Thuyền vượt đêm, Thành Linh Tinh.

Vào buổi hoàng hôn hôm đó, Ninh Diệu quyết định đi đến thành phố tiếp theo. Cô chỉ cần vung kiếm một cái, thuyền vượt đêm liền được mở khóa; ánh kiếm bay thẳng lên bầu trời, để những người ở Trung Thổ Văn Miếu biết được thông tin về chuyến đi này.

Trước khi lên đường, Ninh Diệu cùng với Bèi Tiền, Gạo hạt và Tiên tử tóc bạc đã đến gặp nữ chủ tịch thành phố được mệnh danh là bậc thầy văn chương duyên dáng nhất thiên hạ. Ngoài việc cảm ơn sự tiếp đãi của Thành Linh Tinh, họ còn mang theo lời nhắn từ bạn của Trần Bình An – Khương Thượng Chân.

Bà Li cùng với chàng trai tuấn tú có đôi sừng hươu và vài vị khách từ nơi xa xôi đang đi trên cây cầu cao vút so với mực nước Vân Hải. Phía gần cầu, hoàng hôn rực rỡ như một tấm thảm địa y màu đỏ thắm; mọi người ngước nhìn xuống dưới, cảnh vật thật đẹp đẽ: núi non hùng vĩ, chim chóc bay về tổ, không gian yên bình và hòa thuận.

Nhưng bỗng nhiên, tâm trạng của bà Li trở nên không vui; ở cuối cây cầu, có một nhóm người lạ đến từ một thành phố khác.

Việc bà Li ngưỡng mộ Ninh Diệu không có nghĩa là bà thích tất cả những người luyện kiếm. Đối với con đường kiếm đạo, Ninh Diệu giống như bà đối với nghệ thuật văn chương – cô không hề kém cạnh bất kỳ người đàn ông nào, dù là người xưa hay người hiện đại.

Ninh Diệu nhíu mày, không hiểu tại sao trên con thuyền vượt đêm này lại xuất hiện thêm một người luyện kiếm Phi Thăng Cảnh một cách bất ngờ. Chẳng lẽ người này đến đây để tìm Trần Bình An sao? Nhưng có vẻ như người đó đã bị thương...

Ninh Diệu quay sang nói với bà Li: “Họ đến tìm chúng ta thôi. Bà cứ đứng nhìn mà không can thiệp là được. Nếu vô tình làm hỏng Thành Linh Tinh, sau này tôi chắc chắn sẽ bồi thường đầy đủ.”

Cô ấy không có tiền, nhưng Trần Bình An thì có.

Bà Li gật đầu; thực ra bà cũng không muốn dính líu vào những rắc rối và ân oán trên núi rừng này. Vì vậy, bà cùng với chàng trai có đôi sừng hươu ấy rời khỏi nơi đó.

Quan tòa… Đệ tử chính thức Đỗ Sơn Âm… Người hầu gái Kê Thanh… Tiền tổ biến hóa thành của cải…

Khi nhìn thấy người phụ nữ đeo kiếm kia, Đỗ Sơn Âm hơi lo lắng, gọi cô ấy là “Tiên kiếm Ninh”, sau đó tự giới thiệu mình và nói rõ địa chỉ nơi Kiếm khí Trường thành sinh sống.

Nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt Thanh Tịnh, nàng cúi đầu chào và gọi tên Ninh cô nương.

Ninh Diệu cũng gật đầu đáp lại lời chào.

Trên khuôn mặt u ám của vị quan xét xử, lần đầu tiên xuất hiện nụ cười. Anh ta giới thiệu bản thân: “Tôi tên là Hào Tố. Trước đây tôi đã ở trong ngục tù.”

Ninh Diệu bỗng nhớ ra điều gì đó và cúi chào: “Xin chào quan xét xử tiền bối.”

Cô chưa từng gặp quan xét xử này, nhưng đã nghe nói đến tên Hào Tố. Trần Hý – người đã đổi tên thành Chén Tập tại Phi Thăng Thành – từng kể với cô rằng nếu ngày nào đó người này có thể trở lại Ngũ Đệ Thiên Hạ và vẫn sẵn lòng tiếp tục đảm nhận vai trò quan xét xử, thì anh ta sẽ là một trợ lý đắc lực cho Phi Thăng Thành.

Dù Hào Tố có đầy định kiến đối với Trần Bình An… nhưng chỉ vì Trần Bình An sở hữu một vùng đất phúc lành mà thôi. Với bất kỳ ai sở hữu vùng đất phúc lành nào, Hào Tố cũng không hề có cảm tình tốt đẹp. Nhưng đối với Ninh Diệu, ông lại có thái độ như một người cha dành cho đứa con út. Đây cũng là lần đầu tiên Đỗ Sơn Âm – người được coi là đệ tử ruột duy nhất của ông – biết đến tên của sư phụ mình. Chỉ là không rõ liệu sư phụ có không có họ, hay là cố tình không ghi lại họ đó.

Tiên tử tóc bạc cảm thấy hơi lo lắng, từ từ di chuyển đến đứng sau lưng Bèi Tiền… Rồi nghĩ lại, cô thấy việc đứng sau lưng Gạo hạt mới thực sự an toàn hơn; khi đứng sau lưng cái “bí ngô lùn”, cô cúi người xuống một chút, và như vậy, cả hai đều không thể nhìn thấy vị quan xét xử kia… Cứ coi như vị quan ấy cũng không thể nhìn thấy cô vậy.

Hào Tố liếc nhìn Tiên tử tóc bạc và nói với Ninh Diệu bằng ý nghĩ: “Trước đây, ở Thành Phong Diện, tôi bị Ngô Sương Giáng quấy rối và buộc phải đánh nhau… Tôi không nỡ dùng hết sức mình, nên mới bị thương một chút.”

“Không nỡ…” Cách diễn đạt của vị quan xét xử này thật khác thường.

Ninh Diệu gật đầu.

Đối với những người luyện kiếm muốn vượt qua ranh giới để chiến đấu, ở những đỉnh cao thực sự, họ sẽ phải đối mặt với những thử thách cực kỳ khó khăn. Vị Tuế Trừ Cung kia… và Ngô Sương Giáng… thực sự rất khó đánh bại… Ninh Diệu vừa mới trải nghiệm điều đó không lâu trước đây.

Ninh Diệu hỏi: “Lần này trở lại Hào Nhàn, tiền bối có ý định trả thù cho ai không?”

Cô ấy không thích nói chuyện phiếm và cũng không thích vòng vo. Nếu người này không phải là một quan xét xử, thì cả hai bên cũng chẳng có gì để nói cả.

Hào Sơ gật đầu: “Đúng vậy, tôi muốn trả thù vì chuyện của quê hương. Trên đất Thần Châu có một người tên Nam Quang Chiếu, tu luyện khá giỏi… nhưng hiện chỉ còn lại một cấp độ tu luyện thôi; anh ta không giỏi chiến đấu. Những kẻ còn lại thì đều vô dụng. Sau bao năm trôi qua, dù chưa chết, họ cũng chỉ sống lay lắt, không đáng kể gì cả. Nếu may mắn, sau khi giết được Nam Quang Chiếu, tôi sẽ đi đến Thanh Minh Thiên Hạ; còn nếu không may, có lẽ tôi sẽ phải đến Công Đức Lâm để… ở bên cùng Lưu Xa. Hiện tại thì tôi sẽ không đi nữa; dù sao thì vai trò quan xét xử của tôi cũng chỉ ở mức trung bình mà thôi.”

Ninh Diệu chỉ nghe mà thôi, không can thiệp vào những chuyện cũ kỹ này.

Người quan xét xử này bỗng nhiên nói: “Tại sao lại chọn một Trần Bình An làm bạn đời chứ?”

Ninh Diệu lắc đầu: “Về việc này, tiền bối không có quyền can thiệp.”

Tiên tử tóc bạc lén lút quay đầu lại và nhanh chóng giơ ngón tay cái lên; thật là chỉ có Ninh Diệu mới dám nói ra những lời như vậy.

