“Ở đây à?”

Khi Giang Hào vẫn còn đang suy nghĩ, giọng nói của Hồng Vũ Diệp bỗng nhiên kéo anh trở lại thực tại.

Lúc này, họ đang đứng trước một quán trọ khá sang trọng. Trên cửa có viết bốn chữ lớn – Quán Trọ Trên Mây.

“Ừm.” Giang Hào gật đầu nhẹ.

Anh nhớ rằng trước đây, khi mình có tiền, anh đã từng nghĩ sẽ đến đây để ăn ở và chắc chắn sẽ rất thoải mái.

Chỉ là không ngờ, bây giờ dù thực sự có tiền rồi, nhưng ý định đó lại không còn nữa.

Sau khi bước vào trong, Giang Hào cùng Hồng Vũ Diệp đứng trước quầy thu ngân.

“Hai người muốn ở lại qua đêm ạ?” Người chủ quán trông khoảng tuổi trung niên hỏi.

Hai người? Giang Hào hơi ngạc nhiên; anh tự hỏi liệu người ta nhìn thấy Hồng Vũ Diệp như thế nào.

Trong suốt chặng đường đi, chẳng ai để ý đến họ cả; anh tưởng là mọi người không thể nhận ra sự hiện diện của Hồng Vũ Diệp.

“Ừm, muốn ở lại.” Giang Hào gật đầu.

“Vậy hai người muốn một phòng hay hai phòng ạ?” Người chủ quán hỏi thăm dò.

Giang Hào vô thức liếc nhìn Hồng Vũ Diệp và thấy cô ấy đang có vẻ mặt… không hề muốn nói gì cả.

Cảm nhận được ánh mắt của anh, Hồng Vũ Diệp quay đầu nhìn anh lại, trên khuôn mặt có vẻ như đang chế giễu anh.

Cuối cùng, Giang Hào yêu cầu hai phòng.

Dĩ nhiên, anh muốn hai phòng, nhưng lo lắng rằng điều đó có thể làm ảnh hưởng đến mục đích của chuyến đi này nên mới cần xem biểu hiện của Hồng Vũ Diệp trước.

Quán Trọ Trên Mây có sáu tầng. Tầng một là sảnh tiệc, tầng hai và ba là các phòng thông thường được gọi là “dưới mây”, tầng bốn và năm là các phòng tầm trung được gọi là “giữa mây”, còn tầng sáu chính là “trên mây”.

Giang Hào muốn ở tầng sáu.

Nếu chỉ mình anh, thì cũng không sao cả. Nhưng vì có Hồng Vũ Diệp đi cùng, nếu không cẩn thận, chính anh mới là người phải chịu thiệt thòi.

Rắc rắc!

  Cánh cửa phòng mở ra.

  Một hương thơm dịu nhẹ lan tỏa vào trong.

  Trước mắt hiện ra một căn phòng trang hoàng đẹp đẽ, với giường ngủ, bàn ghế và tủ trang điểm đầy đủ.

  Bên cạnh có một bức bình phong, trên đó treo một bức tranh sơn thủy.

  Phía sau bức bình phong là một cái thùng gỗ dùng để tắm rửa.

  Ở phía trước còn có một cửa sổ; bên cạnh cửa sổ có bàn ghế, có thể dùng để ngắm cảnh thành phố bên ngoài.

  Giang Hào đến bên cửa sổ và nhìn xuống, thấy đó là những con đường lớn trong thành phố.

  Hồng Vũ Diệp bước lại và ngồi xuống, sau đó chỉ vào ấm trà.

  Giang Hào Minh Bạch lấy ra một ấm trà được pha sau khi tuyết tan, rồi rót cho cô một ly.

  Hồng Vũ Diệp nhìn chiếc cốc trà rất lâu, nhưng không hề uống.

  Cô liếc nhìn Giang Hào một cái, rồi im lặng không nói gì.

  Phải chăng cô không hài lòng với loại trà này? Giang Hào hơi lo lắng, nhưng ngay lập tức đổi chủ đề:

  “Tiền bối ở lại Thành Phế này là vì điều gì vậy?”

