Giang Tiểu suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi nhớ là bạn bắt đầu giai đoạn ‘Hải Vân’ vào tháng 9 năm 2015 phải không? Bây giờ là tháng 2 năm 2019, đã ba năm rưỡi trôi qua, hiện tại bạn đang ở cấp độ nào rồi?”

Hai Đuôi quay người lại, cúi đầu nhìn Giang Tiểu và trả lời: “Giai đoạn giữa của Hải Vân.”

Giang Tiểu ngạc nhiên: “Chỉ mới ở giai đoạn giữa của Hải Vân à?”

Chỉ mới?

Chỉ mới ở giai đoạn giữa của Hải Vân?

Hai Đuôi im lặng một lát, cảm thấy không cần phải tranh luận với người mới này, liền đơn giản gật đầu: “Ừm.”

Giang Tiểu tiếp tục nói: “Bạn cũng đã cảm nhận được mức độ dày đặc của năng lượng sao ở đây rồi đúng không? Việc tu luyện ở đây chắc hẳn sẽ nhanh hơn gấp mười lần so với bên ngoài. Nếu bạn chịu khó rèn luyện thêm, thì sẽ nhanh chóng được thăng cấp. Hơn nữa, những bậc thăng cấp này cũng không quá khó để vượt qua. Lần sau nếu bạn gặp trở ngại, cứ nói với tôi, tôi sẽ giúp bạn vượt qua những rào cản đó.”

Nhìn thấy vẻ tin tưởng trên khuôn mặt Hai Đuôi, trái tim yên bình của Giang Tiểu cũng không khỏi trở nên hứng thú.

Trước khi thực hiện nhiệm vụ cuối cùng, nếu có thể đạt đến mức cao nhất trong sức mạnh của các chiến binh sao trên Trái Đất, thì thật là tuyệt vời.

Giang Tiểu tiếp tục nói: “Vấn đề là, bây giờ bạn đang có vị trí cao và trách nhiệm lớn, làm sao có thời gian để tu luyện hàng ngày ở đây được?”

“Có thời gian.” Hai Đuôi trả lời nhẹ nhàng, “Ban trên đã giao cho tôi một nhiệm vụ đặc biệt, và hiện tại nó vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị.”

Giang Tiểu hoài nghi: “Nhiệm vụ gì vậy?”

Hai Đuôi trả lời: “Đó là một nhiệm vụ có thể sẽ không trở về.”

Giang Tiểu bỗng nhiên lo lắng, suy nghĩ nhanh chóng và hỏi: “Không lẽ thông tin về các hành tinh khác mà tôi đã báo cáo đang gây ra những phản ứng không mong muốn phải không? Nhiệm vụ khám phá các hành tinh khác lại đổ dồn về đầu bạn rồi sao?”

Hai Đuôi lắc đầu từ chối: “Quyết định đi đến các hành tinh khác không phải là việc dễ dàng có thể thực hiện được. Nhóm lãnh đạo vẫn đang thảo luận và phân tích dữ liệu lớn về sự mở rộng của các chiều không gian khác. Ở nơi mà bạn không hề biết, ‘Thánh Tích’ đang dần thay thế những cánh cửa dẫn đến các chiều không gian khác và xuất hiện trực tiếp trên Trái Đất. Lý thuyết của bạn ban đầu vẫn đang chờ được kiểm chứng thêm. Nếu hiện tượng ‘Thánh Tích’ thay thế những cánh cửa dẫn đến các chiều không gian

Giang Tiểu thầm lặng suy nghĩ, rồi hỏi: “Môi trường bên ngoài đã tồi tệ đến mức này sao? Vậy nhiệm vụ bạn nhận được là gì?”

Hai Đuôi cúi đầu, nhìn thẳng vào mắt Giang Tiểu và trả lời: “Là nhiệm vụ liên quan đến Long Cốc.”

Giang Tiểu ngạc nhiên: “Long Cốc?”