“Nhìn kìa, một quan xét xử mà lại không dám nói ra điều gì cả… Ồ, còn dám cười nữa à? Sao không cười cho đến nỗi răng lung tung đi?”

Hào Sơ liếc nhìn phía đó.

Tiên tử tóc bạc lập tức trốn đi, cúi đầu xuống.

Còn Gạo hạt thì chẳng hiểu gì cả, chỉ đứng yên bên cạnh, cầm cây gậy hành trình và che chở cho người đàn ông tóc bạc đứng phía sau mình khỏi mưa gió.

Cô gái mặc áo đen cười với người đàn ông đó, rồi lại nhanh chóng nín cười lại.

Hào Sơ mỉm cười và gật đầu, coi như đã chào hỏi cô gái đó.

Gạo hạt lập tức bắt chước người tốt bụng Sơn Chủ, ôm cây gậy tre xanh và cúi đầu chào hỏi.

Ninh Diệu giới thiệu: “Gạo hạt là vệ sĩ phải của Lạc Bạc Sơn.”

Hào Sơ hơi ngạc nhiên; tại sao người ở quê hương của Trần Bình An lại chọn một sinh vật nhỏ bé như Gạo hạt để làm vệ sĩ cho núi non chứ?

Người đàn ông đứng giữa cây cầu vòm, nhìn cảnh vật y hệt nhau nhưng tâm trạng lại hoàn toàn khác nhau; cùng một khung cảnh, nhưng lại mang hai vẻ đẹp riêng biệt.

Núi lạnh, nước lạnh, hoàng hôn rực rỡ; cỏ trắng, lá đỏ, hoa vàng…

Ban đầu, người đàn ông đó dự định gọi Ninh Diệu một tiếng rồi đi, nhưng sau khi do dự một chút, anh ta đã nói bằng suy nghĩ trong lòng: “Hãy cẩn thận với những âm mưu ẩn náu kia… Có khoảng hai mươi người, phân tán khắp chín châu… Về danh tính của họ, vì có lời thề, tôi không thể nói thêm được.”

Anh ta chỉ nói vậy thôi.

Dù có thể nói thêm, anh ta cũng chẳng muốn làm vậy.

Ninh Diệu cười và nói: “Ai mới là người cần phải cẩn thận… Chưa chắc đâu.”

Hoà Sơ thở dài… Phải chăng, bất kỳ người phụ nữ nào trên đời này, mỗi khi yêu ai đó, họ đều trở nên vô lý như vậy sao?

Hoà Sơ nói: “Bỏ qua những định kiến vô lý của mình sang một bên… Việc anh ấy trở thành một quan chức ẩn dật thực sự rất bất ngờ… Điều đó không hề dễ dàng chút nào.”

Ninh Diệu đáp: “Tôi không thấy điều đó có gì bất ngờ cả.”

Hoà Sơ bỗng ngập ngừng không biết nói gì tiếp.

Thủy Thanh cười khe khẽ… Ninh Diệu này và vị quan chức ẩn dật trẻ tuổi kia, dường như có tính cách hoàn toàn trái ngược nhau… Làm sao hai người lại có thể đến với nhau được nhỉ?

Hoà Sơ cười và nói: “So với những năm tháng trước đây… Dù so với Tiêu Tần hay Trần Bình An… Thì tôi, với vai trò là một quan xử án, thực sự đã sống một cuộc sống không mục đích gì cả… Khi đã hoàn thành những gì mình mong muốn và trả hết mối thù cũ… Nếu còn cơ hội nữa… Tôi sẽ không ngần ngại dùng tài năng kiếm thuật của mình để bảo vệ Phi Thăng Thành.”

Ninh Diệu cúi đầu cảm ơn.

Hoà Sơ từ biệt và rời đi… Trong bóng đêm, cùng với đệ tử ruột và người hầu gái, anh ta lên thuyền vượt đêm… Sau khi lo liệu xong việc cho hai người bên cạnh, anh ta sẽ một mình lặng lẽ bay đến châu thổ Trung Hoa… Còn về ngọn núi Bách Hoa Phúc Địa… Anh ta sẽ không đến nữa… Nhớ nhung cũng chẳng ích gì… Thà không nhìn thấy còn hơn.

Sau khi rời thuyền vượt đêm, biển cả mênh mông, không biết nên đi về hướng nào… Hoà Sơ nhìn lên bầu trời đêm, xác định hướng đi rõ ràng, rồi cùng đệ tử ruột bắt đầu hành trình… Hoà Sơ nhắc nhở: “Đỗ Sơn Âm… Hãy nhớ lời hứa đó… Khi đã học xong kiếm thuật, bạn phải tiêu diệt hết những kẻ trộm hoa trên núi… Nếu bạn phá vỡ lời hứa đó

Không biết sư phụ có mối liên hệ gì với kẻ Bách Hoa Phúc Địa đó, để đến nỗi sư phụ lại ghét bỏ những tên trộm hoa trên núi đến thế.

Hào Tố gật đầu và nói: “Nếu còn Kỳ Thanh ở bên cạnh em, sau này dù em muốn có được Khai Tổ Lập Phái cũng không phải là chuyện khó. Nhưng khi sau này em có được ngọn núi của riêng mình, đừng treo bức chân dung của ta lên đó; hãy coi mình như một người tự lập, không có sư phụ nào, và Đỗ Sơn Âm sẽ là người sáng lập ra ngọn núi đó. Tuy nhiên, nếu gặp phải khó khăn, chỉ cần ta có thể giúp đỡ, ta sẽ sẵn lòng xuất kiếm ba lần cho em. Ta đã để lại một bức thư bí mật cho Kỳ Thanh; khi em rơi vào tình thế bế tắc, đó chính là lối thoát. Hãy nhớ đừng đọc bức thư trước thời điểm cần thiết.”

Hào Tố ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Khi còn trẻ, ta thật là ngang ngược và bướng bỉnh. Xiang Xiu sống thanh đạm và tin tưởng sâu sắc vào Hào Tố.

Cảm thấy quá khứ đã khác hiện tại, đã từng ngắm trăng tròn nhiều lần...

Đỗ Sơn Âm là người cực kỳ thận trọng, không bao giờ hỏi những điều không nên hỏi. So với Kỳ Thanh – người luôn tự nhiên và thoải mái bên cạnh Hào Tố – thì Đỗ Sơn Âm thật sự kém xa.

Kỳ Thanh tò mò hỏi: “Chủ nhân, chúng ta thực sự không đi xem Bách Hoa Phúc Địa sao ạ?”

Thực ra, cô ấy vẫn muốn ở bên cạnh vị quan xử án đó thêm vài ngày nữa; ý kiến của cô ấy về Đỗ Sơn Âm thì cũng chỉ ở mức bình thường mà thôi.

Hào Tố lắc đầu và nói: “Không đi nữa. Sau này, em và Đỗ Sơn Âm có thể tự mình đến đó du lịch.”

Kỳ Thanh có vẻ không hiểu lắm, nhưng cô ấy không dám hỏi thêm.

Hào Tố nói: “Đừng hỏi nhiều.”

Kỳ Thanh cười e thẹn.

Thực ra, điều mà Hào Tố luôn nhớ mãi không phải là nữ thần hoa ở Bách Hoa Phúc Địa; cô ấy chỉ giống hệt một người phụ nữ quê hương của Hào Tố mà thôi. Khi Hào Tố đã giết chết một tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh và phải trốn tránh, anh ta tình cờ đến Bách Hoa Phúc Địa và đã dành vài năm để hồi phục sức lực và luyện kiếm tại đó.

Trước khi Hào Tố bay lên thế giới bao la, anh ta đã hứa với một người phụ nữ rằng mình chắc chắn sẽ quay trở lại tìm cô ấy.

Lúc đó, Hào Tố rất tự hào; anh ta coi việc “bay lên trời”, một điều chỉ được ghi chép trong các sách cổ, như là điều chắc chắn sẽ thành hiện thực, và quyết tâm mở ra con đường sống bất tử cho tất cả sinh linh trên quê hương mình.

