Cảm giác này thật sự không dễ chịu chút nào.

“Tại sao vậy?” Cô im lặng một lúc lâu rồi mới trực tiếp hỏi.

Người mặc áo trắng cúi xuống đo huyết áp cho Chún Vũ Mạnh và trả lời một cách nhẹ nhàng: “Cô gái ơi, hôm nay tôi bị cô buộc phải ra mặt, nhưng sau này tôi sẽ không xuất hiện nữa. Tại sao cô lại cứ muốn tìm hiểu rõ nguyên nhân? Sao không coi như chuyện trước đây và để mọi thứ yên ổn?”

“Không được.” Phượng Tri Thức Vi nói, “Ai làm việc thì phải nhận công lao; tôi không thể thoải mái hưởng lợi từ sự bảo vệ này mà không hỏi rõ lý do.”

“Bây giờ chưa đến lúc nói ra điều đó.” Người mặc áo trắng nói, “Nhưng xin hãy tin tôi, chúng tôi không có ý xấu gì đối với cô.”

“Tôi biết, mạng sống của tôi vẫn là do các ngài cứu.” Phượng Tri Thức Vi cười, “Nhưng đôi khi, người ta có ý tốt nhưng lại làm ra những việc sai lầm, phải không?”

“Cô không cần lo lắng về điều đó.” Người mặc áo trắng cười, “Chúng tôi sẽ không can thiệp vào bất kỳ hành động nào của cô, chỉ đơn giản là bảo vệ mạng sống của cô mà thôi.”

“Chính vì vậy mà tôi càng cảm thấy bất an.” Phượng Tri Thức Vi thở dài, “Tôi không xứng đáng được các ngài bảo vệ như vậy… Là một cô gái đơn độc, làm sao tôi có thể nhận được sự che chở này? Nếu không may mắn, tôi sẽ không thể gánh vác được.”

“Cô không cần phải lo lắng đâu.” Người mặc áo trắng không chấp nhận lời biện hộ của cô, đặt Chún Vũ Mạnh xuống và lấy túi kim ra để tiếp tục châm cứu cho anh ta, “Nếu cô vẫn muốn tôi cứu người này, chúng ta có thể sang phòng khách và tiếp tục nói chuyện.”

Phượng Tri Thức Vi bỗng nhiên cười, quay người bỏ đi và nói: “Tôi nghĩ mình nên dạy dỗ anh Gu một cách kỹ lưỡng hơn… Rồi một ngày nào đó, anh ấy sẽ giải thích rõ mọi chuyện cho tôi nghe.”

“Đó sẽ là điều tốt nhất.” Ánh mắt đầy buồn bã của người mặc áo trắng nhìn về phía Cố Nam Y đang lặng lẽ ăn hạt óc chó, “Nếu có thể, tôi sẵn lòng dùng tất cả bí mật của mình để đổi lấy anh ấy, để anh ấy có thể đến thế giới này.”

==

Để lại người mặc áo trắng trong căn nhà, Phượng Tri Thức Vi đứng dưới ánh nắng mặt trời của sân vườn, nhắm mắt cảm nhận hơi ấm của ánh nắng thu chiếu lên khuôn mặt mình… Dáng vẻ bình tĩnh nhưng tâm trí lại rối bời.

Những suy đoán mơ hồ từ lâu đã được xác nhận hôm nay, nhưng cô không cảm thấy nhẹ nhõm chút nào, ngược lại, cảm giác nặng nề còn tăng thêm… Trên đời này, không có

Cô nhìn chăm chú vào đôi mắt của những xác chết kia, và lúc này cô cuối cùng cũng hiểu tại sao ánh mắt khi nhìn những xác ấy lại có vẻ kỳ lạ như vậy – đó là bởi vì họ đã bị “Vua Lớn” giết chết; trước khi qua đời, họ đã mù đi, vì thế ánh mắt của họ mới trở nên kỳ quặc như vậy.

Bây giờ, “Vua Lớn” kia đang ở đâu? Nếu ai đó sử dụng thứ này để làm cho người khác mù đi, hậu quả sẽ ra sao?

