Mười ngày sau, vào ban đêm, trong khu rừng phía sau biệt thự của gia tộc Kato…

Hậu Minh Minh cầm cung tên, giữ nguyên tư thế bắn cung, đôi mắt nhắm chặt; trước mặt cô, hình ảnh các vì sao được sắp xếp thành bản đồ, dường như cô đang tập trung trải nghiệm điều gì đó.

Giang Tiểu đứng bên cạnh cô, hai tay khoanh trước ngực, ánh mắt chăm chú nhìn vào bản đồ sao đó.

“Eeeng… eeeng…” Từ không xa, vang lên tiếng kêu nũng nịu của con gấu nhỏ.

Giang Tiểu quay đầu lại và thấy một vị lão nhân cao tuổi cùng vài người đàn ông trung niên đang ở bãi cỏ gần đó, dùng thức ăn ngon lành để dụ dỗ con gấu nhỏ chơi cùng họ.

Phía này, nhóm chuyên gia có tới hơn hai mươi người.

Lúc này, có không ít hơn mười người đang xung quanh con gấu đèn đen trắng; một số người còn ghi âm, quay video, những người khác thì ghi chép liên tục… Chỉ riêng thái độ nghiêm túc và tận tâm của họ đã đủ khiến người ta ngưỡng mộ.

Giang Tiểu nhận ra bà lão đang chơi cùng con gấu nhỏ – đây chính là người được coi là “huyền thoại” trong giới nghiên cứu về sinh vật thiên văn.

Đối với Hoa Hạ, mỗi khi thảo luận về lĩnh vực chiến binh thiên văn hay những vấn đề liên quan đến lĩnh vực này, cái tên “Đích Liên” luôn là điều không thể bỏ qua.

Dù bạn không quen biết người này, chỉ cần mở cuốn “Bách khoa toàn thư về sinh vật thiên văn” hoặc sách giáo khoa “Tổng quan về sinh vật thiên văn” thời trung học, và tìm mục về tổng biên tập viên, bạn sẽ thấy tên “Đích Liên”.

Người này không chỉ là một nhà nghiên cứu về sinh vật thiên văn mà còn là một nhà giáo dục xuất sắc.

Khi nhóm chuyên gia của Hoa Hạ đến biệt thự Kato, và khi Giang Tiểu nhìn thấy khuôn mặt của người này xuất hiện trên các bài kiểm tra, anh ta thực sự rất ngạc nhiên.

Vị lão nhân đáng kính này lại đứng ngay trước mặt mình, với vẻ mặt hiền từ và thân thiện; thậm chí còn cùng Giang Tiểu ngồi ăn uống, tận dụng mọi cơ hội để tìm hiểu về Đen Trắng Nến Hoa và con gấu tre, cũng như sự kết hợp giữa hai loài này – con gấu đèn đen trắng.

Hậu Minh Minh thì thầm nói: “Đã bao nhiêu ngày rồi, họ có tìm ra kết quả gì chưa nhỉ?”

   Giang Tiểu lắc đầu: “Không biết đâu… Nhưng cô Di dường như khá thân thiện với con gấu ấy; vì cô ấy mà con gấu giờ sẵn lòng không ngủ để chơi đùa cùng cô ấy.”

   Hậu Minh Minh cười và nói: “Hãy theo dõi kỹ xem sao.”

   “Ồ?” Giang Tiểu quay đầu nhìn Hậu Minh Minh và thấy bức tranh sao trên ngực cô ấy đang từ từ phát sáng.

   Ngay lập tức, cây cung bình thường trong tay cô ấy cũng chuyển sang màu đen thui, giống hệt bức tranh sao trên ngực cô ấy – không chỉ đen óng ánh mà còn có những tia sáng lấp lánh rơi xuống, trông thật huyền ảo.

   Hậu Minh Minh thốt lên: “Ý tưởng của em là đúng đấy… ‘Đỉnh cao của Dải Ngân Hà’ thực sự có thể biến thành những vì sao.”

   “Ừm.” Giang Tiểu cảm thấy yên tâm hơn; mặc dù hiện tại Hậu Minh Minh vẫn chưa thể triệu hồi được bức tranh sao trực tiếp, nhưng cô ấy đã có thể sử dụng cây cung này để biến nó thành công cụ mang tính chất của các vì sao.

