Hai ngày sau, tại một hành tinh xa xôi…

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống mặt đất, xuyên qua những tán lá thưa thớt, tạo thành những vệt sáng lấp lánh, phản chiếu lên người những tu sĩ khuôn mặt quỷ dữ này.

Đội ngũ gồm hơn hai trăm tu sĩ này yên lặng và có kỷ luật nghiêm ngặt; họ đang nghỉ ngơi trong một khu rừng núi.

Trên đỉnh núi xa xôi, Đại Hám và Lý Hạo Ca đứng cạnh nhau; ánh mắt của cả hai đều hướng về một ngọn tháp cổ không xa dưới chân núi.

Ngọn tháp cao vút, mang vẻ cổ kính đậm chất, và chỉ có bộ lạc tu sĩ khuôn mặt quỷ dữ mới có khả năng xây dựng nó được.

Phía trước ngọn tháp, một nhóm người đang tiến hành cuộc đàm phán nào đó.

Đó chính là đội ngũ do Giang Tiểu, Việt Vũ Thần, cô gái mù và Hạ Vân dẫn dắt.

Bốn người đứng thành một nhóm giữa đám cỏ dại um tùm; phía sau họ là bảy đệ tử Kim Lữ của Giang Tiểu.

Còn phía trước họ, là bảy đệ tử bạc của Giang Tiểu; chúng phát ra những tiếng gầm rú ma quái, đang đàm phán với nhóm tu sĩ khuôn mặt quỷ dữ đó.

Rõ ràng, nhóm tu sĩ này chính là những người kiểm soát ngọn tháp này.

Kim Huệ cúi người, đặt hai tay lên đầu gối, nói vào tai Giang Tiểu để dịch lại những lời đối thoại của những tu sĩ kia.

Cô ấy đã hoàn thành công việc dịch thuật một cách xuất sắc, và thậm chí còn dịch ngay lập tức, giúp bốn người trong nhóm Giang Tiểu có thể nắm rõ diễn biến của cuộc “đàm phán” này ngay lập tức.

Kim Huệ cười ha hả: “Chào mừng các bạn! Chúng tôi rất mong muốn có thêm những người anh em mạnh mẽ, và cũng rất mong muốn có những đối thủ đáng gờm…”

Giang Tiểu thực sự rất tò mò: Làm thế nào mà Kim Huệ có thể hiểu được ý nghĩa từ những tiếng gầm rú vô nghĩa đó? Ngôn ngữ của bộ lạc tu sĩ khuôn mặt quỷ dữ quả thật rất đặc biệt…

“Ha ha, không cần phải dịch nữa đâu.” Giang Tiểu ngẩng đầu nhìn Kim Huệ và nói: “Tôi hiểu được rồi.”

Kim Huệ ngẩn người…

Nói một cách nghiêm túc thì, cuộc “đàm phán” này thực sự không cần thiết chút nào; Giang Tiểu và nhóm của mình hoàn toàn có thể chiếm giữ ngọn tháp này bằng sức mạnh tuyệt đối của mình.

Nhưng theo lời khuyên của một số đệ tử trực tiếp được dạy bởi các vị sư huynh thuộc giáo phái Bạch Lữ, mọi người vẫn quyết định áp dụng chiến thuật “lễ nghĩa trước, vũ lực sau”.

Thông thường, giáo phái Những tu sĩ mặt quỷ luôn sẵn lòng chấp nhận những thành viên mới trong giáo phái của mình; họ mong muốn giáo phái ngày càng mở rộng, và việc tăng cường sức mạnh chỉ là yếu tố thứ yếu – điều quan trọng hơn là số lượng đối thủ sẽ tăng lên. Những tu sĩ mặt quỷ này, vốn có tính hiếu chiến, không chỉ chào đón những người cùng giáo phái mà còn những kẻ sẵn lòng đánh nhau.

Kim Huy hỏi: “Con người là cái gì vậy? Chính là bốn người nhỏ bé kia sao?”

Giang Tiểu Hòa và Việt Vũ Thần nhìn nhau, và xét về kích thước thì bốn người này quả thực là “những người nhỏ bé”. Phía trước, Yên Vân đang cầm Phương Thiên Hoạch Kích và phát ra những âm thanh khàn khàn từ miệng mình. Kim Huy, đứng phía sau bốn người đó, tiếp tục giải thích: “Đây chính là những vũ khí mà con người đã chế tạo cho chúng ta; họ còn sẽ xây dựng một bức tường đá xung quanh ngôi tháp cổ này, biến nơi này thành một thành phố để ngăn chặn các chủng tộc khác đến đánh cắp những cột ánh sáng của chúng ta.”

