Họ ngồi trên lan can của cây cầu vòm, y hệt như những năm xưa.

Trần Bình An bỗng nói: “Tôi đã từng nghe một giả thuyết kỳ lạ, cho rằng thế giới này đã trải qua vô số chu kỳ lặp đi lặp lại, và đó là những chu kỳ hoàn toàn không hề thay đổi.”

“Mọi sinh vật, dù là sống hay chết, đều phải trải qua những thảm họa; khi thảm họa đến, thế giới này được tạo ra, và khi thảm họa qua đi, thế giới này lại bị tiêu diệt, sau đó mọi thứ lại bắt đầu lại từ đầu, trong một vòng luẩn quẩn không hề sai lệch. Chỉ có điều, về thời gian kéo dài của những thảm họa này, có nhiều ý kiến khác nhau: có người nói là ba mươi nghìn năm, có người nói là một trăm nghìn năm, thậm chí còn lâu hơn nữa. Vì vậy, người ta mới có câu ‘không thể tránh khỏi thảm họa’, nhưng các bậc hiền triết đã từng chỉ ra rằng việc có thể nhận thức được điều đó hay không chỉ là vấn đề của cá nhân mà thôi.”

“Thực sự là như vậy sao?”

Cô nghe Trần Bình An nói một cách yên bình, và khi anh hỏi tiếp, cô mới mỉm cười và nói: “Ý tưởng đó khá thú vị và mới mẻ, nhưng nó xa rời chủ đề chính một cách đáng kinh ngạc.”

Trần Bình An thở phào nhẹ nhõm và nói: “May mà vậy.”

Nếu không, mọi hành động và con đường cuộc đời của một người, từ việc chuyển động của những vì sao bao la ngoài kia, cho đến sự sinh sôi và tàn úa của cây cỏ trên mặt đất, thậm chí là quỹ đạo của từng bông tuyết rơi xuống đất, tất cả đều là những điều đã được định sẵn… Vậy thì cái gọi là “kiếp này” của con người, liệu có ý nghĩa gì nữa?

Cô cười hỏi: “Đó là do những quan niệm như ‘thần linh không bao giờ sai lầm’ và ‘số mệnh do trời định’ mà dẫn đến những giả thuyết này phải không?”

Trần Bình An đứng dậy, đi dọc theo lan can và nói với nụ cười: “Đó chỉ là những lo lắng vô ích; không biết điều đó tốt hay xấu.”

Anh dừng bước lại và nhìn ra xa, nhưng không thể nhìn thấy bất kỳ vì sao nào ngoài kia. Chỉ có cây cầu vàng óng ánh dưới ánh sáng mờ ảo của buổi tối.

Cô dường như nhận ra nỗi tiếc nuối trong lòng Trần Bình An, liền vung chiếc tay áo trắng tinh của mình; trong chốc lát, bầu trời trước mắt anh trở nên rực rỡ như những viên ngọc được sắp xếp thành hàng, cảnh tượng thật hùng vĩ. Rất nhiều vì sao tụ lại với nhau, tạo nên những dòng sáng lấp lánh như những con sông rực rỡ, hoặc như những cung điện lộng lẫy.

Trần Bình An ngạc nhiên hỏi: “Sự vận động của thế giới này dường như không ai quản lý cả… Liệu đó là vì không thể quản lý được, hay là vì thực sự không thể can thi

Cô ấy hỏi lại: “Chủ nhân đã từng đến đỉnh của một ngọn núi kỳ lạ nào đó chưa?”

Trần Bình An bỗng hiểu ra và thắc mắc: “Liệu ngọn núi này có phải không nằm trên mặt đất, mà là ở ngoài trời không?”

“Trên bầu trời có vô số mặt trời và mặt trăng; Động thiên phúc địa ai cũng có quyền được chiêm ngưỡng chúng. Nhưng một số ngôi sao mang ý nghĩa đặc biệt thì lại là những trường hợp duy nhất. Một khi chúng bị vỡ, thì sẽ không bao giờ tồn tại lại được nữa. Trong cuộc chiến tranh lên trời ngày xưa, rất nhiều ‘cung điện thiêng liêng’ của những ngôi sao như vậy đã bị phá hủy… Nhưng cũng có một số ngôi sao may mắn được bảo tồn lại, bởi vì lúc đó Đạo Tổ cùng với ba vị tiên sinh Sơn Cửu Hầu – những người đã sáng tạo ra Phù Lục – đã tiến hành những phân tích kỹ lưỡng để quyết định những ngôi sao nào nên được giữ lại.”

Trong lúc nói chuyện, cô ấy cười và giơ một ngón tay chỉ về phía một vùng không gian hư vô nào đó.

Theo hướng dẫn của cô ấy, Trần Bình An dường như bỗng nhiên nhận được một loại “thần nhãn thông” giống như trong Phật giáo, khiến anh ta có thể nhìn thấy một ngôi sao mà thực ra không hề xa lạ.

Trong tầm nhìn của con người, đó chính là sao Kim thuộc ngũ hành Kim. Mỗi khi bình minh đến, chỉ có ngôi sao này sáng rõ nhất, như thể nó đẩy lùi tất cả các vì sao khác; vì vậy nó còn được gọi là Chàng Công hoặc Khai Minh. Theo ghi chép trong “Thiên Quan Thư”, nếu quỹ đạo chuyển động của ngôi sao cổ Chàng Công bị lệch, đó chính là dấu hiệu của “biến đổi thời tiết”, báo hiệu rằng chiến tranh sẽ nổ ra trên thế giới. Các cơ quan quan sát thiên văn như Cục Thiên Văn Hoàng gia luôn sắp xếp những “thiên sư” am hiểu về thiên văn để theo dõi vị trí và diễn biến của ngôi sao cổ này vào các thời điểm khác nhau trong năm.

“Vị tổ sư võ học đáng thương này, đến một mức độ nào đó, ông ấy đã mở ra con đường lên trời cho nền võ học thế gian… Nhưng ông ấy chỉ đi được nửa chặng đường, và không thể thực sự kết nối được với thiên địa. Nếu ông ấy thành công, sự tồn tại của mình chính là biểu tượng cho “đài thăng thiên” thứ ba. Đức độ này xứng đáng được con người ghi nhận… Và còn có sự hứa hẹn kéo dài hàng vạn năm giữa ba vị tổ sư tôn giáo và ông ấy… Chỉ là điều đó được giữ bí mật, không hề được ghi chép lại. Bây giờ, khi thời hạn hàng vạn năm đó sắp đến, các cơ quan quan sát thiên văn trên khắp thế giới sẽ rất bận rộn.”

