Ngày 20 tháng 1 năm 2017.

Một chiếc taxi từ từ dừng lại trước cổng khu chung cư Giang Bình Thành.

Một người thanh niên bước ra khỏi xe và khoác chặt lấy chiếc áo khoác lông vũ dày đặc của mình.

Giang Tiểu nhìn vào cổng khu chung cư và cảm thấy vô cùng xúc động – cuối cùng, anh đã trở về nhà mình rồi.

Vào cuối tháng 1, Giang Bình Thành rất lạnh; không biết liệu đó có phải là ảo giác của Giang Tiểu hay không, nhưng anh luôn cảm thấy rằng, mặc dù cũng là mùa đông, nhưng Giang Bình Thành lạnh hơn Thành đô của hoàng đế nhiều.

Khả năng chịu đựng lạnh giá của Giang Tiểu không phải là chuyện đùa đâu; anh có thể chịu được cả nhiệt độ cao lẫn cái lạnh cực độ. Nếu cho anh và một người bình thường cùng nhau vào hang băng, ngay cả khi người bình thường đó chết vì rét, Giang Tiểu vẫn có thể hoạt động bình thường, đảm bảo mọi chức năng cơ thể vẫn hoạt động tốt.

Lý thuyết thì vậy, nhưng khi trời lạnh thì… vẫn phải chịu đựng thôi.

Giang Tiểu bắt đầu đi vào bên trong khu chung cư. Trên con đường chính, gần tòa nhà của mình, anh nhìn thấy một chiếc xe hơi quen thuộc cùng với biển số quen thuộc: Jiang A0S686.

Cơ thể Giang Tiểu lạnh cóng, và tâm trạng anh cũng trở nên u ám hơn.

Hình ảnh A Nại Sơn vẫn còn in sâu trong đầu anh; có lẽ mình đã quá liều lĩnh?

Hay là… nên dùng một “mồi nhử” để thăm dò trước xem sao?

Trong trường học, Giang Tiểu từng là kẻ bá đạo, nhưng giờ đây, tại đây, anh lại cảm thấy giống như lúc bị một nhóm đứa trẻ chặn lại cửa lớp học và la mắng anh “đừng chạy trốn sau giờ học”.

Điều quan trọng là… chúng không chặn cửa trường, mà lại đến tận nhà anh.

Giang Tiểu tiếp tục bước đi, liên tục quan sát xung quanh.

Kỳ lạ thật…

Đâu rồi anh chàng mang đồ ăn nhanh kia?

Chỉ diễn hai tập thôi là bỏ việc à? Bộ phim liên tục này lại kết thúc ngay vậy sao?

Bây giờ là giữa trưa rồi, lúc nào cũng phải ăn cơm mà.

Giang Tiểu không tin nổi, lại đợi thêm một lúc nữa, nhưng cuối cùng vẫn không thấy bóng dáng của anh chàng mang đồ ăn nhanh đâu.

Ôi, thật là thất vọng...

Vì vậy, Giang Tiểu bước vào cổng tòa nhà; không còn tiếng gió lạnh rít gào nữa, cuối cùng cũng thoải mái hơn một chút.

Nhưng Giang Tiểu không đi thẳng lên lầu, mà lấy ra điện thoại và đặt một phần ăn mang về...

Sau đó, Giang Tiểu ngồi xổm ở cửa thang, lướt Weibo trên điện thoại.

Tch tch, chiếc điện thoại này thật là tệ quá... Sắp hết pin rồi đây.

Hơn nửa giờ sau, Giang Tiểu nghe thấy có tiếng động bên ngoài cổng tòa nhà, liền đứng dậy và mở cửa.

Anh chàng giao hàng giật mình; anh ta vừa định bấm chuông cửa, không ngờ lại thấy có người ngồi xổm trong hành lang...

Không hiểu cái bạn trai này đang ngồi đó để làm gì nữa...

“Đồ ăn mang về cho căn hộ 701 phải không?” Giang Tiểu hỏi.

“À...” Anh chàng giao hàng ngớ ngác gật đầu.

“Cảm ơn nhé.” Giang Tiểu đón lấy đồ ăn, nhưng anh chàng giao hàng vẫn không buông tay...

“Đây là của tôi, xem kìa, đây là đơn đặt hàng.” Giang Tiểu đưa điện thoại cho anh chàng, cuối cùng mới nhận được đồ ăn.

