Ở phía biệt thự trên đảo Ngỗng, khi người mặc áo xanh và cô gái mặc đồ đỏ bất ngờ biến mất, Đạo nhân Nện và Lưu Xích Thành nhìn nhau và nghĩ rằng: “Chiêu này thật không hề đơn giản.”

Người đang dùng que tăm lấy thịt dường như chẳng hề để ý đến điều đó; những việc không hiểu thì không cần phải suy nghĩ quá nhiều.

Lưu Xích Thành thì lại rất ngạc nhiên và tò mò hỏi: “Đạo nhân Nện ơi, Trần Bình An đến khi nào thì có thể dễ dàng tạo ra một ‘thế giới’ riêng được vậy?”

Còn về những hiện tượng kỳ lạ do vài câu nói của Lý Bảo Bình gây ra, Lưu Xích Thành hoàn toàn không hứng thú chút nào.

Đạo nhân Nện gắp một nắm rau vào đũa, nhai ngấu nghiến miếng cá, rồi nói ra điều bí mật: “Không phải là do sức mạnh của cấp độ Phép thuật tiên gia đâu, mà là do một phép thuật đặc biệt của thanh kiếm mà cậu bé đó sử dụng. Kiếm khí Trường thành Ở nơi đó, có đủ loại kiếm kỳ lạ; Trần Bình An Và vì người đó là một quan chức ẩn danh, nên Lưu đạo nhân không cần phải quá lo lắng đâu.”

Đạo nhân Nện lại gắp đũa lên, ném nó ra xa; đôi đũa bay nhanh như phi kiếm, lướt qua sân vườn trong chốc lát, sau đó anh ta lại bắt được đũa trở lại, nhăn mày và tiếp tục xử lý phần cá kho còn sót lại trên đĩa. Ban đầu, Đạo nhân Nện muốn tìm ra vị trí của bức tường bảo vệ “thế giới” đó, để chứng minh cho Lưu Xích Thành thấy rằng: “Nhìn này, đây chính là hàng rào do khí kiếm tạo thành, tôi chỉ cần vung tay là có thể phá vỡ nó.” Nhưng anh ta không ngờ rằng “thế giới” nhỏ của vị quan chức trẻ tuổi này lại kỳ lạ đến mức dường như đã hoàn toàn tránh khỏi sự ảnh hưởng của ánh sáng Âm Trường Hà. Đạo nhân Nện không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào, và anh ta quyết định rằng sau này, khi mình đạt đến cấp độ Phi Thăng Cảnh, nhất định phải tránh xa những thứ như lợi ích hay sổ sách kinh doanh đó… Hãy để Lạc Bạc Sơn tiếp tục nợ tôi đi.

Lưu Xích Thành không hiểu tại sao Đạo nhân Nện lại sử dụng chiêu thức điều khiển kiếm như vậy, và hỏi: “Đạo nhân Nện ơi, điều này là ý gì vậy?”

Đạo nhân Nện cười ha hả và trả lời: “Đây là cách để bảo vệ vị quan chức ẩn danh kia, tránh những kẻ ngu ngốc không biết sống chết nào dám dùng những thủ đoạn hùng mạnh của mình để quan sát nơi đây.”

Lưu Xích Thành vẫn còn nửa tin nửa ngờ. Hiện nay, những cao thủ Phi Thăng Cảnh ở gần Văn Miếu--, đặc biệt là những người không đủ tư cách tham gia các cuộc thảo luận, như Nam Quang Chiếu và Kinh Cao Lạc

Chỉ có trời mới biết liệu một “đạo nhân non nớt” kia có ngừng lại không, và rồi sẽ xuất hiện thêm một “đạo nhân già” khác chứ? Dù sao đi nữa, A Lương đã bắt đầu hành động rồi; liệu sau này liệu Kỷ Đình Kỳ, Lục Châu cùng những người luyện kiếm khác có tham gia vào cuộc ấy không?

Người quản lý cổng Văn Miếu tên là Tinh Bình, từ đầu đến cuối chưa bao giờ can thiệp, để những người tu hành trên núi tự giải quyết những mâu thuẫn của mình.

Vì vậy, hiện nay tại các bến phà xung quanh, mọi thứ dường như đều u ám và đầy rủi ro; nhiều cao thủ tu hành mới nhận ra rằng cổng Văn Miếu đã thay đổi.

Bên cạnh chiếc bàn, những gợn sóng liên tục lan tỏa; Trần Bình An và Lý Bảo Bình bỗng nhiên xuất hiện tại chỗ.

Trần Bình An dường như chẳng có chuyện gì xảy ra cả, tiếp tục dọn dẹp đồ ăn.

Lý Bảo Bình thì có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó.

Lý Hoài liếc nhìn Lý Bảo Bình và cảm thấy quen thuộc với thói quen này của cô ấy – luôn có vô số câu hỏi và vấn đề cần giải quyết… Có lẽ đó chính là ý nghĩa của việc được gọi là “hạt giống của người ham đọc sách”.

