Ngay ba phút trước khi Giang Tiểu và những người khác bước vào lâu đài trong rừng...

Tại Quý Châu, Lục Thủy, bên trong một tòa nhà dân cư của lâu đài trong rừng...

Tín Ái An ôm chặt con người cây nhỏ, nằm cuộn mình trên chiếc giường đơn, đang ngủ say sưa. Khuôn mặt cô đầy vẻ mệt mỏi; có vẻ như giấc ngủ này không hề yên bình chút nào. Đôi khi cô lại nhăn mày, cơ thể từng chút một co giật, như thể bất kỳ lúc nào cũng có thể tỉnh giấc.

Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên liên hồi từ căn nhà này.

Trong phòng khách, một cặp vợ chồng đã ngoài năm mươi tuổi, với vẻ mặt lo lắng, đang thì thầm trò chuyện bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa, vẻ mặt họ lập tức thay đổi.

Người đàn ông vội vàng đứng dậy, đi nhanh đến cửa, nhìn qua ống nhòm thì thấy một nhóm người đang đứng quanh cửa nhà mình.

Người đàn ông tức giận, mở cửa và nói nhỏ: “Tại sao lại gõ cửa vậy? Con gái tôi đang ngủ, các bạn hãy nhẹ nhàng một chút!”

Bên ngoài cửa, nhóm người đang gõ cửa có vẻ mặt khác nhau; một số người tỏ ra xin lỗi, nhưng cũng có người thì thản nhiên và nói một cách đương nhiên: “Tín Ái An đâu rồi? Hãy đánh thức cô ấy dậy, ra ngoài lâu đài trong rừng xem đi, lại có sinh vật nào đó tấn công đến rồi!”

Nghe vậy, cha của Tín Ái An là Tín Mạo Tùng vội vàng hỏi nhỏ: “Có sinh vật xâm nhập vào lâu đài trong rừng của chúng ta à?”

“Ehm...” Nhóm người bên ngoài dường như bối rối; một người đàn ông ẩn sau đám đông bất chợt nói: “Chưa xâm nhập vào đâu, nhưng bạn phải để Tín Ái An ra xem thử. Bên kia lâu đài trong rừng lại đang cháy rồi, nếu những con thú vũ trụ xông vào thì sao đây?”

Nghe lời này, cha Tín Mạo Tùng chưa kịp nói gì, mẹ cô là An Kế Hồng đã không hài lòng.

An Kế Hồng vội vàng bước lên, đẩy Tín Mạo Tùng sang một bên, chỉ vào nhóm người bên ngoài và nói với giọng nóng vội: “Con gái tôi đã canh gác suốt hai ngày hai đêm, mệt đến mức nào rồi! Vừa mới trở về! Các bạn muốn làm gì vậy? Phía bên kia không có binh lính canh gác sao?! Các bạn thực sự muốn làm gì vậy? Muốn làm cho con gái tôi kiệt sức đến chết sao?”

“Kế Hồng ạ, bạn nói như vậy không đúng đâu.” Trong đám đông, một người phụ nữ trung niên lên tiếng; có vẻ như người phụ nữ này có mối quan hệ tốt với mẹ của Tín Ái An.

Người phụ nữ trung niên nói tiếp: “Phía đông bắc của lâu đài trong rừng lại có dấu hiệu cháy rồi, rõ ràng là có những con quái vật sắt đang tấn công. Bây giờ là lúc nào r

“Nhanh lên, đừng để Xìn Ái An ngủ nữa, hãy đi xem thử đi! Nếu không có gì thì tốt nhất, nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, cô bé ấy vẫn có thể giúp ích được mà!”

“Đúng rồi! Nhanh lên mà đưa Xìn Ái An dậy đi, mau đi xem kia!”

“Nếu không sao thì tốt nhất… Nhưng nếu có chuyện gì thì sao?” Bên ngoài cửa, mọi người đều bàn tán ầm ĩ, tiếng nói càng lúc càng to.

Người phụ nữ trung niên tiếp tục nói: “Cô bé ấy chỉ là một chiến binh sao biển cấp thấp mà thôi… Từ nhỏ đã được quốc gia nuôi dưỡng và hưởng nhiều quyền lợi… Tất cả chỉ là để bảo vệ chúng ta, những người bình thường mà thôi… Vào lúc quan trọng như này, làm sao có thể ngủ được chứ? Nếu tôi cũng là một chiến binh sao biển, tôi sẽ không phải đến nhà các bạn van xin như thế này đâu… Không cần phải dựa vào người khác, tôi hoàn toàn có thể sống ngay bên cạnh bức tường cây kia mà!”