Hai Đuôi gật đầu: “Đúng vậy… Chính cái Long Cốc mà cha mẹ bạn mất tích.”

Giang Tiểu không thể tưởng tượng nổi rằng Hai Đuôi lại phải nhận nhiệm vụ như vậy. Cô ấy thuộc Lực lượng Canh gác Tây Bắc, trong khi Long Cốc nằm ở khu vực biên giới phía Đông Bắc.

Hai Đuôi thở dài nhẹ và nói: “Khi sức mạnh của bạn ngày càng tăng, tôi cũng từng lo lắng rằng một ngày nào đó bạn sẽ yêu cầu tôi đi cùng bạn đến Long Cốc… Nhưng không ngờ, trước khi bạn đưa ra yêu cầu đó, tôi đã nhận được thông báo phải sẵn sàng tham gia nhiệm vụ.”

Giang Tiểu thắc mắc: “Việc khám phá Long Cốc không phải là công việc của Lực lượng Khai hoang sao? Ngay cả khi đó là nhiệm vụ chung của các đội canh gác, thì cũng thuộc về Lực lượng Canh gác Phía Bắc chứ… Bạn lại thuộc Lực lượng Canh gác Tây Bắc mà.”

Hai Đuôi lắc đầu và chỉ về phía trước: “Chúng ta cứ đi trong lúc trò chuyện nhé.”

“Ồ…” Giang Tiểu nói, nhưng thay vì đi ra ngoài sân, cô ấy lại mở cửa sau của biệt thự, và hai người tiếp tục bước vào phòng tập thể dục ở tầng một, phía tây.

Không gian hơn một trăm mét vuông đó được trang bị đủ loại thiết bị tập thể dục.

Hai Đuôi nhìn xung quanh và nói: “Có lẽ tôi thực sự nên bắt đầu tập luyện ở đây.”

“Tầng một và tầng hai đều có nhà ở; chỗ ở thì không thiếu đâu,” Giang Tiểu vội vàng nói, “Nhanh kể cho tôi nghe về nhiệm vụ ở Long Cốc đi!”

“Long Cốc khác với các không gian chiều không khác… Những sinh vật ở đó đều thuộc cấp độ cao, hầu hết đều ở mức platinum trở lên, thậm chí còn nhiều sinh vật ở cấp độ diamond nữa,” Hai Đuôi nói, theo Giang Tiểu lên tầng hai của biệt thự, “Việc khám phá những không gian chiều không như vậy không bị giới hạn bởi khu vực địa lý. Khi quốc gia quyết định tái bắt đầu chương trình khám phá Long Cốc, họ sẽ chọn những đội ngũ xuất sắc nhất từ các khu vực khác nhau để tham gia.”

“Lãnh đạo của chúng tôi đã hỏi tôi liệu có muốn đại diện cho Lực lượng Canh gác Tây Bắc tham gia nhiệm vụ này hay không… Mặc dù đó chỉ là một câu hỏi, nhưng bạn biết đấy… Khi cấp trên đưa ra nhiệm vụ, với tư cách là một thành viên của Lực lượng Canh gác, tôi không thể từ chối được.”

“Đội đuôi lông của em sẽ đại diện cho Quân đoàn Canh gác Tây Bắc à?” Giang Tiểu nhíu mày, vẻ mặt nghiêm túc.

“Ừm, đội đuôi lông của chúng tôi, cùng thêm vài thành viên khác từ các đội đuôi lông khác nữa…” Hai Đuôi bước lên cầu thang tầng hai của biệt thự, tự mình đi về phía ban công tầng hai, mở cửa và bước ra ngoài. “Giang Tiểu.”

Giang Tiểu vội vàng theo sau: “À?”

Hai Đuôi nói: “Tôi không yêu cầu em dựa trên tư cách là sĩ quan, cũng không mong em làm theo lời khuyên của bạn bè… Hãy nhớ điều này trước đã, rồi hãy trả lời tôi: Em có muốn đi khám phá hang Rồng không?”