Khi anh chàng giao hàng đi, anh ta nhìn Giang Tiểu với ánh mắt thương hại và nói: “Anh chàng trẻ ơi, phải ngồi ở hành lang để ăn đồ mang về sao?”

Giang Tiểu: “Ừm...”

Anh chàng giao hàng: “Xin lỗi bạn gái một chút mà cũng khó đến thế à?”

Giang Tiểu: ???

Ôi trời!?

Trong cái thời tiết lạnh giá và tuyết rơi dày đặc hôm nay, tôi đã tỏ lòng nhân từ không tranh cãi với các bạn, vậy mà các bạn lại cãi lại tôi?

Anh chàng giao hàng đã “phản công” thành công và lái xe máy “đù đù đù” rời đi.

Chuyện đã xong, ông ta cứ thế biến mất, không ai biết đến những công lao của anh ta.

Giang Tiểu cầm con cá tuyết nướng trên tay, với vẻ mặt ngớ ngẩn, bấm nút thang máy.

Cùng lúc đó, ở tầng 7...

Một người đàn ông trung niên vừa định nhấn nút thang máy, thì phát hiện ra thang máy đã bắt đầu di chuyển lên trên.

Người đàn ông lắng nghe; khi thang máy đến tầng 34, anh ta quay người và nhanh chóng trở lại trước cửa căn hộ 702, mở cửa bước vào.

Vài giây sau, thang máy dừng lại tại tầng 7, và Giang Tiểu bước ra ngoài, cầm trên tay con cá tuyết nướng, anh nhìn về phía căn hộ số 701 của mình và tự nhủ: “Mở cửa đi!”

“Erwei?” Giang Tiểu quay đầu đóng cửa lại, liếc nhìn vào phòng khách nhưng không thấy ai cả.

Anh thay giày rồi bước vào trong. Sau vài tháng không về nhà, mọi thứ đều sạch sẽ và gọn gàng; rõ ràng có người đã dọn dẹp.

Giang Tiểu càng tin chắc rằng Erwei đang ở nhà, nhưng có lẽ không phải cô ấy là người dọn dẹp mà là đã thuê dịch vụ vệ sinh.

Khi đi qua phòng tắm, anh nghe thấy tiếng nước từ vòi sen.

“Hả? Cô ấy đang tắm à?”

Giang Tiểu gọi qua cánh cửa: “Tôi đã mua cá tuyết nướng đấy, cô ấy có ngửi thấy không?”

Từ bên trong phòng tắm, giọng nói của Erwei vang lên: “Đặt lên bàn đi.”

Giang Tiểu nhún mũi, đặt đồ ăn nhanh lên bàn trà trong phòng khách, bóc giấy bạc ra và dùng đôi đũa nhựa để gắp miếng cá.

Thật ngon! Cá vẫn còn nóng hổi.

Chiêu này thực sự hiệu quả – chẳng mất bao lâu, Erwei với mái tóc ướt đẫm đã bước ra ngoài, cầm chiếc khăn mềm lau đầu và nhanh chóng ngồi xuống ghế sofa.

Giang Tiểu chưa bao giờ thấy cô ấy như thế này: khuôn mặt đỏ hồng sau khi tắm đã làm tan biến phần nào vẻ lạnh lùng của cô ấy; việc cô ấy nhẹ nhàng lau đầu khiến cô trông càng thoải mái và uể oải hơn.

Trên người cô ấy mặc một chiếc áo ngủ màu đỏ tối; không biết cô ấy mua nó ở đâu, nhưng kiểu dáng của chiếc áo ngủ này rõ ràng là dành cho nam giới.

Vì hai người luôn ở bên nhau trong A Nại Sơn, nên cuộc gặp lại lần này không hề mang lại nhiều cảm xúc hào hứng. Tuy nhiên, khi chia tay, Giang Tiểu đã diễn một vở kịch… kết thúc thật là thảm hại…

Nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Erwei bây giờ, có lẽ cô ấy đã quên hết chuyện đó rồi… Hoặc ít nhất là lúc này, cô ấy chỉ quan tâm đến miếng cá trước mắt mình mà thôi.

Giang Tiểu cởi bỏ áo khoác lông vũ, đưa chiếc khăn từ tay cô ấy và giúp cô lau đầu, để cô có thể tập trung thưởng thức miếng cá tuyết nướng trên bàn.

