Tại khu vực biên giới phía tây nam huyện Long Quán, dãy núi Lạc Bạc Sơn hiện lên như một điểm nhấn đặc biệt, thu hút sự chú ý của mọi người.

Theo quy tắc đã định, khi tiến gần đến lãnh thổ Long Quán, nhóm người này đã chọn cách đi bộ bình thường, thay vì bay trên không hay di chuyển bằng kiếm. Sau đó, họ sẽ bước vào rừng để khám phá ngọn núi Long Kích Sơn – nơi sản sinh ra những tảng đá dùng để mài kiếm tốt nhất; ngay cả khi chia nhỏ thành ba phần, mỗi mảnh vẫn giữ được giá trị vô cùng lớn.

Đối với bốn vị tu sĩ này, xuất thân từ gia tộc quân sự danh tiếng của cùng một lục địa, việc đi bộ qua những vùng đầm lầy Sơn Nguyệt không hề là điều gì khó khăn. Bởi vì các tu sĩ gia tộc quân sự tại Ngôi Đền Gió Tuyết luôn coi việc rèn luyện thể xác là một phần quan trọng trong quá trình tu luyện; việc này vừa giúp cải thiện sức mạnh, vừa rèn luyện tâm hồn.

Khi nhìn thấy bóng dáng của sư phụ Ruan ở xa, bốn người này đều nhanh chóng tăng tốc bước đi và chủ động chào hỏi người tiền bối này bằng cách cúi chào. Nhậu Khuông dù không có địa vị cao trong Ngôi Đền Gió Tuyết, nhưng lại có danh tiếng tốt; sau khi xây dựng lò luyện kiếm có uy tín khắp nơi, ông đã rèn ra hơn mười thanh kiếm cho đồng môn, tạo ra nhiều duyên lành và lòng tin từ mọi người.

Nhưng điều thực sự khiến Nhậu Khuông nhận được sự công nhận chung từ sáu nhánh lực lượng của Ngôi Đền Gió Tuyết, là một sự kiện lớn. Tại vùng trung tâm của Đông Bảo Bình Châu, triều đại Thủy Phù và dinh thự Đại Mặc là những thế lực hàng đầu; có một vị tổ tiên trẻ tuổi tài năng phi thường, vừa mới đạt đến cấp độ Kiếm Tiên Trên Cạn. Người này cần một thanh kiếm phù hợp và đã đến Ngôi Đền Gió Tuyết để nhờ Nhậu Khuông rèn kiếm cho mình, hứa sẽ đưa ra những đền thưởng lớn lao. Tuy nhiên, Nhậu Khuông chỉ đồng ý rèn kiếm cho một đệ tử của gia tộc Văn Thanh Phong, và việc này sẽ mất vài năm thời gian. Dù vị Kiếm Tiên kia có nài nỉ thế nào, Nhậu Khuông vẫn khẳng định rằng mình chỉ rèn kiếm theo thứ tự người đến trước. Ông có thể miễn phí rèn một thanh kiếm cho dinh thự Đại Mặc, nhưng chỉ sau khi thanh kiếm đó được hoàn thành. Vì vậy, vị Kiếm Tiên kia cảm thấy Nhậu Khuông đang cố tình sỉ nhục mình và đã nổi giận đánh nhau. Lúc đó, Nhậu Khuông chỉ là một tu sĩ cấp chín, nhưng dù bị thương nặng, ông vẫn không hề nhượng bộ và đã trở nên nổi tiếng nhờ cuộc chiến đó.

Dinh thự Đại Mặc đã phải trả giá rất đắt cho sự việc này: vị Kiếm Tiên Trên Cạn đó

Nhậu Khuông cười ha hả và chào hỏi bốn người đó bằng cách chắp tay. Tại Ngôi Đền Gió Tuyết, không hề có những nghi thức phức tạp; ngay cả khi là người trẻ tuổi đối mặt với những bậc tiền bối có tu vi cao cả, lễ nghi vẫn rất đơn giản.

Nhậu Khuông đã nói với họ về một số việc liên quan đến Núi Long Kích, cũng như kế hoạch tổng thể mà Đại Lý Triều đã đặt ra tại huyện Long Quán, sau đó ông hỏi thêm: “Ngụy Tấn ơi, lần này ông có đi cùng chúng ta về phía bắc không?”

Một vị lão nhân mặc áo trắng, đeo kiếm cười và trả lời: “Phái chúng tôi đã gửi thông điệp qua Phi Kiếm; sư huynh Wei quả thực đã đi về phía bắc, nhưng không đi cùng chúng tôi. Có vẻ như ông ấy được biết rằng Ngụy Tấn – người đại diện cho phe Đạo gia – đã vào hang Lý Châu Động Thiên lần này, vì vậy sư huynh mới quyết định đến tham gia sự kiện này. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, có lẽ ông ấy đã gặp Ngụy Tấn rồi.”

