Một tháng sau, ngày 5 tháng 5.

Lễ Đoan Ngọ là một lễ hội theo lịch âm lịch; còn vào ngày 5 tháng 5 theo lịch dương lịch thì có vẻ như không có gì đặc biệt để kỷ niệm cả. Nhưng đối với đội Starlink, họ lại nhận được một món quà đặc biệt.

Vào lúc này, sáu thành viên của đội Starlink đang lang thang tại khu vực ranh giới giữa thành phố Bayu và tỉnh Sichuan-Shu, trong cái gọi là “Thành phố ma Fengdu”.

Tiểu Chongyang vẫn tiên phong dẫn đầu đoàn; cô cưỡi con ngựa nhỏ màu đen hồng, và trên người cô cũng quấn một con rồng sao nhỏ bé, bí ẩn và lấp lánh.

Trong căn pháo đài cũ kỹ, tối tăm này, cô nhìn thấy bên cạnh cây cầu đá phía trước, có một bóng ma đen đen đang vẫy tay gọi họ.

“Ồ? Cô ấy trông có vẻ rất thân thiện đấy.” Tiểu Chongyang thì thầm, rồi cũng chậm lại tốc độ và quay đầu nhìn về phía Giang Cung – người lính cung thủ đứng phía sau.

Giang Cung gật đầu nhẹ và mỉm cười với Tiểu Chongyang, người vẫn giữ vẻ ngây thơ đáng yêu.

Dù trông cô ấy vẫn còn ngây thơ, nhưng thực ra, lúc này cô đã đạt đến cấp độ “Đại Đấu Chiến” thuộc giai đoạn “Ngôi sao”!

Sau khi Giang Tiểu nhận được cuốn sách “Huyền Sử Chiến Binh”, năm thành viên khác trong đội Starlink – Tiểu Chongyang, Marda, Bá Tạ, Giang Kỳ Lệ và cô gái mù – đều có sự cải thiện đáng kể về khả năng chiến đấu và thể trạng.

Dù là Giang Cung hay Trần Linh Đào, họ đều không bị Giang Tiểu biến đổi gen. Lý do Giang Tiểu làm như vậy là sau khi ông nghiên cứu kỹ lưỡng cuốn “Huyền Sử Chiến Binh” và thực hiện nhiều thí nghiệm, ông đã rút ra một số kết luận:

Thứ nhất: Việc sử dụng bản đồ cấu tạo cơ thể con người để biến đổi cơ thể cho các chiến binh sao chỉ có duy nhất một cơ hội. Sau khi đã thực hiện việc biến đổi một lần, dường như tất cả tiềm năng còn sót lại trong cơ thể con người đều được kích hoạt, và không thể tiếp tục biến đổi nữa.

Thứ hai: Quy trình biến đổi này, hay còn gọi là “Hóa Tinh”, cũng tức là những trang sách chứa bản đồ cấu tạo cơ thể con người trong cuốn “Huyền Sử Chiến Binh”, cũng có giới hạn về số lần sử dụng! Khi Giang Tiểu đã biến đổi Marda và Tiểu Chongyang, những trang sách đó bắt đầu xuất hiện dấu hiệu hao mòn, giống như những vật dụng có thể bị hỏng sau nhiều lần sử dụng; không ai biết chúng sẽ bị hỏng sau bao nhiêu lần nữa.