Những người mở ra con đường mới cho các thế hệ sau, chính là những người hào phóng và chân thành như Hào Súc.

Chỉ là không ngờ rằng, chính vì “sự thăng tiến” của ông ta, đã khiến cho bao nhiêu kẻ khác trên thế giới này đều thèm muốn chiếm đoạt nơi đó, và cuối cùng đã dẫn đến sự tan vỡ của miền đất thiện lành, sự biến đổi của non sông, và nỗi đau khổ của sinh linh.

Khi những du khách xa xôi quay đầu nhìn lại, quê hương đã hoàn toàn biến mất, không còn một người thân nào nữa.

Vì vậy, vị quan xét xử này mới không ưa bất kỳ chủ nhân nào của những miền đất thiện lành, nhưng người mà anh ta thực sự ghét nhất, chính là Hào Súc… và cũng chính là bản thân mình.

Bên kia Thành Linh Tích, vì quan xét xử sau đó đã xuất kiếm, phá vỡ lệnh cấm để rời đi, cô ấy lo lắng rằng Trần Bình An có thể hiểu lầm rằng mình đã xung đột với quan xét xử, nên đã liên lạc với phu nhân chủ tịch thành phố Lý, sau đó lại dùng kiếm đánh chìm con thuyền đêm, và cuối cùng đã đưa Bèi Tiền cùng một số người khác đến một thành phố khác.

Ninh Diệu cười hỏi: “Tiểu Mễ Hạt, em nhớ em đã đâm bao nhiêu kiếm không?”

Tiểu Mễ Hạt suy nghĩ một hồi, rồi trả lời: “Em không nhớ được, có vẻ như không nhiều lắm.”

Ninh Diệu cười nói: “Thế thì tốt rồi.”

Bèi Tiền đang mang cái giỏ lớn trên lưng, thở phào nhẹ nhõm, trong lòng lại ghi thêm một công lao cho Tiểu Mễ Hạt.

Tiểu Mễ Hạt thở dài, vừa dùng gậy đi bộ đẩy đường, vừa gãi mặt, tỏ vẻ buồn bã: “Người tốt như Sơn Chủ dù đang bận rộn với việc quan trọng, chắc chắn hàng ngày cũng cảm thấy thời gian trôi qua thật chậm, nghĩ lại thì thật đáng thương.”

Tiên tử tóc bạc vỗ vào trán mình, lau mặt mạnh mẽ, cái Tiểu Mễ Hạt này, quả thực không hề uổng phí việc được coi là người bảo vệ núi non của Lạc Bạc Sơn đâu.

Bèi Tiền hỏi: “Sư phụ, những người luyện kiếm ở Phi Thăng Thành kia, có nhớ sư phụ không?”

Ninh Diệu cười gật đầu: “Có chứ.”

Bèi Tiền do dự một chút: “Họ có ấn tượng tốt về sư phụ không?”

Ninh Diệu gật đầu: “Cả những người già lẫn những người trẻ tuổi, đều có ấn tượng tốt về sư phụ. Tất nhiên, cũng có những người không tốt, nhưng số ít thôi.”

Đặc biệt là những người trẻ tuổi ở Phi Thăng Thành, những người luyện khí và Võ Phu…

Còn về vị quan ẩn danh đơn độc ở trên đỉnh thành phố kia, bạn có ý kiến gì về ông ấy?

May mắn thay, ông ấy cũng là người của chúng ta.

Bí Thủ Hành Cung

Đưa cho ai thì tốt nhỉ? Suốt bao năm qua, biết bao người đi lại trên con thuyền đò này, nhưng chủ nhân vẫn không chọn được người phù hợp; còn những tu sĩ đang sinh sống trong thành thì chủ nhân lại không thèm để mắt đến họ, còn chúng ta cũng không có bất kỳ mối liên hệ nào với những người ở bên ngoài con thuyền đò này.”

Bà Li cười nói: “Yên tâm đi, chắc chắn không phải là để cái tên Tiên Trái đó làm chủ nhân của thành này đâu.”

Cậu thiếu niên có góc sừng hươu giơ một ngón tay lên, xoa xát vào thái dương mình; mỗi khi nghĩ đến người lái thuyền già kia, anh ta lại cảm thấy bực bội.

Nhiều năm trước, Tiên Trái đã đi thuyền vượt biển và tình cờ gặp phải con thuyền đêm. Lần đó, dù không có Lục Trầm bên cạnh, anh ta vẫn kiên quyết muốn lên thuyền một lần nữa, nói rằng mình nhất định phải gặp bà Li để cảm ơn bà trực tiếp. Thật là vô lý… Thành Linh Tích không mở cửa đón anh ta, vì vậy Tiên Trái đã lang thang khắp các thành phố trên con thuyền đêm, lúc thì bị từ chối, lúc thì gặp phải sự thất vọng… Cứ ba ngày lại một lần, người lái thuyền già kia lại không nhịn được mà mắng chửi, sau đó bị đánh, rồi lại chạy trốn, chạy trốn xong lại tiếp tục mắng chửi… Thật là kiên cường…

Người lái thuyền già kia đã mất cả trăm năm thời gian, vẫn kiên trì ở lại trên con thuyền đêm, chỉ vì muốn đến Thành Linh Tích một lần cuối cùng mới chịu xuống thuyền. Có vẻ như, nếu không vào Thành Linh Tích trong một ngày nào đó, Tiên Trái sẽ tiếp tục lang thang trên con thuyền đêm mãi mãi.

Cuối cùng, chủ nhân không thể chịu đựng được nữa, và cũng theo lời khuyên của ông chủ thuyền, người không muốn Tiên Trái ở lại trên con thuyền đêm quá lâu, bởi vì có thể Bạch Ngọc Kinh Tam Chưởng Giáo sẽ quan tâm đến anh ta quá nhiều… Nếu Lục Trầm bị cách ly xa, có thể anh ta sẽ lợi dụng cơ hội này để nắm giữ hết những bí mật liên quan đến con đường đò, và có thể con thuyền đêm sẽ vô tình rời khỏi Hạo Nhàn, trôi dạt đến thế giới Thanh Minh… Lục Trầm có thể làm được bất cứ điều gì… Thậm chí có thể nói rằng, Bạch Ngọc Kinh Tam Chưởng Giáo chỉ thích làm những việc mà người thường không thể làm được.

Chính vì vậy, bà Li mới gặp Tiên Trái một lần… Không ngờ rằng người lái thuyền già kia thực sự là một người hoàn toàn mất trí tuệ… Anh ta đã lang thang suốt hơn trăm năm, chỉ vì muốn cảm ơn bà một câu, nói rằng bài thơ ca ngợi hoa của bà là hay nhất trên đời này, hay hơn cả những bài thơ của Sư Tử hay Liễu Thất… Khi gặp bài thơ ca ngợi hoa của bà, tất cả những bài thơ kh

Không ngờ ông thuyền già lại phát ra tiếng chửi bới, nói rằng đó là một nơi tồi tệ đến mức ông cũng không muốn đặt chân đến.

Chỉ nghĩ đến cái “thuyền tiên” ấy là đã thấy phiền lòng, cậu bé có sừng hươu vội vàng đổi chủ đề, nói: “Người phụ nữ ít nói kia Võ Phu, đôi mắt của cô ấy thật sự rất đặc biệt.”

Bà Li vẫn mải mê suy nghĩ, gật đầu và nói một cách vô tư: “Nếu đôi mắt con người có thể chứa đựng cả mặt trời và mặt trăng, thì những người tu luyện theo Đạo, hay những thầy giáo phàm tục dưới núi, sao lại không thể chứa đựng được những người xung quanh mình?”

Khi chủ nhân buồn bã, cậu bé có sừng hươu cũng cảm thấy buồn theo.

Trong cuộc đời mình, chủ nhân đã từng dừng chân tại một miền đất xa lạ được gọi là Lâm An, nhưng mãi mãi không hề viết bất kỳ bài thơ nào về nơi đẹp đẽ ấy.

