Trên chiến trường, tiếng kèn vang dội, và phe yêu tinh bắt đầu rút quân.

Cuộc chiến mở đầu kéo dài suốt hai mươi ngày này, nhưng đại quân yêu tinh vẫn không thể xâm nhập được vào thành phố.

Người kiếm sĩ trên đỉnh thành vẫn giữ vững phong độ xuất chúng của mình. Ở phía này của thế giới hoang dã, số lần các con yêu tinh lớn ra tay tấn công khá ít; những con yêu tinh có khả năng sử dụng phép thuật cũng chỉ có vài cái tên, và chúng đều không thực sự tham gia vào trận chiến, vì vậy chúng bị Kiếm khí Trường thành áp đảo một cách rõ ràng.

Trong suốt thời gian này, hai trận chiến được coi là ấn tượng nhất là: Một lần nữa, Nguyệt Tả và Nguyệt Hữu mỗi người cầm kiếm, xông vào trận chiến một mình, suýt nữa đã phá hủy một trong những doanh trại quân đội ở vị trí phía trước, khiến cho cả hai bên Yêu quái cấp bậc Phi Thăng Giới đều phải can thiệp. Nhưng Nguyệt Tả và Nguyệt Hữu vẫn không lùi bước, và luồng kiếm khí mạnh mẽ của họ, từ trên đỉnh thành nhìn xuống mặt đất xa xôi, giống như một “thiên địa” nhỏ hóa thành vật chất thực sự, với luồng kiếm khí trắng xóa vô tận, hình thành nên một nửa vòng tròn khổng lồ che khuất bầu trời; bất cứ thứ gì đi qua đó, cơ thể và linh hồn của phe yêu tinh đều bị tan thành bụi.

Phía Kiếm khí Trường thành, không ai thấy bóng dáng của Nguyệt Tả và Nguyệt Hữu; chỉ thấy luồng kiếm khí và ánh sáng kiếm mà thôi.

Mới đây, Tiên Nhân Cảnh Kiếm Sĩ Mễ Hỗ, người đã vượt qua được rào cản trong sự nghiệp, đứng bên cạnh em trai mình là Ngọc Phục Cảnh Mễ Dụ; hai anh em có những cảm xúc khác nhau.

Mễ Hỗ cảm thấy rằng nếu luồng kiếm khí của Nguyệt Tả và Nguyệt Hữu còn mạnh mẽ hơn nữa thì thật tuyệt vời; tất cả các kiếm sĩ trên thế giới này đều nên như vậy.

Còn Mễ Dụ thì có vẻ lo lắng, tự hỏi liệu luồng kiếm khí của Nguyệt Tả và Nguyệt Hữu có quá mạnh mẽ không?

Nếu nói về việc vẫn yêu thích lối sống độc lập của Nguyệt Tả và Nguyệt Hữu, cùng với việc họ dám đối đầu một cách dũng cảm với hai bên Yêu quái cấp bậc Phi Thăng Giới trong trận chiến hùng vĩ này… thì trận chiến đó diễn ra trên mặt đất của loài người.

Còn trận chiến thứ hai thì thực sự diễn ra trên bầu trời: Trần Thuần An đã xuất hiện và kéo chiếc mặt trăng tròn của thế giới hoang dã xuống từ cao vót trên bầu trời, xuống mặt đất.

Gần như toàn bộ thế giới hoang dã đều rơi vào tình trạng hoảng sợ, lo lắng rằng chiếc mặt trăng ngày càng to lớn đó thực sự sẽ từ từ rơi xuống mặt đất.

Thác Nguyệt Sơn Vị lão nhân mặc áo xám vẫ

Quả xứng đáng với danh hiệu là người đã mở ra một đỉnh cao mới trong dòng dõi các bậc thánh nhân châu Á.

Ngoài lục địa Trung Thổ Thần Châu, trên tám lục địa khác – lục địa Bà Sa Châu có Trần Thuần An, lục địa Bắc Cư Lô Châu có Hỏa Long Chí Nhân, và lục địa Ai Ai Châu có Lưu Đại Tài… Mỗi vị thần đều sở hữu những năng lực đặc biệt riêng; ngay cả những người luyện khí ở Trung Thổ Thần Châu, vốn luôn tự cho mình cao quý, cũng không dám coi thường những người này.

Người già mặc áo xám để yên cho kẻ tự xưng là chủ nhân của am phòng Hoa Độc, Phi Thăng Cảnh – con quỷ đại gia đang nỗ lực hết sức để đối đầu với Trần Thuần An. Phi Thăng Cảnh, người đã luyện hóa được nửa tháng hồn phách, sở hữu cả thời tiết và địa lý thuận lợi… Nhưng dù vậy, anh ta vẫn không thể ngăn cản được những phép thuật siêu nhiên của Trần Thuần An, khiến cho vầng trăng lớn từ từ hạ xuống mặt đất.

Cái gọi là “chậm rãi” thực ra chỉ là ảo giác; nếu thực sự có những vị thần cổ đại hay những người đã đạt đạo sống trong vầng trăng sáng, có lẽ họ mới có thể cảm nhận được sự lao xuống đất một cách nhanh chóng đến mức kinh hoàng như vậy.

Bên ngoài chiến trường, những tu sĩ ở những vùng hoang dã, những người đã tu luyện đến mức cao, càng tiến gần Thượng Ngũ Cảnh thì càng cảm nhận được sự áp bức khủng khiếp ấy; họ cũng có thể nhìn rõ hơn cảnh tượng “cung điện trăng” và những dãy núi không hề có sự sống… Những tu sĩ có thị lực tốt hơn còn có thể nhìn thấy những đống xương cổ đại, những cây cổ thụ khổng lồ đè nát những dãy núi, cùng những bộ quần áo lơ lửng to lớn như những hồ nước.

Ngày xưa, có một bậc thánh nhân quân sự đã nói một câu mang ý khen ngợi hơn là chỉ trích:

“Thật đáng tiếc khi một người uyên bác lại không hung hăng, khiến cho những tác phẩm văn học của ông ấy không thể vượt qua được ranh giới của thiên đường.”

Nếu người đã nói ra câu này từng chứng kiến Trần Thuần An hành động lần này, chắc chắn ông ấy sẽ không còn nghĩ như vậy nữa.

Và đối với chín lục địa của thế giới này, Kiếm khí Trường thành quen thuộc nhất không phải là Trung Thổ Thần Châu, mà là lục địa Nam Bà Sa Châu – nơi gần Đào Hoàn Sơn nhất; còn đối với Trần Thuần An – người uyên bác ấy, Kiếm khí Trường thành càng không hề xa lạ.

Tất cả những điều này đều nhờ vào việc A Lương đã tích cực quảng bá về Trần Thuần An– người được coi là một bậc thầy đặc biệt trong số những người học vấn.

Thật sự giống như một vị bậc thầy cổ điển đang vung cây búa vậy; Văn Vũ thực sự là người hoàn hảo cả trong việc viết lách lẫn trong chiến đấu, thật là tuyệt vời.

Tuy nhiên, vầng trăng tròn kia cuối cùng vẫn không bị kéo xuống trần gian hoàn toàn; chủ nhân của am hiệu Hoa Độc Tử đã dốc hết sức lực để cầm cự với Trần Thuần An suốt nửa giờ đồng hồ.

