Đối với Giang Hào, rất nhiều điều không thể kiểm soát được. Anh ta đã tiếp xúc với quá nhiều thứ – dù là những sinh vật hung ác hay những nhân vật thuộc các thời đại khác nhau. Dù không hiểu tại sao, anh ta lại có cơ hội gặp gỡ họ. Nhưng càng tiếp xúc, anh ta càng biết được nhiều điều hơn; những dấu vết mà mình để lại cũng ngày càng trở nên rõ ràng hơn. Dù đó là dấu vết của thời gian, bóng dáng của các thời đại, hay những dấu chân trên những bia đá thiêng liêng, tất cả đều có thể bị những kẻ có ý đồ theo dõi. Anh ta ngày càng hiểu rõ hơn về những người mạnh mẽ đang hoạt động trong bóng tối, và những người này cũng chắc chắn sẽ nhận ra sự tồn tại của anh ta. Vì vậy, dù bây giờ anh ta không làm gì cả, thì rồi cũng sẽ bị phát hiện thôi. Chỉ là không ngờ việc này sẽ diễn ra nhanh đến thế… Trước đây, anh ta còn nghĩ mình sẽ có hàng nghìn năm thời gian, nhưng bây giờ chỉ còn vài trăm năm thôi. Nhưng dù sao thì nó cũng đã đến rồi. Nếu có thể tránh được thì tốt nhất là cố gắng tránh; còn nếu không thể tránh được, thì hãy cố gắng tìm hiểu thêm về nó. Biết mình, biết địch, trăm trận trăm thắng. Là một “đại sư” đặc biệt, anh ta chắc chắn sẽ biết được nhiều điều hơn. Gặp gỡ họ có lẽ sẽ giúp anh ta hiểu rõ hơn nữa. Dù không thu được gì cả, ít nhất thì anh ta cũng đã chuẩn bị sẵn sàng. Phần còn lại thì cứ để thời gian và những cơ hội khác quyết định. Anh ta chỉ cần chờ đợi thời điểm đó đến… Xem liệu sẽ có những thay đổi gì xảy ra. Còn về việc “Cheng Yun” tỉnh dậy nhanh đến thế… Không ai biết được rằng cuối cùng sẽ xảy ra điều gì. Hơn nữa, sau một trăm năm nữa, Quốc Sư chắc chắn sẽ biết được rất nhiều điều; lúc đó anh ta có thể hỏi họ. Nghĩ như vậy, Giang Hào đã đến Thiên Hạ Lâu. Lần này, khi nhìn xuống, anh ta không thấy Chí Long cùng nhóm người kia đâu… Họ đã đi đến những nơi cổ xưa… Không biết họ có tìm ra được gì không… Giang Hào và Hồng Vũ Diệp đến trước cửa Thiên Hạ Lâu rồi bước vào bên trong. Khi đến cửa, họ yêu cầu người canh gác thông báo trước. Ban đầu, người canh gác có chút nghi ngờ, sau đó do dự, nhưng cuối cùng vẫn thông báo cho họ vào bên trong. Hồng Vũ Diệp hơi ngạc nhiên: “Tại sao không vào luôn thì hơn?” “Việc vào quá trực tiếp sẽ gây chú ý,” Giang Hào trả lời. “Tại sao vậy?” Hồng Vũ Diệp hỏi.

“Thái độ của người mạnh quá rõ ràng, có phần kiêu ngạo, điều này không tốt cho việc tu luyện sau này.” Giang Hào trả lời một cách nghiêm túc: “Những năm gần đây, tôi tiến bộ về khả năng tu luyện rất nhanh; tâm trạng của tôi cũng được cải thiện, nhưng tôi luôn cảm thấy rằng nó chưa xứng đáng với trình độ hiện tại của mình.

