Trở thành Chân Tiên là điều mà Giang Hào chẳng hề ngờ tới.

Bảy mươi tuổi mới thành tiên, bảy mươi tuổi đã đạt tới cấp độ Chân Tiên. Và điều này xảy ra ngay cả khi không hề rút ra năng lượng tu luyện của mình. Hoặc có thể nói, dù rút ra năng lượng, cũng không thể nhanh đến thế được. Bản thân Giang Hào cũng không hiểu tại sao việc từ người tiên tiến lên Chân Tiên lại nhanh đến vậy. Thông thường, sau khi trở thành tiên, quá trình thăng tiến sẽ chậm hơn so với trước đây… Nhưng tốc độ của mình lần này thực sự chưa từng có. Có lẽ là do trước khi thành tiên, ông đã có một nền tảng vững chắc, nên mới có thể tiến triển nhanh như vậy. Dù sao đi nữa, việc trở thành Chân Tiên cũng đã là đủ rồi. Ít nhất giờ đây ông đã có khả năng chống trả được. Còn con đường phía trước, chỉ có thể tiến từng bước một thôi. Hiện tại, khí tục trong cơ thể ông đã trở nên ổn định, tâm trạng cũng yên bình; những ảnh hưởng tích cực từ việc trở thành tiên dần dần biến mất. Lúc này, ông không còn cảm nhận được bất kỳ sự thay đổi nào nữa. Để tiến lên cấp độ tiên thiên, việc chỉ cần cố gắng tu luyện thôi là không đủ nữa.

Bên ngoài Vách Đứt Tình Cảm… Trong một khu rừng, một con thỏ đang dẫn đường phía trước. Giang Hào bước đi chậm rãi, suy nghĩ liên miên. Những thay đổi mà việc tăng cường năng lượng tu luyện mang lại đang dần được ông tiếp thu. Trên đường đi, ông thỉnh thoảng gặp một số người. Tất cả họ đều chào hỏi ông; hầu hết họ đều là các đệ tử ngoại môn và đệ tử của Chủy Cơ. Vì là người tu luyện theo đạo Nguyện Huyết Đạo, Giang Hào được nhiều người biết đến. Hơn nữa, với tư cách là một tu sĩ nguyên thần, ông không hề là người nhỏ bé đối với các đệ tử nội môn hay ngoại môn. Đặc biệt là khi ông đã trở thành một đệ tử chính thức… Địa vị của ông giờ đây hoàn toàn khác biệt so với trước đây. Trước đây, các đệ tử chính thức không cần phải chào hỏi ông; nhưng bây giờ, nếu ai có cấp độ tu luyện thấp hơn ông, thì không ai dám coi thường hay phớt lờ ông nữa. Nếu ông trở thành đệ tử đầu đầy, thì toàn bộ các đệ tử trong Tông Môn – kể cả các bậc trưởng lão – đều sẽ phải cung kính với ông.

Một lát sau…

Giang Hào đến một bên hồ.

   Đó là nơi có địa hình khá thấp, phải đi xuống theo những bậc thang.

   Đứng ở bờ, Giang Hào thấy một chàng trai đang bơi về phía giữa hồ, sau đó cầm lấy một cái xô và nhúng xuống nước.

   Một lúc sau, anh ta ló ra khỏi mặt nước; chiếc xô lúc này đầy nước màu xanh lam, tỏa ra một nguồn năng lượng mạnh mẽ.

   “Nước mắt xanh lam ư?” Giang Hào thốt lên.

   “Nghe nói đây là thứ vừa được phát hiện gần đây; khi tiến lại gần, cơ thể sẽ phải chịu đựng áp lực rất lớn, và áp lực càng tăng theo mức độ tu luyện của người đó.”

   “Việc này quá nguy hiểm; không ai muốn làm thì chỉ còn Lâm Tri thôi…” Thỏ nói một cách thản nhiên.

   Giang Hào gật đầu, không nói thêm gì nữa.

   Về những việc Tông Môn đã trải qua, Giang Hào hiếm khi can thiệp.

   Tuy nhiên, nhìn vào mức độ tu luyện của Lâm Tri – chỉ mới đạt tám tầng của Luyện Khí – ông ta cảm thấy ngạc nhiên.