Giang Tiểu nhìn theo bóng dáng Hai Đuôi tiến về phía khu vực trưng bày vũ khí, mới lên tiếng: “Tất nhiên… Đó là mục tiêu của tôi, cũng là mục tiêu của Hàn Giang Tuyết… Một ngày nào đó, chúng ta chắc chắn sẽ đến đó.”

Nói xong, Giang Tiểu bỗng nhiên cười và nói: “Chúng ta chỉ có hai người trong đội đuôi lông thôi mà… Cần phải giải thích gì đâu? Vậy em định mang ai đi cùng đội đuôi lông này?”

Hai Đuôi vuốt ve chiếc Phương Thiên Hoạch Kích lạnh lẽo, ánh mắt đầy nghi ngờ khi trả lời: “Cấp trên đã tạo điều kiện thuận lợi nhất cho tôi… Tất cả các đội quân, các loại binh chủng, tất cả mọi người thuộc Quân đoán Canh gác Tây Bắc đều nằm trong tay tôi để tôi lựa chọn. Trong ba tháng rưỡi kể từ khi em rời đi, tôi đã hoàn thiện đội ngũ của mình… Còn về hai đồng đội khác trong đội đuôi lông, tôi cũng đã chọn được người rồi.”

“Trời ơi… Người phụ nữ này thật là lợi dụng chức vụ để phục vụ mục đích cá nhân! Các chỗ trống trong đội đuôi lông đều đã được bổ sung hết rồi à?” Giang Tiểu lẩm bẩm.

Hai Đuôi liếc nhìn Giang Tiểu lạnh lùng và nói: “Lợi dụng cá nhân ư… Nhưng điều đó cũng vì lợi ích của đội đuôi lông mà thôi.”

Nói xong, Hai Đuôi chỉ vào tủ kính trên ban công, chỉ vào những bộ quần áo bên trong và hỏi: “Tại sao chúng lại đặc biệt đến thế, lại được đặt ở đây?”

Theo hướng tay cô ấy, chiếc áo choàng đen bỗng nhiên di chuyển, mở ra cánh cửa của tủ kính.

Hai Đuôi giật mình, cơ thể căng thẳng lên.

Chiếc áo choàng đen ấy bay ra từ khe cửa, từ từ trôi đến bên cạnh Giang Tiểu và bắt đầu “đùa giỡn” với anh ta.

Hai Đuôi…

Giang Tiểu gãi đầu và nói: “Loài này cũng là thứ tôi bắt được dưới đáy Đại Tây Dương Bắc, tên của nó là Thịt Hải Chi Hồn, thuộc hạng sinh vật cao cấp.”

Nếu nói về bộ ba sinh vật trong lĩnh vực Hải Hồn, thì hai con trước đây vẫn còn khá quen thuộc với Giang Tiểu, nhưng với loài Thịt Hải Chi Hồn này, ông ta lại không biết nhiều lắm.

Khi Giang Tiểu giải thích chi tiết hơn, ánh mắt của Giang Tiểu càng trở nên sáng lên; thế giới này thật sự tồn tại những sinh vật như vậy sao?

Giang Tiểu khoác lên người Thịt Hải Chi Hồn, đặt chân lên hàng rào đá ở tầng hai, nhìn ra xa về phía Họa Ảnh Chi Tử, lòng tràn ngập cảm giác thành tựu: “Hiện tại đội của chúng ta đang thiếu những người có khả năng chiến đấu bằng khiên và các nhân vật thuộc phe pháp sư. Cô thấy ai phù hợp không?”

Giang Tiểu trả lời: “Vì vé thông hành mà tôi nhận được ở trên là cấp độ cao nhất, nên hai người mà tôi chọn đều là những chỉ huy có địa vị không hề thấp. Một trong số họ ngang cấp với tôi, là trưởng đại đội của một đơn vị đặc biệt, tên là Thích Ân Kiếp, biệt danh Ân Kiếp. Người kia cũng có cùng cấp bậc quân hàm với tôi, nhưng địa vị cao hơn – Lý Nhất Túc; anh ta được mọi người công nhận là ‘Vua Tây Bắc’, biệt danh Tiểu Lý.”