Dị An, Kiến An, Lâm An… Ký Châu, Thanh Châu, Hàng Châu…

———————

Phía Văn Miếu Công Đức Lâm, liên tục có khách đến thăm, nhưng họ đều không ở lại lâu, chỉ trò chuyện vài câu với Văn Thánh mà thôi.

Lưu Thất cùng bạn bè như Tào Tổ, hòa thượng Liang Nhan của chùa Huyền Không, Huái Âm của cung Phi Tiên, hai vị đạo sĩ từ hang Thiên Nguyên, Lưu Điệp của đảo Phù Dao…

Các vị chúa tể núi non Trung Hoa cũng đều đến, ngoại trừ vị thần lớn của núi Sui.

Các vị chúa tể của năm hồ cũng đến cùng nhau, trong số đó có Lý Diệu Hầu của hồ Giáo Nguyệt, cùng với thiếp y tá Hoàng Quấn và thuộc hạ Sát Thanh – một linh hồn đã đạt đến cấp độ Võ Phu.

Lý Diệu Hầu mang đến cho ông hiệu sinh viên vài bình rượu tự nấu, rõ ràng là người quen biết rất thân với ông, nói chuyện một cách thoải mái và không e ngại gì cả.

Mỗi khi tiếp đón khách, ông hiệu sinh viên luôn có Trần Bình An bên cạnh mình.

Quân Tiên thì lười biếng; cô ấy không thích hợp để làm những công việc này, đứng im lặng bên cạnh, rất dễ khiến khách cảm thấy bị đối xử lạnh lùng.

Nhưng khi có Quan Môn Đệ bên cạnh, mọi việc tiếp xúc với khách hàng đều diễn ra một cách hoàn hảo; cô ấy biết khi nào nên mỉm cười, khi nào nên nói chuyện, phối hợp với ông chủ một cách hoàn hảo.

Quà tặng từ núi Cửu Dương là một chậu lan thủy ngàn năm tuổi, xanh um tùm; trên những chiếc lá có những giọt nước đọng lại, trông rất đẹp mắt. Vị chúa tể núi cười nói rằng khi những giọt nước đó rơi xuống, chỉ cần dùng bút mực hay các vật dụng văn phòng khác để thu gom chúng là được; chúng có thể được dùng để luyện chế thuố

Trần Bình An Nói thật ra, những lời đồn đại như thế này không thể tin được. Theo ghi chép trong sách, kích thước của những giọt nước chỉ bằng đồng xu mà thôi. Nghe vậy, vị thần núi Cửu Nghĩa run sợ lắm, lo rằng ngày mai thầy trò họ sẽ phải “đối mặt với tình huống khó xử”. Còn có một vị chủ hồ cũng tặng một cuốn sách viết chữ, trên đó có ba chữ “Lãn Tử Như”; giấy xuan in họa tiết nước, trên đó có thể thấy những con côn trùng nhỏ đang bơi lội, mảnh mai như sợi tơ. Toàn bộ cuốn sách toát lên mùi rượu thơm ngát. Con côn trùng được nuôi trong cuốn sách quý giá này, theo ghi chép trong các sách cổ, có một loài côn trùng sống dưới nước tên là “Rượu Ninh”; khi ở dưới nước thì sống, nhưng khi lên bờ thì bị say, và chúng có thể nhổ ra rượu – ít thì đầy một cái bát, nhiều thì đầy một cái vại. Loài vật này rất kỳ lạ và rất khó bắt; chỉ có cách cho một bình rượu ngon vào nước, dùng rượu làm mồi, bình làm lưới, mới có khoảng 11% cơ hội bắt được chúng; việc nuôi chúng cũng rất phức tạp và có nhiều quy tắc phải tuân theo. Một cuốn sách quý giá như vậy được đặt trên bàn để mọi người cùng ngắm nhìn, nhưng ngay lập tức, vị học giả già đó đã hỏi nó giá bao nhiêu tiền… Câu hỏi này khiến vị chủ hồ rất đau đầu. Tuy nhiên, vị học giả già cũng đã bày tỏ ý định của mình: từ lâu ông đã chuẩn bị sẵn sách viết chữ và câu đối, mỗi khi có khách đến, ông sẽ tặng một phần như một món quà đáp lễ. Hơn nữa, Trần Bình An rất am hiểu về phong tục tập quán của đất Trung Hoa, nên khi trò chuyện với khách, với tư cách là người trẻ tuổi hơn, ông không có gì để tặng ngoài lòng chân thành của mình. Có thể thấy, mỗi vị khách nhận được món quà đáp lễ từ vị học giả già đều rất vui mừng… Niềm vui đó có hai khía cạnh: thứ nhất là món quà rất quý giá; sách viết chữ và câu đối đều là tác phẩm của những người có đạo đức cao, đặc biệt là của vị thầy của họ – những người được coi là “thánh nhân”; mỗi chữ mà vị học giả già viết đều rất cẩn thận, đến nỗi lần đầu tiên, người hầu gái tên Hoàng Quyển đã giúp chủ nhân nhận lấy cuốn sách, nhưng do vội vàng mà suýt nữa làm rơi nó xuống đất… Chỉ là Trần Bình An đã kịp thời cúi xuống nhặt lên và cười nói khi trao nó cho người tên Sát Thanh, người đang ở cấp độ thập cảnh Võ Phu. Hơn nữa, có lẽ tất cả khách đến công viên Đức Công Lâm đều không ngờ rằng vị học giả già này thực sự sẽ tặng quà đáp lễ… Nữ thần núi Yên Chi Sơn, tên là Chu Ngọc Tiên, với danh hiệu k

Trần Bình An cười nói: “Cô Zhu nói quá lời rồi.”

Vị lão học giả vuốt râu gật đầu và nói: “Những lời của cô Zhu thật là hay. Dòng họ Chu ở Tiên Hà đã có một người con gái như vậy, thực sự là phúc lớn cho tổ tiên chúng ta.”

Trần Bình An liền lấy giấy bút ra, và vị lão học giả đã viết ngay một bài thơ về Con đường Cổ Tiên Hà để tặng cho Chu Mai.

Làm quà chúc mừng tại Núi Yên Chi, Zhu Ngọc Tiên – người phụ nữ duy nhất trong số các vị chủ nhân núi ở Trung Thổ – không chỉ mang theo một chiếc hộp tre dài đựng đầy mười hai hộp son phấn quý hiếm, mà còn có một con én giấy được làm từ giấy đen, chứa đựng hai nguồn năng lượng văn hóa mạnh mẽ và linh khí của núi non. Con én này có thể được đặt trên xà nhà hoặc sau bảng hiệu; việc đặt nó trong nhà sẽ giống như có thêm một vị thần hộ mệnh trong gia đình. Tuy nhiên, có một điều kiện: ngôi nhà nơi đặt con én giấy phải gần núi, trong phạm vi khoảng một trăm dặm phải có những ngọn núi cao; nếu có một vị Sơn Nguyệt chính thống của một quốc gia nào đó thì càng tốt. Những ngôi nhà nằm ở vùng đồng bằng hoặc bên cạnh sông hồ thì không thích hợp.

Chỉ có một số ít người đến Rừng Đức Công để chúc mừng việc vị lão học giả đã khôi phục lại vị trí thần thánh của mình; hầu hết các tu sĩ khác đã dần rời khỏi khu vực Văn Miếu.

Chẳng hạn, Mặc Gia Thiết Tử đã lên đường đến Kiếm khí Trường thành ngay sau khi cuộc họp kết thúc, và có một vị anh hùng dân gian Hứa Nhược đi theo ông.

Khi Hứa Nhược nhắc đến vị quan trẻ kia, Mặc Gia Thiết Tử chỉ lắc đầu, không nói gì thêm, rõ ràng ông không muốn nói nhiều về người đó.

Hứa Nhược biết rằng lý do là do Cố Can gây ra. Bởi vì người đàn ông bên cạnh mình, Mặc Gia Thiết Tử, đã giết chết đứa con ruột của mình vì lý tưởng cao cả.