Vì vậy, vào đêm hôm đó, vầng trăng tròn ấy lại nằm gần mặt đất nhất, trông rất to và sáng chói.

Hai trận chiến này quả thực xứng đáng được gọi là những trận đấu giữa các vị thần tiên. Những điều này đã giúp tăng cường đáng kể tinh thần chiến đấu cho phe Kiếm khí Trường thành; những người luyện kiếm đã ra đòn nhanh hơn, và dòng kiếm khí tụ tập từ hàng chục nghìn thanh kiếm Bản Mệnh Phi Kiếm ấy trở nên càng thêm hung hãn.

Tuy nhiên, so với đại quân yêu tinh xông pha một cách liều lĩnh, số lượng các tu sĩ yêu tinh thực sự tham gia vào trận chiến vẫn còn ít.

Do đó, phần lớn công lao chiến đấu mà các người luyện kiếm phe Kiếm khí Trường thành tích lũy được đều không nhiều lắm.

Chính vì vậy, người tên Tiết Tùng Hoa ở đảo Ái Ái Châu ấy, có thể nói là “không làm ầm ĩ nhưng khi xuất hiện thì gây chấn động lớn”, và ông ta đã thu về một khoản công lao chiến đấu đáng kể.

Sau khi đại quân yêu tinh ngừng tấn công, chúng không còn để xác chết của binh lính mình nằm trên chiến trường, để cho những người luyện kiếm phe Kiếm khí Trường thành tự do “nhặt tiền” nữa.

Chúng bắt đầu tôn trọng những tu sĩ yêu tinh đã hy sinh, cố gắng thu dọn xác chết, cả xương cốt lẫn tất cả đồ vật còn lại đều được kiểm kê cẩn thận, lưu trữ lại và trả lại cho hậu thế.

Phía phe Kiếm khí Trường thành, tất nhiên, sẽ không cho phép đại quân yêu tinh tự do dọn dẹp chiến trường như vậy.

Việc đại quân yêu tinh tạm thời rút lui cũng ẩn chứa nhiều bí mật.

Có con yêu tinh lớn cầm một cái bình vàng được khắc hình Con Chuột Thần Bảo; sau khi nó được sử dụng, tất cả những vật linh thiêng đầy năng lượng ấy đều tự động rời khỏi chiến trường và lao về phía cái bình vàng đó.

Ngoài ra, con yêu tinh lớn khác còn sử dụng một tấm bảng ngọc màu đen được khắc hình Rồng Mây Đuổi Châu; khi nó siết chặt tấm bảng đó, những con rồng đen chỉ dài bằng ngón tay bắt đầu bơi ra từ tấm bảng, và sau khi rời xa nó, chúng bỗng nhiên trở thành những con rồng khổng lồ, dùng bốn móng giẫm mạnh xuống đất, tạo ra những đám bụi cao hàng chục thước, cố gắng giết chết những người luyện kiếm đang rời kh

Gió thổi qua mặt nước, tạo ra những vòng xoáy sâu thẳm, lấp lánh như dải ngân hà rực rỡ.

Những linh hồn của yêu tộc trên chiến trường hóa thành những cơn lốc đất, cuốn về phía nam, cố gắng hòa nhập vào “chiếc bát nước” ấy.

Việc thu thập những linh hồn này có thể giúp chúng được thả về thế giới hoang dã bên ngoài chiến trường, hoặc được tích trữ trong những bảo vật quý giá, để tránh bị khí kiếm và ý chí kiếm ở nơi đây hóa giải một cách vô hình.

Khí thiên địa trong lành, tinh khiết nhất, dù có vẻ như không hề thiện cảm với con người, nhưng thực tế lại mang lại sự gần gũi kỳ lạ đối với những người tu luyện có điều kiện thuận lợi về thời tiết và địa lý. Những ý chí kiếm cổ xưa của Kiếm khí Trường thành chính là ví dụ điển hình cho điều này.

Tuy nhiên, những xác chết, máu me, và các bộ phận cơ thể vỡ vụn lan tràn xuống mặt đất sẽ làm thay đổi rất lớn vận mệnh của chiến trường. Các kiếm sĩ buộc phải xử lý những thứ này; dù không thể loại bỏ hết, nhưng càng loại bỏ được bao nhiêu thì càng tốt. Nếu không, “thời cơ thuận lợi” vốn thuộc về Kiếm khí Trường thành sẽ nghiêng về phía thế giới hoang dã. Đây chính là điểm dựa lớn nhất của các kiếm sĩ, sau Đại Lão Kiếm Tiên và bức tường thành dưới chân họ.

Vì vậy, trên chiến trường đã xuất hiện cảnh tượng kỳ lạ: mặc dù hai bên đều đã ngừng chiến, nhưng những cuộc tương tác giữa yêu tộc và kiếm sĩ lại càng ngày càng thường xuyên hơn. Những bảo vật tu luyện, những vật phẩm linh thiêng bị hỏng còn sót lại trên chiến trường liên tục bị cả hai bên sử dụng để chiếm đoạt… Nhiều thứ khác lại bị vỡ tung tóe ngay tại chỗ trong những cuộc tranh chấp.

So với giai đoạn hai quân đội đối đầu trước đây, bây giờ, dù những hành động của kiếm sĩ và yêu tộc trên chiến trường có ầm ĩ đến đâu, thì tình hình vẫn còn nằm trong giới hạn nhất định.

Sau khi hai bên ngừng chiến, một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi được bắt đầu. Theo quy tắc thông thường, các kiếm sĩ sẽ có khoảng thời gian nghỉ ngơi từ nửa tháng đến ba ngày.

Trần Bình An vẫn không rời khỏi vị trí đó, tiếp tục ngồi thiền, theo dõi những hành động của cả hai phe đối phương từ xa.

Lưu Hiến Dương đến bên cạnh Trần Bình An và ngồi xuống; anh ta muốn đi gặp bạn bè đồng học ngay lập tức. Lần này, việc đến Thành Phố Kiếm Khí để học hỏi là mục tiêu chính; dù các đệ tử Nho giáo khác trong dòng dõi Tiên Thánh có nhìn nhận thế nào về việc săn yêu tộc, thì Lưu Hiến Dương c

Xian Yang luôn muốn sống một cuộc sống nhẹ nhàng và tự do hơn so với Trần Bình An.

Còn việc khi nào sẽ rời bỏ Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí thì không ai biết được; tất cả phải tùy vào ý chí của vị thánh nhân Trần Thị kia. Lưu Hiến Dương ngước đầu nhìn về phía chiến trường xa xôi, nơi những tia kiếm sáng lấp lánh liên tục xuất hiện rồi lại biến mất, và nói: “Tất cả những công lao chiến đấu của tôi, đều ghi cho bạn.”

Trần Bình An chỉ gật đầu cười rồi đưa cho Dưỡng Kiếm Hồ.

Lưu Hiến Dương lắc đầu: “Không uống đâu. Dù có nghĩ đến chuyện làm điều gì sau khi uống rượu, thì bên cạnh mình cũng phải có một cô gái xinh đẹp chứ?”

Nghe nói anh chàng này đã viết ra “Bản quyển ấn triệu của Tiên giả Kiếm” tại Kiếm khí Trường thành, Lưu Hiến Dương định nhờ Trần Bình An giúp mình khắc một đôi ấn triệu. Một cái sẽ khắc đơn giản là “Lưu Đại Kiếm Tiên”, còn cái kia… thì sẽ khắc câu “Giữ gìn phẩm giá như ngọc Lưu Hiến Dương”.