“Càng làm ngơ trước mọi thứ, càng không tuân theo quy tắc, thì càng dễ trở nên kiêu ngạo; như vậy sẽ dần khiến con người mất đi chính mình. Tâm trạng có vẻ hoàn hảo, nhưng thực chất chỉ là sự hoàn hảo bề ngoài mà thôi; bản chất thực sự đã bị hủy hoại từ lâu rồi.

“Phải luôn tỉnh táo với bản thân, bắt đầu từ những việc nhỏ nhặt.

“Tất nhiên, nếu không vội vàng, biết tôn trọng người khác hơn một chút, thì cũng sẽ ít phiền toái hơn.”

Rất nhanh sau đó, người thông báo trở ra và trả lời một cách kính cẩn: “Thầy trong viện nói rằng, ngài chưa bao giờ nói muốn gặp khách; vậy tiền bối có cách nào khác để chứng minh rằng mình là khách của ngài không?”

Nghe vậy, Hồng Vũ Diệp cười ha hả và nói: “Ít phiền toái hơn à?…”

Giang Hào: “…”

Đôi khi, những điều bất ngờ cũng có thể xảy ra.

Nghĩ như vậy, Giang Hào bước vào bên trong.

Ban đầu, người canh gác muốn ngăn cản họ.

Nhưng trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta chỉ cảm thấy mắt mình chớp mắt một cái, và người đó đã biến mất khỏi nơi đó.

Anh ta thậm chí còn quên mất mình đang muốn ngăn ai.

Sau đó, anh ta trở lại vị trí ban đầu và tiếp tục canh gác, chỉ thỉnh thoảng mới liếc nhìn vào bên trong với vẻ ngạc nhiên.

Lúc này, Giang Hào dẫn theo Hồng Vũ Diệp, bước từng bước tiến lên tận nơi cao nhất của Thiên Hạ Lâu.

Ở đó có một cánh cửa; họ gõ nhẹ hai cái.

Đùng đùng…

Bên trong im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới có tiếng đáp: “Trong thời đại này, không nhiều người có thể xuất hiện đột ngột trước cửa nhà tôi đâu.”

Sau đó, cánh cửa từ từ mở ra.

Giang Hào và Hồng Vũ Diệp bước vào bên trong.

Phòng rất sáng sủa, bên ngoài còn có một ban công.

Lúc này, ngài đang đứng trên ban công, nhìn Giang Hào và có vẻ như đã nhận ra điều gì đó.

“Ngài nhận ra tôi rồi sao?” Giang Hào hỏi.

Anh ta không để đối phương nhìn thấy khuôn mặt thật của mình và Hồng Vũ Diệp.

Vị quý ông lắc đầu nhẹ và nói: “Tôi có cảm giác nhận ra ngài, nhưng cũng lại không chắc lắm… Dù sao thì tôi cũng chưa bao giờ biết rõ ngài là ai.”

Giang Hào bước ra ngoài, ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn trà, rồi hỏi: “Quý ông uống trà không?”

“Thỉnh thoảng tôi vẫn uống,” vị quý ông đáp, nhìn Giang Hào ngồi xuống rồi cũng ngồi theo và tiếp tục: “Lần này ngài đến đây để hỏi điều gì vậy?”

“Ngài biết bao nhiêu thông tin về chuyện này?” Giang Hào hỏi.

“Tôi không biết nhiều lắm, nhưng tôi biết rằng những người may mắn có được những cơ hội kỳ lạ đó, không phải ai cũng hiểu tại sao họ lại có được những cơ hội ấy,” vị quý ông nói trong khi pha trà:

“Những cơ hội đó thực sự rất kỳ lạ, và phần lớn chúng đều không nên được người khác biết đến.

“Chẳng hạn, chỉ cần tôi đọc sách, những kiến thức trong đó sẽ giúp tôi nhanh chóng tiến bộ về tu luyện; thậm chí tôi còn có thể hiểu được những điều liên quan đến Thủ Pháp và các pháp thuật cao cấp nữa.

“Thật là kỳ diệu phải không?