Vì vậy, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Trần Bình An sẽ không giết Cố Can, và sau này mối quan hệ giữa các dòng họ Mặc Gia sẽ luôn giữ khoảng cách như nước và cá.

Guo Ngô Đình ở Núi Sắt, nữ tiên Công Thanh ở Đảo Lưu Hà, cùng với nhiều người khác, đều đã lên đường mà không trở về tổng môn trước.

Còn các vị vua, quốc sư của các quốc gia khác thì không cần phải vội vàng đến chiến trường man rợ để điều động binh lính, kêu gọi các võ sĩ Sơn Thượng Tu để chuẩn bị những con thuyền phù hợp cho chuyến đi xa xôi qua các lục địa… Đó cũng là những việc cần phải làm.

Trước khi lên đường đến vùng hoang dã kia, Hỏa Long Chân Nhân đã ghé thăm Khu Rừng Công Đức, nơi ông trò chuyện thân mật với vị học giả già kia, cùng nhau uống rượu và vui vẻ không ngừng. Sau đó, Hỏa Long Chân Nhân đứng dậy lảo đảo và kéo Trần Bình An ra một bên để nói chuyện riêng. Người già cười ha hả và nói: “Nên nổi tiếng từ sớm thì đúng là điều tốt. Trong thế gian này, có rất nhiều việc tốt xảy ra, nhưng bạn phải tự mình chú ý kỹ lưỡng. Lời khuyên của người khác hay kinh nghiệm của người già cũng không bằng việc bạn tự suy nghĩ kỹ lưỡng – đó mới là cách chắc chắn nhất.”

Trần Bình An gật đầu và nói: “Con sẽ chú ý đến điều đó.”

Hỏa Long Chân Nhân lấy ra hai bộ bản sao Kinh Thư Bằng Đá Tính Bình từ trong tay áo mình và đưa cho Trần Bình An, nói với nụ cười: “Một bộ trong số đó, khi bạn đến Phà Địa Phong, hãy tặng nó cho ngọn núi đó. Bộ còn lại thì là ta đã mua giúp bạn. Này cậu bé, nếu đã làm ăn buôn bán, thì không được yếu đuối quá.”

Trần Bình An cảm ơn và nói: “Con xin cảm ơn.”

Hỏa Long Chân Nhân thì thầm: “Thế giới này mới chỉ yên bình được vài năm thôi, đã lại xuất hiện nhiều sóng gió rồi. Ta vừa nhận được một số tin tức: Hoàng đế của một Vương triều đã bị tấn công trên thuyền của mình; Quốc sư và các quan lại cũng đều bị thương. Hai kẻ sát thủ đó là những tay sai liều lĩnh, chắc chắn sẽ lại là một vụ án bí ẩn không rõ nguyên nhân. Ở nơi xa xôi, Tiên Cung Sơn của Phùng Tuyết Đào – nơi vị cựu Nhậm Tông Chủ đang ẩn dật tu luyện – cũng đã xảy ra bạo loạn; người đó đã qua đời một cách bất ngờ. Tại núi của cựu Quốc sư của Vương triều Shao Yuan, nơi ông ta đã thiết lập căn cứ của mình ở Biệt Châu, cũng đã xảy ra nhiều cuộc giao tranh dữ dội, gây ra nhiều tổn thất nặng nề; Tổ Sư Đường đã bị ai đó tấn công một cách bí ẩn rồi bỏ đi. Còn Bách Hoa Phúc Địa và bà Đàn Đàn thì lại gặp phải những âm mưu nguy hiểm… Dù bà Qing Zhong này có khéo léo và thông minh, nhưng cuối cùng cũng bị bà ấy tiêu diệt một cách triệt để, cả ở nơi công khai lẫn bí mật.”

Trần Bình An khoanh tay lại, im lặng suy nghĩ. Những biến động lớn nhỏ này đều xảy ra ngay gần khu vực Văn Miếu.

Rõ ràng đó chỉ là những hành động dùng để thể hiện sức mạnh của Man Hoang Thiên Hạ và Thác Nguyệt Sơn trước Văn Miếu; có vẻ như chỉ là những cuộc tranh đấu không ý nghĩa, khiến cho những “quân cờ gián điệp” đã được ẩn giấu kỹ lưỡng bị lãng phí một cách vô ích… Nhưng thực ra mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Hỏa Long Chân Nhân vỗ vai Trần Bình An và nói đột ngột: “Nếu quý trọng mạng sống thì đừng sợ chết; nếu muốn sống sót thì đừng phá hỏng danh dự. Bình thường không nên thể hiện lòng dũng cảm một cách thiển cận… Nhưng khi đối mặt với Quan Kiến, dù có hàng triệu người đối đầu, ta vẫn phải tiến lên – đó mới là tinh thần của một người đàn ông thực thụ.”

Trần Bình An đáp: “Tôi không xứng đáng được khen ngợi như vậy.”

Vị chân nhân già nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Ta đang nói về ngươi đấy!”

Trần Bình An nói: “Tôi đã ngưỡng mộ tinh thần anh hùng của ngài từ lâu rồi… Nhưng tôi vẫn chưa làm được như ngài.”

Vị chân nhân già vỗ đầu cậu thanh niên và cười lớn: “Đồ nhóc ngốc nghếch!”

Ở xa, Lão Tiểu Tài tức giận lẩm bẩm: “Cái gì thế này?!”

Trần Bình An hỏi: “Thầy Dục và cậu bé Nguyên Chu đang ở đâu vậy?”

Hỏa Long Chân Nhân cười và nói: “Chính vì vậy mà ta sẽ giúp đỡ Xuan Mật Hộ Đạo trong chuyến đi này… Con người không thể luôn chỉ biết tìm kiếm lợi ích cho bản thân mà thôi.”

Sau khi Hỏa Long Chân Nhân rời đi, Trần Bình An trở lại bên cạnh thầy mình.

“Ta sẽ nói một câu không mấy hay ho… Ngoại trừ ông già kia và Lễ Thánh, trên khắp thiên hạ này, ai cũng cảm thấy rằng nếu thiếu họ đi, bầu trời sẽ sụp đổ.”

Lão Tiểu Tài nói: “Vì vậy, chúng ta hoàn toàn có thể đợi đến khi đã sẵn sàng tinh thần rồi mới đi đối phó với những kẻ xấu xa.”

Trần Bình An gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”

Sau đó, phu nhân của chủ nhân hang động Trung Thổ Chân Quan Động Thiên cũng đến thăm Văn Thánh… Bà là một người phụ nữ xinh đẹp, vẻ ngoài như một cô gái trẻ.

Bên cạnh bà có một cô gái tên là Thâm Hy, mang theo một chiếc quạt hoa đào, trên quạt vẽ hình mặt trăng và những câu thơ về tre.

Lần này, Lão Tiểu Tài lại kéo theo hai người bạn của mình… Người bên trái tên là Tả Hữu… Không hiểu tại sao thầy lại muốn họ đi cùng.

Khi phu nhân Hang Động Jun Xiếu nói chuyện với ông Văn Thánh Lão, cô gái Thâm Hy liên tục nhìn về phía ông Tả Hữu – người mà cô đã không gặp suốt hàng trăm năm qua…

Ban đầu, Tả Hữu còn đáp lại ánh mắt nhìn ngó của cô gái đó bằng cách gật

Về phần bà Pei A Hương tại đền Thần Sấm và nữ đệ tử Liễu Tuế Dư, cùng với một vị lão nhân tên là Vương Phục Sù, họ đều có mục đích là đến gặp Trần Bình An. Bà Pei A Hương đến đây vì lý do liên quan đến Bèi Tiền, muốn gặp người này – người được coi là sư phụ của bà. Hai bên đã thỏa thuận rằng sau này, các đệ tử của đền Thần Sấm có thể thường xuyên qua lại với Lạc Bạc Sơn để trao đổi kiến thức và rèn luyện võ nghệ.

