Sự trở lại của Hạ Vân đã làm xôn xao không ít người; suốt đêm hôm đó, vị lão gia này chẳng hề có thời gian rảnh rỗi.

Người đầu tiên nhận được tin tức chính là Yin Zheng – Tổng chỉ huy quân đội khai hoang Bắc Giang.

Là một thành viên xuất sắc của quân đội khai hoang, Hạ Vân đã báo cáo đầy đủ tất cả những gì đã xảy ra trong nhiều năm qua trên hành tinh xa lạ này cho cấp trên.

Không thể tránh khỏi việc Giang Tiểu và Yu Qiuci cũng bị thu hút vào sự chú ý của quân đội khai hoang. Sau khi điều tra kỹ lưỡng, Hạ Vân cuối cùng cũng phát hiện ra rằng cô gái Yu đã đồng hành cùng mình suốt bao năm trời ấy thực chất là một binh sĩ trốn tránh nghĩa vụ…

Hạ Vân không khỏi thở dài; sau bao năm sống bên nhau, anh ta hiểu rõ những mong muốn của cô gái mù này… Nhưng tại sao cô ấy vẫn quyết định gia nhập quân đội canh gác ban đêm?

Thật lòng mà nói, Hạ Vân hy vọng rằng cô gái nhà Yu ấy có những lý do riêng để làm như vậy.

Còn với cái tên “Giang Tiểu”, quân đội khai hoang lại gặp phải khó khăn: trong quân đội canh gác ban đêm, thực sự không hề có người tên này!

Khi trò chuyện với Yin Zheng, Hạ Vân cũng nhận được thông tin phản hồi. Anh ta càng thêm bối rối: Chuyện gì vậy?

Với vẻ ngạc nhiên, anh ta hỏi người lính trước mặt: “Đứa bé đó nói với tôi rằng nó là Phó chỉ huy của Lữ đoàn Vĩ Dương, và cũng là thành viên của đội tình nguyện khai hoang của chúng ta… Không có người này à?!”

Người lính hiểu ý của anh ta và trả lời: “Phó chỉ huy của Lữ đoàn Vĩ Dương tên là Giang Tiểu Bì.”

Thực tế, khi đến báo cáo, người lính đã biết trước rồi. Toàn bộ đội tình nguyện khai hoang chỉ có duy nhất một Phó chỉ huy tên là Giang Tiểu Bì mà thôi.

Tương tự, Giang Tiểu Bì cũng thực sự đã được Quân đội học viên khai hoang của Đế đô tuyển chọn và trở thành một binh sĩ tình nguyện khai hoang.

Vì tên tuổi và đặc điểm nhân thân của người này đều phù hợp với những gì ông Hè đã cung cấp, thì chắc chắn đó chính là Giang Tiểu Bì!

Nhưng với tư cách là người truyền đạt thông tin, người lính này luôn yêu cầu tính chính xác tuyệt đối đối với mọi thông tin được cung cấp.

Nếu lãnh đạo hỏi thăm, anh ta sẽ trình bày phân tích của mình; còn nếu không được hỏi gì, anh ta vẫn sẽ báo cáo thông tin theo đúng quy trình chuẩn mực nhất.

Theo chỉ dẫn của sĩ quan, người lính quay người rời khỏi phòng họp.

Bên cạnh, Tổng chỉ huy Quân đội Khai hoang – Yin Zheng cười và nói: “Chắc chắn cậu bé này đang sử dụng một biệt danh. Trong số những tài năng trẻ thế hệ mới của Hoa Hạ, chỉ có anh ta mới có thể cùng ông He chiến đấu ở xứ sở xa xôi!”

Hạ Vân gật đầu; có vẻ như, Xiao Jiang thực sự rất xuất sắc trên Trái Đất.

Yin Zheng tiếp tục nói: “Chỉ có biệt danh ‘Hóa Tinh’ của cậu bé này mới có thể nâng cao chất lượng các kỹ năng chiến đấu. Nhưng theo lời ông He, vài năm trước, cậu ta đã đi đến những chiều không gian cao hơn để cứu chữa binh sĩ và tìm kiếm những người lính lạc lõng… Chúng ta lại không hề hay biết gì cả…”

“Quân đội Canh gác Đêm thật sự đã che giấu điều này rất kỹ, phải không?”