“Đôi khi, người ta tự hỏi liệu sức mạnh mà mình nhận được có thực sự thuộc về mình, hay là có ai đó đang sử dụng việc đọc sách như một phương tiện để tạm thời truyền sức mạnh đó cho mình… Rồi một ngày nào đó, họ sẽ xuất hiện và lấy lại sức mạnh đó.

“Sau này, tôi suy nghĩ mãi và thấy khả năng đó khá thấp. Nếu đã cho đi sức mạnh, việc sau đó lấy lại nó có vẻ không hợp lý chút nào… Hoặc nếu có lợi ích gì đó, thì cũng quá bình thường mà thôi. Một hành động lớn lao như vậy, chỉ vì những lý do nhỏ nhặt như vậy sao? Trừ khi họ đang chơi trò chơi một cách nhàm chán… Còn không thì chắc chắn họ có mục đích gì đó khác. Tôi nghĩ họ đang tìm kiếm một người nào đó.”

Nghe vậy, Giang Hào có vẻ hơi ngạc nhiên và hỏi: “Tìm kiếm một người nào đó à?”

“Đúng vậy, tìm kiếm một người nào đó,” vị quý ông rót một tách trà cho Giang Hào và tiếp tục:

“Nếu tôi đoán không sai, mỗi thời đại đều sẽ có những người như tôi. Và những người như vậy, cuối cùng cũng không đạt được thành tựu gì lớn lao cả… Có thể họ sẽ đạt được một số thành tựu, nhưng không thể thực sự ảnh hưởng đến thế giới này… Thậm chí còn không thể để lại dấu ấn sâu sắc nào trong lịch sử. Vậy thì ý nghĩa của việc đó là gì? Không phải

“Và cuối cùng, có lẽ người đó sẽ được ‘thức tỉnh’ trong sức mạnh như vậy… Thay thế cho con người ban đầu.”

Nghe vậy, Vị Đại Nhân cười nói: “Về chuyện này, tôi có quyền phát biểu đầy đủ; ngay cả Cổ Thiên Nhân cũng chưa chắc đã hiểu rõ bằng tôi. Bởi vì tôi chính là người trải qua điều đó. Khi tôi nhận ra điều gì đó đang xảy ra, thì những thứ ấy đã ‘thức tỉnh’ trong sức mạnh và con đường đạo của tôi… Tuy nhiên, tôi có thể khẳng định rằng, tôi chắc chắn không phải là người đặc biệt nhất thời đại này.”

Nói xong, Vị Đại Nhân nhìn về phía Giang Hào và hỏi: “Thưa Ngài, Ngài thuộc về thời đại này phải không? Vậy thì tốc độ tu luyện của Ngài chắc hẳn rất nhanh, phải không?”

Nghe vậy, Giang Hào im lặng một lúc. Lời nói của Vị Đại Nhân rất hợp lý… Nhưng không thể tin vào lời nói của một người duy nhất được. Những thứ trên người mình quả thực giống như những “duyên may” được trao phó… Có lẽ chúng liên quan đến nhau… Nhưng việc “thức tỉnh” ấy thì chẳng có ích gì đối với mình cả. Nếu mình mất đi con đường đạo và cả tu luyện nữa, cũng chẳng sao cả… Con đường đạo lớn vẫn luôn thuộc về mình… Dù mọi thứ đều biến mất, nhưng quy luật nhân quả vẫn nằm trong tay mình. Chỉ cần nắm giữ được điều này, dù mình thực sự chỉ là một “quân cờ” trong kế hoạch của người khác, họ cũng không thể “thức tỉnh” trong cơ thể mình được.

Tuy nhiên, anh ta lại nghĩ đến vị sư phụ mạnh mẽ của Thiên Nhất Quán… Theo lời Đạo Nhị, mỗi thời đại đều có một vị sư phụ… Có lẽ đó chính là người đặc biệt mà Vị Đại Nhân đang nói đến… Người mà “duyên may” sẽ “thức tỉnh” trong cơ thể họ… Vậy thì vị sư phụ mạnh mẽ của thời đại này là ai nhỉ? Có phải chính là người đứng trước mặt mình này không?