Còn về Vương Phục Sù~, ban đầu ông ta dự định thi đấu võ với vị thanh niên ẩn dật này, nhưng khi nhìn thấy người đó đang ngồi bên cạnh chiếc bàn, cầm cuốn sách trong tay, ông ta đã quyết định không tiếp tục.

“Không cần vội vàng,” ông ta nghĩ. “Hơn nữa, nếu mình dựa vào tuổi tác để ức hiếp một người trẻ mới chỉ học võ được vài năm, thì thật không đúng đắn chút nào… Dù thắng đi nữa, cũng không phải là chiến thắng đáng tự hào.”

Liu Cai Thần cùng vợ con đến thăm, không nói nhiều, liền lấy ra một đống quà lớn và xếp chúng thành đống trên chiếc bàn đá.

“Liệu việc này có quá thiển thiện không? Liệu có ảnh hưởng xấu đến mặt mũi không nhỉ? Tiền thì có gì là không đẹp đâu?”

Và khi rời đi, cặp vợ chồng giàu có nhất thế giới này dường như quên mất không mang theo món quà kia.

Khi gặp vị thanh niên ẩn dật, Lưu U Châu mỉm cười rạng rỡ và gọi tên anh ta.

Trần Bình An cũng mỉm cười, đứng dậy chào hỏi và cảm ơn gia đình ba người này. Với vẻ nghiêm túc, Trần Bình An nói: “Xin cảm ơn gia đình Liu vì Kiếm khí Trường thành. Nếu sau này có việc gì cần, chỉ cần gửi thông điệp qua Phi Kiếm cho Lạc Bạc Sơn, tôi sẽ lập tức đến Ai Ai Châu.”

Một dinh thự tên là Yên Nhổ Phủ được Lưu thị tặng cho Kiếm khí Trường thành một cách tự nguyện.

Không chỉ vậy, rất nhiều tài sản ẩn danh, tiền bạc và vật chất khác cũng đều được Bí Thủ Hành Cung nhận lại.

Liu Tập Bảo đứng dậy, mỉm cười và chào lại: “Thưa ngài ẩn dật, lời của ngài quá cao quý rồi… Lưu thị sẽ không làm như vậy đâu. Một số việc không thể đem ra mua bán được.”

Chỉ mong rằng sau này khi Kiếm khí Trường thành đi qua đảo Ai Ai, nhất định phải ghé thăm nhà chúng tôi.”

Rồi Trần Bình An nói ra một câu khiến cả lão Học giả và Lưu Tập Bảo đều ngạc nhiên:

“Đệ tử có thể xin được làm khách quý không tên với Lưu thị không?”

Lưu Tập Bảo sững lại một chút, không nói thêm gì, cười ha hả nói: “Được thôi! Đã thỏa thuận rồi!”

Anh ta liếc nhìn em trai út của mình một cái, biết rõ lý do.

Kiếm khí Trường thành có hai vị kiếm tiên đến từ đảo Ai Ai, là Lý Định và Trương Tiểu. Họ rất không thích quê hương mình, nhưng cuối cùng vẫn đã hy sinh vì danh dự của các kiếm sĩ đảo Ai Ai.

Trong số những người Chư Tử Bách Gia, không ít Tổ sư có thể đến đây đều đã đến. Dù khác với những đại tu sĩ bình thường, họ coi như là những người “lăn xộn trong chính trường”, và đều phải tuân theo ý muốn của Văn Miếu để hành động.

Hai vị tổ sư của gia tộc binh sĩ là những người đầu tiên đến thăm; bên cạnh Giang Lão Tổ có Hứa Bạch, người đang nhìn về phía người phụ nữ mặc áo đỏ ở xa.

Vị Tổ sư thuộc gia tộc thương nhân, ông Phạm, là người cuối cùng đến thăm. Khi trò chuyện với Trần Bình An, ông ấy nói nhiều hơn về việc liên quan đến bộ áo pháp sư của phủ Cǎi Què ở Bắc Cự Lỗ Châu. Nghe ông Phạm nói muốn “dám đòi một phần”, Trần Bình An naturally rất hoan nghênh, đề nghị chia cho ông ấy ba mươi phần trăm. Ông dự định tự mình chi trả hai mươi phần trăm, sau đó sẽ thảo luận với Tôn Thanh và Vũ Phong của phủ Cǎi Què, hy vọng họ cũng sẵn lòng chia một mươi phần trăm.

Lão Học giả nghĩ rằng ông Phạm này thực sự xứng đáng có tiền.

Những vị chủ nhân hiện tại của các gia tộc Thánh Nhân, cùng với một số chủ nhân khác ở đảo Bảo Bình, cũng đều đến rừng công đức.

Thực ra ban đầu lão Học giả định sẽ nói ít thôi, vì cứ mãi dùng lý lẽ của mình để phiền người khác, thì một hai lần còn đỡ, nhưng nếu nói quá nhiều, sẽ dễ khiến người ta chán ghét.

Tuy nhiên, khi đối mặt với những người con cháu của các gia tộc Thánh Nhân đó, lão Học giả cuối cùng cũng không kìm được mình, và lại tiếp tục trò chuyện với họ bằng tâm linh. Những lời khen ngợi dĩ nhiên là không thiếu, những người làm tốt thì sao lại keo kiệt được chứ… Anh ta cũng không ngần ngại mà mắng họ vài câu. Còn việc họ có nghe vào hay không, có thực sự tiếp nhận được bao nhiêu, thì anh ta cũng không quan tâm nữa.

Chỉ vì cách tiếp đãi khách như vậy mà đã tiêu tốn hai ngày thời gian.

Cuối cùng, anh ta

Lý Bảo Bình đang chơi cờ với sư phụ, còn Lý Hoài thì ngồi bên cạnh xem trận đấu. Còn đứa nhóc kia thì ngồi trên ghế dài đọc sách; dù không hiểu gì về trò chơi cờ của sư phụ, nhưng nó vẫn đọc được những từ ngữ trong cuốn sách đó.

Ông học giả già dắt Trần Bình An đi dạo bên ngoài lầu đá, cười nói: “Việc tiếp khách và chăm sóc mọi người quả là rất phiền phức, nhưng đừng bao giờ coi đó là việc phiền phức cả. Bởi vì trong những việc đó chứa đựng rất nhiều kiến thức. Hãy lắng nghe kỹ những gì người khác nói, suy nghĩ xem họ muốn truyền đạt điều gì, đặc biệt là tại sao họ lại nói ra những lời đó… Việc suy nghĩ nhiều về những điều này chính là hành trình học hỏi…”

Trần Bình An cười đáp: “Chúng ta đã đến cửa nhà mình rồi.”

Ông học giả già gật đầu: “Có lẽ nói những điều này với em cũng hơi thừa thãi… Nhưng công việc kinh doanh quán rượu của em đang rất thuận lợi mà. Ngay cả những người học vấn cũng có thể cạnh tranh với người buôn bán để kiếm tiền… Em chẳng phải là người sợ phiền phức đâu. Từ nhỏ, em đã luôn không sợ khó khăn… À, lần sau khi mở cửa hàng, đừng quên đến quán rượu nhỏ ấy ở “Thế giới Năm Sắc” nhé… Dù kinh doanh có thuận lợi hay không, cũng đừng bao giờ đóng cửa nó.”

Có một điều ông không nói ra: Trong gia đình nghèo, trẻ con thường phải sớm gánh vác trách nhiệm gia đình… Có lẽ là do hoàn cảnh sống và xã hội không cho phép những đứa trẻ ấy, những thiếu niên sau này, tránh khỏi những khó khăn đó…

Trần Bình An gật đầu, rồi cười nói: “Tôi chỉ là phó quản lý thôi… Quản lý chính là cô gái tên Điệp Trùng.” Sau đó, anh ấy cùng ông học giả già trò chuyện về Điệp Trùng và vị quý ông theo đạo Khổng Tử đó.