   Theo lý thuyết, dù có che giấu đến đâu thì cũng phải đã tiến lên ít nhất tới tầng Chủy Cơ rồi chứ…

   Chắc khoảng sáu mươi tuổi rồi phải không?

   Không… Chắc là Chủy Cơ không sống được lâu nữa.

   Ngoài ra, Lâm Tri chỉ còn cách tiến lên một bước nữa để đạt tới Kim Đan… Nhưng không hiểu sao, anh ta lại cứ chần chừ không làm vậy.

   Dù có thể tiếp tục tích lũy sức mạnh của các vì sao, nhưng sức mạnh mà Kim Đan và Chủy Cơ đã hấp thụ thì hoàn toàn không ngang hàng.

   Nếu cứ mãi không tiến lên, thì thật là lãng phí thời gian và nỗ lực.

   Ngoài việc tu luyện, Giang Hào còn nhận thấy rằng Lâm Tri luôn cúi đầu, hơi thở trở nên yếu ớt và kín đáo, dường như cố tình tách biệt mình khỏi mọi người xung quanh.

   Anh ta muốn sống trong yên bình, nhưng lại không thể giải quyết được những vấn đề xung quanh mình.

   “Anh ta đã như vậy từ bao lâu rồi?” Giang Hào hỏi.

   “Đã nhiều năm rồi… Anh ta đã lén lút dựng bia mộ cho mẹ mình, sau đó ngồi thiền suốt ba ngày. Sau đó, anh ta bắt đầu thay đổi…”

“Anh ta chưa bao giờ bị bất kỳ khó khăn nào đè bẹp, nhưng lại mãi không thể thoát ra khỏi căn lều tranh ấy,” Thỏ lắc đầu thở dài và nói:

“Trên con đường này, Thầy có vô số bạn bè, nhưng không ai giống anh ta đến thế – luôn chìm đắm trong quá khứ.”

“Người khác dùng niềm vui để che lấp nỗi đau, còn anh ta thì nỗi đau ấy xuyên suốt cuộc đời mình.”

“Thỉnh thoảng, hai người bạn thân của anh ta cũng vô tình làm cho anh ta lại rơi vào tình trạng ấy.”

“Dù có tiến triển đi nữa, anh ta vẫn không thể thoát ra được.”

“Loại người như vậy… ngay cả máu của họ cũng không thể khiến yêu ma nuốt được… Giống như nước mật đắng vậy.”

Giang Hào gật đầu nhẹ, sau đó để Thỏ tiếp tục công việc của mình, rồi đi thẳng về phía nơi Lâm Tri đang đợi ở bờ biển.

Anh ta đưa tay ra để giúp Lâm Tri bước lên.

Lâm Tri, người vẫn đang cúi đầu, bỗng nhiên nhìn thấy bàn tay ấy và hơi ngạc nhiên.

Khi ngẩng đầu lên, cô mới nhận ra đó là Giang Hào.

Ánh mắt cô tràn ngập niềm vui:

“Sư huynh!”

“Đã bao năm rồi chúng ta không gặp nhau.”

Giang Hào kéo Lâm Tri lên, đồng thời cầm lấy một cái xô.

“Sư huynh đừng làm vậy…” Lâm Tri vội vàng giành lấy chiếc xô từ tay Giang Hào:

“Sư huynh là đệ tử chính thức; nếu các sư đệ khác thấy thì sẽ bị chế giễu đấy.”

Nghe vậy, Giang Hào cười nói:

“Cô quan tâm đến ý kiến của họ à?”

“Quan tâm đấy,” Lâm Tri gật đầu.

“Quan tâm đến tôi hay quan tâm đến bản thân mình nhiều hơn?” Giang Hào không cưỡng ép nữa, mà để Lâm Tri giữ lại chiếc xô.

“Quan tâm đến sư huynh… Còn về bản thân mình…” Lâm Tri nói khẽ:

“Trong Tông Môn, chắc chắn không có đệ tử nào tệ hơn tôi đâu.”

Giang Hào mỉm cười:

“Tệ hơn người khác ư?”

