“Hừ… hừ…” Giang Tiểu thở hổn hển, dừng lại trước miệng núi lửa Cổng Truyền Thông.

Cuối cùng cũng chạy về được rồi! Cuối cùng cũng có thể rời khỏi nơi quái ác này.

Bộ đồ bảo hộ trên người anh ta đầy bụi núi lửa và máu của những sinh vật từ chiều không gian khác, tỏa ra mùi hôi thối khó chịu.

Bề ngoài như vậy, bên trong quần áo thì còn bị mồ hôi của Giang Tiểu làm ướt sũng, khiến anh ta cảm thấy vô cùng khó chịu.

Còn Giang Tiểu Hòa bên cạnh cũng không khá hơn là mấy; mặc dù không có mùi máu tanh nồng nàn, nhưng vì thiếu “điều hòa” nhỏ xinh, cơ thể cô ấy cũng bẩn thỉu và tỏa ra mùi hôi mồ hôi khó chịu.

Thực tế đã chứng minh rằng, việc “đổ mồ hôi thơm ngát” chỉ là điều huyền thoại mà thôi… Phụ nữ thì sao nhỉ? Dù có hôi thối thì cũng không sao cả.

Giang Tiểu thở hổn hển, vội vàng bước ra khỏi không gian Cổng Truyền Thông và cuối cùng cũng trở về Trái Đất, trở về doanh trại quân đội.

Hai người đều không muốn trò chuyện với nhau, mỗi người đều đi vào phòng tắm để rửa mình và thay đồ.

Vài mươi phút sau, Giang Tiểu đã thay đồ sạch sẽ, mặc lại bộ áo khoác lông vũ dày đặc mà mình đã mặc khi đến đây, và đứng đợi ở cửa tòa nhà.

Không lâu sau, Giang Tiểu Hòa cũng xuất hiện, trông cô ấy cũng sạch sẽ và tươi mới; tuy nhiên, mái tóc dài của cô ấy vẫn còn ẩm ướt, có vẻ như cô ấy chưa kịp sấy tóc hay lau chùi gì cả.

Giang Tiểu Hòa và người lính gật đầu chào hỏi nhau, sau đó cùng nhau đi ra khỏi tòa nhà, tiến về phía bãi đậu xe.

Sau bốn ngày, Giang Tiểu lại ngồi vào chiếc Volkswagen Passat màu đen tuyền mang biển số Jiang A0S686. Bên cạnh anh, Giang Tiểu Hòa mở cửa xe và ngồi vào ghế phụ, hỏi: “Đi đâu?”

Đi đâu… Đó quả là một câu hỏi khó đáp.

Giang Tiểu Hòa đã đến không gian chiều không gian núi lửa gần thành phố Gia Thành; hai thành phố này cách nhau 370 km. Nếu lái xe về Giang Bình Thành, sẽ mất khoảng 3–4 giờ.

Còn kho lượng vũ khí gần Gia Thành nhất thì nằm ở huyện Lòng Trung, thành phố Quan Lâm; nếu lái xe đến đó, cũng vẫn cách 370 km.

Giang Tiểu Hòa luôn là người đưa ra quyết định; lần này, cô ấy hiếm khi hỏi ý kiến của Giang Tiểu. Vì vậy, Giang Tiểu tất nhiên phải nắm bắt cơ hội này và không muốn để lại quyền quyết định cho cô ấy.

Hai Vị lấy một sợi dây đầu ra khỏi cổ tay và đưa cho Giang Tiểu.

Giang Tiểu, đang suy nghĩ, bỗng giật mình khi nhìn thấy sợi dây đầu được đưa đến trước mặt mình; anh chợt nhớ lại cảnh tượng đã xảy ra tại khách sạn trên đồng cỏ xanh, đối diện với Đế Đô Tinh Vũ.

“Ồ? Cô gái này lại nghiện cái này rồi à?”

“Phải không nên tát cô ấy một cái rồi bảo cô ấy tự lo việc của mình đi…”

Giang Tiểu tưởng tượng trong đầu một chút, sau đó mới nhận lấy sợi dây đầu. Hai Vị cũng hơi nghiêng người ra và nhìn ra ngoài cửa sổ.