Người đứng đầu đội quân đối phương rõ ràng là một tu sĩ; nó giơ chiếc móng vuốt đen sẫm lên và dùng những móng vuốt nhọn hoắt của mình chạm nhẹ vào phần đầu hình chữ “không” của Phương Thiên Hoạch Kích, tạo ra những tiếng “ding… ding…” vang lên.

Sau khoảng mười phút, theo tiếng huýt sáo của Việt Vũ Thần, một đội quân lớn gồm những tu sĩ mặt quỷ đã ập đến từ khắp khu rừng rậm xung quanh! Dưới sự dẫn dắt của Đại Búa và Lý Hạo Ca, hai trăm tu sĩ mặt quỷ nhanh chóng tiến đến nơi; ngoài tiếng bước chân vang lên, không hề có âm thanh nào khác. Cảnh tượng này khiến những tu sĩ mặt quỷ đang đóng quân tại ngôi tháp cổ phải sửng sốt. Những tu sĩ mặt quỷ đi theo Giang Tiểu và những người khác để đối đầu với đội quân đối phương đều là những tinh binh; không khí hung hãn và sẵn sàng chiến đấu bao trùm khắp nơi, cuốn trôi đội quân đối phương. Trong chốc lát, bầu không khí trên chiến trường tràn ngập ý chí chiến đấu; ánh mắt của những tu sĩ đối phương đều đầy khích động, rõ ràng là chúng đã không thể chờ đợi được cuộc chiến này nữa!

Và cuộc “chiến đấu” này, tất nhiên, cũng là một phần của cuộc đàm phán. Nhờ sự phiên dịch thời gian thực của Kim Huy, Giang Tiểu cũng hiểu rõ những gì sẽ xảy ra tiếp theo; vì đã chọn nơi này làm căn c

Giang Tiểu nói: “Lý Hạo Ca, hãy chọn 20 tên tu sĩ ma kiếm đi đối đầu với chúng!”

Cuối cùng, chỉ có Đại Hám và Lý Hạo Ca ở lại đây. Vào những lúc như thế này, Giang Tiểu luôn giao việc dẫn đầu cho Lý Hạo Ca, để người này có thể hiểu rõ hơn về loài “con người”.

Lý Hạo Ca bước tới và nói thẳng ra: “Không cần đến hai mươi người, chỉ cần bảy người thôi, theo tôi đi.”

Lý Hạo Ca cầm trên tay thanh kiếm cong, oai phong lẫm liệt; phía sau anh ta, bảy đồ đệ trực tiếp của Giang Tiểu không nói thêm gì, cũng vội vàng cầm theo những thanh kiếm khổng lồ lao ra ngoài.

Những người đang đàm phán ở phía trước lập tức lùi lại, và một cuộc so tài giả vờ nhưng thực chất là hành động đe dọa đã bắt đầu trước ngôi tháp cổ cao vút này.

Giang Tiểu nhìn nhóm bảy đồ đệ của Việt Vũ Thần hành động một cách có kế hoạch, chiến đấu mạnh mẽ, trong khi nói với Đại Hám bên cạnh mình: “Ở đây còn có gần 200 tu sĩ bản địa; nếu cộng thêm chúng ta – những người mới đến này – thì đỉnh ngôi tháp này cũng có thể được coi là một thế lực đáng kể rồi.”

Mỗi người đều có góc nhìn khác nhau về thế giới này.

Giang Tiểu quan tâm đến sức mạnh của cả nhóm, trong khi Đại Hám lại chú ý đến môi trường xung quanh. Nơi đây nằm giữa núi non và dòng sông, môi trường rất tốt; nhưng ngôi tháp cổ đơn độc kia lại đứng giữa đồng cỏ hoang vu… Đại Hám không khỏi lắc đầu và nói: “Khi bạn trở lại đây lần nữa, chỗ này sẽ có một căn nhà ấm áp, thoải mái để bạn nghỉ hưu…”

Giang Tiểu cười mỉm nhưng không nói gì thêm.

Vì đã quyết định đến vùng đất Yên Triệu, liệu anh ta có thực sự trở về hay không… thì vẫn còn là điều chưa biết.

“À, nên xây dựng một nơi nghỉ hưu cho mình… thật thoải mái và ấm áp…” Đại Hám vẫn đang quan sát xung quanh, dường như đang lên kế hoạch cho tương lai của mình.

