Ngày 22 tháng 6, lúc 7:50 sáng.

Tại thành phố Edo, nơi đội tuyển quốc gia đang ở khách sạn để chuẩn bị cho các trận đấu cá nhân, mọi người đã tập trung vào hội trường nhỏ ở tầng một của khách sạn.

Chỉ còn lại 21 vận động viên tham gia các trận đấu cá nhân này; tất cả đều là những người xuất sắc nhất trong số những người xuất sắc nhất. Những người vẫn tiếp tục thi đấu đến lúc này đều có trình độ không thể nghi ngờ gì được nữa.

Nếu coi vòng tứ kết của giải đấu đồng đội là “vòng chung kết”, thì 21 vận động viên trong vòng cá nhân này hoàn toàn xứng đáng được gọi là “vòng chung kết”.

21 vận động viên, đến từ 14 quốc gia khác nhau.

Trong số 14 quốc gia này, có tới tám là các quốc gia Châu Âu.

Từ góc độ này, có thể thấy rõ những siêu sao hàng đầu thế giới đều tập trung ở những quốc gia nào.

Tất nhiên, có tới 3 vận động viên đến từ Hoa Hạ đã giành được suất vào vòng 21; về mặt số lượng vận động viên, họ thực sự xứng đáng được gọi là “những người dẫn đầu”.

Điều này còn xảy ra sau cuộc “nội chiến” giữa Tạ Yến và Di tích nữa.

Di tích, những người bị loại khỏi vòng 21, đã có những chiến thắng liên tiếp trong bốn ngày thi đấu vừa qua, thể hiện một phong độ mạnh mẽ và ổn định, và cuối cùng họ đã giành được vị trí thứ 22 trên bảng xếp hạng toàn cầu, đạt được kết quả rất tốt.

Với lịch thi đấu dày đặc trong bốn ngày, phong độ xuất sắc của Di tích đã giúp quốc gia và trường đại học của họ giành được nhiều danh tiếng, và cũng khiến cho đánh giá về họ tại quê nhà có phần thay đổi tích cực hơn.

Hôm nay, đội tuyển quốc gia đã có mặt đầy đủ, không ai vắng mặt, và tất cả đều đang chờ đợi kết quả bốc thăm trên màn hình lớn.

Giang Tiểu cũng không còn giữ thái độ kiêu ngạo như trước nữa.

Con người vốn dĩ luôn như vậy: vì thiếu hiểu biết mà họ trở nên liều lĩnh.

Khi Giang Tiểu nghiên cứu kỹ lưỡng về 20 vận động viên còn lại, anh ta nhận ra rằng trong số họ có rất nhiều đối thủ khó đối phó.

Dù sao thì những người vẫn tiếp tục thi đấu đến lúc này đều thực sự là những người mạnh mẽ.

Tuy nhiên, Giang Tiểu cũng rất tự tin; anh ta không phải là người may mắn mà vào được vòng 21, mà là người đã vượt qua rất nhiều khó khăn mới đạt được thành quả này.

Trên con đường đi đến vòng 21, anh ta đã trải qua rất nhiều gian khổ!

Đặc biệt là trận đấu trước đây với Kiều Trị·Star, trận đấu đó thực sự đã giúp Giang Tiểu nhận ra được bản chất thực sự của một World Cup.

Trong phạm vi Toàn Thế Giới, cứ chọn một người tham gia bất kỳ ai, và để họ đối đầu với những đối thủ đã gặp trên con đường Giang Tiểu này… Có thể họ sẽ thắng, nhưng liệu có sống sót được hay không thì còn tùy vào may mắn nữa.

Cho đến nay, đại đa số mọi người đều không còn nghi ngờ gì về sức mạnh của Giang Tiểu nữa. Mọi người đều ca ngợi anh ta là một thiên tài hiếm có; việc sở hữu số lượng ít các “đồ hình sao” lại càng làm nổi bật tính cách cần cù và nỗ lực không ngừng của anh ta.

“Nếu không đủ kỹ năng từ các ‘đồ hình sao’, thì hãy bù đắp bằng kỹ thuật”, câu nói này của Giang Tiểu trong một cuộc phỏng vấn đã trở thành điển hình. Phong cách chiến đấu của anh ta, sau hàng loạt trận đấu kiểm chứng, đã nhận được sự công nhận từ cả giới chuyên môn lẫn công chúng.