Giang Tiểu buộc mái tóc dài rủ xuống vai cô ấy, có vẻ do dự và nói: “Đã là ngày 24 rồi, chúng ta hãy trở về với Giang Bình Thành đi. Ngày 28 là Tết rồi, trong vài ngày tới, Tiểu Giang Tuyết cũng sẽ trở về… Tôi không muốn cô ấy bước vào nhà và thấy một nơi trống trải, lạnh lẽo.”

Hai Vị im lặng nhìn ra ngoài cửa sổ, không đáp lại gì.

Giang Tiểu tiếp tục nói: “Sau Tết, chúng ta sẽ đến kho vũ khí đi. Những ngày qua, chúng ta đã tập luyện rất chăm chỉ; một năm trời cố gắng rồi, cũng nên nghỉ ngơi một chút rồi.”

“Ừm,” Hai Vị đáp một cách nhẹ nhàng, “Vậy thì trở về đi. Mấy ngày nữa tôi sẽ liên lạc với bạn.”

Giang Tiểu kéo nhẹ bím tóc của cô ấy để kiểm tra xem đã buộc chặt chưa, sau đó ngồi thẳng người lại và nói: “Cùng về nhà với tôi đón Tết nhé?”

Hai Vị: “Không.”

“Ừm…” Giang Tiểu lái xe ra khỏi bãi đậu xe, nhanh chóng lên đường cao tốc và bước vào một thế giới tuyết trắng xóa.

Bầu không khí trong xe trở nên im lặng; sau một lúc, Giang Tiểu nói: “Trong không gian của tôi còn nuôi một đàn heo nữa đấy… Nếu cô ở bên cạnh tôi, tôi sẽ cảm thấy an toàn hơn.”

Hai Vị vẫn im lặng nhìn ra ngoài cửa sổ và đáp: “Chỉ cần không mở không gian là được mà.”

Giang Tiểu vỗ nhẹ vào vô lăng và nói một cách bất đắc dĩ: “Vậy thì trong dịp Tết, cô phải chuẩn bị bánh giò cho Tiểu Tiểu chứ?”

Hai Vị hơi ngạc nhiên:

Tết? Chuẩn bị bánh giò cho Tiểu Tiểu?

Giang Tiểu quay đầu nhìn Hai Vị và từ khuôn mặt ngạc nhiên của cô ấy, anh hiểu ý cô ấy.

Trời ạ, tại sao người như bạn lại có thể nuôi thú cưng được chứ!?

Đồ đàn bà tồi tệ!

Chỉ biết sai ngựa chạy mà không cho nó ăn cỏ.

Giang Tiểu nói một cách rất nghiêm túc: “Đúng vậy, vào dịp Tết, nó cần phải được thưởng công. Tôi không dám mang nó đi, tôi sợ mình sẽ mất mạng… Chỉ có bạn mới thích hợp để làm việc này.”

Giọng của Nhì Vai trầm khàn: “Nó không cần phải ăn Tết.”

Giang Tiểu nói một cách bất lực: “Nó đã theo bạn, nó là thú cưng của bạn… Vì vậy, nó cũng cần phải cùng bạn ăn Tết.”

Nhì Vai “hừ” một tiếng: “Tôi không cần phải ăn Tết.”

Giang Tiểu tiếp tục nói: “Khi bạn ở bên tôi, thì bạn cũng phải cùng tôi ăn Tết. Bà Luan ơi, cuộc sống không chỉ gồm chiến đấu, giết chóc, công việc và nhiệm vụ đâu.”

Nhì Vai nhíu mày, bất kiên quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ: “Thật phiền phức…”

Giang Tiểu đột nhiên hỏi: “Theo bạn, ý nghĩa của cuộc sống là gì?”

Nhì Vai vẫn nhíu mày, không nói gì.

Giang Tiểu đột nhiên đưa tay ra, luồn qua sợi dây buộc tóc sau đầu cô ấy, kéo sợi dây đó xuống… Mái tóc dài ướt át của cô ấy lại bay bổng ra xung quanh.

Nhì Vai quay đầu lại, nhìn Giang Tiểu với vẻ không hài lòng.

