Làng Từ Ân, dưới bóng đêm.

Hai bóng dáng cao ráo đang tiến bộ trong ngôi làng hoang tàn này.

Chỉ khi ở bên cạnh Yǐng Yā, Giang Tiểu mới trở lại với thân hình thẳng tắp như một con người bình thường; còn nếu người đi cùng là Thiên Cẩu hay Nhị Đuôi, Giang Tiểu sẽ biến thành một đứa trẻ nhỏ...

Yǐng Yā quan sát xung quanh ngôi làng yên tĩnh này. Trên khắp lãnh thổ của Khánh Kế Kim Đức Cộng Hòa, đã lâu lắm rồi không còn ánh nắng mặt trời; mọi khoảnh khắc đều là bóng tối đen kịt.

Hơn nữa, do môi trường quá nguy hiểm, hầu hết người dân trong làng đều đã được đưa đến các trại tị nạn để được bảo vệ an toàn; vì vậy, ngôi làng này gần như đã trở thành một “làng ma”.

Pốp pốp pốp...

Bên cạnh Giang Tiểu, Yǐng Yā đột nhiên biến thành một đàn quạ đen tối và bay ra khắp nơi.

Còn Giang Tiểu thì mặc trang phục camuflaj đen, đeo sau lưng một thanh kiếm lớn, và trong tay cầm một thùng... à, xăng.

Thông qua tai nghe ẩn, anh ta nghe thấy giọng nói của Nhị Đuôi: “Do khả năng của đối phương, lần này chỉ có ba đội đặc nhiệm của chúng ta tham gia vào chiến dịch này. Tôi vừa nhận được thông tin, họ đã sẵn sàng rồi.”

Giang Tiểu đặt tay sau tai và nói: “Ngoài những người của chúng ta, không ai có thể tin được cả, phải không?”

Giọng nói của Thiên Cẩu cũng vang lên từ tai nghe: “Tổ chức Bí Mật của Khánh Kế Kim Đức có mạng lưới rất rộng lớn và phức tạp; chúng ta không thể mạo hiểm. Không ai biết liệu trong đội vệ binh Chiến Binh Sao của địa phương có kẻ phản bội hay không.

Tôi vừa nghe được thông tin qua đài phát thanh của đội vệ binh ở thị trấn địa phương; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, họ sẽ rất khó có thể đến hiện trường kịp thời. Đây chính là cơ hội của chúng ta.

Tất nhiên, ngay cả khi họ không có nhiệm vụ gì, họ cũng sẽ không buồn đến một ngôi làng hoang vu như thế này, trừ khi có dấu hiệu cho thấy có Thánh Tích nào đó tồn tại ở đây.”

Giang Tiểu nói: “Tôi vẫn nghĩ rằng nên triệu tập Lực Lượng Canh Gác Đêm để tiến hành cuộc truy quét này… Đây quả là thời cơ tốt để đánh bại chúng.”

Pốp pốp pốp...

Đàn quạ vỗ cánh và trở lại bên cạnh Giang Tiểu, hợp lại thành hình dạng ban đầu.

“Hãy tin tôi đi – càng nhiều người tham gia thì kẻ đó càng hung hãn. Chiến thuật đông người sẽ chẳng có ích gì đối với loại pháp sư như thế này; nó chỉ khiến số người thiệt mạng tăng lên mà thôi. Loại chiến dịch truy quét này không phải là việc mà binh sĩ bình thường nên tham gia.”

Nói xong, Yǐng Yā nghiêng đầu sang bên trái.

Theo sự hướng dẫn của Yǐng Yā, Giang Tiểu đi bộ và hỏi: “Mã danh của bạn là được đặt sau khi đến đây phải không?”

Yǐng Yā: “Hả?”

Giang Tiểu giải thích: “Mã danh của bạn giống hệt tên các sinh vật chiều không gian ở đây.”

Yǐng Yā gật đầu và nói: “Mã danh của tôi, Đã từng, chỉ là một con số thôi. Đội trưởng Nhị Vĩ tin tưởng tôi, nên tôi mới được đưa đến đây.”

Chỉ là một con số à?

Giang Tiểu nhớ lại cuộc khủng hoảng ở Tuyết Nguyên, trong những ngọn núi xung quanh Thánh Cốt, những đồng đội tạm thời mà họ gặp phải – những người canh gác đêm – đều được đánh số theo thứ tự.

