Ngày 11 tháng 7, tại sân vận động Allianz của thành phố Mù Hắc, trong phòng thay đồ của các cầu thủ.

Giang Tiểu nhìn vào màn hình TV trên tường và không khỏi cười lớn: “Đứa bé này chắc có vấn đề gì với đầu rồi!”

Trên màn hình, đang chiếu cuộc phỏng vấn trước trận đấu của các cầu thủ đội Thiên Châu. Rõ ràng đó không phải là buổi trực tiếp, mà là cuộc phỏng vấn được thực hiện ngày hôm qua hoặc ngày kia, ngay sau khi thông tin về trận đấu được công bố.

Trong bối cảnh toàn cầu hiện nay, ban tổ chức buộc phải liên tục rút gọn lịch thi đấu. Và dưới điều kiện đó, một số nhóm người đã sử dụng mọi biện pháp để đạt được lợi ích kinh tế.

Kể từ khi kết quả bốc thăm được công bố, các cầu thủ đội Hoa Hạ đã tuân thủ nghiêm ngặt kỷ luật của đội tuyển quốc gia và tuyệt đối không tham gia bất kỳ cuộc phỏng vấn nào trước trận đấu.

Để tạo ra những điểm mâu thuẫn cho trận đấu này, ban tổ chức đành phải chuyển hướng, và dưới danh nghĩa chính thức, họ đã tiếp xúc với đội đối thủ của đội Hoa Hạ, đó là đội tuyển quốc gia Thiên Châu.

Vào khoảnh khắc trước khi trận đấu bắt đầu, ban tổ chức vẫn đang cố gắng tạo ra thêm những chủ đề bàn tán.

Trên màn hình TV, một chàng trai trẻ tuổi có làn da đen và đôi mắt to tròn nói: “Đúng vậy, bạn nói đúng. Đội Hoa Hạ đang phát triển rất nhanh, trên mọi phương diện. Đó là sự thật không thể phủ nhận.”

“Hãy lấy ví dụ đơn giản này: Tôi nghe nói rằng mức độ phát triển của thành phố Ma Đô Thành của họ đã gần sánh kịp với thành phố Mạnh Mai của chúng ta rồi.”

Giang Tiểu: ???

Hạ Yến ngồi thẳng lưng trên ghế dài, hai khuỷu tay đặt lên đầu gối, nghiêng đầu nhìn vào màn hình TV và hỏi: “Anh ấy nói thật à?”

Hàn Giang Tuyết ngồi đối diện, chân đặt song song nhau, lưng tựa vào lưng Giang Tiểu; cô không xem TV mà đang nhắm mắt nghỉ ngơi: “Các câu hỏi của phóng viên đều rất có vấn đề; đó thực sự chỉ là những cái bẫy mà thôi.”

“Tách!”

Tiếng cửa đóng vang lên, và Cố Thập An – người vừa bước ra từ phòng tắm và còn mang theo mùi thuốc lá – vừa kịp nghe thấy câu hỏi thứ hai của phóng viên: “Aga, đội Hoa Hạ đã từng giành cúp vô địch cả đội tuyển lẫn cá nhân ở kỳ trước… Dù nền kinh tế hay sức mạnh quốc gia có như thế nào đi nữa, ít nhất trong lĩnh vực chiến binh sao, họ vẫn phải đi trước đội tuyển quốc gia Thiên Châu của các bạn, ý anh là vậy phải không?”

Vận động viên người Thiên Trú tên là A Ga suy nghĩ một lát rồi nói: “Các chiến binh sử dụng vũ khí thiên thể của họ quả thực rất mạnh, nhưng chúng tôi cũng không kém. Chúng tôi đã chuẩn bị những chiến thuật riêng biệt cho đội Hoa Hạ này; hãy chờ đợi và xem sao nhé!”

“Haha,” phóng viên tiếp tục hỏi, “Theo những gì tôi biết, các bạn chỉ là đội hình phụ của đất nước Thiên Trú mà thôi. Bạn có tin tưởng vào việc đánh bại đội hình số 1 Hoa Hạ này không?”

A Ga trả lời: “Đội hình phụ ư? Tại sao lại gọi chúng tôi là đội hình phụ? Bây giờ chính chúng tôi đang đứng ở đây, trong khi những đội hình được coi là hàng đầu của đất nước chúng tôi thì đã trở về nước rồi.”

