Anh ta ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó, thốt lên: “Không tốt rồi!”

==

Phượng Tri Thức Vi từ bên cửa sổ xuống dưới; trên thành thuyền, người đầu bếp xấu xí kia đang ngước đầu lên, nắm chặt tay cô ấy và bước xuống thuyền.

Phượng Tri Thức Vi Cảm thấy hơi không thoải mái—Ning Cheng nắm tay cô ấy quá chặt; trên con thuyền này, chỉ cần vô tình trượt chân là có thể ngã, vì vậy cô ấy không dám buông tay anh ta.

Hai người đi xuống kho để cất chiếc thuyền nhỏ; Ning Cheng vẫn tiếp tục nắm chặt tay cô ấy. Bỗng nhiên, người đầu bếp xấu xí kia lại tiến lại gần cô ấy, đến mức suýt chạm vào má cô.

Phượng Tri Thức Vi Lòng cô hoảng sợ—Ning Cheng không hẳn là người của mình; lần này cô chỉ đành phải sử dụng anh ta vì không còn lựa chọn nào khác. Người này tính cách bạo lực và thiếu kiểm soát; nếu anh ta đột nhiên hành động hung hăng trên con thuyền này, cô chắc chắn sẽ không thể sống sót!

Hơn nữa, vì anh ta đeo mặt nạ và đang trên thuyền của Jin Siyu, làm sao biết được liệu đây có phải là Ning Cheng hay không?

Trong cơn hoảng loạn, cô vội vàng giơ tay lên; vài cây kim độc đã hiện ra trong lòng bàn tay cô. Cô quyết tâm sẽ đâm anh ta ngay khi anh ta tiến lại gần quá mức cho phép!

Quả nhiên, Ning Cheng vẫn tiếp tục tiến lại gần… Bỗng nhiên, cô nhanh chóng giơ tay lên.

Phượng Tri Thức Vi Ngay lập tức, cô nhận ra rằng Ning Cheng này thật sự có vấn đề.

Ngón tay cô búng ra… Những cây kim độc bay vút trong bóng tối; một mùi hương thanh khiết nhưng hơi nồng nàn lan tỏa khắp không gian.

Phượng Tri Thức Vi Trong chốc lát, cô cảm thấy hối hận vô cùng; nhưng đã quá muộn để làm gì cả. Cô vội vàng đẩy người bên cạnh mình ra.

Người đầu bếp xấu xí kia ngã xuống; những cây kim độc bay qua mũi anh ta và đâm vào thành thuyền.

Phượng Tri Thức Vi Cô nhìn những cây kim đó, lập tức đổ mồ hôi lạnh.

Người đầu bếp xấu xí dường như cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra; anh ta ngẩn ngơ đứng đó, rồi thốt lên: “Sao lại là em!”

Trên đỉnh đầu, có ai đó cười khúc khích, vẻ mặt rất vui vẻ. Sau đó, một người đen thui, bẩn thỉu nhảy xuống dưới, chỉ vào “người đầu bếp xấu xí” rồi cười ha hả.

“Đáng lẽ ra phải là ngươi đánh tôi! Đáng lẽ ra chính ngươi đã gây hại cho tôi! Giết ngươi thì quả xứng đáng!”

“Ninh Thanh…” Phượng Tri Thức Vi nhìn người đàn ông da đen, dầu mỡ, trông như đã sống trong ống khói và đống rác suốt một năm, rồi lại nhìn người đầu bếp xấu xí kia, cứ lắp bắp không nói nên lời, “Chẳng lẽ ngươi không phải… không phải…”

“Tôi phun!” Ninh Thanh tức giận phun một ngụm nước bọt, chỉ vào người đầu bếp xấu xí, “Hãy đi hỏi người vệ sĩ của ngươi đi!”