Yin Zheng, ở độ tuổi khoảng bốn mươi, vẫn còn rất tràn đầy sức sống và năng lượng. Ở độ tuổi này mà có thể đạt được vị trí cao như vậy, chắc chắn là một người có tài năng lớn lao. Anh ta đối xử với Hạ Vân một cách vô cùng tôn trọng, không hề có vẻ kiêu ngạo của một nhà lãnh đạo.

Hạ Vân cũng cười và nói: “Vậy thì bạn cần phải nói chuyện kỹ lưỡng với Quân đội Canh gác Đêm phía Tây Bắc đấy. Không thể phủ nhận rằng Xiao Jiang rất mạnh mẽ… Nhưng tôi thực sự không ngờ cậu bé này không hề nói khoác; anh ta thực sự là một nhà lãnh đạo đấy, haha!”

Yin Zheng rõ ràng nhận ra ánh mắt ngưỡng mộ và yêu thích trên khuôn mặt Hạ Vân. Có lẽ, trong những ngày gian khổ ở xứ sở xa xôi, Giang Tiểu đã mang lại cho vị cựu chiến binh này niềm hy vọng và sự ấm áp lâu dài.

Yin Zheng liền nói tiếp: “Đúng vậy, anh ta thuộc hàng những người trẻ xuất sắc nhất… Thậm chí có thể nói rằng anh ta không cần được gọi là ‘người trẻ’ nữa; khi còn ở Trái Đất, anh ta chắc chắn đã là một trong những chiến binh hàng đầu.”

Nghe thấy câu “khi còn ở Trái Đất”, khuôn mặt Hạ Vân trở nên u ám; anh ta không biết khi nào Trái Đất và xứ sở xa xôi sẽ hợp nhất vào nhau. Một mặt, Hạ Vân không muốn điều đó xảy ra, bởi vì nó sẽ mang lại tai họa lớn cho Toàn Thế Giới. Nhưng mặt khác, sau 22 năm lang thang khổ cực, phải sống trong xã hội nguyên thủy, anh ta không muốn những gì mình đã trải qua lại tái diễn trên người Giang Tiểu.

Tuy nhiên, thế giới này không hề tuân theo ý muốn của bất kỳ ai; nếu Trái Đất không hòa nhập với hành tinh khác, có lẽ Giang Tiểu sẽ phải mắc kẹt ở đó suốt đời.

Yin Zheng nhận ra biểu cảm trên khuôn mặt của Hạ Vân và tiếp tục nói: “Cậu bé này đã hai lần vô địch giải đấu cá nhân World Cup và một lần vô địch giải đấu đồng đội; trong việc bảo vệ thành quả đó, công lao của anh ta thực sự rất lớn.”

Hạ Vân ngạc nhiên một chút, rồi suy nghĩ: “À? Anh ta còn mang lại vinh quang cho đất nước à? Tôi chưa bao giờ được nghe anh ta nói về điều này.”

Thấy tâm trạng của Hạ Vân đã tốt lên, Yin Zheng tiếp tục nói: “Đồng đội nhỏ của bạn thật không hề tầm thường đâu. Là một quan chức cấp cao, anh ta được điều đến tỉnh Đại Giang để canh gác biên giới. Những công hiến của anh ta rất lớn lao; anh ta đã giúp đội quân cấp đoàn được nâng cấp đặc biệt lên cấp độ đoàn lữ đoàn, và chiếc ‘răng nanh’ của anh ta thì đã ba lần xông vào hang rồng.”

Hạ Vân vỗ đầu mạnh mẽ và nói: “Tôi đã từng thấy con rồng đen đó! Lúc đó chúng tôi đang thực hiện các thí nghiệm trên bán đảo Hành tinh Khác, bị kẻ thù tấn công; trong lúc hành tinh rung chuyển, cậu Jiang đã xuất hiện và triệu hồi ra một con rồng, cùng với một con cá voi nữa… À đúng rồi, hang rồng chắc hẳn là nơi rất nguy hiểm phải không? Con rồng đó trông không hề giống những sinh vật thông thường trên hành tinh này đâu.”

Yin Zheng gật đầu và cười, cung cấp thêm thông tin về thời đại cho Hạ Vân: “Những sinh vật sống trong hang rồng có giá trị từ kim cương cho đến sao băng; nơi đó thậm chí còn được coi là nơi nguy hiểm nhất thế giới. Trước khi đội quân của Giang Tiểu đảm nhận nhiệm vụ khám phá hang rồng, đã có vô số chiến binh hy sinh ở đó. Nhưng sau khi họ tiếp quản nhiệm vụ này, số lượng chiến binh thiệt mạng đã giảm đi đáng kể, và nguồn tài nguyên sao băng mà họ thu được thì thực sự rất phong phú, chưa từng có tiền lệ.”

