Chiếc xe quân sự từ từ tiến vào khu vực phía đông thành phố Minoya. So với trung tâm thành phố náo nhiệt, những con phố ở đây thật yên tĩnh, thậm chí còn có vẻ hoang vắng.

Từ “hoang vắng” đã là lời mô tả phù hợp cho tình hình ở đây rồi.

Nhưng cũng cần phải xét đến từng khu vực cụ thể. Là một trong những thành phố lớn bậc nhất của Khánh Kế Kim Đức, so với các quốc gia nhỏ cùng cấp độ khác, Minoya không hề kém cạnh chút nào.

Sự phát triển của Khánh Kế Kim Đức có phần bất thường; một số thành phố lớn được bảo vệ tốt vẫn giữ được môi trường sống và bầu không khí sinh hoạt tốt.

Tuy nhiên, đối với những ngôi làng ở vùng nông thôn, việc nhiều không gian chiều không khác biệt được mở ra khiến người dân nơi đây phải chịu đựng rất nhiều khó khăn. Thêm vào đó, quân đội địa phương yếu kém và liên tục xảy ra nội loạn, cũng là nguyên nhân dẫn đến tình trạng phát triển bất thường hiện nay của Khánh Kế Kim Đức.

Trước cửa một sân vườn lớn, chiếc xe quân sự từ từ dừng lại.

Dưới sự dẫn dắt của Fu Hei, những người lính đứng canh hai bên không ngăn cản Giang Tiểu bước vào bên trong.

Nơi này mang đậm phong cách của những khu vườn kiểu cổ điển của kinh đô Hoa Hạ, có thể coi là một doanh trại quân sự nhỏ, với số lượng binh sĩ canh gác vừa đủ.

Bước vào sân, nhìn thấy những bóng dáng người lính bận rộn, Giang Tiểu cảm thấy như mình vừa bước vào một trụ sở chỉ huy quân sự thời thập niên Hoa Hạ.

Ban đầu, trước mắt chỉ có ba căn nhà, nhưng khi theo Fu Hei đi sâu hơn, Giang Tiểu mới nhận ra rằng bên trong còn ẩn chứa nhiều điều thú vị hơn.

Nếu tính theo số lần “bước vào”, ít nhất phải qua bốn bức tường vườn, cuối cùng mới thấy bóng dáng quen thuộc ở phía đông sân vườn – đó là Hậu Minh Minh và Triệu Văn Long.

Hai người lính này đều mặc đồng phục đen của lực lượng canh gác ban đêm; họ đứng yên bất động bên cửa, còn hai căn nhà khác cũng không có ai ra vào.

Thỉnh thoảng có người lính đi qua, nhưng họ đều tiếp tục đi về phía sau sân vườn, vì vậy khu vườn này rất yên tĩnh, không ai đến làm phiền.

Khi Fu Hei dẫn Giang Tiểu bước vào sân vườn, ánh mắt của Hậu Minh Minh và Triệu Văn Long lập tức hướng về phía họ, nhưng ngoài việc chuyển động mắt, hai người vẫn không hề di chuyển.

Phú Hắc nhẹ giọng nói: “Các đội khác đều đã được điều động ra ngoài rồi, chỉ còn lại đội của chúng ta thôi. Cậu cứ vào trong đi, tôi sẽ đi nghỉ một lát, sau này vẫn phải đến trực gác thay cho Hậu Minh Minh đấy.”

“Ừm.” Giang Tiểu có vẻ buồn bã, gật đầu rồi bước đi.

Khi đi ngang qua hai người kia, Giang Tiểu nhẹ nhàng vỗ vai Triệu Văn Long và gật đầu với Hậu Minh Minh đang đứng bên cạnh, sau đó nhẹ nhàng gõ cửa.

“Cứ vào luôn đi.” Giọng nói của Hậu Minh Minh vang lên từ phía sau.

“Ừm.” Giang Tiểu mở cửa bước vào, bên trong là phòng khách; căn phòng bên trái có vẻ như là phòng làm việc, còn bên phải là khu vực nghỉ ngơi.

Không cần suy nghĩ nữa, Giang Tiểu đi thẳng vào căn phòng bên trái, mở cửa ra – bên trong là những thiết bị hiện đại hoàn toàn không hợp với kiểu dáng bên ngoài của ngôi nhà: thiết bị liên lạc, bàn ghế, bản đồ địa hình…

Bóng dáng quen thuộc ấy… nhưng có vẻ hơi thay đổi; mái tóc cô ấy được để tự do, không buộc thành bím đuôi thấp đặc trưng nữa. Chiếc dây đầu màu đỏ tối mà Giang Tiểu đã tặng cô ấy vào dịp Tết cũng đang được buộc quanh cổ tay phải của cô ấy.

