Trong chốc lát, chỉ còn tiếng trang sách vang lên trong căn phòng. Những người chủ tàu đều rất giỏi việc tính toán kinh doanh; dù sao đó cũng là thế mạnh và năng khiếu của họ mà.

Theo sự chỉ đạo của vị quan ẩn danh, Kiếm Tiên đã đi xa khá nhiều.

Lý Thái, Khổ Hạ, Nguyên Thanh Thục, Tạ Trẻ, Tống Bính, Bồ Hạ… tất cả đều đã trở lại Kiếm khí Trường thành.

Còn Mễ Dụ và Cao Khuỷ thì vẫn ở lại.

Tiêu Vân Nham vẫn ngồi ở cửa ra vào như mọi khi.

Tiết Tùng Hoa thậm chí còn tự mình “hộ tống” con thuyền xuyên lục địa Ai Ai Châu rời khỏi Đào Hoàn Sơn; tất nhiên, ông ta sẽ không rời khỏi Chấn Phiên Trai.

Yến Minh và Nã Lạn Thải Hoàn cũng cần phải ở lại. Những giao dịch thương mại trong tương lai chắc chắn sẽ cần đến sự hợp tác của hai người này cùng với Tiêu Vân Nham tại Chấn Phiên Trai để tiến hành các hoạt động kinh doanh với công ty vận tải qua tám lục địa.

Buổi giao dịch tối nay tại Chấn Phiên Trai thực sự rất quan trọng.

Trên bản đồ tám lục địa rộng lớn này, hàng trăm vương triều, các giáo phái trên núi non, cùng những gia tộc tiên nhân mạnh mẽ… tất cả đều sẽ bị ảnh hưởng bởi cuộc đối thoại tối nay và hành động theo sau đó.

Trần Bình An vẫn ngồi ở vị trí chính, uống rượu do Mễ Dụ mang đến, và không vội vàng thúc giục bất kỳ người chủ tàu nào.

Một tay cầm bình rượu, tay kia nhẹ nhàng nắm lại rồi buông ra.

Có lẽ Nã Lạn Thải Hoàn mới chính là người trong căn phòng này ghét Trần Bình An nhất.

Chuyến đi này của Cao Khuỷ, thực ra chỉ có một mục đích duy nhất: giết chết cô ấy – Nã Lạn Thải Hoàn!

Nỗi hận thù dày đặc, nhưng không thể làm gì được; thường thì nỗi sợ hãi lại còn lớn hơn nỗi hận thù.

Nỗi sợ hãi lớn nhất của Nã Lạn Thải Hoàn là những lời nói và suy nghĩ của vị quan ẩn danh trẻ tuổi kia: “Những người ngoài này, tôi vẫn có thể làm ăn với họ một cách bình thường; vậy tại sao lại không thể chịu đựng được một người trong gia đình mình, người nắm quyền thực sự? Không thể nào như vậy được… Nã Lạn Thải Hoàn, tôi cam đoan với bạn rằng gia tộc Nã Lạn sẽ không bị thiệt hại nhiều. Nếu may mắn, thậm chí còn có lợi nhuận nữa. Nhưng về vấn đề may mắn thì tôi không thể đảm bảo được gì cả.”

Nã Lạn Thải Hoàn cũng đã cam đoan với một số điều. Cô ấy cảm thấy mình đã thực sự thảo luận và hiểu rõ ý định của vị quan ẩn danh trẻ tuổi kia.

Thế nhưng, điều đó không hề thay đổi tình huống khó khăn hiện tại của cô ấy; ngược lại, nó còn mang lại cho cô ấy một nỗi sợ

Nalan Cǎi Huàn bình tĩnh lại tâm trí, bắt đầu suy ngẫm kỹ lưỡng về mọi chi tiết liên quan đến cuộc họp tối nay, nhằm hiểu rõ hơn về những người trẻ tuổi này.

Trước đây, cô chưa từng có sự giao tiếp thực sự nào với Trần Bình An hay người quản lý thứ hai; chỉ sau khi anh ta trở thành một quan chức ẩn danh, họ mới có một cuộc trò chuyện với nhau, nhưng không hề thoải mái chút nào.

Nalan Cǎi Huàn nhớ lại câu nói của vị quan chức trẻ tuổi ấy, như thể đó là một phán đoán cuối cùng:

“Những người học giả luôn cứ mãi mê vào từ ngữ, thật là đáng sợ.”

Theo thông lệ của thế giới này, lẽ ra phải “dùng tình cảm để lay động họ, dùng lý lẽ để giáo huấn họ”, nhưng trước đây, Trần Bình An lại cố tình áp dụng phương pháp “dùng lý lẽ để giáo huấn, dùng tình cảm để lay động họ”.

Tình cảm… đó là tình cảm gia đình, là những ký ức xưa cũ mà những người kinh doanh đường thủy ở Chín Châu đã quên mất, nhưng Kiếm khí Trường thành vẫn còn nhớ rõ.

Còn lý lẽ… thì càng đơn giản hơn: đó là những điều mà Kiếm khí Trường thành – người được mệnh danh là “kiếm tiên”, “kiếm sư”, người có thể dùng phi kiếm để lấy đi sinh mạng của kẻ địch – đã nói ra.

Sau đó, mới đến những lời hứa về lợi ích vật chất, khiến mọi người ngồi xuống và nói chuyện một cách thân thiện, làm ăn một cách công bằng.

Nhưng trước khi đến giai đoạn đó, thứ mà Trần Bình An sử dụng để đe dọa đối thủ thực sự rất tàn nhẫn: đó không phải là việc sử dụng võ nghệ để giết người, mà là những đe dọa trực tiếp liên quan đến lợi ích cá nhân của một số chủ tàu thuyền.

Bỏ qua mọi yếu tố đạo đức, quy tắc kinh doanh hay uy tín của các môn phái, Trần Bình An chọn cách đối đầu trực tiếp với đối thủ, như nhà riêng của Wu Qiu, Tang Feiqian ở khu vực Đỉnh Núi Dày Dặc ở Bắc Cù Lỗ Châu, cũng như danh tiếng của hai vị tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh.

Đó là những lời đe dọa khiến người ta cảm thấy sống không bằng chết.

Tất nhiên, còn có tính mạng của “Nam Kí” Giang Cao Đài và Liu Shen, người điều hành tàu thuyền “Ni Thang” Quản sự nữa.

Nếu ai dám đứng dậy khỏi chỗ ngồi, thì Kiếm khí Trường thành sẽ lập tức tấn công người đó một cách chính xác và hiệu quả.

So với nhiều vị tiên sư có danh tiếng trong thế giới này, những người thuộc dòng dõi chính thống, đặc biệt là những người con trai của các gia tộc quyền quý và kiêu ngạo, những cuộc tranh luận như thế này có lẽ sẽ không thể đi đến một kết quả nào, thậm chí có thể dẫn đến sự đối đầu triệt để.

Nhưng khi nói về điều này với những người thương gia có mặt ở đây – những người đã không còn là những người tu hành chân chính nữa – thì mới hiệu quả nhất.

Rào cản thực sự vẫn nằm ở những cuốn sách mà Mễ Dụ đã lấy ra.

Nếu không có chúng, dù Trần Bình An có tính toán đến mấy đi nữa, khi hàng chục chủ tàu rời khỏi Chūnfānzhāi và Đào Hoàn Sơn, Trần Bình An chỉ có thể khiến cả Tọa Kiếm Khí Trường Thành bị ghét bỏ chung mà thôi; không hề có lợi ích gì cả. Có lẽ Kiếm khí Trường thành vẫn có thể tiếp tục giữ chức vụ ẩn danh của mình, nhưng quyền lực tài chính sẽ lại rơi vào tay cô ấy và Yến Minh.

