Trên Sơn Phong Chi, gió nhẹ thổi qua. Ngồi đối diện với Nhân Hoàng, Giang Hào nhìn chiếc ấm trà mà người kia đã đưa tới, từ từ cầm lấy và nói:

“Tiền bối trong tình trạng này vẫn có thể uống trà được sao?”

“Có thể, chỉ là không giống như trước đây thôi.” Nhân Hoàng nhìn Giang Hào cười nói: “Nhưng tôi thực sự chưa bao giờ nghĩ rằng, ông Đạo Tam ngày xưa lại là người của thời đại này.”

Giang Hào cũng cảm thán: “Đúng vậy, tôi cũng không ngờ mình lại gặp phải vị hoàng đế của thời đại đó một cách tình cờ.”

Đặt xuống ấm trà, Nhân Hoàng đột nhiên đứng dậy và cung kính chào Giang Hào: “Ngày xưa, cảm ơn ông đã ra tay giúp đỡ.”

Giang Hào nhìn người đối diện, im lặng một lát rồi nói: “Tiền bối không trách tôi chứ? Nếu tính toán kỹ lưỡng, việc Xuanyuan Bình An chết dưới tay tôi cũng là điều không thể tránh khỏi.”

Nghe vậy, Nhân Hoàng cười nói:

“Theo quan điểm của ông, tôi là một người hay gây rắc rối, phải không?”

Sau đó, ông quay trở lại chỗ ngồi và tiếp tục nói: “Là một người cha, tôi hoàn toàn hiểu hành động của Bình An. Có lẽ mẹ của cậu ấy cũng không hề biết cậu ấy đang muốn làm gì, cũng không biết rằng cậu ấy sẽ làm ra điều gì. Hơn nữa, đó chính là lựa chọn duy nhất… Thậm chí không có cơ hội để lựa chọn giữa hai phương án.”

Giang Hào gật đầu, nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Nếu ngày xưa có thể lựa chọn giữa hai phương án, có lẽ tôi sẽ cho họ một cơ hội để quyết định.”

Nữ tiên mặc váy xanh quá yếu đuối… Cô ấy không thể bảo vệ được Xuanyuan Bình An. Dù Xuanyuan Bình An trông có vẻ yếu đuối, nhưng thực tế tâm hồn anh ta rất mạnh mẽ… Anh ta hoàn toàn có thể bảo vệ được mẹ mình. Vì vậy, việc phải lựa chọn giữa hai phương án là điều không thể xảy ra.

Giang Hào chỉ có thể buộc phải chọn cứu nữ tiên mặc váy xanh… Xuanyuan Bình An thì không thể cứu được.

“Rõ ràng ngày xưa đã xảy ra chuyện gì?” Sau một hồi do dự, Nhân Hoàng cuối cùng cũng hỏi.

Giang Hào nhớ lại một chút và nói: “Ngày xưa, họ lẽ ra phải rơi vào vực sâu và cuối cùng chết dưới tay Chéng Vận… Kẻ ra tay là Đạo Nhị. Nhưng Đạo Nhị không để họ ở lại vực sâu, mà lại đưa họ đến Thiên Nhất Quán. Thiên Nhất Quán sẽ trở thành nơi chúng tôi đối đầu với Chéng Vận… Vì vậy, khi đưa họ đến đó, họ cũng không thể tránh khỏi cái chết. Tuy nhiên, so với việc để họ ở lại vực sâu, việc đưa họ đến đây ít nhất cũng không gây ra nhiều nghiệp

Xuanyuan Bình An đã tỉnh dậy và nói rằng anh ta đã biết hết mọi chuyện, và yêu cầu tôi phải hành động.

Giang Hào nhìn người hoàng và nói: “Lúc đó, sức mạnh của tôi còn yếu, chỉ có thể sử dụng chiếc quan tài trên người để tìm chỗ ẩn náu, vì vậy tôi mới cho họ vào đó.”