Phượng Tri Thức Vi ngạc nhiên nhìn người đầu bếp xấu xí; người đó quay lưng lại, từ từ bóc mặt nạ xuống, lấy chiếc mũ che mặt có thể gấp lại ra đeo lên, sau đó điều chỉnh lại dáng vẻ bị biến dạng do sử dụng nội công, và cuối cùng trở lại hình dáng ban đầu của Cố Nam Y.

Phượng Tri Thức Vi sững sờ—Người đầu bếp xấu xí chính là Cố Nam Y? Và Cố Nam Y còn biết nấu ăn nữa sao?

Cố Nam Y nhìn Ninh Thanh với vẻ mặt rất mãn nguyện, từ từ nói: “Món ăn thì anh ta nấu, còn việc bê ra thì tôi làm.”

Phượng Tri Thức Vi bỗng hiểu ra—Cô ấy tưởng Ninh Thanh là người đầu bếp xấu xí, còn Cố Nam Y thì có chỗ ẩn náu khác; bởi vì Cố Nam Y chắc chắn không bao giờ đảm nhận việc nấu ăn. Có lẽ Cố Nam Y đã sử dụng vũ lực để buộc Ninh Thanh phải đeo mặt nạ đầu bếp, còn việc nấu ăn thì vẫn do Ninh Thanh làm, sau đó mới để Cố Nam Y bê ra, nhằm có thể gặp Phượng Tri Thức Vi hàng ngày. Trên con tàu này, an ninh rất chặt chẽ; mặc dù người đầu bếp có cái cớ rằng kỹ năng nấu ăn gia truyền không được người ngoài biết đến, nên phải đóng cửa để nấu ăn, nhưng vẫn có người thỉnh thoảng vào kiểm tra. Vì vậy, trước khi và sau khi nấu ăn, Ninh Thanh chắc chắn đã bị Cố Nam Y buộc phải ẩn náu trong những nơi như ống khói hay đống rác; chỉ cần nhìn vào dáng vẻ của cô ấy—đầu đội cải bắp, eo quàng rong biển, chân đi giày dầu lợn—thì cũng đủ hiểu rồi.

Không lạ gì mà tên khốn nạn này lại tức giận đến thế; khi thấy mình nhầm lẫn người đầu bếp với Cố Nam Y, nó suýt nữa đã đánh Cố Nam Y mà còn không hề báo trước.

Ninh Thanh vẫn đang cười ha hả vì cảm thấy vui sướng; càng nghĩ về việc Phượng Tri Thức Vi suýt nữa đã giết chết Cố Nam Y thì cô ấy càng thấy thú vị, cười đến nỗi không thể thở nổi, và nói: “…Ôi… Ôi trời… Nếu như… phản ứng của ngươi… chậm hơn một chút nữa… chủ nhân của tôi…

Anh ta đột nhiên dừng lại, bởi vì anh ta thấy Phượng Tri Thức Vi đã không còn tỏ ra ngạc nhiên nữa, mà thay vào đó là một khuôn mặt tươi cười, nhìn anh ta như đang xem màn trình diễn của khỉ vậy.

Ning Cheng lập tức nhận ra điều này.

Mình đã làm phật lòng người giỏi nhất thiên hạ rồi!

Anh ta chợt nhớ lại những lời dặn dò liên tục của chủ nhân trước khi rời đi: “Đừng bao giờ làm phật lòng bất kỳ ai, nhưng nhất định không được làm phật lòng Phượng Tri Thức Vi. Nếu có việc gì xảy ra, phải nhanh chóng và thành thật xin lỗi; nếu không xin lỗi mà còn ngang ngược thêm… Đừng trách tôi vì không thể đến cứu bạn.”

Anh ta cũng nhớ lại những lời nhắc nhở không ngừng của chủ nhân: “…Khi Phượng Tri Thức Vi cười với bạn vào lúc không nên cười, hãy hết sức cẩn thận.”

Cuối cùng, Ning Cheng mới nhớ ra hai điều này và vội vàng lùi lại, tránh xa cô ấy khoảng một trượng.

