Thời gian trôi qua rất nhanh. Năm mới sắp đến.

Giang Hào cảm thấy có chút xúc động; mình sắp bước vào tuổi 221 rồi.

Hôm nay là tháng Mười Hai.

Mình phải đi đến Hoàng thành trước thời hạn.

Trước đây, việc này cần hai tháng thời gian.

Nhưng cuộc thi lớn sẽ diễn ra vào giữa tháng Hai.

Bây giờ, thời gian đã gần đủ để chuẩn bị.

Vì số người quá đông, nên chỉ có thể sử dụng phương tiện bay Pháp Bảo hoặc hệ thống di chuyển tức thì Trận Pháp.

Tính toán lại, vẫn cần khoảng hai tháng thôi.

Danh sách những người được chọn cũng đã được công bố.

Số lượng suất tham gia rất hạn chế, thông thường mỗi nhóm chỉ có hai người.

Giang Hào, Lâm Tri, Trình Sầu, Tiểu Y và Chân Chân đều được chọn.

Như vậy, số suất đã được chiếm hết.

Có chút không ổn, nhưng sau khi hỏi ý kiến Bạch Dị sư huynh, anh ấy cho phép.

Vậy thì cũng được rồi.

Bạch Nguyệt Hồ cũng thuộc nhóm có hai người được chọn.

Đó là Triệu Kinh Tuyết và chị Châu Chân.

Những người này đều có sức mạnh khá lớn.

Điều đáng mừng là Man Long cũng đã tham gia.

Vì vậy, Giang Hào đã giao nhiệm vụ quản lý cho anh ấy.

Hiện tại, Man Long đã ở giai đoạn giữa của quá trình “yu hóa”.

Giang Hào cũng đã được thăng tiến trong vài tháng gần đây.

Chủ yếu là người thứ Chín đã bước vào giai đoạn cuối của quá trình “yu hóa”.

Tất nhiên, mặc dù Man Long rất mạnh mẽ, nhưng anh ấy không có ý định tranh giành vị trí đầu tiên.

Anh ấy biết mình không phải đối thủ của họ.

Nhóm này gồm khoảng ba mươi người.

Giang Hào và Man Long là những người có cấp độ cao nhất trong nhóm.

Tông Môn thực sự không lo lắng về việc họ gặp phải tai nạn gì đó.

Lúc này, họ đang đứng trên con thuyền bay lớn Pháp Bảo; mỗi người đều có một căn phòng riêng.

Đó là những bảo vật của tộc Nguyên Linh.

Hiện tại, chúng đều nằm dưới sự quản lý của Giang Hào.

Lần này, có hai người thuộc tộc Nguyên Linh cùng đi đến Hoàng thành.

Họ hiện đang là những đệ tử tài năng của Tông Môn.

Vì vậy, theo quy tắc bình thường, việc họ được chọn là hoàn toàn hợp lý.

Sau khi chia tay với Tông Môn, Giang Hào đã điều khiển con Pháp Bảo bay về hướng kinh thành.

Trên thuyền, Giang Hào không quan tâm đến vẻ ngạc nhiên của mọi người xung quanh.

“Sư huynh, chúng ta sẽ bay thẳng như vậy sao?” Mãn Long hỏi.

Giang Hào nhìn anh ta và trả lời:

“Còn cách nào khác nữa?”

“Con đường này thực sự rất nguy hiểm.” Mãn Long nhắc nhở.

Giang Hào suy nghĩ một lát rồi nói:

“Đây chính là cơ hội để họ trải nghiệm.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía mọi người trên thuyền.

Mãn Long có chút ngạc nhiên, nhưng vì Giang Hào đồng ý, thì cũng được thôi.

“Tôi sẽ cố gắng giám sát họ cẩn thận.” Mãn Long nói một cách nghiêm túc.

Giang Hào gật đầu.

Và thế là Mãn Long rời đi.

Việc bị Mãn Long gọi mình là “sư huynh” thật sự khiến Giang Hào cảm thấy hơi lạ lẫm.

Nhưng vì đối phương muốn như vậy, thì cũng được thôi.

Giang Hào quay đầu nhìn về phía Trình Sầu và những người khác.

Lúc này, Lâm Tri và Tiểu Y đang nhìn Chân Chân.

