Đêm nay là lúc ba giờ sáng.

……

Vào lúc 9 giờ 30 phút, cả hai đội bắt đầu vào sân làm khởi động.

Bầu không khí tại Sân vận động Quốc gia thành phố Edo dần trở nên sôi nổi hơn, và tinh thần của mọi người cũng ngày càng hăng hái.

Trận đấu đầu tiên kết thúc cách đây một giờ đã thu hút sự chú ý của toàn thế giới.

Kết quả cuối cùng là cả Vị Thần Pháp của Bắc Lộ và Nữ Hoàng Tuyết Quốc đều đã hy sinh trong trận chiến này. Đối với một số người bình thường, Tinh Võ Thế Giới Cúp này chỉ giống như một trò chơi; nhưng đối với những chiến binh thi đấu trên sân, đây lại là cuộc chiến sinh tử.

World Cup không phải lần nào cũng có người chết; điều này xảy ra ở nhiều kỳ trước đây. Tuy nhiên, những cái chết như vậy thường xảy ra ở các vòng đấu đầu tiên. Chỉ có duy nhất một trường hợp tử vong xảy ra ở vòng đấu chung kết, và đó là vào những năm 90 của thế kỷ trước.

Vương quốc Bắc Lộ và Cộng hòa Băng Tuyết cũng rơi vào tình trạng bi thương sâu sắc. Còn những đội bóng vào vòng bốn mạnh nhất… không, bây giờ nên gọi là vòng bốn mạnh nhất, thứ hạng của họ có thể sẽ cao hơn nữa.

Còn những đội xếp từ thứ 7 đến thứ 11, thứ hạng của họ sẽ không thay đổi gì cả. Mặc dù các chiến binh của Bắc Lộ và Tuyết Quốc đã hy sinh, nhưng họ có lẽ sẽ cùng xếp thứ năm, bởi vì kết quả tệ nhất ở vòng này là thứ sáu.

Tay vợt Kim Bình Xương cuối cùng cũng không thể vào được top mười, mà chỉ xếp thứ 11. Kết quả này thực sự khiến người xếp thứ 12, Hậu Minh Minh, cảm thấy vô cùng tức giận.

Người đó rõ ràng chỉ cần một cái tát là có thể chết; nhưng bây giờ lại đang đứng trên đầu cô ấy. Mỗi lần nhìn vào danh sách xếp hạng được công bố trên màn hình, Hậu Minh Minh đều cảm thấy tức giận đến phát điên.

Dù chỉ cách nhau một người đi nữa… hay ít nhất là một người có thành tích tương đối tốt hơn một chút… thì việc xếp hạng kém hơn cũng ít khiến người ta cảm thấy khó chịu đến thế…

Tất nhiên, nếu không nhìn nhận vấn đề một cách hẹp hòi, thì sự hy sinh của hai chiến binh cấp độ thế giới này của Bắc Lộ và Tuyết Quốc thực sự là một tổn thất lớn cho Toàn Thế Giới.

Kể từ khi xã hội loài người phát triển đến một mức độ nhất định, những cuộc chiến cấp độ thế giới đã trở nên hiếm gặp, bởi vì không ai muốn cả hai bên đều bị tiêu diệt. Tuy nhiên, các xung đột nhỏ giữa các quốc gia vẫn liên tục xảy ra, và một số khu vực vẫn không hề yên bình.

Nhưng đó chỉ là những cuộc chiến ở cấp độ con người mà thôi. Trong thế giới này, do sự xu

Vô số người tiền nhiệm đã từng đi tìm kiếm câu trả lời, nhưng hầu hết đều mất tích không dấu vết; ngay cả những người trở về mà không đạt được gì cũng rất ít.

Vậy thì bây giờ câu hỏi đặt ra là: Việc loài người Trái Đất tổ chức Cúp Tinh Võ Thế Giới này, liệu chỉ đơn thuần là để thể hiện sức mạnh và truyền đạt thông điệp cho các quốc gia khác hay sao?

