Trên bàn ăn có tổng cộng bốn người. Nhưng chỉ có một người đang ăn uống.

Anh ta ăn nửa chén cơm, kèm theo một số rau xanh đơn giản.

Khi đang ăn, anh ta gắp lấy một chiếc đùi gà.

Khi chiếc đùi gà được đặt vào chén, Giang Hào hỏi với vẻ tò mò: “Chỉ có đùi gà thôi sao?”

“Sao lại như vậy? Có đùi gà thì phải có cả thân gà chứ?” người phụ nữ trả lời.

“Không có.” Giang Hào lắc đầu.

Anh ta cảm thấy lời nói của người này thật không hay chút nào.

Anh ta cúi đầu tiếp tục ăn.

Lúc này, người phụ nữ nhìn Hồng Vũ Diệp và nói một cách dịu dàng: “Cô bé tại sao không ăn?”

Trong bầu không khí kỳ lạ này, cô ấy vô thức cầm lấy đũa, nhưng không biết nên nói gì.

Một lúc sau, cô ấy không biết phải trả lời thế nào.

Khi đến đây, cô ấy nghĩ rằng hai người trước mặt mình là những người đã bán Giang Hào, vì vậy mình không cần phải quá lịch sự với họ.

Thậm chí, khi gặp họ, Giang Hào có lẽ cũng sẽ không mỉm cười đâu.

Nhưng…

Có vẻ như không phải như vậy.

Hơn nữa, họ đã đón tiếp họ một cách rất bình thường.

Điều này khiến cô ấy cảm thấy rất bối rối.

Theo lý thuyết, họ không nên quen biết Giang Hào, nhưng cách họ nói chuyện lại khiến người ta cảm thấy họ quen biết Giang Hào.

Nhưng…

Làm sao có thể như vậy được?

Cô ấy không hiểu, nhưng cũng không thể hỏi trực tiếp.

Chỉ có thể tiếp tục ăn thôi… Chỉ là cơm bình thường, các món ăn cũng vậy.

Nó không giống như những gì cô ấy từng ăn khi còn nhỏ, nhưng lại có cái gì đó khác biệt.

Dường như nó mang theo hương vị của gia đình.

May mắn thay, nó không hề khó ăn chút nào.

“Cô tên là gì vậy?” người phụ nữ đặt hai tay lên má và hỏi Hồng Vũ Diệp.

“Hồng Vũ Diệp.” Hồng Vũ Diệp trả lời một cách nhẹ nhàng.

“Tên này thật hay đấy… Gia đình cô làm nghề gì vậy?” người phụ nữ lại hỏi.

“À…” Hồng Vũ Diệp suy nghĩ một lát rồi nói:

“Bố tôi làm ăn buôn bán, mẹ tôi thì làm công việc kế toán.”

“Một cô gái có học thức thật đấy…” người phụ nữ cười nói: “Vừa xinh đẹp, vừa trẻ tuổi.”

Nghe vậy, Hồng Vũ Diệp cảm thấy thật kỳ lạ.

Đây là lần đầu tiên cô ấy nghe những lời này.

“Các bạn đã kết hôn rồi à?” Người phụ nữ lại hỏi.

“Ừm.” Hồng Vũ Diệp gật đầu.

“Làm thế nào mà các bạn quen biết với nhau?” Người phụ nữ tiếp tục hỏi.

Lúc này, Giang Hào đã ăn xong đùi gà, đặt bát đĩa xuống và nói: “Tôi cũng muốn hỏi điều này.”

Người đàn ông cúi đầu, nhấc bát lên và từ từ ăn. “Muốn hỏi cái gì thì cứ hỏi đi, tôi sẽ cố gắng trả lời cho bạn.”

“Những thứ trên người tôi này là từ đâu đến vậy?” Giang Hào hỏi.

“Không phức tạp lắm đâu; bạn đã hiểu rồi chứ?” Người đàn ông gắp một miếng khoai tây và hỏi.

“Ừm.” Giang Hào gật đầu.