“Cách đây không lâu, chúng ta đã thẩm vấn một nhóm con cháu gia tộc Thượng Quan liên quan đến việc chiếm đoạt đất đai,” Tao Shifeng nói phía sau lưng cô, “Một số hồ sơ trong vụ án đó, Ngài đã giữ lại trước khi rời đi, và yêu cầu anh Wei xem xét chúng… Cô xem…”

Những hồ sơ bị giữ lại ư? Chắc chắn phải có vấn đề gì đó… Cô gật đầu, theo Tao Shifeng vào phòng đọc các tài liệu mật, và sau khi xem qua những hồ sơ đó, biểu cảm trên khuôn mặt cô dần trở nên nghiêm túc hơn. “Chúng có liên quan đến quân đội không?”

“Có mười ba sĩ quan liên quan đến vụ án này; chúng tôi đã gửi thư đến Tư lệnh Lý để yêu cầu sự hợp tác trong việc xử lý vụ việc,” Tao Shifeng nói. “Các cơ quan địa phương không được tự ý can thiệp vào công việc quân sự; ngay cả Ngài Chu cũng cần phải thảo luận với Tư lệnh Lý trước khi tiến hành bất cứ hành động nào.”

Theo hệ thống quân sự của triều đình, ngoài việc thành lập quân đội biên phòng tại các khu vực biên giới giáp ranh với các quốc gia khác, các tỉnh khác cũng đều có quân đội do các Tư lệnh địa phương quản lý, và họ trực thuộc trực tiếp về Văn phòng Đô đốc Quân đội của triều đình. Những Tư lệnh này là các quan chức quân sự cao cấp nhất ở địa phương; mặc dù các cơ quan hành chính địa phương do các Bộ trưởng lãnh đạo, nhưng thực tế thì quyền hạn của họ không bị kiểm soát chặt chẽ bởi các cơ quan đó. Không lạ gì khi sau khi vụ án chiếm đoạt đất đai liên quan đến quân đội, Zhou Xizhong và Tao Shifeng không thể tiếp tục xử lý vụ việc được.

“Tư lệnh Lý nói gì về vụ việc này?”

“Gần đây, Tư lệnh Lý đang đi kiểm tra tình hình ở biên giới Miện; khi đại quân chinh phục miền Nam xuất phát, triều đình đã yêu cầu ông ấy đóng quân tại huyện Hui Long để giám sát việc cung cấp lương thực cho đại quân. Tuy nhiên, sau khi nhận được thông báo, ông ấy đã vội vàng đến đây, và có lẽ đã gặp gỡ Ngài Chu rồi. Anh Wei yên tâm đi,” Tao Shifeng cười nói, “Ông Lý là một người cực kỳ công bằng; ông ấy không bao giờ sử dụng quyền lực của mình để vun vén phe nhóm riêng. Khi vụ việc này được giao cho ông

Chỉ những thứ này mà thôi, có gì sai cả chứ?

“Vị quan kia thật là đặc biệt,” Tao Shifeng liếc nhìn cô từ phía sau và cười nói, “Nghe nói ông ta rất hung hăng, thường xuyên tranh cãi với Lý Đại Nhân; Lý Đại Nhân không hề ưa ông ta, bây giờ ông ta xứng đáng gặp phải rủi ro.”

Nhưng Phượng Tri Thức Vi đã nhắm mắt lại, cố gắng nhớ lại những thông tin mà Ninh Dịch từng đơn giản giải thích cho cô về tiểu sử của các quan chức ở Nam Hải.

Chắc hẳn Ninh Dịch đã nghe Ning Cheng đọc những hồ sơ này cho mình nghe; lúc đó ông ấy chắc chắn đã cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng vì không nghĩ ra hoặc không có thời gian, nên chỉ đánh dấu lại như vậy mà thôi.

Rốt cuộc là điều gì không ổn đây?

“Ông Tao, tôi muốn xem hồ sơ của các quan chức cấp bốn trở lên ở Nam Hải,” Phượng Tri Thức Vi suy nghĩ một lát rồi nói.

“Điều đó là không thể,” Tao Shifong ngay lập tức phản đối, “Hồ sơ của các quan chức không được phép cho người ngoài mượn đọc.”

“Tôi, với tư cách là đặc sứ của Nam Hải Đạo, yêu cầu ông làm theo lệnh này.” Phượng Tri Thức Vi vung tay lên, hiển thị chiếu thị đặc sứ trước mặt Tao Shifong, không hề nhượng bộ.

Tao Shifong có vẻ khó xử, sau một lúc mới nói: “Điều này không thuộc quyền quản lý của tôi…”

“Mọi chuyện tôi sẽ gánh vác,” Phượng Tri Thức Vi ngăn cản ông ta tiếp tục nói.