Châu Chân – sư tửc của anh ta – cũng đã dẫn người đi theo.

Cô ấy cũng rất thích đứa bé này.

Đó là một đứa trẻ ở giai đoạn đầu của quá trình tu luyện.

Giang Hào nhìn Châu Chân và cảm thấy rất xúc động.

Theo lý thuyết, việc tiến triển ở giai đoạn này không hề nhanh chóng; thậm chí có thể phải đợi đến giai đoạn sau mới thấy kết quả.

Thật đáng tiếc là Châu Chân không mấy quan tâm đến việc tu luyện.

Bây giờ, có lẽ tu vi của Hàn Sư Đệ đã cao hơn cả mình rồi.

“Anh thật sự có tâm hồn thư thái.” Bỗng nhiên, một người xuất hiện bên cạnh Giang Hào.

Mùi hương quen thuộc khiến anh biết người đó là ai.

“Tiền bối đùa thôi.” Sau đó, người đó nhảy lên cao nhất của con thuyền và nhìn xuống những người dưới.

Hồng Vũ Diệp cũng theo lên trên.

Ở trên, Giang Hào đã chuẩn bị sẵn bàn và bắt đầu pha trà.

“Tôi cứ tưởng sư phụ sẽ đợi tôi đến rồi mới xuất hiện.” Giang Hào rót một tách trà cho người kia và nói.

“Hãy nhìn về phía nam xem.” Hồng Vũ Diệp chỉ vào phía dưới và nói:

“Có vẻ như vì lý do của bạn mà xung quanh Thiên Âm Tông không còn bất kỳ thực thể mạnh mẽ nào nữa.”

Cổ Thiên Nhân đột nhiên xuất hiện, khiến mọi người đều cảm thấy sợ hãi. Bất kỳ ai tiếp cận Thiên Âm Tông vào thời điểm đó đều không dám lại gần nữa; ngay cả những người sống xung quanh cũng vậy. Họ sợ rằng người đó có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào, khiến việc rời đi trở nên bất khả thi.

Giang Hào cũng hiểu điều này và cười buồn:

“Hồng Vũ Diệp thường không tự ý xuất hiện; ít nhất là hiện tại thì vậy… Nhưng sau này thì sao, chưa biết được.”

“Sau này?” Hồng Vũ Diệp hỏi.

Giang Hào thở dài và nói:

“Từ mọi khía cạnh, tôi đều nhận ra rằng sức mạnh của Cổ Thiên Nhân thật sự đáng sợ, hơn cả những kẻ mạnh thông thường. ‘Hồ máu’ không thể giam giữ được anh ta… Hiện tại, anh ta ở đó chỉ vì những ý địa ác. Nhưng nếu một ngày nào đó, anh ta hòa nhập hoàn toàn với những ý địa ác ấy, thậm chí hòa nhập cả ‘Hồ máu’, thì anh ta sẽ có thể thoải mái bước ra ngoài… Một kẻ mạnh như vậy, có thể làm bất cứ điều gì.”

Hồng Vũ Diệp cúi đầu uống trà và hỏi:

“Vậy bạn dự định đối phó như thế nào?”

Giang Hào lắc đầu:

“Không có cách nào để đối phó cả… Chỉ có thể nhanh chóng tăng cao thực lực của mình, hoặc tìm một người có thể sánh ngang với anh ta.”

“Bạn không nghĩ đến việc sử dụng những viên ngọc mang điềm xui xẻo của bạn để ngăn cản sự tiến triển của anh ta à?” Hồng Vũ Diệp hỏi.

“Không.” Giang Hào nói một cách nghiêm túc: “Tôi không thể hiểu nổi một kẻ mạnh như vậy… Dùng sức mạnh hiện tại để đối đầu với một thực thể chưa biết đến mức độ mạnh mẽ đến đâu… Không chỉ là liệu có hiệu quả hay không… Ngay cả khi có hiệu quả, tôi cũng không chắc mình có thể kiểm soát được tình hình… Và nếu không thành công, thì đồng nghĩa với việc đã chọc giận đối phương… Lúc đó, nếu những ý địa ác chiếm lĩnh thế chủ đạo, mọi chuyện sẽ tan thành mây khói.”