May mắn thay, Phượng Tri Thức Vi chỉ cười trong chốc lát rồi quay người, chỉ vào chiếc thuyền nhỏ và nói: “Đẩy nó xuống biển và mau đi thôi.”

Ning Cheng nhìn theo bóng lưng cô ấy, tự hỏi liệu việc cô ấy chỉ cười một cái có quan trọng không?

Trên mặt biển đã bắt đầu có tiếng động, ba người không còn do dự nữa, tháo dây buộc và đẩy chiếc thuyền nhỏ xuống biển. Bên trong thuyền đã có sẵn thức ăn và nước ngọt.

Chiếc thuyền nhỏ từ từ trôi ra ngoài bóng tối của con tàu lớn. Sau khi Cố Nam Y kiểm tra và chắc chắn mọi thứ ổn thỏa, cô ấy đưa tay ra để đón Phượng Tri Thức Vi. Khi Phượng Tri Thức Vi bước lên thuyền, cô ấy đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn về phía bức tường nơi họ vừa thả chiếc thuyền nhỏ, và cảm thấy có điều gì đó khiến cô ấy bỗng nhiên muốn quay lại xem xét. Nhưng ngay lúc đó, tiếng bước chân trên mặt tàu vang lên dữ dội, và có người hét lên: “Thái tử!”

Ánh đèn trên thuyền lập tức sáng rực lên, ánh sáng từ trên cao chiếu xuống. Cố Nam Y không chần chừ, cầm mái chèo và thuyền nhỏ lập tức trôi ra xa, thoát khỏi bóng tối của con tàu lớn. Ngay khi thuyền ra khỏi tầm nhìn của con tàu lớn, những người trên tàu lớn đã phát hiện ra họ và lập tức lao xuống như mũi tên.

Nhưng may mắn thay, cả Cố Nam Y và Ning Cheng đều là những cao thủ hàng đầu thời đại này. Với sức mạnh tối đa của họ, chiếc thuyền nhỏ bay vút ra ngoài như một mũi tên, tạo ra những con sóng trắng xóa trên mặt biển. Những mũi tên đó đều không trúng mục tiêu và rơi xuống phía sau thuyền.

Chỉ trong chốc lát, chiếc thuyền nhỏ đã rời xa con tàu lớn; đi thêm một đoạn nữa, tiếng vang từ con tàu lớn cũng không còn nghe thấy được nữa.

Phượng Tri Thức Vi đứng ở mũi thuyền, nhắm mắt nhìn con tàu lớn kia; bỗng nhiên, bóng dáng của một người hiện lên ở mũi thuyền, người đó lao lên mũi thuyền, mặc áo lụa màu hạnh nhân và áo choàng trắng; áo choàng phấp phới trong làn gió đen tối, đó chính là Jin Siyu.

Anh ta đặt tay lên mũi thuyền, dường như đang gọi ai đó; tiếng nói của anh ta, được truyền đến tai Phượng Tri Thức Vi, chỉ còn lại những âm thanh mơ hồ: “…thuyền…”.

Phượng Tri Thức Vi nhìn anh ta, cảm nhận được sự gấp gáp và lo lắng trong ánh mắt anh ta, bèn cười khẽ và nói: “Người này, vẫn còn giữ mãi lòng oán giận vì tôi đã lấy đi con thuyền của anh ta ư? Tôi đã để lại một chiếc thuyền nhỏ cho anh ta dùng mà.”

Cô ấy vung tay một cái một cách thờ ơ, và với vẻ không hề áy náy, cô ấy làm một cử chỉ xin lỗi với Jin Siyu.

Jin Siyu đã từ bỏ việc gọi, thay vào đó là một tiếng thở dài bất lực.

Anh ta đặt tay lên mũi thuyền, nhìn xa xăm về phía Phượng Tri Thức Vi đang đứng ở mũi thuyền, tay khoác sau lưng; bộ váy của cô ấy nhẹ nhàng như thể sắp bay theo làn gió, dáng vẻ của cô ấy vững vàng như những ngọn núi cao.