Tuy nhiên, Lý Hoài vẫn cảm thấy rằng Lý Bảo Bình khi còn nhỏ thật là đáng yêu hơn… Thường xuyên không hiểu sao cô ấy lại bị trượt chân, phải đeo băng và dựa vào gậy để đi đến trường học; nhưng sau giờ học, cô ấy lại là người đi nhanh nhất… Điều đó thật khó tin!

Lưu Xích Thành cảm thấy rằng việc giả vờ ngốc nghếch dường như không có tác dụng với Trần Bình An; vì vậy anh ta thử nói: “Trần Bình An ơi, những chiêu thức tuyệt vời như thế này thực sự rất phù hợp để sử dụng như vũ khí bí mật… Vì vậy, bạn cần phải hết sức cẩn thận khi sử dụng chúng, đừng bao giờ để lộ thông tin ra ngoài. Yên tâm đi, ngoại trừ sư huynh của tôi, tôi sẽ không nói với ai cả… Và tôi cam đoan rằng, trừ khi sư huynh tôi tự hỏi, tôi sẽ không bao giờ tiết lộ.”

Trần Bình An gật đầu.

Việc Lưu Xích Thành nói như vậy chứng tỏ anh ta rất thành thật.

“Đạo nhân non nớt” bắt đầu tỏ ra kiêu ngạo như một bậc tiền bối trên con đường tu hành, và nói: “Lời khuyên quý báu của Lưu đạo hữu thật sự rất khó nghe… Nhưng Trần Bình An bạn nên lắng nghe và coi trọng chúng.”

Trần Bình An cười nói: “Cơn gió mạnh mới biết cỏ dẻo; tôi rất hiểu về nhân cách của đạo hữu Liễu.”

Nữ đạo sĩ bỗng hỏi: “Sau này ông có kế hoạch gì không? Nếu đi đến thế giới hoang dã, chúng ta ba người có thể cùng nhau đi.”

Trần Bình An đáp: “Cứ từng bước một thôi; tôi chưa có kế hoạch lâu dài nào cả. Hiện tại, tôi không định trở về Kiếm khí Trường thành, còn các bạn hãy cẩn thận nhé.”

Chẳng hạn, có thể đi qua Bắc Cư Lộ Châu, sau đó đến Đông Diệp Châu, du lịch một vòng Trung Thổ Thần Châu, rồi đến Ngũ Sắc Thiên Hạ Phi Thăng Thành, Tiên Minh Thiên Hạ, Tuế Trừ Cung, Đại Hiền Đô Quan, Bạch Ngọc Kinh… Tóm lại, mọi việc đều phải tiến hành từng bước một.

Người xem bản đồ Ngũ Nhạc mà tự cho mình hiểu rõ về núi non, thì cũng chẳng bằng người làm công việc trong rừng.

Người sống trong núi không tin rằng có cá lớn bằng cây; người sống trên biển cũng không tin rằng có cây lớn bằng cá. Nhưng chỉ cần được chứng kiến bằng mắt thấy, họ sẽ tin ngay.

Trần Bình An dọn dẹp xong bàn, cười hỏi: “Các bạn muốn uống trà không?”

Ở bên kia Bích Ngọc Nham, ông đã học được cách pha trà với hương vị thanh khiết từ người bạn thân Liễu Chất Thanh.

Liễu Chí Thành gật đầu: “Thử xem sao.”

Nữ đạo sĩ tự lấy ra một bình rượu và nói: “Tôi thì không uống đâu.”

Trần Bình An lấy ra một bộ dụng cụ pha trà, bắt đầu chuẩn bị trà. Ngón tay ông vẽ những ký hiệu trên bàn, và hai con rồng lửa Phù Lục được dùng để đun sôi nước trà.

Những việc diễn ra trước mắt, những việc bên cạnh mình, và những suy nghĩ trong lòng… tất cả đều đang chờ Trần Bình An giải quyết từng cái một. Một số việc có thể được giải quyết rất nhanh – chỉ cần vài cú đấm hay vài chiêu kiếm thôi – nhưng những rắc rối lớn Từng thì dần dần cũng trở nên đơn giản hơn. Còn một số việc khác thì cần phải suy nghĩ kỹ hơn và tiến triển chậm hơn một chút.

Trần Bình An rót một tách trà cho cả ba người Lý Bảo Bình, rồi đột nhiên hỏi Liễu Chí Thành: “Việc chế tạo một chiếc thuyền để qua sông trên núi, có phải là điều khó khăn không?”

Liễu Chí Thành gật đầu: “Làm thuyền không khó; chỉ cần tìm một vài người luyện khí thuộc gia tộc Mặc hay các gia đình thợ thủ công, miễn là họ không phải lừa đảo, thì họ đều có thể chế tạo được một chiếc thuyền. Điều khó khăn thực sự nằm ở việc kiếm tiền để chi trả cho việc đó; vấn đề này khá phức tạp và đầy rủi ro.”