“Pfft…” Hạ Yến không nhịn được nữa, bật cười lên, “Anh ấy nói đúng đấy… Đầu óc anh ta thật sự rất kỳ lạ.”

Giang Tiểu cũng gật đầu và nói: “Ừm, thậm chí còn dám chê bai đội của chính đất nước mình nữa… Có lẽ tôi đã hiểu lầm anh ấy rồi…”

A Ga tiếp tục nói: “Dù chúng tôi là đội hình phụ, thì điều đó có quan trọng gì chứ? Không phải lúc nãy chúng tôi đã thể hiện tốt sao? Trên thế giới này, không có đội nào là bất khả chiến bại cả. Hãy mong chờ trận đấu của chúng tôi nhé!”

Ánh mắt phóng viên sáng lên; nụ cười trên khuôn mặt ông ta giống như ánh mắt của một con cáo ranh mãnh: “Câu hỏi cuối cùng: Bạn có điều gì muốn nói với đội Hoa Hạ không? Họ sẽ xem câu trả lời của bạn trên màn hình TV đấy.”

A Ga nhìn thẳng vào ống kính máy quay và nói: “Đội Hoa Hạ các bạn, đội của các bạn chiếm quá nhiều vị trí trong top 28 rồi… Nên có hai hoặc ba đội khác phải rời khỏi danh sách này mới đúng.”

Ngay sau khi nói xong, khuôn mặt A Ga dường như đông cứng lại trong vài giây; hình ảnh sau đó chuyển sang khu vực dành cho người dẫn chương trình và hai vị khách mời.

Một người dẫn chương trình cùng hai vị khách mời nhìn nhau và bắt đầu thảo luận nhanh chóng.

Người dẫn chương trình nói: “Đây là những lời mà vận động viên người Thiên Trú đã nói trong buổi phỏng vấn hôm qua… Nhìn thái độ tự tin của anh ấy, có lẽ anh ấy đã nghiên cứu kỹ lưỡng về đội hình số 1 Hoa Hạ rồi… Có lẽ họ có những bí mật nào đó chăng? Hai vị khách mời có ý kiến gì không?”

Vị khách nam nói: “Anh ấy chỉ đang khoác lác mà thôi… Đội hình số 1 Hoa Hạ, ngay cả so với toàn bộ lịch sử World Cup, sức mạnh của họ vẫn thuộc hàng top… Đội hình phụ của Thiên Trú do A Ga dẫn dắt, không thể n

Có vẻ như tất cả các chương trình của Toàn Thế Giới đều được thiết kế theo một khuôn mẫu giống hệt nhau.

Nữ khách mời đã phản đối ngay lập tức: “Không, tôi không nghĩ vậy. Tôi cho rằng tuyển thủ Aga không hề quá tự tin một cách mù quáng! Như người dẫn chương trình đã nói, chắc chắn họ đã tìm ra cách đối phó với đội Hoa Hạ.”

Tuyển thủ Aga cũng đã nói rõ rằng không có đội nào là bất khả chiến bại; có lẽ họ đã phát hiện ra điểm yếu của đội Hoa Hạ.

Trong phòng thay đồ, Cố Thập An cười nhạo, khuôn mặt đầy sự khinh thường. Anh ta lấy thuốc lá ra, rồi quay người mở cửa phòng tắm.

“Điểm yếu à? Đừng hút nữa đi, anh đã hút liên tiếp hai que rồi đấy!” Giọng của Giang Tiểu vang lên từ phía sau.

Cố Thập An dừng lại, đặt tay lên tay nắm cửa và quay đầu nhìn Giang Tiểu, hỏi: “Tôi ư? Là điểm yếu?”

Giang Tiểu cười ha hả và nói: “Chẳng lẽ tôi mới là điểm yếu sao?”

“Được thôi.” Cố Thập An cười và gật đầu, “Nếu tôi là điểm yếu, thì tôi còn mong họ cùng tấn công tôi nữa kìa. Sau này khi tôi kéo họ vào trận chiến, Hàn Giang Tuyết sẽ lao vào tấn công tôi… Dù tôi có sống hay chết, chỉ cần xem ai chết trước thôi!”

Nói xong, Cố Thập An nhét điếu thuốc vào miệng, vuốt ve mái tóc kiểu Mohawk của mình, rồi bước vào phòng tắm.

Giang Tiểu mở miệng tròn xoe, ngẩn ngơ nhìn cánh cửa phòng tắm đóng lại, sau đó quay đầu nhìn Hạ Yến.