Ở những chiều không gian cao hơn, rốt cuộc có những sinh vật nào tồn tại? Tại sao lại có vô số không gian song song xuất hiện trên Trái Đất? Liệu có những sinh vật trí tuệ cấp cao đang âm thầm hoạt động, quan sát những điều gì đó không?

Việc tổ chức Cúp Tinh Võ Thế Giới này, có phải cũng là một cách để nhắm đến một nhóm người cụ thể không? Thậm chí… những người đứng sau việc tổ chức này, có thể chính là những sinh vật trí tuệ cấp cao không?

Tất cả những điều này vẫn còn là bí ẩn. Anh ta mới chỉ đến đây được hai năm, cấp bậc của anh ta vẫn chưa đủ cao để tiếp cận nhiều thông tin hơn; anh ta chỉ muốn thi đấu tốt trong trận đấu trước mắt mình mà thôi. Về tương lai… anh ta chẳng bao giờ lo lắng về điều gì cả.

Anh ta tin rằng, với tốc độ phát triển hiện tại của mình… tương lai chắc chắn sẽ đến.

Đối với anh ta ở giai đoạn này, sân vận động World Cup chính là sân khấu lớn nhất của anh ta.

Anh ta khá chắc chắn rằng, miễn là anh ta tiến bộ từng bước một, làm tốt những việc cần làm ở mỗi giai đoạn, và không tự rước họa vào thân, thì sân khấu của anh ta sẽ càng lớn hơn.

Nghĩ đến đây, anh ta quay đầu nhìn đối thủ của mình – người sẽ trở thành đối thủ đáng gờm trên con đường giành chức vô địch của mình.

Zaitō Shinno, còn được biết đến với cái tên Gu Xinzhi, anh ta mặc bộ đồ đội tuyển màu xanh dương, mái tóc ngắn đen bóng, đôi mắt sắc bén như đại bàng; với chiều cao 1m88, anh ta có thể được coi là người xuất sắc nhất trong đất nước mình.

Nhưng nếu bỏ qua yếu tố quốc tịch, chỉ xét về phạm vi của các chiến binh vũ trụ, thì chiều cao này cũng chẳng phải là điều gì đặc biệt. Sức mạnh vũ trụ kỳ diệu đang thay đổi cơ thể con người; điều này là không thể chối cãi. Chiều cao và thể trạng tốt, chính là những tài năng hiển nhiên, và những người đã vượt qua hàng loạt vòng loại để đến được vòng chung kết, tất cả đều là những người xuất sắc nhất.

Giang Tiểu, người vẫn đang trong quá trình phát triển, hiện đã có chiều cao 182cm, nhưng lại là người thấp nhất trong số bốn đối thủ vào bán kết; thậm chí còn thấp hơn cả “Bông hoa của Lancelot” ở bên cạnh. Tr

Cảm nhận được ánh mắt chăm chú của Giang Tiểu, Saito Shinji cũng quay đầu nhìn lại. Khuôn mặt anh ta không hề biểu lộ cảm xúc nào, nhưng ánh mắt của anh ta thật sự rất sắc bén, khiến Giang Tiểu liên tưởng đến Người Thứ Hai.

Giang Tiểu đã từng gặp rất nhiều chiến binh thiên văn xuất sắc, nhưng ánh mắt kiểu này chỉ có thể thấy ở Người Thứ Hai mà thôi.

Ánh mắt của Vũ Diệu, Hàn Giang Tuyết và những người khác cũng có thể rất sắc bén, nhưng loại “sắc bén” đó chủ yếu chỉ dừng lại ở việc phân định thắng thua mà thôi.

Còn Người Thứ Hai thì hoàn toàn không quan tâm đến thắng thua; đối với họ, mọi chuyện đều xoay quanh vấn đề sống chết.

Giang Tiểu nhìn chằm chằm vào Saito Shinji và tự hỏi: “Vậy... anh cũng là một chiến binh phải không? Anh cũng đã tham gia không biết bao nhiêu trận chiến sinh tử, thậm chí đã trải qua hàng loạt cuộc chiến tranh?”