Cuối cùng, một đống hồ sơ dày cộm của các quan chức cũng được mang đến; Tao Shifong hiểu ý và rời đi. Phượng Tri Thức Vi liếc nhìn đống hồ sơ đó nhưng không hề kiểm tra, mà trực tiếp tìm đến phần cuối cùng và lấy ra hồ sơ của Lý Bạc.

Nói rằng muốn xem hồ sơ của các quan chức cấp bốn trở lên chỉ là cái cớ; thực ra cô chỉ muốn tìm hiểu thông tin về Lý Bạc mà thôi.

Cô lần lượt lật qua từng trang hồ sơ; ánh sáng của ngọn đèn dầu khiến khuôn mặt cô trở nên lạnh lùng. Sau một lúc, cô bỗng cười lạnh.

Trong ba cuộc chiến chống lại Đại Việt vào năm Chương Hòa thứ nhất, cuộc chiến chống lại Tây Liêu vào năm Chương Hòa thứ năm, và cuộc nổi loạn của bộ tộc man rợ ở Vạn Đại Sơn vào năm Chương Hòa thứ bảy… Tiểu sự của Lý Bạc và vị quan kia có sự trùng hợp đáng ngạc nhiên.

Cô quay lại xem hồ sơ của vị quan kia và thấy ngay một tờ sắc lệnh sa thải, thời điểm là năm Chương Hòa thứ tám.

Trong cuộc nổi loạn của bộ tộc man rợ ở Vạn Đại Sơn vào năm Chương Hòa thứ bảy, triều đình đã phải điều quân ba lần mới có thể dập tắt cuộc nổi loạn. Nhờ vào địa hình hiểm trở của Vạn Đại Sơn, bộ tộc man rợ đã làm cho nhiều tướng lĩnh kiê

Vị quan này, sau khi bị giáng chức, đã được điều đến Nam Hải. Năm tiếp theo, vì chiến thắng trong cuộc chiến thứ ba chống lại các tộc man rợ, Lý Bác được thăng chức thành chỉ huy quân sự khu vực Nam Hải.

Phượng Tri Thức Vi Cô ta đóng cửa hai tập hồ sơ một cách gấp gáp, làm bụi phấn từ những trang giấy cũ bay lên. Cô ta cầm hai tập hồ sơ bước ra khỏi phòng đọc sách và hỏi Tao Thế Phong đang đợi bên ngoài: “Ông Tao, trước đây ông có nói với tôi rằng đã bắt giữ nhóm người đó ở đâu?”

“Tại núi Ucí, ở ranh giới giữa Nam Hải và Miền Nam.”

Phượng Tri Thức Vi Cô gật đầu, rồi bước nhanh ra cửa. Nhưng ngay trước khi ra khỏi cửa, cô dừng lại, ngẩng đầu suy nghĩ một chút rồi nói: “Ông Tao, xin ông ngay lập tức mang theo con dấu của ty cảnh sát và quyền hạn được ban cho tôi để đến huyện Hội Long. Dưới danh nghĩa điều tra vụ việc chiếm đoạt đất đai, hãy bắt giữ những sĩ quan liên quan đến vụ án này, và cử người đi thu hồi số lương thực đã được vận chuyển. Nếu không thể thu hồi được, hãy tiêu hủy chúng ngay tại chỗ.”

“Ông đang điên rồ!” Tao Thế Phong trong chốc lát không thể tin vào những gì cô ấy đang nói. Anh lùi lại một bước, mặt tái nhợt và nói: “Ông biết ý tôi đang nói gì không? Đó là những việc liên quan đến quân sự! Tự ý bắt giữ các sĩ quan đang đảm trách nhiệm vụ? Chặn đường hàng quân nhu, thậm chí tiêu hủy chúng? Tất cả những điều ông nói đều là những hành động nguy hiểm!”

“Tôi chưa nói sai một từ nào.” Phượng Tri Thức Vi Giọng cô vẫn bình tĩnh như thường lệ. “Ông Tao, mặc dù chúng ta cùng cấp bậc, nhưng tôi có quyền quyết định trong những tình huống khẩn cấp. Ông hãy làm theo lời tôi, tôi sẽ chịu trách nhiệm mọi thứ.”