Trần Bình An hỏi thầm: “Kẻ tu luyện thuộc phe yêu tinh kia, sao lại sống sót sau khi bạn ra tay?”

Lưu Hiến Dương cười: “Anh ta cũng là một cao thủ kiếm, lại còn có vật bảo hộ, nên không dễ dàng chết đâu.”

Phía bên cạnh, nơi Kỳ Săn đang tổ chức tiệc, cũng rất nhộn nhịp. Rất nhiều người đã đến dự; dù sao thì Kỳ Săn cũng đã vượt qua thử thách trong thời điểm chiến tranh đang diễn ra, thành công trong việc gia nhập Nguyên Ấu Cảnh, và lần này lại tự mình gác giữ một vùng đất, thực sự xứng đáng được chúc mừng.

Kỳ Săn quả thực xứng đáng là người đứng đầu nhóm của mình, lại còn là con cháu của gia tộc Quý; rất nhanh chóng, xung quanh anh ta đã tập trung lại hơn mười người bạn, cả nam lẫn nữ.

Một số trong số họ là những người quen biết của Trần Bình An, chẳng hạn như các cao thủ kiếm ở cấp độ Long Môn, như Nhiệm Ý – người đầu tiên canh giữ cửa ải trên đường phố vào lúc đó. Còn có Kim Đan Cảnh – một cao thủ kiếm khác, người đã canh giữ cửa ải thứ hai, tên là Phổ Ngụy; anh ta là một chàng trai trẻ tuổi, phong độ thanh tú, mặc áo trắng. Ngoài ra, còn có vài nữ cao thủ kiếm cùng tuổi với họ; một nửa lý do họ đến chúc mừng Kỳ Săn là vì điều đó, và nửa còn lại…

Hai người hàng xóm đó đã đến vì Kỳ Săn. Họ hoàn toàn khác biệt so với những cô gái quý tộc kia; lúc này họ rất thoải mái, nhìn thẳng vào Trần Bình An và Lưu Hiến Dương, không hề che giấu ánh mắt nhìn ngắm của mình. Những cuộc trò chuyện thì cũng chẳng hề kín đáo chút nào.

Trên Kiếm khí Trường thành, trong những khoảng thời gian giữa các trận chiến, những người luyện kiếm quen biết thường xuyên trao đổi thông tin về các chiến trường khác nhau. Trong số đó, có cả ông chủ thứ hai và những người học giả từ bán đảo Posa; họ có rất nhiều chủ đề để nói chuyện.

Về việc có người luyện kiếm nào đã hy sinh trên chiến trường, hay Bản Mệnh Phi Kiếm của ai đã bị phá hủy… Thông thường, họ chỉ thốt lên “Ồ” một tiếng, gật đầu cho biết đã biết, rồi thôi.

Trần Bình An lắc lư Dưỡng Kiếm Hồ và đùa rằng: “Đã có rồi mà, còn uống không?”

Lưu Hiến Dương nhảy xuống từ bức tường và nói: “Đi thôi, đi thôi.”

Khi Lưu Hiến Dương đã đi xa, một trong những nữ luyện kiếm đó cười hỏi: “Ông chủ thứ hai, bạn của anh tên là gì vậy? Hiện tại có vợ con gì chưa?”

Trần Bình An cười đáp: “Vừa rồi ở đây mà, sao cô không hỏi anh ấy?”

Người phụ nữ đó cười nói: “Tôi ngại mà.”

Trần Bình An cảm thấy hơi bối rối; cô ấy nhìn Lưu Hiến Dương như thể Lưu Hiến Dương không mặc quần áo vậy, chẳng hề e thẹn chút nào.

Cô ấy tên là Sĩ Tử Long Kiều, là con gái thứ của gia tộc Sĩ Tử trên phố Thái Tượng. Cô ấy là một nữ luyện kiếm cấp độ Quan Hải Cảnh, và là bạn thân của Đổng Bất Được. Trong số những người luyện kiếm cùng tuổi trên Kiếm khí Trường thành, cấp độ của cô ấy không cao cũng không thấp, nhưng tính cách cô ấy rất phóng khoáng và đầy khí chất của người dân giang hồ.

Những câu chuyện thú vị trên Kiếm khí Trường thành#, sau khi được cô ấy kể lại, thường trở nên càng thú vị hơn. Nhiều tin đồn nhỏ cũng bắt nguồn từ những suy đoán của cô ấy và Đổng Bất Được; những sự thật thường bị cô ấy kể thành những chuyện giả mạo, còn những chuyện giả mạo lại được cô ấy kể thành những sự thật.

Lúc đó, Đổng Bất Được đã đến nhà họ Ninh và yêu cầu Trần Bình An giúp in ba con dấu để đóng sách; một trong số đó thuộc về Sĩ Tử Long Kiều.

Ông chủ thứ hai là người chính trực, không bao giờ lừa dối ai; chuyện về Sĩ Tử Long Kiều thì tôi cam đoan đó là sự thật. Về Cố Kiến Long#, tôi xin nói một lời công bằng; về việc chi tiêu của Đổng Hoạ Phù, thì anh ta tiêu tiền như nước chảy; còn về việc đánh nhau… trước khi đánh nhau thì tôi chịu trách nhiệm,

Kiếm khí Trường thành Người già kia nổi tiếng vì tài xỉu giỏi và thói quen rửa đầu bằng nước bọt; vị quan ẩn dật kia có tính cách tốt nhất, chưa bao giờ đánh người; người khiếm thính kia nói lời thẳng thắn; còn Lục Châu thì sở hữu vẻ đẹp tuyệt trần… Nhưng thực ra tất cả những điều này đều không liên quan gì đến kiếm thuật hay cấp độ võ công cả.

Hiện tại, Trần Bình An và Sĩ Tử Long Kiều có lẽ cũng được coi là hai cao thủ gặp nhau.

Sĩ Tử Long Kiều bỗng nhiên cười hỏi: “Núi Yên Đường có nổi tiếng lớn trong thiên hạ này không?”

Trần Bình An lắc đầu đáp: “Đó chỉ là một ngọn núi không mấy nổi tiếng ở Bảo Bình Châu thôi; phong thủy của nó rất tốt, chỉ là chưa thể trở nên nổi tiếng mà thôi. Nhưng tôi có một người bạn rất thân, người ấy thích đi du lịch khắp nơi và viết về cảnh đẹp thiên nhiên; anh ấy từng kể với tôi về một địa điểm với cảnh quan tuyệt vời, trong đó có cả Đại Long Kiều, nên tôi mới để ý đến nó.”

Sĩ Tử Long Kiều tiếc nuối nói: “Tôi tưởng đó là một trong những ngọn núi nổi tiếng như Ngũ Đại Sơn chứ…”

Rồi cô cười nói: “Dù sao thì cũng tốt mà.”

Bởi vì con dấu mà Đông Bất Được đã giao cho cô có ghi dòng chữ kỳ lạ: “Nghỉ ngơi tại Đại Long Kiều trên núi Yên Đường; vào lúc nửa đêm, bầu trời đầy sao lấp lánh, vui mừng đến mức không thể ngủ được, liền nhảy xuống đồng cỏ trần chân.”

Sau khi nhận được con dấu, cô đã hỏi nhiều người bạn có sách vở phong phú về Đại Long Kiều trên núi Yên Đường, nhưng ai cũng không biết gì cả.

