Dưới đáy vực sâu thẳm, trong bóng tối mịt mờ, từng đốm sao lấp lánh lướt qua. Cứ như thể họ đang ở giữa bầu trời đầy sao, và đang tiến sâu vào chính lòng đêm ấy.

Nếu không phải vì lực hút mạnh mẽ dưới chân, thật sự sẽ có cảm giác như họ đang bay về phía những vì sao xa xôi ấy.

Nhưng Giang Hào hiểu rõ điều này. Dù là sâu thẳm trong bầu trời sao, hay là vùng hư không vô tận, hoặc là nơi sâu thẳm dưới lòng đất… tất cả đều không quan trọng. Quan trọng là đây là nơi có thể thoát khỏi trật tự của thiên địa.

Thực ra, cũng có thể nói theo cách khác: nơi này cũng là một phần của trật tự thiên địa, chỉ là khác biệt so với bên ngoài mà thôi.

Nghe lời người đàn ông lớn tuổi kia, Giang Hào thốt lên: “Vậy là tôi coi như đã chết rồi à?”

“Cũng không hẳn.” Người đàn ông lớn tuổi nhìn xuống phía dưới, nhắm mắt lại và nói: “Bạn vốn dĩ là một yếu tố bất định; những yếu tố bất định luôn mang lại những thay đổi mới.”

“Số phận của bạn không nằm trong tay bạn, nhưng có người có thể đưa tay ra và nắm lấy số phận đó.”

“Cuối cùng sẽ ra sao… ai có thể chắc chắn được chứ?”

“Tại sao ban đầu ngài lại phản bội Thiên Văn Thư Viện?” Giang Hào đột nhiên thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện.

Ban đầu chỉ là sự tò mò muốn biết thông tin mở đầu mà thôi. Nhưng để hỏi sâu hơn, bây giờ vẫn còn quá sớm; không cần vội vàng.

Đợi khi xuống dưới rồi hãy nói tiếp. Anh ta cũng khá tò mò về những gì đang chờ đợi mình ở phía dưới.

Chắc hẳn ngày xưa, những người như Nai Hà Thiên, Cổ Thiên Nhân… đều đã xuống đây. Theo lời Cổ Thiên Nhân, cả Nai Hà Thiên lẫn người đàn ông đó đều đã lấy đi điều gì đó. Và cuối cùng, họ buộc phải chết.

Chỉ có Cổ Thiên Nhân là không lấy đi bất cứ thứ gì. Vì vậy, anh ta mới có thể sống sót.

Trong thời đại của Nai Hà Thiên, nơi này có lẽ chính là địa ngục. Nhưng cụ thể thì cũng không chắc chắn, bởi vì anh ta chưa bao giờ tự mình xuống đó để kiểm chứng.

Khi nghe lời của Vua Hải La Thiên, người đàn ông lớn tuổi đó bỗng nhiên trở nên mơ hồ: “Phản bội Thiên Văn Thư Viện ư?”

Anh ta suy nghĩ một lát rồi cười và nói: “Quá lâu rồi… Nếu không có Vua Thiên Đường nhắc đến, tôi gần như quên mất rằng mình từng là kẻ phản bội Thiên Văn Thư Viện.”

“Bao nhiêu năm rồi nhỉ?

“Những năm tháng vô tận khiến tôi quên mất cả niên đại.

“Tôi nhớ mình còn rất trẻ đã rời khỏi Thiên Văn Thư Viện.”

“Lúc đó, tại sao lại rời đi?” Giang Hào rất tò mò.

“Tôi chỉ nhớ lúc đầu, ngài Đại Sư ở lại đó; mãi cho đến khi Cổ Thiên Nhân rời đi, cuối cùng tôi mới quyết định rời bỏ Thiên Văn Thư Viện.”

“Khó mà nói được…” Ngài Đại Sư suy nghĩ một hồi rồi tiếp tục:

“Thiên Văn Thư Viện vào thời điểm đó thực sự rất đặc biệt. Tài năng của tôi chỉ ở mức trung bình, nhưng tôi đã được trao cơ hội để phát huy.