Na Lạc Thái Hoàn trở nên tỉnh táo hơn một chút, và cô ấy cảm thấy mình cuối cùng cũng biết phải làm thế nào để đối xử với vị quan ẩn danh trẻ tuổi kia.

Chỉ riêng về vẻ ngoài và phong thái, Na Lạc Thái Hoàn quả thật là một người phụ nữ xinh đẹp.

Vì vậy, Mễ Dụ liếc nhìn cô ấy một cái.

Sau đó, Mễ Dụ lắc đầu, ánh mắt đầy thương hại và khinh thường, không nhìn Na Lạc Thái Hoàn nữa, mà tiếp tục nhắm mắt nghỉ ngơi.

Nếu nói rằng Na Lạc Thái Hoàn là người phụ nữ có thể làm cho đàn ông rung động chỉ nhờ vào vẻ đẹp, thì Mễ Dụ càng là người đàn ông có thể làm cho phụ nữ hài lòng chỉ nhờ vào vẻ ngoài của mình.

Người phụ nữ Nguyên Ấu kia, người đang đầy oán hận và đau khổ trong lòng, “vô tình” chứng kiến cảnh tượng này, bầu không khí u ám trong lòng cô ấy cũng giảm bớt đi một chút.

Kẻ phản bội đáng bị trừng phạt này, sau khi nói ra những lời đáng bị trời trừng phạt ấy, đã không hề nhìn cô ấy lần nào nữa; những ánh mắt lướt qua chiếc ghế đối diện luôn cố tình tránh xa cô ấy.

Nếu trong lòng Mễ Dụ không có cô ấy, làm sao anh ta lại cố tình như vậy?

Hơn nữa, mọi người đều nói rằng Na Lạc Thái Hoàn từng Từng yêu Mễ Dụ, nhưng cuối cùng cũng không thể trở thành bạn đời của Kiếm khí Trường thành được.

Nghĩ như vậy, người phụ nữ này cảm thấy mình đã thắng Na Lạc Thái Hoàn một bậc.

Nhìn lại Mễ Dụ, vẻ mặt anh ta trở nên u sầu và cô đơn; anh ta quay đầu nhìn ra cảnh tuyết rơi bên ngoài cửa, lặng lẽ không nói gì.

Khác hẳn với hình ảnh anh ta trước đây, luôn tỏ ra phóng khoáng khi mang rượu đến cho vị quan ẩn danh trẻ tuổi kia.

Cô ấy cảm thấy buồn bã một cách vô cớ; bây giờ khi Thượng Ngũ Cảnh Kiếm đã đi rồi, liệu Mễ Dụ ở quê hương này có còn phải chịu đựng những sự nhục nhã như thế này nữa không?

Trần Bình An luôn dựa tay l

Trần Bình An Định tìm cơ hội để trút giận cho những người phụ nữ si tình này, đánh một trận cho Mi Yu… kiểu mà ngay cả một Tiên Kiếm cũng không thể chống lại được.

Tiết Tùng Hoa Có chút lo lắng… Giang Cao Đài Con thuyền “Nam Kích” kia muốn đi, còn con thuyền “Thái Canh” của Đài Hào cũng không thể bỏ qua được… Vị Nữ Nhân Kiếm Tiên này… ánh mắt cô ta luôn lướt qua lướt lại; những rung động từ thanh kiếm trong chiếc hộp tre phía sau lưng cô ta không hề dừng lại một chút nào. Chuyện ở Thanh Phong Trai đã xong rồi, nhưng những mâu thuẫn cá nhân mới nảy sinh này thì vẫn chưa kết thúc! Nhóm người ở Ái Ái Châu… người đầu tiên lên tiếng, cuối cùng lại có vẻ như là những kẻ tìm cái chết… và số người như vậy ở Ái Ái Châu lại nhiều nhất… Điều này đã khiến họ mất mặt hai lần rồi. Nhìn xem Ngụy Tấn và Nguyên Thanh Thục… rồi nhìn những tu sĩ ở Bảo Bình Châu và Nam Ba Sà Châu đứng đối diện họ… họ đều đang tôn trọng hai người đó, phải không?

Sao vậy nhỉ… chỉ vì mình là phụ nữ, thì mình không còn là một Tiên Kiếm nữa sao?!

Đài Hào lo lắng không yên, đành phải mở lời hỏi người thanh niên đang từ từ uống rượu kia bằng ý nghĩ: “Ngài ẩn quan, về phía Tiên Kiếm Tạ thì sao ạ?”

Đài Hào không dám ngẩng đầu nhìn về phía chỗ ngồi chính… Lễ nghi hay không lễ nghi gì nữa… thật sự không biết phải làm thế nào… Hiện tại không thể quan tâm đến điều đó được… Nếu cô ấy ngẩng đầu lên, thì Tiết Tùng Hoa – người mà ngay cả những tu sĩ kiếm thuộc tộc yêu cũng nói rằng có thể giết bất kỳ lúc nào – chắc chắn sẽ nhận ra điều gì đó đấy.

Trần Bình An cười nói: “Còn nhớ lần đầu tiên gặp Tiên Kiếm Tạ tối nay, cô ấy đã nói điều gì với các bạn đồng hương không? Hãy suy nghĩ kỹ lại xem.”

Trong tất cả các con thuyền đường bộ ở Ái Ái Châu, ai thiếu tiền nhất… thì Tiết Tùng Hoa sẽ tự mình bảo vệ con thuyền đó… Nếu việc bảo vệ không hiệu quả, thì có thể trách cô ấy.

Đài Hào thở phào nhẹ nhõm: “Cảm ơn ngài ẩn quan đã chỉ bảo.”

Ngụy Tấn… dù có cố ý hay không, cô ấy không đi cùng Lý Thái và những người khác, mà lại là người cuối cùng rời đi một mình.

Trần Bình An đứng dậy: “Tôi sẽ tiễn Tiên Kiếm Ngụy đi trước. Mi Yu, em hãy trả lời mọi thắc mắc của khách hàng. Dù thỏa thuận thành công hay không, hãy ghi chép lại tất cả. Tôi vẫn nói điều đó… Một khi đã ngồi xuống, mọi người đều là những người làm ăn… cứ theo phong tục địa phương mà làm… kiếm được n

Tôi cũng không ngoại lệ; tối nay, tại đại sảnh Chấn Phong Trai này, quy tắc kiếm tiền chắc chắn sẽ còn quan trọng hơn cả danh hiệu “ẩn quan”.

Trần Bình An nhìn về phía chủ tàu “Nhi Thang” là Lưu Sâu, rồi đến chủ tàu “Phù Chung” ở đảo Lưu Hà, sau khi gọi tên họ, ông mỉm cười và nói: “Cảm ơn hai vị chủ tàu đã giúp ghi chép nội dung cuộc thảo luận giữa hai bên.”

Trần Bình An đã đưa vị kiếm sĩ từ miếu Phong Tuyết đến tận cửa đại sảnh Chấn Phong Trai.

Ngụy Tấn nói: “Tôi không thích can thiệp vào chuyện của người khác lắm, chỉ là có vài điều tôi muốn hỏi… được không?”

“Không có điều gì bạn không thể hỏi hay tôi không thể nói đâu.”

Trần Bình An cười và nói: “Rất vui được gặp một vị kiếm sĩ từ đảo Bảo Bình tại Kiếm khí Trường thành, và anh ấy còn không hề kém cạnh các bậc tiền bối kiếm sĩ khác.”