“Vậy thì chúng đến từ đó thôi.” Người đàn ông Bình Yên nói.

Nhưng vừa dứt lời, bỗng nhiên có ai đó đá vào chân anh ta dưới bàn. Miếng khoai tây vừa định được đưa vào miệng đã rơi thẳng xuống bát. Người đàn ông lại gắp miếng khoai tây lên và tiếp tục ăn.

“Họ đang giải đáp những câu đố khó hiểu gì vậy?” Người phụ nữ hỏi.

“Trên người anh ấy có một loại ‘duyên phận’… Duyên phận đó đến từ việc ‘rải rác cái lưới’.” Người đàn ông nói. Sau đó anh ta mới cho miếng khoai tây vào miệng.

Rồi anh ta nhìn Giang Hào và nói tiếp: “Nhưng không chỉ có anh ấy mà còn có người khác cũng đã ‘rải rác cái lưới’ đó.”

“Ngoài ra, như một món quà chia tay, tôi cũng đã tặng một số thứ cho anh ấy.”

Giang Hào cúi đầu; có nghĩa là bộ công cụ của mình chỉ là phương tiện để vận chuyển những thứ đó, nhưng trong đó còn có những phương tiện khác nữa sao? Và việc “thay đổi số phận” cũng là do người trước mặt này tặng cho mình sao? Hay có thể họ còn tặng thêm những thứ khác nữa?

“Nhưng dù sao thì những vật ngoài thân cũng chỉ là những vật ngoài thân mà thôi… Chúng chỉ có thể quyết định giới hạn thấp nhất của một người, chứ không thể quyết định giới hạn cao nhất của họ được.” Người đàn ông Bình Yên nói. Rồi anh ta gắp một miếng đùi gà lên.

Giang Hào lại cúi đầu. Anh ta đã cảm nhận được điều này khi mình đạt được sự hiểu biết sâu sắc về con đường đạo… Sự hiểu biết đó không thể dựa vào bất cứ thứ gì bên ngoài; chỉ có thể tự mình khám phá và hiểu rõ.

Hồng Vũ Diệp cũng không hiểu họ đang nói về điều gì, nhưng anh ta nhớ lại những lời của vị đại sư về “duyên phận”. Có nghĩa là Giang Hào cũng thực sự sở hữu điều đó.

Việc thăng tiến nhanh cũng có một mối liên hệ nhất định với điều này.

Và câu trả lời của người kia không chỉ là có thứ đó, mà còn có những thứ khác nữa; người đang đứng trước mắt mình cũng đã để lại dấu ấn.

Nghĩ đến đây, Hồng Vũ Diệp bỗng giật mình; người đang đứng trước mắt mình dường như không hề đơn giản như vậy.

Giang Hào lại mở miệng một lần nữa: “Vậy phía còn lại là ai?”

Người đàn ông mỉm cười nhẹ: “Cô đến đây từ đâu?”

Bánh xe âm dương thời cổ đại?

Nghĩa là, đó cũng là một trong những phía.

Điều này khiến anh ta nhớ đến con tàu ở phía sau Cánh cửa Thế giới Mới.

Thế là, Giang Hào không hỏi thêm gì nữa, mà chuyển sang hỏi về chuyện của Hồng Vũ Diệp: “Chuyện của chúng ta thì sao?”

“Cô nghĩ là do chúng ta làm ra à?” Người phụ nữ nhìn Giang Hào và hỏi.

Giang Hào không nhìn người đối diện.

“Lại im lặng rồi à? Luôn im lặng, không biết rằng việc giao tiếp thực sự rất khó khăn sao?” Người phụ nữ không hề chiều theo ý muốn của anh ta.

Giang Hào cảm thấy người đối diện này thật sự khó để nói chuyện; cuối cùng anh ta mới mở miệng: “Tò mò.”

Bàn tay của Hồng Vũ Diệp đã dừng lại.

An Tĩnh đang lắng nghe.

Người đàn ông ăn một miếng cơm, sau khi nuốt xuống mới tiếp tục nói: “Đôi khi, hai người giống như hai đường thẳng. Hai đường thẳng đó có xu hướng song song với nhau, và gần như không có khả năng giao nhau.