“Ngài Giám Đốc Kinh đã có ơn tri thức đối với tôi. Làm việc dưới sự dẫn dắt của ông ấy, mọi việc đều diễn ra thuận lợi.

“Học viện này khác với những nơi khác; hầu như mọi đề xuất của tôi đều được chấp thuận.

“Tôi cũng từng tham gia các Tông Môn khác, nhưng so với học viện này, chúng đều không bằng gì cả.

“Vào thời điểm đó, tôi đã thầm thề sẽ trung thành với học viện này đến cùng.

“Nhưng cuối cùng, tôi vẫn rời đi…

“Cảm giác duy nhất lúc đó là thế giới này đã kết thúc; ở lại học viện, tôi không còn thấy bất kỳ hy vọng nào nữa. Vì vậy, tôi đã quyết định rời đi.

“Trong học viện này, có rất nhiều kẻ phản bội; thiếu tôi đi cũng chẳng sao cả… Vì vậy, tôi cũng không cảm thấy áy náy gì cả.”

“Ngài Đại Sư mong muốn điều gì?” Giang Hào hỏi.

Ngài Đại Sư chỉ xuống phía dưới và nói: “Hoàng Thiên có biết mức tu luyện hiện tại của tôi không?”

“Đã đạt đến cấp độ ‘Tuyệt Tiên Hoàn Mãn’ – rất mạnh mẽ, thuộc hàng ngũ những người mạnh nhất thế giới hiện nay,” Giang Hào trả lời.

“Đúng vậy… ‘Tuyệt Tiên Hoàn Mãn’ – điều này trước đây tôi hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi; đó chỉ là mức tu luyện mà ngài Giám Đốc Kinh mới có thể đạt được mà thôi.

“Bây giờ, tôi đã âm thầm theo kịp ông ấy…” Ngài Đại Sư mỉm cười và nói tiếp: “Đó chính là hướng mà tôi cần theo đuổi.”

Giang Hào lắc đầu: “Chỉ là tu luyện thôi à… Không giống như những vị sư trong học viện này.”

“‘Tuyệt Tiên Hoàn Mãn’ quả thật rất mạnh mẽ, nhưng nhìn ngài Đại Sư bây giờ, không ai có thể nghĩ rằng ngài chỉ đơn thuần theo đuổi con đường tu luyện mà thôi.”

Vị đại gia nhân cười nói: “Thật là Thiên Vương rất coi trọng tôi.”

  Giang Hào không trả lời câu hỏi đó, mà thay vào đó hỏi:

  “Vị đại gia đã liên lạc với người dưới kia như thế nào?”

  “Khi tôi còn rất nhỏ, lúc đó tôi đang đọc sách, bỗng nhiên tôi cảm thấy mình có thể nghe thấy những âm thanh khi đọc sách; những âm thanh đó nói với tôi rằng việc đọc sách có sức mạnh giúp thanh lọc cơ thể.

  “Chỉ cần tiếp tục đọc sách, tiếp tục hiểu biết kiến thức, không cần tu luyện cũng có thể tiến bộ được.

  “Mặc dù tôi không hiểu tại sao lại như vậy, nhưng điều này khiến tôi cảm thấy cẩn thận. May mắn thay, khả năng tu luyện của tôi có thể che giấu điều này, điều đó khiến tôi yên tâm hơn nhiều; ít nhất là tôi sẽ không bị bắt.

  “Vì vậy, tôi bắt đầu tham gia vào một số Tông Môn. Tôi tìm kiếm thông tin.

  “Nhưng đáng tiếc là không tìm thấy bất kỳ ghi chép nào liên quan đến điều này.

  “Tuy nhiên, tôi không dám dựa vào những sức mạnh đó một cách tùy tiện. May mắn thay, sau khi Chân Tiên, những sức mạnh đó đã không còn có tác dụng nữa. Tôi phải tự mình tìm hiểu và suy ngẫm.