Vậy có nghĩa là trước đây, Yǐng Yā, hay còn gọi là Tiểu Dạ Yếm, từng là một người canh gác đêm, và chỉ sau khi được Nhị Vĩ chọn lựa mới được thăng chức thành người theo đuổi ánh sáng?

Yǐng Yā quay đầu lại và cười nói: “Trong đầu cậu lại suy đoán ra rất nhiều điều rồi phải không?”

Giang Tiểu nhún vai; đứa bé này vừa mới được thăng chức thành người theo đuổi ánh sáng, đã coi những người canh gác đêm như những binh sĩ bình thường sao?

Nhưng vì Yǐng Yā đã được Nhị Vĩ công nhận và gia nhập đội này, Giang Tiểu tin rằng năng lực thực sự của anh ta chắc chắn vượt xa những người canh gác đêm bình thường.

Đang suy nghĩ như vậy, bước chân của Giang Tiểu cũng dừng lại theo Yǐng Yā.

Phía trước là một căn nhà gỗ cũ kỹ; ngay cả cả làng này cũng rất tồi tàn, thì căn nhà này càng tồi tệ hơn nữa...

“Đây là nhà của cha mẹ nuôi của Khánh Kế Kim Đức phải không?” Giang Tiểu hỏi.

Yǐng Yā khẽ phát ra tiếng cười: “Là di tích thôi.”

Giang Tiểu nhìn quanh và nói: “Nằm xa làng, vị trí khá tốt. Còn nhà của cha mẹ ruột của cô ấy thì sao?”

Yǐng Yā bước vào, đá một cú vào cửa và lắc đầu: “Còn phải đi tiếp nữa… Sau này sẽ đốt nó.”

Giang Tiểu cười khổ: “Anh là một chiến binh mà.”

“Yên tâm,” Yǐng Yā nói, “Tôi vừa kiểm tra rồi, bên trong không có ai cả.”

Giang Tiểu bước vào bên trong; Yǐng Yā nắm chặt thanh đao treo bên hông, đột nhiên rút dao lên và nhanh chóng thu lại.

Động tác đó nhanh đến mức Giang Tiểu suýt chút nữa không kịp nhìn thấy rõ.

Một ngọn lửa đen thui bùng lên, trông giống như những ngọn lửa ma trong bóng tối; nó được treo lơ lửng ngay phía trên trần phòng khách.

Kỹ năng chiến đấu này thật thú vị… Giống hệt loại “Hỏa Diệu” của Đế Đô, nhưng đây lại là một kỹ năng chiếu sáng, và ngọn lửa đó có màu đen tuyền; ánh sáng mà nó phát ra cũng rất mờ ảo, khiến căn nhà gỗ cũ kỹ này trở thành một ngôi nhà ma u ám.

“Xíu~ xíu~” Giang Tiểu thổi sáo, vừa rót xăng từ thùng xăng xuống đất, vừa bước vào bên trong nhà.

Ánh mắt của Yǐng Yā trở nên kỳ lạ; tiếng sáo này có vẻ quen thuộc… Có lẽ là tiếng sáo trong một bộ phim về kẻ giết người điên rồ nào đó.

Yǐng Yā: “Anh đang làm gì vậy?”

Giang Tiểu dừng việc thổi sáo, nhưng vẫn tiếp tục bước đi; từ bên trong nhà, một giọng nói vang lên: “Để tạo không khí… Như âm nhạc nền vậy.”

Yǐng Yā: “…?”

Rồi tiếng sáo lại vang lên.

Yǐng Yā nhếch mép, ngửi thấy mùi xăng nồng nặc, liếc nhìn xung quanh; ngón tay anh ta vuốt qua ô cửa kính vỡ và nhìn ra ngoài.

Căn nhà gỗ này dù không có tầng hai, nhưng tầng một cũng đã đủ rộng lớn rồi: phòng khách, nhà bếp, phòng ngủ, phòng để đồ…

Dưới chân Giang Tiểu, các chỉ số ánh sáng của Quyến Luyến Quang Hoàn liên tục chuyển động, biến thành màu vàng óng ánh, chiếu sáng xung quanh một cách mờ ảo.

“Xíu~ xíu~” Trong căn nhà đầy bụi bặm và đồ đạc đổ nát này, khi bước vào phòng ngủ, bước chân của Giang Tiểu dường như dừng lại một chút.