  “Vì điều này.” Hồng Vũ Diệp đặt một vật Thạch Bàn lên bàn:

  “Đây là một vật Thạch Bàn có thể dùng để truyền đạt thông điệp bí mật. Thông điệp từ người sử dụng vật này là hãy gặp nhau tại thành phố này trong ba ngày tới.”

  “Người đứng đằng sau việc này là ai vậy?” Giang Hào hỏi một cách tò mò.

  “Tôi không biết. Vì vậy, công việc của bạn là tìm ra nguồn gốc của vật Thạch Bàn này, hoặc các vật tương tự khác.” Hồng Vũ Diệp đẩy vật Thạch Bàn về phía anh ta và nói tiếp:

  “Bây giờ bạn hãy giữ lấy vật Thạch Bàn này; sau này tôi sẽ dạy bạn cách giải mã nó.”

  Nghe vậy, Giang Hào đành phải nhận lấy vật Thạch Bàn đó.

  Anh ta không hiểu rõ, người đứng đằng sau tất cả này rốt cuộc là ai, và tại sao một người quan trọng như Hồng Vũ Diệp lại quan tâm đến họ đến vậy.

Lúc này, ánh nắng mặt trời bên ngoài rất chói lọi và gay gắt.

“Hãy đi mua cho tôi một chiếc ô.” Hồng Vũ Diệp đột nhiên nói.

Sau khi gật đầu đồng ý, Giang Hào liền ra ngoài. Đứng trước cửa quán trọ, anh cảm thấy có chút xúc động. Anh vốn đã muốn ra ngoài một chuyến, và bây giờ thì thật là hoàn hảo. Nếu nhớ không nhầm, ngôi nhà cũ của anh trước đây không xa nơi này lắm. Đã mười bảy năm trôi qua… Không biết bây giờ họ ra sao rồi. Lúc này, anh cũng không rõ mình đang nghĩ gì; chỉ là muốn trở về để nhìn thấy họ một lần nữa. Liệu anh mong họ sống tốt hay tồi tệ… anh cũng không tìm được câu trả lời. Có lẽ khi nhìn thấy họ, anh sẽ hiểu ra mọi thứ. “Liệu họ có nhận ra tôi không? Khi thấy tôi, họ có sợ hãi không?” Rất nhiều câu hỏi anh muốn biết, nhưng lại cũng không muốn biết lắm. Sau một lúc suy nghĩ, anh bắt đầu đi theo hướng “nhà”. Trong quá trình đi đường, anh ghé vào một nơi bán ô giấy dầu và chọn một chiếc có họa tiết màu đỏ. Mỗi lần gặp Hồng Vũ Diệp, cô ấy luôn mặc đồ màu đỏ; có lẽ cô ấy thích màu đỏ. Sau khi gấp ô lại, anh tiếp tục cuộc hành trình của mình. Chẳng bao lâu sau, anh rời khỏi con đường lớn và bước vào khu dân cư. Nơi đây không còn sôi động như bên ngoài, mà trở nên yên bình hơn. Sau vài lần rẽ, anh dừng lại bên một con hẻm nhỏ. Phía trước không xa, có một ngôi nhà. Nếu nhớ không nhầm, đó chính là nơi anh từng sống khi còn nhỏ. Sau một hồi do dự, Giang Hào đứng im ở góc hẻm, nhìn về phía ngôi nhà đó. Anh muốn nhìn từ xa để biết họ đang sống như thế nào bây giờ… Nhưng sau một thời gian dài chờ đợi, vẫn không ai mở cửa. “Năm tuổi đã bị bán đi… Bây giờ tôi đã hai mươi hai tuổi rồi. Họ chắc chắn không nhận ra tôi đâu…” Khi đã chắc chắn điều đó, anh đến trước cửa và đưa tay ra để gõ cửa… Nhưng ngay lúc đó, anh lại dừng lại. Trái tim anh bỗng nhiên trở nên bối rối; anh không biết phải đối mặt thế nào với gia đình ở phía sau cánh cửa đó…

Hít một hơi thật sâu, anh cuối cùng cũng gõ vào cánh cửa đã có phần cũ kỹ đó.