Cô ấy nói một cách hài hước, vỗ nhẹ vào lan can và tiếp tục:

“Vì vậy, nếu nói một cách chính xác,

Cũng chính vì lý do đó mà trên những ngọn núi như Thông Diệp Châu Bồ Sơn, việc kết hợp giữa hai con đường tu luyện này là hoàn toàn khả thi. Tuy nhiên, việc áp dụng phương pháp này rộng rãi vẫn còn gặp nhiều trở ngại, bởi vì yêu cầu đối với tài năng và điều kiện cá nhân khá cao. Những người tu luyện cao cấp thường chỉ tập trung vào việc đạt được sự bất tử thông qua con đường tu luyện tâm linh; họ cần phải loại bỏ mọi phiền nhiễu xung quanh, và vì vậy họ không cần phải học võ nghệ. Theo thời gian, điều này khiến cho việc học võ trở nên ít ý nghĩa. “Nhưng thực ra, con đường tu luyện võ nghệ mới chính là con đường có triển vọng nhất để đạt được sự bất tử thể xác và tinh thần. Chỉ là con đường này khá gian nan; người muốn đi theo con đường này cần phải đạt đến một trình độ nhất định trong vòng hai ba trăm năm. Đối với những người hiện nay, nếu họ có chút tài năng trong việc tu luyện, tại sao lại phải chọn con đường gian truân, nguy hiểm ấy? Người có thể nhận ra điều này thì thật sự rất hiếm. Vì vậy, nếu tôi đoán không sai, vị Lục Chưởng Giáo này, ngoài việc là Bạch Cốt Chân Nhân, còn ẩn giấu một bản thể khác và luôn lén lút tu luyện võ nghệ. Việc anh ta đến Nhuận Nguyệt Phong để gặp khổ cực thực ra không đơn giản như bề ngoài; có thể rằng trong Lục Thành Thập Nhị Lầu, tài năng võ nghệ của Giang Chiếu Mò ở Tử Khí Lâu còn kém xa so với Lục Trầm.”

Trần Bình An nhướng mày cười và nói: “Hóa ra Lục Trầm cũng học võ à? Thật tốt.”

Tại bàn rượu trong đại sảnh thành phố, Trần Bình An dường như chỉ là một hồn ma du hành ra ngoài thế giới bên ngoài, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến cuộc trò chuyện bình thường của anh ta với nhóm Tần Bất Nghi.

Trần Bình An hỏi một cách thoải mái: “Tiền bối Qin và sư huynh Tây Sơn Kiếm Ẩn có biết nhiều về tôi không?”

Tần Bất Nghi lắc đầu và nói: “Không nhiều lắm, và cũng không cần phải biết nhiều. Chẳng hạn, trong chuyến du hành đến Bắc Cư Lỗ Châu, Trần Sơn Chủ và Từng đã gặp phải một đội kỵ binh của nước Bắc Yên, cùng với một số sát thủ từ núi Cắt Hươu. Trong tình huống nguy cấp, người dũng cảm sẽ chiến thắng.”

Trần Bình An gật đầu, không phủ nhận điều đó.

Đó là lần đầu tiên Trần Bình An thực sự bắt tay vào chiến đấu một cách quyết liệt như vậy.

Ngay cả khi mới là thiếu niên và phải ra trận lần đầu tiên, ông cũng đã chiến đấu cùng Tống Vũ Thiêu chống lại một đội kỵ binh tinh nhuệ của Sóc Thủy Quốc. Lúc đó, trên chiến trường, Trần Bình An luôn cố tình tránh xa những binh sĩ bình thường.

Ông Tạng cười nói: “Một chiếc lá rơi xuống cũng có thể cho biết mùa thu đã đến.”

Thái Đông Sơn cười ha hả: “Không cần thiết đâu… Chắc là không thể thôi phải không? Vùng đất Bảo Bình Châu nhỏ bé, nhưng cũng có những ưu điểm riêng; một chút sóng gió nhỏ cũng dễ dàng để lộ dấu vết.”

Tần Bất Nghi gật đầu: “Những gì Thái Tổ Chủ nói quả thực là sự thật.”

Phái Kiếm Ẩn Tây Sơn do sư huynh Liu Taozhi lãnh đạo, từng muốn đặt chân vững chắc tại Bảo Bình Châu, nhưng sau đó vì không đồng tình với triết lý cai trị của Xiù Hổ, họ đã bị đưa ra khỏi đó một cách “lịch sự”. Thực ra thì đó chỉ là việc đuổi họ ra khỏi đất nước mà thôi; tuy nhiên, Thái Triệu vẫn đã giữ thể diện cho sư huynh Liu, không công bố chuyện này ra ngoài, cũng không sử dụng các tu sĩ Đại Lý Triều để gây áp lực, và suốt quá trình đó, không ai bị tổn thương.

Thái Đông Sơn giơ ngón tay cái lên, khen ngợi: “Chị Qin thật là thẳng thắn và nhanh trí… Bạn này thật là người bạn tốt! Chúng ta sẽ kết bạn với nhau ở Đông Sơn!”

Tần Bất Nghi cười nhẹ và hỏi: “Tại sao Trần Sơn Chủ lại không muốn trở thành sư phụ của Đại Lý Quốc?”

Khi câu hỏi này được đặt ra, ngay cả Jian Ming cũng lắng nghe chăm chú, mong chờ câu trả lời của Trần Bình An.

Nếu việc trở thành sư phụ của Đại Lý Quốc không chỉ giúp ích cho Đại Lý Triều Đại, mà còn mang lại lợi ích cho bản thân và Lạc Bạc Sơn, tại sao lại không làm chứ?

Xét về mọi mặt – từ việc kế thừa kiến thức, thành tích, danh tiếng, sức mạnh, cho đến mức độ được mọi người tín nhiệm trên núi… Trần Bình An chính là người phù hợp nhất, không ai khác.

Trần Bình An uống một ngụm rượu, cười mỉm và không nói gì thêm.

Liệu phái Kiếm Ẩn Tây Sơn, cùng với hai phái khác, có đang chuẩn bị “bước ra ánh sáng”, giống như nhóm người từ Luoyang Mù Khách đã làm không?

Chẳng lẽ ngài đã có thỏa thuận bí mật với một số tổ sư của các phái Chư Tử Bách Gia, và dự định cùng nhau thực hiện một kế hoạch lớn lao, nhằm tìm cách thoát ra ngoài trong buổi lễ chia tay của ba vị tổ sư tiếp theo, rồi mang theo xô nước để “đón nước trời” sao?

Trần Bình An không nói gì, và không khí trong đại sảnh trở nên im lặng, hơi ngượng ngùng.

Thái Đông Sơn phá vỡ sự im lặng: “Nếu tôi không nói gì cả, chắc phải yên lặng cả nửa giờ đấy!”

Thấy Trần Bình An không muốn nói thêm về chuyện này, Tần Bất Nghi quyết định coi như mình chưa hỏi gì cả.