Giang Hào bắt đầu nghi ngờ Vị Đại Nhân… Người này biết rất nhiều điều, và cũng đã nói ra rất nhiều… Vị sư phụ mạnh mẽ ngày xưa cũng từng nói rất nhiều… Nhưng những lời ông ấy nói thật sự rất huyền bí… Có lẽ ông ấy đã nhìn thấu tất cả từ lâu rồi… Tu luyện không tiến triển, có lẽ là bởi vì ông ấy biết rằng càng tiến cao, sức mạnh của kẻ đó sau khi “thức tỉnh” sẽ càng đáng sợ… Nếu lúc đó vị sư phụ ấy tiến thêm một cấp bậc nữa, liệu mình có còn cơ hội chiến thắng không?

Giang Hào lắc đầu, không muốn suy nghĩ nữa… Những thứ trên người mình quả thực rất kỳ lạ… Nhưng câu trả lời sẽ được hé lộ sau vài năm nữa…

Nâng cao sức mạnh mới là điều quan trọng nhất.

Nghe lời của vị đại sư nói xong, Giang Hào hỏi: “Về nguồn gốc của bí ngữ Thạch Bàn, tiền bối có biết không?”

“Người ta nói rằng đó là kết quả của những duyên phận siêu nhiên; ban đầu, nó được sử dụng để tìm kiếm kho báu,” vị đại sư suy nghĩ một chút rồi tiếp tục:

“Còn việc ai là người tạo ra nó thì thực sự cần được bàn luận thêm. Ngoài ra, còn một khả năng khác nữa…”

“Đó là gì?” Giang Hào hỏi.

“Đó là những duyên phận phi thông thường,” vị đại sư trả lời. Nghe vậy, Giang Hào ngẩn ngơ.

Vị đại sư không dừng lại, mà tiếp tục nói: “Thực ra trên thế giới này, không chỉ có một người đang tạo ra những duyên phận đó; còn có một bên khác cũng đang làm điều tương tự.”

Nói xong, vị đại sư nhìn vào mắt Giang Hào và nói: “Từ xưa đến nay, luôn có những thứ xuất hiện để dẫn dắt sự tiến bộ của thời đại… Chẳng hạn như những trang sách của các bậc hiền triết.”

————

Trên biển cả bao la, có một con tàu lớn đang tiến về phía trước. Rất nhiều người đang nhìn ra biển, thán phục sự mênh mông của đại dương… Những người này đa số đều là người bình thường.

Giang Hào và Hồng Vũ Diệp cũng đứng ở mép biển, nhìn ra đại dương và trò chuyện với nhau.

“Anh đang nghĩ về Đơn Thanh Hà phải không?” Hồng Vũ Diệp hỏi.

“Bí ngữ Thạch Bàn có lẽ cũng được sử dụng để tìm người hoặc tìm vật gì đó… Nhưng trước đây tôi đã đoán ra điều đó rồi; nếu không thì cũng không cần phải nhờ sự giúp đỡ của Na Hà Thiên đâu.”

“Điều khiến tôi ngạc nhiên là, những trang sách của các bậc hiền triết dường như thực sự đang đối đầu với những duyên phận bí ẩn đó,” Giang Hào nói. Bình Yên bổ sung:

“Rất nhiều người thực sự trở nên mạnh mẽ hơn nhờ vào những trang sách đó… Những vị đại nhân như Thiên Đạo Chủy Cơ hay Đại Địa Hoàng Chủ cũng đều xuất hiện nhờ vào chúng.”

“Nhưng cũng chẳng cần phải suy nghĩ nhiều đâu… Biết những điều này cũng chẳng thể làm được gì cả… Hãy trở về và nâng cao tu luyện của mình, tránh xuất hiện quá nhiều, rồi chờ đợi bên kia tìm đến.”