Giang Tiểu cũng hiểu rõ điều gì quan trọng hơn; chiếc mecha của mình chắc chắn là thứ đáng tin cậy nhất, và nó cũng phải là chiếc đầu tiên được cải tạo. Vì vậy, ông ta liền tìm đến ba người gồm cô gái mù, Bá Tạ và Giang Kỳ Lệ. Sau khi hoàn thành việc cải tạo cho một người và hai chiếc mecha, Giang Tiểu mới đi ngủ. Ở giai đoạn này, ông ta vẫn chưa thể giống như người già kia – sau khi giúp một chiến binh thiên văn đạt được thành tựu lớn, ông ta vẫn có thể tiếp tục chiến đấu bình yên. Mức độ cải thiện sau khi Giang Kỳ Lệ và Bá Tạ được cải tạo khác nhau, điều này đã thu hút sự chú ý của Giang Tiểu. Nhớ lại khi mình được người già kia cải tạo, Giang Tiểu đã từ cấp độ Star Sea Lv.6 nâng lên Lv.9, và chỉ trong vòng 2 ngày sau đó, ông ta đã bước vào cấp độ Star Space. Còn chiếc mecha Marda, nếu tính theo số liệu thống kê, sau khi được Giang Tiểu cải tạo, nó cũng đã từ cấp độ Star Sea Lv.4 nâng lên Lv.9! Điều này khiến Giang Tiểu bắt đầu suy nghĩ: Liệu mức độ cải thiện sau khi cải tạo có thực sự khác nhau tùy theo từng người không? Hay là những bước tiến lớn trong tu luyện không thể đạt được thông qua việc cải tạo, mà chỉ có thể dừng lại ở đỉnh cao của cấp độ Star Sea mà thôi? Giả thuyết thứ hai này đã được Xiao Chongyang bác bỏ. Việc cải tạo cho cô ấy đã giúp cô ấy từ cấp độ Star Sea Lv.7 nâng lên ngay cấp độ đầu tiên của Star Space; cô ấy đã vượt qua một bước tiến lớn trong quá trình cải tạo! Theo lời Xiao Chongyang, có lẽ cô ấy đang bị “kẹt” ở ngưỡng cửa của cấp độ đầu tiên của Star Space. Trong khi đó, Giang Kỳ Lệ đã tiến vào cấp độ giữa của Star Space, còn Bá Tạ – người từng đạt đến đỉnh cao của cấp độ Star Sea – thì đã vượt lên, đạt đến ngưỡng cửa của cấp độ giữa. Hiện tại, cô gái mù thậm chí còn đã vượt qua cấp độ đầu tiên của Star Space, đạt đến ngưỡng cửa của cấp độ giữa. Tất cả những điều này đã khiến Giang Tiểu hoàn toàn hiểu rằng, hiệu quả của việc cải tạo thực sự khác nhau tùy theo từng người. Càng nhiều “khung sao”, khả năng tiềm ẩn được kích hoạt cũng sẽ càng nhiều, và hiệu quả của việc cải tạo cũng sẽ càng tốt.

Bản thân mình và Marda; Giang Kỳ Lệ cùng với Bá Tạ chính là những ví dụ sống động cho điều này.

Từ góc độ này mà nói, những người như Giang Kỳ Lệ, Bá Tạ… quả thực không xứng đáng được coi là con người. Việc trở thành một bộ máy chiến đấu dưới sự chỉ huy của Giang Tiểu rõ ràng giúp họ phát triển nhanh hơn và mạnh mẽ hơn so với việc tự mình trưởng thành…

Với việc sở hữu “Star Wu Ji”, Giang Tiểu quả thực xứng đáng với danh hiệu “Người Tạo Ra Bầu Trời Đầy Sao”…

Giang Tiểu hy vọng người phụ nữ mù kia có thể tiến lên nhanh hơn nữa; càng nhanh càng tốt. Cô ấy có thể giúp Giang Tiểu giải đáp nhiều bí ẩn, để ông có thể tận mắt chứng kiến những thế giới kỳ lạ nằm phía sau vũ trụ…

Giang Tiểu còn mong muốn tìm ra nguồn gốc của những khả năng “bất khả chiến bại” hay “miễn dịch” mà người già kia sở hữu, liệu chúng có liên quan đến Cấp độ sức mạnh thiên thần hay không… Sự tồn tại của người phụ nữ mù rõ ràng chính là để giúp Giang Tiểu vượt qua mọi trở ngại, mở đường phía trước…

Giang Tiểu không biến đổi Trần Linh Đào vì anh ta chỉ là một người mới ở giai đoạn giữa của Con Đường Ngôi Sao mà thôi; theo quan điểm của Giang Tiểu, ít nhất phải đợi đệ tử bước vào giai đoạn Star Sea rồi mới tiến hành biến đổi anh ta… Nếu trong quá trình phát triển, Trần Linh Đào vượt qua ngưỡng cửa để bước vào Star Sea nhưng lại bị Thành Võ cản trở, thì cả hai sẽ thật sự gặp rất nhiều rắc rối… Cơ hội quý báu này có thể sẽ bị lãng phí hoàn toàn…