Sơn Chất hỏi: “Thái Tổ Chủ dường như rất am hiểu về các loại sử liệu bí mật, phải không?”

Dòng dõi Mộc Khách ở Lạc Dương của chúng ta chỉ là những người ẩn dật, không có chỗ đứng nào ở ngoài núi rừng, nhưng vị Tông Chủ trẻ tuổi này lại có thể nói ra tên thật của Bao Phúc Trai và Tổ sư. Hơn nữa, dường như dù họ nói về điều gì, người này cũng đều có thể tham gia vào cuộc trò chuyện một cách dễ dàng. Trên đại lục Hoành Nguyên này, có biết bao nhiêu người kỳ lạ và câu chuyện thú vị; những thông tin bí mật không hề được ghi chép lại, chỉ được truyền tai từ người này sang người khác. Đối với người ngoài, việc tìm hiểu những thông tin đó giống như việc tìm một hạt kim trong đại dương… Nhưng người này dường như rất am hiểu về những sử liệu bí mật, luôn có thể nói về chúng một cách dễ dàng như đang kể về những điều quen thuộc. Thái Đông Sơn thật sự giống như một chuyên gia về các câu chuyện dân gian và lịch sử; để làm được điều này, cần phải có cả tuổi đời, cả kiến thức và cả mạng lưới quan hệ.

Thái Đông Sơn đặt hai lòng bàn tay lên chiếc bát rượu, xoay nhẹ, rồi cười nói: “Nhặt hạt lúa mì ở đồng ruộng, chọn cây đậu ở bãi gạo… Những việc đó thì không đáng kể chút nào.”

Thái Đông Sơn thử thăm dò: “Anh Sơn Chất ơi, đã đến đất đai của Núi Tiên Đô rồi, sao có thể không ghé thăm được? Sau khi uống xong rượu tối nay, các anh có thể nghỉ ngơi một lát ở đó, sau đó tôi sẽ dẫn các anh đến sông Lâm Hà để xem liệu có thể tìm được một địa điểm thích hợp để xây dựng một bến đò tiên gia lớn nhất trên đảo Đồng Diệp Châu hay không. Hôm nay, trước mặt thầy của chúng ta, tôi xin cam kết rằng: Nếu anh Sơn Chất thích nơi đó, dù phải hy sinh mọi thứ, tôi cũng sẽ làm mọi cách để giúp anh thành công!”

Người đàn ông lặng lẽ nói: “Thái Tổ Chủ, cứ gọi tôi là Pang Chao đi, ‘Pang’ là chỉ khuôn mặt rộng lớn, ‘Chao’ là chỉ sự vượt trội.”

Thực sự thì người kia cứ gọi anh ta là “Anh Cây Sáp”, khiến Pang Chao cảm thấy rất khó chịu.

Thái Đông Sơn nói một cách nghiêm túc: “Không được đâu, gọi nhau là đạo bạn thì quá xa lạ. Nếu Pang Lão Ca không gọi tôi là Đệ Xuân Lão Đệ, thì coi như là anh ta khinh thường tôi. Dù Pang Huynh có khinh thường tôi cũng không sao cả, bởi vì tôi đã quyết tâm muốn kết bạn thân với Pang Lão Ca rồi.”

Nếu mình và Pang Chao đã kết bạn thân, thì sau này khi Zhang Zhi gặp mình, anh ta sẽ phải gọi mình là Chú Cui.

Đó là một kẻ luôn tìm cơ hội để thu lợi, luôn muốn chiếm đoạt của người khác… Giờ đây, với mối quan hệ họ hàng này, khi chú cháu gặp nhau, làm sao Zhang Zhi dám nói chuyện công việc được chứ?

Pang Chao không giỏi ăn nói, khi đối mặt với người như Thái Đông Sơn này, anh ta càng không biết phải làm thế nào, chỉ biết im lặng uống rượu, không nói chuyện hay tiếp lời. Anh ta tự cho rằng mình đã từ chối người kia một cách khéo léo, nhưng người kia lại hiểu lầm rằng Pang Chao đã đồng ý.

Trong đêm bão tuyết, họ tình cờ gặp nhau, đã uống rượu xong và nói hết mọi chuyện, sau đó liền chia tay, mỗi người đi về con đường của mình.

Ông Zeng quyết định đi du lịch về phía Bắc một mình, sống như một đám mây cô đơn, quen với việc coi bốn biển là nhà mình.

Còn thanh kiếm “Danh Quán” – vũ khí mà Jian Ming đã lấy trộm từ tay Diệu Lĩnh Chi – sẽ được Han-Guang Hu gửi đến Hoàng đế Đại Quán Đào gia. Việc xử lý thanh kiếm thần bí này, từng được triều đại trước sử dụng để trấn áp đất nước, thì là chuyện của Nữ hoàng Diệu Cận Chi.

Han-Guang Hu cùng với Jian Ming trở về Thành Shencheng. Tại bàn rượu, người già đã đưa ra quyết định, thông qua lời thì thầm, hứa với ông Zeng rằng mình sẽ tìm một vị trí trong đền thờ của Đại Quán triều đại để hỗ trợ Nữ hoàng Diệu Cận Chi trong ít nhất ba mươi năm. Như vậy, vấn đề thiếu một người có sức mạnh chiến đấu để bảo vệ đất nước của Đại Quán triều đại trong những năm qua sẽ được giải quyết; đồng thời, Han-Guang Hu, dù không còn ở đỉnh cao của võ đạo, nhưng danh tiếng của ông vẫn rất lớn. Một người từng đánh bại các đối thủ mạnh mẽ suốt một thế kỷ trên lục địa Kim Giáp, đối với đảo Tongye hiện nay, chính là một lực lượng răn đe lớn; còn đối với Hoàng đế Đại Quán Đào gia thì đây quả thực là một tin tốt vào dịp Tết mới.

Tần Bất Nghi và Pang Chao không cần Thái Đông Sơn

Tống Vũ Thiêu cùng với Han-Guanghu – người mà anh ta coi là tri kỷ – tiếp tục hành trình về phía nam, muốn đến thăm thành phố nổi tiếng Shenjing. Sau đó, họ sẽ chờ tàu phà Fengyuan ở bên kia bến đò Taoye, rồi đi tiếp bằng tàu phà xuyên lục địa, trước tiên đến đảo Tongye để qua cầu Qushan, sau đó tiếp tục hành trình về phía bắc, băng qua biển đến đảo Baoping. Người già sẽ xuống tàu ở Lão Long Thành, đi qua một nửa quãng đường trên đảo, rồi từ từ trở về Sóc Thủy Quốc.

Trần Bình An muốn đưa Tống Vũ Thiêu đến cổng thành, nhưng người già vẫy tay, bảo không cần thiết, vì vậy Trần Bình An chỉ đưa anh ta đến con đường trước cửa nhà.