“Có cảm giác như vậy đấy,” Lâm Tri gật đầu.

“Nhớ nhà rồi à?”

“Giang Hào lại hỏi.

Nghe vậy, Lâm Tri một lần nữa gật đầu.

Giang Hào không hỏi thêm gì nữa, chỉ tiếp tục đi phía trước, còn Lâm Tri theo sau.

Mãi sau đó anh ta mới mở miệng: “Sư huynh, em cố gắng như vậy, cuối cùng ai có thể chứng minh cho em rằng em đã làm được?”

Giang Hào nhìn người đồ đệ của mình mà không nói gì.

“Mẹ em đã qua đời, bà ấy muốn em trở thành tiên nhân, vì vậy em đã cố gắng hết sức.

“Em đã Chủy Cơ, trong mắt mọi người, em đã là tiên nhân rồi.

“Nhưng Chủy Cơ quá nhỏ bé; em cần phải tiếp tục nỗ lực hơn nữa.

“Mẹ em không thể thấy được, nhưng những người khác chắc chắn sẽ thấy. Họ có thể chứng minh cho em.

“Nhưng…” Lâm Tri nhớ ra điều gì đó, trở nên hoang mang và nói:

“Nhưng khi em biết tin cha mẹ của Lâm Mạch đã qua đời, em bất chợt nhận ra rằng tất cả những người dân trong làng, trong thành phố, tất cả những người từng biết đến mẹ em… dường như đều đã chết hết.

“Vài năm nữa, những người từng biết đến em cũng sẽ hoàn toàn biến mất.

“Có lẽ thành phố đó vẫn còn ghi chép về em, nhưng theo thời gian, những ghi chép đó cũng sẽ biến mất.

“Khi đó, dù em đã trở thành tiên nhân, nhưng khi trở về quê hương, liệu tiên nhân và con người thường tình có gì khác biệt? Liệu điều đó còn có ý nghĩa gì nữa không?

“Ai có thể chứng minh cho em rằng em không làm phụ lòng mong đợi của mẹ, và thực sự đã trở thành tiên nhân?”

Nhìn người đồ đệ trước mặt, Giang Hào có chút ngạc nhiên.

Đứa bé hay khóc ngày xưa giờ đây đã trưởng thành, bắt đầu suy ngẫm về ý nghĩa của việc trở thành tiên nhân.

“Em đã rất xuất sắc rồi.” Giang Hào nói nhẹ một cách mỉm cười:

“Trên đời này, có rất nhiều người đến khi chết vẫn không hiểu tại sao mình lại sống lâu đến thế, và ý nghĩa của việc sống là gì. Thậm chí họ còn không bao giờ suy nghĩ về điều đó. Mọi người đều chỉ sống để sinh tồn mà thôi… Làm việc vất vả để kiếm tiền, dùng tiền đó để đủ ăn no, mặc ấm, và cứ thế lặp đi lặp lại.”

“Ý nghĩa của việc sống ở đâu?

Khi họ cống hiến cả đời mình cho công việc, ai có thể chứng minh rằng họ đã từng nỗ lực? Đã từng trải qua tuổi trẻ và ước mơ?

Không ai có thể làm được điều đó. Sống đã là điều vô cùng gian khổ đối với tất cả mọi người; làm sao có thể nhớ đến những ước mơ và tuổi trẻ của người khác?

Vậy bạn có biết tại sao họ lại sống không?”

“Tại sao ư?” Lâm Tri hỏi.

“Nếu muốn biết câu trả lời, bạn nên hỏi chính họ. Mỗi người đều có câu trả lời riêng của mình.” Giang Hào nói một cách bình tĩnh.

Tại sao con người lại sống?

Những kẻ cướp thiêng liêng sống vì sự hòa bình và thịnh vượng chung của thế giới; Long Thiên sống vì một thế giới mới; mọi sinh vật đều tồn tại vì mục đích cuối cùng của chúng… Còn Nhân Hoàng thì sống vì sự sống của tất cả các loài.

Họ, cũng giống như mọi người khác, đều đang nỗ lực sống, nhưng ý nghĩa của việc sống lại không giống nhau.