Lúc này, cô ấy đang ngồi sau chiếc bàn làm việc bên trong phòng, chân đặt lên mặt bàn, khuỷu tay tựa vào tay vịn ghế, mu bàn tay đỡ lấy khuôn mặt, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Không biết những người đóng quân ở sân sau thuộc về đơn vị nào, Giang Tiểu tiến lại gần và nhẹ nhàng hỏi: “Erwei?”

“Ừm.” Erwei ngẩng đầu lên, nhưng không nhìn Giang Tiểu, mà chỉ chỉ vào chiếc hộp nhỏ màu đỏ trên bàn: “Đây là của cậu đấy… Có lệnh yêu cầu tổ chức lễ trao huân chương cho cậu, nhưng cậu không cần tham gia đâu.”

“À, ừm…” Giang Tiểu không mấy quan tâm đến cái gọi là lễ trao huân chương đó; miễn là nhận được phần thưởng là được rồi.

Giang Tiểu tiến lại gần, lấy chiếc hộp nhỏ màu đỏ trên bàn, mở ra xem… Huân chương Hạng Hai · Thiên Nguyệt!

Từ đó có thể suy luận rằng, nhiệm vụ bắt giữ thủ lĩnh lần đó quan trọng hơn nhiều so với những gì Giang Tiểu tưởng tượng.

Đồng thời, thông tin cũng xuất hiện trên bảng điều khiển Nội Thị Tinh Đồ:

“Nhận được Huân Chương Canh Gác – Nguyệt Dây, được thưởng 3000 điểm kỹ năng.”

Nhưng điều mà Giang Tiểu không hề biết là, ở góc trên bên phải của bảng điều khiển Nội Thị Tinh Đồ, ngay dưới chiếc huân chương Nguyệt Dây mà Giang Tiểu đã sở hữu từ trước, lại xuất hiện thêm một chiếc huân chương khác, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo của mặt trăng.

Hai chiếc huân chương Nguyệt Dây được treo song song nhau; bên cạnh chúng, những chiếc huân chương Tia Lửa thuộc về Quân Đội Khai Phá thì đã không còn sức sống nữa, không thể phát ra chút ánh sáng nào nữa.

Tâm trạng của Giang Tiểu không hề tốt chút nào; anh ta không cảm thấy vui mừng vì đã nhận được huân chương. Anh ta đứng trước bàn làm việc, nhìn xuống và hỏi: “Em có vấn đề gì à?”

“Anh đã biết rồi, sao còn hỏi nữa?” Hai Đuôi trả lời một cách chậm rãi.

Giang Tiểu nhéo môi và nói: “Là do tôi ép buộc Phù Hắc nói ra đó… Đừng trách anh ta nhé.”

“Ừm…” Hai Đuôi lẩm bẩm một tiếng, tâm trí hoàn toàn không ở đó; cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, vẫn dựa má vào mu bàn tay, giữ nguyên tư thế như trước đó.

Trong căn phòng, lại một lần nữa trở nên yên tĩnh.

Giang Tiểu lặng lẽ nhìn vào khuôn mặt nghiêng của Hai Đuôi; cô ấy đã gầy đi hơn, khuôn mặt cũng trở nên u ám hơn. Trong đôi mắt hẹp dài của cô ấy, ẩn chứa một sự hung ác vô tận, không thể che giấu được.

Khi một người đứng yên bất động, im lặng đến đáng sợ, và trong ánh mắt họ lại ẩn chứa những cảm xúc cực đoan như vậy, điều này khiến Giang Tiểu cảm thấy rùng mình.

Sức mạnh của Giang Tiểu đã trở nên đáng sợ đến mức anh ta có thể coi thường hầu hết mọi người, thậm chí cả những kẻ được coi là mạnh mẽ. Nhưng sức hút cá nhân của một người thì vẫn rõ ràng tồn tại.

Sức mạnh và sức hút không thể hoàn toàn đồng nhất với nhau; huống chi, người phụ nữ trước mắt này, dù bề ngoài yên bình nhưng bên trong lại đang trải qua những biến động dữ dội, không chỉ có sức hút mà sức mạnh của cô ấy cũng vô cùng đáng sợ.

Dù Giang Tiểu là người thân thiết nhất với Hai Đuôi, nhưng lúc này, anh ta cũng không khỏi sợ hãi rằng cô ấy sẽ nổi giận bất kỳ lúc nào.

Giang Tiểu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Anh đã nhiều lần nói với em rằng, trên những cánh đồng tuyết, hoặc trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, cái chết trên chiến trường, được bọc trong da ngựa, chính là vinh quang và cũng là lối ra cuối cùng xứng đáng cho một người lính.”

