Người mặc đồ đen sẽ sớm biết được rằng loại thuốc làm mất hứng thú mà Tông Hương đã nói đến thực sự có tác dụng gì. Chỉ khi Tông Hương rời đi, anh ta mới bắt đầu quan sát cách bài trí của căn phòng này.

Căn phòng này trông rõ ràng không phải thuộc về một gia đình giàu có, mà có lẽ xuất thân từ nông thôn. Đồ nội thất chủ yếu được làm từ gỗ, rất giản dị, nhưng màu sắc lại thanh nhã và không hề xấu xí; ngược lại, chúng mang lại cảm giác yên bình và an toàn cho người ta.

Người mặc đồ đen nhắm mắt lại, hít thở sâu; mùi hoa dại bên ngoài cửa sổ cùng tiếng kêu của thú rừng trên núi xa xôi dường như đang ùa về cùng lúc.

Từ sâu thẳm lòng mình, anh ta thừa nhận rằng mình thích nơi này, thích cái “hương vị” của một ngôi nhà như thế này. Đặc biệt là khi anh ta nghe thấy giọng nói của Tông Hương và một người phụ nữ; anh ta đoán ra đó chính là mẹ của cô ấy.

Anh ta hít thở ngon lành không khí nơi đây, cảm thấy cơ thể mình thoải mái và tự do như chưa từng có; ở đây, anh ta không cần phải lo sợ bị hại.

Tại tòa án huyện… Thẩm phán huyện đã cử một thầy thông gia đi điều tra; bản thân ông ta không thích nhìn thấy những cảnh tượng máu me. Ông ta là một nhà văn, và hầu hết các nhà văn đều thích viết thơ, không hề quan tâm đến những công việc của các nhân viên pháp y.

Năm đó, thẩm phán huyện cũng đã từng xử lý một vụ án lớn – đó là một vụ án phân xác. Lúc bấy giờ, ông vừa mới nhậm chức, và mọi việc đều phải tự mình kiểm soát; nếu không, ông có thể sẽ bị thay thế hoặc bị bãi nhiệm bất cứ lúc nào.

Khi ông nhìn thấy thi thể bị xé nát dưới bụi cây, ông đã không thể ăn thịt trong suốt một tháng trời; chỉ cần nhìn thấy nó một cái là ông liền buồn nôn không ngừng.

Vì vậy, ông đã sớm giao việc điều tra cho thầy thông gia; chỉ cần sau khi hoàn thành công việc, thầy thông gia báo cáo kết quả cho ông là đủ. Vì không thể tìm ra thủ phạm, thẩm phán huyện quyết định coi vụ án này là một vụ án bí ẩn.

Nhưng người con trai của chủ quán lại không đồng ý; anh ta quyết tâm bảo vệ danh dự cho em trai mình. Hơn nữa, vụ án này quá quan trọng, và người dân ở tất cả các làng trong huyện đều đang theo dõi nó.

Mặc dù thẩm phán huyện luôn coi thường những người dân nông thôn này, nhưng ông vẫn sợ rằng nếu người dân phàn nàn quá nhiều, tin tức có thể lan truyền đến cung đình, và những kẻ thích lợi dụng tình huống để hại người khác chắc chắn sẽ tìm cách làm ông mất chức.

Thầy thông gia nhận được lệnh và lập tức bắt tay vào thực hiện công vi

“Thầy đồ, xin mời vào bên trong!” Chủ quán cúi đầu chào hỏi và ra dấu mời thầy đồ bước vào. Những người dân bình thường như họ luôn e sợ những người có chức vụ; dù sao thì hoàng đế ở xa xôi, chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến họ gặp rắc rối, thậm chí bị trừng phạt nặng nề.

“Ừm.” Thầy đồ vuốt ve bộ râu của mình, tựa như đang tự hào sau khi đã từng phải cúi đầu khuất phục bên cạnh quan lại.

“Cửa hàng của ông thật là vắng khách quá.” Thầy đồ liếc nhìn bộ râu rậm ria và đôi mắt nhỏ bé của mình, không đi thẳng vào vấn đề mà lại bắt đầu nói về những chuyện khác.

Chủ quán không dám đoán mò lung tung hay nói dối, liền đáp: “Thầy đồ nói đúng lắm… Nhưng nếu trong mười ngày nữa mà vẫn không có ai đến, cửa hàng này sẽ không thể tiếp tục kinh doanh được nữa! Vì vậy, xin thầy đồ hãy giúp chúng tôi tìm ra kẻ sát nhân đó… Nếu thành công, chúng tôi sẽ cảm ơn thầy đồ hết lòng!”