“Vậy sư huynh nghĩ họ sống vì lý do gì?” Lâm Tri hỏi tiếp.

Nghe vậy, Giang Hào nhặt lên một viên đá trên mặt đất và nói: “Giả sử đây là mẹ của bạn… Bà ấy sinh ra giữa rừng rậm, chứng kiến hàng trăm bông hoa nở rộ…

Vào khoảnh khắc bà ấy sinh ra bạn, bà ấy đã rơi xuống nước.”

Giang Hào thả viên đá xuống chiếc thùng đầy nước. Tiếng “plung” vang lên, những gợn sóng bắt đầu lan tỏa.

“Vào khoảnh khắc đó, cuộc đời bà ấy bắt đầu có những biến động… Và bạn chính là những gợn sóng đó.” Giang Hào chỉ vào những gợn sóng trên mặt nước và tiếp tục: “Viên đá cuối cùng cũng chìm xuống đáy, không ai quan tâm đến nó… Nhưng những gợn sóng vẫn tiếp tục lan rộng.

Theo thời gian, mọi người sẽ quên đi viên đá… Chỉ còn những gợn sóng ấy mãi mãi tồn tại.

Cho đến khi những gợn sóng đó tan biến vào Bình Yên…

Nhưng đôi khi, một gợn sóng nhỏ cũng có thể tạo thành những con sóng lớn, cuốn trôi tất cả mọi thứ.

Vào khoảnh khắc đó, mọi người sẽ biết đến câu chuyện của nó, hiểu được ý nghĩa của nó… Và cả thế giới này sẽ trở thành nhân chứng cho nó.”

Nghe xong, Lâm Tri dường như bị choáng ngợp. Ánh sáng rạng rỡ hiện lên trong đôi mắt anh ta.

Thấy vậy, Giang Hào quay lưng bỏ đi.

Tại sao con người lại sống?

Thực ra, anh ấy cũng hiếm khi suy nghĩ về vấn đề này. Theo quan điểm của anh ấy, có rất nhiều lý do để con người sống.

  Sợ chết, tham lam vui sướng, trách nhiệm nặng nề, tham vọng lớn lao… Vân vân.

  Nhưng xét cho cùng, tất cả đều xuất phát từ một tia hy vọng và niềm mong đợi về tương lai.

  Tuy nhiên, hầu hết những điều đó chỉ là những gì nhỏ bé; nhưng khi được kết hợp lại với nhau, chúng cũng tạo thành một bức tranh hoành tráng.

  Nghĩ đến đây, Giang Hào bỗng dừng lại.

  Nếu con đường của mỗi người đều khác nhau, nhưng lại có thể ảnh hưởng lẫn nhau, thì liệu cuộc đời con người có thể được so sánh với một con đường không?

  Trong thế giới này, có hàng triệu con đường khác nhau, nhưng thực chất tất cả đều thuộc về cùng một con đường duy nhất.

  Chỉ là mỗi người trên con đường đó đều tạo nên những câu chuyện riêng đầy thú vị.

  Dù đi theo con đường nào, cũng không ai có thể thoát khỏi nó.

  Trong khoảnh khắc đó, Giang Hào cảm thấy mình đã có một số hiểu biết sâu sắc, nhưng lại không thể nắm bắt được chúng rõ ràng.

  Thật là huyền bí và khó hiểu…

  Con đường lớn ấy thật khó để lường trước được.

  Đồng thời, phía sau anh ấy, có một luồng khí nào đó xuất hiện.

  Luồng khí này dường như bắt nguồn từ chân núi và lao về phía đỉnh núi.

  Những thay đổi diễn ra rất rõ rệt, nhưng xung quanh không ai để ý đến điều này.

  Giang Hào đi không nhanh lắm, vì vậy anh ấy luôn có thể cảm nhận được sự hiện diện của luồng khí đó phía sau mình.

  Cho đến khi anh ấy rời khỏi nơi đó, luồng khí thuộc về Lâm Tri cũng hoàn toàn yên tĩnh trở lại.

  Sau bao năm trôi qua, Lâm Tri cũng đã Kim Đan.