“Tôi cứ tưởng bạn có lòng tin vào sức mạnh của mình, nghĩ rằng những kẻ mạnh nên tự mình phát triển… Dù họ mạnh đến đâu, cũng không thể sánh kịp tốc độ mà bạn đang tiến bộ.”

“Hồng Vũ Diệp đặt chiếc cốc trà xuống và nói.

“Tiền bối đùa thôi, tôi mới chỉ đạt đến giai đoạn giữa của quá trình tu luyện mà thôi; có rất nhiều người mạnh hơn tôi.” Giang Hào vừa uống trà vừa nói một cách khiêm tốn: “Hơn nữa, tôi không hề có ý định trở thành người bất khả chiến bại; thường thì tôi cũng không phải là đối thủ của những người khác mà thôi.”

Hồng Vũ Diệp cũng không để tâm đến điều đó, mà quay sang nhìn Zhenzhen và hỏi:

“Đứa bé này sắp một tuổi rưỡi rồi à?”

“Vâng, nó vẫn chưa biết nói gì nhiều.” Giang Hào cũng nhìn về phía Zhenzhen và nói tiếp: “Cha mẹ nó hầu như không quan tâm đến nó; nó luôn ở bên cạnh Trình Sầu và Xiao Yi.”

“Dự định gửi nó đi từ bao nhiêu tuổi?” Hồng Vũ Diệp hỏi trong lúc uống trà.

“Khoảng mười tuổi thôi.” Giang Hào nhìn Xiao Yi đang chăm sóc đứa trẻ và tự hỏi: “Nếu quá sớm, có lẽ không lâu sau đó nó sẽ quên mất là ai đã nuôi dưỡng nó lớn lên.”

“Mười tuổi mà không quên được sao?” Hồng Vũ Diệp hỏi lại.

“Cũng có thể quên thôi.” Giang Hào trả lời.

“Vậy thì điều đó có ý nghĩa gì chứ?” Hồng Vũ Diệp tiếp tục hỏi.

“Có ý nghĩa đấy.” Giang Hào nói một cách nghiêm túc: “Những năm tháng đó chính là ý nghĩa; dù là Zhenzhen hay Xiao Yi cũng vậy. Mỗi bước trên con đường đời, có vẻ như không quan trọng lắm, nhưng một ngày nào đó, khi bạn nhìn lại, bạn sẽ nhận ra rằng có những điều trước đây bạn không hề coi trọng… Giống như một mũi tên bất ngờ xuyên vào trái tim bạn, khiến bạn cảm thấy một cách đặc biệt. Vậy ngoài cảm giác đó ra, còn điều gì nữa chứ?”

“Tiền bối quá cứng nhắc rồi.” Giang Hào nhìn người bên cạnh và nói: “Tiền bối nghĩ rằng việc uống trà cùng ai cũng giống nhau, nhưng liệu điều đó có ý nghĩa không? Có ý nghĩa đấy, bởi vì cảm giác khi uống trà cùng người khác là khác nhau. Nhưng ngoài cảm giác ra, thì còn gì nữa chứ? Vậy theo tiền bối, cảm giác đó có quan trọng không? Thực ra, trên đời này có vô số những việc không hề có ý nghĩa gì cả… Đặc biệt là những việc mà mọi người biết trước rằng sẽ thất bại, nhưng vẫn có rất nhiều người sẵn lòng tham gia vào chúng. Tại sao vậy? Ý nghĩa ở đâu chứ? Đôi khi, ý nghĩa không nằm ở việc đó, mà là bởi vì chúng ta cần phải làm như vậy…”

“Đừng suy nghĩ quá nhiều, hãy buông bỏ những ám ảnh đó và cứ tiến về phía trước đã.”

Nghe lời này, Hồng Vũ Diệp sững sờ tại chỗ, mất một lúc mới tỉnh táo lại và nhìn người đối diện nói:

“Anh nghĩ rất thoáng đãng đấy.”

Giang Hào lắc đầu: “Không hẳn là thoáng đãng đâu; đôi khi chỉ là không suy nghĩ quá nhiều thôi.”

“Tôi không có ý định trở thành bất khả chiến bại, cũng chưa từng có những hoài bão lớn lao nào cả.