Trần Bình An nói tiếp: “Đó là sự thật, tin hay không tùy bạn.”

Ngụy Tấn cười và đáp: “Nếu anh không nói câu đó thì tôi thực sự đã tin rồi đấy.”

Trần Bình An nói: “Hãy cứ hỏi đi.”

Ngụy Tấn liền hỏi: “Tất cả các vị kiếm sĩ ngoại tỉnh, kể cả Tiêu Trí, đều không mong muốn nhận được bất cứ thứ gì thêm từ việc này tối nay; tại sao anh lại kiên quyết muốn tiến hành một giao dịch trước khi đến Chấn Phong Trai? Liệu điều đó có phải là “vẽ rắn thêm chân” không? Nhưng thôi, có lẽ không phải vậy… Vì anh giỏi tính toán, vậy thì tôi sẽ đổi sang một câu hỏi khác: Ban đầu anh nói rằng sẽ không để bất kỳ vị kiếm sĩ nào phải đi vô ích đến Chấn Phong Trai, nhưng anh lại không nói rõ phần thưởng cụ thể sẽ là gì; vậy thì phần thưởng mà anh nói đến, rốt cuộc là cái gì?”

Trần Bình An do dự một chút, rồi từ từ trả lời: “Về mặt tâm hồn, tôi muốn những người tốt luôn nhận được phần thưởng xứng đáng; còn về mặt công việc, tôi chỉ không muốn Kiếm khí Trường thành phải nợ ân tình với ai nữa… Chúng ta hãy làm việc một cách minh bạch, công bằng, và thực hiện một giao dịch không hề áy náy với các vị kiếm sĩ ngoại tỉnh này. Còn về phần thưởng mà bạn hỏi… thì nó tùy thuộc vào từng người; tôi không thể nói chi tiết hơn được, bởi điều đó liên quan đến quyền riêng tư của các vị kiếm sĩ.”

Ngoài ra, Trần Bình An không giấu giếm gì cả: “Chỉ có một điểm cơ bản mà tôi có thể nói thẳng ra, đó là trong tương lai, bất kỳ vị kiếm sĩ ngoại tỉnh nào còn cơ hội trở về quê hương, đều có thể

Những ai không muốn đưa người khác đi cùng mình, thì sẽ được báo đáp một cách khác vào lúc đó. Những ai sẵn lòng đưa thêm một hoặc hai người nữa đi, chỉ cần Kiếm khí Trường thành có những tài năng trẻ tuổi xuất sắc như vậy, cứ thoải mái mang họ đi.”

Ngụy Tấn cười gượng và lắc đầu.

Đây là cái đầu nghĩ gì vậy?

Những kiếm sĩ từ nơi xa xôi, vượt qua các châu lục để đến đây… Những kiếm sĩ non nớt này, dù hiện tại hay trong tương lai, tất cả đều bị tính toán vào kế hoạch này rồi.

Và nếu những tài năng trẻ tuổi này thực sự có cơ hội phát triển mạnh mẽ ở các châu lục khác nhau, thì cảnh tượng đó sẽ ra sao nhỉ?

Còn những kiếm sĩ từ nơi xa xôi này, dù tính cách của họ như thế nào, tất cả đều là những người dám đến Kiếm khí Trường thành, dám chiến đấu đến cùng… Làm sao họ có thể không truyền đạt tâm huyết cho những đệ tử ruột thịt của mình, và đặc biệt ưu ái họ chứ?

Một khi những đứa trẻ này trưởng thành và nổi lên ở các châu lục, liệu chúng có thể không liên kết với nhau không? Khi chúng liên kết với nhau, liệu chúng có thể không quay lại ủng hộ những kiếm sĩ quê hương của mình không?

Ngay cả khi sau này Kiếm khí Trường thành không còn nữa, thì nơi mà những kiếm sĩ tương lai này tụ họp với nhau, liệu có thể coi là một “Kiếm khí Trường thành” mới không?

Ngụy Tấn bắt đầu cười.

Anh ta rất mong chờ cảnh tượng đó.

Đây là suy nghĩ của Ngụy Tấn khi nhìn lại quá khứ.

Nhớ lại lần đầu tiên hai bên gặp nhau, trong ấn tượng của Ngụy Tấn, người thanh niên bên cạnh mình lúc đó chỉ là một cậu bé ngốc nghếch, nhút nhát mà thôi.

Và ánh mắt của cậu bé đó lúc đó thật trong sáng và rạng rỡ.

Ngụy Tấn dừng bước lại, thở dài, rồi quay đầu nhìn Trần Bình An – người luôn có thói quen xoa tay để giữ ấm – và hỏi: “Một người ngoại bang như anh, có cần phải suy nghĩ quá nhiều, quá xa vời về Kiếm khí Trường thành như vậy không?”

Trần Bình An cười và nói: “Tôi có vợ ở đây; còn anh thì không phải vậy.”

“Nếu có, thì sao anh có thể so sánh với tôi được chứ?”

Ngụy Tấn lắc đầu, lại muốn uống rượu rồi… Không muốn nói về chuyện này nữa.

Về việc Trần Bình An sẽ đi đâu sau này, anh ta đã nói thẳng thắn với Ngụy Tấn; lúc đó Đại Lão Kiếm Tiên cũng có mặt ở đó.

Ngụy Tấn Không hề có ý định từ chối. Chỉ mong mình không kém cạnh so với Ai Ai Châu Tiết Tùng Hoa, trước tiên phải ghi được một chiến công xứng đáng trước “Thiên Tiên Đài”, sau đó mới quay lại Phù Dao Châu để làm việc đó.

Đối với Phong Tuyết Miếu, Ngụy Tấn không hề có bất kỳ tình cảm gì nữa; ngay từ khi sư phụ qua đời, cô đã coi nhẹ chuyện này rồi. Nhưng vì sư phụ đã truyền “Thiên Tiên Đài” cho mình, thì mình buộc phải làm gì đó. Người tu luyện thế hệ cũ như sư phụ luôn rất coi trọng danh dự; với tư cách là đệ tử, Ngụy Tấn phải giúp sư phụ gây dựng lại danh tiếng, để khi sau này đến viếng mộ và cúng rượu, sẽ có đồ ăn đi kèm, và không phải im lặng trong lúc cúng tế.

Trần Bình An nói: “Tôi muốn kể cho bạn nghe một chuyện chưa bao giờ được ai nhắc đến…”

Ngụy Tấn đáp: “Nếu không có ý đồ gì xấu, thì tôi sẽ nghe thử.”

Phong Tuyết Miếu Ngụy Tấn… Khi kiếm được rút ra, bóng đêm cũng như đã tan biến; người ta chưa kịp đến nơi, kiếm đã đến trước rồi. Đó chính là khí phách của một kiếm hiệp.

Sóc Thủy Quốc và Tống Vũ Thiêu… Một người cưỡi một con ngựa, đối đầu với cả một đại quân; dùng một mình để chống lại cả một quốc gia. Đó chính là sự dũng cảm phi thường.

Ô Hoa Phúc Địa Những kẻ ác ma Đinh Anh… Thực chất, đối thủ thực sự của họ chính là Đạo Lớn. Đó là tâm hồn muốn tranh đấu với trời xanh.

Đó chính là những trận chiến mà Trần Bình An luôn nhớ mãi không quên.

Nghe xong những lời kể của Trần Bình An, Ngụy Tấn cười và nói: “Nghe có vẻ như những điều đó không liên quan mấy đến cấp độ tu luyện Cao Thấp đâu.”

Trần Bình An gật đầu: “Đúng vậy, không liên quan mấy.”

Ngụy Tấn rời khỏi Chẩn Phiên Trai.