  “Mỗi ‘khoảng thời gian’ trong những cuốn sách đó tương đương với hàng nghìn năm; mặc dù tôi vẫn có thể thu được kiến thức từ việc đọc sách, nhưng tôi vẫn không thể tiến bộ nhanh chóng.

  “Tuy nhiên, chính trong Thiên Văn Thư Viện, nhờ vào một số trang sách của các bậc tiền nhân, tôi mới tìm ra nguồn gốc của những sức mạnh này.”

  “Trong đó ghi chép những gì?” Giang Hào hỏi một cách tò mò. Đây là điều mà anh ta chưa bao giờ tiếp xúc trước đây. Có lẽ ngay cả Hà Thiên và những người khác cũng không hề biết đến điều này.

  Việc đọc sách có thể mang lại sức mạnh, và còn giúp con người hiểu biết sâu hơn về con đường chân lý… Liệu điều này có liên quan gì đến bảng thông tin cá nhân của mình không?

  Điều này khiến anh ta bắt đầu quan tâm. Có lẽ Hà Thiên và những người khác chưa bao giờ đề cập đến điều này. Có thể họ biết nhưng không quan tâm; hoặc có thể họ cũng không biết rõ thông tin chi tiết về người này.

  Hơn nữa, mỗi người đều khác nhau. Dù là Minh Linh Tiên Tử hay những người khác, không ai được đối xử như vị đại gia này cả.

Có lẽ việc anh ta làm như vậy mới chính là biểu hiện của một “đứa trẻ thực sự”.

Vị đại gia suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Ý tôi là, trong mỗi thời đại luôn có những người được chọn để tăng cường tu luyện một cách nhanh chóng, theo những cách kỳ lạ và bất thường – hoặc họ nghe thấy những giọng nói lạ trong đầu, hoặc những phản ứng đặc biệt khi hành động, hoặc họ sở hữu những khả năng đặc biệt, như cảm nhận được vận may hay nắm bắt được những cơ hội quan trọng.”

“Sự xuất hiện của những người này không phải là điều ngẫu nhiên, mà chỉ là họ đã được chọn lựa mà thôi.”

“Mục đích của việc này là để họ có thể đóng vai trò quan trọng trong thế giới này.”

“Thực ra, tất cả họ đều chỉ là những “quân cờ” chưa được biết đến; cuối cùng, hầu hết họ đều bị “thế giới này nuốt chửng”. Những gì họ nhận được – dù là vận may hay những thứ khác – cuối cùng cũng sẽ trở lại với “thế giới đó”.

“Tất nhiên, cũng có những ngoại lệ; có những người có thể cùng “thế giới đó” tiến lên, sống cùng nó.”

Giang Hào ngày càng cảm thấy những lời này giống hệt với chính mình… Mình cũng có tài năng bình thường, nhưng nhờ vào một cơ hội may mắn mà tu luyện tiến triển nhanh chóng… Và sau đó, mình cũng nhận được sự giúp đỡ cần thiết để theo kịp sự phát triển của “thế giới này”. Có lẽ mình cũng sẽ trở thành một trong những người hàng đầu… Nhưng liệu mình có thể đạt đến đỉnh cao như “Nhân Hoàng” không? Vị đại gia bổ sung thêm một câu.

Giang Hào cảm thấy như vị đại gia đang nói về chính mình… Mình có tài năng bình thường, nhưng nhờ vào một cơ hội may mắn mà tu luyện tiến triển nhanh chóng… Rồi sau đó, mình cũng nhận được sự giúp đỡ cần thiết để theo kịp sự phát triển của “thế giới này”. Có lẽ mình cũng đã từng được chọn làm một “quân cờ” cho “thế giới này” từ lâu rồi… Ý nghĩ này khiến Giang Hào cảm thấy rất sợ hãi.

“Không thể nói chắc được… Có người nhận ra điều này từ rất sớm, còn có người thì mãi không hề hay biết… Có lẽ đến cuối cùng, họ vẫn nghĩ rằng mình là người được trời chọn, đã nhận được những cơ hội vô cùng quý giá…” Vị đại gia lắc đầu, không thể đưa ra câu trả lời chính xác.