Trần Bình An nhớ lại một chuyện và cười nói: “Nhưng có một tin tốt là, núi Yên Đường rất có thể sẽ trở thành một trong những ngọn núi được coi là ‘phụ tá’ của Bảo Bình Châu, và danh tiếng của nó chắc chắn sẽ tăng lên rất nhiều.”

Sĩ Tử Long Kiều ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Ngọn núi của người sẽ kế vị? Thật là lộn xộn…”

Sau đó cô cười lớn và nói: “Dù sao thì cũng là chuyện tốt mà.”

Sĩ Tử Long Kiều quay người trở lại bên cạnh Kỳ Săn và cùng nhau bay trở về thành phố phía bắc.

Quách Trúc Rượu chạy đến và đã ngồi bên cạnh sư phụ một lúc lâu rồi, nói nhỏ: “Sư phụ yên tâm, con sẽ không báo cáo chuyện này với sư muội đâu; sư muội quan trọng hơn, nhưng con vẫn luôn ủng hộ sư phụ hơn.”

Trần Bình An cười nhẹ và nói: “Cả con lẫn chị Sĩ Tử đều tuyệt vời; ở quê hương của sư phụ, tất cả mọi người đều giống như những n

Quách Trúc Rượu tò mò hỏi: “Nàng tiên ạ? Có bao giờ đánh rắm không nhỉ? Nếu đánh rắm thì có hôi không… Liệu nàng có cố tình giấu nó trong váy không nhỉ? Nếu không thì chẳng phải là nàng tiên đâu… Nếu tôi là người đàn ông ngưỡng mộ nàng tiên, tôi sẽ không thể chịu đựng được điều đó đâu. Vậy nếu tôi là nàng tiên, tôi sẽ chỉ trốn dưới chăn để đánh rắm lén lút, sau đó kéo góc chăn ra và quạt gió… Chắc hẳn mùi hôi cũng sẽ không bay đến chỗ mình thôi.”

Trần Bình An đã quen với những suy nghĩ hoang đường của Quách Trúc Rượu, lại uống thêm một ngụm rượu thuốc chứa thành phần “thủy đan” bên trong Dưỡng Kiếm Hồ. Ngôi nhà dưới nước đáng thương này, nơi linh khí gần như cạn kiệt, cuối cùng cũng được xoa dịu phần nào. Anh vỗ đầu cô bé nhỏ, rồi đứng dậy và nói: “Đi thôi, ta sẽ tìm sư phụ của em.”

Hai người thầy trò cùng nhau đi về phía Ninh Diệu.

Quách Trúc Rượu nhảy nhót vui vẻ; tiếc là cô bé không mang theo chiếc thùng tre nhỏ. Cô hỏi: “Lần này, sư phụ đã giết được bao nhiêu Đầu Đại Yêu nhỉ?”

Trần Bình An cười và nói: “Chỉ cần sư phụ sống sót được đã là may mắn lắm rồi.”

Quách Trúc Rượu vui vẻ gật đầu: “Nhờ ơn sư phụ, cho phép chúng tôi giữ lại những cái đầu chó đó một lát nữa.”

Trần Bình An hỏi: “Cha em thì sao rồi?”

Quách Trúc Rượu cười và nói: “Trên đường đi, chúng tôi đã gặp cha em; ông ấy cho phép tôi đến tìm sư phụ trước, rồi mới về nhà sau.”

Câu nói đơn giản ấy – “trên đường đi, chúng tôi đã gặp cha em” – khiến cho Trần Bình An, người lần đầu tiên trải qua một cuộc chiến quy mô lớn như vậy, cảm thấy lòng mình ấm áp hơn, như thể mây tan và trăng sáng lên vậy.

Trần Bình An đang phục vụ tại một vị trí khá gần trung tâm chiến trường, nên không quá gần với Ninh Diệu.

Quách Trúc Rượu không sợ đường xa; cô luôn đi cùng sư phụ, dù phải đi bao xa cũng coi như là tốt. Biết đâu, đi mãi thì cô em út kia còn vượt qua được người chị cả không cao lắm kia nữa…

Họ đi theo hướng bên trái; trên đường, họ đi ngang qua vị Ngọc Phục Cảnh kiếm sĩ có thân hình gầy guộc tên Wu Chengpei… Nhưng anh ta vẫn chưa từng rút kiếm một lần nào cả.

Luôn luôn dùng cả chiến trường làm đá mài kiếm để luyện tập.

Kiếm khí Trường thành, có những thứ kỳ lạ vô cùng: có thể biến thành hình dáng của các vị thần cổ xưa, có thể tạo ra các phép trận, có những thanh kiếm được bao quanh bởi sức mạnh của năm tia sét; khi rút kiếm ra, chính là thi triển pháp thuật năm tia sét. Còn có hai người tu luyện kiếm, một nam một nữ, được coi là “thần tiên”; một thanh phi kiếm có thể biến thành con rồng, còn thanh kiếm thứ hai được gọi là “Điểm Tinh”; khi hai thanh kiếm này kết hợp với nhau, sức mạnh của chúng tăng lên vô cùng, không hề kém cạnh so với khi một vị kiếm tiên xuất thủ. Có vô số điều kỳ diệu như vậy… Chẳng lạ gì mà Kiếm khí Trường thành không cần đến những người tu luyện khác.

Bàng Nguyên Kỳ cũng không rời khỏi bức tường, bên cạnh anh ta có một cô gái trẻ ngưỡng mộ anh ta – đó là em gái ruột của Cao Dã Hầu, tên là Cao Ngô Thanh.

Khi nhìn thấy Trần Bình An và Quách Trúc Rượu, Bàng Nguyên Kỳ mỉm cười và gật đầu.

Trần Bình An vừa học vừa áp dụng ngay vào thực tế, cười hỏi: “Anh Phang ơi, anh đã giết được bao nhiêu Đầu Đại Yêu rồi?”

Bàng Nguyên Kỳ cười đáp: “Cũng bằng anh thôi.”

Trần Bình An nói: “Một vị đại sư tu luyện cấp độ Địa Tiên như anh, sao lại tranh đấu với những người tu luyện cấp độ Hai Thế Giới chứ? Thật là mất mặt.”

Quách Trúc Rượu chạy đến bên cạnh Cao Ngô Thanh, đứng dậy cao để vuốt đầu cô bé, với vẻ mặt hiền từ, anh ta nhắc nhở: “Nàng Tiểu Thanh à, người con gái khi đã lấy chồng thì giống như nước đã đổ ra ngoài rồi; còn nàng thì vẫn chưa lấy chồng đâu, phải kiềm chế mình lại mới được.”

Cao Ngô Thanh vung tay đẩy tay Quách Trúc Rượu ra, nhìn chằm chằm vào mắt anh ta và nói: “Lục Đoan, đừng nói linh tinh.”

Nhưng trong góc mắt, cô gái kia vẫn liếc nhìn Bàng Nguyên Kỳ với bộ đồ trắng tinh khôi.

Trần Bình An và Quách Trúc Rượu tiếp tục đi về phía trước. Khi đi qua một góc tường, họ nhìn thấy một chàng trai trẻ đang nhổ nước bọt lung tung; Trần Bình An gửi tín hiệu cho Quách Trúc Rượu…

Đừng làm ồn.