Trần Bình An quay người trở lại con đường ban đầu. Đi được nửa đường, cô dừng lại bên cạnh sân của một căn nhà lớn, nhặt một ít tuyết, vỗ vã lau vào má mình, hít một hơi thật sâu, rồi nặn thành một quả bóng tuyết chắc chắn.

Tiêu Vân Nham đứng phía sau vị quan ẩn dật trẻ tuổi, cười nhẹ và nói: “Người sử dụng kiếm giết người mà không để lại dấu vết máu; hành động của ngài tối nay thực sự rất tinh vi.”

Trần Bình An lắc đầu cười và nói: “Cũng chẳng có gì đặc biệt lắm… Giống như một gia tộc có nền tảng vững chắc; những người trẻ tuổi trong gia tộc đó tận dụng thế mạnh của gia tộc để làm việc… Khi thành công, công lao đó thuộc về bản thân họ, nhưng không phải lớn lao như họ tưởng tượng đâu.”

Anh ta ném quả băng lên mái nhà, rồi vuốt ve sợi dây vàng buộc chiếc bảng ngọc trên eo mình và tiếp tục nói: “Nếu Yến Minh hoặc Na Lan Thái Hoàn ngồi vào vị trí này, họ cũng có thể làm được điều tương tự. Điều họ thiếu so với tôi không phải là sức mạnh tâm trí hay khả năng tính toán, mà chỉ là chiếc bảng ngọc này mà thôi.”

Tiêu Vân Nham lắc đầu và nói: “Tôi không nghĩ vậy đâu.”

Trần Bình An cười và nói: “Nếu mọi người đều giống ông Shao này, biết phân biệt lời nói chân thành với lời nói lịch sự, hiểu được ý nghĩa ẩn sau những lời nói đó, thì mọi việc sẽ trở nên đơn giản và dễ dàng hơn nhiều.”

Tiêu Vân Nham nói: “Nếu thực sự có việc phải bồi thường, thì đã có Sun Juyuan và Mi Yu rồi… Còn việc chi trả tiền bồi thường… Dù là Yến Minh, Na Lan Thái Hoàn, hay tôi – Chúng Tôi Trang Trai Tạp – thì thứ tự cũng không quan trọng lắm. Điều duy nhất mà ngài cần quan tâm chính là mức độ chi trả phải đến đâu… Là phải mất hết tài sản, hay ba bên cùng nhau trả một nửa số tiền trước?”

Trần Bình An nói: “Hãy trả một nửa trước đi… Nếu đến lúc đó mà tình hình tài chính vẫn không được cải thiện, hoặc xảy ra những sự cố bất ngờ khiến gia đình Yan và gia tộc Na Lan chắc chắn phải chịu thiệt, thì chỉ còn cách để ông Shao Kiếm Tiên bán đi toàn bộ Chúng Tôi Trang Trai Tạp mà thôi.”

Tiêu Vân Nham cười và nói: “Được thôi… Thực ra tôi không sợ những sự cố bất ngờ… Tôi chỉ sợ việc làm gì đó mà không có kế hoạch cụ thể mà thôi.”

Trần Bình An nói: “Nếu muốn những người chủ tàu đó rời bỏ Chúng Tôi Trang Trai Tạp mà vẫn không thể đoàn kết với nhau, không thể tìm ra ai đó giống như vị thanh niên xuất hiện từ hang động năm xưa để phá vỡ sự ổn định, khiến mọi người mất lòng tin lẫn nhau… Thì chúng ta cần khiến họ tự mình cảm thấy lạnh lẽo, mất niềm tin hoàn toàn vào những đồng minh trước đây… Những lời nói mơ hồ, nửa thật nửa giả của tôi trước đây… R

Vì vậy, trong thời gian tới tôi sẽ phải làm một số việc cần đến sự giúp đỡ củaThiệu Jianxian. Trong quá trình này, nếu cần tôi liên hệ bất kỳ vị kiếm tiên nào, cứ thoải mái yêu cầu đi.”

Tiêu Vân Nham cười và hỏi: “Thưa ngài ẩn chức, không bàn đến những vấn đề về con người hay tầm nhìn lớn lao, chỉ xét về phong cách làm việc của ngài, liệu ngài có xứng đáng được Đại Lão Kiếm Tiên coi trọng và kỳ vọng nhiều như vậy không?”

Trần Bình An bật cười, ngước đầu lên và nói: “Shao Jianxian, không cần phải nói thẳng thắn đến thế chứ?”

Tiêu Vân Nham đáp: “Bạn bè thì không cần e dè khi nói chuyện.”

Trần Bình An lại múc một ít tuyết lên, vỗ nhẹ hai tay, và từng hạt tuyết bay tung tóe; ông tiếp tục nói: “Việc làm ra thành công thực sự khó khăn hơn nhiều so với việc chỉ nói lý lẽ hay sống một cách tử tế.”

Trong mắt người ngoài, một người không biết suy nghĩ thông minh có thể có rất nhiều lý do để hành động theo cách đó. Một người giỏi kiếm tiền và thực sự kiếm được nhiều tiền có thể đã phải trả giá bằng những thứ mà họ cho là không đáng giá.

À? Thật sự có người như vậy sao?

Ồ… Hóa ra là người như vậy.

Khi tầm nhìn bị hạn chế, thế giới trở nên u ám và đầy rủi ro; lúc đó, chỉ có thể đặt niềm tin vào số phận. Nhưng khi tầm nhìn rõ ràng, thế giới lại hiện lên đầy những điều không tốt đẹp.

Một người phải chịu đựng khổ đau… Một người luôn gặp rắc rối…

Tiêu Vân Nham nói: “Dùng nỗi đau cá nhân để phủ nhận tất cả những điều tốt đẹp trong thế giới này; dùng những tầm nhìn lớn lao để phủ nhận niềm vui và nỗi buồn của người khác… Điều đó thực sự không tốt chút nào.”

Trần Bình An đứng dậy cười và nói: “Hiểu rõ tâm lý con người, có những nhận định sâu sắc… Shao Jianxian thực sự là một người xuất chúng.”

Tiêu Vân Nham cười và nói: “So với ngài ẩn chức thì còn kém xa.”

“Không đâu, không đâu.”

“Xin đừng khách sáo.”

Gặp nhau lần đầu mà đã cảm thấy thân thiện, trò chuyện vui vẻ.

“Anh Shao, cây dây bí kia… thực sự không có chiếc nào được để lại ở chùa Chunfanzhai à? Tôi chỉ muốn nhìn qua thôi, để hiểu rõ hơn mà thôi… Anh đừng lo lắng như thể tôi là kẻ trộm vậy.”

“Quả thực không có chiếc nào được để lại cả; tất cả đều được Lu Sui đưa đi đến Bắc Cư Lô Châu rồi. Nếu ngài ẩn chức không tin, cứ tự tìm xem; nếu tìm thấy một chiếc, tôi sẽ tặng thêm một chiếc nữa.”

“Được thôi, xin anh Shao gửi cho tôi bản đồ tình hình của chùa Chunfan, biết đâu sau này tôi sẽ thường xuyên ghé thăm nơi này; ngôi nhà quá lớn, sợ rằng mình sẽ lạc đường.”

“Tôi thấy không cần thiết phải làm vậy đâu.”

“Nếu anh Shao cứ tiếp tục không nhanh nhẹn như vậy, chúng ta thực sự sẽ trở thành những người khiến người khác cười nhạo mất.”

“Không đâu, không đâu.”

—————

Đối với cuốn sổ ghi chép chi tiết về tất cả các loại vật tư và giá cả phức tạp trong việc vận chuyển hàng hóa tại Bắc Cư Lỗ Châu, không ai có ý kiến phàn nàn nào cả.