Đáng chú ý là, sau khi được người già kia biến đổi, Giang Tiểu– người đã đạt đến đỉnh cao của Con Đường Ngôi Sao– cũng đã theo bước chân của Marda, bước vào giai đoạn Star Sea… Mọi thứ đều diễn ra đúng như lời người già kia nói; bản đồ nội tâm của Giang Tiểu một lần nữa được điều chỉnh lại… Điều này một lần nữa chứng minh rằng người già kia thực sự sở hữu một bản đồ nội tâm… Những gì Giang Tiểu đang trải qua lúc này có lẽ chính là những gì ông đã trải qua cách đây 50, 60 năm… Và trong suốt tháng vừa qua, vì bị niêm phong các kỹ năng chiến đấu, Giang Tiểu– từ một “pháp sư” đã trở lại thành một “chiến binh”.

Điều mà Giang Tiểu không muốn thừa nhận là, mặc dù việc tắt và điều chỉnh bản đồ nội tâm không cho ra thông tin về việc cải thiện các kỹ năng chiến đấu, nhưng vào lúc này, kỹ năng bắn cung của Giang Tiểu, cũng như các kỹ năng sử dụng vũ khí và đấu kiếm, đều đã có những tiến bộ đáng kể.

Việc phải giao tranh từ xa gần khiến cho những thành tựu mà Giang Tiểu đạt được trong vòng một tháng ngắn ngủi này còn nhiều hơn cả những gì anh ta thu được sau những cuộc chinh chiến trên các hành tinh khác.

Theo một cách nào đó, người đàn ông già kia… quả thực đang giúp đỡ anh ta.

Tất nhiên, hành trình chinh chiến của Giang Tiểu cũng trở nên nguy hiểm và kịch tính hơn nhiều. Khi mất đi sự kiên nhẫn, Giang Tiểu lại trở về hàng ngũ những con người bình thường, mất đi các kỹ năng đặc biệt của mình, và cũng buộc anh ta phải cầm lại vũ khí, trở lại thành “khoang tác tấn công” đó một lần nữa.

..

“Giang Tiểu Giang Tiểu ~Cô ấy trông rất thân thiện, liệu có nên đánh cô ấy không nhỉ?” Giọng nói của Tiểu Chongyang một lần nữa vang lên, đánh thức Giang Cung – người đang suy nghĩ cùng mọi người phía sau.

“Không, không cần đâu.” Giang Cung vội vàng nói, rồi liếc nhìn và thấy Tiểu Chongyang đang ngồi trên lưng con Hắc Lĩnh Hoả khổng lồ; cái Phương Thiên Hoạch Kích nặng nề kia đã được đặt lên vai của một sinh vật hình người.

Sinh vật hình người đứng bên cạnh cây cầu, dáng vẻ còng queo, nhưng không thể che giấu được thân hình to lớn của mình. Ngay cả khi cúi người, chiều cao của nó vẫn ngang bằng với vai của con Hắc Lĩnh Hoả.

Vẻ ngoài của nàng gần giống hệt một phụ nữ loài người; khuôn mặt già nua, mái tóc trắng dài được buộc lại phía sau đầu bằng một sợi dây cỏ.

Tiểu Chongyang tuân lời di chuyển cái Phương Thiên Hoạch Kích sang một bên, và bà lão kia cũng mỉm cười hiền lành, không hề để tâm đến hành động vừa rồi của cậu bé, mà liên tục vẫy tay gọi những người ở phía sau đội ngũ tiến lên.

Bà lão to lớn kia vẫy tay, và trên bàn tay trái già nua, nhăn nheo như vỏ cây, đã xuất hiện một chiếc bát rách, được đưa về phía Tiểu Chongyang.

“Ồ? Thật sự muốn cho tôi uống à?” Tiểu Chongyang tỏ vẻ e ngại, nhưng những con rồng sao nhỏ quanh người cậu bé lại tò mò, nhô đầu lại gần chiếc bát, quan sát thứ súp đỏ đặc sệt bên trong đó.

Giang Tiểu Những gì anh vừa nói trước đây có thật không? Ở khu vực u ám và đáng sợ này, thật sự tồn tại những sinh vật thân thiện như vậy sao?