An Kế Hồng tức giận đến mức mặt đỏ bừng, chỉ vào người phụ nữ trung niên kia, tay run rẩy, mãi không thể nói ra thành câu:

“Vũ Mẫn… em… em…”

Xìn Mao Tùng liên tục áp tay xuống miệng, với vẻ mặt năn nỉ: “Hãy nói nhỏ lại đi, đừng ồn ào nữa!”

“Bố ơi, mẹ ơi…” Bỗng nhiên, từ phía sau cửa vang lên giọng nói của một cô gái.

Trong chốc lát, tiếng ồn ào trong hành lang im bặt.

Cha Xìn Mao Tùng và mẹ An Kế Hồng cũng quay đầu lại, khuôn mặt đầy ân hận:

“An An, con đã dậy rồi à? Có phải tiếng ồn này làm con bị đánh thức không? Con hãy quay lại phòng ngủ đi…”

Bên ngoài cửa, người phụ nữ tên Vũ Mẫn bước vào:

“Con cuối cùng cũng dậy rồi… Đúng lúc lắm đấy!”

Nói xong, Vũ Mẫn nhìn về phía Xìn Ái An – người đang mặc đồ ngủ và ôm một cái “thần cây nhỏ” – và nói:

“An An, xin lỗi nhé… Chúng tôi cũng không còn cách nào khác, chỉ là lo lắng quá nên mới đến đây làm phiền con… Con hãy nhanh lên đi xem kia… Có lẽ có con quái vật Sắt Thụ Hỏa Dã đang tấn công bức tường cây đấy.”

Xìn Ái An nhíu mày:

“Sắt Thụ Hỏa Dã đã xâm nhập vào rồi à? Bức tường cây có bị hỏng không?”

“Ehm…” Vũ Mẫn bối rối trước câu hỏi đó, lắp bắp trả lời: “Có lẽ vậy… Con hãy nhanh lên đi xem đi… Nếu những con quái vật đó xông vào, thì chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Xìn Ái An nhíu mày, dường như đã hiểu điều gì đó, và nói:

“Dì Vũ ơi, đội ngũ canh gác bức tường cây chưa đến xin sự giúp đỡ của con đâu… Chắc hẳn không sao đâu… Có đến ba nhóm

Bạn là người mạnh nhất, bạn là chiến binh Star Sea duy nhất… Bạn phải có trách nhiệm, phải có tinh thần gánh vác…

Xin Mao Song đẩy Yu Min ra khỏi cửa phòng; con gái ông đã bị đánh thức bởi tiếng ồn ào, và ông không còn quan tâm đến điều gì nữa, la lên: “Ngôi pháo đài này chính là con gái tôi xây dựng! Nó đã bảo vệ tất cả mọi người… Làm sao con bé lại không có trách nhiệm, không có tinh thần gánh vác được chứ?”

“Bố ơi, đừng giận nhé…” Xin Ai An thấy tình hình không ổn, vội vàng tiến lên và nắm lấy tay cha mình. Rõ ràng, việc con gái mình bị chỉ trích khiến người cha tức giận đến cực điểm.

Bên ngoài cửa, Yu Min cũng bắt đầu phản pháo lại Xin Mao Song, nhưng những lời nói của ông đã khiến mọi người trong hành lang im lặng lại và đều cảm thấy áy náy.

Quả thật, ngôi pháo đài này chính là do Xin Ai An xây dựng; hơn 600 người bình thường sống trong đó cũng đều được cô cùng các đồng đội và vài đội quân cứu thoát. Nếu không phải vì cô quyết đoán, sử dụng ngôi pháo đài để che chở cả con phố này, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

“Bố ơi, đừng giận nhé… Con sẽ đi xem thử thôi.” Xin Ai An nói một cách bất đắc dĩ, rồi nói với mọi người bên ngoài: “Các bạn hãy đi đi… Đừng đứng trước cửa nhà con nữa… Con sẽ đi ngay bây giờ.”

“Không cần phải đi!!!” Xin Mao Song nói với giọng tức giận: “Họ đã canh gác suốt hai ngày hai đêm, sống trong lo lắng và sợ hãi… Thậm chí không có thời gian nghỉ ngơi… Những chiến binh Star Sea cũng là con người mà! Nếu không ai đến giúp đỡ, thì con cũng không cần phải đi!”