Giang Tiểu luồn các ngón tay qua sợi dây, để nó tuột xuống cổ tay mình: “Một vấn đề rất thực tế… Bạn sắp nhận nhiệm vụ mới, và phải quay trở về phía Tây Bắc ngay bây giờ. Cấp trên không cho phép bạn tiếp tục dẫn học trò nữa; thay vào đó, bạn sẽ được điều động đến một không gian chiều không mới để lãnh đạo đội quân canh gác đêm.”

Bạn không biết khi nào mình mới có thể trở lại… Giống như hai học trò mà bạn từng dạy… Có thể bạn sẽ phải ở lại đó suốt đời.

Và bạn là một người lính… Bạn biết mình sẽ tuân theo mệnh lệnh, không hề phản đối hay do dự.”

Nhì Vai: “Tất nhiên.”

Giang Tiểu giơ cánh tay lên, lắc sợi dây buộc tóc trên cổ tay mình: “Những điều nhỏ nhặt như thế này sẽ trở thành những ký ức đáng nhớ trong suốt quá trình bạn phục vụ đội quân canh gác đêm… Đó sẽ là những điểm sáng trong cuộc đời tẻ nhạt của bạn.”

Nhì Vai bỗng nhiên bật cười… Lần đầu tiên, nụ cười của cô ấy rõ ràng và sâu sắc đến thế: “Anh đang dạy tôi đấy…”

“Giang Tiểu nhún vai và nói: ‘Tôi chỉ từng buộc tóc cho em một lần thôi; rõ ràng, em đã ghi nhớ cảm giác đó. Lần đầu tiên là do tôi tự nguyện yêu cầu, còn bây giờ, thì là em tự nguyện muốn vậy. Em không hề tê dại như em tưởng đâu, Erwei.’”

Erwei trả lời một cách điềm tĩnh: “Tiếp tục đi.”

Giang Tiểu vỗ nhẹ vào vô lăng, nhìn ra khung cảnh trắng xóa bên ngoài, do dự một lúc rồi nói: “Tiếp tục cái gì chứ? Chỉ cần sống hết mình mà thôi.”

Erwei im lặng một hồi lâu, nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt có phần mơ hồ, rồi bất ngờ nói: “Tôi không nên gặp Hàn Giang Tuyết… Thái độ của tôi sẽ không tốt đâu, và các bạn cũng sẽ không thể có một cái Tết vui vẻ được.”

“Chà.” Giang Tiểu khinh thường cười một tiếng, nói: “Có lẽ em đang hiểu lầm về bản thân mình phải không? Theo em, ai mới là người mà em đối xử tốt?”

Erwei không trả lời gì.

Chiếc xe của Giang Tiểu chạy không nhanh lắm; dù đường cao tốc đã được dọn dẹp kịp thời, nhưng an toàn vẫn là điều quan trọng nhất.

Trong suốt hành trình kéo dài hơn 4 giờ đồng hồ, cuối cùng Giang Tiểu cũng không nhịn được nữa và hỏi: “Người phụ nữ đó là ai vậy?”

Nhưng Erwei lại nhắm mắt lại, điều chỉnh ghế xuống, nằm ngửa trên ghế phụ lái, đặt chân lên chiếc hộp đựng găng tay, không hề đáp lại gì.

Giang Tiểu hỏi tiếp: “Tamwei à?”

Erwei bất ngờ mở mắt, quay đầu nhìn Giang Tiểu với vẻ ngạc nhiên.

Giang Tiểu cảm nhận được ánh mắt của cô ấy, nói: “Vòng tròn quen biết của em thật sự rất hạn chế… Những kẻ thù cũng không thể làm tổn thương trái tim em được.”

Erwei lặng lẽ nhìn Giang Tiểu, không khí trong xe trở nên trầm lặng.

Giang Tiểu tiếp tục nói: “Tôi đã từng gặp Yīwěi, cũng từng gặp Tứwěi Hǎi Tiān Qīng… Trong đội nhóm tan tát này của em, chỉ có một người mà mã danh của họ rất bí ẩn, thậm chí không thể được nhắc đến.”