Phía sau, Giang Cung kéo cương ngựa, nhìn vào màu sắc của chén canh đặc quánh kia rồi nói: “Cứ uống đi.”

“Ồ, giúp tôi lấy nó lại đây.” Tiểu Chongyang vỗ nhẹ lên da của Tinh Long rồi nói.

Tinh Long mở miệng to, cắn lấy chiếc bát cũ kỹ kia và kéo về phía mình.

Nhưng người phụ nữ già kia lại cứ giữ chặt lấy bát không buông. Không chỉ vậy, khi Tinh Long kéo, thân hình của bà ta còn tiếp tục to ra, cánh tay cũng dài thêm.

Giang Cung nhìn cảnh tượng này, cũng cười và nói: “Anh biết đấy, ở Hoa Hạ Đại Địa, có một câu đùa về các chiến binh y thuật từ Sichuan và Chongqing: ‘Bài thuốc gia truyền hàng đầu của Sichuan và Chongqing… Nếu buông tay, thì sẽ không còn Canh Mạng Phù Thủy nữa.’”

Phía sau, Trần Linh Đào cưỡi ngựa cũng bật cười.

Câu đùa này thực sự phản ánh tình huống khó khăn của các chiến binh y thuật ở tỉnh Sichuan và thành phố Bayu.

Canh Mạng Phù Thủy có rất nhiều loại, màu sắc đa dạng: có loại giúp phục hồi sinh mạng, có loại phục hồi năng lượng chiến đấu, còn có loại tăng tốc độ tấn công hoặc tăng sức công phá đối với các sinh vật ma quỷ… Các loại này đều rất mạnh mẽ.

Nhưng… nhược điểm lớn nhất của kỹ năng này là chiếc bát chứa canh không được phép rời khỏi tay người sử dụng. Nghĩa là, dù là loại Canh Mạng Phù Thủy nào, một khi rời khỏi tay chiến binh y thuật, chiếc bát và nội dung bên trong sẽ lập tức vỡ tan và biến mất.

Điều này đã gây ra rất nhiều phiền toái cho các chiến binh y thuật ở Sichuan và Bayu. Thông thường, họ sẽ không học kỹ năng này để sử dụng trên chiến trường. Không phải tất cả các chiến binh hỗ trợ đều giống như Giang Tiểu – có thể xông pha ở phía trước; đa số họ đều ở phía sau đội ngũ, được bảo vệ kỹ lưỡng!

Chiến binh y thuật không thể đi theo các chiến binh phòng thủ hay tấn công để xông vào chiến đấu, cùng họ đứng bên cạnh, luôn cầm chiếc bát canh và đưa nó đến miệng đồng đội, rồi nói: “Đại Lang, đến lúc uống thuốc rồi đấy.”

Trong lúc Tinh Long đang cắn bát canh và kéo về, nó cũng đã uống hết phần lớn lượng canh màu đỏ đặc quánh đó.

“Ê, đồ nhóc này…” Tiểu Chongyang không hài lòng, vỗ nhẹ lên da của Tinh Long, cúi xuống và đưa tay ra để nhận lấy chiếc bát cũ kỹ kia.

“Gulugulu… Gulugulu…” Tiểu Chongyang uống canh một cách ngon lành, thể hiện sự tin tưởng hoàn toàn vào Giang Tiểu. Trong lúc uống, ánh mắt anh cũng không khỏ

Bàn tay cô ấy khô cằn như vỏ cây, nhưng lại rất sạch sẽ; móng tay được cắt gọn gàng, không hề làm giảm đi cảm giác thèm ăn của người ta. Ngược lại, chúng còn khiến người ta liên tưởng đến bàn tay của bà ngoại mình… Chỉ có điều, so với bàn tay con người, bàn tay của người phụ nữ già này hơi to một chút.

“Tuyệt quá! Thật ngon!” Tiểu Trường Hoàng buông tay ra, lau miệng bằng mu bàn tay và tỏ vẻ rất hài lòng; thậm chí còn ợ lên một tiếng: “Ợ~”

Món súp đặc này thực sự rất ngon. Không chỉ vậy, Tiểu Trường Hoàng còn cảm thấy cơ thể mình trở nên nhẹ nhõm hơn, như thể các thuộc tính như nhanh nhẹn và tốc độ đã được tăng cường.