Tất nhiên, người dân đã từ lâu tin rằng Giang Tiểu thực sự là một thiên tài. Mặc dù số lượng các “đồ hình sao” mà anh ta sở hữu khá ít, nhưng việc anh ta có được vài “đồ hình sao” hai sao một kỹ năng đã giúp bù đắp phần nào cho sự thiếu hụt đó.

Điều quan trọng nhất là hai “đồ hình sao” cực kỳ khó tiếp thu – “Tiếng im lặng” và “Khoảng trống thời gian” – cũng đã thuộc về Giang Tiểu. Rõ ràng, “Bộ đồ hình sao Bắc Đẩu Chín Tinh” của anh ta thực sự là một trong những bộ đồ hình hỗ trợ xuất sắc nhất, với mức độ phù hợp cực cao với các kỹ năng hỗ trợ.

Tuy nhiên, nếu tính toán kỹ lưỡng, có lẽ số lượng các “đồ hình sao” này vẫn chưa đủ… Tổng cộng, chỉ có 12 “đồ hình sao” được công bố là: 1 Chúc phúc, 2 Thanh Mang, 3 Nhẫn Nại, 4 Chuông Linh, 5 Thừa Ấn, 6 Quyến Luyến, 7 Bình Minh, 8 Ánh Sáng Ngược Dòng, 9 Tiếng Im Lặng, 10 Khoảng Trống Thời Gian, 11 Nước Mắt Thuần khiết, 12 Nước Mắt Đau Khổ.

Trong số đó, “Thừa Ấn” gần như không có tác dụng gì trong các trận đấu 1V1.

May mắn thay, những “đồ hình sao” chất lượng cao như Thanh Mang và Nhẫn Nại, mà cha mẹ của Giang Tiểu đã hy sinh mạng sống để đổi lấy, thực sự đã giúp anh ta tăng cường đáng kể sức mạnh chiến đấu.

Trong các giải đấu thế giới, hầu hết các tuyển thủ đều ở cấp độ Ngân Hà; chỉ có rất ít người vượt qua được cấp độ Hải Ngân. Mỗi người ở cấp độ Ngân Hà có tới 16 “khe sao” có thể sử dụng.

16 “khe sao” so với chỉ 12 “khe sao” của Giang Tiểu…

Mọi người đều cho rằng, ở giai đoạn hiện tại, đây chính là thời kỳ đỉnh cao nhất mà Giang Tiểu có thể đạt được, cũng là giai đoạn mạnh mẽ nhất. Sau này, sức mạnh của anh ta sẽ giảm dần.

Khi sức mạnh của các chiến binh vũ trụ tăng lên và họ bước vào giai đoạn “Hải Vương”, việc sử dụng được 24 khoang sao sẽ giúp họ vượt xa những người yếu hơn. Đây là một hiện tượng rất thú vị: những chiến binh vũ trụ bình thường, những người không thể nhận được thư giới thiệu từ trường học, hoặc những người đã lãng phí nửa đời mình trong công việc, thậm chí có thể suốt đời không thể tiến lên giai đoạn “Hà Vĩnh” và chỉ có thể sử dụng 8 khoang sao, nhưng khi đối mặt với Giang Tiểu, họ lại cảm thấy mình có một chút ưu thế. Thái độ khinh thường đó và cảm giác ưu việt ẩn giấu trong lòng họ… Ừm, quả thực là điều rất thú vị.

Và cùng với sự diễn ra của Cúp Bóng Đá Thế Giới, Giang Tiểu đã trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. Nhiều người bắt đầu đưa ra các gợi ý cho Giang Tiểu, hy vọng rằng anh ta sẽ không chọn hấp thụ sinh vật vũ trụ thay vì kỹ năng vũ trụ. Nếu anh ta từ bỏ việc hấp thụ sinh vật vũ trụ và chọn hấp thụ kỹ năng vũ trụ, thông qua bản đồ Chín Ngôi Sao Bắc Đẩu đặc biệt, nếu may mắn thu được một kỹ năng kép, thì anh ta có thể bù đắp được sự thiếu hụt về số lượng khoang sao. Với 13 hoặc 14 kỹ năng vũ trụ, anh ta có thể sánh ngang với những chiến binh vũ trụ có năng lực tầm thường nhất.