Giang Tiểu thốt lên: “Trời ơi… Cô này thật sự rất tài ba! Việc thành lập đội Ngụy Vũ Quán lại gặp nhiều khó khăn, chính là bởi vì tiêu chuẩn lựa chọn của Giang Tiểu quá cao; ngay cả những binh sĩ cấp thấp trong đội cũng phải là những người xuất sắc nhất từ các đơn vị khác nhau. Những người như Ảnh Yến, Thiên Cẩu, Đại Thánh, kể cả Hou Yan Huan – người đã tham gia cuộc đánh giá cùng Giang Tiểu – tất cả đều là những người nắm quyền lực lớn ở các khu vực riêng biệt. Chưa kể đến kẻ cứng đầu như Phủ Hắc nữa… Ngoại trừ Hậu Minh Minh và Triệu Văn Long do Giang Tiểu đề cử, những thành viên khác trong đội Ngụy Vũ Quán cũng đều là những chiến binh xuất sắc. Giờ thì cô ấy lại trực tiếp chọn những người đứng đầu từ các đơn vị khác nhau…”

Giang Tiểu tò mò hỏi: “Cấp bậc quân hàm của cô là gì vậy?”

Giang Tiểu trả lời: “Đại tá.”

“À…” Giang Tiểu lẩm bẩm, “Tôi mới chỉ là trung úy thôi… Sự chênh lệch giữa chúng ta quá lớn… À, đúng rồi, tôi được phong làm trung úy vào tháng 8 năm 2015… Có lẽ tôi cũng nên được thăng chức rồi chăng?”

Nghe vậy, Người Hai Đuôi im lặng một lúc rồi nói nhẹ nhàng: “Lần này, bạn đã hoàn thành tất cả các nhiệm vụ một cách xuất sắc. Vì vậy, trong báo cáo này, tôi đã đề cử bạn vào vị trí phó chỉ huy – tương đương với vị trí phó đại đội trong các đơn vị đặc nhiệm thông thường.”

Đội ngũ Chiến Binh Sao có một đặc điểm đặc biệt: do những người thuộc đội này rất dễ nổi bật, họ thường được thăng chức dựa trên thành tích và cấp bậc quân hàm. Hiện tại, bạn đã là thiếu tá rồi đấy.”

Giang Tiểu “Trời ạ… Tôi không hề biết điều này! Bạn đã trao cho tôi rất nhiều huân chương, sao lại không nhắc tôi chứ? Hàng ngày tôi vẫn đang sử dụng giấy tờ của một sĩ quan trung úy để tiếp cận các không gian chiều khác nhau!”

Người Hai Đuôi nói: “Thực ra, bạn đã nhận được món quà Năm Mới của mình rồi… Chỉ là bạn chưa mở nó thôi.”

Giang Tiểu “Giấy tờ đó chính là món quà Năm Mới của bạn à? Bạn đã xin riêng cho tôi đấy ư?”

Người Hai Đuôi gật đầu: “Ừm… Nhưng nếu bạn muốn, bạn có thể thay đổi giấy tờ đó bất cứ lúc nào. Bạn đã đủ điều kiện để được thăng chức thành thiếu tá rồi đấy. Dù sao thì cấp bậc hiện tại của bạn cũng đã đủ để hỗ trợ việc này… Và…” Người Hai Đuôi chỉ về phía hồ bơi ở tầng dưới và nói: “Bạn hiểu ý tôi là được rồi… Tôi không muốn bạn trở nên quá kiêu ngạo.”

Giang Tiểu cười ha hả và gãi đầu: “Vào dịp Năm Mới, bạn nên nói những lời hay đẹp một chút chứ!”