Hạ Yến hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Giang Tiểu trả lời: “Anh ấy thật là cool, thật là phong độ!”

Hạ Yến im lặng một lúc, rồi lắc đầu thở dài: “Khi nào tôi mới có thể trở nên cool và phong độ như anh ấy được nhỉ?”

“Em à?” Hạ Yến nhặt cây kiếm lớn đứng bên cạnh lên, xoay chuôi kiếm một cái và nói: “Em còn chưa đủ phong độ à?”

Hành động vỗ vào má bạn hôm qua chắc hẳn đã khiến bạn có thêm rất nhiều fan hâm mộ phải không? Weibo của bạn còn bị “nổ tung” luôn đấy.”

Giang Tiểu nhìn Hạ Yến và nói: “Bạn còn lén lút theo dõi Weibo của tôi à? Sao không để lại lời nhận xét gì cả?”

Hạ Yến lắc đầu và trả lời: “Không để lại đâu. Nếu để lại, sẽ có hàng tá người muốn xin theo học tôi, thật là phiền phức.”

Giang Tiểu :“……”

Các bạn thật là tuyệt vời!

Mỗi người lại càng ngày càng cool hơn!

Hạ Yến đặt thanh kiếm lớn ngang qua đùi mình và hỏi: “À, vậy Dễ Khinh Trần kia là sao vậy? Lời nhận xét cô ấy trên Weibo của bạn có ý nghĩa gì?”

Giang Tiểu trả lời: “Chẳng có gì đặc biệt cả.”

“Hừm.” Hạ Yến dùng những ngón tay thon dài gõ nhẹ lên chuôi kiếm, tạo ra tiếng vang trong trẻo, “Tốt nhất là chẳng có gì cả.”

“Eh?” Giang Tiểu nhướng mày và nói: “Có vẻ như thực sự có chuyện đấy… Cô ấy muốn xin theo học tôi, muốn học công phu Phương Thiên Hoạch Kích từ tôi.”

“Hmm?” Hạ Yến ngẩng đầu nhìn Giang Tiểu và hỏi: “Bạn đã đồng ý rồi à?”

Giang Tiểu tỏ vẻ khó xử và nói: “Hướng dẫn hay trao đổi kinh nghiệm thì tôi không thành vấn đề đâu… Nhưng việc cô ấy muốn thực sự xin theo học theo nghi thức truyền thống thì… Tôi không thể chấp nhận được đâu.”

Hạ Yến bỗng nhiên sáng mắt lên và nói: “Tôi thì có thể chấp nhận được.”

Nói xong, Hạ Yến cười ha hả, chỉ vào chân mình và nói: “Nào, Giang Tiểu, hãy hoàn thành nghi thức xin theo học đi nào! Nhanh lên!”

“Yahahaha!” Giang Tiểu dựa vào Hàn Giang Tuyết phía sau mình và nói: “Bạn có nhận ra không? Kể từ khi cô ấy bước vào giai đoạn Star Sea, phong thái của Đã từng lại trở lại như xưa rồi đấy.”

“”

Hàn Giang Tuyết: “Ừm?”

Giang Tiểu nói: “Chính là lúc tôi đang ở giai đoạn Tinh Chân, còn hai người các bạn thì ở giai đoạn Tinh Vân; đó chính là phong thái kiêu hãnh, tự tin và tràn đầy sức sống của Hạ Yến.”

Hàn Giang Tuyết cười và nói: “Sự tự tin đến từ sức mạnh – điều đó rất bình thường. Thái độ của cô ấy đã thay đổi rất nhiều rồi; nếu vẫn giống như ngày xưa, làm sao anh có thể chịu đựng được chứ?”

Giang Tiểu cười ha hả và nói: “Chẳng phải tôi đã từng dần dần “nuốt” những lời khuyên ấy vào miệng cô ấy sao?”

Hạ Yến: ???

Giang Tiểu nhìn Hạ Yến và nói: “Hãy nhớ kỹ này: Nếu tôi quỳ gối trước mặt em, thì chắc chắn không phải để xin thành đệ tử đâu… Trừ khi chúng ta cùng nhau quỳ gối, trong lúc làm vợ chồng.”

Hạ Yến vội vàng nắm chặt thanh kiếm trên đầu gối mình và reo lên: “Ôi!”