Còn về những con tàu đường bộ xuyên châu thì yêu cầu càng cao hơn nữa. Trong thiên hạ này, có rất ít công ty Tiên gia Sơn sống nhờ vào lĩnh vực này; thực ra chỉ có khoảng mười mấy công ty thôi, đếm trên đầu ngón tay là được. Tại sao các bạn Lạc Bạc Sơn lại cần phải sở hữu con tàu xuyên châu riêng của mình nhỉ? Trần Bình An, tôi không có ý làm bạn thất vọng đâu, nhưng thật sự bạn không nên dấn thân vào việc này đâu. Nó tiêu tốn quá nhiều tiền; bạn hoàn toàn có thể mua chúng từ người khác mà thôi. Tôi Có thể giúp sẵn lòng giúp đỡ bạn trong việc này; vừa tiết kiệm công sức, vừa tiết kiệm tiền bạc nữa.”

Trần Bình An Vô nói: “Giống như việc gõ cửa hôm nay vậy… Thật là tiện lợi và không tốn công sức gì cả. Cảm ơn nhưng tôi không dám nhận.”

Trần Bình An thực sự cần sự giúp đỡ để Lạc Bạc Sơn tìm ra những nguồn thu mới. Một khi họ thành lập chi nhánh tại Biệt Châu và sở hữu một con tàu xuyên châu, điều đó sẽ trở thành một nhu cầu cấp bách.

Lý Xích Thành tỏ ra bực tức: “Các bạn đang coi thường tôi phải không? Quên mất rằng tôi vẫn còn danh hiệu là chủ nhân của một tổ chức ở Bạch Đế Thành kia sao? Trước khi gặp nạn tại Bảo Bình Châu, tất cả các giao dịch kinh doanh trên núi đều do tôi tự mình điều phối.”

Nói đến đây, thấy Trần Bình An vẫn không hề bị thuyết phục, Lý Xích Thành bỗng nhiên cảm thấy tự hào, gõ nhẹ vào mặt bàn và cười nói: “Trần Bình An, tôi sẽ kể cho bạn nghe một bí mật quan trọng nhé. Vài năm trước, Hỏa Long Chân Nhân đã bán cho tôi một số tấm ngói lục bảo mà ông ta lấy từ đâu đó đem về; chất lượng của chúng thực sự rất tốt, đủ để được xếp vào hàng những vật phẩm quý giá nhất của Lục Bảo Các. Có tới một trăm tấm ngói lục bảo! Nhưng Hỏa Long Chân Nhân chỉ đòi giá một nghìn năm trăm Cốc Vũ Tiền thôi. Giờ đây, nhờ vào những tấm ngói này, Lục Bảo Các của tôi đã có thể chế tạo ra một vũ khí tiên cấp không tì vết. Mỗi khi sau cơn mưa trời quang đãng, vũ khí đó sẽ phát ra ánh sáng rực rỡ, đẹp đến không thể tả xiết. Sau này, khi có cuộc bình chọn ‘Thập Cảnh Hoàng Hà’, Lục Bảo Các – nơi từng nhiều lần bị loại – chắc chắn sẽ có cơ hội giành được một vị trí xứng đáng. Ngay cả những người Lão Tiên Nhân như Hỏa Long Chân Nhân cũng sẵn lòng giao dịch với tôi; huống chi là các tu sĩ từ các phái khác nữa!”

Biểu cảm của Trần Bình An trở nên kỳ lạ.

Lý Xích Thành tự hào nói tiếp: “Đây không phải là tôi tự cao đâu. Anh

Trần Bình An từ chối một cách nhẹ nhàng: “Thôi đi, việc thuê thuyền vượt đại dương này, tôi không muốn phiền bạn nữa; tôi sẽ tự tìm cách khác.”

Tôi nhớ hồi đó, tôi đã chia đôi số gạch lục bảo màu xanh lá cây – tổng cộng một trăm hai mươi chiếc – và bán chúng cho Hỏa Long Chân Nhân ở khu vực Long Cung Động Thiên, thu về được sáu trăm Cốc Vũ Tiền.

Thật là tuyệt vời! Người chân nhân già ấy bán lại số gạch đó, và ông ta đã kiếm được một ngàn năm trăm Cốc Vũ Tiền; có vẻ như ông ta còn giữ lại khoảng hai mươi chiếc gạch lục bảo nữa.

Nữ đạo sĩ khen ngợi: “Có thể mua được hàng với giá rẻ như vậy từ tay Hỏa Long Chân Nhân, Lưu đạo huynh quả thực là một tài năng kinh doanh hiếm có. Tôi nghĩ Lưu đệ hoàn toàn có thể trở thành ‘thần tài’ trong lĩnh vực kinh doanh; không cần phải vất vả đi xin này xin kia chỉ để có được một con thuyền vượt đại dương, khiến người khác nhìn vào cũng thấy thật đáng tiếc.”

Lưu Chí Thành liếc nhìn Trần Bình An, và cảm thấy rằng mình cũng có thể trở thành một nhân viên kế toán tại đó; dù sao thì cũng là việc sử dụng tài năng của mình vào một công việc không phù hợp lắm thôi…

Trần Bình An chỉ cười mỉm mà không nói gì thêm.