Lúc này, đôi mắt nhỏ của thầy đồ lấp lánh ánh sáng, rồi ông ta giả vờ không hài lòng và nói: “Cảm ơn à? Cậu muốn cảm ơn tôi bằng cách nào đây? Tôi còn trẻ lắm mà, cần ai nuôi sao?”

“Không phải ý đó đâu, thầy đồ đừng hiểu lầm! Nếu không, tôi sẽ coi đó là tội lớn lắm!” Chủ quán đổ mồ hôi lạnh, liên tục phủ nhận và giải thích. Cuối cùng, thầy đồ mới tỏ ra khoan dung, vuốt ve bộ râu và nói: “Được rồi, cậu biết suy nghĩ… Nhưng tương lai thì ai biết được chứ, hãy tập trung vào việc hiện tại trước đã.”

Nghe vậy, chủ quán lập tức hiểu ý ông ta, liền nhìn về phía các viên chức đi theo và kéo thầy đồ ra một góc khuất, thì thầm đưa cho ông ta một miếng vàng trị giá năm mươi lượng.

“Thầy đồ đừng từ chối nhé… Gần đây cửa hàng chúng tôi vắng khách, không có thu nhập gì cả… Tôi còn phải lo cho cả gia đình, nhân viên cũng đang chờ lấy lương… Đây là số tiền tôi kiếm được từng đồng một… Chỉ có năm mươi lượng thôi, nhưng tôi hy vọng thầy đồ sẽ nhận lấy để mua một chai rượu ngon uống…” Chủ quán nói.

“Cậu này thật biết suy nghĩ… Được thôi, nếu cậu đã nói như vậy, tôi không nhận thì thật là không tôn trọng cậu… Yên tâm đi, tôi sẽ giúp theo dõi tình hình của cửa hàng này.”

“Vậy thì tôi xin cảm ơn thầy đồ rất nhiều! Xin thầy đồ hãy giúp chúng tôi tìm ra kẻ sát nhân thực sự… Khi kẻ đó bị xử tử, mọi người sẽ không còn e ngại đến cửa hàng của chúng tôi nữa… Lúc đó, cửa hàng

“Chủ quán vội vàng nói.”

Thầy đồ vẫy tay: “Nhanh lên dẫn tôi vào căn phòng kia xem sao, có phát hiện gì không?” Nói xong, ông ta liền đi theo. Bỗng nhiên, ông ta nhớ ra một việc và bảo: “Hãy gọi anh trai của người chết đến đây, tôi còn có vài câu hỏi muốn hỏi anh ta.”

Sau khi ra lệnh, thầy đồ lên lầu. Chủ quán sai một bà công nhân trong bếp đi gọi người, còn bản thân ông ta thì không dám rời khỏi bên cạnh thầy đồ; đó là hành động thiếu tôn trọng lớn lao.

“Thầy đồ!” Vừa bước vào, Hồ Đại Sơn đã chào hỏi thầy đồ. Anh ta biết rằng chỉ có nhờ vào quan lại huyện mới có thể tìm ra kẻ sát nhân và báo thù cho em trai mình, vì vậy anh ta rất coi trọng các quan chức này.

Không còn cách nào khác… Quyền lực luôn che mờ mọi thứ; quyền lực chính là thứ mà người dân sợ hãi nhưng cũng coi trọng nhất. Họ luôn tạo ra một ánh hào quang cho những người giữ chức vụ.

Dù có những người thông minh nhận ra những bí mật đen tối, những giao dịch bẩn thỉu bên trong, họ vẫn khó có thể ghét bỏ họ; họ luôn nhìn những người đó theo một cách khác biệt.

“Tôi muốn hỏi bạn, khi em trai bạn chết, hiện trường lúc đó như thế nào? Hãy kể chi tiết cho tôi nghe.” Thầy đồ nói một cách nghiêm túc. Mặc dù ông ta cũng có chút tham lam, nhưng nếu không làm việc nghiêm túc, ông ta sẽ không thể giải thích được với quan lại huyện.

Trong những việc quan trọng, thầy đồ không bao giờ làm ẩu. Nghe vậy, Hồ Đại Sơn liền cố gắng nhớ lại từng chi tiết: “Khi tôi thu dọn xác em trai, tôi phát hiện ra rằng đôi mắt anh ấy không thể nhắm lại được; anh ấy chết một cách không cam lòng. Trên người anh ấy chỉ có vết bị siết cổ, không hề có dấu vết bị đánh đập nào cả. Vì vậy, tôi đoán rằng anh ấy đã bị một người am hiểu võ công giết chết ngay lập tức, không kịp chống trả!”