Vì vậy, chỉ cần nghĩ đến việc sống sót là được rồi.”

Hồng Vũ Diệp tò mò hỏi: “Nói nhiều như vậy mà anh không cảm thấy mơ màng sao?”

“Cũng có chút, nhưng tôi nghĩ thôi đi… Trong hai trăm năm tới, tôi muốn tập trung tu luyện để nâng cao thực lực của mình.

Và sớm nhất có thể thăng thiên.” Giang Hào nói.

Hồng Vũ Diệp cười ha hả: “Ra ngoài nói chuyện với mọi người xem, họ có cảm thấy anh không biết giao tiếp không nhỉ?”

Giang Hào suy nghĩ một lát, rồi nhận ra mình hiếm khi trò chuyện nhiều với người khác.

“Cha mẹ cô ấy thì sao?” Hồng Vũ Diệp hỏi.

“Họ đi xem bói rồi.” Giang Hào trả lời.

Hồng Vũ Diệp cười nhẹ: “Họ thật sự rất chăm chỉ theo đuổi con đường đạo.”

Giang Hào gật đầu: “Họ nói rằng đã lãng phí vài chục năm, giờ muốn bù đắp lại; vì vậy họ ít dành thời gian bên con cái, cảm thấy mình không làm tròn bổn phận.”

“Có khả năng họ muốn để anh chăm sóc các con cái không?” Hồng Vũ Diệp hỏi.

Giang Hào im lặng…

Nếu thật như vậy, thì thật là hèn nhát quá.

Mình phải chăm sóc con cái của người khác…

Và còn phải thả chúng đi nữa…

May mắn thay, đã thả đi vài con rồi; sau này việc thả chúng sẽ dễ dàng hơn.

Chỉ cần đưa chúng cho những người đó là xong.

Những năm qua, Chu Chuan không hề gửi thư về; còn Mộc Ẩn thì chỉ có một lá thư duy nhất, và ngày gửi là cách đây hai mươi năm.

Một tháng sau…

Họ đang bay trên núi rừng; con rồng man rợ luôn coi chừng xung quanh.

Anh ta thông báo với Giang Hào rằng khu vực này rất nguy hiểm, có yêu ma quái thú xuất hiện.

Tốt nhất nên đi đường vòng, nhưng người kia không đồng ý, nói rằng có thể đi thẳng qua được.

Không sao cả.

Điều này khiến anh ta cảm thấy rất bất lực. Chỉ có thể cố gắng tỉnh táo và cảnh giác với những gì xung quanh. Lúc này, phía trước đang được bao phủ bởi những đám mây đen. Nếu dám tiến vào đó, hậu quả sẽ khó lường. Những người khác cũng bắt đầu lo lắng. Tuy nhiên, khi họ chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với nguy hiểm, bỗng nhiên ánh kiếm lấp lánh và một tiếng “bùm” vang lên – thanh kiếm đã chém qua đám mây đen, tạo ra một khoảng hở lớn. Con thuyền đã lao qua đó. Những con yêu thú xung quanh đang nhìn chằm chằm vào họ, nhưng không con nào dám tấn công. Khi họ đi qua, Man Long và những người khác đều đổ mồ hôi đầy người. Châu Chân cũng rất hoảng sợ; anh ta tưởng rằng chúng sẽ tấn công họ, nhưng kết quả lại là họ đã thoát nạn một cách an toàn. Man Long cuối cùng cũng hiểu tại sao Giang Hào lại quyết định đi thẳng vào đó. Cú đánh vừa rồi thật sự rất đáng sợ; mặc dù cả hai đều ở cấp độ Trung kỳ của việc hóa phượng, nhưng anh ta không thể chống đỡ nổi. Một cái đánh duy nhất đã có thể hạ gục anh ta… Phải biết rằng trước đây, anh ta cũng từng là người đứng đầu. Dù cấp độ giữa anh ta và người thứ chín, thứ mười có sự chênh lệch, nhưng không đến mức đó. Điều đó có nghĩa là Giang Hào hoàn toàn có thể đánh bại người thứ chín, thậm chí còn cao hơn nữa. Nhưng anh ta lại chọn ở lại ở vị trí thứ mười, không muốn tiến lên cao hơn nữa. Hơn nữa, anh ta nghi ngờ rằng Giang Hào có thể đang che giấu cấp độ thực sự của mình. Quyền lực của người mạnh luôn mang lại sự tự tin… Vì vậy, anh ta không cần phải lo lắng nữa; chỉ cần làm theo những gì đối phương yêu cầu là được. Dù phải đối đầu với những sinh vật siêu nhiên, anh ta cũng sẽ lao vào mà không cần suy nghĩ gì. Khi nhớ lại những nhiệm vụ trước đây của Giang Hào, những người đồng môn nào nghe theo lời khuyên của anh ta đều trở về an toàn. Anh ta sẽ tuân theo mọi quyết định của đối phương một cách vô điều kiện… Ngay cả khi bị yêu cầu đối đầu với các vị tiên, anh ta cũng sẽ đi. Cuối cùng, Man Long đã hiểu ra rằng, khi anh ta sắp xếp cho người khác tham gia những nhiệm vụ nguy hiểm, họ chỉ cần lao vào mà không cần phải suy nghĩ gì… Và quả nhiên, họ đều trở về an toàn một cách dễ dàng. Thật là đáng ngưỡng mộ… Trên đường đi, khi gặp những người thuộc nhóm Tông Môn khác, mọi người đều không khỏi ngưỡng mộ họ hơn. Vào đầu tháng Hai, nhóm người này đã đến thành phố hoàng gia. Giang Hào đã thu lại __TERMLOCK