Han-Guanghu dừng lại và nói: “Lần sau khi Chân sư Chen đến thành phố Shenjing, chúng ta hãy tiếp tục cuộc so tài này.”

Trần Bình An cười và đáp: “So tài trước khi gặp đối thủ mạnh, đó là điểm mạnh của tôi.”

Han-Guanghu bất ngờ im lặng; thanh niên này thật sự không biết cách nói chuyện một cách lịch sự.

Giản Minh, vẫn giữ thói quen cầm dao dưới nách, liền nháy mắt đùa cợt: “Trần Bình An, lần này tôi đi cùng ông Han đến Đại Quán, chắc chắn sẽ gặp một người nào đó… Có điều gì cần tôi mang tin không?”

Trần Bình An tỏ ra nghiêm túc như một người lớn tuổi và nói: “Cậu bé này uống rượu không kiềm chế lắm… Lần sau nhớ uống nhiều rượu hơn một chút, và ít nói chuyện hơn.”

Giản Minh cảm thấy bị xúc phạm.

Ông Zeng cười và nhắc nhở đệ tử mình: “Người quý tộc thường nói chuyện chậm rãi… Hãy nhớ điều đó.”

Ba người Tống Vũ Thiêu từ từ đi xa trên con đường phủ đầy tuyết.

Bỗng nhiên, Giản Minh quay đầu lại, đi ngược lại và hét lớn với ông Zeng, người mặc áo bông màu xanh lam: “Sư phụ, hãy cẩn thận!”

Ông Zeng cười và gật đầu: “Mỗi người hãy chăm sóc bản thân mình thật tốt.”

Thái Đông Sơn đang ngồi trên bậc thang, ném những khối tuyết; ông Zeng và Trần Bình An đứng cạnh nhau và nói: “Thưa ông Chen, lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, có lẽ tôi đã làm ông phiền lòng… Mong ông cho qua những sai lầm nhỏ của tôi.”

Người phụ nữ mặc áo trắng kia đã xuất hiện trên đỉnh thành, gọi Trần Bình An là chủ nhân của mình… Cô ấy đã thao túng ánh sáng một cách tinh vi đến mức ngay cả Tần Bất Nghi và hai vị tiên ma là Pang Chao cũng không hề nhận ra điều đó… Ông Zeng đã du hành khắp thế giới trong hàng nghìn năm và đã chứng kiến rất nhiều sự kiện lớn lao… Nhưng kiểu thao túng này… thực sự là lần đầu tiên ông gặp phải, Mở rộng tầm mắt.

Về việc khi ở dưới mái nhà người khác, nói vài lời nhún nhường không phải là điều gì đáng buồn.

Trần Bình An cúi chào và nói: “Thưa ông Zeng, lời của ông quá hào phóng rồi. Chúng ta chỉ là người lạ gặp nhau một lần, chẳng hề có oán giận gì; được gặp lại trên giang hồ và cùng nhau uống rượu, nói cười vui vẻ, thật là duyên phúc. Hơn nữa, tính cách của anh Jianmin rất tốt; như ông Zeng đã nói, chỉ cần một chiếc lá rơi xuống cũng đủ để biết mùa thu đã đến.”

Ông Zeng mỉm cười và đáp lại bằng cách cúi chào.

Trần Bình An tiếp tục nói: “Thưa ông Zeng, xin lỗi vì không thể tiễn ông xa hơn nữa. Khi nào rảnh rỗi, tôi sẽ đến Lạc Bạc Sơn để thăm ông. Sau này, tôi sẽ ở lại quê hương nhiều hơn; còn ở Thanh Bình Kiếm Tông này, mọi việc đều do Thái Đông Sơn quản lý, nên tôi cũng yên tâm. Dù sao thì ông ấy mới là Tông Chủ mà.”

Ông Zeng cười và nói: “Không cần phải tiễn đâu. Đường trời giá rét, đi một mình cũng có cái thú riêng của nó.”

Thái Đông Sơn đang cầm trên tay quả cầu tuyết, ánh mắt đầy u sầu và nói: “Thưa ông, tại sao lại làm cho lòng chúng tôi thêm lạnh giá hơn nữa?”

Ông Zeng cười và nói: “Trên đường đi, người ta luôn phải đối mặt với nhiều khó khăn. Nhưng một khi ai đó trở nên nổi tiếng khắp nơi, thì dĩ nhiên sẽ có cả lời khen lẫn lời chê; hiếm khi có ngoại lệ.”

Trần Bình An nói: “Hãy luôn làm điều thiện mà không mong đợi được ai biết đến; đừng làm điều ác, dù biết người khác biết hay không cũng không sao.”

Ông Zeng gật đầu và nói: “Thưa ông Chen, ông ấy đang trên con đường tu luyện.”

Trần Bình An quay đầu lại, cúi chào và cười: “Vậy thì chúng tôi cùng nhau cố gắng nhé, thưa ông Zeng.”

Ông Zeng đặt lòng bàn tay lên chuôi kiếm và nói: “Do địa vị của mình, tôi đành phải che giấu mọi thứ; xin lỗi ông Chen vì điều này.”

Trần Bình An lắc đầu và nói: “Giang hồ không chỉ có những người sử dụng kiếm, nhưng những người sử dụng kiếm chắc chắn đều là người của giang hồ.”

Ông Zeng cười và nói: “Câu nói này thực sự xứng đáng được coi là lời chúc trong bữa tiệc.”

Sau khi chia tay với người đàn ông từng làm công việc di chuyển cây cối này – người thuộc phái Mặc gia và thường xuyên mượn dao mà không trả tiền – Trần Bình An được Thái Đông Sơn dẫn vào một căn phòng trong nhà. Thái Đông Sơn nói rằng “Kẻ tiền tệ này thật là đặc biệt, chúng ta nhất định phải gặp mặt hắn.”

Bên trong phòng, có một cái chậu nhỏ; một

Trong lúc Qian Hóu Nhi đang suy nghĩ cách diễn đạt, người kia đã mỉm cười chân thành và bắt đầu nói trước: “Xin lỗi vì làm phiền.”

Nghe vậy, Qian Hóu Nhi có phần sững sờ; hành xử này hoàn toàn không giống gì Thầy Sư Cui chút nào.

Thái Đông Sơn Ho khan một tiếng, Qian Hóu Nhi mới tỉnh táo lại, vội vàng nhường chỗ và cúi đầu nói: “Mời vào, mời vào. Làm sao có thể làm phiền được chứ?”