   Sau đó, những mũi tên làm từ tre trên dây cung cũng đều chuyển sang màu đen thui.

   Hậu Minh Minh mạnh mẽ mở toàn bộ đôi mắt; mái tóc dài đen óng của cô ấy bay phấp phới theo luồng năng lượng sao. Đôi mắt đẹp của cô ấy cũng chuyển sang màu đen, không còn phần trắng nào, trông thật đáng sợ.

   “Ồ, Tiểu Bí…” Hậu Minh Minh thì thầm, rồi bắn một mũi tên… Vù!

Mũi tên bằng tre đen thui bay với tốc độ cực nhanh, xé toạc bầu trời đêm và đâm sâu vào thân một cái cây lớn.

Ngay lập tức, từ điểm đâm của mũi tên, màu đen lan rộng ra xung quanh, xâm nhập và làm hỏng cái cây đó. Một cái cây trước đây tươi tốt bỗng chốc trở thành một cây đang dần héo úa; lá cây bị màu đen nhuộm đen, dần dần mục rữa…

Chỉ sau 30 giây, cái cây đó trở thành một thứ kỳ lạ giữa rừng sâu, toàn thân đen thui, trông thật đáng sợ.

“Ồ, Tiểu Bì...” Hậu Minh Minh thì thầm kinh ngạc, sau đó lại cung tên một lần nữa. Lần này, cô sử dụng chỉ là những mũi tên bình thường… Nhưng khi những mũi tên bằng tre này được bắn ra…

“Xoảng!”

Những mũi tên bằng tre ấy xuyên thủng trọn cái cây lớn!

Không chỉ vậy, cả cây cối ấy còn bị vỡ thành từng mảnh, như những hạt tro bụi, rơi rải khắp nơi trong gió đêm.

Hậu Minh Minh quay đầu lại, ánh mắt cháy bỏng nhìn Giang Tiểu. Cô rất muốn nói ra những lời biết ơn, nhưng thói quen từ nhỏ và tính cách đặc biệt của mình khiến cô gặp khó khăn khi phát âm hai từ “Xin Cảm ơn”.

Giang Tiểu nhún vai và nói: “Có vẻ như khả năng ‘Hóa Tinh’ của em có hiệu ứng phân hủy.”

“Từ đó không hay lắm…” Hậu Minh Minh thì thầm, “Hãy thay đổi thành từ khác đi.”

Giang Tiểu nhướng mày; quả thật, trong tiếng Trung hiện đại, từ “phân hủy” thường được dùng để chỉ việc vật thể bị mục nát, còn ít khi được dùng để mô tả hành vi suy đồi của con người.

Giang Tiểu đề xuất: “Vậy thì… ‘điêu linh’?”

Điêu linh?

Ánh mắt Hậu Minh Minh sáng lên; cô dường như rất thích từ này, bởi nó rất phù hợp với đặc tính của bản đồ sao mà cô và Giang Tiểu đã cùng nhau phát triển.

Hậu Minh Minh nói: “Đây là bản đồ sao do chúng ta cùng nhau tạo ra; hãy gọi nó là khả năng ‘điêu linh’ đi.”

Thực sự, các kỹ năng liên quan đến bản đồ sao rất đa dạng và kỳ lạ; cho đến nay, con người vẫn chưa từng phát hiện ra loại kỹ năng nào thuộc nhóm “điêu linh”.

Mũi tên này của Hậu Minh Minh có thể sẽ lấp đầy một khoảng trống trong bộ sưu tập bản đồ sao và các khả năng liên quan đến sao của loài người!

Có lẽ, vào lúc này, Hậu Minh Minh và Giang Tiểu vẫn chưa nhận ra rằng, đối với xã hội loài người, đây thực sự là một sự kiện vô cùng quan trọng!

Cảnh tượng này đã thu hút sự chú ý của nhóm các chuyên gia ở xa; những nhà học giả ấy đều tràn đầy ánh mắt ngưỡng mộ, và họ coi Hậu Minh Minh như một loại sinh vật siêu nhiên.