Nhưng đường thẳng không bao giờ cố định; trong quá trình song song, luôn tồn tại một khả năng giao nhau.

Điều chúng ta làm, chỉ là làm cho khả năng đó trở nên lớn hơn mãi mãi. Để các bạn hiểu rằng, vào khoảnh khắc đó, chúng ta có thể thay đổi tương lai một cách rõ ràng.

Còn việc các bạn sẽ chọn lựa như thế nào, thì đó không liên quan đến chúng ta nữa. Những chuyện xảy ra trước đó hay sau này, đều là chuyện của các bạn.”

Nghe xong, Giang Hào mới hiểu tại sao ban đầu Hồng Vũ Diệp lại tìm đến mình.

Và Hồng Vũ Diệp cũng đứng yên tại chỗ.

Sau khi bị nhiễm độc, cô thực sự đã cảm nhận được điều đó. Cảm giác rằng số phận của mình sắp thay đổi, rất rõ ràng. Và khi mới bước vào đây, cô cũng có cảm giác tương tự.

Không biết liệu đó có phải là thủ đoạn của người trước mắt này hay không…

Người sử dụng những thủ đoạn như vậy, cô chưa bao giờ nghe nói đến.

Lại là lý do cũ rích ấy… Nhưng lần này thì dễ hiểu hơn so với trước. Ngay lập tức, Giang Hào lại lên tiếng: “Bây giờ các bạn có thể can thiệp vào việc này được không?”

Người đàn ông lắc đầu: “Không thể can thiệp nữa được; khoảng cách quá xa rồi.”

“Vết thương kia có thể chữa khỏi không?” Giang Hào hỏi.

“Cô ấy ư?” Người đàn ông nhìn về phía Hồng Vũ Diệp.

Giang Hào gật đầu.

Người đàn ông cười và nói: “Mọi thứ trên đời này, cuối cùng đều có công dụng của nó.”

Giang Hào nhíu mày, không hiểu ý anh ta muốn nói gì.

Nhưng nhìn vẻ mặt của anh ta, có vẻ như anh ta cũng không định giải thích chi tiết.

Sau một lúc do dự, anh ta lại hỏi: “Chúng ta còn có cơ hội gặp lại nhau nữa không?”

Người đàn ông lắc đầu: “Có lẽ là không còn cơ hội nào nữa.”

“Hồng Hồng, sau này em muốn sinh bao nhiêu đứa con?” Bỗng nhiên, người phụ nữ hỏi Hồng Vũ Diệp.

Người kia trở nên ngạc nhiên và bối rối; chủ đề này thay đổi quá nhanh. Cô không biết phải trả lời thế nào.

“Chưa… Chưa nghĩ đến.” Hồng Vũ Diệp lắc đầu.

“Đừng sinh nữa đi; như vậy sẽ đỡ phiền phức hơn.” Người phụ nữ nói.

Hồng Vũ Diệp hoàn toàn sững sờ. Cô đã từng gặp rất nhiều người, và tất cả họ đều thường xuyên thúc giục cô sinh con… Nhưng lời nói của người trước mắt này thì thực sự là lần đầu tiên cô nghe thấy.

Người phụ nữ thở dài và nói: “Con cái ra đời không chắc đã hiếu thảo; người hiếu thảo không chắc đã ngoan ngoãn; người ngoan ngoãn không chắc đã đỡ phiền phức…”

Hồng Vũ Diệp thực sự không biết phải nói gì tiếp. Cô cảm thấy người này rất thân thiện… Và có vẻ như là người đã trải qua nhiều điều trong đời.

Ngay cả Quốc Sư cũng không giống người này đến thế…

Lúc này, người đàn ông đã ăn xong cơm; anh ta đặt bát đĩa xuống và nói với Giang Hào và Hồng Vũ Diệp: “Các bạn còn muốn hỏi gì nữa không?”