Giang Tiểu cũng đã xem xét kỹ lưỡng những gợi ý này, nhưng… anh ta vẫn muốn sở hữu một sinh vật vũ trụ mạnh mẽ. Giang Tiểu rất rõ ràng về vai trò của mình; bởi vì phần mềm Gao De trên điện thoại của anh ta là phiên bản mới nhất. Anh ta biết rằng mình chỉ là một người hỗ trợ. Dù anh ta có thể giành chiến thắng trong các trận đấu cá nhân, nhưng đó chỉ là đặc điểm của loại trận đấu đó mà thôi; anh ta cần phải đối đầu trong hình thức 1V1.

Tuy nhiên, sau khi trải qua những cuộc chiến thực sự, Giang Tiểu hiểu rõ vai trò của các chiến binh thuộc hệ chiến đấu và hệ pháp sư trên chiến trường. So với những chiến binh vũ trụ hành động mạnh mẽ, Giang Tiểu thích hơn việc đóng vai trò người hỗ trợ. Anh ta muốn trở thành người dẫn dắt đội ngũ, và khi cần thiết, cũng có thể đóng vai trò chỉ huy, biến các đồng đội của mình thành những “lưỡi dao” trong tay mình. Trên chiến trường, Giang Tiểu đã từng thể hiện tài năng xuất chúng của mình và mang lại kết quả thắng lợi.

Và việc Khánh Kế Kim Đức lao về phía trước chính là minh họa tuyệt vời nhất cho khái niệm “kiếm”.

Khả năng tiến lùi linh hoạt không phải là điều kiện bắt buộc đối với Giang Tiểu, mà chỉ là một yếu tố giúp anh ta được cộng thêm điểm mạnh mà thôi.

Giang Tiểu tin rằng sự kết hợp các kỹ năng ngôi sao trong bộ công nghệ của mình đã rất hợp lý; chỉ cần luyện tập đến mức hoàn hảo, anh ta sẽ có thể đối phó với mọi tình huống. Anh ta muốn có một thú cưng ngôi sao phù hợp với mình – một người bạn đồng hành cùng anh ta trên mọi chiến trường.

Còn về mẫu hình của thú cưng ngôi sao ư?

Tất nhiên, đó chính là Khánh Kế Kim Đức…

Sức mạnh tấn công cao, khả năng phòng thủ mạnh mẽ, tốc độ nhanh nhẹn và khả năng cảm nhận môi trường xung quanh tuyệt vời… Chỉ nghĩ đến điều này thôi đã thấy thật hứa hẹn rồi.

À, nếu thú cưng trong tương lai có thể cưỡi được thì càng tốt; Bạch Sơn Tuyết Vũ thực sự là một lựa chọn lý tưởng… Nhưng để phù hợp với đội hình gồm Khánh Kế Kim Đức, anh ta lại không cần phải chọn một con thú cưng giống như cô ấy.

Trong lĩnh vực thú cưng ngôi sao, việc các thuộc tính và loại hình kỹ năng của chúng có sự khác biệt là điều tốt; dù sao thì bạn cũng không thể biết trước được rằng tương lai sẽ gặp phải những tình huống chiến đấu như thế nào.

Một lý do khác khiến Giang Tiểu quyết tâm tìm kiếm thú cưng ngôi sao, chắc chắn là kỹ năng thần thoại – “Mồi nhử”.

Khi chất lượng của “Mồi nhử” ngày càng được cải thiện, nó đã từ hình ảnh ảo hóa thành hình thể vật chất, sau đó từ hình thể vật chất có thể tiêu diệt đối thủ trong chớp mắt chuyển thành “hình thể thực sự” – loại hình không bị vỡ nếu không đánh vào những vị trí then chốt – và cuối cùng, nó còn có thể trở thành một bản sao có thể giao tiếp thông qua ý nghĩ.

Theo xu hướng tiến hóa này, Giang Tiểu hoàn toàn tin rằng một “Mồi nhử” chất lượng cao cuối cùng sẽ mở ra một “bản đồ ngôi sao” mới.