Giang Tiểu không hề quan tâm đến những ánh mắt cháy bỏng kia; anh ta vuốt ve cằm mình và tự hỏi trong lòng: “Cung của sự héo úa ư?”

  “Chắc chắn muốn lựa chọn bản đồ sao dành cho loại cung có đặc tính đặc biệt này à? Hay nên tìm kiếm những bản đồ sao khác để xem xét các đặc điểm của chúng dành cho những người sử dụng loại cung này?”

   Hậu Minh Minh quay đầu lại, tiếp tục nâng cung bắn tên và thì thầm: “Khi tôi hiểu rõ được ý nghĩa của những lưỡi dao ngắn ở đầu cung này, có lẽ tôi sẽ có thể triệu hồi ‘Tinh Vũ’ vào lúc đỉnh cao của con đường sao.”

  “Ừm.” Giang Tiểu tỉnh táo trở lại và nói: “Đúng vậy… Bạn chỉ sử dụng kỹ năng bắn cung để triệu hồi bản đồ sao lên vũ khí thôi. Nhưng nếu bạn muốn đạt đến cấp độ ‘Hóa Tinh’ ở giai đoạn này, e là bạn sẽ phải học thuật ‘Cung Đấu Thuật’.”

   Hậu Minh Minh hỏi: “‘Cung Đấu Thuật’ ư?”

   Giang Tiểu gãi đầu và nói: “Tôi chỉ nói thử thôi… Bạn định sử dụng những lưỡi dao ngắn ở hai đầu cung này như thế nào? Thực ra tôi chưa từng thấy ai sử dụng loại vũ khí này trong chiến đấu cận chiến cả… Bạn chỉ có thể tự mình suy nghĩ thôi.”

   Hậu Minh Minh gật đầu một cách tự nhiên.

   Giang Tiểu nhìn vào bản đồ sao của cô ấy và tiếp tục nói: “Có lẽ việc ‘Hóa Tinh’ của bạn còn mang theo những đặc tính khác nữa… Nhưng hiện tại, bạn vẫn chưa thể sử dụng hết chúng.”

   Hậu Minh Minh háo hức liếm mép và hỏi: “Tại sao lại nói như vậy?”

   “À?” Giang Tiểu chỉ vào bản đồ sao của cô ấy và giải thích: “Rõ ràng mà… Bạn xem bản đồ sao của mình kìa – nó thật mạnh mẽ! Cung này thì to và dày, rõ ràng là một loại vũ khí hạng nặng! Còn những vùng được phủ màu trên cung bạn thì nhỏ bé hơn nhiều… Ngoài màu sắc và những tia sáng sao rơi xuống giống nhau ra, thì hình dạng của chúng cũng khác biệt rất nhiều.”

   “Ừm…” Hậu Minh Minh không hề phản bác gì, mà vẫn giữ nguyên tư thế, lặng lẽ cảm nhận cây cung và bản đồ sao trước mắt mình.

   “À, đúng rồi…” Giang Tiểu dường như nhớ ra điều gì đó và nói: “Nghe nói ông Kato sẽ có một hành động lớn sau ba ngày nữa đấy…”

   “Ừm.”

Bàn tay phải của Hậu Minh Minh đặt dưới cằm, anh nhìn về phía xa và nói với giọng điệu rất nhỏ nhẹ: “Đó là một cuộc họp quan trọng. Dù kết quả đã được định sẵn, nhưng người dân của Khánh Kế Kim Đức cần phải biết rõ rằng – thời đại mới sắp bắt đầu.”

Giang Tiểu thở dài một tiếng, anh không hề quan tâm đến những chuyện này; anh chỉ muốn biết khi nào mình có thể trở về nhà: “Hai đuôi vẫn chưa tìm thấy dấu vết của những kẻ đó à?”

“Chưa.” Hậu Minh Minh trả lời một cách gọn gàng.

“Thôi được.” Giang Tiểu rút ra cây cung và mũi tên từ sau lưng, nói: “Hãy bắt đầu buổi học đi, thầy Hậu.”