Chỉ mới đi vài bước thôi, người đó đã cảm thấy có điều gì đó không ổn; rất nhanh sau đó, anh ta phát hiện ra vị quản lý có nụ cười hiền lành kia… Không chút do dự, anh ta liền gọi bạn bè và vội vàng trở về thành phố bằng kiếm.

Phía bên kia, có thêm hai khuôn mặt lạ.

Đó là con trai của gia tộc Nho giáo Trần Thị – Trần Thị Nhân – và nhà hiền triết Tần Chính Tu từ học viện nằm dưới chân núi Bà Sào Châu.

Cả hai đều không giống như Lưu Hiến Dương – người đó chiến đấu chống lại yêu quái. Lý do rất đơn giản: họ không phải là những cao thủ kiếm thuật; nếu không, đại quân yêu quái sẽ không thể tiến gần được thành phố. Hơn nữa, các phép thuật của họ, dù mạnh mẽ đến đâu, cũng có thể gây rắc rối trong cuộc chiến.

Vì vậy, hai người bạn thân này chủ yếu đi du lịch khắp nơi; chỉ sau khi trở về, họ mới tận dụng khoảng lặng giữa các trận chiến để liên lạc với Trần Tam Thu và những người khác.

Người quý ông Nho giáo từng mang theo thanh kiếm “Hạo Nhiên Khí” từ Kiếm khí Trường thành đi xa, và anh ta cùng Tần Chính Tu là những người bạn thân thiết ngay từ lần đầu gặp mặt. Cả hai đều là những người quý ông chính trực.

Người quý ông đó mong Tần Chính Tu giúp mình gửi lời chào hỏi đến họ.

Lúc đó, Tần Chính Tu đang trò chuyện với Điệp Tràng. Điệp Tràng kể cho anh ta nghe về những thông tin nội bộ của trận chiến: trong trận đánh này, phe chúng ta không cần phải tập trung vào việc gây tổn thương lớn nhất từ đầu; thậm chí, chúng ta còn có thể thu hẹp tuyến đánh để từ từ tiêu diệt đại quân yêu quái. Nhưng nếu tình huống trở nên nguy cấp, khi đại quân yêu quái tiến sát đến thành phố và có khả năng chiếm giữ thành công, thì nhiều cao thủ kiếm thuật sẽ rời khỏi vị trí phòng thủ ở thành phố để tập trung vào chiến trường phía trước. Những cao thủ kiếm thuật có sức mạnh không cao lắm sẽ chỉ cần đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ thành phố.

Trần Tam Thu và Yến Xác đang ngồi bên cạnh, xem trò hề và cười thầm. Họ bắt chước cách người quản lý kia đưa tay vào ống tay áo, như những người nông dân ngồi trên luống đất chăm sóc cây trồng và theo dõi quá trình thu hoạch.

Việc Điệp Tràng nói chuyện nhỏ nhẹ như vậy thật là hiếm thấy.

Ninh Diệu thì đang nhắm mắt nghỉ ngơi.

Sau khi đăng ký tên mình, Qin Zhengxiu còn kể về mối quan hệ của mình với vị quân tử theo đạo Nho kia; Ninh Diệu hiếm khi nói nhiều lời như vậy, rồi mới rời khỏi đám đông để một mình tu luyện kiếm pháp.

Đổng Hoạ Phù sau khi trò chuyện với Phan Đại Triệt và trở về thành phố, đã bàn về việc nên ăn gì, uống gì. Đổng Hoạ Phù nói rằng lần này Phan Đại Triệt đã thể hiện rất tốt, nên mua một bình rượu từ núi Thanh Thần để ăn mừng.

Bỗng nhiên, Chen Shi nói: “Trước đây, có lẽ có một số người luyện kiếm đã phản bội, và phải trả giá bằng việc mất đi một chiếc Bản Mệnh Phi Kiếm để bí mật liên lạc với loài yêu.”

Đây là một ý kiến không mấy được hoan nghênh.

Có lẽ đây cũng là một trong những lý do khiến Chen Shi mỗi khi rời xa Gia tộc, anh ta lại vô tình tạo ra nhiều kẻ thù.

Tuy nhiên, Ninh Diệu những người này dường như không hề có biểu hiện gì bất thường.

“Trời sắp mưa, mẹ muốn lấy chồng, cửa hàng cũng cần kiếm tiền… Ai có thể ngăn cản được chứ?”

Đổng Hoạ Phù quay đầu lại nói: “Để sinh tồn, họ đã phải trả giá bằng việc mất đi một chiếc Bản Mệnh Phi Kiếm. Không biết sau này, những người học giả ở Nam Bà Sơ Châu có dám hy sinh một nửa mạng sống của mình để sống sót hay không… Tôi nghe nói rằng những người học giả bình thường, dù có học thức cao, nhưng họ lại không thể chịu đựng được nỗi đau… Có câu nói rằng: ‘Khi nhà không có dao, sân sau không có giếng nước, việc tự tử bằng cách treo cổ trông thật xấu xí; cột hiên quá cứng, nước quá lạnh…’”

Qin Zhengxiu nhíu mày.

Chen Shi thì cười và nói: “Quả thực có những câu như vậy… Không thể làm gì được… Trên thế giới này, có quá nhiều người học giả; có người tốt, có người xấu… Mọi loại người đều tồn tại.”

Đổng Hoạ Phù nhìn những người thanh niên học giả kia một lát, rồi gật đầu: “Anh bạn này thật là dễ nói chuyện… Sau này hãy mời tôi đi uống rượu nhé.”

Chen Shi cảm thấy thú vị và cười hỏi: “Không phải là anh bạn sẽ mời tôi đi uống rượu sao?”

Đổng Hoạ Phù cười và nói: “Đại Triệt à…”

Phan Đại Triệt lập tức nói một cách bất đắc dĩ: “Ngay cả ông chủ thứ hai cũng không thể buộc Đổng Hắc Than phải trả tiền được.”

Qin Zhengxiu quay đầu nhìn lại, thấy có hai người đang đến gần… Một người trẻ tuổi mặc áo choàng của xưởng may và đeo kiếm dài của xưởng rèn kiếm… Khuôn mặt của anh ta…

Mặt tái nhợt, trông có vẻ như một gã yếu đuối không thể chiến đấu được, nhưng nhờ vào Lưu Hiến Dương, Qin Zhengxiu biết rằng người này chính là Trần Bình An của Đại Lý Long Quán tại Bảo Bình Châu, và hiện nay còn là đệ tử chính thống của dòng Văn Thánh, đồng thời cũng là em út của Đại Kiếm Tiên. Trước đó, khi Lưu Hiến Dương và Trần Bình An cùng xuất kiếm, Qin Zhengxiu đã nhận ra rằng Lưu Hiến Dương luôn giấu kín sức mạnh của mình; ngay cả Chen Shi – người có mối quan hệ rất thân thiết với Lưu Hiến Dương – cũng lần đầu tiên biết rằng Lưu Hiến Dương là một cao thủ kiếm thuật.

Trần Bình An cười và cúi chào: “Xin chào các quý ông, những người tốt bụng.”

Qin Zhengxiu và Chen Shi cũng đáp lại bằng cách cúi chào.

Đổng Hoạ Phù lẩm bẩm: “Những đệ tử của dòng Y Thánh gặp phải đệ tử của dòng Văn Thánh..., dù không đánh nhau thì cũng nên cãi vã một trận mới đúng.”