“Năm nay Tết đến sớm lắm, ngày 28 đã là Tết Nguyên Đán rồi.” Giang Tiểu nói, “Nếu không kể hôm nay, thì đúng một tuần đấy.”

Hai Vị dừng lại một chút khi đang ăn cá; cô ấy biết người bên cạnh mình khác với mình – anh ấy có người đồng hành cùng trải qua dịp Tết này.

Hoa Hạ là một quốc gia tương đối truyền thống; mọi người rất coi trọng Tết Nguyên Đán. Vào đêm giao thừa, hầu hết mọi gia đình đều tụ họp bên nhau, trong không khí vui vẻ và ấm áp.

Nhưng điều mà người bình thường đều có được, Hai Vị lại không có.

Hai Vị cúi đầu xuống, xé miếng thịt cá tuyết ra và nói: “Anh muốn hoãn kế hoạch rèn luyện của mình phải không?”

Giang Tiểu trả lời: “Không, em hiểu lầm rồi. Dĩ nhiên là phải ở nhà trong dịp Tết. Có lẽ vào ngày 29 hoặc 30 Tết, Hàn Giang Tuyết sẽ trở về… Anh cũng muốn chuẩn bị sẵn đồ Tết và trang trí nhà cửa trước, để khi cô ấy về, cô ấy sẽ thấy một ngôi nhà ấm cúng và một dịp Tết vui vẻ.”

Hai Vị từ từ ngừng nhai và không đáp lại gì.

Giang Tiểu tiếp tục nói: “Chỉ vài ngày thôi, đi đến Thánh Địa Băng Giá rồi lại về ngay, cảm giác không liên tục lắm… Anh đang nghĩ xem liệu có thể tận dụng khoảng thời gian này để đến kho vũ khí hoặc dọc theo dãy núi lửa không… Xem có thể nâng cao chất lượng những vật phẩm như Chuông Báo Thức, Chân Khắc, Tình Yêu Thương và Bình Minh hay không… Anh cảm thấy… vài ngày này chính là thời gian lý tưởng để hoàn thành mục tiêu đó.”

Nhìn thấy Hai Vị im lặng, Giang Tiểu cẩn thận hỏi: “Sau Tết, chúng ta sẽ quay lại Thánh Địa Băng Giá và có thể ở lại đó lâu hơn.”

Phòng trở nên yên tĩnh; Giang Tiểu nhíu mày, suy nghĩ mãi không hiểu mình đã làm gì sai mà khiến cô ấy buồn lòng.

Là một người mạnh mẽ thuộc cấp độ Hải Tinh, Hai Vị có tính cách riêng… Có lẽ cô ấy không thích việc thay đổi kế hoạch?

Giang Tiểu suy nghĩ mãi rồi hỏi: “Dịp Tết này, em sẽ ở đâu?”

Vào đêm họ lần đầu tiên đến quán nướng, Giang Tiểu đã hỏi Hai Vị liệu có chỗ nào để ở qua đêm không; câu trả lời của cô ấy là không. Dù là bạn bè hay người thân, cô ấy đều từ chối.

Lúc đó, mối quan hệ giữa hai người vẫn chưa sâu đậm lắm, nên Giang Tiểu cũng không dám hỏi thêm nữa.

Bây giờ có thể hỏi thêm một chút, nhưng trong đầu Giang Tiểu đã có gần như câu trả lời rồi; ít nhất là dựa vào thông tin mà cô ấy nhận được từ Hải Thiên Thanh, thì cô ấy đang sống một mình.

Giống như các học trò canh gác ban đêm như Ân Ni hay Phi Tạp vậy. Ngược lại, chính vì họ sống một mình nên họ mới được tuyển vào quân đội canh gác để huấn luyện.

Sau một lúc im lặng, Giang Tiểu bỗng nói lên: “Hãy ở nhà cùng chúng tôi đón Tết đi.”

Thân hình của Hàn Giang Tuyết hơi ngập ngừng, cô quay đầu nhìn Giang Tiểu đứng bên cạnh mình; đôi môi mỏng manh của cô vẫn còn dính phết sốt cá tuyết nướng, trông thật đáng yêu.

Một lát sau, Hàn Giang Tuyết từ chối: “Không được.”

Nhưng Giang Tiểu vẫn kiên trì: “Nhà tôi chỉ có hai người thôi, tôi và em Giang Tuyết. Đón Tết mà có thêm người thì sẽ vui vẻ hơn… Ôi, càng nhiều người thì càng tốt; thông thường tôi cũng không mời ai khác đâu.”