Bỗng nhiên, Người Hai Đuôi lên tiếng: “Các bạn hai người, hãy đi canh ở cửa sân, một người ở phía trước, một người ở phía sau; trong vòng 5 phút tới, không ai được phép vào hay ra khỏi đây. Nếu có ai muốn qua, họ phải đi đường vòng.”

Tại cửa ra vào, Hậu Minh Minh và Triệu Văn Long nhận lệnh và đi đến hai bên cửa sân.

Người Hai Đuôi từ từ quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt Giang Tiểu và nói: “Em có thể chấp nhận cái chết của anh ấy, nhưng em không thể chấp nhận cách anh ấy chết.”

“Hả?” Giang Tiểu ngạc nhiên hỏi. “Chẳng phải anh ấy đã chết trong khi thực hiện nhiệm vụ sao?”

Người Hai Đuôi vẫy tay với Giang Tiểu.

Giang Tiểu đi vòng qua bàn làm việc và đến bên cạnh Người Hai Đuôi.

Rầm...

Người Hai Đuôi nhanh chóng nắm lấy cổ áo của Giang Tiểu và kéo anh ta xuống gần mình.

Ngay lập tức, Giang Tiểu vội vàng giữ chặt chiếc áo choàng của mình, sợ rằng nó sẽ tự ý tấn công Người Hai Đuôi.

Người Hai Đuôi kéo cổ áo Giang Tiểu và từ từ đưa tai anh ta đến gần miệng mình, giọng nói của cô ta trầm đục: “Anh ấy đã bị người ta đánh chết.”

Hơi thở của Giang Tiểu bỗng nghẹn lại.

Không cần bất kỳ thông tin nào khác nữa, Giang Tiểu đã hiểu rõ mức độ kinh hoàng của cái chết của Xu Lực.

Xu Lực, một chiến binh sử dụng khiên thuộc giai đoạn Tinh Hải! Bị đánh chết một cách tàn nhẫn!

Nếu Xu Lực là một chiến binh sử dụng pháp thuật, hoặc thậm chí là một chiến binh nhanh nhẹn, có lẽ tình hình sẽ không nghiêm trọng đến thế.

Nhưng Xu Lực là một chiến binh sử dụng khiên! Đặc biệt là khi anh ta thuộc nhóm người theo đuổi ánh sáng… Sức mạnh của anh ta sẽ mạnh đến mức nào? Khả năng phòng thủ của anh ta sẽ cao đến đâu?

Vậy thì… Quá trình chết của Xu Lực, một chiến binh sử dụng khiên thuộc giai đoạn Tinh Hải, sẽ phải trải qua những gì? Anh ta đã phải chịu đựng những hành động tàn bạo như thế nào?

Giang Tiểu đưa tay ra và nhẹ nhàng tách đôi bàn tay của Người Hai Đuôi đang nắm lấy cổ áo mình; tuy nhiên, bàn tay ấy vẫn siết chặt lấy cổ áo.

Giang Tiểu nói nhẹ: “Người Hai Đuôi, hãy tỉnh lại đi, bình tĩnh lại.”

Người Hai Đuôi từ từ thả lỏng tay và chỉ vào một túi tài liệu trên bàn làm việc: “Đây là nhiệm vụ của em.”

Nói xong, Người Hai Đuôi dựa má vào tay, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ; giọng nói khàn khàn của cô ta lại vang lên: “Không… đây không phải là nhiệm vụ, mà là một yêu cầu cá nhân của tôi.”

Giang Tiểu nhíu môi; không phải là nhiệm vụ công việc, mà là một yêu cầu riêng tư à?

Có vẻ như cô ta đã hiểu rõ ý định của người kia.

Anh ta lấy túi tài liệu lên và lấy ra hơn mười folder. Trong mỗi folder, số tài liệu chỉ khoảng 7–8 trang, hoặc thậm chí chỉ có một trang duy nhất. Mỗi folder chứa thông tin về một người cụ thể; thông tin đó có thể chi tiết, hoặc chỉ đơn giản, thậm chí có những folder hoàn toàn trống rỗng.

Người Hai Đuôi để Giang Tiểu tự do lật qua các tài liệu đó, không hề can thiệp gì, chỉ lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ; ánh mắt cô ta đang rung động, cho thấy tâm trạng bất an bên trong, trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài yên bình bề ngoài.

Giang Tiểu xếp đặt 13 folder thành hàng; trang đầu tiên của mỗi folder đều có một hình ảnh.

Anh ta nói: “Em nói rằng đây không phải là nhiệm vụ, mà là một yêu cầu cá nhân…”

Người Hai Đuôi đáp: “Anh đã tìm thấy đối tượng rồi.”