Chiếc thuyền nhỏ dưới chân cô ấy lặn vào những con sóng gợn sóng, lúc hiện lên lúc biến mất, nhanh chóng biến mất ở phía cuối biển; phía sau là bình minh đang bắt đầu, ánh sáng màu cầu vồng nhẹ nhàng như những dải lụa màu sắc của các nàng tiên trên trời, bay xuống và phủ lên vai cô ấy; cô ấy, mang theo ánh sáng vàng óng ánh, bước đi trên biển mênh mông, đứng giữa sóng, váy áo bay theo gió.

Còn anh ta, đứng một mình ở mũi thuyền, chiếc áo choàng trắng của anh ta bị gió biển mạnh mẽ cuốn lên trên không, như một lá cờ trắng tung bay giữa bầu trời xanh và làn sóng biển; đôi mắt ấm áp và đen tuyền của anh ta nhìn xuống biển mênh mông, phản chiếu ánh nắng mặt trời đỏ rực trên bầu trời, in hình bóng dáng của cô ấy ngày càng nhỏ dần khi cô ấy đi xa.

Hai người nhìn nhau qua biển cả, càng ngày càng xa cách nhau.

Chiếc thuyền nhỏ kia đã biến mất mãi mãi; suốt quãng đời còn lại trên dòng sông biển này, họ sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Góc miệng Jin Siyu từ từ nở ra một nụ cười đắng cay; năm ngoái anh ta đã nhảy khỏi thành phố, hôm nay anh ta lại bước vào biển cả; cuộc gặp gỡ giữa họ luôn ngắn ngủi như vậy, và lần chia tay luôn quyết đoán

Liệu cô ấy thực sự chỉ vì cảm thấy tội lỗi mà mới chỉ ra con đường cũ quan trọng đó sao?

Với vị trí của mình, cô hoàn toàn có thể đứng nhìn cuộc chiến giành ngai vàng của Đại Việt tiếp tục xảy ra tranh chấp không ngừng, thậm chí còn có thể kích động họ, cho đến khi quốc lực Đại Việt suy yếu, rồi mới thu lợi từ đó – đó mới là hành động phù hợp với lợi ích của Thiên Thịnh, phù hợp với bản chất của một nhà chiến lược như cô ấy. Chứ không phải là việc chỉ ra con đường phía trước, đẩy người hoàng tử mạnh mẽ nhất lên con đường đầy máu me và tranh đấu khốc liệt để giải quyết mọi chuyện một cách nhanh gọn.

Cô ấy thật sự là một bí ẩn, được bao phủ trong lớp sương mù dày đặc; những manh mối hiếm hoi xuất hiện cũng chưa chắc đã đúng sự thật… Có lẽ đó chỉ là những thông tin mà cô ấy cố ý để lại cho anh biết mà thôi.

Jin Sī Yǔ nhìn xa về hướng đó; chiếc thuyền nhỏ dần khuất sau những ngôi làng, như thể đang tiến vào ánh nắng mặt trời.

Trong trạng thái mơ hồ, anh cảm thấy rằng đó cũng chính là nơi mà cô ấy nên đi đến.

Từ hôm nay trở đi, anh sẽ không còn đoán xem cô ấy đang nghĩ gì nữa… Vì anh không thể đoán được cô ấy.

Từ nay, chúng ta sẽ mãi mãi nhìn nhau từ hai đầu thế giới, nhưng không bao giờ quên nhau.

Jin Sī Yǔ từ từ quay lưng lại, dựa vào thành thuyền, và để chiếc thuyền nhỏ ấy lại phía sau, giữa biển cả mênh mông.

Anh bỗng nhiên nói: “Hãy mang rượu đến.”