Nghe vậy, khuôn mặt của Hạ Vân bỗng nhiên nở nụ cười, giống như khi nghe người khác khen ngợi cháu trai mình vậy. Rõ ràng, đây cũng chính là mục đích của Yin Zheng – anh ấy không hề nói dối, mà chỉ muốn làm cho vị cựu chiến binh này cảm thấy vui vẻ hơn mà thôi.

Trong lúc đang trò chuyện, cửa phòng họp bỗng nhiên được gõ vang.

“Vào đi.” Yin Zheng đứng dậy.

Dựa vào cử chỉ của anh ta, có lẽ là để đón một người đặc biệt?

Hạ Vân quay đầu nhìn lại và thấy hai ông già giống hệt nhau!

“Tiền Tam, Tiền Tứ!?” Hạ Vân ngạc nhiên, sau đó khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ vui mừng cuồng nhiệt.

“Ha ha, ông già này, vẫn chưa chết à?” Một trong hai ông già cười ha hả, bước tới và ôm chặt lấy Hạ Vân, đôi bàn tay già nua của ông ta vỗ mạnh lên lưng Hạ Vân.

Không nghi ngờ gì nữa, Hạ Vân – người mang số hiệu binh sĩ 001 và biệt danh “Tiền ①” trong đội của mình – chính là người đó.

Tên này không phải ai cũng có thể gọi; nếu không xứng đáng, rất dễ gây ra rắc rối… Ừm…

Tiền Tam và Tiền Tứ là anh em song sinh, cùng thuộc đội Khai Thiên.

Tiền Tam là anh trai, tên là Tao Sīchen, chuyên về chiến đấu bằng khiên.

Tiền Tứ là em trai, tên là Tao Sījun, chuyên về chiến đấu bằng võ công.

Hai ông già này trông giống hệt nhau: mái tóc bạc phơ, dáng vẻ khỏe mạnh, khuôn mặt vuông vức và đều cắt tóc ngắn.

Nếu không nhìn vào bản đồ sao, thật sự rất khó để phân biệt họ là ai.

Điều thú vị là, mặc dù mọi người thường nói rằng bản đồ sao của mỗi chiến binh sao đều là duy nhất, nhưng vẫn có những trường hợp ngoại lệ; đối với các cặp song sinh, đôi khi bản đồ sao của họ lại giống hệt nhau.

Một ví dụ điển hình là hai đồng đội của Giang Tiểu khi còn học trung học phổ thông, Trử Văn và Chu Vũ; cả hai đều có bản đồ sao hình quả đấm, to bằng cái túi cát.

Hoặc như hai chị em An Dương Dương và An Lỗ Minh; bản đồ sao của họ đều hình con nai.

Nhưng bản đồ sao của Tao Sīchen và Tao Sījun lại khác nhau: Tao Sīchen chọn hình một ngai vàng, còn Tao Sījun cũng chọn hình một ngai vàng… Nhưng ngai vàng của hai người lại khác nhau: ngai vàng của Tao Sīchen màu vàng, còn ngai vàng của Tao Sījun màu bạc.

Sự khác biệt về màu sắc này cũng giúp phân biệt được nghề nghiệp chiến binh sao của họ.

Ba ông già trò chuyện về quá khứ một cách xúc động, nước mắt tuôn rơi không ngừng.

Bên cạnh, Yin Zheng không làm phiền họ, chỉ đứng đó nhìn cảnh tượng ấy với vẻ xúc động sâu sắc.

Cho đến khi anh nghe thấy một câu hỏi được đặt ra:

Hạ Vân hỏi: “Tian Er đâu rồi?”

Tao Sichen thở dài nhẹ, vỗ vai Hạ Vân và nói: “Cô ấy đã qua đời hai năm trước.”

Tao Sijun nhìn khuôn mặt căng thẳng của Hạ Vân và tiếp tục nói: “Dù cô ấy trẻ hơn chúng ta vài tuổi, nhưng suốt nhiều năm qua, tâm trạng cô ấy luôn không tốt lắm.”

Ý ông ấy là gì vậy?

Chỉ mới hơn sáu mươi tuổi, lại là một chiến binh thiên văn mạnh mẽ… Làm sao có thể biến mất như vậy được? Chết trong u sầu à?

