“Đệ tử Giang đã Trung kỳ xây dựng nền tảng rồi à?”

  Lạc Du nhíu mày, có vẻ ngạc nhiên.

  Tân Ngọc Nguyệt không hề tỏ ra ngạc nhiên; dù không hiểu tại sao Giang Hào lại được thăng chức nhanh đến thế.

  Nhưng lần đi vào hang ma trước đây đã khiến cô ấy nhận ra rằng Giang Hào thực sự rất mạnh.

  Họ không phải là đối thủ của cô ấy đâu.

  “Trong chuyến đi ngoài kia, tôi gặp phải một số may mắn và được thăng chức… Nhưng so với những người thực sự Trung kỳ xây dựng nền tảng, tôi vẫn còn kém xa.” Giang Hào nói một cách khiêm tốn.

  “Ừm, việc thăng chức quá nhanh dễ khiến căn cứ tu luyện bị yếu đi… Đệ tử nên dành thời gian để hoàn thiện khả năng của mình trong thời gian này.” Lạc Du nói một cách lo lắng, trong khi vẫn đeo thanh kiếm lớn trên lưng.

  Giang Hào gật đầu cảm ơn.

  Lúc này, anh ta cũng nhận ra rằng cả Lạc Du lẫn Tân Ngọc Nguyệt đều thuộc Trúc Cơ Trung Kỳ.

  Chỉ có Zheng Thập Chín là thuộc Chủy Cơ Hoàn Mãn mà thôi.

  Nhìn xung quanh, chỉ có hai người thuộc Chủy Cơ Hoàn Mãn mà thôi.

  “Nói về các đệ tử các ngươi mang về, liệu chúng có dễ dàng được huấn luyện không?” Tân Ngọc Nguyệt thở dài và hỏi.

  “Ba người mà tôi mang về thì có người bình thường thôi… May mắn là còn có một người siêng năng hơn một chút. Nếu không, tôi e là sẽ gặp khó khăn đấy…”

  Lúc này, mọi người đang cùng nhau bay bằng kiếm vào bên trong… Giang Hào nhìn xuống dưới và thấy mọi thứ vẫn ổn; có vẻ như không có vấn đề gì nghiêm trọng bên ngoài.

  “Ba người mà tôi mang về cũng tạm ổn thôi… Không có ai nổi bật lắm đâu.” Zheng Thập Chín nói.

  “Tôi đã ‘nhặt’ được một ‘con ngựa đen’… Có lẽ sau vài năm nữa, nó sẽ tỏa sáng trong dòng dõi của chúng ta.” Lạc Du nói với vẻ mong đợi.

  Giang Hào rất tò mò… Liệu “con ngựa đen” đó có phải là người cuối cùng mà họ thu nhận không?

  Người đó tuy có thiên phú không cao lắm, nhưng ý chí của anh ta thật phi thường… Nếu có cơ hội, có lẽ anh ta sẽ vượt lên được.

  Sau một lúc suy nghĩ, anh ta mới nói: “Tôi cũng chưa quan tâm nhiều đến người đó… Có một người thì thực sự khiến tôi đau đầu…”

“Em Jiang thì không cần phải lo lắng đâu, dù sao em ấy cũng đã mang về một Kim Đan rồi.” Zheng Thập Chín có vẻ ghen tị, rồi tiếp tục nói:

“Sau khi trở về, tôi đã tìm hiểu và biết được rằng Lâm Mạch mà chúng ta từng nhận được đã vào được Chi Pháp Phong, và nghe nói là có khả năng sẽ tiến vào Chi Pháp Đường nữa.”

Anh quay đầu nhìn Giang Hào và tiếp tục nói:

“Nghe nói em Lâm Mạch này có một người bạn chung với em gái Zhao ở nhà em Jiang… Có vẻ như do sự chênh lệch về thực lực quá lớn, người bạn đó đã bị ảnh hưởng khá nhiều. Mỗi khi gặp nhau, họ giống như những người theo sau em Jiang vậy, và điều này khiến nhiều người chỉ trích họ. Giờ thì có vẻ như họ đang dần xa cách nhau rồi.”