Theo lý thuyết, Xuanyuan Bình An đã chết ngay khi bước vào đó.

Nghe vậy, người hoàng lập tức chú ý đến câu nói này: “Theo lý thuyết?”

“Ừm,” Giang Hào không giấu giếm mà nói thật: “Trong những năm qua, những gì chúng ta biết có thể không hoàn toàn đúng đắn; vì vậy, nếu người thiên sứ can thiệp, có lẽ vẫn còn hy vọng, nhưng cơ hội rất mong manh.

Tất nhiên, nếu mở chiếc quan tài ra, thì cơ hội đó sẽ càng trở nên xa vời hơn.”

Sau một lát, Giang Hào lại bổ sung: “Thực ra cũng không cần phải lo lắng nhiều, bởi vì không lâu nữa, Thần Chuyển Vận sẽ đến, và có lẽ mọi thứ sẽ không còn tồn tại nữa. Không cần phải quá lo lắng.”

Nghe vậy, người hoàng ngạc nhiên và cười nói: “Ông thật sự biết cách an ủi người khác.”

Giang Hào không quan tâm đến điều đó, mà tiếp tục nói: “Hà Thiên nói rằng tiền bối chắc hẳn sẽ có một thanh kiếm; tôi thì có một cái khăn lau, và Hà Thiên nói rằng nó rất hữu ích, tiền bối chắc cũng cần nó.”

Nói xong, Giang Hào lấy cái khăn ra và đưa cho người hoàng.

Người hoàng nhận lấy và thấy rằng cái khăn này khá tốt.

Sau đó, anh ta lấy thanh kiếm Xuanyuan ra và bắt đầu lau.

Nhưng khi lau, anh ta ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng nguồn năng lượng trong thanh kiếm Xuanyuan đã được tái nạp ngay lập tức, và thanh kiếm bắt đầu cộng hưởng với thế giới xung quanh.

Người hoàng ngạc nhiên và nhìn Giang Hào: “Ông làm thế nào mà có được cái khăn kỳ diệu này?”

Giang Hào thành thật trả lời: “Tôi mua nó ở đường phố thôi; nó đã giúp tôi lau rửa rất nhiều thứ, và dần trở nên càng ngày càng hiệu quả hơn.”

Người hoàng: “…”

Sau đó, anh ta hỏi rằng cái khăn này thường được dùng để lau những thứ gì.

Giang Hào trả lời một cách đơn giản: “Dùng để lau những thứ bẩn thỉu, những vật bị gỉ sét… Những thứ mà việc lau bằng khăn thông thường không thể làm sạch được.”

Nhân Hoàng im lặng một hồi. Cuối cùng, ông thở dài và nói: “Đúng là vậy, có lẽ Cổ Thiên Nhân cũng cần thứ đó… Nhưng ngài vẫn nên nhắc anh ta rằng thứ này không giúp lau sạch bàn được lắm; anh ta nên cẩn thận một chút.”

Giang Hào cảm thấy rằng cả Hà Thiên lẫn Nhân Hoàng đều là những người tốt. Họ quá quan tâm đến Cổ Thiên Nhân rồi…

“Có vẻ như Đại Địa đã bắt đầu tan vỡ rồi…” Giang Hào nhìn Nhân Hoàng và hỏi: “Tiền bối nghĩ liệu họ có thể bảo vệ được nó không?”

“Ngài không cần phải lo lắng về điều đó đâu. Mỗi thời đại đều có những thảm họa riêng; những thảm họa ấy cần được con người trong thời đại đó tự mình đối mặt và nỗ lực vượt qua. Không phải chỉ cần một người đủ mạnh mẽ là có thể tránh khỏi chúng được. Việc biến những thảm họa đó từ những điều không thể kiểm soát thành những điều có thể chống lại đã là điều khiến tất cả các chủng tộc ở đây phải biết ơn ngài rồi. Tất nhiên, ngài cũng sẽ bị nhiều người oán giận… Nhưng một người như ngài thì không cần phải quan tâm đến cảm xúc của họ nữa. Nếu không, đó mới chính là thảm họa lớn nhất đối với thế giới này.” Nhân Hoàng nhìn Giang Hào với ánh mắt nồng nhiệt và nói tiếp: “Nếu ngài bắt đầu quan tâm đến những thảm họa của họ, thì ngài sẽ mất đi con đường của mình… Sự diệt vong của tất cả các chủng tộc dưới tay ngài chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