Tao Sichen giải thích: “Điều đó có liên quan đến tâm trạng của cô ấy; cũng có thể là do tuổi tác. Khi cô ấy đi điều trị, tôi đã đến thăm cô ấy. Cơ thể cô ấy vẫn rất khỏe mạnh, nhưng phải dựa vào các kỹ thuật y học thiên văn để duy trì sự sống. Việc chạy nhảy bình thường thì không thành vấn đề, chỉ là khẩu vị ăn uống của cô ấy không tốt lắm mà thôi. Cô ấy biết rằng cuộc đời mình sắp kết thúc, hàng ngày đều phải dùng các kỹ thuật y học thiên văn để duy trì sự sống… Cô ấy cảm thấy mệt mỏi và không muốn chống lại quy luật của tự nhiên nữa.”

“À…” Hạ Vân thở dài sâu. Anh ấy hiểu rõ những điều này. Anh ấy cũng biết rằng bản thân mình đã không còn như trước nữa. Nghề chiến binh thiên văn không giống như những người tu luyện trong tiểu thuyết, cũng không phải là nghề để tìm kiếm sự bất tử.

Lúc này, con mồi mà Hạ Vân đang sử dụng vẫn đang ở tầng cao hơn của vùng tuyết này. Nói thật lòng, so với con mồi mà anh từng triệu hồi trước đây, về mặt thể trạng, bây giờ Hạ Vân thực sự đã không còn sức mạnh như nó nữa.

Hạ Vân cũng biết rằng, một ngày nào đó, khi sinh mệnh của mình thực sự đến hạn, sức khỏe của anh sẽ suy giảm nghiêm trọng… Tất cả những gì anh đã làm khi còn trẻ sẽ trở lại ám ảnh anh vào lúc già nua.

Những chiến binh thiên văn khác với con người bình thường. Con người bình thường thì già đi dần theo thời gian, và họ có quá trình chấp nhận điều đó trong suốt cuộc đời mình.

Còn những chiến binh sao thì lại đột nhiên bắt đầu già đi vào một thời điểm nhất định. Tình trạng sức khỏe của họ cũng ngày càng xấu đi, từng năm lại tồi tệ hơn. Nếu bạn thuộc giai đoạn Ngôi sao, đã trải qua một lần bùng nổ về thể chất, thì tình hình có thể còn tốt hơn một chút; cơ thể được mở rộng thêm giống như việc được kéo dài tuổi thọ – giống như trường hợp của Hạ Vân hiện tại. Nhưng ở cấp độ Trái Đất, cao nhất cũng chỉ là giai đoạn Biển Sao mà thôi… Điều này có nghĩa là… Có thể khi bạn 55 tuổi, bạn vẫn còn tràn đầy năng lượng, chạy nhanh hơn và nhảy cao hơn cả những chàng trai 20 tuổi; nhưng đến năm 56 tuổi, bạn sẽ phải trải nghiệm cái gọi là luân hồi của vận mệnh. Không phải là bạn đột nhiên chạy chậm hơn những người trẻ tuổi, mà là so với những chiến binh sao khác vẫn đang trong giai đoạn phát triển, bạn không còn tiếp tục tiến lên nữa, mà thay vào đó là bước vào giai đoạn suy tàn. Hạ Vân cũng biết rằng, rồi một ngày nào đó, mình sẽ chết, và mồi nhử của mình cũng sẽ theo mình chìm xuống lòng đất, tan thành những hạt năng lượng sao nhỏ bé. Nhưng cũng không sao cả; dù sao thì những chiến binh sao khi còn trẻ tuổi cũng đều đã trải qua những thời gian rực rỡ. Là một nhóm đặc biệt trong xã hội này, họ luôn nhận được những đối xử đặc biệt trong mọi lĩnh vực. Khi đã hiểu ra điều này, Hạ Vân cũng cảm thấy thoải mái hơn. Dù sao thì ông ấy cũng không hề nhận được nhiều đặc quyền gì; 22 năm trời, ông ấy đã lang thang ở các tầng dimension cao hơn, trên những hành tinh xa xôi… Làm sao có thể có những phúc lợi gì được chứ? Tuy nhiên, với tư cách là thành viên của đội Khai Thiên, đã góp phần mở ra con đường cho thế hệ sau, thì đó mới thực sự là những thành tựu rực rỡ! Nói đến những thành tựu rực rỡ… Hạ Vân nhìn hai người đàn ông già đứng trước mặt mình và hỏi: “Các người vẫn còn đủ sức để hoạt động không?” “Yên tâm đi, ông bạn này ạ, chúng tôi vẫn còn khỏe mạnh lắm đây,” Tao Sījūn cười nói. Hạ Vân gật đầu và hỏi tiếp: “Tôi biết con đường dẫn đến những hành tinh xa xôi kia… Các người có muốn đi cùng tôi một chuyến trước khi tôi chết không?” Hai anh em Tao Sīchén và Tao Sījūn rõ ràng là sững sờ; bên cạnh họ, Yin Zhèng cũng trông rất ngạc nhiên. Hạ Vân thật sự là một người không biết mệt mỏi! Xứng đáng với danh hiệu Khai Thiên! Chỉ vừa trở về sau 22 năm, lại muốn đi chiến đấu ngay! Thật sự không mệt mỏi