“Điều đó cũng dễ hiểu thôi.” Giang Hào gật đầu.

“Quả thật vậy.” Lạc Du dường như nhớ ra điều gì đó và bày tỏ sự cảm thông:

“Đôi khi việc có những người bạn như vậy cũng là điều tốt, nhưng đôi khi lại trở thành áp lực. Em Lâm Tri kia thực lực không đủ mạnh; nếu cứ cố gắng gần gũi với họ thì chỉ khiến bản thân mình phiền muộn mà thôi.”

“Nghe nói anh ta biết cách tránh xa họ; mỗi lần đều là hai người kia tìm đến anh ta.” Zheng Thập Chín cười nói:

“Có lẽ họ chỉ có ý tốt thôi… Họ nghĩ rằng dù mình có tài năng hay tu luyện mạnh mẽ đến đâu, thì vẫn nên coi anh ta như một người bạn.”

Giang Hào nhìn xuống những hàng cây đang lướt qua bên dưới, không nói gì thêm.

Lâm Tri vốn dĩ đã gặp nhiều khó khăn hơn những người khác, dù là trong việc tu luyện hay trong hoàn cảnh sống. Nếu chỉ một mình anh ta thì cũng chưa sao, nhưng thật đáng tiếc là hai người bạn của anh ta lại có tài năng quá cao… Điều đó đã gây ra áp lực lớn cho anh ta. Dù họ tìm đến anh ta hay cố tình phớt lờ anh ta, điều đó đều là những tổn thương tâm lý đối với anh ta. Có lẽ anh ta còn không biết mình nên làm gì… Sau vài năm nữa, có lẽ hai người bạn này sẽ bắt đầu coi thường anh ta một cách vô thức… Không phải vì họ có ý xấu, mà chỉ đơn giản là do sự chênh lệch về thực lực mà thôi. Giữa người mạnh và kẻ yếu, sự khác biệt không chỉ nằm ở tu luyện, mà còn ở tâm lý nữa… Tuy nhiên, có lẽ Lâm Tri cũng đang giấu đi một số bí mật nào đó… Giang Hào cũng không hề cố tình điều tra về điều đó.

Nếu không có gì chung, thì cũng chẳng quan tâm lắm, huống chi phải để ý đến nó.

  “Lần sau xem sao có gặp lại họ không; nếu gặp được thì sẽ đánh giá tình hình xem sao.”

  “Đã đến rồi.” Giọng nói vang lên từ phía trước.

  Giang Hào và những người khác không nói thêm gì nữa, mà chỉ nhìn về phía xa. Lúc này, họ có thể thấy một tấm màn ánh sáng đã bao phủ khu vực bên trong, dường như là để phong tỏa toàn bộ khu vực đó. Phía trước tấm màn ánh sáng có một hàng rào được dựng tạm thời; có người đi tuần tra quanh khu vực đó, và cũng có một số ngôi nhà. Có lẽ đây chính là nơi họ sẽ ở lại.

  Sau khi hạ cánh, người anh cả dẫn đường nói với mười mấy người:

  “Các bạn có thể ở lại gần đây chờ lệnh; nếu sau khi lệnh hợp tục được ban hành mà các bạn không trở lại ngay, coi như các bạn tự do hành động. Mỗi ngày phải đến đây để báo cáo tình hình của mình. Chỗ ở thì các bạn tự tìm cách lo liệu, sau đó sẽ lần lượt vào bên trong để kiểm tra tình hình. Các bạn nghỉ ngơi ba ngày; ba ngày sau đó đến lượt các bạn.”