Nhậu Khuông hỏi: “Có ai trong các bạn đã từng gặp Ngụy Tấn chưa?”

Bốn người đều lắc đầu: “Chúng tôi chưa từng thấy dung mạo thật của ông ấy.”

Vị lão nhân đeo kiếm hỏi: “SưNguyễn hỏi như vậy, có phải có chuyện gì xảy ra không?”

Nhậu Khuông cười và vẫy tay: “Chỉ là tò mò thôi. Nếu tôi nhớ không nhầm, Ngụy Tấn mới chỉ bốn mươi tuổi mà đã đạt đến cấp độ thứ mười; Ngôi Đài Thần Tiên thực sự cần có người đứng ra gánh vác trách nhiệm cho dòng dõi của Lão tổ Liu.”

Năm người cùng nhau đi trên con đường núi hẻo lánh. Vị lão nhân đeo kiếm có địa vị và tu vi cao nhất; ba người còn lại đều phải gọi Ngụy Tấn là Sư huynh Wei. Lão nhân và SưNguyễn đi cùng nhau. Trong số sáu nhánh của Ngôi Đền Gió Tuyết, Ngôi Đài Thần Tiên là nhánh ít được ủng hộ nhất, gần như trở thành ví dụ điển hình của tình trạng suy tàn do chỉ có duy nhất một người kế thừa trong nhiều thế hệ. Tuy nhiên, chính Ngôi Đài Thần Tiên là nhánh đã đóng góp nhiều nhất cho Ngôi Đền Gió Tuyết trong suốt ba trăm năm qua. Vì vậy, dù giữa sáu nhánh này có những tranh chấp, nhưng nếu Ngôi Đài Thần Tiên biến mất, thì điều đó chắc chắn sẽ không tốt cho bất kỳ nhánh nào trong Ngôi Đền Gió Tuyết.

Nghe vậy, vị lão nhân vuốt râu và cười: “Sư huynh Wei là một thiên tài hiếm có; người ta chỉ thấy bóng dáng ông ấy mà không thấy người, nhưng ông ấy vẫn đã giành được danh tiếng lớn trong giang hồ. Biết đâu lần gặp lại sau này, ông ấy sẽ trở thành vị đại sư trẻ nhất trong Đông Bảo Bình Châu đạt đến cấp độ thứ năm.”

Nhậu Khuông nói nhẹ nhàng: “Cây càng lớn thì càng dễ bị gió cuốn, càng phải cẩn thận hơn.”

Lão kiếm sư quay đầu nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Sư Ruãn, lập tức hiểu ra và nói chậm rãi: “Sau khi chuyện này kết thúc, tôi sẽ trình lên Tông Chủ, xin ý kiến để đưa Sư Huynh Ngụy trở lại tổng môn. Dù thế nào đi nữa, tốt nhất là sau khi anh ấy thành công trong việc leo lên tầng năm, mới nên xuống giang hồ.”

Nhậu Khuông gật đầu: “Đó là lời khuyên của người già, quả thực nên làm vậy. Tin rằng Ngụy Tấn – người đã trải qua nhiều năm phiêu lưu giang hồ – cũng đã từng chứng kiến sự xấu xa của con người, và sẽ hiểu được ý tốt của tổng môn.”

Người già muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại dừng lại.

Nhậu Khuông lắc đầu: “Cuối cùng, liệu Ngụy Tấn có muốn trở lại Phong Tuyết Miếu để tu luyện hay không, thì đó là quyết định của riêng anh ấy.”

Bỗng nhiên, Nhậu Khuông nhìn về phía thị trấn và nói: “Con gái tôi, Tiểu Tiểu, gặp chút chuyện, tôi phải đi xem thử, không đi cùng các bạn nữa.”

Người đàn ông cầm kiếm cau mày, toát lên vẻ hung hăng: “Sư Ruãn, nếu không tiện can thiệp, hãy gọi tôi; ai dám bắt nạt Tiểu Tiểu của chúng ta, thì sẽ phải gánh hậu quả đấy!”

Nhậu Khuông mỉm cười hiểu ý: “Chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

Rồi Nhậu Khuông biến mất trong chốc lát.