  —

  Quay trở lại sân vườn, Giang Hào ngồi dưới gốc cây đào. Anh ấy tiếp tục suy ngẫm về những cảm nhận vừa rồi.

  Con đường lớn ấy tồn tại ở mọi nơi; đôi khi, chỉ cần một suy nghĩ đơn giản cũng đủ để ta hiểu được bản chất của nó.

  Ba ngàn con đường khác nhau, nhưng cuối cùng đều dẫn đến cùng một nơi.

  Trong khoảnh khắc đó, Giang Hào bắt đầu hiểu rõ ý nghĩa của câu nói này.

  Một ánh sáng yếu ớt xuất hiện quanh người anh ấy; anh ấy không hề cử động gì, và tình trạng này kéo dài đến đầu tháng Chín.

  Chỉ sau đó, Giang Hào mới mở mắt.

  “Thật đáng tiếc, không thu được nhiều điều gì cả.”

  “C

Chỉ là vào ngày hôm đó, Tông Môn đã có mặt một số nhân vật mạnh mẽ.

Giang Hào thấy rất nhiều người đang bay bằng kiếm; họ đều đi xem cái gì đó. Khi hỏi mới biết được rằng một trong bốn nữ tiên lớn của phía nam – Vệ Tư Duy – đã đến đây. Người này đến từ Cung Lạc Nguyệt thuộc phe Ma Môn.

“Một nơi cách đây rất xa… Tại sao họ lại đến đây?”

Giang Hào lập tức nghĩ đến việc tuyển chọn đệ tử mà họ đã nói trước đó. Những người này rất có thể sẽ đến gây rắc rối.

Nhưng với sự bắt đầu của cuộc đại chiến này, các vị tiên chắc chắn sẽ không can thiệp. Vì vậy, việc nhắm đến Thiên Âm Tông dường như là điều không thể xảy ra.

Dù vậy, với sự hiện diện của Bạch Lão Sư và nhiều nhân vật mạnh khác, việc làm tổn thương Thiên Âm Tông vào thời điểm này quả thực không phải là quyết định khôn ngoan chút nào. Trừ khi họ sẵn lòng hy sinh mọi thứ để tấn công. Chỉ khi đó họ mới có cơ hội chiến thắng.

Không quan tâm đến những người này, Giang Hào biến mất tại chỗ và xuất hiện trở lại ở khu vực phía tây. Chiếc vòng con mà anh ta để lại vẫn còn nguyên vẹn, không hề xảy ra vấn đề gì.

Trước đây, mỗi khi đến Thần Tông Chuyển Luân, anh ta đã phải cực kỳ cẩn thận; giờ đây thì càng phải thận trọng hơn nữa. Bởi vì Thần Tông Chuyển Luân không phải là một nơi thuộc hàng top, mà chỉ là một tổ chức lớn mà thôi. Trong những tổ chức lớn như vậy, chắc chắn sẽ có những vị tiên cực kỳ mạnh mẽ. Nếu bị phát hiện, nguy hiểm sẽ rất lớn. Chỉ có trốn thoát được thì mới có thể an toàn.

Ba ngày sau, Giang Hào đến thành phố cổ. Anh ta đã từng đến đây trước đây, nhưng lần này nơi này trông cũ kỹ hơn nhiều, dường như đã bị tấn công bởi điều gì đó.

“Phải chăng là do những cuộc loạn lạc chăng?”

Trên đường đi, Giang Hào gặp phải rất nhiều nguy hiểm; những thứ mà anh ta có thể kiểm soát được, anh ta đều chọn cách giải quyết một cách đơn giản. Những thứ khác thì anh ta không thể làm gì được. Anh ta không có đủ thời gian để giải quyết từng vấn đề một.