Hậu Minh Minh đáp: “Tôi đã nói đi nói lại điều này rất nhiều lần rồi… Nền tảng kiến thức của bạn đã rất vững chắc; tôi không biết mình còn có thể dạy bạn điều gì nữa.”

Giang Tiểu cung tên lên: “Hãy kể cho tôi nghe xem bạn đã làm thế nào để hóa thành Thành Võ… Kể cho tôi nghe những hình ảnh nào xuất hiện trong đầu bạn khi bạn triệu hồi bản đồ sao.”

Hậu Minh Minh “Hừ…” Anh ta tỏ ra lạnh lùng hơn: “Tôi nói rằng tôi đang nghĩ đến cảnh bạn sử dụng chiêu ‘European Shield –Niễr’ trên sân vận động World Cup… Bạn tin không?”

Giang Tiểu im lặng.

Hậu Minh Minh tiếp tục: “Trong một trận chiến ác liệt, đặc biệt là khi bạn đang ở trên cao, không có gì để dựa vào, phần dưới cơ thể bị xoắn chặt, trong khi phần trên vẫn phải giữ nguyên tư thế và cách cầm cung… Điều đó thực sự không hề dễ dàng chút nào.”

Với tính cách của Hậu Minh Minh, việc thừa nhận rằng ai đó mạnh mẽ là điều rất khó khăn… Việc cô ấy có thể nói ra những lời đó chứng tỏ trải nghiệm tại World Cup thực sự có ý nghĩa lớn lao.

Giang Tiểu suy nghĩ một hồi rồi nói: “Vậy… tư thế quả thật rất quan trọng.”

Hậu Minh Minh im lặng. Rồi cô quay người lại, nhìn xuống Giang Tiểu… và thấy khuôn mặt trong sáng, ngây thơ của anh ta.

Hậu Minh Minh nhìn quanh một lượt trước khi nói với Giang Tiểu: “Kẻ đó lại đến rồi, lúc 10 giờ tối, phía sau cái cây thứ hai.”

   Giang Tiểu Vĩ Vĩ quay người lại và buông tay ra.

   Vù!

   Mũi tên bằng tre đã xuyên chính xác vào thân cây đó.

   Giang Tiểu cười nói: “Nếu tính đủ thời gian, đã 10 ngày rồi… Anh đã 7 lần cố gắng ám sát tôi, nhưng đều thất bại. Hoàng tử thân mến, nếu đây là chiến trường, tôi dám chắc anh sẽ chết không dưới 7 lần đâu.”

   Bắc Dự bước ra từ phía sau cây, đầu đội mũ trùm kín, khuôn mặt u ám, trông giống hệt nhân vật trong game Assassin’s Creed: “Tôi đã tỉnh rồi.”

   Giang Tiểu Vĩ Vĩ nhướng mày: “Ồ? Thực sự tỉnh rồi à, hay chỉ là mơ màng thôi?”

   Bắc Dự bước ra khỏi rừng, đi thẳng về phía Giang Tiểu.

   Hậu Minh Minh đặt xuống cung kiếm, lùi lại một bước và đứng ở phía sau, nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ tuổi ăn mặc lộng lẫy này.

   Bắc Dự tháo mũ trùm xuống, đứng trước mặt Giang Tiểu và nói: “Tôi không nên lãng phí thời gian và sinh mạng của mình.”

   Giang Tiểu nghe xong, hỏi lại: “Hả?”

   Bắc Dự nói một cách nghiêm túc: “Anh là người giỏi đấu đơn nhất trên thế giới… À, là sinh viên mạnh nhất.”

   Có lẽ vì cho rằng phạm vi đó quá rộng, nên Bắc Dự đã thu hẹp nó lại thành lĩnh vực “sinh viên”.

   Giang Tiểu cười khẩy: “Đánh bại được tôi là đã trở thành người giỏi đấu đơn nhất à? Dù kết luận của anh có đúng, nhưng lý do thì sai rồi…”

   Bắc Dự, người vốn không hề giống một kẻ hoang đường, lại nói ra một câu hoàn toàn trái với tính cách của mình: “Hiện tại, tôi thực sự không có khả năng đánh bại anh.”