Trong chốc lát, Giang Hào không biết phải bắt đầu từ đâu. Anh ta cảm thấy mình có rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra, nhưng đến lúc này, lại không biết nên hỏi điều gì. Cuối cùng, anh ta lắc đầu và không hỏi thêm gì nữa.

Hồng Vũ Diệp cũng không thể hỏi thêm được gì nữa.

“Cánh cửa lớn ở phía bên kia đó, các bạn muốn đi thì có thể mở cửa ra ngoài, nhưng bên ngoài và bên trong hoàn toàn khác nhau đấy,” người đàn ông cười nói. “Có người đang chờ các bạn bên ngoài.”

“Xin lỗi vì đã làm phiền các bạn,” Giang Hào lên tiếng.

“Ngược lại, tôi còn phải cảm ơn anh ta nữa,” người đàn ông cười nói.

“Đúng vậy, nếu không thì tôi sẽ không thể gặp được họ đâu,” cô ấy nói rồi nhìn về phía Hồng Vũ Diệp. “Tưởng rằng duyên phận chưa đến, hóa ra chỉ là có người nói bừa thôi.”

Lúc này, Giang Hào cảm nhận được rung động từ cái bánh quay âm dương cổ xưa kia.

Anh ấy muốn rời đi.

Hoặc nói cách khác, anh ấy muốn ra ngoài để gặp Dao Nhất.

Nhưng anh ấy cũng không chắc chắn rằng điều gì sẽ xảy ra sau đó.

Giang Hào nhìn hai người trước mặt, rồi nói: “Tôi phải đi rồi.”

“Không muốn nói thêm điều gì sao?” người phụ nữ bỗng nhiên hỏi.

Giang Hào lắc đầu nhẹ.

“Cần tôi giúp đuổi những người bên ngoài đi không? Họ chỉ là những người tị nạn mà thôi,” người phụ nữ tiếp tục nói.

Giang Hào lại lắc đầu nhẹ: “Tôi đã không còn là đứa trẻ nữa.”

Thế là, Giang Hào nhìn về phía Hồng Vũ Diệp.

Người kia không nói gì, mà cùng Giang Hào đứng dậy.

Họ cúi chào một cách lịch sự rồi chuẩn bị rời đi.

Người phụ nữ đứng dậy để tiễn họ.

Còn người đàn ông bên trong thì không hề động đậy, chỉ ngồi đó nhìn họ.

Rầm!

Cánh cửa mở ra một lần nữa.

Giang Hào và Hồng Vũ Diệp bước ra ngoài.

Giang Hào muốn quay đầu lại để chào tạm biệt họ.

Nhưng vừa mới quay đầu, cánh cửa đã đóng lại.

Giang Hào: “…”

Có lẽ mình chưa bao giờ chào tạm biệt họ một cách nghiêm túc.

Chưa bao giờ chào tạm biệt à?

Cánh cửa đó đã từng đóng lại vào một thời điểm nào đó, và khi anh ấy mở nó lần nữa, nơi đó đã trở thành nhà của người khác.

Ai có thể ngờ được rằng, khi mở nó lần nữa hôm nay, nó vẫn là nhà của anh ấy.

Nhưng sau hôm nay, cánh cửa này sẽ không còn tồn tại nữa.

Có lẽ mình đã từng bên trong đó, mong họ làm điều gì đó...

Như vậy thì khi gặp lại Đạo Nhất, mình sẽ cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút...

Nhưng...

Điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.

Con đường này cuối cùng vẫn thuộc về mình.

Mình phải nhìn rõ từng bước chân của mình; càng khó khăn, dấu vết để lại càng rõ ràng.

Mình không thể để người khác thay mình hoàn thành việc đó được.

“Cánh cửa đóng thật nhanh…” Hồng Vũ Diệp nói.

Cô ấy cũng muốn chia tay với họ, nhưng không ngờ quay đầu lại thì cánh cửa đã đóng sập, và qua những dấu vết, có vẻ như nó chưa bao giờ được mở ra.

“Hóa ra các bạn đang ở đây…” Một giọng nói bất ngờ vang lên.