  Sau đó, Giang Hào và những người khác bắt đầu tìm chỗ ở. Vì cẩn thận, Giang Hào quan sát xung quanh để xác định xem có ai là những người mạnh mẽ đặc biệt hay không, đồng thời cũng muốn hiểu rõ tình hình xung quanh. Sau khi quan sát nửa ngày, anh ta phát hiện ra rằng ở đây có ba người thuộc nhóm Kim Đan, còn những người khác đều thuộc nhóm Chủy Cơ. Không có ai thuộc nhóm Luyện Khí cả. Rõ ràng, nơi này thực sự không phù hợp cho việc rèn luyện của Luyện Khí. Tuy nhiên, anh ta bất chợt nghĩ đến một điều: nếu sau này những người như Lâm Tri này tiến bộ hơn trong việc tu luyện, liệu họ có ra ngoài để trải nghiệm thêm không? Anh ta lo lắng rằng mình có thể bị kéo theo và gây phiền toái cho họ. Nhưng dù sao thì mình vẫn nằm trong danh sách Chi Pháp Phong và không thể rời bỏ được. Nghĩ vậy, anh ta cảm thấy yên tâm hơn.

  Sau khi tìm được một chỗ ổn, Giang Hào bắt đầu dựng một ngôi nhà bằng gỗ cho mình. Anh ta luôn duy trì tình trạng tốt nhất để phòng tránh những sự cố không mong muốn xảy ra.

  Ngày hôm sau, Zheng Shijiu đến tìm anh ta.

  “Tôi nghe nói rằng khi vào bên trong để kiểm tra tình hình, rất dễ gặp phải những con quỷ dữ, và sức mạnh của chúng rất khác nhau; điều đó có thể rất nguy hiểm.”

“Một số đồng môn sau khi bước vào thì không bao giờ trở ra nữa.”

Nghe những lời này, Giang Hào cau mày và hỏi:

“Việc mất tích sau khi vào đó có được coi là hành động tự do không?”

“Hả?” Câu hỏi này thực sự khiến Zheng Shijiu bối rối, anh lắc đầu trả lời:

“Không được coi là hành động tự do; họ sẽ được xem là người mất tích.”

“À, hiểu rồi.” Giang Hào gật đầu.

Như vậy, nếu anh ta muốn rời khỏi đội ngũ thì sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Nhưng thực ra anh ta cũng không muốn rời đi. Chờ đợi đến lượt luân phiên tiếp theo mới là lựa chọn tốt nhất.

Nếu có thể tìm được một số Linh Dược để trồng thì càng tốt.

Tuy nhiên, việc chờ đợi nửa năm Bình Yên có lẽ là không thể; chắc chắn sẽ có điều gì đó xảy ra trong thời gian đó.

Đặc biệt là các lối vào khác cũng có thể được mở ra.

Bình Yên… Có lẽ cũng sẽ không kéo dài lâu nữa.

“Zheng Shijiu của Thung lũng Băng Nguyệt, Giang Hào ở Vách Đá Đứt Tình, có ở đó không?” Bỗng nhiên có tiếng nói vang lên.

Giang Hào và Zheng Shijiu lập tức quay đầu nhìn nguồn phát ra tiếng nói đó.

Đó là một nàng tiên ở giai đoạn đầu của loại Kim Đan.

“Có.” Hai người đáp lại.

“Hãy theo tôi vào trong; đội thám hiểm đã gặp nạn rồi.” Nàng tiên nói với giọng trầm thấp.

Giang Hào ngạc nhiên; không ngờ họ lại phải vào ngay lúc này.

Nhưng anh vẫn lập tức theo sau.

Lúc đó, anh nhận thấy Lạc Du và Tân Ngọc Nguyệt cũng đang ở đó. Còn có một người đàn ông trung niên trên khuôn mặt có một vết sẹo do dao gây ra.

Chủy Cơ sở hữu mức tu luyện hoàn hảo.

Sáu người cùng nhau đi qua hàng rào phòng thủ, cưỡi kiếm tiến vào bên trong hang ma.