Lý Hoài nói một cách thoải mái: “Lần này, tại cuộc họp Văn Miếu, có rất nhiều người quan trọng đã đến. Trần Bình An~, bạn có duyên phận tốt với các bậc trưởng thượng, và cách kinh doanh của bạn cũng rất công bằng. Nghe nói những người hợp tác kinh doanh với bạn đều kiếm được lợi nhuận; làm sao có thể thiếu bạn trong việc thuê thuyền vượt đại dương chứ? Tôi không nghĩ vậy đâu.”

Trần Bình An chỉ cười và không đáp lại.

Nhìn thấy Trần Bình An~– người giờ đây đã yêu thích uống rượu và cũng học được cách pha trà– Lưu Chí Thành không hiểu sao mà cảm thấy buồn bã.

Anh ta quen biết Trần Bình An~ từ rất lâu rồi.

Dường như chỉ trong chốc lát, Trần Bình An~ đã không còn là một chàng trai trẻ nữa…

Có khách đến thăm; đó là một người đàn ông trông giống như một nhà giàu, Úc Phàn Thủy~, cùng với một chàng trai mặc áo lụa sang trọng – đó chính là Hoàng đế của Vương triều Huyền Mật, Nguyên Trù.

Thực ra, cả hai nhóm người này chỉ đơn giản là khách đến thăm ngôi nhà này mà thôi.

Trần Bình An~ ngay lập tức đi về phía cửa, mở cửa ra và cúi chào: “Xin chào ông Dục, lẽ ra phải là cháu đến thăm ông mới đúng.”

Lý Bảo Bình cười nói và gọi ông Ngụ là “Ông Ngụ”.

Lý Hoài do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn theo lời Trần Bình An mà gọi người đó là “Thầy Ngụ”; thực ra, họ hoàn toàn không biết người này là ai. Họ chỉ biết có một người họ Ngụ tên là Úc Phàn Thủy, dường như là Thái Thượng Hoàng của Vương triều Huyền Mật, người rất khôn ngoan và kín đáo; còn về ngoại hình, họ chỉ nghe nói rằng đó là một vị học giả già tuổi tác thanh tú, phong thái thanh cao… Chứ không hề giống chú ông mập mạp trước mắt này chút nào.

Úc Phàn Thủy gật đầu chào hỏi một cách niềm nở; ánh mắt anh ta cười đến nỗi gần như không thấy được đôi mắt nữa. Cuối cùng, anh ta nhìn về phía Trần Bình An và gật đầu, tựa như một vị bậc trưởng lão hiền từ trong gia đình, khi thấy một thành viên xuất sắc của Gia tộc trở về sau một thời gian dài xa cách; vừa mừng cho sự thành công của người trẻ, vừa tiếc rằng họ lại quá lạ lẫm với nhau, và nói: “Sao phải khách sáo với tôi như vậy chứ? Điều đó thật sự làm tôi đau lòng.”

Thực ra, hai bên trước đây chưa từng gặp nhau bao giờ, nhưng họ đã trở nên thân thiện như những người cùng một họ.

Sau khi mọi người ngồi xuống, Úc Phàn Thủy cười hỏi: “Các bạn có biết chơi cờ không? Sao chúng ta không cùng nhau chơi cờ và trò chuyện nhỉ?”

Trần Bình An lắc đầu và nói: “Về môn cờ vua, tôi thực sự là người ngoại đạo.”

Úc Phàn Thủy tỏ ra tiếc nuối, nhưng cũng không ép buộc.

Còn vị hoàng đế trẻ tuổi kia thì nhìn chằm chằm vào người đàn ông mặc áo xanh kia, luôn nghĩ rằng người này chỉ là một vị quan ẩn dật giả mạo mà thôi. Tại sao người này lại hiền lành và khiêm tốn đến thế nhỉ? Ngồi đối diện với ông Ngụ, anh ta cư xử một cách rất lễ phép, tự coi mình là người ít tuổi hơn. Chơi cờ à? Ha, chỉ cần sử dụng những chiếc Phi Kiếm ấy để đặt lên đầu ông Ngụ – kẻ chơi cờ kém cỏi này – rồi dạy ông ấy chơi cờ thôi… Bảo ông Ngụ đi đâu thì ông ấy phải đi đó mà. Người ngoài có thể không biết, nhưng anh ta lại không biết sao? Mỗi lần ông Ngụ thắng cờ, đều là do ông ta thông đồng với cô hầu gái tên “Mộc Dã Hồ” để gian lận mà thôi.

Úc Phàn Thủy chỉ vào Yuan Zhou bên cạnh mình và cười nói: “Lần này chủ yếu là bệ hạ muốn gặp bạn đây.”

Trần Bình An cười và cúi chào, nói nhẹ nhàng: “Một kẻ tầm thường như tôi, thật không xứng đáng được gặp bệ hạ.”