Giang Hào quay đầu nhìn lại.

Ở cuối con hẻm, có một người đàn ông trung niên mặc áo đạo sĩ đang đứng đó.

Trong tay anh ta cầm một cái la bàn, và anh ta bắt đầu bước về phía Giang Hào.

“Đạo Nhất?” Giang Hào hỏi.

“Đạo Nhất ư?” Người đàn ông trung niên cười nói: “Đúng là tôi rồi… nhưng giờ đây tôi đã không còn là tôi nữa.”

“Tuy nhiên, được gặp bạn ở đây thật sự là điều bất ngờ… Tôi tưởng rằng người sẽ gặp tôi phải là bạn khi còn nhỏ mới đúng.”

“Bạn đã giấu anh ấy ở đâu à?”

“Có thể vậy…” Giang Hào trả lời.

“Thực ra, điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì lắm… Dù bạn có xuất hiện hay không, cũng khó có thể thay đổi được bất cứ điều gì.” Đạo Nhất cúi đầu nói: “Dù anh ấy đang ngủ say, nhưng tôi đã đến từ thời đại Nhân Hoàng… Tôi đã theo dấu vết của thời gian để tìm bạn… Tôi đã để lại quá nhiều dấu vết trên thế giới này… Cho đến tận bây giờ, tôi mới tìm thấy bạn.”

“Nếu bạn không đến… thì bạn cũng không thể trốn thoát được… Còn nếu bạn đến rồi… thì bạn cũng không thể trốn thoát được nữa.”

“Tiền bối nghĩ rằng mình có thể giết được tôi sao?” Giang Hào hỏi.

“Nếu chỉ có mình tôi… thì tất nhiên là không thể… Nhưng giờ đây, tôi đã không còn là tôi nữa…” Nói xong, cái la bàn trong tay Đạo Nhất bỗng nhiên vỡ tung…

Nó biến thành những tia sáng, bao phủ không gian xung quanh vào trong một lớp bức tường vô hình.

Chỉ trong chốc lát, nơi này đã trở thành một thế giới tách biệt hoàn toàn… Vượt ra ngoài thời gian, cắt đứt mọi mối liên kết nhân quả… Giống như một nơi không hề tồn tại trên thế giới này…

Không còn sự trôi qua của thời gian… Không còn sự hiện diện của Đại Đạo nữa…

Đạo Nhất nhìn người đối diện trước mắt mình, ánh mắt anh ta trở nên Bình Yên: “Đâ

Để có thể giữ chặt bạn ở đây mãi mãi, dù là quá khứ của bạn hay hiện tại của bạn, chỉ cần một phần nào đó ở lại đây là đủ rồi.

Hãy giam cầm bạn vĩnh viễn trong những năm tháng đã qua.

Bạn sẽ không bao giờ có tương lai.

Dù bạn có nhanh như thế nào, dù bạn có sử dụng những phép thuật tuyệt vời đến đâu, bạn cũng sẽ mãi mãi bị mắc kẹt trong thành phố này và không thể thoát ra được.”

Khi bị giam cầm ở đây, Giang Hào cảm thấy tất cả mọi thứ của mình đều bị cắt đứt.

Nhưng anh ta không hề hoang mang, mà ngược lại, anh ta nhìn về phía Dao Nhất và hỏi: “Nếu tiền bối chết đi, thứ này sẽ biến mất sao?”

“Sẽ biến mất,” Dao Nhất gật đầu.

Ngay sau đó, ánh kiếm lóe lên.

Chém Nguyệt – Thức Đạo Nhất.

Bam!

Dao Nhất đã chặt đứt đầu đối phương.

Thi thể sau đó tan biến vào không gian.

“Vô ích,” một người khác bước ra từ bên cạnh.

Đó chính là Dao Nhất vừa mới chết: “Nếu tôi chết đi, sự giam cầm này sẽ biến mất; nếu sự giam cầm không biến mất, tôi sẽ không chết. Bạn có thể thử phá vỡ không gian này xem… Đây là sức mạnh được thiết kế riêng để đối phó với bạn; bạn sẽ không thể phá vỡ được nó đâu.”