“Ừm,” Giang Tiểu chỉ vào folder thứ 13 và nói: “Xo Phi Cốc · Karen.”

Người Hai Đuôi nói với giọng khàn khàn: “Những người này đến từ khắp nơi trên thế giới, họ đã cùng nhau thành lập một tổ chức có tên ‘Hóa Tinh’. Trong số họ, có 9 người thuộc nhóm các bậc trưởng lão; sau đó, thêm 3 người nữa được tổ chức này chấp nhận sau quá trình kiểm tra.”

Giang Tiểu nhìn chăm chú vào hình ảnh người đàn ông da trắng trung niên trên tấm ảnh.

Người Hai Đuôi tiếp tục: “Mục tiêu của họ là những viên ngọc sao, những kỹ năng vũ trụ mạnh mẽ, và những sinh vật vũ trụ quý giá. Bất kỳ không gian hiếm có nào được các quốc gia bảo vệ cũng có thể nằm trong danh sách săn lùng của họ… Những gì họ muốn, chính là những thứ tốt nhất trên thế giới này.”

Có lẽ họ muốn trở thành những chiến binh vũ trụ mạnh nhất, hoặc có những mục tiêu khác nữa.”

Nghe vậy, khuôn mặt của Giang Tiểu hiện lên một nụ cười lạnh lùng: “Những người này, tuổi tác đã không còn trẻ nữa, nhưng suy nghĩ vẫn còn quá naif.”

Nhị Vĩ: “Họ đã làm được điều đó.”

Giang Tiểu: “Ồ?”

Nhị Vĩ: “Trên khắp các quốc gia trên thế giới, họ đều để lại dấu vết của mình; họ đã gây ra những tổn thương mà bạn khó có thể tưởng tượng nổi, và những tổn thương đó vẫn đang tiếp diễn.”

Nghe vậy, Giang Tiểu gật đầu nhẹ.

Nhị Vĩ: “Lấy ví dụ từ nước ta: Bạn có biết rằng những sinh vật ‘Hỗn Mang Không Gian’ sống ở đâu trong không gian song song không?”

Giang Tiểu: “Ừm… chúng được gọi là ‘Không Gian’.”

Nhị Vĩ: “Bạn có biết Không Gian nằm ở đâu không?”

Giang Tiểu lắc đầu: “Không biết. Loại không gian này thuộc về bí mật quốc gia; thông tin về vị trí địa lý của nó được giữ bí mật hoàn toàn, cả trong nước lẫn ngoài nước.”

Nhị Vĩ: “Nhưng những người này biết.”

Giang Tiểu: ???

Nhị Vĩ: “Và khi họ tranh giành những viên ngọc vũ trụ, họ đã phá hủy một không gian song song.”

Đôi mắt của Giang Tiểu trở nên tròn xoe; Hoa Hạ – những người bảo vệ không gian song song đó là ai? Họ có phải là những cao thủ cấp độ nào không?

Những kẻ này mạnh đến mức đó sao?

Nhị Vĩ: “Nước ta như vậy, các quốc gia khác cũng vậy; những người này là 12 kẻ bị truy nã hàng đầu thế giới; mỗi người trong số họ đều sử dụng những kỹ năng liên quan đến không gian song song; tung tích của họ rất bí ẩn, cho đến nay vẫn chưa ai biết họ đang ở đâu.”

Giang Tiểu nói: “Bạn luôn nói về 12 người, nhưng ở đây có 13 thư mục, chứa thông tin về 13 người.”

Nhị Vĩ: “Người đó chính là người đang trong quá trình kiểm tra; vì vậy anh ta đã tìm đến Long Cốc, và tìm đến Từ Lực.”

Giang Tiểu: !!!

Kể từ khi Nhị Vĩ mang theo biển số đội Ngọn Vây và được điều động đến Quân đội Tây Bắc, Từ Lực lại bị điều động đến bảo vệ Long Cốc à?

Nhị Vĩ: “Long Cốc rất đặc biệt; đó là một không gian song song nằm trên biên giới giữa hai quốc gia. Loại không gian song song cấp độ này lẽ ra không nên có bất kỳ thông tin nào bị tiết lộ, nhưng vì cả hai quốc gia đều sở hữu và cùng nhau bảo vệ nó, nên đã xuất hiện nhiều vấn đề; hơn nữa, khi Long Cốc mới xuất hiện, tạo ra quá nhiều tiếng vang lớn, nên không thể che giấu được nó.”

Nhị Vĩ: “Vì vậy, những binh sĩ được điều động đến bảo vệ Long Cốc cần phải có sức mạnh