Thực ra, khác với những chủ tàu khác Quản sự – những người luôn đọc từng dòng một một cách cẩn thận – những tu sĩ già tại Bắc Cư Lỗ Châu chỉ đơn giản là lướt qua cuốn sách, uống rượu hoặc trà, một cách thoải mái và tự nhiên.

Ban đầu, công việc này không mang lại nhiều lợi nhuận; nhưng bây giờ khi có cơ hội kiếm thêm tiền, họ còn mong đợi điều gì nữa chứ?

Phía Nam Ba Sa Châu, có một số ý kiến bất đồng nhỏ.

Chủ tàu của gia tộc Phục và gia tộc Đinh tại Bảo Bình Châu Lão Long Thành cũng có những ý kiến tương tự.

Các chủ tàu từ Trung Thổ Thần Châu, Ái Ái Châu và Phù Dao Châu vẫn chưa lên tiếng.

Lưu Hà Châu và Kim Giá Châu là hai lục địa liền kề, mối quan hệ giữa họ khá tốt; nhiều loại vật liệu và khoáng sản được vận chuyển đến Đào Hoàn Sơn đều được trao đổi lẫn nhau, vì vậy họ đã trao đổi ý kiến với nhau từ trước.

Họ quyết định sẽ chờ đến khi Wu Qiu, Tang Feiqian, Giang Cao Đài và Bạch Tịch lên tiếng mới quyết định xem nên làm thế nào.

Cuốn sổ dày cộm này do Trần Bình An đảm nhiệm phần hướng dẫn chung; tất cả các tu sĩ kiếm thuộc dòng ngầm đều lần lượt xem xét và cùng nhau biên soạn nó. Trong đó, những tu sĩ kiếm từ nơi khác như Lâm Quân Bí cũng đóng vai trò quan trọng; nhiều hồ sơ cũ của dòng ngầm thực sự không còn phản ánh đúng tình hình hiện tại của thế giới. Mặc dù Mi Yu không thể nói là thuộc lòng tất cả nội dung trong đó, nhưng thông qua việc tham gia thảo luận cùng những chủ tàu đã suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ấy đã hiểu rõ vấn đề.

Lưu Dụ và Liễu Sâu được giao nhiệm vụ ghi chép nội dung cuộc thảo luận; trước khi rời khỏi phòng họp để tìm Trần Bình An, Tiêu Vân Nham đã chuẩn bị sẵn bàn ghế và đồ dùng viết cho hai chủ tàu này.

Trên thế giới này, muốn kiếm tiền, chỉ có cách mở rộng nguồn thu nhập và tiết kiệm chi phí mà thôi.

Người trẻ tuổi nói rằng các vùng đất tám châu đều có những thế mạnh riêng biệt. Vì vậy, việc xác định cách thức khai thác nguồn lợi nhuận và giảm bớt chi phí vận chuyển qua các con đường giao thông liên châu quốc là điều đòi hỏi nhiều kiến thức sâu rộng.

Trong các phần nói về thiên nhiên và vận chuyển đường thủy, cuốn sách đều có những lời tựa ngắn, trong đó chứa đựng những ý tưởng tiến bộ, hy vọng rằng các công ty vận chuyển liên châu quốc sẽ đưa ra những đề xuất phù hợp với lợi ích của các tổ chức tôn giáo hay các nhóm địa phương mà họ thuộc về.

Vì vậy, cuộc thảo luận tối nay không chỉ đơn thuần là vấn đề về việc tranh giành giá cả với Kiếm khí Trường thành. Nó phức tạp và sâu rộng hơn nhiều; nó liên quan đến tất cả các kênh thương mại hiện có, và cần phải thảo luận lại về việc mua bán hàng hóa, định giá và chia lợi nhuận.

Theo lời người trẻ tuổi đó, dù sao thì cũng có thể thảo luận một cách thoải mái, dù là công khai hay riêng tư.

Nalan Cǎi Huàn luôn quan sát mọi việc từ xa, nhưng càng suy nghĩ, cô càng nhận ra rằng có rất nhiều chi tiết phức tạp ẩn sau những gì đang diễn ra. Nếu những chi tiết này được kết nối lại với nhau, sẽ thấy rằng tất cả đều là những kế hoạch hợp pháp và minh bạch.

Nếu coi việc sử dụng lợi ích cá nhân của các chủ tàu như một lời đe dọa, thì đó là cách hành xử hung hãn của Kiếm khí Trường thành trên thị trường kinh doanh… Nhưng những ám chỉ của người trẻ tuổi kia lại khuyên các thương gia có mặt ở đây nên xem xét lại những lý tưởng và lợi ích cá nhân của mình. Thay vì phản đối điều này, Kiếm khí Trường thành thậm chí còn mong muốn điều đó xảy ra và thậm chí sẵn lòng hỗ trợ họ. Đó chính là cách Kiếm khí Trường thành “rút thanh kiếm ra rồi lại cất nó vào vỏ”, tức là họ đang sử dụng một chiến thuật “giữ lại lợi ích cho mình”.

Mục tiêu của họ là đảm bảo rằng các giao dịch thương mại qua đường thủy sẽ mang lại nhiều lợi nhuận hơn, hoặc ít nhất là giúp tăng thêm thu nhập. Nhưng nếu các chủ tàu có thể tự mình kiếm tiền, biến những giao dịch chung của các tổ chức tôn giáo thành những giao dịch thuộc về riêng họ, thì đó mới thực sự là sự hỗ trợ quý báu. Trong sự “giữ lại” và “cho đi” này, tâm lý của mọi người đã thay đổi.

Tuy nhiên, kết quả cuối cùng của tất cả những kế hoạch này vẫn còn phải xem liệu chúng có thể chịu đựng được sự kiểm tra của thực tế và những rủi ro, bất ngờ có thể xảy ra sau này hay không.

Khi tiến gần đến trung đường của buổi yến mùa xuân, Trần Bình An bất ngờ hỏi: “Có ai là những chuy

“Tiêu Vân Nham” cười hỏi: “Cậu tin vào khả năng nhìn người của tôi chứ?”

Trần Bình An đáp: “Tâm trạng con người rất khó lường; vấn đề không chỉ nằm ở quá khứ hay hiện tại, mà còn ở tương lai. Vì vậy, tôi không dám tin hoàn toàn. May mắn thay, tôi rất tin vào khả năng sửa sai của Kiếm khí Trường thành.”

Tiêu Vân Nham gật đầu và nói: “Vậy thì tôi sẽ thử xem có thể kéo người đó trở lại không. Anh ta có thiên phú rất lớn trong lĩnh vực tính toán. Đối với những con số phức tạp và nhàm chán, anh ta tự nhiên có một loại trực giác đặc biệt và thích thú với việc đó. Tôi đã gửi cho anh ta một bức thư bí mật, yêu cầu anh ta đến gia tộc kinh doanh lớn ở châu Ái Ái để rèn luyện. Nếu anh ta có thể trải nghiệm ở chỗ mới trước, có lẽ sẽ không cần đến bức thư bí mật đó nữa.”

Trần Bình An nói: “Dù phải dùng bạo lực thì cũng phải kéo anh ta trở về Đào Hoàn Sơn.”

Khi bước vào đại sảnh, một cuộc thương lượng kéo dài bắt đầu.

Nalan Cǎi Huàn lại một lần nữa cảm thấy ngạc nhiên.

Bởi vì vị quan ẩn dật trẻ tuổi đó dường như cố tình khiến mọi người phải tranh luận kỹ lưỡng về chi tiết và giá cả, dường như anh ta hoàn toàn không quan tâm đến việc viết lại một quyển sách mới.