“Vì vậy, sau khi rời khỏi Thiên Văn Thư Viện, tại sao vị đại gia lại bước vào Biển Sâu?”

Giang Hào đổi chủ đề.

Có vẻ như mình cần phải làm rõ tình hình của những thứ đang nằm trên người mình.

Không ngờ khi trò chuyện, mình lại tự đưa bản thân vào vấn đề này… Thật là bất ngờ.

“Tôi rất tò mò,” ông lớn cười nói: “Khi tôi rời khỏi Thiên Văn Thư Viện, tôi đã biết nơi này không hề đơn giản, và cũng hiểu rằng mình chỉ là một quân cờ trong tay người khác.

“Dựa vào nhiều tình tiết, có vẻ như nơi này liên quan mật thiết đến những vấn đề đang ảnh hưởng đến tôi.

“Vì muốn vượt qua những giới hạn hiểu biết hiện tại, tôi đã quyết định lao xuống đây.

“Cuối cùng, tôi thực sự là người được chọn, và đã sống sót trở ra.

“Tôi cũng mang theo bí mật Thạch Bàn.”

“Thứ này thật kỳ lạ; tôi không thể tự ý sử dụng nó được, mà cần phải tìm đúng người xứng đáng. Nếu để nó rải rác khắp nơi, chắc chắn sẽ có ai đó tìm thấy nó. Những người đó, không ngoại lệ, đều là những người sở hữu vận may phi thường.”

“Đây chính là bảo vật của người đứng sau ông lớn sao?” Giang Hào hỏi.

“Thực ra cũng khó nói… Có thể là vậy, nhưng cũng có thể không phải; hoặc ít nhất là một phần thôi.” Câu trả lời của ông lớn không mang tính chắc chắn.

Giang Hào cảm thấy việc tiếp tục nghe cũng chẳng có ích gì.

“Vậy cả Miao An Xian cũng giống như ông lớn sao?” Giang Hào bỗng nhiên hỏi.

“Giống nhau… Vì vậy, khi cô ấy lao xuống đây, cô ấy sẽ không chết, nhưng việc muốn rời đi cũng không hề dễ dàng; cô ấy cần phải mang theo một số thứ mới có thể thoát ra được.

“Nhưng càng mang theo nhiều thứ, thì càng nguy hiểm, và càng dễ bị chú ý.” Ông lớn nói.

Giang Hào im lặng một lúc lâu, rồi thở dài trong lòng.

Có vẻ như nơi dưới này thực sự rất kỳ lạ…

Dù sao thì mình cũng cần phải xuống đó xem xét thêm.

Dù sao đi nữa, chủ nhân của bí mật Thạch Bàn chính là người mà Hồng Vũ Diệp đang tìm kiếm.

Lúc đầu, Hồng Vũ Diệp bị người ta cho uống thuốc độc, và sau khi gặp ông lớn, anh ấy đã nghi ngờ rằng ông lớn chính là người đứng sau bí mật Thạch Bàn.

Còn những thứ đang nằm trên người mình… Có lẽ cũng có mối liên hệ nào đó với người đó.

Chỉ là không biết sau khi xuống dưới, liệu có thể đối đầu được với đối phương hay không…

Tất nhiên, anh ta không thể sử dụng danh tính thật của mình để giao đấu.

Vì vậy…

Giang Hào nắm chặt tên người đó trong tay. Anh ta đã cố ý mang theo tên của Cổ Thiên Nhân.

Người sẽ đối đầu với thực thể bí ẩn kia, chắc chắn không phải là Giang Hào Thiên hay Giang Hào, mà chính là Cổ Thiên Nhân.

Cổ Thiên Nhân vẫn còn sống; vì vậy việc anh ta hành động là hoàn toàn hợp lý.

Ngay cả khi không phải đối thủ, nếu Cổ Thiên Nhân chết đi, mình vẫn có thể trốn thoát được.

“Đã đến rồi.” Ngài Đại Sư bỗng nói.

Giang Hào nhìn thấy ánh sao lấp lánh phía dưới. Anh ta tò mò hỏi: “Mục đích chính mà Ngài Đại Sư cho tôi xuống đây là gì?”