Yuan Zhou cuối cùng cũng không cảm thấy thất vọng nữa; nếu người quan ẩn dật trẻ tuổi kia đứng

Trần Bình An cười nói: “Cảm ơn Hoàng thượng đã quan tâm đến tôi, nhưng mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng; việc sử dụng kiếm để xử lý gỗ không bằng việc dùng rìu. Nước Cổ Mật đang phát triển mạnh mẽ, trong triều đình có rất nhiều người tài giỏi, các vị tướng lĩnh và quan lại đều phù hợp với vai trò của mình; tôi, một người ngoại lai chỉ biết võ thuật, thật không xứng đáng để can thiệp vào những việc đó. Tôi cũng không dám có mặt ở đó mà làm mất mặt cho mình. Nhưng nếu sau này tôi có đi du lịch đến Trung Thổ Thần Châu, chắc chắn tôi sẽ ghé thăm Vương triều Cổ Mật thường xuyên hơn.”

Yuan Zhou cảm thấy rất thất vọng, nhưng vẫn không muốn từ bỏ hy vọng, liền hỏi một cách thăm dò: “Thưa Ngài ẩn quan, liệu có việc gì nào mà tôi, người đang bận rộn với công việc hàng ngày, có thể giúp được không?”

Trần Bình An đưa cho anh ta một chén trà và nói: “Khi nào ngài đến Vương triều Cổ Mật, chắc chắn sẽ có những việc cần Hoàng thượng quan tâm đến.”

Yuan Zhou định nói thêm, nhưng Úc Phàn Thủy cười nói: “Ngài là người cao quý nhất, đừng hành xử như một người phụ nữ nhé.”

Yuan Zhou không tức giận, chỉ thở dài một tiếng, rồi nhận lấy chén trà từ tay Trần Bình An và uống một hơi thật lớn. Kết quả là trà quá nóng khiến anh ta phải đứng dậy và kêu la đau đớn; cuối cùng, anh ta phải ngồi xuống theo tư thế “ma bộ”, mặt đỏ bừng và hít thở gấp gáp.

Nhìn thấy cảnh này, Lý Hoài và Mở rộng tầm mắt ở bên cạnh nghĩ rằng: “Chàng trai này, chính là Hoàng đế thuộc nhóm Hạo Nhan Thập Đại Đường Triều sao? Thật là có tài năng đấy.”

Úc Phàn Thủy cười hỏi: “Trong kho vũ khí của chúng ta ở Cổ Mật, có một chiếc thuyền qua sông không được sử dụng; để nó ở đó cũng chỉ là lãng phí thôi… Không biết Lạc Bạc Sơn có cần nó không?”

Yuan Zhou nói một cách không rõ ràng: “Nếu cần, tôi sẵn lòng tặng cho Ngài ẩn quan. Dù sao thuyền đó cũng là tài sản cá nhân của tôi, không ai có quyền can thiệp cả. Những ông già ở Viện Tông thất, nếu ai dám phàn nàn, tôi sẽ để ông Ngộ đối đầu với họ.”

Úc Phàn Thủy cười gật đầu và nói: “Lời nói của Hoàng thượng rất đúng… Vậy theo ý của Ngài ẩn quan, chúng ta nên làm thế nào?”

Trần Bình An trả lời: “Không làm việc mà không nhận thưởng… Lạc Bạc Sơn có thể mua chúng bằng tiền… Không biết cần bao nhiêu viên Cốc Vũ Tiền đây?”

Úc Phàn Thủy giơ ra hai ngón tay và nói: “Không nhiều lắm… Chỉ cần số Cốc Vũ Tiền này thôi.”

Đã thỏa thuận trước rồi, con tàu vượt đại dương có tên “Phong Yên” này đã khá cũ rồi. Nếu muốn sử dụng nó cho những chuyến đi xa xôi qua các lục địa, thì con tàu này cần phải chịu đựng được gió mưa và những cuộc tấn công dữ dội; có lẽ còn cần phải sửa chữa thêm nữa. Việc mua con tàu này chắc chắn sẽ tiêu tốn một khoản tiền không hề nhỏ.

Trần Bình An nghe vậy mà lòng bất an. Mặc dù có thể mua được con tàu Phong Yên, nhưng quỹ khổng lồ của Lạc Bạc Sơn thì không đủ để chi trả toàn bộ số tiền đó. Nếu dùng hết tiền để mua tàu, việc thành lập một tổ chức mới sẽ gặp rất nhiều khó khăn, đặc biệt là chi phí sửa chữa – ngay cả Úc Phàn Thủy cũng nói rằng đây là một khoản tiền “không hề nhỏ”. Trần Bình An thực sự không dám chắc liệu có đủ khả năng chi trả hay không.

Úc Phàn Thủy nhìn cậu ta mà cười ha hả: “Nếu là kẻ đó, từ đầu họ đã không bao giờ nói rằng ‘không làm việc thì không nhận thưởng’. Chỉ cần bạn dám cho không, tôi sẽ dám nhận.”