   Giang Tiểu ngập ngừng một chút… Đây có phải là một kế hoạch xảo quyệt của đối phương, hay là họ thực sự đã nhận ra sự thật?

   Giang Tiểu nhìn Bắc Dự với vẻ nghi ngờ và hỏi: “Vậy thì sao?”

   Bắc Dự đáp: “Hãy dạy tôi!”

“Huấn luyện tôi đi!”

   Giang Tiểu : “……”

  Đây là cái gì thế này?

   Bắc Dư: “Tôi đã chứng kiến bằng mắt thấy rồi – anh đã hướng dẫn cô ấy và khiến cô ấy triệu hồi ra bản đồ sao! Trong giai đoạn Ngân Hà! Anh thực sự là một người thầy xuất sắc không thể tin được!”

   Giang Tiểu vừa nhai chuốt lưỡi vừa nói: “Tại sao tôi phải dạy em chứ?”

   Bắc Dư: “Em sẽ nghe theo mọi lời anh, mà không điều kiện gì cả.”

   Nhưng Giang Tiểu lại cười và nói: “Dù em không nghe theo tôi, tôi vẫn có thể bảo vệ em và hoàn thành nhiệm vụ của mình mà.”

   Bắc Dư nhìn Giang Tiểu một cách nghiêm túc và nói: “Em sẽ nhận được tình bạn và lòng biết ơn từ anh.”

   Giang Tiểu lại không nhịn được mà nhai chuốt lưỡi… Ai lại thèm tình bạn của em chứ?

   À, nếu nghĩ kỹ thì tình bạn của Bắc Dư quả thật rất đáng giá, nhất là vào lúc này khi Khánh Kế Kim Đức sắp trải qua những thay đổi lớn.

   Những chuyện giữa hai quốc gia thì để sau đã… Nói nhiều quá dễ gây rắc rối.

   Chỉ riêng về Nhị Vị và đội quân của cô ấy thôi, nếu không có gì thay đổi, cô ấy chắc chắn sẽ tiếp tục thực hiện nhiệm vụ tại Khánh Kế Kim Đức trong thời gian dài. Nếu có thể chiếm được Bắc Dư Kato, Nhị Vị thực sự có thể trở nên rất mạnh mẽ ở đây…

   Giang Tiểu ôm lấy vai Bắc Dư và nói: “Em không phải là người dễ thay đổi ý định đâu… Chỉ vì bảy lần ám sát thất bại mà đã từ bỏ nhiệm vụ này sao?”

   Bắc Dư từng câu từng chữ trả lời: “Lần thứ hai đã đủ để tôi nhận ra sự chênh lệch giữa mình và họ. Còn năm lần sau đó… chỉ là do lòng tự trọng của tôi mà thôi.”

   Giang Tiểu ngẩn ngơ: “Điều này có liên quan gì đến nhau vậy?”

   Bắc Dư nói tiếp: “Nếu anh có thể đạt được sức mạnh như vậy ở độ tuổi này, thì tôi cũng có thể! Tôi nhất định phải làm được!”

   Giang Tiểu cười ngượng ngùng và nói: “Thôi, chúng ta hãy nói về lý do tại sao em lại căm ghét tất cả mọi thứ như vậy đi.”

   Bắc Dư nắm chặt nắm tay mình và nói: “Đây là đất nước của tôi… Nó đang dần dần tiến tới diệt vong. Mọi người đều đứng nhìn nó chết dần… Tổ chức Âm Điện lại đang phát triển mạnh mẽ ngay dưới mắt của một số người!”

“Không ai dám đến xử lý nó, thậm chí không dám chạm vào nó.”

Bắc Dự chỉ vào Hậu Minh Minh và nói: “Khánh Kế Kim Đức giống như cái cây dưới mũi tên của cô ấy ấy – chỉ cần chạm nhẹ vào là nó sẽ biến mất ngay lập tức.”

“Đây là đất nước của tôi...”

Giang Tiểu, với tư cách là một công dân của Hoa Hạ, cũng có thể nói ra những lời này về tổ quốc mình. Nhưng con người với con người là khác nhau; góc độ mà Bắc Dự nói ra điều này hoàn toàn khác với Giang Tiểu.