Nếu muốn đi theo hướng tấn công mạnh mẽ, chiến đấu ác liệt, hay sử dụng các kỹ năng pháp thuật… tất nhiên, “Mồi nhử” chính là lựa chọn lý tưởng. Nó vừa có thể tồn tại độc lập, vừa có thể hòa nhập vào đội hình của Giang Tiểu.

Nếu Khánh Kế Kim Đức mãi không tìm được đồng đội phù hợp… có lẽ, cô ấy đang chờ đợi “Mồi nhử” trưởng thành hơn…

Trong lúc suy nghĩ, Giang Tiểu bỗng cảm nhận thấy những tiếng ồn ào xung quanh.

Chỉ có 21 người tham gia, nên buổi bốc thăm diễn

Tuy nhiên, nạn nhân mà chúng ta đã tìm thấy này… thật sự rất mạnh!

Chàng trai trẻ này có mái tóc đen ngắn, cầm thanh kiếm Tang trong tay, đặt nó ngang trước mặt; trên chuôi kiếm, những bông hoa anh đào đang xoay tròn.

Một trong những người được công nhận là ứng cử viên tiềm năng giành vé vào vòng tứ kết!

Người lai Hoa – Thái Bình Dương, “Thần kiếm neon”, đội trưởng đội quốc gia – Saito Shinno!

Giang Tiểu Thật là tồi tệ… Chàng trai này có lẽ là một trong số ít những người trong danh sách 21 tuyển thủ này có khả năng kiểm soát tốt Hậu Minh Minh.

Trước trận đấu này, khi Giang Tiểu gặp Vạn Minh và Diệp Tầm Dương, ông đã trả lời câu hỏi của Vạn Minh về yếu tố then chốt để đánh bại Hậu Minh Minh… Đó chính là tốc độ.

Không nghi ngờ gì nữa,

Saito Shinno chính là hiện thân của tốc độ tại giải vô địch thế giới lần này.

Trận đấu này thực sự sẽ thử thách rất nhiều về kỹ năng chiến đấu gần của Hậu Minh Minh.

Hầu hết các tuyển thủ khác thậm chí không kịp tiến lại gần Hậu Minh Minh thì đã bị hạ gục ngay lập tức.

Trong trận đấu trước, nữ thần săn bắn cũng đã thử sử dụng cung tên để đối đầu, nhưng sau một thời gian dài, cuối cùng vẫn phải tiến vào giao tranh gần… và vì chậm hơn một chút, cô ấy đã bị Hậu Minh Minh tận dụng cơ hội để hạ gục.

Còn Saito Shinno này… e rằng sẽ không cho Hậu Minh Minh bất kỳ cơ hội nào để phản ứng cả.

Giang Tiểu quay đầu nhìn về phía trước bên trái; Hậu Minh Minh đang ngồi tựa vào lưng ghế, hai tay khoanh trước ngực, lặng lẽ nhìn vào màn hình lớn, rồi thở dài lạnh lùng.

Ngay lập tức sau đó, Hậu Minh Minh bất ngờ quay đầu lại, đối diện ánh mắt của Giang Tiểu.

Giang Tiểu chớp mắt.

Trong ánh mắt Hậu Minh Minh, đầy ẩn chứa sự tiếc nuối; cô ấy nhìn Giang Tiểu suốt 5 giây liền… Rồi cuối cùng, Giang Tiểu mới ngẩng đầu nhìn về phía màn hình, và cô ấy cũng lặng lẽ rời mắt đi.

Chỉ có tổng cộng 10 trận đấu, trong đó có 1 người được miễn thi đấu.

Khi Giang Tiểu xuất hiện ở trận thứ 9, anh ta đã có một linh cảm không lành. Và linh cảm đó nhanh chóng trở thành sự thật!

Khi hình ảnh của ba nhân vật ở vị trí số 1 và số 2 liên tục thay đổi nhanh chóng trên màn hình lớn, không gian yên tĩnh trong căn hội trường nhỏ bỗng trở nên im ắng hoàn toàn; mọi người đều nhìn chằm chằm vào màn hình, trong lòng cầu mong rằng số phận sẽ không đùa giỡn với họ…

“Đinh!”