Hàn Giang Tuyết cúi đầu tiếp tục ăn cá tuyết, không trả lời nhưng cũng không từ chối.

Giang Tiểu nói: “Trước đây tôi luôn tránh cho bạn và em Giang Tuyết tiếp xúc với nhau, bởi vì… à, do tính cách của họ. Cô ấy rất lạnh lùng và cứng đầu, không dễ gần gũi chút nào.

Lần trước, bạn đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều ở vùng tuyết; cô ấy rất biết ơn và kính trọng bạn. Vì bạn cũng đã cố gắng hết sức để dạy dỗ tôi, tôi nghĩ cô ấy sẽ có thể đối xử với bạn một cách thoải mái hơn, và việc cùng nhau đón Tết sẽ không có gì bất ngờ đâu.”

Hàn Giang Tuyết đặt xuống một chiếc xương cá sạch sẽ, rồi lấy một tờ giấy ra lau tay: “Tôi nghe nói cô ấy đã đi theo quân đội khai hoang và trở thành một học trò ở đó.”

Khuôn mặt của Giang Tiểu trở nên ngượng ngùng; nếu Hàn Giang Tuyết biết Giang Tiểu cũng đã đi theo quân đội khai hoang, thì chắc chắn cô ấy cũng biết điều này.

Giang Tiểu cố gắng nói ra: “Đúng vậy.”

Nhưng Hàn Giang Tuyết không hề đề cập đến việc Giang Tiểu tham gia quân đội khai hoang, mà tiếp tục nói: “Cô ấy có đủ tiềm năng và cũng đã đổi lấy đủ sức mạnh. Tôi đã quan sát cô ấy rất lâu, và cũng từng muốn nhận cô ấy làm học trò canh gác.”

“Giang Tiểu tò mò hỏi: ‘Tôi cũng luôn thắc mắc, tại sao anh chỉ chọn tôi mà không chọn cô ấy?’”

Hai đuôi vứt tờ giấy xuống và nói: “Tính cách và phong cách hành xử của cô ấy khiến tôi nhớ đến một người. Quyết định của em là đúng đắn; thực sự, em nên tránh để cô ấy tiếp xúc với tôi. Tất nhiên, tất cả những điều này đều không liên quan gì đến cô ấy cả… Tôi không tốt đẹp như em tưởng đâu.”

Giang Tiểu Vĩ Vĩ há hốc miệng, cô ấy… cô ấy đang nói gì vậy?

Hai đuôi đứng dậy và nói: “Năm mới này, tôi sẽ không đến đâu. Tôi sẽ thay đồ rồi lập tức lên đường đến núi lửa.”

Giang Tiểu ngơ ngác hỏi: “Bây giờ à?”

Hai đuôi bước thẳng vào phòng của Giang Tiểu và đóng cửa lại.

Điều này…

“Đùng đùng…”

Nhưng không phải tiếng chuông cửa, mà là âm thanh thông báo tin nhắn WeChat trên điện thoại.

Giang Tiểu tỉnh táo lại, lấy điện thoại ra và thấy là giáo viên Phương Tinh Vân đã gửi tin nhắn cho mình.

Ngân Vân viết: “Tiểu Bì, kỳ nghỉ đã đến rồi phải không? Chị gái em nói em đã trở về Giang Bình Thành rồi, chuyến đi có mệt không?”

Giang Tiểu gãi đầu và nhấn vào màn hình điện thoại.

Giang Tiểu Bì Bì hay không Bì: “Cũng ổn thôi, giáo viên Phương, có chuyện gì cần nói không ạ?”

Ngân Vân viết: “Tôi cũng đang ở Giang Bình Thành đây. Hôm nay em hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé; ngày mai tôi và giáo viên Hải sẽ mời em đi ăn lẩu đấy! Nghe Tiểu Thanh nói, em rất thích ăn lẩu mà.”

Miệng Giang Tiểu hơi co lại.

Hai người này có chuyện gì với nhau à? Họ đã gặp nhau ở Giang Bình rồi sao? Giáo viên Phương định ở lại đây qua Tết à?

Và… Tiểu Thanh?

Ai vậy? Hải Thiên Thanh?

Một người đàn ông 31 tuổi mà em gọi là Tiểu Thanh ư?

Bạch Tố Trân đã đồng ý chưa nhỉ?