“Bẩm báo ngài, mọi việc đã được xử lý ổn thỏa rồi; tôi cũng đã ra lệnh cho mọi người nếu ai có thông tin gì, hãy đến ty pháp để nhận thưởng lớn!” Khi tỉnh táo lại, vẻ nịnh hót hiện lên trên khuôn mặt viên quan này một cách tự động, nhanh hơn cả tốc độ suy nghĩ của ông ta.

“Ừm, không tồi chút nào… Nhìn xem, con chim Chuối Vàng này của ta thế nào?” Quan huyện đáp một cách qua loa, rồi liền hào hứng khoe chiếc lồng chim mà mình vừa nhờ người mua về.

Khuôn mặt viên quan như muốn nở thành hoa vì vui sướng; ông ta nhanh chóng nói những lời khen ngợi: “Con chim Chuối Vàng của ngài là con chim đẹp nhất mà tôi từng thấy; bộ lông của nó thật tinh xảo, dường như được phết một lớp dầu bóng loáng… Rõ ràng là được nuôi dưỡng cẩn thận; thức ăn của nó chắc hẳn còn cao cấp hơn cả của tôi nữa!”

Quan huyện cười ha hả và nói: “Ngươi cũng biết giá trị của nó đấy… Thức ăn của nó đều do ta sai người chế biến riêng; công thức cũng được sao chép từ các sách cổ về thức ăn của loài chim Long Điểu… Con Chim Chuối Vàng này thực sự rất quý giá… Nó thuộc về người ở trên kia.”

Lời nói của quan huyện mang một ý nghĩa sâu xa; viên quan nghe xong thì cảm thấy hơi mơ hồ, nhưng vẫn thăm dò hỏi: “Ý ngài là… người ở trên kia?”

Quan huyện liếc nhìn ông ta một cái, cười nhạt: “Sao, ngươi lại tò mò vậy?”

Cảm nhận thấy sự không hài lòng của quan huyện, viên quan lập tức cúi đầu thành thật và e ngại: “Tôi dám đâu… Tôi chỉ nói thôi mà… Ngài đừng trách tôi.”

“Thôi đi… Ta cũng không nói là tức giận đâu… Ngươi phản ứng quá mức rồi… Ta cũng nên nói cho ngươi biết… Con chim Chuối Vàng này thuộc về một vị triệu phú ở Giang Nam… Nghe nói đó là con chim yêu quý nhất của cô con gái út của ông ta… Bây giờ con chim đó mất tích, cả nhà ông ta đều rất lo lắng…” Quan huyện nói, khuôn mặt hiện lên một nụ cười khiến viên quan cảm thấy lạnh sống lưng.

“Vị triệu phú đó bề ngoài tỏ ra thanh cao, nhưng bí mật thì làm không biết bao nhiêu chuyện xấu xa… Ba năm trước, hai nữ hoàng sắc đẹp của quán Rượu Mùa Xuân ở Giang Nam… Hai chị em song sinh đó bị giết trong giếng… Chính là do tay vị triệu phú này đấy…” Quan huyện cười âm hiểm.

Con chim Chuối Vàng trong lồng dường như bị quan huyện làm sợ hãi; nó vỗ cánh, cố gắng thoát ra khỏi lồng… Nhưng vì từ nhỏ đã bị nhốt trong lồng vàng, quen với cuộc sống thoải mái, nó không có đủ kiên nhẫn hay can đảm để thoát ra… Thấy không thể thoát được, nó liền từ bỏ.

“Thật là có chuyện như vậy à? Tôi c

“Quan lại đó quả thực nghĩ như vậy đấy.

Anh ta chẳng bao giờ hứng thú lắm với phụ nữ; không giống như ông quận trưởng – người mà ba ngày một lần là phải lên giường với phụ nữ mới cảm thấy thoải mái được.

“Hừ, anh biết cái gì đâu…” Ông quận trưởng khinh thường nói, rồi tiếp tục chơi đùa với con chim Cui Wei Biao ấy, không có ý định nói ra điều gì cả. Nhưng quan lại kia thì không muốn bỏ lỡ cơ hội này và do dự mãi không dám hỏi.

Cuối cùng, anh ta đã lấy hết can đảm để hỏi: “Nhưng thưa ngài, nếu ngài biết rằng con chim Cui Wei Biao này là vật yêu quý của con gái út của triệu phú Giang Nam… vậy tại sao ngài lại…”

Phần sau câu hỏi của quan lại kia rõ ràng lắm: Một vị quận trưởng cao quý như vậy, lại chiếm đoạt thú cưng của một cô gái trẻ và chơi đùa với nó một cách vui vẻ như vậy… Nếu điều này bị lan truyền ra ngoài, chắc chắn mọi người sẽ coi thường ngài.