Ở cửa phòng tắm, Cố Thập An vừa bước ra, nhìn Giang Tiểu Hòa và Hạ Yến với vẻ ngơ ngác. Lúc này, cả hai đứa trẻ đều đang nhìn nhau với ánh mắt hung dữ; khi cảm nhận thấy có người bước ra, chúng đồng loạt quay đầu lại.

Cố Thập An cười và vẫy tay, rồi quay trở lại phòng tắm: “Các bạn tiếp tục đi.”

Rắc! Cánh cửa phòng thay đồ mở ra, Trần Đại Bàng vẫy tay với mọi người: “Thời gian đã đến, hãy ra sân làm khởi động đi!”

Bên trong phòng tắm, Cố Thập An vừa mới châm một điếu thuốc, nhưng rồi lại thở dài và vứt nó xuống bồn cầu.

Bốn người lần lượt bước ra ngoài, đi theo hành lang dành cho cầu thủ, và từ ngôi nhà yên tĩnh ấy, họ tiến ra sân cỏ rộng lớn; tiếng ồn ào bên ngoài cũng dần dần vang vào tai họ.

“Anh định làm thế nào vậy? Muốn nhận cô ấy làm đệ tử à?” Bên cạnh, giọng nói của Hàn Giang Tuyết vang lên.

Giang Tiểu cầm thanh kiếm lớn trên tay, nhún vai và nói: “Dạy cô ấy thì cũng được, nhưng việc nhận cô ấy làm đệ tử thì tôi không muốn lắm… Tôi nhận ra rằng gia đình cô ấy rất coi trọng truyền thống; tôi sợ rằng họ sẽ kéo cô ấy trở về Trung Nguyên để tiến hành nghi thức nhập môn.”

“Vậy thì đi thôi.” Hàn Giang Tuyết nói.

“Hả?” Giang Tiểu hơi ngạc nhiên, bước ra khỏi sân cỏ, vẫn quen thuộc với việc vẫy tay chào mọi người xung quanh, đồng thời hỏi: “Tôi lấy đâu ra thời gian đó chứ?”

Hàn Giang Tuyết nói: “Dễ Khinh Trần rất nổi tiếng; tôi đã theo dõi cô ấy. Có vẻ như cô ấy xuất thân từ một gia đình lớn.”

Sau khi cha mẹ chúng ta qua đời, chúng ta đã phải tự nỗ lực, thông qua những trận đấu được tổ chức bởi quốc gia và thế giới, mới có thể đứng trên sân khấu của Đế đô Tinh Vũ và đạt được vị trí như ngày hôm nay.

Chúng ta có thể trở thành những chiến binh cốt lõi trong quân đội của mình, nhưng việc kết bạn nhiều hơn cũng mang lại cho chúng ta thêm nhiều lựa chọn. Bạn không bao giờ biết được rằng, vào lúc nào đó, mình sẽ cần sự giúp đỡ của những người như thế nào.

Hàn Giang Tuyết nói một cách rất bình tĩnh và thực tế.

Trong suốt hành trình đến ngày hôm nay, Giang Tiểu luôn coi trọng việc phát triển bản thân và nâng cao năng lực cá nhân. Những người bạn và đồng đội mà anh ấy kết bạn đều là do tính cách, hành vi và cách làm của Giang Tiểu mà anh ấy nhận được nhiều “phần thưởng” trên con đường phát triển của mình.

Việc có ý thức mở rộng mối quan hệ, tạo dựng một “gia đình” nào đó… Giang Tiểu thực sự chưa bao giờ làm như vậy.

Hàn Giang Tuyết nói tiếp: “Thế giới này ngày càng trở nên hỗn loạn; chúng ta không còn chỉ là hai người đối mặt với thế giới này nữa. Trên con đường đã qua, ít nhất trong trái tim bạn, đã có rất nhiều người mà bạn quan tâm đến. Bạn rất mạnh mẽ, đến mức có thể không cần quan tâm đến những điều này nữa… Nhưng cuối cùng, bạn vẫn chỉ là một người. Có thể một ngày nào đó, cô ấy và gia đình cô ấy sẽ giúp đỡ bạn… Hoặc có lẽ bạn nên trở thành sư phụ của cô ấy… Bạn nghĩ sao?”

Mọi người trong đội đang khởi động, lắng nghe lời khuyên của Hàn Giang Tuyết dành cho Giang Tiểu… Nhưng không ai trả lời.

Giang Tiểu ngồi bên lề sân, đùi chống lên nhau, hai tay nắm lấy đôi giày, vừa kéo giãn cơ thể vừa nói: “Được thôi, theo lời bạn đi.”