Chiếc ly rượu đỏ đậm chứa đầy chất lỏng trong suốt nhanh chóng được đổ đầy trước mắt anh. Trong dòng rượu ấy, anh thấy chính đôi mắt mình, thấy nụ cười nhẹ nhàng của người phụ nữ ấy… Người phụ nữ đã từng dùng sự dịu dàng nhưng mạnh mẽ của mình để giải quyết mọi chuyện.

Cô ấy đung đưa trong làn sóng xanh biếc, như những bức tranh ảo… Chỉ cần chạm vào, tất cả đều tan biến.

Anh mỉm cười, nâng ly lên, giống như những đêm anh nằm bên cạnh cô ấy, anh lại một lần nữa cúi đầu chúc mừng vào khoảng không.

“Chúc cho chính mình…”

“Chúc cho em, từ hôm nay trở đi, sẽ mãi mãi sống trong cô đơn.”

==

Chiếc thuyền nhỏ lướt qua biển cả… Phượng Tri Thức Vi đứng yên ở mũi thuyền, suy nghĩ về hành động mạnh mẽ của Jin Sī Yǔ, suy nghĩ về thứ gì đó mà cô ấy đã nhìn thấy trước khi lên thuyền… Trong đầu cô, có một cảm giác mơ hồ rằng có điều gì đó không ổn…

Suy nghĩ một lúc mà không tìm ra câu trả lời, cô quay đầu lại… Ninh Thanh đang bận rộn rửa mặt phía sau cô; khi thấy cô quay đầu, Ninh

Phượng Tri Thức Vi vô tư đưa chiếc chìa khóa cho anh ta, trong khi đó Ning Cheng ngắm nhìn chiếc ổ khóa có vẻ ngoài bình thường nhưng cấu trúc lại rất tinh xảo, và không khỏi thốt lên khen ngợi: “…Thật là không ngờ bạn lại dùng cách đó để sao chép chìa khóa; còn Gu Đại Tử nữa, ai ngờ hắn cũng có một thủ đoạn như vậy… Ah!”

“Kẹt.”

“Plung!”

Tiếng đầu tiên là tiếng ổ khóa bị kẹt, tiếng thứ hai là tiếng một người rơi xuống biển.

Không cần phải hỏi, ông Ngụy Hầu – người luôn tin rằng việc trả thù không bao giờ quá muộn – cuối cùng cũng đã hành động đối với Người Bảo Vệ Ning dám thiết kế kế hoạch hãm hại mình.

Ông ta buộc xích vào tay người đó rồi đẩy họ xuống biển; hành động của ông ta nhanh như chớp, và trước khi Ning Cheng kịp phản ứng, anh ta đã bị nuốt đầy nước biển.

Với một tiếng “ào”, một cái đầu ướt sũng hiện lên từ dưới biển, người đó vừa bám vào thành thuyền vừa la hét: “Phượng Tri Thức Vi, anh này—”

Phượng Tri Thức Vi ngồi trên thuyền, vung chiếc xích trong tay và nói một cách nhẹ nhàng: “Người Bảo Vệ Ning, chỉ cần anh ta nói ra bất kỳ điều gì mà tôi không muốn nghe, tôi sẽ buộc đầu mút của chiếc xích này vào bất kỳ con cá mập nào.”

Ning Cheng: “…”

Một lúc sau, anh ta vội vàng bò lên thuyền, nhưng cả Phượng Tri Thức Vi lẫn Cố Nam Y đều không hề động đậy; việc đẩy anh ta xuống biển chỉ là một hình thức trừng phạt mà thôi. Nếu thực sự muốn trừng phạt anh ta nặng hơn, liệu họ có để anh ta bị kéo lê dưới biển suốt tám ngày không?

Ning Cheng vẫn đang bám vào thành thuyền, vừa lẩm bẩm chửi rủa bằng thứ tiếng địa phương mà Phượng Tri Thức Vi không hiểu, vừa cố gắng bò lên thuyền. Khi đầu gối anh ta vừa chạm vào thành thuyền, bỗng nhiên anh ta nghe thấy một tiếng “kêu cứng”.