Trần Bình An đặt chiếc cốc trà xuống, mỉm cười nói: “Vậy thì chúng ta hãy bắt đầu lại từ câu nói của ông Dương rằng ‘Lời nói của bệ hạ hoàn toàn đúng’.” Sau đó, ánh mắt chân thành của cậu ta nói tiếp: “Chúng tôi Lạc Bạc Sơn thực sự cần con tàu này. Về chi phí sửa chữa, chúng tôi chỉ có thể vay mượn từ Vương triều Huyền Mật trước mà thôi.”

Úc Phàn Thủy bỗng nhiên sững sờ không biết nói gì.

Hoàng đế trẻ tuổi cảm thấy đây mới chính là vị quan ẩn dật mà mình quen biết.

———————

Bên kia Bạch Lộ Độ, Tiền Uyển vẫn kiên quyết không muốn can thiệp vào chuyện tình cảm của Khương Thượng Chân, chỉ sẵn lòng đưa ra một kho báu bí mật đủ lớn để giúp các tu sĩ thăng tiến trong con đường tu luyện của mình.

Thái Đông Sơn cũng không vội vàng; ngược lại, Khương Thượng Chân ngồi bên cạnh Tiền Uyển và lấy ra một tấm giấy màu với hình ảnh hoa và chim. Khi hơi nước bốc lên, trên bàn xuất hiện một bức tranh phong cảnh.

Tiền Uyển nói: “Giới hạn của tôi là bảo vệ con đường tu luyện của mình. khổ cực Suốt hàng nghìn năm, tôi không thể để nó tan biến mất; nếu không, điều đó cũng chẳng khác gì cái chết. Còn những thứ vật chất bên ngoài, miễn là tôi có, các bạn cứ tự do lấy đi. Tôi chỉ hy vọng các bạn đừng vượt quá giới hạn, đừng ép buộc người khác… Tôi cũng không tin rằng hai người đến đây chỉ vì một chuyến đi vất vả mà lại không đạt được gì cả.”

Thái Đông Sơn cười nói: “Nếu chúng ta thực sự chỉ muốn tìm niềm vui thôi thì sao?”

Tiền Uyển lắc đầu: “Tôi đã quyết định rồi. Dù muốn giết hay xé xác tôi, tùy các người thôi.”

Thái Đông Sơn vung tay áo, lấy ra linh hồn của Tiền Uyển từ trong chiếc tay áo trắng tinh, rồi cuộn chúng thành những sợi như ngòi đèn.

Dù đứng ngay trước mặt, Tiền Uyển vẫn không dám động tay tranh giành; chỉ có thể cảm nhận nỗi đau từ xa, nhưng vẫn cố gắng kiên nhẫn không nói một lời.

Khương Thượng Chân hoàn toàn tập trung vào bức tranh kia, còn Thái Đông Sơn sau khi nhìn qua kính thì phải thốt lên: “Chủ tịch Chu, ông thật là có gu thẩm mỹ đặc biệt!”

Trong bức tranh, có một người phụ nữ mập mạp, trang điểm lòe loẹt, đầu đội đầy phụ kiện trang trí, đang nhảy múa và tạo dáng.

Khương Thượng Chân thở dài: “Anh Cui, đây chính là điểm khác biệt giữa anh và người đầu bếp già kia…”

Người phụ nữ kia tỏ ra không hề để ý đến những lời đó, tiếp tục nhảy múa một cách duyên dáng. Đột nhiên, cô ấy quay đầu lại cười e thẹn…

Có người ném tiền xuống, bắt đầu chửi bới không ngớt.

Khương Thượng Chân cũng ném một đồng tiền xuống, thay đổi giọng nói và hét lớn: “Chị Kim Ngọc ơi, hôm nay chị đẹp lắm đấy!”

Người phụ nữ kia cười trêu: “Đồ vô tâm, bao lâu rồi không đến thăm chị…”

Sau đó, họ bắt đầu nói về Ngụy Tấn, vị kiếm sĩ tại miếu Phong Tuyết; trong lời nói của họ, tình cảm ngưỡng mộ hiển hiện rõ ràng, và nhiều người đàn ông lại bắt đầu chửi bới.

Những nữ tiên vốn im lặng trước đây cũng bắt đầu đối đầu với những người đàn ông đó; tất cả họ đều là những nữ tu sống trên núi của gia tộc Wei Đại Kiếm Tiên.

Khương Thượng Chân vừa giúp các chị em mình chửi bới đàn ông, vừa lấy ra một cái bút đá để bắt đầu vẽ một bức tranh khác… Trong bức tranh này, có một người đàn ông cao lớn, ngồi trên một con ngựa lớn, cười ha hả và nói: “Mọi người ơi, tên trộm Kiang kia đã bị Uyễn Anh lật đổ… Không chỉ không thể trở thành Tông Chủ, mà ngay cả vị trí phó Tông Chủ cũng mất luôn… Thật là đáng mừng! Hãy cùng nhau uống một ly nào!”