Giang Cung đùa cợt: “Đừng chỉ tập trung vào việc thưởng thức hương vị thôi. Cậu phải biết rằng, cô ấy là sinh vật duy nhất thân thiện trong khu vực ma quỷ Phong Đô. Sự hiện diện của cô ấy giống như một tín hiệu… Nếu uống xong súp này và bước qua cây cầu này, chúng ta sẽ không còn cách quay trở lại nữa đâu. Liệu chúng ta có thể trở về hay không… thì cũng chưa chắc đâu. Kể từ khi xuất hiện, chưa ai muốn bước chân vào khu vực ma quỷ Phong Đô cả.”

Ngay cả đội quân của Hoa Hạ cũng phải chờ cho đến khi Giang Tiểu loại bỏ hết những con quỷ ác xung quanh rồi mới được phép bước vào đây. Mặc dù Giang Tiểu bị phong ấn tất cả các kỹ năng chiến đấu, nhưng vẫn còn có thú cưng thiên tinh; vì vậy, đội của anh ấy thực sự phù hợp hơn để đóng vai trò là “lực lượng tấn công trước” so với các đội khác.

“Hả?” Nghe thấy lời nói của Giang Tiểu, Tiểu Trường Hoàng chớp mắt và quay đầu nhìn về phía cây cầu đá phía trước. Hai bên cây cầu rộng lớn ấy là những vực thẳm sâu thăm thẳm, không thấy đáy. Cây cầu khá rộng và dài; từ trong những vực thẳm ấy, từ xa vang lên những tiếng kêu thảm thiết giống như tiếng của những linh hồn quỷ dữ. Và đôi khi, ở hai bên mép cây cầu, có những cái đầu mờ ảo, bao phủ trong làn sương đen, lén lút xuất hiện để quan sát mọi người… Rồi lại nhanh chóng rút đầu lại, ẩn mình dưới gầm cây cầu…

Có vẻ như chúng đang chờ đợi mọi người bước lên cây cầu này.

Tiểu Trường Hoàng suy nghĩ một lát rồi nói: “Đừng lo lắng, Giang Tiểu… Dù bây giờ anh không còn gì cả, tất cả các kỹ năng chiến đấu của anh đều bị phong ấn, nhưng em sẽ luôn bảo vệ anh đấy! Nếu chúng ta chết đi, em sẽ đưa anh về gặp mẹ.”

Giang Tiểu: ???

Trần Linh Đào cũng nghe xong mà sững sờ, không biết liệu mình có nên uống món

Cô bé Tiểu Chương Thường lại không nghĩ rằng lời mình nói có gì sai cả. Cô nhìn ngắm cây cầu đá dài vô tận kia, không biết nó dẫn đến đâu; con đường ấy kéo dài thẳng vào vùng tối om.

Nhưng Giang Tiểu đã từng nói với cô rằng, chính trong bóng tối ấy sẽ tồn tại một thành phố hùng vĩ và u ám. Nơi đó, tất cả các linh hồn và yêu ma đều tập trung lại với nhau.

Người phụ nữ già liên tục nấu nước canh Mạnh Bà và phân phát cho mọi người.

Mọi người trong đội Xing Lin đứng xếp hàng, giống như những học sinh tiểu học đang xếp hàng trước quầy ăn, ngoan ngoãn lần lượt tiến lên và uống hết những muỗng canh đặc sệt màu trắng, màu xanh hoặc màu đỏ.

Giang Tiểu đặc biệt xuống ngựa và đứng trước mặt người phụ nữ già, hai tay cầm chiếc bát lớn đầy nước canh. Anh nhìn màu sắc của nước canh, do dự một chút rồi mới ngửa đầu uống hết.

Nhanh lên! Uống hết muỗng canh này đi, bạn sẽ không còn lạc lõng khi đi dạo ban đêm ở Phong Đô nữa!

Trong đời, khắp nơi chỉ là chiến trường; sau khi chết, mọi nơi đều trở thành quê hương!

Làm sao có thể không có đất vàng để chôn người được chứ?

“Gulug… gulug… gulug… ừ~”