Động tác gõ cửa vang lên.

Giang Hào đứng yên tại chỗ chờ đợi.

Một lúc sau, tiếng bước chân vang lên, tiếp theo là giọng nói già nua:

“Ai đó vậy?”

Lúc này, cánh cửa mới từ từ mở ra, một bà lão bước ra và nhìn Giang Hào.

“Ngài là ai vậy?” Giang Hào hỏi, có vẻ ngạc nhiên.

Trong ký ức của anh, không hề có hình ảnh người này.

“Chàng trai trẻ này thật buồn cười, lại đến gõ cửa nhà tôi rồi hỏi tôi là ai.” Bà lão cười nói.

Với vẻ bối rối, Giang Hào tiếp tục hỏi:

“Đây có phải là nhà họ Giang không ạ?”

“Họ Giang à?” Bà lão suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Có lẽ trước đây là vậy.”

“Trước đây ư?” Giang Hào ngạc nhiên.

“Cậu vào đi, ông già nhà tôi biết khá nhiều thông tin đấy.” Bà lão đứng dậy và nhường đường cho anh.

“Cảm ơn ạ.” Giang Hào cúi đầu cảm ơn.

Bước vào trong, anh thấy ngay khuôn viên sân vườn quen thuộc, hầu như không có gì thay đổi.

Chỉ là mọi thứ đã trở nên cũ kỹ hơn nhiều.

“Ông ấy đang ở sân sau đấy.” Bà lão đóng cửa và dẫn Giang Hào đi về phía sân sau.

Đi qua khu vườn một cách chậm rãi, Giang Hào nhìn quanh xung quanh.

Khi đi qua một khối đá, anh nhớ lại lúc mình từng ngồi ở đây để ăn trộm thức ăn và mơ mộng về tương lai.

Đi đến phòng ở, tiếng mắng của mẹ kế vang lên trong đầu anh: “Ăn đi, chỉ biết ăn thôi, mau đi làm việc!”

Đến sân sau, Giang Hào thấy nơi chất đống củi; nơi này quá quen thuộc với anh.

Anh đã ngủ ở đây từ khi mới bốn, năm tuổi, và bắt đầu đập củi để nấu ăn.

Nhìn những nơi này, lòng anh tràn ngập niềm vui khó tả.

Lần này trở lại, anh muốn nhìn thấy những nơi này và những người xưa.

Thật đáng tiếc, mọi thứ đều đã thay đổi.

“Ông già ơi, có lẽ người này đến tìm ông trong gia đình họ Giang đấy… Hãy nói chuyện với anh ta đi.”

Bà lão dẫn người đó vào rồi đi ra ngoài.

Lúc này, Giang Hào nhìn thấy phía trước có một ông lão còn khá minh mẫn, đang từ tốn chặt củi.

Nghe lời vợ mình, ông lão nhìn Giang Hào với vẻ ngạc nhiên và hỏi:

“Đến tìm người thân à?”

“Vâng.” Giang Hào gật đầu và nói một cách lịch sự:

“Hy vọng ông lão có thể cho tôi một số thông tin.”

“Đã nhiều năm rồi…” Ông lão cười và nói:

“Hãy để tôi suy nghĩ lại về những chuyện ngày xưa.”

Giang Hào không vội vàng, mà còn đưa con dao chặt củi của ông lão và nói:

“Ông cứ từ từ suy nghĩ đi, việc chặt củi tôi sẽ giúp ông.”

“Người bạn này thật là lịch sự… Nhìn bộ dạng của anh, không giống người dân bình thường đâu.” Ông lão có vẻ ngạc nhiên.

“Tôi chưa từng làm việc này trước đây…” Giang Hào đáp. Dù cố gắng ẩn dấu danh tính, nhưng với tư cách là một người tu luyện, ông cũng không thể mặc quần áo bình thường được.