Ông học giả già lắng nghe rất chăm chú; những câu chuyện này thực sự rất thú vị đối với ông. Dù sao thì dòng dõi văn hóa của gia đình mình cũng thật kỳ lạ… Nếu không phải vì Quan Môn Đệ này đã mang lại những điều mới mẻ, thì có lẽ gia đình ông đã phải sống trong cảnh nghèo khó rồi…

Trở lại bên trong lầu đá, ông học giả già đưa hai tay ra sau lưng và đi vòng quanh, thỉnh thoảng lại đưa ra vài lời khuyên cho Lý Bảo Bình.

Trần Bình An ngồi cùng với đứa nhóc kia; không hiểu tại sao, dù đứa bé này là cháu học trò của mình, nhưng anh ấy lại có vẻ hơi lo lắng.

Người học trò đầu tiên của sư phụ Lý Bảo Bình, tên thật là Trương Dưỡng, là một tu sĩ thuộc phe yêu tinh. Việc biết tên thật của mình là điều r

Hơn nữa, không cần nói đến tên thật, chỉ xét về cái biệt danh dùng khi đi lang thang giang hồ kia… Âm thanh của nó thật là hay phải không? Nếu có tiền rồi, nhất định phải trở về quê hương để xây dựng lăng mộ và đặt bia cho vị sư phụ họ Trình ấy.

Trần Bình An Nghe anh trai Jun Qian nói, đứa bé này rất thích đọc sách và biết chữ; lại còn là người tính tình nóng nảy nữa.

Trịnh Ngô Càn Đó là một nơi thiêng liêng thuộc đảo Tongye. Tại nơi ấy, nếu những người luyện khí thành công trong việc tạo ra kim đan, họ sẽ có thể “hoá thân thành tiên”. Từng Đây là một ví dụ điển hình về một nơi thiêng liêng hạ cấp do quản lý kém hiệu quả. Vì nền tảng của tổ chức ấy không đủ mạnh mẽ, họ không thể nâng cấp nơi này lên hàng trung cấp; nếu cố gắng làm vậy, rất dễ khiến tổ chức bị ảnh hưởng xấu và trở thành nạn nhân cho người khác.

Trịnh Ngô Càn Nó run rẩy và nói: “Thưa ngài ẩn quan.”

Trần Bình An Cười và nói: “Cứ gọi tôi là chú nhỏ đi.”

Trịnh Ngô Càn Nắm chặt hai tay, lòng bàn tay đẫm mồ hôi, nó gật đầu và nói: “Được, chú nhỏ ẩn quan.”

Trần Bình An Bỗng cảm thấy ngạc nhiên và lo lắng, liền hỏi qua ý nghĩ: “Anh trai Jun Qian ơi, có phải vì tôi mang tên thật của con yêu quái lớn đó nên Trịnh Ngô Càn mới sợ tôi như vậy không?”

Liu Thập Sáu lắc đầu cười và nói: “Không phải đâu. Bây giờ bạn đã kiềm chế được mình rồi; với trình độ tu luyện hiện tại của Trịnh Ngô Càn, họ hoàn toàn không thể nhận ra điều đó đâu. Chỉ là đứa bé này vốn dĩ đã nhát gan từ nhỏ thôi. Khi tôi dẫn nó đi du lịch khắp các vùng hoang dã, nó đã nghe được rất nhiều câu chuyện về bạn… Như việc bạn là một vị quan ẩn danh, sử dụng kiếm một cách tàn nhẫn, giết yêu quái không ngần ngại… Mỗi khi bắt được một tu sĩ yêu quái, bạn đều đánh chúng ngay từ đầu hoặc chặt đôi chúng ngang thân… Và còn có chuyện bạn rất thích ăn sống đối thủ trên chiến trường nữa… Khi __TERM028__ biết bạn chính là vị ẩn quan đó, và sau khi thấy di tích của Kiếm khí Trường thành, nó càng sợ bạn hơn. Dù miệng nói rằng rất ngưỡng mộ bạn, nhưng khi gặp bạn thực sự, nó vẫn cảm thấy sợ hãi như vậy đấy… Cũng giống như cảm xúc của bạn khi gặp Kiếm khí Trường thành vậy.”

Trần Bình An Cười và nói: “Tôi không hề sợ Tả Sư Huynh đâu.”

Zuo You nghe thấy suy nghĩ của Liu Thập Sáu và gật đầu: “Nhờ có sự hiện diện của thầy, em thực sự không hề sợ anh đâu.”

“”

Trần Bình An Vô Nai Đạo nói: “Sư huynh Quân Thiên, điều này không thích hợp lắm đâu.”

Lưu Thập Lục cười ha hả và đáp: “Tôi đâu có đi tố cáo gì ông ấy đâu.”

Trần Bình An Quay đầu lại nói: “Lại rồi… Hiện tại, sư đệ nhỏ này chưa có quà gặp mặt phù hợp, sau này sẽ bù đắp cho.”

Trịnh Ngô Càn Cúi đầu, vung tay mạnh mẽ và nói: “Không cần đâu, không cần đâu.”

Ở phía Văn Miếu, nơi trước đây sư phụ đã đặt các người ở trong một khách sạn của gia tộc tiên, tiếng ồn ào xung quanh đều là những tin đồn về sư đệ nhỏ này.

Người được mệnh danh là “Tiên kiếm áo xanh”, ai gặp cũng đánh, đánh rất mạnh và tính tình cực kỳ xấu.

Nói thật lòng mà, tính tình của sư đệ nhỏ này giống hệt những quả pháo hoa vậy… Chỉ cần không hài lòng là lập tức dùng một giỏ đầy pháo hoa đập vào đầu người ta; tiếng nổ liên hồi, ai chịu nổi được chứ?

Trần Bình An Cười và nói: “Lại rồi… Có lẽ em đã nghe những tin đồn không đúng sự thật về sư đệ nhỏ bên ngoài phải không?”

Cậu bé cúi đầu xuống và không ngẩng đầu lên nữa; chỉ thỉnh thoảng quay đầu lau mồ hôi thôi. Khi nghe câu hỏi của sư đệ nhỏ, nụ cười trên mặt cậu ta trở nên ngượng ngùng vô cùng… Nếu nói dối thì không được, nhưng nếu không nói dối thì phải nói thật sao? Cậu ta gãi đầu và tiếp tục lau mồ hôi.

Zuo You cười và nói: “Sư đệ này thật là oai phong quá!”

Ông Học giả già vỗ mạnh vào đầu Zuo You và nói: “Khi xem cờ không nói gì mới là người quý tử đích thực… Không lạ gì em chỉ có danh hiệu ‘Nhân từ’ thôi! Nhìn Lý Hoài kìa… Chỉ mới bao nhiêu tuổi mà đã được gọi là ‘Nhân từ’ rồi!”

Lý Hoài như bị sét đánh, chỉ biết thốt lên: “Gì cơ?!”

Ông Học giả già cười ha hả và nói: “Trời ơi, tôi quên mất không kể cho em biết… Lý Hoài à, bây giờ em đã là một ‘Nhân từ’ thuộc trường phái Nho giáo rồi đấy! Yên tâm đi… Dòng dõi Văn Thánh của chúng ta không hề dựa vào quan hệ hay con đường bất chính để đạt được thành quả này đâu… Đây là kết quả của sự thảo luận chung giữa vài vị giáo chủ, cùng với một số giáo viên và trưởng ban giáo dục của các học viện… Nếu cố gắng tiếp tục như vậy, trong hai năm nữa, em chắc chắn sẽ được gọi là ‘Quý tử’ đấy… Sau này khi Sư phụ Zuo nhìn thấy em, chắc chắn ông ấy sẽ xin học hỏi em đấy!”

Lý Hoài lo lắng đến mức đầu đẫm mồ hôi, gãi đầu và nói: “Không thể được đâu…”

Zuo You gật đầu… Cậu bé này thật sự rất khiêm tốn. Về thành tựu học vấn của Vân Lâm Giang Thị

Lý Hoài vội vàng nói: “Tổ sư ơi, Văn Miếu đừng làm như vậy được đâu… Bảo Bình còn chưa phải là hiền nhân cơ mà, tại sao lại là em thì được?”

Lão học giả cười hiền và nói: “Cậu bé này đã có công lao lớn rồi đấy.”