Ngay cả người lái thuyền từ Bắc Cự Lỗ Châu – Quản sự–, người đã quyết tâm không nói gì, cũng bị Trần Bình An mời lên bàn thương lượng và được hỏi chi tiết liệu ở Bắc Cự Lỗ Châu có những thứ tương tự hoặc có thể thay thế cho các vật liệu trong quyển sách đó không.

Sau một hồi lâu, những vị tu sĩ già cũng bắt đầu cảm thấy phiền lòng. Vì vị quan ẩn dật này rõ ràng muốn thương lượng một cách công bằng, họ liền không ngần ngại nói ra ý kiến của mình, và mọi chuyện được giải quyết chỉ trong vài câu nói.

Ngay cả chủ thuyền từ Bắc Cự Lỗ Châu – người luôn đi cùng với Kiếm khí Trường thành– cũng không keo kiệt trong việc thương lượng; châu Nam Ba Sơ Thảo còn không ngần ngại hơn nữa, thậm chí cả hai chiếc thuyền từ châu Bảo Bình Châu – những chiếc thuyền có giọng nói nhỏ nhất – cũng dám đưa ra nhiều ý kiến hơn.

Sau khi thống nhất được các mức giá mới, vị quan trẻ tuổi đó ngay lập tức yêu cầu Mǐ Yù xóa các thông tin giá cũ trong quyển sách và viết lại chúng.

Wú Qiū và Tang Feiqian cũng cảm thấy yên tâm hơn một chút, và sau đó mới bắt đầu nói chuyện.

Có những người đã làm tăng giá lên, cũng có những người vô tình làm giá xuống; tổng cộng, cả hai bên đều có những thỏa thuận riêng.

Yến Minh không còn giữ im lặng nữa, và ngay cả Nalan Cǎi Huân cũng không còn giữ thái độ im l

Trước đây, hơn mười vị kiếm tiên ngồi ở hàng trước, chiến đấu không ngừng; còn vị thanh niên ẩn dật ngồi ở vị trí chủ tịch thì quyết định mọi chuyện.

Bây giờ, việc tính toán, đàm phán đã trở thành công việc chính của họ; những viên bi trong cái súng tính lăn tăn trên bàn, ai sẽ thắng thua thì thật khó nói trước được.

Về phía chủ các con thuyền ở Đảo Aiai, Ngọc Phục Cảnh và Giang Cao Đài nói nhiều hơn cả; sau vài lần tranh luận, họ dường như đã trở thành những người nắm quyền lực thực sự trong việc điều hành các chuyến vượt sông ở Đảo Aiai.

Những chủ thuyền khác cũng rất ngưỡng mộ Giang Cao Đài; người này từng trải qua những hiểm nguy lớn, và bây giờ vẫn dám liều lĩnh như vậy, thật là đáng ngạc nhiên.

Trên khuôn mặt, Giang Cao Đài tỏ ra bình tĩnh và uy nghiêm, giống hệt một vị thần tiên; nhưng thực lòng thì anh ta đang chửi thầm trong bụng – mình đâu có ngu dại đến mức phải để người ấy ép buộc mình đàm phán một cách khắc nghiệt như vậy! Cứ tưởng mình là một anh hùng oai phong, có khả năng tự quyết định mọi chuyện sao…

Trần Bình An Ngẩng đầu nhìn ra ngoài cánh cửa lớn. Không biết từ khi nào, trời đã sáng rồi. Trên cuốn sổ ghi chép các thỏa thuận mua bán, không hề có gì được quyết định ngay lập tức; thường là có rất nhiều điều khoản phải thảo luận đi thảo luận lại, và rõ ràng hai bên vẫn còn nhiều việc phải tranh thủ nữa.

Quan Kiến Theo thời gian trôi qua, giữa các châu lục và các con thuyền đưa khách qua sông, cũng bắt đầu xuất hiện những tranh chấp. Ban đầu, mọi người vẫn kiềm chế, nhưng sau đó thì không còn quan tâm đến mặt mũi nữa; có những lúc họ cãi vã, đối đầu nhau một cách gay gắt. Dù sao thì vị quan trẻ tuổi kia cũng không quan tâm đến những chuyện đó; ông ta chỉ cười ha hả, can thiệp vào cuộc tranh cãi, nói vài lời gây xung đột, rồi dùng việc can ngăn để đàm phán giảm giá cho mình, uống vài ly rượu nhỏ… Rõ ràng là ông ta đang cố tình làm loạn tình hình. Những người có mặt ở đây đều là những người tu luyện, nên không thể nói là họ mệt mỏi; còn về mặt tinh thần thì… khó mà nói được. Nhưng tất cả mọi người đều hiểu rằng, nếu những gì xảy ra tối nay trở thành quyết định cuối cùng, thì bất kỳ lợi ích nào mà họ giành được trong các thỏa thuận này – dù chỉ là sự chênh lệch nhỏ về giá cả – cũng sẽ trở thành những lợi ích lớn lao trong tương lai. Nghĩ như vậy, dù có mệt mỏi, nhưng họ cũng cảm thấy thoải mái hơn một chút. Vào lúc trưa, vị quan trẻ tuổi đề xuất rằng mọi người có thể trở về các sân vườn của mình, mỗi châu lục riêng biệt, đóng cửa lại và tiếp tục thảo luận. Nếu ai muốn ghé thăm các nơi khác để thảo luận, phía Chunfanzhai sẽ không ngăn cản chút nào. Mọi người trong đại sảnh lập tức tản đi.

Giang Cao Đài Đứng dậy muộn hơn mọi người, ông ta lén lút nhìn về phía vị quan trẻ tuổi; người này mỉm cười và gật đầu. Yến Minh cùng với Nalan Cǎihuàn cũng muốn đi thảo luận. Trần Bình An đầu tiên tìm đến Cao Khuỷ và nói: “Cảm ơn anh. Cao Kiếm Tiên có thể trở về Kiếm khí Trường thành được rồi.” Cao Khuỷ đáp một cách thản nhiên: “Chỉ là đứng dậy, nhìn mấy người phụ nữ một chút, rồi uống thêm vài ly rượu Zhuhai Dongtian… Có gì phải cảm ơn đâu.” Trần Bình An cười và nói: “Lời nói xã giao thì vẫn nên nói.” Mǐ Yù cười ha hả và nói: “Cao Khuỷ, khi nói chuyện với vị quan trẻ tuổi kia, hãy cư xử lịch sự một chút nhé.” Cao Khuỷ nhìn người đàn ông này – người mà trước đây

Sau đêm hôm qua, ấn tượng của anh ta về Mì Dụ cũng không hề thay đổi nhiều, nhưng ít ra anh ta cũng sẵn lòng nói vài lời… dĩ nhiên, không phải là những lời hay đẹp gì cả. “Mì Dụ, từ nay trở đi đừng cứ lãng phí thời gian như vậy nữa. Nếu anh trai bạn, Mì Hù, không bị bạn kéo theo, thì giờ đây ông ấy đã trở thành Tiên Nhân Cảnh rồi đấy. Bạn phải biết rằng ban đầu, về tài năng, Ngọc Nhạc được mọi người công nhận là kém hơn Mì Hù.”

Nói xong, Cao Khuỷ bước đi một cách thẳng thắn.

Mì Dụ thở dài không biết phải làm sao: “Cao Khuỷ xứng đáng bị để lại một mình. Tôi yêu người con gái một cách chân thành; cô ấy cũng yêu tôi một cách chân thành. Tình cảm chân thành đổi lấy sự thật lòng, có gì sai đâu?”