Cuộc so tài này đã khiến những tu sĩ ma mặt bản địa nhận ra sức mạnh thực sự của Kim Lữ và nhóm bảy người đó; những kẻ luôn thích đấu đơn này đã ghen tị với phong cách chiến đấu theo nhóm của họ, và cuối cùng cũng chấp nhận sự gia nhập của các thành viên trong bộ lạc, cùng với hai con người là Đại Hám và Lý Hạo Ca.

Giang Tiểu Hòa Đội nhỏ của anh ta đã nghỉ ngơi trong tháp suốt một đêm, và dưới sự thúc giục của cô gái mù, họ bắt đầu lên đường vào buổi sáng hôm sau.

Đội nhỏ này bao gồm bốn chiến binh vũ trụ loài người, cùng với bốn Kim Lữ và bốn người thuộc tầng lớp “Bạch Lữ”, điều này không phù hợp với kế hoạch ban đầu của Giang Tiểu.

Theo lời khuyên thiết tha của Hạ Vân, đội nhỏ được rút gọn xuống còn mười hai người: bốn chiến binh vũ trụ loài người, bốn Kim Lữ và bốn người Bạch Lữ.

Giang Tiểu Bản muốn đưa tất cả các đệ tử ruột của mình đi cùng, cùng với ba người thuộc tầng lớp “Y Lữ” và ba người thuộc tầng lớp “Cỏ Lữ”, nhưng theo lời của Hạ Vân, nếu số lượng quá đông thì sẽ khó có thể chăm sóc hết mọi người được. Khi tiến vào vùng đất Yên Triệu, việc sử dụng chiến thuật đông người là vô ích; điều quan trọng là sự hiệu quả chứ không phải số lượng.

Giang Tiểu Hòa và Hạ Vân đã thảo luận rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định tuân theo ý kiến của Hạ Vân. Dù sao thì việc ông ấy sẵn lòng đồng hành cùng hai người nam nữ không nghe lời và gây phiền toái này đến vùng đất Yên Triệu đã là một sự tôn trọng lớn lao rồi; Giang Tiểu cũng không thể cố chấp được nữa.

Quan trọng hơn nữa, Việt Vũ Thần đã gia nhập đội nhóm. Anh ta sở hữu hầu hết các kỹ năng chiến đấu đặc biệt của tộc “Người Sư Mặt Quỷ”; trong đó bao gồm cả “Vòng Hào Quang Gai Nhọn” của người Cỏ Lữ và “Áo Ánh Sao” của người Y Lữ.

Việc để lại vài đệ tử ruột ở đây cũng rất có lợi; họ có thể giúp đỡ Lý Hạo Ca cùng hướng dẫn các thành viên của tộc “Người Sư Mặt Quỷ”, để hòa nhập “linh hồn” của Đã từng và Diệc Cổ Tháp Thành vào lực lượng mới này của ngôi tháp cổ.

Giang Tiểu cũng tin tưởng vào năng lực của Lý Hạo Ca; hơn nữa, ngoài sáu đệ tử ruột còn lại, 200 người thuộc tộc “Người Sư Quỷ” khác cũng đều học võ từ Giang Tiểu; không lâu nữa, nơi đây sẽ trở thành một trung tâm quyền lực mới thuộc về Diệc Cổ Tháp Thành.

Nhóm bốn người gồm Lý Hạo Ca, Việt Vũ Thần, Giang Tiểu Bản và Diệc Cổ Tháp cùng với những người mang họ Bạc (Bu, Vân, Siêu, Sách) và họ Kim (Dũng, Thương, Ám, Huệ), đã bắt đầu hành trình!

Tiến về phía bắc!

Mục tiêu là thành phố đêm kia… Đã đến lúc chúng ta cần thuần hóa những con thú ngựa để sử dụng trên đường đi rồi!

Thực ra, Giang Tiểu cũng muốn đi qua vùng đất Yên Triệu này, tiếp tục tiến về phía bắc, và trở lại thăm khu rừng bạch dương một lần nữa.

Giang Tiểu muốn gặp lại những người bạn cũ, xem liệu Tiểu Chongyang có tìm thấy chúng không, đồng thời kiểm tra tình hình phát triển của khu rừng bạch dương, cũng như tình hình canh tác của cặp vợ chồng Thái Lam.

Giang Tiểu cũng đã nói với Đại Chuông và Lý Hạo Ca – những người đang đóng quân tại đây – rằng nếu ông ấy may mắn sống sót trở về, ông sẽ mang theo một số hạt giống cây trồng. Một khi thức ăn đủ để nuôi sống nhóm tu sĩ khuôn mặt quái dị này, thì Diệc Cổ Tháp Thành cũng có thể bắt đầu nuôi dưỡng những con thú linh thiêng và đôi chim uyên ương đêm nữa. Những sinh vật bay trên trời, chạy dưới đất… đó chính là những nguồn sức mạnh tuyệt vời để bổ sung cho đội ngũ của chúng ta.