Giang Tiểu lắc đầu cười và nói: “Lúc đầu tôi cứ nghĩ đó là một người đàn ông… Cho đến ngày em dẫn tôi lên máy bay đi về phía tây bắc… Khi tôi hỏi em liệu Hǎi Tiān Qīng có kết hôn hay chưa, em đã nói với tôi rằng anh ta chưa kết hôn, nhưng lại có một người mà anh ta yêu thương sâu đậm… Và người đó không chỉ bỏ rơi Hǎi Tiān Qīng, mà còn bỏ rơi tất cả mọi người trong đội nhóm của em nữa.”

Đôi mắt hẹp dài của Nhị Vĩ nhíu lại, ánh mắt lạnh lùng, toát ra hơi lạnh thấu xương.

“Thôi đi.” Giang Tiểu vươn tay ra, đặt tay lên mặt cô, nhẹ nhàng đóng lại đôi mắt cô, “Sau khi bạn từ chối mọi người, tôi là người bạn duy nhất của bạn rồi; đừng để tôi cũng phải bỏ bạn đi.”

Nhị Vĩ: “Anh còn suy đoán được điều gì nữa?”

Giang Tiểu: “Hải Thiên Thanh bị loại khỏi đội canh gác chỉ vì cô ấy; và bạn cũng vì cô ấy mà không buông tôi ra.”

Nhị Vĩ: “Tại sao?”

Giang Tiểu nhún vai: “Ai biết được chứ? Có lẽ, sau khi bạn và thủ lĩnh đội lính đánh thuê xâm nhập vào vùng tuyết tan thành tro, rồi được cứu sống và tỉnh dậy trở lại, bạn sẽ phát hiện ra tôi đang ở bên cạnh bạn, chăm sóc bạn?”

Nhị Vĩ liếm môi, rồi kéo tay anh ra khỏi mặt mình.

“Một hình ảnh, một số ký ức… Khi so sánh chúng với nhau, quyết định sẽ được đưa ra.” Giang Tiểu cười nói, “Tôi không biết câu chuyện của bạn, nhưng tôi biết kết quả.”

Giang Tiểu tiếp tục nói: “Hoa Hạ – Một trong những đội quân hàng đầu, đặc biệt là đội Quang Minh, đã quyết tâm nhận một đứa trẻ vừa mới tỉnh giấc làm đệ tử, thậm chí quyết định rằng sau này đứa trẻ đó sẽ gia nhập đội Đuôi Lông, trở thành đồng đội của bạn.”

Giang Tiểu thở dài sâu: “Tôi không có sức mạnh, thậm chí còn không có tiềm năng nào cả. Lúc đó, bạn không hề biết về đặc điểm đặc biệt của bản đồ sao của tôi; bạn biết rõ rằng tôi chỉ có 9 ô sao, dù tôi thuộc ngành y học hiếm có, nhưng tôi vẫn chỉ là một kẻ vô dụng… Vậy tại sao bạn vẫn muốn nhận tôi làm đệ tử, để tôi trở thành đồng đội của bạn sau này?”

Giang Tiểu quay đầu nhìn Nhị Vĩ, nhìn thấy vẻ mặt phức tạp trên khuôn mặt cô, anh nhẹ nhàng nói: “Chẳng phải vì bạn đã bị Tam Vĩ làm tổn thương sâu sắc trong trái tim sao?”

Giang Tiểu quay đầu nhìn con đường phía trước, lại thở dài một cái: “Vì vậy, tất cả những điều này đều không liên quan đến tôi.”

“Không.” Nhị Vĩ nói, “Tôi không phủ nhận tất cả những phân tích mà anh vừa nói. Nhưng câu cuối cùng thì hoàn toàn ngược lại – tất cả những điều này đều liên quan đến anh.”

Giang Tiểu: “Ừ?”

Nhị Vĩ: “Sức mạnh có thể được rèn luyện… Nhưng lòng trung thành chảy trong máu thì khó mà thay đổi được.”

Giang Tiểu quay đầu nhìn vào đôi mắt đen tối của cô: “Ngay cả khi tôi chỉ có 9 ô sao?”

Nhị Vĩ gật đầu: “Ngay cả khi anh chỉ có 9 ô sao.”

Giang Tiểu nhìn thấy vẻ m