Trừ khi…

“Việc làm của ta luôn có lý do riêng của nó. Nếu anh không có việc gì để làm, thì hãy giúp ta vệ sinh lồng chim này và thay một cái mới vào.” Ông quận trưởng nói một cách không kiêng nể, rồi đưa lồng chim cho quan lại kia.

Quan lại kia buộc phải nhận lấy, suýt nữa thì không bắt được. Dù con chim Cui Wei Biao được nuôi dưỡng rất tốt, nhưng nó vẫn phải ăn uống, đi vệ sinh… Lồng chim đầy rẫy phân của nó; quan lại kia ghét bỏ điều đó, nhưng lại không thể bày tỏ ra được.

Ông quận trưởng này đã quen với việc giao công việc cho người khác từ lâu rồi; chỉ cần vung tay là xong. Trước khi đi, ông còn đe dọa quan lại kia: “Nếu con chim Cui Wei Biao vô tình bị thả ra ngoài, thì mạng sống của anh cũng sẽ theo nó mà đi thôi.” Ông nói điều đó một cách cười ha hả.

Quan lại kia rút đầu lại, cúi đầu nói: “Tôi hiểu rồi, thưa ngài yên tâm.”

Ông quận trưởng rời đi một cách hài lòng.

Sau đó, quan lại kia đứng đó nhìn con chim Cui Wei Biao trong lồng.

“Chíu chíu…” Con chim với đôi mắt đen như hạt châu nhìn quan lại kia một lúc lâu, rồi bỗng nhiên bắt đầu hót lên.

Con chim vốn dĩ không hót suốt thời gian bị ông quận trưởng chọc ghẹo, nhưng bây giờ lại hót với quan lại kia… Trong lòng quan lại kia, bỗng nhiên xuất hiện một cảm giác thỏa mãn kỳ lạ.

Vẻ mặt ghét bỏ trước đây của anh ta cũng dần dần biến mất; khóe miệng anh ta không tự chủ được mà nhếch lên, rồi vuốt ve đầu con chim và nói: “Đồ nhỏ bé này, thông minh thật… Biết ai mới là người quyền lực đây.”

Sau đó, anh ta liền cầm lồng chim đi vệ sinh.

Hiệu thuốc.

Tông Tương

Hôm nay là ngày những người đi hái thuốc đến giao hàng, vì vậy từ sáng sớm cô ấy đã thức dậy và đến hiệu thuốc. Nhưng việc để người đàn ông mặc áo đen ở lại cùng bà Lý khiến cô ấy lo lắng; còn nếu đưa cả bà Lý và Tống Hoa ra ngoài, thì có lẽ sẽ làm người đàn ông mặc áo đen tức giận, bởi vì hành động đó quá rõ ràng.

Sau khi suy nghĩ kỹ, cô ấy quyết định đưa người đàn ông mặc áo đen ra ngoài. Ban đầu anh ta không chịu, nhưng sau khi Tống Hương lặng lẽ đe dọa anh ta bằng những lời nói đầy ngụ ý, anh ta mới phải chấp nhận.

Người đàn ông mặc áo đen đã thay đồ, đó là những bộ quần áo mà bà Lý tìm thấy trong phòng của Chu Tiêu. Anh ta có thân hình tương đối giống Chu Tiêu; mặc dù không đẹp trai bằng Chu Tiêu, nhưng cũng khá nổi bật so với những người xung quanh.

Khuôn mặt anh ta thực sự rất đáng sợ, nhưng nếu anh ta đội chiếc mũ lá, thì lại rất dễ bị chú ý. Cuối cùng, Tống Hương quyết định đưa anh ta vào kho của hiệu thuốc, để anh ta tiến hành xử lý các loại thuốc.

Hôm nay sẽ có một loại dược liệu có tên là “Thanh Nhãn” được giao đến; loại này cần được nghiền nhỏ thành viên. Đặc điểm của Thanh Nhãn là có mùi rất khó chịu, giống như hành tây, khiến mắt và mũi đau rát, nhưng còn nặng hơn cả hành tây. Nếu nước ép của nó vô tình dính vào người, thì chắc chắn sẽ gây ra cơn đau dữ dội.

Vì vậy, mỗi khi xử lý loại dược liệu này, Tống Hương luôn kiểm tra kỹ chất lượng của Thanh Nhãn, sau đó giao cho những người có kinh nghiệm để họ tiến hành công việc. Sau đó, cô ấy sẽ trả thêm tiền cho họ, và họ cũng rất sẵn lòng nhận thêm thu nhập này.