Dù Đại Chuông còn khá trẻ, nhưng anh ta chỉ muốn tìm một nơi yên bình để sống những ngày cuối đời mà thôi; anh ta không hề quan tâm đến những điều này. Còn Lý Hạo Ca…

Lý Hạo Ca hoàn toàn hiểu ý định của Giang Tiểu. Anh ta không phải mới nhận ra điều đó vào lúc này đâu; từ khi Giang Tiểu bắt đầu mở rộng đội ngũ và thu nhận đệ tử, Lý Hạo Ca đã cảm nhận được tham vọng lớn lao của Giang Tiểu rồi.

Lý Hạo Ca ngay lập tức đề xuất rằng trước hết họ cần xây dựng nền tảng vững chắc, đồng hóa nhóm tu sĩ khuôn mặt quái dị bản địa, sau đó mới có thể thử đưa họ bước vào “kỷ nguyên nông nghiệp”. Vùng đất Trung Nguyên rất phong phú về sản vật, nhưng đa số các loài thú linh thiêng vẫn thích ăn thịt hơn.

Trước khi Giang Tiểu đến đây, việc bắt những tu sĩ khuôn mặt quái dị này đi trồng trọt thật sự là điều không thể tin được. Nhưng 200 người trong nhóm tu sĩ này – những người may mắn sống sót sau những thảm họa – thì khác biệt so với những tu sĩ khác; họ có kỷ luật hơn và cũng vâng lời hơn nhiều.

Nói một cách nghiêm túc thì, chúng thậm chí có thể được gọi là “những tia lửa”.

Lý Hạo Ca đã vui vẻ chấp nhận đề xuất của Giang Tiểu; thực ra, việc hai anh em Eagle và Falcon chia tay nhau không phải chỉ vì Việt Vũ Thần muốn đi lang thang khắp nơi; có lẽ họ đã có những kế hoạch và ý định riêng trong bí mật.

Trong thế giới khác, Giang Tiểu đang thực hiện kế hoạch của mình một cách có tổ chức và không hề quay đầu trở lại trên con đường dẫn đến đất Đại Yên Triệu.

Còn trên Trái Đất, vào lúc này, Giang Tiểu đang ngồi trong hội trường nhỏ, xem buổi lễ rút thăm.

Kể từ khi các trận đấu đồng đội và cá nhân đều được thay đổi thành thể thức thi đấu kéo dài 5 ngày, thời gian của Giang Tiểu không còn bị gò bó nữa; anh có thể cùng các đồng đội tham gia buổi lễ rút thăm này.

Đáng chú ý là, đội quân Xiangnan thực sự rất mạnh; họ đã vượt qua nhiều khó khăn để tiến vào vòng bán kết World Cup! Trong số 7 đội vào bán kết, có hai đội thuộc nhóm Hoa Hạ; Giang Tiểu hoàn toàn không mong đợi việc mình sẽ được miễn thi đấu, anh chỉ hy vọng rằng không xảy ra tình huống đối đầu nội bộ là được.

Buổi lễ rút thăm cho các trận đấu cá nhân được tổ chức trước; may mắn thay, Giang Tiểu không gặp phải Dễ Khinh Trần, nhưng đáng tiếc là anh cũng không gặp được Marda.

Đối thủ của Giang Tiểu là Phantom Stinger đến từ quốc gia Jacob; đây cũng là một trong những đội mạnh nhất trong top 8.

Điều khiến Giang Tiểu cảm thấy khó chịu là Marda, người đến từ bán đảo Apennine, lại bị một vận động viên người Mỹ mặc áo đấu số 27 chặn đứng. Thật là… điều gì cũng có thể xảy ra; người thanh niên da đen tênNgạo Tinh·Bố Lai Khắc thực sự rất mạnh.

Mặc dù anh ta chưa bao giờ thể hiện sức mạnh áp đảo trong các trận đấu, nhưng trong những trận đấu của mình, hiếm khi có tình huống nguy hiểm xảy ra;Ngạo Tinh·Bố Lai ck luôn giành chiến thắng một cách an toàn và khéo léo. Từ đầu đến cuối, anh ta luôn giữ thái độ kín đáo, không hề phô trương sức mạnh của mình.

Giang Tiểu ghét những người như vậy, bởi vì anh cảm thấy mình đã gặp phải một người giống mình – một kẻ cũng luôn giấu giếm sức mạnh thực sự của mình.