Những lời này rõ ràng đã làm mọi người tức giận.

“Sao lại nói là không cần phải đi nếu không ai đến giúp đỡ chứ? Chúng tôi đâu phải đến để xin giúp đỡ sao?”

“Mạng sống của con gái ông là quan trọng… Còn mạng sống của hàng trăm người trong ngôi pháo đài này thì không quan trọng sao?”

“Hãy để Xin Ai An đi xem thử một chút đi… Điều đó cũng không làm cô ấy mất nhiều thời gian đâu… Cô ấy đã nói sẽ đi rồi… Bố nghĩ sao?”

Xin Ai An kéo cha mình vào trong nhà, rồi ra hiệu cho những con người cây nhỏ bên cạnh, chỉ hướng cửa ra. Những sinh vật nhỏ bé cao khoảng 30 cm đó nhảy nhót tiến lên, những cánh tay bằng cành cây của chúng bỗng nhiên kéo dài ra, cuốn lấy nhóm người bên ngoài cửa và đẩy họ ra ngoài hành lang, hướng về cửa ra vào tòa nhà.

“Mẹ ơi, hãy an ủi bố con đi… Chắc chắn không có gì đâu… Con sẽ quay lại ngay thôi.” Xin Ai An nói, không kịp thay đồ, vội vàng lấy một chiếc áo khoác trên giá quần áo và mặc

Trong hành lang, mọi người thấy Xìn Ái An vội vàng bước ra ngoài, vẻ mặt của họ mới trở nên tốt đẹp hơn nhiều, và họ bắt đầu bàn tán rôm rả.

“Chúng tôi không muốn làm phiền bạn, chỉ là lo lắng cho bạn mà thôi.”

“Mạng người quan trọng nhất…”

“Phải nghe lời người khác, đừng quá ích kỷ…”

Xìn Ái An cảm thấy ngượng ngùng, gật đầu một cách qua loa rồi đẩy mọi người ra khỏi cửa căn hộ. Vừa bước ra ngoài, cô liền vung tay một cái.

Bốn cây dây mềm dẻo xuất hiện, giúp cô đứng vững. Dưới sự hỗ trợ liên tục của những cây dây này, Xìn Ái An nhanh chóng di chuyển về phía Đông Bắc.

Chưa đầy một phút, cô đã leo lên được bức tường cây ở phía Đông Bắc.

Ở đó, quả thực có một số tình huống đặc biệt: hai đội lính canh gác cùng với vài đứa trẻ thuộc giai đoạn Tinh Vân, tổng cộng hơn mười người, đều tập trung ở đây. Bên ngoài bức tường cây, từ thời gian đến thời gian cũng vang lên tiếng “đập đập” liên tục.

Một trong những lính canh gác dang tay ra, tạo ra dòng nước liên tục và phun lên bức tường cây dày đặc, có vẻ như để đảm bảo rằng bức tường không bị cháy.

“Tiểu Xìn? Sao em lại đến đây vậy?” Một lính canh gác nhìn thấy Xìn Ái An xuất hiện, hơi ngạc nhiên và nói, “Em không phải chỉ đi vào buổi sáng sao? Sao không nghỉ ngơi một chút?”

Xìn Ái An cảm thấy buồn bã trong lòng, nhưng cô cố gắng kìm nén cảm xúc đó và không biểu lộ ra ngoài.

Mặc dù những lính canh gác này đều thuộc giai đoạn Tinh Hà, còn cô thì thuộc giai đoạn Tinh Hải, nhưng Xìn Ái An, người luôn thân thiện với mọi người, cũng không muốn nói ra những lời như “Tôi lo lắng, nên đến đây xem thử”. Những lời như vậy rõ ràng là sự phủ nhận năng lực của các binh sĩ, và điều đó có thể làm tổn thương đến tâm trạng của họ.

Trong khoảnh khắc đó, Xìn Ái An không biết phải nói gì.

Một lính canh gác khác dường như nhận ra điều gì đó, nói một cách khéo léo hơn: “Chúng ta cần tuân thủ nghiêm ngặt quy định về việc luân phiên nghỉ ngơi, như vậy mới có thể bảo vệ nơi này tốt hơn được. Thưa bà Xìn, tôi biết bà lo lắng, nhưng bà hãy quay về nghỉ ngơi đi.”