“Nếu gặp phải bất kỳ phát hiện quan trọng nào, các bạn có thể rút lui trước; nếu quá nguy hiểm thì tôi sẽ không cứu các bạn đâu… Tốt nhất là đừng mong đợi điều gì từ tôi.” Trên đường đi, nàng tiên nói một cách thẳng thắn.

Giang Hào và những người khác không nói gì thêm.

Việc này rất bình thường; yêu cầu người khác mạo hiểm để cứu mình là điều không thực tế chút nào. Hơn nữa, cũng không có lợi ích đủ lớn để thuyết phục họ làm vậy.

Zheng Shijiu và những người khác đều cúi đầu, lo lắng. Việc đội điều tra gặp phải trở ngại chứng tỏ có kẻ thù mạnh. Nếu họ tiến vào lúc này, đồng nghĩa với việc phải đối mặt với rất nhiều rủi ro. Nhưng khi đến lượt họ, họ không thể không tiến vào. Dù đó có phải là nhiệm vụ cơ bản của phe Ma Môn hay không, họ vẫn phải thực hiện nó.

Một lát sau, Giang Hào và những người khác nhìn thấy dấu vết của cuộc chiến ở khu rừng phía trước.

“Hãy xuống xem sao.”

Nàng Tiên Yêu Tử từ từ hạ xuống. Giang Hào theo sát phía sau. Nhưng ngay khi anh ta đặt chân xuống đất, anh ta đã cảm nhận được một đòn tấn công đang đến từ phía trước. May mắn thay, Nàng Tiên Yêu Tử cũng nhanh chóng phát hiện ra:

“Cẩn thận!”

Cô vươn tay, và lá chắn Thủ Pháp liền xuất hiện.

“Bùm!”

Một tảng đá lớn bị chặn lại ngay tại chỗ. Ngay lúc tiếng nổ vang lên, Giang Hào lập tức quan sát xung quanh. Anh ta nhíu mày: Có quá nhiều ma nhân đang ẩn náu ở đây! Chỉ khi chúng đến gần mới bị phát hiện. Nàng Tiên Yêu Tử vội vàng hét lên:

“Cẩn thận…”

Nhưng lúc đó, cô đã bị một lực lượng mạnh kéo đi, và dù cố gắng thoát ra thì cũng đã quá muộn. Chúng quá gần rồi…

Nghe thấy tiếng hét, Zheng Shijiu và những người khác cũng biết đã có chuyện gì đó xảy ra, nhưng trong chốc lát họ không thể phát hiện ra nguyên nhân. Bỗng nhiên, họ cảm nhận được một đòn tấn công cực kỳ mạnh từ phía bên cạnh. Lúc này, họ không kịp phản ứng. Đúng lúc họ định chịu đựng đòn tấn công đó, ánh trăng bỗng nhiên xuất hiện. Giang Hào rút kiếm và vung lên…

“Chém Trăng!”

“Bùm!”

Ánh kiếm phản chiếu ánh trăng, phá vỡ đòn tấn công đó và cùng lúc đó cũng phá hủy lớp ngụy trang của ma nhân. Khoảnh khắc đó, một ma nhân thuộc phe Trung kỳ xây dựng nền tảng bị lộ diện. Zheng Shijiu và những người khác đều giật mình—vì ma nhân đó chỉ cách họ hai mét thôi… Và họ hoàn toàn không hề phát hiện ra nó trước khi nó tấn công. Giang Hào không dừng lại, vận dụng âm thanh ma thuật để tiến đến gần ma nhân và chém nó xuống.

“Phụt…”

Âm thanh ma thuật vang lên, đầu ma nhân bị chặt rời khỏi thân. Lúc này, Giang Hào mới quay trở lại, đặt kiếm xuống bên cạnh và nói:

“Anh chị em hãy cẩn thận… Có lẽ vẫn còn nữa.”