“Có hai lý do,” Ngài Đại Sư nhìn thẳng vào mắt Giang Hào và nói: “Hoặc nói cách khác, là một trong hai lý do đó.”

“Là gì vậy?” Giang Hào rất tò mò.

“Thứ nhất, chính là vì Vua Hải La Thiên đã trở thành một yếu tố bất định; ban đầu tôi không hề nhận ra điều này, nhưng giờ đây yếu tố đó đã bị phát hiện ra. Nếu yếu tố đó không thay đổi đủ nhiều, thì chúng ta vẫn có thể tận dụng nó được. Cơ thể của ông ấy chính là cái “bình chứa” lý tưởng nhất; có thể sẽ thu hút một số thực thể nào đó đến gắn bó với nó.” Ngài Đại Sư nhìn thẳng vào mắt Giang Hào và tiếp tục:

“Và lý do thứ hai… là để nhận diện người đó.”

“Nhận diện người đó?” Giang Hào hơi ngạc nhiên.

“Đúng vậy. Cái ‘Bánh Xay Âm Dương Thời Cổ Đại’ đã làm xáo trộn quá khứ; chắc chắn phải có sự tham gia của một thực thể như Vua Thiên Đường mới có thể làm được điều đó. Nhưng vì thực thể đó ẩn náu quá kỹ lưỡng, nên không thể xác định được vị trí chính xác của nó. Vì vậy, lúc này, Vua Thiên Đường chính là công cụ tham chiếu tốt nhất. Khi đã xác định được vị trí của Vua Thiên Đường ở đây vào lúc này, thì khả năng cao là người đó sẽ bị nhận diện ra, dù là trong quá khứ hay tương lai… Đặc biệt là trong tương lai.” Ngài Đại Sư nhìn thẳng vào mắt Giang Hào và nói.

“Vì vậy, Ngài Vương có thể cân nhắc kỹ lưỡng xem liệu nên rời đi hay cùng tôi xuống dưới đây.”

“Một khi đã xuống dưới, ngài sẽ không còn con đường quay trở lại nữa.”

“Ngay cả khi trốn thoát khỏi nơi này, cuộc sống sau này của ngài cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

Giang Hào cười nói: “Đây không phải là việc mà một thiếu niên ngoan nên làm… Việc tôi rời đi có thể không phải là điều tốt cho ai đâu; dù sao thì hắn ta cũng sắp bước ra ngoài rồi.”

“Trừ khi Ngài đồng ý cho phép tôi đưa Ngài Vương đi cùng.”

“Điều đó khá khó xảy ra… Kể từ khoảnh khắc Ngài Vương bước vào đây, đã không còn cách nào để rời đi được nữa; việc giết hắn ta cũng trở nên bất khả thi.” Ngài đồng ý lắc đầu tiếc nuối.

“Thật đáng tiếc… Thôi thì hãy xuống dưới và trải nghiệm xem sao.” Giang Hào cười nói.

Anh ta không quá lo lắng về việc bị người khác nhận ra…

Tất nhiên, liệu họ chỉ biết rằng “Hải La” không phải là “Hải La”, hay họ thực sự biết anh ta là ai?

“Ngài đồng ý rằng tôi đến từ thời đại nào?” Giang Hào tò mò hỏi.

“Ai mà biết được chứ…” Ngài đồng ý lắc đầu.

“Vậy thì Ngài có tò mò về tương lai không?” Giang Hào tiếp tục hỏi.

Ngài đồng ý nhìn Giang Hào, ánh mắt anh ta thực sự bộc lộ sự hứng thú…

Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn lắc đầu và không nói thêm gì nữa.

Lúc này, ánh sao đã phủ kín mọi thứ xung quanh.

Giang Hào đặt chân xuống mặt đất.

Anh ta nhận ra rằng đây là một hòn đảo treo lơ lửng trong không trung; phía trên đầu là bầu trời đầy sao, còn ở trung tâm hòn đảo là một cung điện.