Các chỉ số ánh sáng dưới chân anh ta nhanh chóng biến mất; chỉ còn lại Quyến Luyến Quang Hoàn… Phía cuối chiếc giường rách nát trong phòng ngủ, Giang Tiểu nhìn thấy một chiếc Quyến Luyến Quang Hoàn khác.

Có người!?!

Người ta sợ người khác lắm đấy… Sợ đến chết luôn đấy!

Tôi vốn là người nổi bật dưới ánh đèn sáng, được mọi người chú ý… Tại sao lại phải đến một ngôi nhà ma để thám hiểm chứ? Thật sự là gặp phải ma rồi à?

Giang Tiểu hoảng sợ; dưới ánh sáng vàng óng kia, anh ta nhìn thấy đôi mắt đầy sợ hãi của một cậu bé… Cậu bé khoảng 16, 17 tuổi, lông mày dày, đôi mắt to tròn, mái tóc dày đặc… Khuôn mặt cậu ta đầy nỗi kinh hoàng.

Cậu bé bò lùi lại một chút rồi hỏi: “*&%￥#…?”

Giang Tiểu nháy mắt và nói: “Tiếng Anh à? Hay tiếng Nga?”

“Anh là ai? Anh muốn làm gì vậy?” Cậu bé run rẩy và hỏi bằng giọng nhỏ; giọng Nga không chuẩn xác của cậu khiến Giang Tiểu khá khó hiểu.

“Được thôi, dùng tiếng Nga đi.” Giang Tiểu tiếp tục mang theo can xăng, rải xăng xuống đất trong lúc đi và trả lời bằng tiếng Nga: “Tôi ghét kẻ ác độc đó; nghe nói đây là nhà của nó, tôi sẽ đốt nó cháy.”

Cậu bé nắm chặt hai tay, từ sự sợ hãi dần chuyển sang giận dữ: “Anh không được làm như vậy!”

Giang Tiểu đi quanh phòng ngủ, rồi đổ xăng lên đầu cậu bé…

Cậu bé: “……”

Giang Tiểu nhún vai: “Nó đã giết hại dân thường, gây rối loạn cho đất nước, khiến mọi người không yên ổn… Đó là một kẻ tội ác không thể tha thứ được.”

Lời nói của cậu bé trở nên gay gắt hơn; cậu hét lớn: “Nó đã mang lại hy vọng cho chúng ta, giúp chúng ta thoát khỏi chiến tranh, có cái ăn, có cái mặc! Giúp chúng ta xây dựng một trật tự mới, một đất nước mới! Không ai có thể bắt nạt chúng ta nữa! Không ai cả!”

Giang Tiểu dường như đã học được ngôn ngữ của loài chim ấy; nó lắc đầu một cách nhàm chán và nói: “Bala balaba balaba…”

Cậu bé đứng dậy và hét lớn: “Anh sẽ phải trả giá cho hành động này! Đây là nơi thiêng liêng, là đất thánh của nhân dân Khánh Kế Kim Đức! Rồi một ngày nào đó, mọi người sẽ đến đây để ngưỡng mộ bức tượng của Khánh Kế Kim Đức, để tôn vinh vị cứu tinh của chúng ta! Anh không được làm ô uế nơi này.”

Giang Tiểu lùi ra cửa và cười nói: “Vậy là, em đã thức tỉnh được sức mạnh của bản đồ sao rồi… Em không còn giống những kẻ hèn mọn kia nữa, phải không? Cuối cùng em cũng xứng đáng theo đuổi lãnh đạo của Khánh Kế Kim Đức rồi… Và cũng quên đi những ngày tháng bị đối xử như lợn chó cách đây một năm, thậm chí là vài tháng trước.”

Mặt cậu bé đỏ bừng, giận dữ tột độ: “Anh!!!”

Giang Tiểu đột nhiên hỏi: “Cha mẹ em có phải là những chiến binh sao không?”

Hơi thở của cậu bé bỗng nghẹn lại.

Đằng sau chiếc mặt nạ, Giang Tiểu nhếch môi và hỏi: “Họ đang ở đâu? Họ còn sống tốt không?”

Cậu bé trả lời: “Họ thật ngu dốt! Họ không hiểu được sự vĩ đại của sứ mệnh này! Chỉ có trong đống đổ nát, mới có thể xây dựng nên một quốc gia mạnh mẽ hơn – một quốc gia hoàn toàn mới!”