Giang Hào nhìn về phía Man Long và nói: “Có chuyện gì cần tìm sư huynh Man Long à?

Nếu anh ấy không xử lý được, thì hãy đến tìm tôi.

Chỉ cần không tự ý gây rắc rối là được.”

Không tự ý gây rắc rối, có nghĩa là cũng không cần sợ người khác gây phiền cho mình. Man Long hiểu điều đó.

Sau đó, Giang Hào ra lệnh cho mọi người tan đi.

Tất nhiên, chỗ ở đã được sắp xếp trước cho Man Long.

Còn lại chỉ có Trình Sầu cùng một số người khác, cùng với Châu Chân và Triệu Kinh Tuyết.

“Sư đệ muốn đi dạo không?” Châu Chân hỏi một cách tò mò.

“Ừ.” Giang Hào gật đầu: “Vậy sư chị thì sao?”

“Tôi định dẫn các cô ấy đi dạo.” Châu Chân chỉ vào Xiao Yi đang ôm Chân Chân.

Xiao Yi vốn đã nhỏ bé, khi được ôm Chân Chân thì càng trông nhỏ hơn nữa.

“Ôm mãi như vậy không mệt à?” Giang Hào hỏi Xiao Yi.

“Không mệt đâu, rất an toàn.” Xiao Yi trả lời một cách nghiêm túc.

Giang Hào mỉm cười nhẹ, rồi đặt tay lên trán Xiao Yi.

Sau đó nói: “Đi đi, ngoài khu vực Hoàng thành này thì có thể đi dạo được khắp nơi.”

Sau đó, Châu Chân dẫn nhóm người rời đi.

Cô ấy là một cao thủ ở giai đoạn đầu của việc hóa thành chim phượng hoàng; ít ai có thể đối đầu với cô ấy.

Cô ấy còn có thể cảm nhận được những ý đồ xấu xa.

Mỗi khi có ai đó định gây hại, cô ấy sẽ phát hiện ra ngay lập tức.

Tất nhiên, Giang Hào cũng có thể biết ngay tình hình của họ.

Vì Xiao Yi đang bị Vạn Vật Tận Diệt theo dõi, nên cần phải quan tâm đặc biệt đến cô ấy.

Khi mọi người đã đi hết, Hồng Vũ Diệp xuất hiện bên cạnh Giang Hào và nói: “Hoàng Thành thật sự rất sầm uất.”

“Không biết ở đây có xảy ra chuyện gì không…” Giang Hào suy nghĩ.

Cuộc thi mà hoàng gia mời gọi, theo lý thuyết thì chắc chắn sẽ có điều gì đó xảy ra.

Luôn luôn có những âm mưu xuất hiện.

Ở trung tâm quyền lực, làm sao có thể yên bình được chứ?

Sau khi đi dạo cùng Hồng Vũ Diệp một vòng, Giang Hào phát hiện ra một điều gì đó.