“Đây không phải là chuyện nhỏ như việc kiểm tra hồ sơ đâu! Đây là quyết định nguy hiểm, có thể gây họa lớn!” Tao Thế Phong tức giận, vung tay và bỏ đi. “Nếu ông muốn chết, tôi sẽ không ngăn cản… Nhưng đừng kéo tôi theo!”

Anh ta đi qua bên cạnh Phượng Tri Thức Vi với vẻ tức giận, muốn tránh xa người phụ nữ lạnh lùng này.

Phượng Tri Thức Vi Vẫn đứng yên bất động, khi anh ta đi qua, cô bất ngờ mỉm cười và nói:

“Xin lỗi.”

Cô vẫy tay như đang chơi đàn pipa, và một luồng gió lạnh bất ngờ thổi qua người Tao Thế Phong. Ngay lập tức, anh ta cảm thấy mặt mình tối sầm lại.

Một người nào đó đã nhanh chóng đỡ lấy người Tao Thế Phong đang ngã xuống và kéo anh ta trở lại phòng đọc sách. Phượng Tri Thức Vi đóng cửa lại, sau một lúc, cô bấm

Ngay lập tức, Phượng Tri Thức Vi bước ra khỏi cửa, quay người lại phía trong và cúi chào: “Thưa ông Tao, không cần phải tiễn tôi đâu. Việc này giao cho em trai tôi thì chắc chắn sẽ ổn thôi. Ông nên nhanh chóng viết bản tường trình gửi lên triều đình để báo cáo vấn đề quan trọng này.” Sau đó, cô ta đóng cửa lại.

Khi quay đầu lại, cô ta thấy một vị quan đứng đó, đang đưa cho mình vài lá thư đã được đóng dấu ấn của ty soát sát và có chữ ký của sứ giả hoàng gia, và nói: “Ông Tao có những việc quan trọng hơn cần lo liệu. Vui lòng để phó soát sát đi xử lý việc này.”

Trước đó, trong phòng làm việc, cô ta đã phân công rõ từng nhiệm vụ: một nhóm người sẽ bắt giữ các sĩ quan, nhóm khác sẽ chặn lại những lô hàng lương thực. Cô ta không nói rằng đó là lương thực quân sự, mà chỉ nói đó là lương thực mà các quan chức cao cấp đang vận chuyển bất hợp pháp ra ngoài. Mọi người đều tin tưởng và tuân lệnh ngay lập tức, rồi vội vàng đi thực hiện nhiệm vụ.

Phượng Tri Thức Vi lại lấy ra một lá thư và nói với Cố Nam Y đang đứng bên ngoài cửa: “Xin anh Guo đến tìm Yến Hoài Thạch một chút, báo cho ông ấy biết rằng dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, thậm chí phải dùng hết kho lương thực riêng của gia tộc, cũng phải ngay lập tức vận chuyển một số lượng lớn lương thực đến miền nam Fujian.”

Cố Nam Y lắc đầu, rồi bằng một cử chỉ nhẹ, một người mặc áo xám xuất hiện trên mái nhà và nhận lấy lá thư để đi thực hiện nhiệm vụ. Đây là lần đầu tiên Phượng Tri Thức Vi chứng kiến những người có khả năng ẩn mình bên cạnh mình; có vẻ như sau khi cô ta nhận ra người đàn ông mặc áo trắng kia chính là Yến Hoài Thạch, những người này cũng bắt đầu xuất hiện một cách công khai hơn.

Phượng Tri Thức Vi đứng dưới mái nhà, nhìn những người thuộc ty soát sát rời đi từng nhóm một, khuôn mặt cô ta trở nên nhợt nhạt. Hiện tại, chỉ có cô ta mới biết rằng mình đã dựa vào những suy đoán mà thực hiện những hành động táo bạo nhất trên đời này. Nếu bất kỳ việc nào trong số này sai sót, thì dù có mười cái đầu cô ta cũng không đủ để trả giá.

Tuy nhiên, dù vậy, cô ta vẫn lo lắng rằng mình có thể chưa đủ táo bạo, phản ứng của mình có thể chưa đủ nhanh. Sự sống còn của cả quân đội phụ thuộc vào những lô hàng lương thực này; 100.000 binh sĩ ở miền nam Fujian đang chiến đấu dưới sự chỉ huy của Ninh Dịch và liên tục giành chiến thắng. Lãnh thổ của Chang Minjiang đã bị thu hẹp lại thành một khu vực nhỏ. Trong tình hình như vậy, nếu lương thực gặp vấn đề, không chỉ cuộc chiến s