Nhân Hoàng nhìn người đối diện, ánh mắt ông tràn đầy nhiệt huyết: “Ngài chỉ cần tiếp tục đi theo con đường của mình mà thôi… Không cần phải lo lắng liệu những chủng tộc phía sau có sống sót được hay không… Họ ra sao cũng không liên quan gì đến ngài cả. Tất nhiên, những gì tôi có thể làm là đảm bảo rằng ngài sẽ không bị ai tấn công từ phía sau trên con đường này… Dù không thể hoàn toàn ngăn chặn được điều đó, nhưng tôi có thể chắc chắn rằng những kẻ như vậy sẽ không sống đến lúc đó… Ngài có thể yên tâm bước đi mà không cần phải lo lắng gì cả… Là một người từng là Nhân Hoàng, tôi nghĩ những lời tôi nói này khá đáng tin cậy.”

Giang Hào hơi ngạc nhiên khi nhìn Nhân Hoàng. Ông không ngờ rằng người từng sẵn lòng hy sinh bản thân vì lợi ích của muôn dân lại có thể nói ra những lời như vậy…

“Lòng nhân từ cần được thể hiện vào những lúc thích hợp… Sự nhân từ quá mức chỉ khiến bản thân mình bị trói buộc mà thôi,” Nhân Hoàng uống một ngụm trà và nói tiếp: “Đặc biệt là đối với ngài như vậy… Ngài đã quá nhân từ rồi… Dù sao thì ngài

“Nếu có người nghi ngờ lòng nhân từ của bạn, thì đó chính là họ đang tự rước họa vào thân.”

Trong khoảnh khắc ấy, Giang Hào cảm thấy mình đã vượt lên trên tất cả mọi thứ. Mọi sự việc trên thế gian này dường như không liên quan gì đến anh ta nữa. Con đường mà anh ta sẽ đi trong tương lai cũng không còn phụ thuộc vào bất cứ điều gì ở đây nữa. Đó là con đường riêng biệt chỉ thuộc về anh ta một mình.

Nhưng con đường ấy đầy rẫy hỗn mang; anh ta cần phải hiểu rõ về những bậc thánh nhân của nhân đạo, về nguồn gốc của nhân đạo… Nhờ đó mới có thể suy ngẫm và tìm ra con đường của riêng mình, trở thành một bậc thánh nhân vĩ đại. Chỉ khi hiểu rõ con đường của mình, người ta mới có thể thấu hiểu được con đường của trời, con đường của loài người… và cả con đường của bóng tối nữa. Chỉ như vậy, người ta mới xứng đáng tìm kiếm sự kế thừa… Và chỉ khi trở thành một bậc thánh nhân, người ta mới có quyền đối đầu với sự kế thừa ấy.

Nhưng điều đó thật sự rất khó. Thời gian còn lại ngày càng ít, và tỷ lệ thành công dường như cũng không cao lắm.

Sau một lúc trò chuyện, Giang Hào lấy chiếc khăn từ tay Nhân Hoàng và hỏi: “Tiền bối còn điều gì muốn hỏi nữa không?”

“Củ cải kia, bạn đã ăn chưa?” Nhân Hoàng hỏi.

Củ cải ấy chứa đựng con đường của Nhân Hoàng…

“Chưa ạ. Tôi định dành thời gian để ăn nó khi đi tìm Cổ Thiên Nhân,” Giang Hào trả lời.