Khuôn mặt nghiêm túc của Người Hai Đuôi bỗng nhiên hiện lên một nét cười. Cô ấy bước đến phía nam của sân thượng, nhìn xuống hồ bơi dưới và nói: “Những công lao chiến đấu của bạn thật sự rất xuất sắc…”

Nhưng công lao chiến đấu ấy có ích gì đâu… Bản đồ sao nội tâm không quan tâm bạn là trung úy hay thiếu tá; nó chỉ công nhận những thành tích thực sự mà thôi. Chỉ có những huân chương liên quan đến việc canh gác ban đêm thì bản đồ sao nội tâm mới trao điểm kỹ năng cho bạn.

Vì vậy, đối với Giang Tiểu mà nói, việc có cấp bậc cao hay thấp cũng không quan trọng lắm… Và dù về danh nghĩa là phó chỉ huy, nhưng Giang Tiểu dường như cũng không có quyền lực thực sự nào cả. Công việc duy nhất của cô ấy có lẽ chỉ là đi canh gác ở cửa trước hoặc cửa sau mà thôi…

Có lẽ đó chính là “quyền hạn lớn nhất” của “thiếu tá Giang”…

Người Hai Đuôi bước trở lại phía bắc của sân thượng tầng hai, đứng đó, nhìn ra toàn cảnh khu vực Họa Ảnh Chi Tử và nói: “Hai đồng đội của chúng ta thực sự rất tốt… Tôi chỉ đơn giản là kiểm tra họ về mặt danh nghĩa mà thôi, vì

Giang Tiểu cười nói: “Thôi đi, làm sao có chuyện một thiếu tá đánh giá một đại tá được chứ.”

Nhị Vĩ nói: “Một khi đã vào đội Ngọn Vây, họ đều là binh sĩ của tôi. Dù mang danh hiệu gì đi nữa, họ cũng phải tuân theo chỉ huy và lệnh của tôi.”

Giang Tiểu không nhịn được mà quay đầu lại, nhìn thấy vẻ tự tin trên khuôn mặt Nhị Vĩ và cảm nhận được khí chất mạnh mẽ từ cô ấy, không khỏi ngưỡng mộ trong lòng.

Nhị Vĩ tiếp tục: “Chức vụ hay cấp bậc đối với chúng ta, những chiến binh thuộc phe Tinh Võ, đều chỉ là hình thức bề ngoài mà thôi. Thực lực mới là điều quan trọng nhất. Nếu bạn đồng ý tham gia vào nhóm chín người này, thì đội hình của chúng ta sẽ được xác định rồi.”

Trong nhóm này, một người chuyên về chiến đấu từ xa, một người sử dụng phép thuật. Lần này, trong đoàn đi của chúng ta, có lẽ chỉ có duy nhất một người chuyên về chiến đấu bằng khiên mà thôi. Trong Long Cốc, vai trò của người này bị hạn chế đáng kể.

Giang Tiểu vội vàng hỏi: “Chín người à? Có thêm người nữa không tốt hơn sao?”

Nhị Vĩ lắc đầu: “Long Cốc không phải là nơi để áp dụng chiến thuật dùng số lượng đông người. Chín người đã là giới hạn tối đa rồi. Nếu có quá nhiều người, có thể sẽ gây cản trở và dẫn đến những tổn thất không cần thiết.”

Bạn cần phải thay đổi hoàn toàn quan niệm của mình về Long Cốc. Chúng ta không phải đi đối đầu trực tiếp với những sinh vật ở đó. Trên thế giới này, có lẽ không ai có thể đối đầu trực tiếp với chúng được.”

Nói đến đây, Nhị Vĩ đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn Giang Tiểu một cách suy tư.

Giang Tiểu nhún vai và nói: “Lần này, bạn không cần phải nói thêm nữa đâu. Hành động của bạn đã là lời khen ngợi lớn nhất dành cho tôi rồi.”