Ninh Diệu đứng dậy và nói: “Chúng ta đi thôi.”

Trần Bình An triệu hồi con thuyền phép và lên thuyền để qua sông.

Qin Zhengxiu và Chen Shi từ chối lời mời của Trần Bình An, nói rằng họ muốn đi dạo thêm một chút nữa ở Kiếm khí Trường thành.

Con thuyền phép tiến về phía bắc.

Trên thuyền, ngoài Trần Bình An ra, tất cả mọi người đều là những cao thủ kiếm thuật.

Trần Bình An và Quách Trúc Rượu ngồi ở một bên, cùng nhau đẩy thuyền mạnh mẽ.

Trần Tam Thu và Yan Zuo ở bên kia cũng cùng nhau nỗ lực.

Đổng Hoạ Phù lắc đầu và nói: “Thật là xấu hổ.”

Phan Đại Triệt hoàn toàn đồng ý với ý kiến đó.

Ở trên đỉnh thành, Qin Zhengxiu nhìn theo cảnh tượng đó.

Trên thuyền, ngoại trừ Trần Bình An ra, tất cả mọi người đều là những cao thủ kiếm thuật, nhưng không ai sử dụng phép thuật kiếm cả.

Chen Shi cười và nói: “Lưu Hiến Dương thường xuyên khoe khoang với tôi rằng Trần Bình An ở quê nhà mình rất thông minh, học hỏi rất nhanh; chỉ có điểm là hơi ít nói và có vẻ như không có khuyết điểm gì cả. Ban đầu, anh ta cam đoan với tôi rằng Trần Bình An chắc chắn sẽ trở thành người thợ nung giỏi nhất thế giới trong việc sản xuất gốm sứ. Nhưng sau đó, Lưu Hiến Dương không còn nhắc đến chuyện sản xuất gốm sứ bằng lò lửa nữa.”

Qin Zhengxiu nói: “Có lẽ chính Lưu Hiến Dương cũng không ngờ rằng Trần Bình An sẽ trở thành đệ tử riêng của ông Văn Thánh.”

Chen Shi nhìn theo con thuyền phép đang xa dần và nói: “Có lẽ Trần Bình An cũng không ngờ rằng Lưu Hiến Dương sẽ trở thành một cao thủ kiếm thuật.”

“Chen Thị cảm thán rằng: ‘Chị gái tôi Từng đã từng nói rằng, hang Lý Châu Động Thiên trên đảo Bảo Bình Châu là một nơi địa linh nhân kiệt, thực sự là một vùng đất phong thủy tuyệt vời.’”

————

Bên trong lều của giai đoạn Giáp Thân.

Người tu luyện kiếm tên Vũ Tứ bước vào bên trong; ngoại trừ Lý Chân, ánh mắt tất cả mọi người đều hướng về phía anh ta.

Cậu thiếu niên đi giày gỗ hỏi: “Thế nào rồi?”

Vũ Tứ cười và nói: “Tuyệt vời thật! Tôi chắc chắn rằng đó là một người tu luyện kiếm, không phải là một học trò của các trường phái Nho giáo theo đuổi con đường tu luyện chính nghĩa… Nhưng kỹ thuật kiếm của họ thì thực sự rất kỳ lạ.”

Nói đến đây, Vũ Tứ giơ tay lên, mùi máu tanh nhẹ thoang ra; “Nhìn này, chiếc áo choàng của tôi hoàn toàn không hề bị tổn hại gì cả.”

Vũ Tứ cuốn lên tay áo; cánh tay của anh ta, vốn được quấn bởi vài trang giấy vàng, giờ đây đã đầy vết máu. Anh ta cười và nói: “May mà tôi có một số vật dụng bên mình; nếu không, dù không chết, thì cũng sẽ bị ý chí kiếm của người đó làm rách da một lớp mà không hề hay biết.”

Cậu thiếu niên đi giày gỗ hỏi: “Lưu Hiến Dương đã sử dụng kỹ thuật kiếm như thế nào?”

Vũ Tứ lắc đầu và nói: “Xin lỗi, tôi thực sự không biết người đó đã sử dụng kỹ thuật kiếm như thế nào… Nó xuất hiện một cách vô thanh vô tiếng… Giống như khi các bậc tiền bối liếc nhìn bạn, bạn sẽ lập tức cảm thấy da gà run lên vậy.”

Cậu thiếu niên đi giày gỗ cau mày và hỏi: “Phải chăng ý chí kiếm của Lưu Hiến Dương quá nhanh, nhanh đến mức có thể xuyên qua thời gian mà không hề tạo ra bất kỳ sóng gợn nào? Như Kỳ Săn, người vừa mới đạt đến cấp độ cao hơn… Chiếc Phi Kiếm tên là Tâm Xuyên của anh ta, với khả năng tự nhiên giúp giảm thiểu sự cản trở của ánh sáng, nên tốc độ của nó cực kỳ nhanh. Hay là Bản Mệnh Phi Kiếm của Lưu Hiến Dương còn kỳ lạ hơn nữa?”

Người phụ nữ trẻ tuổi đó nói: “Trên đảo Bắc Cư Lô Châu, có một vị kiếm sĩ mới tên là Hàn Hoài Tử… Kỹ thuật kiếm của ông ấy thực sự rất kỳ lạ và bí ẩn… Mặc dù không biết tên thật, nhưng người ta coi ông ấy là một ‘bậc thầy đường tắt’.”

Vũ Tứ cười và lắc đầu mạnh mẽ, vẫn cảm thấy đau lòng vì những trang giấy vàng đó đã bị hủy hoại… “Cấp độ tu luyện của ông ấy chắc chắn không cao lắm… Chắc chắn không phải là một vị tiên… Chỉ là kỹ thuật kiếm của ông ấy thực sự quá kỳ lạ m

Một thanh phi kiếm truyền thông được mang đến lều của Giáp Thân.

Sau khi đọc xong bức thư bí mật, Mộc Khuất nở nụ cười. Trong lều Giáp Thân, tất cả mọi người đều có vẻ mặt vui vẻ.

Mộc Khuất đứng dậy, đi vòng quanh cái bàn viết, chắp hai ngón tay lại và vẽ một vòng tròn. Bên trong lều lớn, xuất hiện một cuộn tranh treo cao khoảng một trượng.

Mộc Khuất nói với giọng nghiêm túc: “Bên lều Quý Ngọ đã gửi đến tất cả các lều quân sự những thông tin cần thiết. Đây là bản phân bố quân sự của Kiếm khí Trường thành, phân công công việc cụ thể cho từng vị Thượng Ngũ Cảnh Kiếm tiên, cũng như vị trí đóng quân cố định của họ; tất cả đều được ghi chép và đánh dấu rõ ràng trong thư. Ngoài ra, những vị Nguyên Ấn Kiếm Tu có sức chiến đấu mạnh mẽ, có thể tự mình đảm nhận việc bảo vệ một khu vực, cùng với tất cả những người tu luyện kiếm thuộc cấp độ Kim Đan có sức mạnh lớn, đều được ghi chép chi tiết. Đặc biệt là nhóm Ninh Diệu – những thiên tài trẻ tuổi nhất; những người ở cấp độ Long Môn hay Quan Hải Cảnh đều được đánh dấu riêng.”