Với tư cách là một chiến binh sử dụng khiên, Tao Sichen nói: “Đội chúng ta đang thiếu người gây sát thương phải không?”

Nói xong, anh ta còn liếc nhìn em trai mình với ánh mắt trêu chọc.

Ai ngờ, người em trai luôn hay cãi vã với mình lại không đáp lại, mà chỉ thở dài và nói: “Ừ, Thiên Nhị đã đi rồi.”

Tao Sichen tiếp tục: “Những ông già như Bí Địa kia vẫn còn khỏe mạnh lắm đấy!”

Hạ Vân bỗng nhiên sáng mắt lên; mặc dù họ đã già, nhưng danh tiếng của họ vẫn còn đó. Trong trường hợp có thể lựa chọn, nhóm người duy nhất có thể sánh ngang với họ và đủ tầm để chiến đấu cùng họ, chính là đội Bí Địa ngày xưa.

Tao Sijun khinh thường nói: “Những ông già kia thật sự rất đáng sợ, đặc biệt là Địa Nhị… Con trai ông ấy giờ đã là một quan chức lớn rồi đấy!”

Bên cạnh, Yin Zheng tỏ ra ngượng ngùng; anh ta chắc chắn biết con trai của “Địa Nhị” là ai. Mặc dù cấp bậc và chức vụ của cậu ta thấp hơn Yin Zheng, nhưng cũng không hề kém xa, và họ cũng cùng tuổi nhau.

Nhìn thấy những vị đàn ông lớn tuổi này, Yin Zheng vội vàng nói: “Các bậc tiền bối, xin hãy bình tĩnh một chút! Về việc này, chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Tất cả mọi người đều nhận thấy được sự rung chuyển giữa Hành tinh Khác và Trái Đất; Quân đội Khai hoang cũng cần phải có hành động gì đó, và lúc đó chúng ta vẫn cần sự hướng dẫn của bậc tiền bối.”

“Ừm, được.” Hạ Vân gật đầu, sau đó quay sang hai anh em nhà Tao và hỏi: “Trong nhà các bạn có ai có rượu không?”

Dám nói về rượu ngay trước mặt Yin Zheng ở đây, chắc chỉ có Hạ Vân mới làm được…

“Thôi thôi, đừng làm phiền vị lãnh đạo nhỏ của chúng ta, chúng ta về nhà nói đi!” Tao Sijun kéo Hạ Vân ra ngoài.

Yin Zheng thì cười; nhìn thấy những vị cựu chiến binh “Khai thiên phá địa” này lại tụ họp lại với nhau, anh ta cũng không muốn làm họ mất hứng, nên chỉ cử hai binh sĩ đi hộ tống các vị lão nhân đó.

Thực ra, ba vị tiền bối lớn của Quân đội Khai hoang này hoàn toàn không cần phải được hộ tống.

Hai anh em nhà Tao đều đạt đến đỉnh cao của Vũ trụ; hơn nữa, gia đình Tao không phải là một gia đình bình thường. Hai vị lão gia đó sống trong khuôn viên quân sự, nên an ninh của họ chắc chắn được đảm bảo.

Hơn nữa, còn có Hạ Vân nữa… Trong những cuộc trò chuyện trước đây, bậc tiền bối He đã cho biết ông ấy là một chiến binh sao thuộc giai đoạn Tinh Không…

Cho đến nay, trên toàn bộ Trái Đất, vẫn chưa có ai chứng minh được rằng ai thực sự đã đạt đến giai đoạn Tinh Không