Xung quanh còn có nhiều hòn đảo khác, nhưng việc di chuyển đến chúng thật sự rất khó khăn.

Còn phía dưới các hòn đảo thì là bóng tối vô tận.

“Phía dưới là nơi nào vậy?” Giang Hào hỏi.

“Không biết.” Ngài đồng ý lắc đầu, rồi chỉ về phía trước và nói: “Ngài Vương, xin mời đi theo.”

Giang Hào bắt đầu bước đi về phía cung điện.

Cung điện rất hoành tráng và mang phong cách kỳ lạ; toàn bộ nó được phủ một lớp bóng tối đen kịt…

Nhưng trong bóng tối đó, vẫn có ánh sao lấp lánh.

Bước vào bên trong, cảm giác như thể bạn đang bị nuốt chửng…

Rất nhanh chóng, Giang Hào đã đến cung điện. Bên trong cung điện, anh ta nhìn thấy một quả cầu lơ lửng giữa không trung; bên trong quả cầu, dường như có hàng ngàn vì sao đang phát sáng. Nhìn thấy quả cầu này, Giang Hào cảm thấy như có ai đó đang theo dõi mọi hành động của mình, như thể có điều gì đó đang âm thầm kiểm soát mọi thứ ở đây. Không chỉ vậy, anh ta còn cảm nhận được rằng bên trong quả cầu ẩn chứa vô số cơ hội – chỉ cần đưa tay vào, anh ta sẽ nhận được những thứ vượt ra ngoài tưởng tượng. Điều đáng sợ hơn nữa là, quả cầu này dường như chứa đựng toàn bộ các mối quan hệ nhân quả của thế gian này… Điều gì đang xảy ra vậy? Khi vị đại gia đến, quả cầu bắt đầu hạ xuống đất. “Tôi cũng không biết đây là quả cầu gì, nhưng bí mật Thạch Bàn chính là được tìm thấy từ đây; khi nhận được nó, tôi đã thấy một số thứ mà không thể diễn tả thành lời,” vị đại gia nói. “Tôi có nên chạm vào nó không?” Giang Hào hỏi. “Cũng không cần phải chạm vào; chỉ sau khoảng thời gian bằng một que hương thôi, bạn sẽ hiểu được quy tắc của nó. Nếu không chạm vào, quả cầu sẽ rơi xuống dưới,” vị đại gia trả lời. Quả nhiên, sau một que hương, Giang Hào đã hiểu rõ quy tắc của cung điện này: nó có thể chứa đựng những người có liên quan đến nó, và việc chạm vào quả cầu chính là việc thiết lập mối quan hệ nhân quả với họ. Nếu không chạm vào, quả cầu sẽ không thể giữ lại những người đó và sẽ rơi xuống dưới. Sau một chút suy nghĩ, Giang Hào mỉm cười. Nói cho cùng, việc Hải Lỗ được đưa đến đây chỉ có hai khả năng: hoặc là cơ thể của cô ấy sẽ chứa đựng người khác, hoặc là cơ thể đó chính là của cô ấy, và người mà họ đang tìm kiếm chính là cô ấy. Những gì Quốc Sư nói là đúng; cô ấy đã hiểu được công dụng của “Bánh Xích Âm Dương Thời Cổ” – có người khác cũng đã phát hiện ra điều này. Vì vậy, họ bắt đầu tìm kiếm một cơ thể phù hợp để chứa đựng những người đó… và cũng đồng thời đang tìm kiếm chính mình. Còn bản thân cô ấy, lần này đến đây cũng chính là để gặp gỡ họ. Nếu vậy, còn do dự gì nữa chứ? Khi ý nghĩ đó xuất hiện, Giang Hào bước tới và đưa tay vào quả cầu kỳ lạ đó. Ngay lúc chạm vào, anh ta cảm nhận được sự đảo lộn của các mối quan hệ nhân quả và sự chuyển động mạnh mẽ của những vì sao bên trong. Sau đó, hàng triệu ánh mắt từ những thời đại xa xôi đều hướng về phía anh ta… Như thể chúng đang nở nụ cười hung ác và nói: “Chúng