Lý Hoài không kịp suy nghĩ gì nữa, liền thốt lên: “Vậy thì em không muốn nhận công lao đâu… Xin Văn Miếu đừng gán cho em danh hiệu hiền nhân, được không ạ? Tổ sư bác ơi, xin bác giúp đỡ một tiếng đi… Nếu không thì em sẽ không ở lại Khu Rừng Công Đức này nữa đâu.”

Lão học giả ngạc nhiên: “Lý Hoài à, được thôi… Cậu trẻ tuổi mà đã có ý chí lớn lao như vậy… Muốn đòi một vị quý nhân từ Văn Miếu luôn à? Không thành vấn đề đâu… Từ đầu tôi cũng nghĩ như vậy… Gán danh hiệu hiền nhân thì hơi nhỏ nhen; còn đòi một vị quý nhân thì tôi hoàn toàn đồng ý.”

Lý Hoài gần như phát điên… Vô thức quay đầu nhìn Trần Bình An và hỏi: “Phải làm sao bây giờ?! Em chỉ muốn học hành yên ổn thôi… Sao lại phải nhận danh hiệu hiền nhân chứ? Nếu thu hồi lại, em sẽ phải sống trong cảnh khổ sở mỗi ngày mất…”

Lý Hoài cũng không phải là kẻ ngốc… Trên đảo Bảo Bình này, các học viện theo đạo Nho chỉ có vài cái thôi… Làm sao có thể tìm đủ hiền nhân để phân phát được chứ?

Trần Bình An cười và nói: “Phải làm sao nữa… Khi đã nhận danh hiệu hiền nhân rồi, thì không thể từ chối được… Chỉ còn cách ẩn mình và học hành cho tốt thôi… Nếu thực sự lo lắng, có thể thương lượng với Văn Miếu và học viện… Nhờ họ nhắc nhở Sơn Yá Thư Viện đừng để tin tức này lan ra ngoài… Việc nhận rồi lại thu hồi danh hiệu hiền nhân, __TERM050__ sẽ không đồng ý đâu… Cậu nghĩ đó là chuyện đùa à? Nhưng việc giữ bí mật này trong học viện thì không khó đâu.”

Lý Hoài suy nghĩ một lúc, thấy cũng có lý… À, nếu không phải vì chuyện này mà bị người ta chế giễu, thì có lẽ mình còn được nhận danh hiệu hiền nhân miễn phí nữa… Chỉ cần tự hào với Bèi Tiền– người đứng đầu liên minh này một cách riêng tư thôi… Biết đâu vị đội trưởng nhỏ bé của mình cũng sẽ được thăng chức sau này… Có vẻ như đây là chuyện tốt đấy…

Liu Thập Sáu cười một tiếng… Có vẻ như đệ tử nhỏ này thực sự rất giỏi trong việc xử lý những chuyện nhỏ nhặt trong lòng mọi người…

Liu Thập Sáu liếc nhìn xung quanh… Xung quanh ai cũng lờ đi… Một chuyện nhỏ như thế này, nếu Trần Bình An còn không giải quyết được, thì còn gọi là đệ tử nhỏ nữa à? Còn dám tự xưng

Vào buổi tối hôm đó, Trần Bình An ngồi một mình trên bậc thang, tay áo xắn lên cao, nhìn những chiếc lá rơi bay trong gió.

Vì ở một mình, nhiều suy nghĩ ùa về trong đầu anh.

Thế sự này thật là như vậy… Bạn muốn làm gì, bạn có thể làm gì, và bạn nên làm gì…

Tự kỷ luật, tự kiểm điểm bản thân, tự tìm cách giải quyết vấn đề, và sống tự do.

Đọc nhiều sách cổ để mở rộng hiểu biết; đừng dính vào chuyện không liên quan để giữ gìn sức khỏe tinh thần.

Những biến cố trong cuộc đời con người giống như những cơn mưa lớn bất ngờ ập đến… Người mạnh có ô che đầu, còn kẻ yếu thì trắng tay. Người mạnh cầm ô đi qua mưa; dù chỉ trong chốc lát, họ vẫn cố gắng che chở thế giới này khỏi bão tố.

Lý Hoài lén lút đến bên cạnh Trần Bình An, đưa cho anh hai cuốn sách hơi nhăn lại, không quá dày.

Trần Bình An mở ra xem và thấy bên trong đó đầy những câu hỏi mà Lý Hoài đã ghi lại – từ những thắc mắc khi đọc sách cho đến những khó khăn trong việc nghiên cứu học thuật. Một số câu hỏi đã được gạch bỏ, nhưng phần lớn vẫn được giữ lại.

Lý Hoài có vẻ e ngại và nói nhỏ: “Nhiều câu hỏi, tôi thường hỏi bạn bè hoặc các thầy cô. Có những câu sau khi được giải thích thì tôi hiểu ngay, nhưng cũng có những câu dù đã được trả lời vẫn không hiểu rõ… Tôi ngại hỏi đi hỏi lại nhiều lần, sợ quên mất, nên mới ghi chú lại. Lúc đầu tôi nghĩ sẽ sớm gặp lại anh, nhưng không ngờ phải chờ đợi lâu đến thế này… Thế là đã có hai cuốn sách như thế này rồi.”

Trần Bình An cất hai cuốn sách vào tay áo và nói: “Tôi sẽ đọc chúng từ từ, và sau này sẽ trả lại cho bạn cùng với cuốn sách kia.”

Lý Hoài đỏ mặt và nói: “Đừng vậy… Cứ thoải mái đọc đi, Trần Bình An… Đừng quá nghiêm túc như vậy.”

Trần Bình An cười và nói: “Việc bạn ghi chép những điều này cũng không phải là điều ngẫu nhiên đâu.”

Lý Hoài bất lực đáp: “Học vấn của chúng ta sao có thể giống nhau được chứ? Tôi thực sự không giỏi đọc sách lắm… Những câu hỏi mà tôi không hiểu, anh cũng chỉ cần nhìn qua rồi nói vài lời thôi mà…”

Nếu không có Trần Bình An, Lý Hoài chắc chắn sẽ tiếp tục giấu hai cuốn sách đó mãi mãi.

Trần Bình An vỗ vai Lý Hoài và cười nói: “Anh rể của bạn, tôi đã gặp rồi… Anh ấy là người tốt đấy.”

Lý Hoài cười nhẹ, “Dù sao thì anh ấy cũng là chồng của em gái tôi mà.”

Đêm hôm đó, vị lão học giả dắt ba học trò của mình cùng nhau uống rượu nhẹ; gió đêm mát lành, không khí ấm áp.

Anh ta nhìn quanh xung quanh.

Một người mặc áo trắng, Tào Từ, tay cầm một thanh kiếm có bao da màu vàng tre.

Người này đơn độc đến khu rừng công đức để thăm Trần Bình An.

Vị lão học giả vuốt râu, “Nếu phải đánh nhau thì sẽ rất khó khăn đấy.”

Nhưng nếu Bèi Cái đến thì mọi chuyện sẽ dễ dàng thôi.

Lúc đó, ông ấy sẽ dùng những kiến thức và đạo đức của mình để thuyết phục đối phương; người học giả chỉ biết tranh luận mà không bao giờ dùng vũ lực, huống chi đối phương lại là một người phụ nữ.

Mọi người bàn luận: “Nếu không phải là Bèi Cái, nếu bị thách đấu thì anh cứ chịu đựng một mình đi.”

Trần Bình An gật đầu, “Tôi sẽ tự mình đi.”

Trần Bình An cởi thanh kiếm đeo sau lưng ra, đặt nó lên bàn, rồi đi gặp Tào Từ.

Hai chàng trai thuộc nhóm Kiếm khí Trường thành sau ba trận đấu, sau nhiều năm xa cách và mỗi người đi theo con đường riêng, cuối cùng cũng gặp lại nhau vào đêm hôm nay.

Nghệ thuật võ thuật trên thế giới được chia đôi; một người mặc áo trắng, Tào Từ; một người mặc áo xanh…