Căn nhà không lớn lắm, nhưng có khá nhiều chiếc ghế – tất cả đều do Qian Hóu Nhi, người rất yêu thích các vật dụng làm từ gỗ, tự tay sưu tầm được. Những chiếc ghế này đều là đồ cổ, được chế tác rất tinh xảo. Thái Đông Sơn cầm một chiếc ghế trong tay, rồi dùng chân kéo thêm một chiếc nữa; ba người cùng ngồi quanh bếp lửa. “Thưa ngài, mặc dù Qian Hóu Nhi chưa từng đi học, nhưng anh ấy rất ham học hỏi, là một ví dụ điển hình của người tự học thành tài. Anh ấy còn có thể tranh luận với tôi về các vấn đề lý thuyết nữa đấy. Gần đây, ở căn nhà này, anh ấy cũng đã nói với tôi rằng: ‘Nếu một ngày nào đó không đọc sách, mọi việc đều sẽ bị lãng phí.’”

Trần Bình An cười và gật đầu: “Rất có ý kiến.”

Qian Hóu Nhi ngập ngừng và nói: “Tôi không nhớ mình đã nói như vậy đâu.”

Thái Đông Sơn khẳng định: “Chắc chắn là bạn đã nói rồi.”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Thái Đông Sơn, Qian Hóu Nhi đỏ mặt và nói: “Nếu Thầy Sư Cui nói vậy, thì coi như tôi đã nói thôi.”

Trần Bình An không nhịn được cười; anh ấy nghĩ rằng Qian Hóu Nhi rất thích hợp để đi Núi Tiên Đô và nấu ăn rất giỏi.

Thái Đông Sơn không keo kiệt với Qian Hóu Nhi, vẫy tay lấy cuốn sổ vẽ bằng bút than trên bàn và đưa cho ngài: “Xin ngài xem qua, xem liệu Qian Hóu Nhi có phải là một tài năng đáng được trau dồi hay không.”

Trần Bình An nhìn Qian Hóu Nhi và nói: “Anh Qian, đừng nghe những lời vô nghĩa đó.”

Sau đó, trong lúc trò chuyện, Trần Bình An mới biết rằng tên thật của Qian Hóu Nhi là Qian Jun, và quê nhà anh ấy cũng có những lò gốm; vì vậy, họ có rất nhiều điểm chung để trò chuyện.

Trần Bình An hiểu rõ ý định của Thái Đông Sơn, nên liền tận dụng cơ hội này để mời Tiền Tuấn đến Núi Tiên Đô xem thử; nếu thấy hợp với bầu không khí ở núi đó, thì có thể ở lại luôn, trước tiên xây dựng một vị trí vững chắc tại đó, sau này muốn chuyển đi cũng sẽ dễ dàng hơn. Dù sao thì câu “Anh hùng không cần biết nguồn gốc” cũng chỉ đúng một phần mà thôi.

Tiền Hổ Nhi vẫn từ chối lời mời tốt bụng của họ. Người đàn ông ở cấp ba Võ Phu trong lòng không khỏi tự hỏi: Vị sư Tiều kỳ quặc kia, cùng với ông Chén hiền lành này… Chắc hẳn ngọn núi nhà họ đang thiếu người lắm mới phải “ăn cám gạo”, đến nỗi coi trọng cả một người như mình nữa.

Thấy người đàn ông mặc áo xanh bị từ chối mà không tức giận, Tiền Hổ Nhi mới thở phào nhẹ nhõm. Sau bao năm lang thang giang hồ, dù kỹ năng võ thuật của mình không cao lắm, nhưng việc đọc vị người khác thì vẫn được coi là khá giỏi.

Lý do Tiền Hổ Nhi không biết ơn không phải vì anh ta không mong muốn giàu có, mà là vì đã trải qua quá nhiều khó khăn, nên anh ta đã học được bài học và hiểu rõ rằng giang hồ rất phức tạp. Dù có cơ hội tốt đến đâu, cũng chắc chắn không thể đến tay mình. Nói cho cùng, Tiền Tuấn đã quen sống trong cảnh nghèo khó, nên không còn tin vào may mắn nữa. Nếu anh ta là Wang Màn Mộng – người được mọi người tôn trọng – hoặc là một bậc thầy như Hồng Chóu, chắc hẳn họ đã bắt đầu thương lượng với anh ta từ lâu rồi: hàng năm phải cung cấp bao nhiêu tiền, liệu trên núi có nhà riêng sẵn sàng không?

Trần Bình An chào tạm biệt và cùng với Thái Đông Sơn rời khỏi ngôi nhà. Khi bước ra khỏi cửa, Thái Đông Sơn quay đầu lên và giơ ngón tay cái lên cao, nói: “Tiền Hổ Nhi à, những người hùng mà ông chủ nhà tôi chủ động mời lên núi thì ít ỏi lắm; còn những người được mời mà vẫn từ chối thì càng hiếm hoi hơn nữa… Thật là tuyệt vời!”

Khi ra khỏi ngôi nhà, trên con phố đầy tuyết và bóng tối, Trần Bình An bỗng nhiên nhớ đến một câu nói hoàn toàn trái ngược với cảnh tượng trước mắt:

“Trời đất như lò lớn, than hồng nấu chín mọi vật; con người cũng không thể tránh khỏi.”

Câu nói này ban đầu là Lưu Hiến Dương nghe được từ ông Diệu Lão – người làm công việc ở miệng lò. Khi đó, Trần Bình An đang “khoe khoang” với ông Diệu Lão và cùng ông ấy đi tìm đất sét gốm; suốt chuyến đi lên núi xuống núi, họ chẳng nói được bao nhiêu lời với nhau cả.

Sau đó, trong chuyến du hành đến Bắc Cư Lô Châu, bên cạnh Từng luôn có một gã vướng víu là Sui Kính Thanh; Trần Bình An cũng đã từng cảm thấy điều gì đó… Tối nay, khi Trần Bình An bước chậm rãi trên con đường phủ tuyết, anh quay đầu nhìn lại.

Thái Đông Sơn theo dõi và hỏi ngập ngừng: “Thầy ơi, có điều gì kỳ lạ không?”

Trần Bình An cười và nói: “Không có gì cả.”

Anh vung cổ tay nhẹ nhàng, và chiếc dao Cao Tử Bí Thủ được lấy ra từ tay áo; chiếc dao ngắn kia, vốn vẫn chưa biết nguồn gốc rõ ràng, cũng là chiến lợi phẩm mà Sui Kính Thanh đã giúp anh thu thập được. Ngay cả Lưu Cảnh Long khi nhìn thấy hai chiếc dao này cũng không khỏi thán phục vì sự may mắn của anh. Lưu Cảnh Long nhận ra chiếc dao Cao Tử Bí Thủ được ghi chép trong các sử sách chính thức; còn chiếc kia, Trần Bình An đã đặt tên cho nó là “Cắt Nai”; anh cảm thấy cái tên này hay hơn nhiều so với tên cũ “Mù Xá”.

Phải thừa nhận rằng, việc đặt tên cho vật dụng thực sự đòi hỏi có thiên phú.