Giang Tiểu không muốn tin rằng một học viên chiến binh thiên văn lại có thể sở hữu ánh mắt như vậy. Giang Tiểu biết rõ điều gì là giả tạo, điều gì là chân thành.

Dù Saito Shinji có đạt đến đâu đi nữa, nếu anh ta vẫn còn nằm trong phạm vi một học viên và không có kinh nghiệm xứng đáng, thì không thể có được khí chất như vậy được.

Đây là những điều Giang Tiểu Tự đã quan sát thấy, nhưng trong hồ sơ của đối phương thì không hề có ghi chép nào về điều này cả.

Giang Tiểu liếm mép và cảm thấy một chút hào hứng trong lòng. Nếu anh cũng là một chiến binh thực sự đã trải qua nhiều trận chiến cam go trên chiến trường, thì trận đấu hôm nay chắc chắn sẽ rất thú vị.

Saito Shinji hơi ngạc nhiên. Tất nhiên, anh ta đã gặp không ít đối thủ: một số người sẽ cố gắng nhìn thẳng vào mắt anh ta, một số người sẽ im lặng và tập trung cao độ, một số người khác lại sẽ tránh né, không muốn đối diện trực tiếp với ánh mắt anh ta.

Nhưng khi nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Giang Tiểu, anh ta bỗng cảm thấy lạnh lùng trong lòng. Anh ta biết rằng Giang Tiểu chắc chắn không phải là kẻ điên rồ, thậm chí cũng không phải là một kẻ cuồng chiến… Vì vậy, biểu cảm của Giang Tiểu...

“Tut tut! Tut tut!” Tiếng còi trọng tài vang lên, lúc 9 giờ 55 phút, các võ sĩ hai bên bắt đầu bước vào sàn đấu!

Giang Tiểu cầm lấy thanh kiếm lớn và bước vào cái lồng sắt.

Vị trí số 2, hãy đứng yên ở nửa sân phía tây.

Trong tầm mắt của Giang Tiểu, người đối diện ở nửa sân kia là Saito Shinji; còn phía sau anh ta, trên khán đài, là một biển màu xanh thẳm.

Tương tự, trong mắt Saito Shinji, bóng dáng của Giang Tiểu có vẻ nhỏ bé; phía sau anh ta là một biển đỏ thẫm chạm tới bầu trời, một tấm vải đỏ khổng lồ đang cuộn trào trên khán đài, tạo nên một không khí hùng vĩ.

Ánh mắt sắc bén của Saito Shinji bỗng nhiên thay đổi khi anh nhìn thấy làn sóng màu đỏ ấy và nghe thấy giọng nói quen thuộc của quê hương mình. Đôi mắt anh trở nên u ám, vẻ mặt cũng hiện rõ sự buồn bã.

Để có thể đến được ngày hôm nay, Giang Tiểu tin rằng mình là một chiến binh mạnh mẽ; ít nhất thì anh không nên thể hiện những cảm xúc như vậy. Chỉ khi trái tim thực sự bị chạm đến, con người mới không thể kiểm soát bản thân mình.

Giang Tiểu hét lớn bằng tiếng Trung: “Gu Xinzhi?”

Saito Shinji chỉ im lặng, không trả lời.

Trên sân đấu, hai đội cổ vũ đều hét lớn, các khẩu hiệu cũng được phát ra đồng bộ, đến nỗi người ta gần như không thể nghe rõ hai người đang nói gì.

Điều này dẫn đến một tình huống đặc biệt: hai người trên sân đấu gần như có thể nghe rõ lời nói của nhau, còn những người đang xem trận đấu qua TV hoặc máy tính cũng có thể nghe rõ những lời nói của họ.

Giang Tiểu tiếp tục nói bằng tiếng Trung: “Có nghe rõ không?”

Saito Shinji gật đầu.

Giang Tiểu hỏi: “Anh đã trở về quê hương chưa?”