“Thật sự không muốn cố gắng ngăn cản sao?” Hồng Vũ Diệp hỏi.

Giang Hào lắc đầu: “Không cần thiết đâu, điều này là không thể ngăn cản được… Hơn nữa…”

Nói xong, anh nhìn về phía Hồng Vũ Diệp và tiếp tục: “Hơn nữa, tôi cũng có chút mong đợi nữa.”

Điều mà anh mong đợi chắc chắn không phải là đối đầu với người kia.

Hiện tại, sức mạnh của mình vẫn chưa đủ, nếu đối đầu thì chắc chắn sẽ bị thua.

Anh muốn sử dụng điểm giao trung giữa họ để quay trở về quá khứ.

Kết quả cuối cùng sẽ ra sao? Thật sự không thể biết trước được.

Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, có lẽ anh sẽ hiểu rõ nguồn gốc của những thứ đang nằm trên người mình.

“Mong đợi điều gì vậy?” Hồng Vũ Diệp lại hỏi.

Giang Hào cười và nói: “Đến lúc đó, chị sẽ biết thôi.”

Hồng Vũ Diệp Bình Yên hỏi: “Là để gặp cha mẹ quá khứ của em à?”

Giang Hào ngập ngừng một chút, rồi trả lời một cách không thành thật: “Không phải đâu.”

“Ha ha,” Hồng Vũ Diệp cười lạnh và nói: “Không phải thì cũng đành thôi.”

Giang Hào chỉ im lặng.

Thực ra, điều đó cũng khác biệt một chút so với những gì anh tưởng tượng.

Hồng Vũ Diệp nhìn anh với vẻ Bình Yên.

Giang Hào tò mò: “Có vẻ như sư phụ không quá quan tâm đến điều này…”

“Cũng có chút quan tâm mà,” Hồng Vũ Diệp nói: “Phải chăng tôi nên cảm ơn họ… Vì sau cùng họ đã bán tôi đi.”

Giang Hào im lặng một lúc; thực ra anh cũng muốn hỏi điều đó.

Nhưng càng ngày, khi sức mạnh của mình ngày càng mạnh mẽ hơn, anh càng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ xảy ra… Đặc biệt là sau khi mọi thứ được thu gom lại theo quy luật nhân quả…

Giang Hào lắc đầu và không nghĩ tiếp nữa.

Bây giờ không thể làm gì được, thì chỉ có thể chờ đợi thôi.

“Vậy là em sẽ quay trở về ngay bây giờ à?” Hồng Vũ Diệp hỏi.

“Ừm, tôi đã quan sát rồi… Sư phụ vẫn còn ở đó, có lẽ sẽ không rời đi trong thời gian gần đây đâu.”

“Đợi lần sau đi… Rồi sư phụ cũng sẽ phải rời đi thôi mà.”

“Giang Hào” bắt đầu nói.

————

Nơi sâu thẳm vô tận này…

Có rất nhiều vòng xoáy xuất hiện ở đây.

Ở vị trí trung tâm nhất, có một vòng xoáy lớn lao, hùng vĩ như một ngọn núi khổng lồ; nó nuốt chửng cả những đám mây Cao Thiên… Mọi sức mạnh tiếp xúc với nó đều bị nghiền nát. Ngay cả những vị tiên nhân có tu vi cao cũng không dám tiến lại gần quá.

Con thuyền của ông Tao và những người khác dừng lại ở khoảng cách xa, nhìn vòng xoáy phía trước mà cảm thấy kinh ngạc: “Không ngờ biển còn có nơi như thế này… Chẳng lẽ đây chính là lối vào của vùng đất cổ xưa sao?”

Đường Nhã hoảng sợ nói: “Tôi cảm thấy mọi thứ xung quanh đều đang bị cuốn vào cái vòng xoáy đó… Lúc Long Tộc đi vào vùng đất cổ xưa, ông ấy đã làm thế nào vậy?”