Giang Tiểu gật đầu và nói bằng tiếng Trung: “Phá để rồi xây lại; thất bại để rồi thành công.”

Cậu bé ngẩn ngơ: “Ý anh là sao?”

“Chúng ta đã lạc đề rồi.” Giang Tiểu cười xin lỗi và nói tiếp: “Thôi đi, vì em quá thành tâm như vậy, em có thể cùng với ‘địa điểm thiêng liêng’ của mình được sống mãi trong lửa. Xương cốt của em sẽ cùng với những ngôi nhà này hóa thành đống đổ nát, và sau đó trở thành chất dinh dưỡng để nuôi dưỡng sự ra đời của một quốc gia mới mạnh mẽ!”

“Em đừng động đậy nhé… Nếu em động, em sẽ không còn thành tâm nữa đâu!”

Cậu bé run rẩy vì giận dữ; Giang Tiểu cảm thấy như cậu bé có thể bất kỳ lúc nào cũng sẽ phun nước bọt, co giật và ngã gục…

Nói xong, Giang Tiểu rời khỏi phòng ngủ và đi về phía phòng khách.

Trong phòng ngủ, khuôn mặt giận dữ của cậu bé bắt đầu biến dạng; cậu ta nắm chặt hai nắm đấm, cơ thể run rẩy… Rồi bỗng nhiên, cậu ta hóa thành một đám bùn lầy và biến mất không dấu vết.

Bóng chim đen đứng bên cửa sổ nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu lại và nói: “Mọi thứ đều bình thường… Chúng ta đi thôi.”

Giang Tiểu nhìn bóng chim đen một cách suy tư… Không nghi ngờ gì nữa, con chim đen này chắc chắn sở hữu những kỹ năng siêu nhiên. Nó đã kiểm tra căn nhà này rồi; chắc chắn nó đã phát hiện ra sự tồn tại của cậu bé. Và việc nó đứng ở đây, trong phòng khách này, chắc chắn nó đã nghe thấy tiếng la hét giận dữ của cậu bé.

Vậy thì… có lẽ con chim đen này sử dụng những kỹ năng che giấu, biến hình, hoặc thậm chí là tạo ra các “bản sao” của mình?

Dù sao đi nữa, đây cũng là một “người thông báo tin tức” rất tốt… Giang Tiểu không tin rằng người vĩ đại Khánh Kế Kim Đức lại có thể ở một mình nơi đây, thư giãn… Khi cả đất nước đang bị phá hủy bởi tổ chức do chính bà ấy xây dựng lên, chắc chắn bà ấy đang bận rộn đến mức không có thời gian để nghỉ ngơi.

Tất nhiên, nếu con chim đen này thực sự là “bản sao” được tạo ra bằng những kỹ năng siêu nhiên của Khánh Kế Kim Đức, thì hiệu quả của nó càng tuyệt vời hơn nữa… Nhưng vì đối phương chưa hề can thiệp vào tình hình này, Giang Tiểu không nghĩ rằng con chim đen này chính

Giang Tiểu Nhìn vào Hình Yến, anh gật đầu: “Mọi thứ đều bình thường, đi thôi.”

Hai người bước ra ngoài, đặt chân dưới bóng tối của đêm, đứng trước cửa căn nhà gỗ.

Hình Yến hỏi: “Anh đến đây à?”

Giang Tiểu đáp: “Tôi không mang theo lửa.”

Hình Yến im lặng một lúc… Rồi anh rút thanh kiếm trong tay, một quả cầu lửa đen bay ra và lập tức làm cháy ngôi nhà. Khi ngọn lửa lan rộng, những ngọn lửa đen kịt đó cũng chuyển thành những ngọn lửa màu đỏ thắm bình thường.

“Phụt phụt…” Hình Yến biến thành vô số con quạ đen, tản đi khắp nơi.

Giang Tiểu vẫn đeo thanh kiếm lớn trên vai, ngẩng đầu nhìn ngôi nhà đang cháy rực trước mắt. Phía sau chiếc mặt nạ, đôi mắt đen tối của anh hiện rõ những ngọn lửa đang bùng cháy cao vút.

Khánh Kế Kim Đức: “Nhanh lên! Đừng ở ngoài nữa! Nhà bạn đang cháy rồi đấy!”