Saito Shinji do dự một chút, rồi nhẹ nhàng lắc đầu.

Giang Tiểu cười nhẹ và nói: “Người bạn cùng trường trung học cơ sở của anh nói rằng anh là người vui vẻ, phóng khoáng… Sao lại căng thẳng vậy? Sau khi trải qua chiến tranh thực sự, những tình huống nhỏ như thế này mà cũng lo lắng sao?”

Cuối cùng, Giang Tiểu đã đặt ra câu hỏi thực sự: liệu Saito Shinji có thực sự trải qua chiến tranh hay không?

Nếu câu trả lời là “có”, thì trận đấu này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Saito Shinji cầm dao bằng tay phải, đặt nó trước mắt, tay trái nhẹ nhàng vuốt ve con dao ấy, cúi đầu không nói gì.

Một đứa trẻ 15, 16 tuổi, rời bỏ quê hương mà mình lớn lên, xa rời bạn bè và người thân, bỗng nhiên đặt chân đến một đất nước xa lạ, với những vấn đề như ngôn ngữ không thông thạo, thói quen sinh hoạt khác biệt… Thực sự, những điều đó có thể ảnh hưởng rất lớn đến sự phát triển của một người.

Về việc đó là tốt hay xấu, thì đó lại là một vấn đề khác rồi.

Khi đã đứng ở đây, Giang Tiểu chắc chắn sẽ không ngần ngại sử dụng bất kỳ biện pháp nào để đánh bại kẻ thù của mình.

Giang Tiểu nói: “Tôi thấy trên mạng xã hội của anh, cũng như những bức ảnh anh và đồng bọn lén lút chụp tại Đại học Giang Thành, trên con đường Hoa Anh Đào… Dưới gốc hoa anh đào, thật lãng mạn phải không?”

Mày của Saito Shinnoh hơi nhăn lại; anh không ngẩng đầu, nhưng đã nhìn thẳng vào mắt Giang Tiểu. Một luồng khí lạnh lẽo tỏa ra từ người anh, như thể anh đã nhắm đến con mồi của mình rồi.

Nhưng Giang Tiểu không hề nao núng, cười nói: “Cô ấy có ổn không? Còn liên lạc được không?”

Saito Shinnoh: “Im đi.”

“Ồ?” Giang Tiểu cười toe toét, “Có thể nói chuyện được à?”

Saito Shinnoh cầm dao trong tay, chỉ về phía Giang Tiểu và nói: “Tôi từng nghĩ rằng chúng ta có thể dừng lại ở đây.”

“Hehe.” Giang Tiểu cười nhạo, “Đừng đùa nữa.”

Những lời nói và hành động trong quá khứ của Saito Shinnoh đã chứng minh điều đó: “Giống như cách tôi đã đối xử với Ota Hikaru, giống như cách tôi đã đối xử với bạn học cũ của anh – Hậu Minh Minh.”

Giang Tiểu gật đầu, rồi lại lắc đầu và nói: “Đừng mong rằng chúng ta sẽ dừng lại ở đây… Trận chiến này chỉ có hai kết quả đối với tôi mà thôi.”

Saito Shinnoh lặng lẽ nhìn Giang Tiểu.

Giang Tiểu vuốt ve sau gáy mình, nói đùa: “Hoặc thắng, hoặc chết.”

Saito Shinnoh nhướng mày, nhìn về phía biển màu đỏ phía sau lưng Giang Tiểu.

Anh im lặng một lúc lâu, sau đó cầm đao, đứng thẳng người và nói một cách nghiêm túc: “Như anh muốn.”

Giang Tiểu chuẩn bị tư thế chiến đấu, kéo thanh kiếm lớn sang bên phải cơ thể: “Tôi rất mong đợi điều đó.”

“Tut tut! Cuộc thi bắt đầu!”

Xoạt…

Những bông hoa anh đào bay lượn trong không trung.

Bùm!

Ánh sáng xanh lấp lánh.