Con đường của Nhân Hoàng có tác động đối với anh ta, nhưng giờ đây nó đã không còn ảnh hưởng đến sức mạnh của anh ta nữa. Anh ta không vội vàng gì cả.

Sau đó, Giang Hào quyết định rời đi. Anh ta và Nhân Hoàng không hề xa lạ với nhau; nhiều năm trước, họ thường xuyên trò chuyện với nhau. Chỉ là lúc đó, Nhân Hoàng luôn có vợ bên cạnh… Không giống như bây giờ chút nào. Lúc đó, Nhân Hoàng giống như một người chồng bình thường… Không hiểu tại sao lại như vậy.

Tò mò, Giang Hào lại hỏi tiếp: “Vào thời điểm đó, vợ của tiền bối có bao giờ biết rằng người bạn đời của mình chính là Nhân Hoàng không?”

“Không biết. Nhưng cô ấy biết rằng tôi đang làm gì; đôi khi tôi cũng khá bận rộn,” Nhân Hoàng trầm ngâm nói: “Lúc đó tôi muốn nói cho cô ấy biết, nhưng cô ấy không bao giờ hỏi, và còn nói rằng không cần phải nói. Cô ấy nói rằng như vậy thì cô ấy sẽ không buồn phiền…”

Giang Hào gật đầu và hỏi: “Nếu một ngày nào đó cô ấy tỉnh dậy, liệu tiền bối có kể cho cô ấy nghe về quá khứ không?”

“Khó nói lắm…” Nhân Hoàng nhớ lại

Giang Hào đứng dậy và nói: “Bây giờ tôi thực sự có thể mở chiếc quan tài đó ra, nhưng tôi không thể làm vậy.”

Đây là quyết định mà Giang Hào đã đưa ra cho Nhân Hoàng.

Thực ra, chỉ cần Giang Hào muốn, thì trước mặt Nhân Hoàng có hai lựa chọn… hay nói cách khác, có hai khả năng xảy ra.

Một là Giang Hào thua cuộc trong trận đấu với Cheng Yun. Nếu như vậy, cả Nhân Hoàng lẫn Tiên Nữ Áo Xanh đều sẽ không còn nữa. Nếu mở quan tài ngay bây giờ, có lẽ họ sẽ có cơ hội gặp nhau lần cuối.

Hai là Giang Hào thắng cuộc; khi trở lại, Giang Hào sẽ không còn là người bình thường nữa. Lúc đó, Tiên Nữ Áo Xanh chắc chắn vẫn còn sống, và cả Xuanyuan Bình An cũng có khả năng sống sót.

Giang Hào đã chọn phương án thứ hai cho Nhân Hoàng.

Hai lựa chọn này đều do Giang Hào tự mình đặt vào quan tài, vì vậy chính ông mới là người quyết định.

Nhân Hoàng sẽ chọn lựa thế nào thì không ai biết, nhưng điều đó cũng không quan trọng nữa.

Sau đó, Giang Hào rời đi. Trước khi đi, ông đã gặp Hoàng Nguyên Thái, Hoàng Nguyên Hòa và con rồng xanh kia. Ông gặp họ dưới danh nghĩa của chính mình.

Hoàng Nguyên Thái rất biết ơn Giang Hào vì đã giúp họ trồng được những bông hoa đó.

Giang Hào chỉ lắc đầu và nói rằng từ đầu ông đã biết tất cả mọi chuyện, nhưng chỉ muốn tiếp xúc với hạt giống đó mà thôi.

Hoàng Nguyên Thái chỉ cười và nói rằng có lẽ họ đã bị lừa dối, nhưng không hề tức giận chút nào.

Hoàng Nguyên Hòa đã tặng Giang Hào một cái Bảo Vật Chứa Đồ. Trong đó có những viên linh thạch mà họ đã tích lũy suốt nhiều năm, coi như là sự cảm ơn cho sự giúp đỡ trước đây.