Trong thành phố cổ kính ấy, Giang Hào nhìn quanh một lượt. Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại trên một tiệm mì bình thường nào đó. Đó chính là cửa hàng của Lưu Ánh. Ngay từ đầu, người này đã có thể nhận ra rằng anh ta là người của Cổ Thiên Nhân. Có vẻ như người này hiểu biết khá nhiều về vấn đề vận mệnh… Nhưng dù tài giỏi đến đâu, cô ấy vẫn không thể tìm thấy “Đạo Thiên” Chủy Cơ. Hiện tại, nếu “Đạo Thiên” Chủy Cơ đang ở trong tay cô ấy, thì chắc hẳn là do nó tự nguyện đến đó. Thở dài một hơi, Giang Hào bước vào bên trong. Vừa mới bước vào, anh liền thấy một cô gái đang ngồi bên bàn ăn mì. Trên bàn còn có một con chim trắng; An Tĩnh đứng đó, trông thật sự rất lộng lẫy. Không chút do dự, Giang Hào tiến lại và ngồi đối diện cô gái đó.

“Ồ?” Chu Tiệp ngẩng đầu nhìn người đàn ông lạ mặt trước mình. Cô suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi đã từng gặp anh.”

“Anh đã từng gặp tôi à?” Giang Hào hơi ngạc nhiên: “Ở đâu vậy?”

Chu Tiệp lắc đầu: “Tôi chưa từng gặp anh dưới hình thức này, nhưng có lẽ tôi đã từng gặp anh ở một hình thức khác…” Thật là nhạy bén… Giang Hào cảm thấy rất ngạc nhiên.

“Tiền bối có việc gì muốn nói với tôi không?” Chu Tiệp hỏi.

“Cô đã thất bại trong việc hợp nhất ‘Hoa Vận Mệnh’ phải không?” Giang Hào hỏi.

“Thất bại rồi… Có lẽ tôi không được may mắn đó,” Chu Tiệp nói một cách bình thản.

“Cô hối tiếc không?” Giang Hào hỏi.

Nghe vậy, Chu Tiệp cười lên: “Tiền bối đùa rồi… Làm đi rồi sao có thể hối tiếc được chứ?”

“Chỉ là luân hồi của nhân quả mà thôi… Không phải như tiền bối nói đâu.”

Luân hồi của nhân quả… Giang Hào thầm suy ngẫm. Hơn bốn mươi năm trước, cô gái trước mắt này chỉ là một người bình thường… Không ngờ bây giờ cô ấy đã trở thành “Đạo Thiên” Chủy Cơ, và có những suy nghĩ riêng, đi theo con đường của mình… Những năm qua, không chỉ mình anh mà còn rất nhiều người khác cũng đã thay đổi rất nhiều.

Chu Tiệp, Hoàng Nguyên Thái, Chu Xuyên, Hàn Minh, Lâm Tri… và nhiều người khác nữa.

  Tất cả họ đều có cuộc sống riêng, đều có những trải nghiệm riêng của mình.

  Đôi khi, những việc họ đã làm, bản thân họ giờ đây không thể làm được nữa.

  Thời gian quả thật là thứ khiến người ta phải suy ngẫm sâu sắc.

  “Ăn mì không?” Chu Tiệp hỏi.

  “Hãy mời tôi một tô mì nhé?” Giang Hào đề nghị.

  Chu Tiệp gật đầu: “Được.”

  Sau đó, cô yêu cầu người phục vụ mang thêm một tô mì nữa.

  Giang Hào chỉ cúi đầu ăn, không hỏi thêm điều gì nữa.

  Món mì này hương vị bình thường, không ngon lắm.

  Không hiểu tại sao lại như vậy… Lượng mì cũng ít.

  Nhưng anh ấy vẫn ăn hết, kể cả nước dùng nữa.

  “Cảm ơn.” Đặt đĩa xuống, Giang Hào nói:

  “Làm quà đáp lễ, hy vọng bạn cũng đừng từ chối nhé.”

  Nói xong, anh ấy lấy ra một cái bát to bằng bàn tay rồi đưa cho cô.

  Sau đó, anh ấy đứng dậy và rời khỏi quán mì.

  “Đây là món quà tặng bạn, hy vọng nó sẽ hữu ích cho bạn.”

  “Nếu để nó ở lại với tôi, thì chỉ là lãng phí thôi…”

  Nói xong, Giang Hào không quan tâm đến phản ứng của cô mà bước ra khỏi quán.

  Chu Tiệp nhìn chiếc bát trên bàn, suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu và nói nhẹ: “Tôi nhận đấy.”

  Đây chính là một cơ hội.