Trần Bình An vung cổ tay, thực hiện một loạt động tác với thanh dao sáng loáng, tất cả đều tránh qua những bông tuyết rơi.

Thái Đông Sơn không nỡ phá vỡ không khí yên bình của thầy, nhưng không thể kiềm chế được nữa, liền hỏi một cách thận trọng: “Nếu con cá lớn đã cắn mồi rồi, thầy dự định bắt nó vào lúc nào?”

Trần Bình An dừng lại, cất dao vào tay áo và nói một cách không hài lòng: “Biết rõ mà còn hỏi, giả vờ ngốc nghếch à?”

Trước đây ai đã nghe lén chứ? Hóa ra cũng giống như Lưu Hiến Dương vậy; không lạ gì họ lại coi nhau như anh em ruột thịt và thân thiết đến thế.

Thái Đông Sơn cảm thấy buồn bã: “Tâm trí của thầy sâu thẳm như đại dương, im lặng mà không tiếng động; trước đây khi thầy trả lời những câu hỏi một cách mơ hồ như đang đùa cợt với tiền bối Song Lão, học trò không dám tin chắc vào câu trả lời của thầy.”

Trần Bình An nói: “Kế hoạch này, tôi không hề thảo luận trước với bạn; tôi xin lỗi và hứa sẽ không tái diễn điều này nữa.”

Thái Đông Sơn càng thêm buồn bã: “Học trò đâu phải là khách; nếu thầy cứ nói những lời lịch sự như vậy, học trò thực sự sẽ buồn lòng đấy.”

Chen

Bình An cười ha hả.

Thái Đông Sơn ngay lập tức thẳng người lên và nói to: “Học trò không hề oan ức!”

Trần Bình An cúi đầu xoa tay, thở ra những hơi sương mỏng.

Ngưỡng mộ, với thân phận của mình, tất nhiên có thể được coi là con mồi dễ bắt.

Nếu không có những lời nói của tiền bối Song, Ngưỡng mộ chỉ cần dám đến Đảo Tang Diệp, thì đã không thể rời đi nữa.

Bản thân mình, cùng với Tiểu Mạc và Thái Đông Sơn, Mi Dụ, đã đủ rồi.

Ngoài chiến trường, dùng lợi ích để dụ kẻ địch vào bẫy, sau đó phục kích giết chóc – hành động này tất nhiên vi phạm đạo đức giang hồ; vì vậy Trần Bình An mới có cuộc trò chuyện với tiền bối Song.

Nếu nói về địa vị và quyền lực, Ngưỡng mộ bị giam cầm trong quần thể núi lửa Lão Quân Lô, cũng tương đương với Lưu Xa bị giam giữ trong một khu vực bí mật núi non thuộc Rừng Công Đức; cả hai đều là một trong mười bốn vị cựu Vương Tọa Đại Dã. Chỉ là Lưu Xa có địa vị cao hơn mà thôi… Nếu không phải vì Trần Thuần An cản trở, và nếu Thập Tứ Cảnh có thể trở về quê hương với tư cách là một kiếm sĩ, thì hiện nay Lưu Xa chắc chắn sẽ là người đứng đầu trong lĩnh vực kiếm đạo của Thế Giới Hoang Dã. Còn lý do Trần Bình An “quan tâm” đến Ngưỡng mộ không chỉ vì khả năng chiến đấu mạnh mẽ của người này trên chiến trường, mà còn vì việc Ngưỡng mộ đã giết chết một vị kiếm tiên ngay trước mặt mọi người trên chiến trường đó.

Thái Đông Sơn dường như đã quyết tâm tìm ra câu trả lời: “Nếu đột ngột dừng lại, thay đổi ý định, chẳng phải tất cả những gì đã làm trước đây đều sẽ bị lãng phí sao? Liệu trong lòng ngài, liệu có cảm thấy không thoải mái mãi không?”

Trần Bình An im lặng không nói gì.

Việc Lưu Xa và Ngưỡng mộ bị giam giữ mà không bị giết, đều là theo ý muốn của Văn Miếu ở Trung Thổ… Chính xác hơn, đó là ý của Vị Thánh Lễ Nghi.

Trước đây, bên trong Văn Miếu, vấn đề này cũng không hẳn là không có tranh cãi; chỉ là vì Quý Thánh đã đưa ra quyết định như vậy nên mọi người cũng không tiếp tục tranh luận nữa.

Thái Đông Sơn thở dài nhẹ, liên tục dùng gót chân đẩy những tảng tuyết trên đường đi.

Sau khi ông chủ trở về quê hương, Lạc Bạc Sơn đã thành lập một giáo phái mới. Ngoài việc tham gia các nghi lễ Chính Dương Sơn và gây ra khá nhiều xôn xao, thì không lâu sau đó, Lạc Bạc Sơn lại đột nhiên quyết định áp dụng một loại hình tổ chức giống như “phong ấn núi non”. Sau đó, ông chủ vội vàng chọn địa điểm tại Đảo Tùng Diệp để nhanh chóng thiết lập giáo phái của mình.

Việc thành lập giáo phái ở nơi đó thì còn có thể được coi là hợp lý; còn việc muốn bù đắp cho sự thiếu hụt đất đai ở khu vực đó thì cần phải có một lãnh thổ riêng – điều này vừa hợp lý về mặt công ích, vừa hợp lý về mặt cá nhân.

Nhưng Thái Đông Sơn đã sớm cảm nhận thấy có điều gì đó không ổn; có lẽ Châu Liệm ở phía Lạc Bạc Sơn cũng đã nhận ra điều này, chỉ là người đầu bếp già kia rất khôn ngoan, cố tình giả vờ ngốc nghếch mà thôi.

Năm đó, Ngưỡng mộ đã gặp phải những sai sót trong việc điều phối và chỉ huy, và đã phải chịu thất bại ở khu vực Giáp Tử Trang. Để bù đắp cho những sai lầm đó, Ngưỡng mộ đã cùng với Hoàng Luân tạm thời rời khỏi chiến trường, trở lại vùng hoang dã để truy lùng và tiêu diệt những người luyện kiếm Kiếm khí Trường thành đang ẩn náu ở đó.

Trần Bình An đã ra lệnh cấm các người luyện kiếm can thiệp vào việc đó, nhưng vẫn có một số người luyện kiếm rời khỏi thành phố.

Và chính sự việc này cũng là điều khiến cho vị quan trẻ tuổi đang đóng quân tại Bí Thủ Hành Cung bị chỉ trích nhiều nhất. Cho đến ngày nay, vẫn còn rất nhiều người luyện kiếm ở khắp nơi trong thế giới này còn giữ mãi sự oán giận đối với anh ta, cho rằng Trần Bình An quá lạnh lùng và vị kỷ; dù anh ta có thể được coi là vị quan cuối cùng của giáo phái Kiếm khí Trường thành, nhưng anh ta vẫn không thể được coi là một người luyện kiếm Kiếm khí Trường thành thuần túy.