Giang Hào nhận lấy những viên linh thạch đó, rồi hỏi liệu có thể nhận thêm một ít máu rồng không… Vì gần đây ông muốn nấu cải bắp và muốn thêm chút máu rồng vào.

Con rồng xanh ngạc nhiên, rồi tức giận và nói: “Có muốn thêm thịt rồng không?”

Giang Hào trả lời rằng nếu muốn thì cũng được.

Sau đó, con rồng xanh nhìn hai người Hoàng Nguyên Thái, thấy họ đều đang nhìn mình, nó lại tức giận: “Các ngươi lại nhìn tôi như vậy sao? Mỗi lần như vậy, tôi lại phải chịu đựng đau đớn và chảy máu.”

Cuối cùng, Giang Hào đã thu được khá nhiều máu rồng; gần đây, con rồng của nó đã lớn lên rất nhiều, lượng máu cũng tăng lên theo.

Để đền đáp cho ba người họ, Giang Hào đã để lại cho mỗi người một tấm Phù lục.

Con rồng xanh không coi trọng những thứ đó; ngay khi Giang Hào đi xa, nó liền vứt chúng xuống đất, nghĩ rằng ngay cả chó cũng không muốn những thứ đó.

Nhưng Hoàng Nguyên Hòa lại lắc đầu và muốn nhặt lên để giữ làm kỷ niệm. Tuy nhiên, trước khi cô ấy kịp quỳ xuống, đã có người khác nhặt lên tấm Phù lục đó.

Người đó trông giống một học giả, hiền lành và thanh lịch, nhưng khi đứng đó, anh ta tựa như một bức tường vững chãi, che chở tất cả mọi thứ xung quanh.

“Tiền bối Xù Bạch…” Hoàng Nguyên Hòa có vẻ ngạc nhiên.

Xù Bạch mỉm cười và nói: “Chào cô, chúng ta cùng tuổi, gọi nhau bằng tên thân thiện là được.”

Nói xong, ông nhìn vào tấm Phù lục trong tay và hỏi: “Đây là của nàng rồng này à?”

“Đúng vậy.” Con rồng xanh lười biếng đáp: “Cô muốn không? Tôi bán cho cô đấy.”

“Tốt thôi… Nhưng không biết nàng muốn giá bao nhiêu?” Xù Bạch hỏi một cách nghiêm túc.

Con rồng xanh không quan tâm và nói: “Cô tự đặt giá đi.”

Nói xong, Xù Bạch đưa tấm Bảo Vật Chứa Đồ của mình cho con rồng xanh.

Con rồng xanh: “???”

Rồi nó nhìn vào tấm Bảo Vật Chứa Đồ và toàn thân con rồng bỗng dưng căng thẳng lên. Nó hoảng sợ: “Anh… anh định giết tôi sao? Dù anh là thiên tài dưới trướng Đạo Tổ, nhưng cũng không thể đối xử tệ với rồng như vậy được!”

Xù Bạch lắc đầu và nói: “Thực ra, tôi cũng không có thứ gì tốt hơn để đổi lấy… Chỉ có thể dùng những thứ mình có để trao đổi mà thôi. Vậy nên, tấm Phù lục này sẽ thuộc về tôi.”

Trong chốc lát, cả Hoàng Nguyên Hòa và Hoàng Nguyên Thái đều sững sờ.

Thứ gì có thể khiến người này sẵn sàng đánh mất tất cả để mua nó vậy?

“Cái phù này có vấn đề gì sao?” Rồng Xanh không hiểu.

“Không hề có vấn đề gì cả; tôi thậm chí còn không biết nó có tác dụng gì nữa,” Sư Bạch trả lời.

“Vậy tại sao anh lại mua nó?”

“Bởi vì người đã vẽ nó.”

“Người đó có gì đặc biệt chứ? Anh ta chỉ có một người bạn đời xinh đẹp mà thôi.”

“Người đó… chính là Đạo Tổ của thời đại này.”