Đúng lúc đó, bên trong lâu đài cây, bỗng nhiên vang lên một âm thanh kỳ lạ!

“Ùm...”

Âm thanh đó vô cùng bí ẩn và huyền ảo, mơ hồ như đến từ chân trời.

Mọi người đều giật mình, đây là âm thanh gì vậy!? Chưa bao giờ nghe thấy bao giờ! Có sinh vật nào trên đất Quý có thể phát ra âm thanh như vậy không? Nghe có v

“Các bạn nhìn kìa! Nhanh lên!” Một học sinh trung học đang ở giai đoạn Tinh Vân chỉ lên bầu trời và hét lớn.

Không cần phải xác định vị trí từ tiếng hét nữa, bởi vì phía tây nam xa xôi, một con cá voi khổng lồ đang trôi nổi trên bầu trời.

Mọi người đều sửng sốt; âm thanh của con cá voi ấy dường như có thể lay chuyển tâm hồn con người...

Ngay sau đó, con cá voi khổng lồ đó bỗng nhiên “hiện ra” ngay trên đỉnh đầu các binh sĩ!

Mặt mọi người đều biến sắc khi nhìn thấy sinh vật khổng lồ ấy, nhưng họ lại phát hiện ra ba bóng người đang rơi xuống.

“Pi… Pi… Pi… Thần Pi!?”

“Hai vị Thần Pi!?” Những học sinh đã được giác ngộ kia tròn mắt nhìn ba người đó hạ cánh.

Các binh sĩ canh gác cũng đều tỏ ra kinh ngạc; trong số họ, một đội trưởng phản ứng rất nhanh và lập tức ra lệnh: “Đứng thẳng!”

Tám binh sĩ thuộc đội canh gác đồng loạt đứng thẳng, nhìn Giang Tiểu, cô gái mù và Giang Cung an toàn hạ cánh xuống đất.

Hai chuyến đi World Cup quả thực cũng mang lại nhiều lợi ích…

Ai trên đời này mà không biết đến ông ấy!

Đối với mọi tầng lớp xã hội, Giang Tiểu là người hùng, là nhà vô địch thế giới.

Còn đối với các binh sĩ, Giang Tiểu chính là một vị tướng lĩnh cao cấp.

“Xiao Pi?” Tin Ai An chớp mắt, trông rất ngạc nhiên khi nhìn thấy Giang Tiểu hạ cánh.

Giang Tiểu cũng vô cùng vui mừng; không ngờ lại gặp lại Tin Ai An ở đây! Sau bao năm không gặp, mái tóc của cô ấy đã dài hơn nhiều, và có thể thấy cô ấy rất mệt mỏi.

Cuối cùng, Giang Tiểu cũng biết được ai là người chiến binh thiên tài đã bảo vệ khu vực này… Chắc chắn là Tin Ai An!

Phải biết rằng, những người có thể đại diện cho đội tuyển quốc gia Hoa Hạ tham gia World Cup đều là những người mạnh mẽ, những người có thể bảo vệ một vùng đất!

Giang Tiểu mỉm cười và nói: “Lâu lắm rồi mới gặp lại nhau, Tin Ai An.”

“Xiao Pi…” Tin Ai An thì thầm, bước tới và bất ngờ ôm chặt lấy Giang Tiểu, hai tay siết chặt vào chiếc áo khoác của anh ấy.

???

Tôi mặc đấy là áo chống thấm mà! Cậu không thấy nó cản trở gì sao?

“Ờm…” Một lực lượng khổng lồ khiến Giang Tiểu phải lùi lại một bước; anh ta hoàn toàn bối rối, không biết phải làm thế nào.

Mối quan hệ giữa hai người chắc chắn không thể thân thiện đến mức đó. Ngay cả trong thời gian cùng nhau thi đấu tại World Cup, họ cũng chỉ là những đồng nghiệp cùng nỗ lực vì một mục tiêu chung mà thôi.

Lúc đó, đội trưởng của Đất Nước Lá Phong đã làm cho Xìn Ái An phải đau khổ; nhưng trong các trận đấu sau đó, Giang Tiểu đã trả đũa lại. Lần đó, Xìn Ái An đã gửi tin nhắn cảm ơn, và trong đó ẩn chứa mong đợi rằng Giang Tiểu sẽ không còn hung dữ, đáng sợ như vậy nữa; cô hy vọng anh ấy luôn vui vẻ, tiếp tục sống hạnh phúc, trở thành nguồn niềm vui cho tất cả mọi người trong những năm tháng gian khổ đó.