Tất nhiên, Trần Bình An không phải vì những lời chỉ trích đó mà lại sinh ra ý định giết hại Ngưỡng mộ; anh ta cũng không hề cố tình mang theo Ching Tong để gặp Ngưỡng mộ với lý do làm ăn, mà chỉ đơn giản là lợi dụng danh nghĩa đó để dụ dỗ cô ấy tự nguyện rời khỏi khu vực cấm đó mà thôi.

Giống như lần trước khi đi du lịch tại Bắc Cự Lô Châu và gặp phải các binh sĩ của nước Bắc Yên trên đường đi vậy.

Cuộc sống luôn đầy rẫy những khúc quanh và trở ngại.

Thái Đông Sơn thăm dò: “Lý do mà Hạ Hiệu Đình và Ngụ Thanh Chương rời bỏ Lạc Bạc Sơn thực ra là do thầy đã âm thầm chỉ thị cho Việt để họ nhận học trò phải không?”

Trần Bình An lắc đầu và cuối cùng cũng nói ra: “Lúc đó, làm sao có thể nghĩ đến chuyện xa xôi như vậy được? Chỉ là một sự trùng hợp mà thôi. May mắn thay, họ đã theo Việt rời đi; nếu không, chúng ta sẽ phải đối mặt với Ngưỡng mộ, và tôi thật sự không biết phải giải quyết tình huống này như thế nào.”

Trẻ con vốn dĩ vậy; có những điều mà người lớn không thể mong đợi chúng hiểu được, và có những lý lẽ mà chỉ có chính các em mới có thể dần dần nhận ra trong quá trình trưởng thành của mình.

Nếu so sánh giấc mơ với việc xây dựng một người tuyết, thì quá trình trưởng thành chắc hẳn giống như việc ăn những bữa cơm lạnh.

Một khi Ngưỡng mộ xuất hiện tại Đồng Diệp Châu và tham gia vào công việc đào kênh Đại Đỗ ở khu vực trung tâm, dù Ngưỡng mộ có sử dụng những thủ thuật che giấu thì về lâu dài, mọi chuyện rồi cũng sẽ bị phát hiện.

Sớm muộn gì, những người có tiềm năng trở thành kiếm sĩ từ Kiếm khí Trường thành cũng sẽ biết được sự thật.

Dù cùng là những yêu tinh hoang dã, nhưng Tiểu Mạc lại khác. Anh ta đã ngủ yên trong ánh trăng suốt hàng vạn năm và không hề có bất kỳ liên quan nào đến Kiếm khí Trường thành.

Hơn nữa, trong số mười vị kiếm sĩ đỉnh cao ngày xưa, có một người được mệnh danh là “một trong năm thiên tài”, vì vậy những người luyện kiếm bản địa tại Kiếm khí Trường thành cũng khá cởi mở đối với vấn đề này.

Còn có Man Hoang Đào Đình – người luôn sống cùng Lý Hoài tại Thập Vạn Đại Sơn – và vì mối quan hệ giữa Đại Lão Kiếm Tiên và ông lão mù kia, Đào Đình thậm chí không dám có ý định gây rắc rối với Kiếm khí Trường thành.

Nhưng Ngưỡng mộ thì khác.

Bị giam giữ là một chuyện; nếu hai bên không gặp nhau và sống cách biệt mãi mãi, thì không sao cả. Nhưng một khi Ngưỡng mộ đến Đồng Diệp Châu mà không giết ai, thì lại là chuyện khác.

Văn Miếu chắc chắn có những lý do riêng của mình.

Với sự có mặt của Lưu Xa và Ngưỡng mộ, trong những năm qua, rất nhiều yêu tinh còn sót lại không thể rời khỏi thế giới Hoàng Nhàn đã tự nguyện tiết lộ danh tính của mình với các học viện ở các châu lục.

Chẳng hạn như lần trước tại rừng công đức, Trần Bình An đã từng hỏi riêng với sư phụ Tĩnh Bình về vấn đề này; một cách gián tiếp, ông đã hỏi xem có bao nhiêu tu sĩ yêu tinh đang bị bó buộc nhưng không muốn liều lĩnh làm điều gì quá đà, những người như Trung Ngũ Cảnh và Thượng Ngũ Cảnh. Kết quả cho thấy số lượng của họ khá đông, điều này khiến Trần Bình An rất ngạc nhiên.

Tất nhiên, Bắc Cự Lô Châu là một ngoại lệ; rất nhiều tu sĩ yêu tinh không dám xuất hiện ở Bảo Bình Châu đã bí mật vượt biển đến Bắc Cự Lô Châu để tìm kiếm những bùa hộ mệnh, bất kể sau này Văn Miếu sẽ xử lý họ thế nào, ít ra họ cũng muốn bảo toàn mạng sống trước đã. Dù sao thì nếu bị các tu sĩ ở các châu khác tìm thấy, họ chắc chắn sẽ bị truy sát đến cùng. Thực tế, vẫn có rất nhiều tu sĩ yêu tinh bị giết chết trên đường đến Bắc Cự Lô Châu, tương tự như ở Phù Dao Châu và Kim Giá Châu.

Văn Miếu và các học viện ở các châu đã tiến hành điều tra, nhưng liệu họ có tìm được manh mối gì không, đặc biệt là liệu các học viện đó có thực sự nghiêm túc trong việc này hay không, thì vẫn còn là điều đáng nghi ngờ.

Còn những nơi như Học Viện Ngư Phi thì không cần phải nghi ngờ gì nữa.

Trần Bình An hỏi: “Nếu là sư huynh Thúy, ông ấy sẽ làm thế nào?”

Sự nghiệp và tri thức của sư huynh Thái Triệu luôn mang phong cách mạnh mẽ và quyết đoán.

Thái Đông Sơn nói: “Khó mà nói được… Kẻ già Đồ khốn nạn đó luôn hành động một cách không để lại lối thoát cho ai, cũng không quan tâm đến hậu quả cho bản thân mình. Có thể ông ta sẽ tận dụng mọi người một cách triệt để – ví dụ như cử Ngưỡng mộ đến Đồng Diệp Châu để khai thông con kênh mới, hoặc để Ngưỡng mộ ở lại Bảo Bình Châu với vai trò là “Đại Đức Công Hầu” của con kênh đó – mà trong lòng ông ta không hề do dự chút nào. Không giống như thầy chúng ta, người luôn suy nghĩ đến cảm xúc và lợi ích của người khác. Còn những suy nghĩ của những đứa trẻ thì… chúng còn quá non nớt để hiểu được những điều này; dù lớn lên rồi mà vẫn không hiểu, thì đó vẫn là chuyện của chúng thôi. Có thể kế hoạch này cũng giống hệt những kế hoạch trước đây: khi Ngưỡng mộ rời khỏi Trung Thổ Thần Châu, con đường phía trước sẽ chỉ là con đường chết. Dù Văn Miếu và Lễ Thánh nghĩ gì, làm gì, điều đó cũng không liên quan gì đến Thái Triệu cả. Nếu họ muốn theo quy tắc và đưa ra lời khiển trách, thì cứ làm th

Trần Bình An vang lên một tiếng “ừm”.