Hàn Giang Tuyết cười, cúi xuống xoa nhẹ đầu vuông nhỏ của Giang Tiểu.

Tại vị trí người dẫn chương trình, Yu Feibei vừa hoàn tất các thủ tục liên quan đã lập tức nói: “Đội Hoa Hạ của chúng ta có vẻ rất thoải mái, cười nói vui vẻ, thể hiện rõ phong thái của những người mạnh mẽ!”

Tỉnh Hân Duyệt gật đầu đồng ý: “Biểu cảm của bốn người đều rất thoải mái, có vẻ như họ không hề bị ảnh hưởng bởi cuộc phỏng vấn từ đội viên của đất nước Thiên Trú.”

Yu Feibei nói: “Tôi luôn cảm thấy đội Thiên Trú có âm mưu gì đó; việc họ cử ra một người để nói như vậy chắc chắn là để thu hút sự chú ý, chúng ta không được mắc bẫy đâu nhé!”

Tỉnh Hân Duyệt trả lời: “Nếu bạn đã nhận ra điều đó, thì đội tuyển quốc gia chắc chắn cũng đã nhận ra rồi. Chúng ta chỉ cần tiến hành một cách cẩn thận, tuân thủ nghiêm ngặt kế hoạch chiến đấu của đội là được; tôi không nghĩ đội Thiên Trú sẽ gây ra bất kỳ rắc rối nào cho chúng ta.”

Yu Feibei tiếp tục: “Đội Thiên Trú rõ ràng khác biệt so với đội Hoa Hạ của chúng ta; khuôn mặt của họ đều rất nghiêm túc, có vẻ như họ đang suy nghĩ về những âm mưu gì đó… Họ đang tính toán điều gì đó chăng?”

“Ừm…” Giọng nói của Tỉnh Hân Duyệt đột nhiên trở nên trầm xuống và anh nói tiếp: “Thưa quý khán giả, chúng tôi xin thông báo một tin tức mới: Tại trận đấu vừa kết thúc tại sân vận động Liên minh, đội Hoa Hạ đến từ thành phố Ma Đô đã thua trước đội tuyển quốc gia số một của Vương quốc Bắc Lộ, và phải dừng bước ở vòng 14 mạnh nhất.”

Theo thông tin từ hiện trường, không có ai trong hai đội bị thương nặng; người bị thương nặng nhất là Minh Chiến Lưu Diệp và trợ thủ Vương Ngọc Quân, nhưng hiện tại cả hai đều đã qua khỏi nguy kịch.

Mặc dù các trận đấu diễn ra vào cùng một ngày, nhưng vì lý do về lượt phát sóng, hầu hết các trận đấu quan trọng đều được sắp xếp khác nhau theo thời gian; luôn có những trận đấu đang diễn ra, những trận đấu đang nghỉ giải lao hay chuẩn bị bắt đầu.

Yu Feibei do dự một chút rồi nói một câu rất ý nghĩa: “Hy vọng rằng tất cả những người chiến binh Star Wu đang ra nước ngoài, đổ máu vì danh dự và vinh quang của đất nước, đều có thể trở về nhà an toàn.”

Tỉnh Hân Duyệt thở dài sâu: “Chúng ta cùng mong điều đó xảy ra.”

Tất nhiên, khán giả tại hiện trường không thể nghe thấy giọng nói của hai người dẫn chương trình Hoa Hạ, nhưng thông tin này vẫn được lan truyền đến tay họ thông qua điện thoại di động và các phương tiện khác.

Từ một người truyền đến mười người, từ mười người

Hạ Yến đang vận động khớp gối của mình, nhưng lại quay đầu nhìn về phía khán đài đỏ rực kia. Những tiếng vỗ tay hỗn loạn, tiếng reo hò và la hét ồn ào dần hòa thành hai từ đơn giản: Hoa Hạ. Mọi người cùng lúc hô vang theo nhịp điệu, những lá cờ đỏ bay phấp phới, tiếng reo hò dâng trào như sóng lớn:

“Hoa Hạ!”

“Hoa Hạ!”

“Hoa Hạ!”

Hạ Yến nhíu mày nhẹ: “Chuyện gì đang xảy ra vậy? Trận đấu còn hơn mười phút nữa mới bắt đầu mà?”

Giang Tiểu ngước nhìn khán đài đỏ rực kia, ánh mắt lấp lánh: “Không biết… Cứ làm thôi.”