Ở một phương diện nào đó, Khánh Kế Kim Đức có lẽ thực sự là đất nước của anh ta…

Giang Tiểu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu bạn nghĩ như vậy, thì bạn không nên học những kỹ năng chiến đấu của những người võ sĩ đó. Chúng ta chủ yếu chỉ có thể xông pha vào trận mạc mà thôi. Nếu bạn muốn cứu đất nước, có lẽ bạn nên đi theo một con đường khác, giống như cha bạn đã từng làm.”

“Không,” Bắc Dự kiên quyết lắc đầu, “Nếu tôi có thể bảo vệ được bản thân mình, thì mới có thể bảo vệ gia đình và đất nước này.”

Giang Tiểu dừng bước lại, nhìn Bắc Dự và nói: “Hành động và lời nói của bạn không hòa hợp với nhau. Nếu bạn luôn giữ nguyên quan điểm đó, thì bạn sẽ không bao giờ phải đuổi đi hàng loạt vệ sĩ đâu. Bạn sẽ cống hiến hết mình đến mức không còn thời gian để quan tâm đến những người xung quanh.”

Bắc Dự đột nhiên hạ giọng xuống, nghiêng người về phía Giang Tiểu và thì thầm: “Tôi không thể tin tưởng bất kỳ ai được nữa… Cái ‘cây’ này đã mục nát rồi. Việc có một nhóm người canh giữ tôi sẽ an toàn hơn nhiều so với việc chỉ có vài người bảo vệ tôi một cách riêng lẻ.”

Giang Tiểu :!!!

Ý nghĩ của chàng trai này thật sự rất sâu sắc…

Giang Tiểu khó có thể đánh giá liệu quan điểm của anh ta có non nớt hay đúng đắn hay không. Cũng không biết anh ta đã trải qua những gì mà lại có tư duy và hành động như vậy…

Giang Tiểu nói: “Nhưng bạn đã chọn tin tưởng tôi…”

“Bạn đã có bảy cơ hội giết tôi – trên sân tập võ thuật, trong biệt thự, tại căn tin trường học…” Bắc Dự dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Kể cả hôm qua, trong khu rừng vắng vẻ kia…”

Giang Tiểu :“……”

  Phía sau, Hậu Minh Minh bất ngờ lên tiếng: “Có lẽ việc giữ bạn lại cũng có ích cho họ chăng?”

  Bắc Dự nói: “Chúng ta đều biết điều gì sẽ xảy ra trong ba ngày tới. Nếu tôi có thể phục vụ một ít công việc gì đó, hôm qua chính là cơ hội tốt nhất dành cho bạn. Hãy trói tôi lại, và rồi… sẽ có rất nhiều chuyện xảy ra.”

  Giang Tiểu hỏi: “Vậy bạn dự định làm gì tiếp theo?”

  Bắc Dự đáp: “Bạn là một người thầy xuất sắc! Bạn rất mạnh mẽ… Và đã được kiểm chứng rằng bạn không có ý xấu với tôi! Vì vậy, từ bây giờ trở đi, tôi sẽ mở lòng và học hỏi từ bạn! Bắt đầu từ tối nay, tôi sẽ sống cùng bạn.”

  Giang Tiểu ngượng ngùng cười khổ: “Thôi thì đừng mở lòng quá nhé… Trước đây, hai chúng ta sống rất tốt mà… Tôi nghĩ… sống một mình sẽ tốt hơn…”

  Bắc Dự nói: “Tôi không quan tâm đến ý kiến của bạn… Tôi chỉ quan tâm đến ý kiến của bản thân mình.”

  Hãy nói lại lần nữa đi! Tin hay không tin tùy bạn…

  Bắc Dự tiếp tục: “Hãy nói cho tôi biết, bạn muốn cái gì! Bất cứ thứ gì cũng được!”

  Ôi… Câu này nghe hay hơn nhiều rồi!

  Tôi muốn cái gì nhỉ?

  Hmm… để tôi suy nghĩ đã.

  ……

  Chương dài 4500 từ… Mong mọi người hãy ủng hộ mình nhé~ Cảm ơn mọi người!