Thái Đông Sơn nói: “Bỏ qua Ngưỡng mộ đi đã, chuyện sống chết thì sau này mới nói. Nhưng ông có bao giờ nghĩ đến điều này không? Bạch Ngọc Kinh Đại Chủ Giáo, ngày xưa không giết vị tiên nhân có hiệu là “Ngụ Cổ” ở Thành Thần Tiêu, không giết Kiếm khí Trường thành Trần Thanh, không giết Lão Đồng Nhi, Văn Miếu Lễ Thánh cũng không giết Lưu Xa… Tất cả đều là một hướng suy nghĩ, một dòng liên kết chung.”

Trần Bình An đáp: “Có thể hiểu được.”

Thái Đông Sơn cười khúc khích.

Kết quả là ngay lập tức bị tát một cái vào đầu và bị ông trách mắng: “Không biết tôn trọng người lớn, dám gọi thẳng tên Đại Lão Kiếm Tiên.”

Trần Bình An rút tay lại, tự giễu mình: “Gặp phải bạn bè như chúng ta, quả là Lục Lão Tiên Nhân không may mắn thật. Nếu có thể, tôi nhất định sẽ luyện ra một loại thuốc hối tiếc.”

Trước hết là cho bản thân mình, sau đó là tặng hai lò thuốc cho Phù Sơn Vân Thảo Đường; tiếp theo chắc chắn sẽ bị hỏi khi nào Thanh Cảnh Sơn sẽ bắt đầu luyện thuốc.

Thái Đông Sơn cười nói: “Ông định xin một lò Thuốc Quên Mình từ Hàn Lão Nhân và Cung Thanh Hổ phải không?”

Trần Bình An gật đầu: “Đức tính và võ đạo của Hàn Tông Sư thì ai cũng biết rõ.”

“Ông coi đây là việc đền đáp ân oán bằng đức độ à?”

“Thực ra, Hàn Tông Sư chỉ đang tìm cơ hội để thử sức với tôi mà thôi. Vị tiền bối này cũng hiểu rõ điều đó; Bèi Tiền tôi chắc chắn sẽ không học võ với ông ấy đâu. À, đừng lảng đề nữa… Lần này cứ để em đi thương lượng với Lục Lão Tiên Nhân về chuyện này. Nhớ nhé, phải chi tiền mua thuốc, đừng để Lục Lão Tiên Nhân tìm cách từ chối nữa. Nếu nợ quá nhiều ơn huệ, sau này tôi sẽ không dám đến Thanh Cảnh Sơn nữa đâu.”

“Ông Vừa rồi không phải đã nói sẽ đi về phía bắc bằng thuyền Phong Diễn sao? Vậy thì chắc chắn sẽ đi qua Cung Thanh Hổ ở Thanh Cảnh Sơn mà. Em còn phải đi du lịch xuống phía nam cùng Chị Qin và anh Pang nữa… Eм không có thời gian đâu.”

“Tôi đã thay đổi ý định đột ngột, quyết định trở về Hồi Luò Bạc Sơn một mình; không thể để Tiểu Mạc phải chờ lâu được. Dù sao thì việc anh ấy đi gặp Bạch Cảnh một mình cũng khá nguy hiểm.”

“Thầy ơi, điều này…”

“Đông Sơn à, làm học trò mà cứ luôn chỉ biết tìm cách làm tổn hại đến thầy, không hề suy nghĩ gì cả, thật là không đúng mực. Thỉnh thoảng cũng nên chia sẻ những lo lắng của thầy với các bạn chứ, ý kiến của em thế nào?”

“Thầy ơi, theo em…”

“Tôi nghĩ em cũng có suy nghĩ như vậy.”

“Được rồi, nếu thầy cho rằng học trò như vậy là đúng, thì cũng được.”

Thái Đông Sơn lại hỏi: “Đi bộ về Núi Tiên Đô ư?”

“Chỉ cần đến nơi trước khi trời sáng là được.”

“Có vẻ như thầy không quá vội vàng đi đường đâu?”

“Khi làm việc, cần phải biết điều chỉnh tốc độ cho phù hợp, phải có sự thư giãn và kỷ luật. Tiểu Mạc chắc chắn sẽ không hèn nhát khi đối mặt với Bạch Cảnh đâu.”

“Thầy luôn nghiêm khắc với bản thân nhưng lại khoan dung với người khác; học trò thực sự rất học hỏi được từ thầy.”

Một người mặc áo xanh, một người mặc áo trắng, thầy và học trò… Khi ra khỏi thành phố, Thái Đông Sơn bắt đầu lăn những khối tuyết lớn; khối tuyết cao bằng nửa người, cao bằng một người, cao hơn mái nhà, cao như một ngọn núi nhỏ…

Chàng trai mặc áo trắng dùng hai tay đẩy những khối tuyết lớn ấy, cười ha hả. Người đàn ông mặc áo xanh bên cạnh chửi mắng anh ta là trẻ con; kết quả là Trần Bình An cũng nhanh chóng lăn được một khối tuyết gần bằng kích thước của khối tuyết do người kia tạo ra.

Bên kia cây cầu vòm màu vàng, cô ấy đã nhảy xuống lan can từ lúc nào đó và đứng trên đường cầu, đề nghị với Trần Bình An – người vẫn đang tập võ bên lan can –: “Chủ nhân ơi, sao chúng ta không đi xem khu vực Phi Thăng Đài xem sao?”

Trần Bình An suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Được!”

Cô ấy mỉm cười: “Không vội đâu, hãy chờ một lát nữa.”

Ngay khi Trần Bình An đang chờ đợi, từ xa có thể nhìn thấy năm bóng dáng đang từ từ tiến về phía họ.

Cô ấy tựa vào lan can, với vẻ thong dong, mỉm cười nói: “Thật là nhớ da diết…”

Cô ấy vẫy tay chỉ vào những bóng dáng ấy và nói: “Vị chủ nhân đầu tiên của tôi… kẻ mà tôi đã giết hôm nọ… và Nhậu Tiếu, Lý Liễu sau hàng vạn năm…”

Hóa ra những người đang tiến đến chính là năm vị cao quý nhất của Từng.

Những vị chủ tịch cổ xưa của thiên đình: người