Tổ Long nhìn về phía trước và nói: “Tôi chưa từng bước vào đó, nhưng tôi là người phát hiện ra nơi này. Cách để vào thực ra rất đơn giản… Khi tôi tìm thấy nó, tôi đã thấy bảy tia sáng rực rỡ. Những tia sáng đó vẫn còn đó; chỉ cần dẫn những tia sáng đó ra, và theo hướng mà chúng chiếu sáng, bạn sẽ có thể bước vào được.”

“Bạn chưa từng vào trong, làm sao biết cách đó đúng?” Chí Long hỏi. Anh ta muốn trở về càng sớm càng tốt, và không muốn gặp phải bất cứ rủi ro nào… Dù sao thì, Phượng Hoa Tiên Nữ và những người khác vẫn đang chờ anh ta giúp đỡ. Nghe nói có một người trong số họ sắp rời khỏi tầng cao nhất… Có vẻ như họ muốn thoát khỏi cảnh khổ sở… Trong chặng đường cuối cùng này, anh ta nhất định phải giúp đỡ họ.

“Long Tộc cho đến nay vẫn ổn, điều đó chứng tỏ cách của tôi là đúng,” Tổ Long nói. Nói xong, anh ta bắt đầu thi triển phép thuật.

Ngay sau đó, mưa lớn bắt đầu rơi xuống, và bảy tia sáng rực rỡ xuất hiện… Quả nhiên, chúng chiếu sáng ra bảy hướng khác nhau.

“Đi thôi,” Tổ Long nói, và là người đầu tiên bay lên, bước vào bên trong. Chí Long cũng không do dự, dẫn theo tất cả mọi người tiến về phía trước.

“Thật không hiểu tại sao nhiều người như vậy lại cùng nhau bước vào đó…” Ông Tao, Châu Sâu, Đường Nhã, Hoàng Kiến Tuyết, Lãng Long– tất cả đều đến đây.

“Nếu chúng ta gặp nguy hiểm bên trong, thì chắc chắn sẽ mất hết mọi thứ,” Hoàng Kiến Tuyết thở dài. “Nhưng tôi đến đây vì tôi có khả năng kiểm soát không gian, điều đó có thể giúp các bạn an toàn hơn… Còn Lãng Long thì có vẻ như không cần thiết

“Đại dương sâu thẳm chính là lãnh địa của tôi.” Lãng Long nói một cách không hề khuất phục.

Châu Sâu và Đường Nhã không nói gì cả.

Họ chỉ có nhiệm vụ mang trà và rót nước cho mọi người.

Sau đó, mọi người đều bước vào vòng xoáy ấy.

Trong chốc lát, họ cảm thấy như thế giới đang quay cuồng xung quanh mình.

Bỗng nhiên, họ nhìn thấy một con đường vô tận – con đường ấy chứa đựng cả bầu trời đầy sao, muôn vật và thời gian.

“Đây là nơi nào vậy?” Đường Nhã hỏi một cách tò mò.

“Đây chính là Con Đường Vĩ Đại,” Chí Long nói một cách ngạc nhiên: “Làm sao ở đây lại có Con Đường Vĩ Đại được? Tôi nhớ chỉ khi đạt được cấp độ Đại La thì mới có thể nhìn thấy Con Đường Vĩ Đại này.”

“Con Đường Vĩ Đại ư? Nếu bước lên đó thì sẽ thành đạo sao?” Đường Nhã hỏi tiếp.

“Không đâu… Chưa từng có ai bước lên Con Đường Vĩ Đại này cả. Người ta nói rằng con đường này chứa đựng vô số truyền thuyết; theo những truyền thuyết ấy, con đường này là con đường mà hàng loạt bậc hiền triết đã cùng nhau tạo ra, nhằm mở ra một lối thoát cho vũ trụ.” Tổ Long giải thích.