Trần Bình An nói: “Với cái bộ dạng của bạn, nếu không bị những vị kiếm sĩ độc thân đó giết chết, thì cũng phải nhờ vào cảm ơn Mì Hù Đại Kiếm Tiên mới được…”

Mì Dụ quay đầu nhìn về phía Ai Ai Châu – người vẫn đang ngồi đó một cách buồn chán – và vừa gọi tên Xie Kiếm Tiên, thì ngay lập tức cô ấy liền mỉm cười và nói: “Xin hãy đi xa một chút đi.”

Mì Dụ thở dài một tiếng, rồi bước ra khỏi đại sảnh, vượt qua ngưỡng cửa… và đi tạo một người tuyết ở một góc khuất yên tĩnh, tạo hình cho một cô gái trông không giống ai cả.

Mễ Đại Kiếm Tiên đã chọn một khu vườn hoa thuộc chùa Xuân Phong Trà để trồng hoa. Dù là giữa mùa đông tuyết rơi dày đặc, những bông hoa vẫn rực rỡ đẹp đẽ.

Người phụ nữ tên Na Lán Thái Hoàn kia chắc chắn sẽ không bao giờ đến nơi như thế này đâu… Cô ấy xinh đẹp, nhưng lại quá chỉ biết nghĩ đến việc kiếm tiền. Nhưng cô gái đến từ Trung Thổ Thần Châu kia thì chắc chắn sẽ đến đây… Và cô ấy chắc chắn sẽ yêu thích loại hoa mẫu đơn thiên gia này – loại hoa vẫn nở rộ dưới tuyết. Khi đến khu vườn hoa và nhìn thấy người tuyết ẩn mình dưới lá cây, lúc đó cô ấy sẽ hiểu rằng tình cảm của mình thật sự là chân thành.

Khi các vị kiếm sĩ từ nơi khác đến Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí, những vị kiếm sĩ bản địa thường sẽ mời họ uống rượu để tiễn đưa. Giống như khi Đại Huỳnh Kiếm Tông Hoàng Đồng sắp trở về quê hương, Lão Kiếm Tiên và Đổng Tam Canh đã tự mình đến tiễn anh ấy.

Lần này, Tiết Tùng Hoa cũng cần có người tiễn đưa. Thực ra, Trần Bình An cũng chỉ đưa cô ấy đến cửa chùa Xuân Phong Trà mà thôi.

Tiết Tùng Hoa cảm thấy hơi không vui… Cô ấy cảm

Trần Bình An nói rằng có thể đến khu vực Giáo Long Cốc để chờ đợi; nếu cảm thấy buồn chán, cũng có thể đi dạo quanh phái Vũ Long Tông để thư giãn tâm trí.

Tiết Tùng Hoa lập tức hứng thú và hỏi: “Vậy là đã chọn được người đó rồi à? Còn Đài Hào kia thì sao? Nếu tiêu diệt cả hai lại thế nào nhỉ? Tôi nợ anh một ân tình lớn, nếu anh biết tính toán như vậy, thì tốt nhất là phải sử dụng hết nó… Chúng ta đều đang đi về phía bắc, việc sử dụng kiếm để di chuyển cũng rất nhanh mà.”

Trần Bình An lắc đầu và nói: “Đợi đến lúc đó, tôi sẽ thông báo cho anh biết.”

Tiết Tùng Hoa than phiền: “Nói mãi thế này thật phiền phức… Nếu không vì tôi nợ anh quá nhiều, tôi sẽ chẳng muốn nói chuyện với anh nữa đâu. Sau này khi đến đảo Ái Ái, đừng đến tìm tôi để nhớ lại chuyện cũ nhé… Tôi đang cần uống rượu mà.”

Trần Bình An cười và nói: “Hai cô gái nhỏ ở quán Trạch Quạ kia, sau này sẽ do Tiên Kiếm Xie bảo vệ đấy.”

Tiết Tùng Hoa nghĩ đến chuyện này liền cảm thấy vui vẻ: “Chúng đều là những tài năng tiềm ẩn; tôi sẽ chăm sóc chúng thật tốt. Để chúng trở thành những Tiên Kiếm như thầy của chúng có lẽ khá khó, nhưng ít ra chúng cũng có thể trở thành những Nhân Tiên Kiếm Sư… Trần Bình An, về chuyện này, tôi vẫn phải cảm ơn anh… Nhưng đây không phải là việc nợ nần gì cả; chỉ cần cảm ơn anh là đủ rồi.”

Trần Bình An còn nhắc nhở thêm một số điều: Hai cô gái kia đều xuất thân từ tầng lớp bình dân, tuổi còn nhỏ và chưa từng trải qua cuộc sống bên ngoài; việc dạy họ kiếm thuật và đạo lý là rất quan trọng… Nhưng làm thế nào để chúng có thể sống thoải mái trong thế giới này mà vẫn không quên nguồn gốc của mình, thì Tiên Kiếm Xie cần phải dành nhiều công sức hơn nữa. Đặc biệt là trước khi chúng có thể tự bảo vệ bản thân, tuyệt đối không được để chúng nhắc đến xuất thân của mình… Và khi có người ngoài đề cập đến chuyện này trong quá trình tu luyện, dù họ nói những lời gì xấu xa đi nữa, chúng cũng phải kiên nhẫn… Coi đó như là một phần của quá trình rèn luyện tâm hồn…

Tiết Tùng Hoa nghe xong mà đầu đau nhức; chỉ biết đáp lại rằng “đã hiểu rồi”.

Hai người đang tiến gần đến cổng chính của chùa Xuân Phong Trai.

Trần Bình An cuối cùng cũng ngừng lải nhải và đặt ra một câu hỏi kỳ lạ: “Tiên Kiếm Xie, ngài có biết tự mình làm rượu không?”

Tiết Tùng Hoa hơi bối rối và trả lời: “Tất nhiên là không rồ

Trần Bình An cười nói: “Tôi có một người bạn, Từng đã từng nói rằng ước muốn lớn nhất trong đời anh ta là ‘Trong núi, việc gì đâu? Dùng hoa thông để nấu rượu, dùng nước xuân để pha trà.’”

Tiết Tùng Hoa thẳng thắn hỏi: “Trần Bình An, chắc là bạn sống lâu với Mi Yu quá, bị ảnh hưởng xấu rồi đấy… Định trêu chọc tôi à?”

Trần Bình An không biết phải giải thích thế nào.

Khi tiếp xúc với phụ nữ, Trần Bình An luôn cảm thấy mình không giỏi chút nào, xa xôi so với Tiên kiếm sư Mi Yu, và càng không bằng Khương Thượng Chân – người từ kẻ thù trở thành bạn. Nói thật lòng, ngay cả người bạn thân Kỳ Cảnh Long cũng không bằng.

Tiết Tùng Hoa cười ha hả: “Quả nhiên chỉ là một đứa trẻ non nớt… Dù thông minh đến đâu đi nữa, vẫn không biết đùa đúng cách.”

Trần Bình An thở phào nhẹ nhõm.

Tiết Tùng Hoa nói: “Thưa ngài ẩn chức, xin dừng lại đây thôi; tôi không có thói quen đi dạo cùng đàn ông đâu.”

Trần Bình An cười đáp lại bằng cách cúi chào: “Không thể tưởng tượng được, người đàn ông khiến Tiên kiếm sư Xie yêu mến phải là người tuyệt vời đến thế nào… Nếu sau này gặp lại, hy vọng Tiên kiếm sư Xie sẽ cho phép tôi được gặp mặt.”