Tiếng vỗ tay không ngừng nghỉ, tiếng uống rượu vang lên liên hồi; những ai có khả năng vỗ tay thì chắc chắn là những người dư dả tiền bạc. Trong số đó có cả Khương Thượng Chân.

Có người ném tiền xuống và hỏi người đàn ông kia một cách hoài nghi: “Tông Chủ, cái tên này chỉ là một tiên nhân bình thường thôi, sao lại có thể tự do đi lại khắp nơi trên đảoĐồng Diệp mà không bị giết chết? Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

Khương Thượng Chân lập tức tiến lên, vừa ném tiền xuống vừa hét lớn: “Thật là vô lý! Phá hủy nó đi, làm cho tôi tức chết!”

“Đúng rồi, Phá Hủy Chân Nhân cũng ở đây!”

“Giang Cử Thí, lâu lắm rồi mới gặp lại, thật là vui mừng!”

Khương Thượng Chân tiếp tục ném tiền và trò chuyện với những người bạn cùng đường của mình.

Có người hỏi: “Phá Hủy Chân Nhân, con trai ông chắc chắn là một kẻ phản bội ẩn náu sâu trong rừng rậm, Viên Thủ, Phi Phi và những kẻ Vương Tọa Đại Dã kia đã cố tình để yên ông ta. Đúng không?”

Khương Thượng Chân cười lạnh và nói: “Khi nhà hàng Sơn Thủy được mở cửa trở lại, chúng ta sẽ nói ra sự thật, để Tông Chủ Giang biết phải sửa sai hay không. Là cha của kẻ phản bội Giang, tôi nhất định sẽ hy sinh gia đình vì lý tưởng!”

Mọi người đều cảm thán: “Phá Hủy Chân Nhân quả thực là người tốt bụng.”

Phá Hủy Chân Nhân? Giang Cử Thí… Cha của Khương Thượng Chân à?

Ngay cả Thái Đông Sơn cũng tỏ ra rất hoài nghi.

Khương Thượng Chân nói một cách nghiêm túc: “Ngọn núi này có tên là Đạo Giang Tông, tập hợp những anh hùng từ khắp nơi trên thế giới; các tu sĩ từ ba lục địaĐồng Diệp, Bảo Bình và Bắc Cư Lu đều có mặt ở đây. Tôi đã bỏ tiền và công sức ra, sau gần ba mươi năm cố gắng, cuối cùng mới có thể trở thành Cử Thí phục vụ ở đây. Ban đầu, chỉ vì tôi mang họ Giang, tôi đã bị hiểu lầm rất nhiều, và phải mất rất nhiều công sức mới giải thích rõ ràng được.”

Có người bỗng nhiên chửi thề: “Chết tiệt, khi tôi đi du lịch trên đảoĐồng Diệp trước đây, ngọn núi này không phải là nơi của kẻ phản bội Giang, mà chỉ là một ngọn núi thuộc về một phe khác thôi. Nhưng chỉ vì tôi chê Giang là kẻ vô dụng, là kẻ hủy hoại gia đình, đã có người nhảy ra và gây rối với tôi…”

Có người hỏi: “Rồi sau đó thì sao?”

“Đã đánh nhau rồi, bị người ta đánh bại luôn. Và còn bị ghét bỏ nữa, không cho tôi đến những bến đò đó nữa.”

Khương Thượng Chân lập tức ném tiền xuống và nói: “Thật là hào phóng!”

Phe đối phương có quá nhiều người và sức mạnh, anh em, dù thua nhưng vẫn được coi là thành tựu lớn.”

“Vẫn là Jiang Cì Xí nói thật thà và nhanh trí.”

“Những tu sĩ của Ngọc Khuê Tông đều không phải là người tốt đâu; họ dựa vào quyền lực để bắt nạt người khác, chẳng có tài năng gì cả. Nếu thực sự giỏi, tại sao hồi đó họ không giết chết Viên Thủ luôn?”

“Tất cả đều là công lao của kẻ trộm Jiang đó; Viên Thủ, người đang ngồi trên ngai vàng, lại không thể giết chết con kiến đã sa sút như vậy… Thật đáng ghét!”

“Kẻ trộm Jiang này thực ra không có tài năng gì cả; chỉ là Tông Chủ Xuân già yếu mắt, mới chọn hắn làm Tông Chủ. Hắn chỉ đơn giản là dựa vào cái ‘cây lớn’ Ngọc Khuê Tông để được che chở mà thôi… Vì vậy, Vân Khố Phúc Địa mới có được vị thế như ngày hôm nay.”

Khương Thượng Chân lập tức khuyến khích mọi người: “Các anh em, ai trong các bạn giỏi về phép che mắt hay kỹ thuật trốn tránh, sao không đi đến Vân Khố Phúc Địa và làm điều gì đó âm thầm nhỉ?”

Trong chốc lát, mọi người bàn tán sôi nổi, đưa ra nhiều ý kiến và kế hoạch.