“…”

Một lát sau, tiếng kêu đau khổ của Rồng Xanh vang lên từ bên trong Sơn Phong.

————

Giang Hào rời khỏi Huyền Thiên Tông, đứng yên ở đó một lúc lâu, cuối cùng quyết định đi tìm một người; sau khi gặp người đó xong, anh sẽ đến gặp Cổ Thiên Nhân.

Theo lý thuyết thông thường, sau khi bước vào hang ma, anh sẽ không bao giờ quay trở ra nữa.

Anh sẽ bắt đầu tu luyện con đường mình đã chọn, cố gắng thoát khỏi vòng luân hồi của thiên đạo…

Sau đó, chỉ còn việc chờ đợi Cổ Thiên Nhân thành thánh…

Nếu anh ấy không thành thánh…

Anh cũng không biết điều gì sẽ xảy ra với mình…

Trong một khu rừng tre bình thường,

khi Giang Hào đến đó, anh nhìn thấy một người quen thuộc đang ngồi đó đốt tre.

Nhìn thấy Giang Hào, người đó cười và nói: “Đệ tử Giang đã đến à?”

Giang Hào nhìn người đó và cảm thấy rất xúc động: “Sư huynh Liễu đang làm gì vậy?”

Người đó chính là Liễu Tinh Tinh.

“Chỉ là buồn chán quá, nên đốt lửa cho ấm lòng thôi… Dù sao thì gần đây, lực lượng Hắc Ám liên tục tiến gần, tôi cũng lo lắng rằng chúng sẽ tìm đến tôi,” Liễu Tinh Tinh cười nói.

Giang Hào và Hồng Vũ Diệp đi đến bên cạnh.

Sau đó, Liễu Tinh Tinh lấy ra những con gà đã được chuẩn bị sẵn và bắt đầu nướng chúng.

Giang Hào ngưỡng mộ: “Sư huynh Liễu thật là giàu có.”

“Nhưng so với đệ tử thì vẫn kém xa… Nghe nói đệ tử đã thành công rồi phải không?” Liễu Tinh Tinh cười nói.

“Anh ấy nói rằng đệ tử chắc chắn sẽ đến tìm tôi… Có vẻ như điều đó là sự thật…”

Đệ tử đến đây… là để tìm anh ấy sao?

“Đúng vậy.” Giang Hào nói một cách nghiêm túc: “Tôi cũng không ngờ nó lại ở trên người sư huynh đâu.

Tôi tưởng nó sẽ ở chỗ thú cưng của mình, nhưng thực sự là không có ở đó.

Sau này, khi tu luyện mạnh hơn, tôi mới bắt đầu nhận ra điều đó.”

Nói xong, Giang Hào vừa nói vừa chỉ vào Liễu Tinh Tinh.

Ngay lập tức, một vị đạo sĩ cao lớn xuất hiện bên cạnh, ông ta nhìn Giang Hào với nụ cười và nói: “Đạo Tam, lâu rồi không gặp nhau.”

Giang Hào nhìn người đàn ông bên cạnh, dù trong đầu có rất nhiều câu hỏi, nhưng lại không biết phải bắt đầu hỏi từ đâu.

“Không hỏi cũng đúng.” Vị đạo sĩ cao lớn nói: “Bởi vì những điều chưa được biết đến thì mọi thứ vẫn còn chưa được quyết định.

Càng biết nhiều, con người càng dễ bị ràng buộc.”

Giang Hào cảm thấy có chút bối rối; anh chỉ đơn giản là chưa nghĩ ra phải hỏi cái gì mà thôi.

“Sư phụ có biết bí mã Thạch Bàn không?” Giang Hào hỏi.

Bí mã Thạch Bàn cho đến nay vẫn còn là một bí ẩn.

Khi nào mà người ta đã tạo ra nó?

Mục đích thực sự của nó là gì? Theo lý thuyết, chắc hẳn còn nhiều bí mã Thạch Bàn khác nữa mới đúng.