Dễ Khinh Trần Đã xác định được rằng người sử dụng thanh kiếm lửa Phil thuộc khu vực Sulan của Vương quốc Mặt trời không bao giờ lặn, không nghi ngờ gì nữa, đây chắc chắn cũng sẽ là một trận chiến khốc liệt.

Điều khiến Giang Tiểu thực sự không ngờ tới là, trong việc bốc thăm các đội tuyển tham gia vòng đấu nhóm tiếp theo, đội Quân đoàn Xiangnan – đội đầu tiên bước ra sân – lại gặp phải đội Quân đoàn Bão Tuyết của Cộng hòa Fenhe.

Còn đội Đế đô Star Martial thì lại được miễn thi đấu!

Miễn thi đấu à?

Vâng, đúng là được miễn thi đấu!

Bảy đội vào vòng bán kết đã coi như là vòng chung kết rồi; nếu theo quy tắc của giải đấu lần trước, thì ba nhóm cuối cùng sẽ phải thi đấu theo hình thức vòng loại trực tiếp. Nhưng trong Giải vô địch Thế giới Ngày Tận thế này, quốc gia Will không quan tâm đến điều đó chút nào; chỉ cần có số lượng đội là lẻ, họ sẽ được miễn thi đấu để tránh mọi khả năng phải thi đấu lại.

“Chắc mình đang mơ đấy…” Trong căn hội trường nhỏ, Giang Tiểu ngẩng đầu lên, ngớ người nhìn vào màn hình lớn, nơi hiển thị thông tin về các đội tuyển tham gia vòng đấu thứ ba. Suốt quá trình bốc thăm, biểu tượng của đội Đế đô Star Martial chưa bao giờ xuất hiện, điều này có nghĩa là họ đã tự động giành quyền vào vòng sau mà không cần thi đấu.

“Giành chiến thắng trong vòng đấu nhóm! Nhận 100 điểm kỹ năng!” Thông tin hiển thị trên bản đồ nội tâm khiến Giang Tiểu một lần nữa xác nhận rằng đội của mình đã thắng mà không cần phải ra trận.

Miễn thi đấu mà vẫn được nhận điểm kỹ năng ư? Thật là công bằng đấy!

Bản đồ nội tâm… Thật tuyệt vời!

“Eh? Chuyện tốt như thế này lại xảy ra với chúng ta sao?” Hạ Yến nhìn với vẻ ngạc nhiên, “Chỉ cần không phải đối đầu với đồng đội trong nội bộ đã là may mắn lắm rồi, vậy mà lại được miễn thi đấu nữa?”

Cố Thập An vừa cắt ngang lời anh ta, vừa lẩm bẩm: “Đội một có hai người từ Biển Sao, cộng thêm người vô địch cá nhân, e là chẳng ai muốn thi đấu với họ đâu.”

Giang Tiểu cũng nhìn chằm chằm vào màn hình TV và nói: “Nói thật là đúng lắm! Chỉ cần ba người đó thôi, dù thêm con chó nào vào cũng có thể giành chiến thắng mà.”

Cố Thập An im lặng không nói gì.

Không khí trong phòng bỗng trở nên ngượng ngùng; Giang Tiểu cũng nhận ra điều đó và vội vàng nhìn về phía Cố Thập An, nói: “Tôi đang nói đến Alaska đấy… Nơi đó rất lớn, rất mạnh mẽ, và cũng rất đẹp. Những người ở đó ít nói, điềm tĩnh và trung thành.”

__

“Thật là bực mình! Tôi cảm thấy mình đang bị nhắm trúng rồi!” Hạ Yến nói với giọng tức giận, “Cuối cùng cũng đã phát huy hết sức mạnh của mình, chưa kịp chiến đấu thoải mái thì lại bị ngăn cản.”

Hàn Giang Tuyết an ủi nhẹ nhàng: “Trong vòng bốn đội mạnh, có bạn tham gia mà, đừng lo lắng.”

“Đúng rồi, đừng buồn,” Giang Tiểu vỗ vai Hạ Yến và nói, “Chỉ còn vòng bốn đội mạnh và trận chung kết mà thôi.”

Hạ Yến nhếch môi không vui, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

Giang Tiểu đưa tay ra, lắc mạnh vai Hạ Yến để khích lệ: “Hãy kiên nhẫn qua vòng này đi! Hai trận tiếp theo, tất cả quyền tấn công sẽ thuộc về bạn! Dù đối thủ là đội nào, chúng ta chỉ cần tập trung vào việc đánh bại họ thôi!”

Hạ Yến “…”