Mắt Hồ Đại Sơn đỏ hoe, đầy hận thù; anh ta ước gì người đứng trước mặt mình chính là kẻ sát nhân để anh ta có thể xé nát hắn ngay lập tức! Cha mẹ anh ta mất sớm, và chính anh ta là người nuôi dưỡng em trai mình lớn lên. Giờ đây, em trai anh ta đã chết một cách oan uổng; sau này, anh ta sẽ sống một mình, không còn người thân nào trên đời này nữa.

Nghĩ đến đây, thật là đáng thương biết bao! Nhưng thầy đồ không quan tâm đến cảm xúc hay suy nghĩ của anh ta; sau khi suy nghĩ một chút, ông ta yêu cầu mở quan tài để kiểm tra xác chết.

Ban đầu, Hồ Đại Sơn không muốn làm vậy, nhưng chủ quán đã mắng anh ta một trận, khiến anh ta phải đồng ý. Thầy

“Đây là…” Chủ quán sững sờ, không còn kịp che mũi trước mùi hôi thối nữa. Anh ta nhìn chằm chằm vào thứ đang trong tay vị sư gia.

“Có lẽ đây chính là vật dụng mà kẻ sát nhân đã sử dụng; đây chính là bằng chứng duy nhất để truy tìm hung thủ!” Vị sư gia quyết đoán, “Chắc chắn khi nạn nhân vùng vẫy, đã làm rách da của kẻ sát nhân; trên người hắn chắc chắn có vết thương cũ, và nhìn vào tình trạng này, vết thương đó đang bị viêm nhiễm nặng!”

Đôi mắt nhỏ của vị sư gia lấp lánh ánh sáng, đầy quyết tâm, “Tôi hiểu rồi! Các bạn hãy nhanh chóng đi kiểm tra xem các hiệu thuốc gần đây có ai đến mua các loại dược liệu thanh nhiệt giải độc trong hai ngày qua không; nếu có, hãy ghi chép lại và thông báo cho tôi ngay lập tức!” Vị sư gia ra lệnh một cách nhanh chóng.

Sau đó, anh ta quay sang hỏi chủ quán: “Trước đây, bạn có nói rằng vị khách ở tầng hai đó mặc trang phục như thế nào không?” Vị sư gia còn nhớ mơ hồ, nhưng không chắc lắm.

“Là một người đàn ông mặc đồ đen, đội một chiếc mũ lá; không ai biết rõ anh ta trông như thế nào.” Hu Đại Sơn vội vàng đáp, anh ta biết rất rõ về điều này, và mỗi khi nhắc đến chuyện đó, anh ta lại cảm thấy hối tiếc vô cùng.

Anh ta chỉ ăn năn sao mình lúc đó không thay phiên em trai mình đi; nếu lúc đó anh ta không bận rộn việc gì khác, thì chính mình sẽ là người mang thức ăn lên tầng hai, và em trai anh ta…

“Hãy vẽ sơ đồ hình dáng của người đó ra, tôi sẽ lệnh cho người ta treo bản vẽ đó khắp các con phố; bất kỳ ai cung cấp manh mối đều sẽ được thưởng hậu hĩnh,” vị sư gia nói.

“Cảm ơn sư gia!” Hu Đại Sơn vui mừng, sau đó cùng với chủ quán lấy giấy bút và bắt đầu vẽ hình dáng của người đó. Chủ quán vội vàng đưa bản vẽ cho vị sư gia xem.

Mặc dù anh ta không quan tâm đến số phận của một nhân viên, nhưng anh ta lại rất coi trọng sự sinh tồn của cửa hàng mình; nếu vụ án không được giải quyết trong thời gian ngắn, thì doanh nghiệp của anh ta sẽ bị thiệt hại.

“Các bạn hãy chờ tin tốt từ tôi nhé!” Vị sư gia cầm bản vẽ đó, kiểm tra lại một số chi tiết cuối cùng, sau đó yêu cầu họa sĩ của ty pháp luật huyện vẽ thêm nhiều bản nữa. Sau đó, anh ta vội vàng rời khỏi quán trọ.

Quán trọ bỗng nhiên trở nên vắng vẻ. Chủ quán không nói gì với Hu Đại Sơn; anh ta chỉ mong muốn vụ án sớm được giải quyết để có thể sa thải anh ta ngay lập tức. Nếu sa thải anh ta bây giờ, chắc chắn sẽ bị mọi người chỉ trích.

Chủ quán là một người thông min