Việc cô bất chấp mọi thứ để đuổi Tông Lão Tam đi đã để lại ấn tượng về một người tàn nhẫn trong lòng người dân làng; mặc dù Sở Tiêu đã giúp cô minh oan… Hình ảnh anh ta cao ráo, lời nói chắc chắn của anh ấy vẫn còn vang vọng trong đầu cô, không thể quên được. Những buổi tối xem pháo hoa cùng nhau ở thành phố, ánh hoàng hôn, và những ngày tháng vui vẻ, thoải mái… Nếu anh ấy không lừa dối cô, cô chắc chắn sẽ không bao giờ đuổi anh ấy đi. Nhưng bây giờ, anh ấy đã lừa dối cô một lần; sau này, có lẽ sẽ lừa dối cô thêm lần nữa… Càng nghĩ như vậy, Tông Hương càng không thể tập trung ngắm cảnh vật xung quanh, và cô vội vàng bước về nhà. Bà Lý cầm một cái bát trống bước ra từ trong phòng. Thấy Tông Hương, bà vội vàng tiến lại gần và chặn cô lại. “Hương à, chuyện gì với chàng trai này vậy?” Tông Hương thở dài sâu thở, sau đó mới loại bỏ những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu và bình tĩnh trở lại. “Mẹ ơi, con không thể để anh ấy ở lại nhà nữa được. Ngày kia, con sẽ cho anh ấy một số tiền để anh ấy đi.” Nghe những lời này, bà Lý sững sờ một lát. “Hương à, con có chuyện gì đang giấu mẹ không?”