Mộc Khuất bắt đầu liệt kê tên của những vị tiên kiếm, những người tu luyện kiếm quan trọng, cùng với vị trí họ đóng quân và trách nhiệm cụ thể trong việc bảo vệ thành trì. Mỗi khi anh ta nói đến một tên, cô gái trẻ kia lại viết tên đó lên cuộn tranh bằng một nét chữ siêu nhỏ. May mắn thay, tất cả mọi người trong lều Giáp Thân đều là những người tu luyện có thị lực tốt; dù cấp độ không cao, chỉ cần tập trung nhìn vào, ngay cả những chữ viết nhỏ bé trên cuộn tranh cũng có thể được nhìn thấy rõ ràng.

Trên cuộn tranh, các tên được viết bằng ba màu khác nhau: vàng, đỏ thắm và đen thẫm, tương ứng với các vị Thượng Ngũ Cảnh Kiếm tiên, Nguyên Ấu kiếm sĩ, và tất cả những người tu luyện kiếm thuộc cấp độ Kim Đan.

Mộc Khuất nhấn mạnh: “Những người có tên trên đây, dù là những người có vẻ ngoài không nổi bật và được đánh dấu bằng màu đen thẫm, thì càng ở cấp độ thấp, chúng ta càng cần tìm cơ hội để tiêu diệt họ.”

Cô gái trẻ hỏi: “Vậy tôi nên dùng mực màu vàng để đánh dấu những tên đặc biệt này sao ạ?”

Mộc Khuất gật đầu: “Được. Chẳng hạn như con gái của tiên kiếm Guo Jiazhi – Quách Trúc Rượu… em gái của Cao Dã Hầu… và Cao Ngô Thanh…”

Trên cuộn tranh, có tên của mười vị tiên hàng đầu của Kiếm khí Trường thành.

Ngoài ra còn có Đại Kiếm Tiên Nguyệt Thanh, Đào gia gia chủ Dương Liên Vân, Hàn Hoàng Tử từ Bắc Cư Lô Châu, cùng với những người thuộc gia tộc Yến như Lý Thối Mật...

Mỗi một trong số họ đều rất quan trọng.

Trong những cuộc tấn công thành trước đây, những con yêu quái lớn ở thế giới hoang dã này cũng đã từng để ý đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy, nhưng dù có suy nghĩ kỹ đến đâu, họ cũng không thể theo kịp sự thay đổi.

Lần này, ở thế giới hoang dã này, có đến sáu mươi doanh trại, gần năm nghìn tu sĩ tham gia. Trong đó, có những doanh trại chỉ chịu trách nhiệm theo dõi tình hình chiến sự trong khu vực của mình, nhưng phần lớn các doanh trại khác đều cần phải quan tâm đến những vấn đề lớn hơn.

Điều này là bởi vì các doanh trại loại này có đặc điểm riêng biệt – chúng sở hữu quá nhiều “hạt giống” của những tu sĩ kiếm, vì vậy họ không cần phải phân tâm đến những việc khác. Như Lý Thối Mật, Lưu Bạch, những nữ tu sĩ kiếm trẻ tuổi… Tổng cộng, có đến năm người như vậy trong một doanh trại duy nhất, và không thể nào tăng thêm được nữa.

Các doanh trại khác lại cần quan tâm đến những vấn đề khác. Chẳng hạn, doanh trại Quý Mùi cần theo dõi sát sao diễn biến của những tu sĩ kiếm chính, ghi chép lại mọi hành động của họ – tại sao họ xuất kiếm, xuất kiếm vào đối tượng nào, mức độ và sức mạnh của kiếm thuật họ sử dụng, liệu họ có đạt đến một cấp độ cao hơn hay không… Và một điều cực kỳ quan trọng nhưng lại rất khó phát hiện, đó là xác định xem đối phương có cố tình kiềm chế sức mạnh của mình hay không. Nếu có, cần phải ghi chép lại để theo dõi xem họ có tiếp tục hành xử “lịch sự” như vậy trên chiến trường sau này hay không. Nếu câu trả lời là có, thì ngoài việc xác định được sự chân thành của đối phương, chúng ta cũng có thể giảm bớt lực lượng quân sự tại các doanh trại liên quan, không cần phải tấn công quá mạnh mẽ, nhưng cũng tuyệt đối không được để lộ quá nhiều thông tin. Nếu không, một khi hai bên đối đầu đạt được thỏa thuận ngầm mà bị những tu sĩ kiếm phát hiện ra, với tính cách của Trần Thanh, số phận của người tu sĩ đó chắc chắn sẽ không tốt đẹp chút nào. Như vậy, việc dùng một ví dụ để cảnh cáo những người khác sẽ khiến cho những tu sĩ đó không dám có ý đồ xấu nữa.

Còn có doanh trại Tân Mão, chuyên phụ trách việc phân bổ cụ thể các tu sĩ thuộc đại quân của mình cho các doanh trại khác trên chiến trường. Doanh trại Canh Dần quản lý việc cung cấp vật tư quân sự; doanh trại Ất Mùi có nhiệm vụ điều phối l

Trên chiến trường, lúc này không cần những bậc đại gia này ra tay; thực ra họ cũng rất bận rộn. Việc dồn toàn bộ sức mạnh của nửa thiên hạ để tấn công Thành Kiếm Khí Trường là một việc chưa từng có trong lịch sử của thế giới hoang dã này. Phía sau chiến trường, có rất nhiều thế lực phân chia quyền lực hung hãn, không ai muốn tuân theo mệnh lệnh của người khác một cách vâng lời cả. Có những con yêu quái cực kỳ mạnh mẽ; thật sự, chúng thậm chí không hiểu biết gì về tình hình thực tế, và điều này đòi hỏi phải được đàn áp. Ngoài ra, còn có rất nhiều kẻ vẫn bề ngoài tuân theo mệnh lệnh nhưng thực chất lại giấu giếm sức mạnh của mình. Điều phiền toái nhất là có những phe nội bộ đang xung đột gay gắt; thêm vào đó, còn có một nhóm các kiếm tiên – những kẻ không muốn hành động một cách công khai, mà thay vào đó trở thành những kẻ sát thủ độc ác, chuyên ám sát những người lãnh đạo dẫn quân đi về phía bắc, nhằm cản trở các đội quân yêu quái tiến về phía đó.

Khi một kiếm tiên quyết định giết người một cách bất chợt, điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Đánh bại một tu sĩ và giết chết một tu sĩ là hai việc hoàn toàn khác nhau. Tại sao dù biết rõ rằng Trần Bình An chỉ đang dụ địch, nhưng nhóm A Shen vẫn quyết định giết người này? Bởi vì Trần Bình An đã giết chết Lý Chân, và việc này không đơn thuần chỉ là chiến thắng thông thường. Một kẻ như vậy, nếu thực sự trưởng thành, sẽ trở thành một mối nguy lớn; vì vậy, nhóm A Shen đã sẵn lòng tung ra một Thượng Ngũ Cảnh Kiếm để đánh cược vào việc này. Tuy nhiên, do thiếu thông tin, họ không thể đánh giá chính xác về phong cách chiến đấu và sức mạnh của Nữ Nhân Kiếm Tiên Xie Song Hoa từ đảo Ai Ai, nên nhóm A Shen đã phải trả một cái giá rất đắt. Mặc dù có khả năng sẽ mất đi cơ hội được ghi danh trong gia phả, nhưng Mục Khuất vẫn không hề hối tiếc.