Không ngờ rằng Tông Chủ đã vung tay ra lệnh: “Chúng ta, những người hùng này, dù có mắng nhiếc hay đánh nhau, nhưng cũng không thể làm những việc xấu xa như vậy.”

Khương Thượng Chân vỗ tay reo mừng: “Tông Chủ thật sự là người cao thượng và chính trực!”

Tiền Uyển nhìn mà ngẩn ngơ, không biết phải nói gì.

Những người này thực sự tin tưởng như vậy, hay chỉ đang tụ tập để vui đùa thôi?

Thái Đông Sơn đặt hai tay sau đầu, lắc nhẹ chiếc ghế tre và cười nói: “So với hiệu sách mà tôi từng đi cùng với vị học giả già kia, thì nơi này thực sự tốt hơn nhiều.”

Khương Thượng Chân gật đầu; câu chuyện đó được kể bởi Trần Bình An và Từng ngay bên cửa di tích núi Thái Bình.

Có người sống trong ánh nắng mặt trời rực rỡ, được bao quanh bởi mây và sương.

Có người chỉ biết lo lắng và tranh đấu vì lợi ích riêng.

Có người mở rộng tầm mắt theo từng ngày, bình tâm theo từng đêm.

Có người chỉ biết cúi đầu làm việc.

Có người ghét bỏ việc học hành, cho rằng nó không mang lại điều gì tốt đẹp so với người xưa.

Có người sống trong sự đơn giản, không mong đợi cuộc sống yên bình, chỉ cần có chỗ đứng vững chắc là đủ.

Có người tốt đẹp một ngày nào đó lại làm điều sai trái; cũng có người xấu xa một ngày nào đó lại làm điều tốt đẹp.

Có thể, người học giỏi nhất trong trường học sẽ thành công lớn, trở thành quan chức cao cấp, và không bao giờ trở về quê hương nữa.

Có những thiếu niên nghịch ngợm trong trường học, lang thang khắp phố xá, hoành hành ở vùng quê; một ngày nọ, chúng gặp một thầy giáo ở con hẻm tồi tàn và lễ phép nhường đường cho ông.

Cuộc sống có rất nhiều điều tất yếu, nhưng cũng không kém phần ngẫu nhiên; tất cả đều là những khả năng khác nhau, lớn hay nhỏ, giống như những vì sao treo trên bầu trời, sáng lấp lánh hay mờ ảo không định.

Người ta vốn sống trong ánh nắng rực rỡ, nhưng đôi khi lại đột nhiên rơi vào bùn lầy, người người để lại dấu chân của mình trên người họ.

Những kẻ sống hèn mọn cũng có thể tạo ra bóng râm che chở cho những người xung quanh mình.

Người có tầm nhìn xa trông rộng đôi khi lại đột nhiên cảm thấy thất vọng trước cuộc đời và bắt đầu “trèo xuống núi”.

Những người cúi đầu làm việc chăm chỉ, đôi khi chỉ cần ngẩng đầu lên một cái là lại thấy hy vọng trong cuộc sống và tiến về phía xa xôi, về những đỉnh cao mới.

Có người cảm thấy cuộc sống vô nghĩa, nhàm chán, và chỉ mong muốn nó trở nên thú vị hơn.

Có người cảm thấy cuộc sống vô nghĩa và đầy khổ đau, nhưng vẫn muốn nó mang lại ý nghĩa.

Có những thiếu niên uể oải, nhưng cũng có những người già vẫn tràn đầy sức sống và nhiệt huyết.

Có người mơ mộng suốt đời mà không bao giờ tỉnh giấc; có người đau khổ tột độ và chỉ mong được say mèm một lần.

Có người nghĩ rằng chỉ có những bậc hiền triết trong sách vở mới có thể nói ra lý lẽ đúng đắn; có người lại cho rằng công sức lao động chăm chỉ của những người nông dân chính là lý lẽ đó; ngay cả một bà lão cô đơn cũng có thể sống một cuộc sống thoải mái.

Có người cảm thấy mình hiểu biết tất cả mọi thứ, nhưng vẫn không thể sống tốt; họ trách móc người khác và cuộc đời mình.

Nếu cả đời này bạn không thể sống tốt, hãy cắn răng chịu đựng và trách móc người khác, coi như bạn đã lãng phí một đời.

Có người cảm thấy mình chẳng hiểu biết gì cả, và việc không thể sống tốt là bởi vì họ còn thiếu kiến thức.

Nếu cả đời này bạn vẫn không thể sống tốt, hãy tự nhủ với bản thân rằng: Thôi thì cứ thế đi… Dù sao thì cũng đã trải qua một hành trình rồi mà.

Có người chưa bao giờ trải qua những khoảnh khắc êm đềm, những buổi chiều hoa anh đào nở rộ trên đồng cỏ… Nhưng trên con đường đời mình, họ luôn cố gắng xây dựng và tạo ra những điều tốt đẹp.

Có người mở to mắt, dùng hết sức lực để tìm kiếm những bóng tối trong thế giới này; đêm đến họ liền ngủ say, sáng dậy khi mặt trời đã lên cao.

Trên