Nhân vật ở vị trí số 2 đã được xác định; lá cờ đỏ bay cao trên màn hình.

Tạ Yến xuất hiện trước mặt mọi người, với chiếc dây đai quần đen buộc chặt trên tay.

“Trời ạ…” Giang Tiểu đặt tay lên trán, không kìm được mà thốt lên một tiếng chửi thề.

Không khí trong hội trường thực sự yên tĩnh đến đáng sợ!

Hoa Hạ phải đối đầu với Tạ Yến trong loạt trận liên tiếp… Việc buộc đồng đội phải rời khỏi cuộc đua mang lại áp lực cực lớn cho anh ta.

Dù Giang Tiểu hay Tạ Yến là người phải đối mặt với tình huống này, dư luận trong nước chắc chắn sẽ trở nên hết sức gay gắt. Nếu bạn đánh bại đồng đội của mình, bạn buộc phải giành chiến thắng trong các trận đấu tiếp theo; một mặt, bạn đang gánh vác hy vọng của họ, mặt khác, nếu bạn thua, bạn chắc chắn sẽ bị chỉ trích dữ dội.

Thực ra, việc đối đầu với Tạ Yến còn không phải là tình huống tồi tệ nhất. Nếu như Hậu Minh Minh muốn như vậy, và Giang Tiểu phải đối đầu với Hậu Minh Minh trong trận đấu này… Nếu Giang Tiểu may mắn giành chiến thắng, thì anh ta sẽ không còn lối thoát nào nữa. Một khi Giang Tiểu đánh bại được Hậu Minh Minh – người được coi là ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch thế giới – thì bất kỳ sai lầm nào xảy ra sau đó trong các trận đấu tiếp theo của anh ta cũng sẽ khiến anh ta phải đối mặt với sự lên án từ công chúng. Lúc đó, không phải là “thế giới này nợ Hậu Minh Minh một chức vô địch thế giới”, mà là “Giang Tiểu nợ Hậu Minh Minh một chức vô địch thế giới”.

Trong hội trường nhỏ, không nghe thấy tiếng động nào cả. Điều khiến mọi người bất ngờ là Tạ Yến đã đứng dậy.

Trong năm vòng đấu đầu tiên, dù phải đối đầu với ai hay rút được đồng đội nào, kể cả Di tích, Tạ Yến cũng chẳng hề tỏ ra xúc động. Nhưng lần này...

Tạ Yến bước tới phía trước hội trường và đứng trước mặt Giang Tiểu.

Giang Tiểu ngẩng đầu nhìn Tạ Yến và lùi lại một chút.

Tạ Yến không ngồi xuống, mà chỉ nói một cách điềm tĩnh: “Đừng giữ lại sức.”

Giang Tiểu: “Hả?”

Tạ Yến: “Đừng để bất kỳ lời nói nào làm bạn mất tập trung.”

Giang Tiểu ngạc nhiên. Điều này có ý nghĩa gì nhỉ?

Tạ Yến nhìn thẳng vào mắt Giang Tiểu và nói: “Hãy tôn trọng nghề nghiệp của mình – những chiến binh thiên văn – và cũng hãy tôn trọng tôi. Hãy cố gắng hết sức để giành chiến thắng.”

“Phân định thắng thua, nếu cần thiết, hãy quyết định bằng sinh mạng,” Tạ Yến tiếp tục nói. “Chỉ người mạnh mẽ hơn mới xứng đáng mặc bộ đồ này và bước vào vòng tiếp theo.”

Nói xong, Tạ Yến quay người rời đi.

Giang Tiểu nhíu mày. Tạ Yến không phải là người thích phô trương; tại sao anh ta lại nói những lời đó trước mặt mọi người nhỉ?

Giang Tiểu bỗng nghĩ đến việc Tạ Yến từng trải qua một cuộc nội chiến, và đối thủ trong trận đó chính là Di tích.

Vậy thì cuộc đấu giữa hai người này có điều gì đặc biệt không?

Hay là Giang Tiểu đang suy nghĩ quá nhiều?

Tạ Yến chỉ muốn một trận đấu thực sự, một cuộc chiến sinh tử, chứ không phải một cuộc so tài e dè dưới áp lực và sự chỉ trích của mọi người.