Hôm nay, lượng Thanh Nhãn được giao đến nhiều hơn mọi khi; ngay cả nếu làm liên tục không nghỉ, cũng cần ba bốn giờ đồng hồ mới xong việc. Khi nhìn thấy đống Thanh Nhãn cao như núi nhỏ, Tống Hương mỉm cười hài lòng. Như vậy, khi cô ấy hoàn thành công việc với những loại dược liệu này, trời cũng sẽ tối xuống rồi… Thật là hoàn hảo.

“Đập đập đập!”

“Đập đập đập!”

Trong kho, tiếng nghiền thuốc vang lên liên hồi. Sau khi sắp xếp xong một lô dược liệu, Tống Hương quay lại kho để vận chuyển những loại thuốc đã được xử lý xong. Bỗng nhiên, cô ấy hỏi: “Này, bạn vẫn chưa chịu nói tên mình à? Muốn bệnh của bạn được chữa khỏi, thì còn cần một thời gian khá dài. Trong thời gian đó, tôi không thể cứ gọi bạn bằng cái tên “người đàn ông mặc áo đen” được chứ?”

“Mùa Hè.”

“Gì cơ?”

“Tên tôi là Mùa Hè,” người đàn ông mặc áo

Tên gọi mang tính nữ tính này, chắc chắn là tên thật của anh ta ư?

Có vẻ như sự hoài nghi trong ánh mắt của Tông Hương quá lớn, khiến cho Mùa Hè không nhịn được mà nhíu mày lại, nhíu đến nỗi có vẻ như có thể bóp chết một con ruồi.

“Muốn tin hay không tùy bạn.” Nói xong, anh ta lại nhanh chóng cúi đầu xuống, tập trung vào việc xử lý những loại dược liệu có mắt xanh đó.

Thấy vậy, Tông Hương chỉ nhún vai, cảm thấy không sao cả; dù sao thì cô ấy cũng không quan tâm đến chuyện đó. Người này và cô ấy không liên quan gì đến nhau cả. Việc cô ấy muốn cứu anh ta cũng có phần vì lý do cá nhân. Nếu anh ta không muốn nói ra, thì cũng không sao cả; dù đó có phải là tên thật hay không, thì tên cũng chỉ là một biệt danh mà thôi.

Gọi là Trương Tam hay Lý Tứ, thì có gì khác biệt đâu?

Nghĩ như vậy, Tông Hương liền thấy thoải mái hơn. Cô ấy ôm lấy một túi đầy dược liệu và tiếp tục công việc vận chuyển chăm chỉ của mình.

Một số loại dược liệu sau khi được rửa sạch bằng nước suối trong sân, thì được phơi khô ngay tại đó. Hôm nay trời quang đãng, thật là ngày lý tưởng để phơi dược liệu. Một số loại dược liệu nhỏ thì chỉ cần một ngày là đã khô ráo và có thể được bảo quản bằng cách để khô trong gió; nhưng một số loại dược liệu lớn thì cần từ ba đến bốn ngày mới khô được, nếu không nước còn sót lại bên trong sẽ khiến chúng bị mốc.

Tông Hương nhìn vào thời tiết: trời quang đãng không một gợn mây, nắng vàng rực rỡ. Sau khi lao động lâu, cơ thể cô ấy đều đẫm mồ hôi. Cô ấy chỉ mong rằng những ngày tới trời sẽ luôn quang đãng, đừng có mưa.

Tông Hương phơi dược liệu suốt buổi sáng, phía sau là tiếng Mùa Hè đập dược liệu liên hồi; không ai nói một lời nào thừa thãi cả.

Lúc này, có một người đến gọi Tông Hương, nói rằng có người cần đi khám bệnh.

Tông Hương đành phải đi. Cô ấy rửa tay và mặt, kéo tay áo xuống gọn gàng rồi mới đi vào phòng khám trước.

Vừa bước vào, cô ấy đã thấy một người phụ nữ đang mang thai với bụng bự, khuôn mặt tái nhợt, không hề có chút máu nào trên mặt; rõ ràng là do mất quá nhiều máu. Vì trên mặt cô ấy không hề có vết bầm, và hai tay chân đều sưng tấy.

Người phụ nữ đó ngồi trên một chiếc ghế, tư thế rất khó chịu; nói là ngồi thì còn hơn, thực ra là nửa ngồi nửa nằm, hai chân thả lỏng xuống đất. Bên cạnh cô ấy là một người đàn ông trông lo lắng, có lẽ là chồng cô ấy, đang đỡ lấy cô ấy.

Khi Tông Hương đến, người phụ nữ đó lập tức nhận ra cô.

“Bác sĩ Tông! Cuối cùng bác cũng đến rồi! Hãy cứu vợ tôi