Kể từ đó, hai người không còn bao giờ liên lạc với nhau nữa. Nghe nói sau khi tốt nghiệp, cô ấy không gia nhập bất kỳ quân đội nào, cũng không tham gia bất kỳ công việc nào liên quan đến các chiến binh vũ trụ; có vẻ như với sự giúp đỡ của cha mẹ, cô ấy đã mở một cửa hàng hoa.

Ban đầu mọi chuyện còn ổn, nhưng trong những năm gần đây, với sự xuất hiện của “thời đại tận thế”, công việc kinh doanh của cửa hàng hoa có lẽ không mấy thuận lợi.

Có một câu thơ rất hay:

“Núi xanh chung một mái mây, trăng sáng không bao giờ chia cách hai miền.”

Chỉ cần đã có những kỷ niệm và trải nghiệm đồng hành cùng nhau trên con đường chiến đấu vì đội tuyển, vì lý tưởng, thì điều đó đã đủ rồi. Đối với một số người, không cần phải mong đợi được gặp lại họ nữa. Những người này sẽ không bao giờ trở thành những người qua đường trong cuộc đời bạn; bởi vì hình bóng của họ sẽ mãi mãi ở lại trong ký ức bạn, đồng hành cùng bạn suốt quãng đời.

Thật ra, Xìn Ái An cũng rất ngạc nhiên về phản ứng của mình. Nhưng vào lúc này, cô ấy thực sự đã làm như vậy. Không hiểu tại sao, khi nhìn thấy Giang Tiểu, tất cả những oán ức, nỗi buồn mà cô ấy đã kìm nén trong lòng đều được giải tỏa hết.

Giang Tiểu quả thực là đồng đội đội tuyển quốc gia của Đã từng; hơn nữa, anh ấy còn là một chiến binh vũ trụ, một người có sức mạnh vượt xa cô ấy. Trong khoảnh khắc đó, Xìn Ái An bỗng cảm thấy gánh nặng trên vai mình nhẹ nhõm đi rất nhiều.

Đôi mắt cô ấy đỏ hoe; khuôn mặt mệt mỏi ấy tràn ngập nỗi uất ức không thể nói ra thành lời… Cô bỗng nhiên bắt đầu khóc nhẹ.

Trong xã hội bình thường, cha mẹ luôn là người che chở cô; nhưng trong tình huống hỗn loạn này, chính họ lại trở thành những người phụ thuộc vào sự bảo vệ của cô để sinh tồn.

Bên trong căn pháo đài, có hơn 600 người đang nhìn chằm chằm vào cô, mong đợi sự bảo vệ từ cô. Dù có hai đội quân canh gác, một đội quân chiến thắng, và một số thanh thiếu niên đã được “đánh thức”, nhưng dường như điều đó vẫn không giúp cô thấy yên lòng chút nào.

Từ việc cứu người cho đến việc xây dựng căn pháo đài, tất cả mọi việc đều do cô tự mình gánh vác; suốt hơn một tháng trời, cô đã kiệt sức và mệt mỏi tột độ.

Khoảnh khắc nhìn thấy Giang Tiểu, sự căng thẳng trong cô bỗng nhiên tan biến hoàn toàn.

Xin Ai An khóc nhẹ, nghẹn ngào; giọng nói của cô rất nhẹ, đến nỗi khiến người ta xót xa: “Em chỉ muốn… ngủ một lát thôi, ừm… ngủ yên bình một lát thôi, chỉ một lát thôi…”

Giang Tiểu bối rối không biết phải làm gì; sau một lúc mới cẩn thận đặt tay xuống lưng cô và nhẹ nhàng vỗ về: “Ngủ đi… Ngay bây giờ em hãy ngủ đi… Anh cam đoan, sẽ không ai dám làm phiền em đâu. Nếu có ai dám đánh thức em, anh sẽ… xử lý họ thật nghiêm khắc, được không?”

Nhưng những lời nói đó vẫn không thể khiến cô ngừng khóc. Đầu cô tựa vào lòng Giang Tiểu, tiếp tục nghẹn ngào; những giọt nước mắt rơi như mưa, cô liên tục gật đầu: “Ừm… ừm…”