Giang Hào nhíu mày, sau đó vung kiếm lên.

Ánh trăng hiện lên.

Dù kiếm có chém qua không gian trống rỗng, cũng không thể chạm vào bất cứ thứ gì.

“Vô ích… Dù là đạo hay là pháp, đều không thể phá vỡ nơi này, càng không thể giết chết tôi được,” Dao Nhất nhìn Giang Hào và nói: “Hãy ở lại đây đi… Hãy mãi mãi ở lại đây… Sau này, bạn sẽ không còn tồn tại nữa… Cho đến khi bạn hóa thành hư vô.”

Quá khứ của bạn… Chỉ là những hình ảnh thoáng qua… Những năm tháng của bạn… Giống như những ảo ảnh trong mộng… Không cần phải tiếc nuối… Và cũng không hề có ý nghĩa gì cả.”

Giang Hào nhìn người đàn ông trước mặt mình, thu kiếm lại, và nói: “Quá khứ của tôi chỉ là những hình ảnh thoáng qua… Giống như những ảo ảnh trong mộng ư?”

“Mọi người đều quan tâm đến hiện tại thôi,” Dao Nhất nhìn Giang Hào và nói: “Quá khứ của bạn… Có ý nghĩa gì đâu?”

Giang Hào bước ra một bước; dấu chân của anh ta in xuống mặt đất.

Khi bước chân anh ta di chuyển, Giang Hào nhẹ nhàng hỏi: “Biết không tại sao tôi lại xứng đáng để bạn tìm kiếm tôi như vậy?”

“Bởi vì bạn quá mạnh mẽ… Xứng đáng với sự cố gắng của tôi,” Dao Nhất đứng yên và trả lời.

“Vậy thì… Biết không tại sao tôi lại đạt được trình độ như ngày hôm nay?”

“May mắn trái với quy luật của trời đất; tài năng phi thường.”

Giang Hào bước chậm rãi đến gần Đạo Nhất và nói: “Kể từ khi tôi ra đời, hơn bốn trăm năm đã trôi qua… Bốn trăm năm ấy đã để lại dấu chân và bóng dáng của tôi. Dù là con đường hay pháp thuật, tất cả đều là thành quả mà tôi tự mình gây dựng từng bước một.

Bốn trăm năm ấy đã tạo nên con người tôi ngày hôm nay. Đó không phải là những điều thoáng qua, cũng không phải là ảo ảnh… Đó chính là con đường mà tôi đã đi.”

Ngay khi lời nói kết thúc, Giang Hào giơ hai ngón tay chỉ về phía trán Đạo Nhất, và giọng nói của Bình Yên lại vang lên: “Quá khứ đã tạo nên con người tôi ngày hôm nay… Nếu bạn phá vỡ quá khứ ấy, thì con người tôi hiện tại sẽ không thể tiếp tục con đường mà mình đã đi.”

Ngón tay của Giang Hào chạm vào trán Đạo Nhất. Trong chốc lát, một con đường xuất hiện, kéo dài ra xa, biến mất vào hư vô.

Tiếp theo, một tiếng “bụp” vang lên – không gian bị phá vỡ, thời gian trở ngược, nhân quả bị đảo lộn.

Giang Hào đứng trên con đường của thời gian và nhân quả, nhìn người trước mặt mình và nói: “Đạo Nhất tiền bối, có vẻ như thứ mà ngài mang đến đã bị phá vỡ…”

Khi Giang Hào rút tay lại, thân thể Đạo Nhất bắt đầu tan biến dần. Lúc này, trong lòng Đạo Nhất tràn ngập nỗi đau và bất lực; sau đó, ông nhẹ nhàng nói lên, giọng nói trầm ẩn, huyền bí đến mức khó hiểu: “Thượng Tôn Thành Vận Đạo Quân…”

Ngay khi lời nói vang lên, thân thể Đạo Nhất lại được tái sinh, và mãi mãi tồn tại trong dòng chảy của thời gian.