“Có dấu hiệu của sự kết thúc mọi vật… Họ cũng đã đến rồi.” Giang Hào nói với vẻ bất đắc dĩ.

“Điều này chẳng phải là điều bạn mong muốn sao?” Hồng Vũ Diệp cười ha hả.

“Nhưng có lẽ họ không đến vì Xiao Yi đâu; việc bắt giữ họ cũng chẳng ích gì.” Giang Hào lắc đầu.

Sau một lúc do dự, anh quyết định vào cung điện xem sao. Nếu biết được ý định của những kẻ này, có lẽ sẽ có cách tránh khỏi được. Miễn là họ không ảnh hưởng đến người khác thì tốt rồi.

Không lâu sau, Giang Hào đến trước cung điện và giải thích mục đích của mình. Người lính canh lập tức nói: “Xin vui lòng chờ một lát, chúng tôi sẽ gọi người dẫn đường cho các ngài ngay.”

Chỉ sau vài phút, một công chúa bước ra nhanh chóng. Cô ấy chào hỏi Giang Hào: “Thiếu niên Văn Tuyết xin chào các bậc tiền bối.”

“Cô ấy mang trong mình vận may của hoàng gia à?” Giang Hào rất ngạc nhiên: “Thiên Âm Tông được coi trọng đến thế sao?”

Nói xong, anh nhìn về phía Hồng Vũ Diệp.

“Sao vậy? Thiên Âm Tông lại không được coi trọng lắm à?” Hồng Vũ Diệp hỏi lại.

“Cũng không phải vậy…” Giang Hào trả lời, rồi tiếp tục đi theo.

“Chỉ là cảm giác như phe Ma Môn không được hoan nghênh lắm thôi.”

Người dẫn đường, Văn Tuyết, đang đổ mồ hôi lạnh; quả thực, Thiên Âm Tông không được coi trọng lắm. Việc cô ấy xuất hiện cũng chỉ là sự trùng hợp mà thôi. Thông thường, chỉ có những công chúa có tu vi cao mới được giao nhiệm vụ dẫn đường. Nhưng nếu thực sự được coi trọng, thì chắc chắn sẽ là các hoàng tử mới đến đây. Chủ yếu là vì nghe nói rằng Thiên Âm Tông chỉ cử các đệ tử đến, chứ không có bất kỳ vị trưởng lão nào cả. Vì vậy, họ cũng không quá để tâm đến điều này.

Còn về “vận may của hoàng gia”… Thì không nhiều người biết đến điều đó.

“Hai vị tiền bối muốn tham quan những nơi nào? Hay muốn đến nơi ở chứ?” Văn Tuyết hỏi.

Giang Hào lắc đầu: “Trước hết, hãy đi dạo một chút thôi.”

Văn Tuyết gật đầu nói: “Vậy thì cứ đi dạo thôi. À, kia có một quán trà, các bạn có muốn uống trà không?”

“Có loại trà nào không?” Giang Hào hỏi thăm.

“Đối với người lớn tuổi như chúng tôi thì chỉ là loại trà bình thường thôi.” Văn Tuyết ngập ngừng trả lời.

“Cũng được.” Giang Hào gật đầu.

Bên kia…

Bích Trúc ngồi trong vườn, cảm thấy hơi buồn chán.

“Văn Tuyết Chị gái em đâu rồi?” cô hỏi.

“Nghe nói cô ấy đang đi tiếp đón các Đại Tông Môn đấy.” Dì Qiao trả lời.

Cô ấy đã phải cố gắng rất nhiều mới được thăng chức; hiện tại vẫn còn hơi yếu ớt.

“Tiếp đón ai chứ? Nhưng dù sao thì cũng đang rảnh rỗi… Nếu chúng ta đi giúp tiếp đón, anh trai hoàng gia có đồng ý không nhỉ?” Bích Trúc tò mò hỏi.

“Chắc là sẽ đồng ý thôi.” Dì Qiao trả lời.

Dù sao thì bản thân dì cũng sẽ đi theo cùng.

“Vậy chúng ta có nên đi tìm Văn Tuyết chị gái xem cô ấy tiếp đón như thế nào không?” Bích Trúc đề xuất.