Tiết Tùng Hoa cười lạnh: “Tuyệt vời á? Tuyệt vời cái gì chứ… Đến tìm tôi mà còn dám làm những chuyện đó à? Giết quách!”

Trần Bình An Vô nói: “Tiên kiếm sư Xie ơi, cái gọi là ‘tuyệt vời’ của ngài ấy không giống với cái hiểu của người khác đâu.”

Tiết Tùng Hoa cười ha hả: “Vẫn còn trẻ thôi… Thật là nghĩ tôi không biết điều này sao? Đã khiến ngài ẩn chức phải ngậm ngùi hai lần rồi… Thật là vui quá! Đi thôi, đi thôi… Khi nào vui thì dừng lại thôi!”

Tiết Tùng Hoa bước ra con đường bên ngoài nhà hàng Xuân Phan Trai, đi được vài bước thì giơ tay vẫy vẫy, không quay đầu lại mà vẫn nói thêm vài câu.

Những lời nói đó thực sự rất… đặc biệt của Tiết Tùng Hoa.

“Cả mông cũng không to lắm, eo cũng không thon gọn… Nhìn cái gì chứ? Cứ nhìn Lâm Thanh đi… Người đó cũng không tồi đâu, ngồi xuống bàn còn suýt làm nó đổ vỡ nữa kìa.”

Trần Bình An chỉ biết cười khổ rồi quay người trở vào dinh thự.

Ngón tay gõ nhẹ, từ từ di chuyển.

Anh trai cả sẽ đi về phía đông nam, đến đảo Đồng Diệp Châu, và trước tiên sẽ tìm gặp Lão Thiên Quân trên núi Thái Bình cùng với Sơn Chủ Song Mao.

Ngụy Tấn sẽ đi đến đảo Nam Ba Sa Châu.

Tiêu Vân Nham cùng với một người khác vẫn chưa được quyết định, họ sẽ đến đảo Phù Dao Châu.

Trong tương lai, Tiêu Vân Nham sẽ đi đến đảo Tây Nam Phù Dao Châu, nhưng sẽ có sự phân biệt giữa việc chính thức và việc không chính thức tham gia; dù sao thì Tiêu Vân Nham hiện vẫn bị hạn chế bởi trình độ tu luyện của mình. Một mình, Tiêu Vân Nham không thể gánh vác trách nhiệm đó được. Vì vậy, Trần Bình An vẫn đang phân vân về việc chọn người thứ ba trong số các kiếm sĩ – người này phải là một kiếm sĩ bản địa và phải bắt đầu con đường tu luyện từ Tiên Nhân Cảnh.

Trần Bình An đã nghĩ đến Lục Châu, cũng như đến Trần Hý hoặc một trong những người thuộc nhóm Kỷ Đình Kỳ; so với anh trai cả và Ngụy Tấn ở miếu Phong Tuyết, họ chắc chắn sẽ xuất phát muộn hơn.

Nhưng việc lựa chọn này có thể ảnh hưởng đến rất nhiều mối quan hệ ẩn giấu, và điều đó rất phức tạp. Nếu không cẩn thận, có thể gây ra rất nhiều rắc rối. Vì vậy, vẫn cần phải xem xét kỹ hơn và chờ đợi thêm.

Thực ra, ngay từ đầu, khi ở trên thành phố, điều mà Trần Bình An thực sự không tin tưởng không phải là người đàn ông già kia – dù có thân hình của yêu quái nhưng lại luôn tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc – mà chính là Lục Châu – người đang ở đỉnh cao của con đường tu luyện.

Điều này không có nghĩa là Lục Châu là người đồng minh bí mật của phe Man Hoang; không phải vậy đâu. Chỉ là Lục Châu hoàn toàn không muốn hy sinh mạng sống của mình trên chiến trường. Anh ta thuộc loại người “khi thấy tình hình đã được quyết định, thì sẽ thu gom thanh kiếm và rời đi”.

Trần Thanh thực sự không phiền lòng nếu Lục Châu chọn con đường đó, và Trần Bình An cũng không hề có ý coi thường hay thiếu tôn trọng Lục Châu vì điều đó.

Việc Trần Thanh đã cho phép Lục Châu che chở nhóm người ẩn danh, thực ra cũng chính là một thông điệp.

Trần Bình An Không thể nào hiểu nổi… Nhưng cũng chẳng sao cả; điều đó không thay đổi được kết quả cuối cùng. Nếu may mắn mà hiểu ra được, với tư cách là một vị quan ẩn dật mới của Kiếm khí Trường thành, thì chỉ cần làm những việc mà một vị quan ẩn dật đáng lẽ phải làm mà thôi.

Chẳng hạn, giúp Lục Châu có thể rời bỏ Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí một cách trong sạch hơn…

Miễn là không tham gia vào các trận chiến lớn, không phản bội Kiếm khí Trường thành, không dùng kiếm chống lại người của mình để giành công và danh tiếng… Đó chính là ranh giới duy nhất mà Đại Lão Kiếm Tiên Trần Thanh coi trọng.

Trong lịch sử hàng vạn năm của Kiếm khí Trường thành, không kể đến những người sẵn lòng chết, còn bao nhiêu vị kiếm sĩ không muốn chết… Về mặt lý lẽ, họ hoàn toàn có thể sống sót, nhưng rồi tất cả đều đã chết.

Nguyên nhân cơ bản của tất cả những điều này… chính là vì Trần Thanh muốn họ chết.

Nếu đặt mình vào vị trí của Đại Lão Kiếm Tiên~, liệu bạn sẽ cảm thấy thế nào?

Không phải là ba năm hay hai năm, không phải là trăm năm hay ngàn năm… Mà là cả mười nghìn năm!

Liệu con tim thực sự của mình có quan trọng không?

Trần Bình An Chỉ có thể nghĩ rằng, nếu là mình, thì lòng dạ đã sớm tan vỡ thành từng mảnh vụn, không thể gom lại được nữa… Hoặc là phát điên, dùng điều đó để trốn tránh thực tại… Hoặc là đi đến một extrem khác.

Những chuyện này… không nghĩ đến cũng được, nhưng nghĩ quá nhiều cũng chẳng ích gì.

Trần Bình An~ liền nhớ lại những lời nói của sư huynh khi chia tay… Ban đầu, Trần Bình An~ nghĩ rằng sư huynh sẽ không tỏ ra tốt đẹp gì với mình cả.

Nhưng thật bất ngờ, trước khi rời đi, sư huynh vẫn mỉm cười, lời nói cũng rất ôn hòa… Thậm chí còn nói đùa với em út rằng: “Học sách chưa xong đã học kiếm… Dùng kiếm và võ công rồi mới học sách… Sư huynh như vậy thì không tốt chút nào đâu… Là em út, đừng bắt chước sư huynh nhé.”

—————

Vị kiếm sĩ Tiêu Vân Nham lúc này đã đứng trong phòng đọc sách. Sau khi ngồi xuống bàn, anh ta viết xuống một câu suy ngẫm, rồi đặt bút xuống một cách hài lòng.

“Những việc nhỏ bé cũng có thể tạo nên điều lớn lao; người cẩn thận trong những việc nhỏ sẽ thành công… Ngày qua ngày, tháng qua tháng, việc học tập sẽ ngày càng tiến triển.”

————--

Trần Bình An~ đi về phía đại sảnh, ngồi xuống vị trí chính… Vì lúc này không có việc gì để làm, anh ta đặt tay lên mặt bàn bốn thiên sĩ… Những mối ghép nối chặt chẽ giữa các bộ phận của bàn bỗng nhiên trở nên lỏng lẻo, rung động nhẹ.

Khi Trần Bình An~ r