Ba người còn lại tại Phong Tuyết Miếu tỏ vẻ ngạc nhiên; họ không hiểu sao người già lại yêu thích và chiều chuộng Nhậu Tiếu đến thế. Phải biết rằng suốt hơn mười năm qua, người già luôn đi lang thang khắp nơi, chẳng bao giờ ở lại trên núi, vì vậy anh ta không hề quen biết nhiều với cô bé đó, thậm chí còn ít quan hệ hơn ba người họ nữa. Chỉ có Cổ tổ Quýnh ở Đại Nham Khổng mới thực sự quan tâm đến cô bé từ lâu.

Lão kiếm sư đi bộ một cách bình tĩnh, nhưng trong đầu anh ta liên tục vang lên những lời nói riêng tư của Cổ tổ Quýnh trong dòng họ mình: “Phong Tuyết Miếu quá nhỏ, không đủ chỗ cho Nhậu Tiếu…”

Tại quán hàng nhỏ, Nhậu Khuông bước vào và do dự một chút; anh không dùng ngôn ngữ thanh lịch thông thường để nói chuyện với con gái mình. Mặc dù những người phụ nữ và cô gái trong thị trấn đã học một số câu nói đơn giản để giao tiếp với người ngoại địa vì lợi ích kinh doanh, nhưng vẫn có thể xảy ra những tình huống không mong muốn. Vì vậy, Nhậu Khuông chỉ dùng ngón tay gõ nhẹ lên quầy hàng; cô gái ngước đầu lên, ngạc nhiên hỏi: “Cha, cha đến đây làm gì vậy? Hôm nay không phải

“Nhậu Khuông” nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Ra đây nói chuyện đi.”

Cha con họ rời khỏi cửa hàng, đi dọc theo con hẻm Rồng ít người qua lại. Kể từ khi Nhậu Khuông xuất hiện, những tay sai gián điệp của Đại Lý đã lặng lẽ rút lui.

Đó là cách họ thể hiện sự kính trọng không lời đối với một bậc thầy quân sự vĩ đại.

Nhậu Khuông gật đầu trong lòng; ông hiểu rằng sức mạnh hùng hậu của Đại Lý ngày nay không phải là không có lý do.

Nhậu Tiếu có vẻ tức giận và hỏi: “Chắc là gia đình Chu ở Phong Thành đã đi kiện cha phải không? Trước đó, ta đã cảnh báo người đó nhiều lần rồi.”

Nhậu Khuông cười nói: “Cứ để cho gia đình Chu ấy dám làm loạn thì họ cũng không dám mang những chuyện vớ vẩn như thế này đến phiền cha đâu. Có lẽ sớm muộn gì cũng sẽ có người đến xin lỗi với những món quà quý giá thôi.”

Nhậu Tiếu lẩm bẩm: “Kẻ đó nhìn vào là thấy ghê tởm… Giống hệt cái kẻ lùn kia vậy… Toàn là những nghiệp chướng và oan ác… Chỉ khác nhau ở mức độ thôi… Những người như thế này, nếu lên được tầng lớp cao hơn, chắc chắn sẽ gây hại cho biết bao người… Nếu không sợ phiền phức cho cha, lúc đó ta đã đấm chết hắn rồi… Để tránh việc sau này hắn phải gây ra nhiều tội ác nữa…”

Nhậu Khuông thở dài một hơi; trán ông đổ mồ hôi… May mắn thay, nhờ Vừa rồi, ông đã điều khiển linh hồn của mình để che phủ toàn bộ con hẻm Rồng, khiến không ai có thể phát hiện ra những gì đang xảy ra ở đây… Nếu không, những lời nói của Nhậu Tiếu sẽ rơi vào tai những kẻ có ý đồ xấu… Trong thế giới này, có hàng trăm trường phái tu luyện khác nhau… Trong số đó, Âm Dương Gia là người giỏi nhất trong việc dò tìm vận mệnh và nghiệp chướng của con người… Nhưng những khả năng đó hầu hết đều là kết quả của việc tu luyện sau này… Những phép thuật họ sử dụng thường chỉ được thực hiện khi hoàn cảnh cho phép… Giống như việc kéo tơ ra khỏi quả bóng… Một cách cẩn thận và tỉ mỉ… Ngay cả Phật giáo cũng e ngại những điều này… Chỉ có các trường phái quân sự mới dám hành động một cách liều lĩnh… Nhưng tất cả những điều đó chỉ là bề ngoài mà thôi… Còn con gái mình thì khác… Rất khác…

Từ nhỏ, cô bé đã có thể nhìn thấu tâm hồn con người, nhìn thấy những ham muốn và hậu quả của họ… Khi tu luyện ngày càng tiến bộ, cô bé thậm chí có thể cắt đứt trực tiếp mối quan hệ nhân quả… Và nếu cô bé giết người, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng… Điều này chắc chắn không thể được giải thích chỉ bằng việc cô bé