Trong chiến tranh, người ta sẽ chết; có rất nhiều người sẽ chết, và đây không phải là trò chơi đùa. Chỉ cần chiến thắng, mọi thứ đều có thể được bù đắp; nhưng nếu thua trận, thì sau này ai sẽ là chủ nhân của thế giới hoang dã này, thật sự rất khó nói trước được. Lãnh thổ của thế giới hoang dã có lẽ lớn hơn thế giới Hào Nhàn khoảng hai lần. So với thế giới Hào Nhàn giàu có hơn, thế giới hoang dã thực sự giống như một cái “khung rỗng”; đất đai nghèo nàn, sản vật khan hiếm. Dù cũng có những ưu thế đặc biệt, nhưng so với “người hàng xóm” kia, vẫn còn kém xa. Tuy nhiên, sự chênh lệch lớn này là khi so sánh cả một thiên hạ với một thiên h

Hơn nữa, tộc yêu sinh sôi nảy và phát triển rất nhanh chóng. Thêm vào đó, các tu sĩ của tộc yêu gần như không bị ràng buộc bởi bất kỳ quy tắc đạo đức nào. Cũng có một số vương triều lớn, chiếm giữ những vùng đất rộng lớn, những vùng đất màu mỡ khiến các thế lực khác thèm muốn, cùng với nhiều địa điểm đầy linh khí, được cho là không hề kém cạnh so với các vùng đất thuộc vương triều Hoàn Nhiên hay Thanh Minh.

Vũ Tứ uống một ngụm rượu tồi, lau miệng rồi cười nói: “Kẻ đó… Khi tôi ở trận chiến, tôi cũng đã nhìn thấy anh ta một vài lần. Như Lệ Đãn đã nói, anh ta rất ranh mãnh; đối đầu trực tiếp với anh ta thật sự là một thách thức lớn.”

Lý Chân nói: “Đối thủ hiện đang ở trong tình trạng suy yếu, lại không phải là một cao thủ kiếm thuật bẩm sinh; việc họ tấn công lúc này chắc chắn sẽ rất gian nan. Việc họ có thể giữ được lãnh thổ của mình là nhờ sự hỗ trợ của Lưu Hiến Dương và Kỳ Săn, nhưng dù vậy, xét về sức mạnh kiếm chiến của họ và sức mạnh của đối phương, việc tập trung vào chiến thuật tiêu hao sức lực chính là điểm mạnh của họ.”

Người phụ nữ đó nói: “Để đối phó với kẻ này, chúng ta nhất định phải tạo ra một tình thế áp đảo hoàn toàn.”

Mộc Giày hỏi: “Vậy thử áp dụng chiến thuật vây đánh nhé? Lý Chân cứ tấn công chính, Vũ Tứ hỗ trợ chặn đường, còn Lệ Đãn thì lo thu gom những kẻ còn sót lại… Còn liệu có thành công không, thì hãy thử xem sao.”

Bè Gáy bất ngờ nói: “Hãy thay Lý Chân bằng tôi đi.”

Lý Chân có vẻ mặt u ám.

Bè Gáy giải thích: “Đó là ý muốn của sư phụ tôi.”

Nghe vậy, Lý Chân mới hơi vui lên một chút.

Trong số những con yêu lớn ở đỉnh núi của thế giới Man Hoang, ngay cả những bá chủ nổi tiếng như Bạch Anh hay chủ nhân của Yết Lạc Hà, vẫn không tránh khỏi bị chỉ trích. Chỉ có sư phụ của Bè Gáy là một nhân vật khá đặc biệt; vì ông ta luôn đi lang thang khắp nơi, không có một tông phái hay nơi cư trú cố định nào, nên hầu như không bị ai chỉ trích. Người ta chỉ nói rằng ông ta chỉ có tầm tuệ cao, nhưng lại không chịu góp sức cho thế giới Man Hoang. Mọi người đều nói rằng nếu ông ta sẵn lòng tham gia cuộc chiến tranh “Thirteen Struggles” ngày xưa, thì hai trận chiến công thành sau đó sẽ không bao giờ xảy ra. Nhưng ông ta đã từ chối một cách thẳng thắn.

Có những con yêu đã phản bội lời thề và chết trong huyền thoại; có những đệ tử của các tông phái đã mất đi lý trí và đi tìm cách trả thù ông ta. Kết quả là, ông ta ch

Những tu sĩ còn lại đều bị kẻ tu luyện kiếm kia – người vốn chỉ là một thiếu niên lúc bấy giờ – dùng kiếm giết chết từng người một; chỉ có vài con kiến nhỏ may mắn sống sót, trở về các tổ chức của mình để truyền tin, sau đó đi xin lỗi. Cuối cùng, hai gia tộc yêu quái đã phục vụ bên cạnh sư đồ này trong nhiều năm, giúp họ mang theo kiếm khi tu luyện.

Luật lệ của thế giới hoang dã luôn đơn giản: ai mạnh mẽ hơn thì sẽ chiếm ưu thế. Nếu thế giới này có một cuốn sử chính thống, thì mỗi trang trong đó chắc chắn đều đẫm máu. Rất nhiều phe lực lượng vốn đã gần như thành lập được một quốc gia hay một đại quốc, đều bị những con yêu quái mạnh mẽ giày đạp và phá hủy. Nhiều thành phố được xây dựng bằng công sức của nhiều thế hệ vua chúa, chỉ trong một đêm đã biến thành đổ nát, đầy máu me… Chẳng hạn như con yêu quái Bạch Anh – kẻ đã biến hàng ngàn dặm đất đai thành những ngôi mộ, khiến những vị tướng trung thành của mình cũng trở thành những con rối không hồn.

Chỉ có những tu sĩ kiếm, bất kể họ ở cấp độ nào, mới có thể sống sót qua những thảm họa kỳ lạ đó. Bởi vì đó chính là quy tắc do Thác Nguyệt Sơn đặt ra. Những người tu luyện kiếm ở thế giới hoang dã, giống như những hạt giống học vấn trên khắp thế giới này, thậm chí còn được chăm sóc cẩn thận hơn nữa. Điều này thật sự rất kỳ lạ…

Kẻ thù chung của thế giới hoang dã chính là những tu sĩ kiếm đó… Nhưng dù họ tấn công đến mấy lần, dù kết quả luôn thảm bại, thì mọi người vẫn dành cho những tu sĩ kiếm này một sự tôn trọng thuần khiết. Trên chiến trường, họ chiến đấu không hề khoan nhượng; nhưng khi rời khỏi chiến trường, những tu sĩ yêu quái từng trải qua chiến tranh cũng không hề có ý định xúc phạm hay miệt thị họ.

————

Ninh Diệu quay trở về dinh thự Ninh Phủ một mình, nói rằng mình sẽ ẩn dật để luyện kiếm. Những người khác thì cùng nhau uống rượu tại quán rượu Điệp Trùng… Phan Đại Triệt đã chấp nhận số phận, vay tiền để mời mọi người ăn uống.

Bữa tiệc rượu kết thúc khá nhanh; Trần Tam Thu và những người khác đều đã về nhà cả. Quách Trúc Rượu thì lập tức đi thẳng đến chỗ con hộp tre nhỏ ấy – đã lâu không gặp, thật là nhớ quá. Cuối cùng, chỉ còn lại chủ quán rượu và phó chủ quán, cùng với một số kẻ nghiện rượu đến đây để thỏa mãn cơn thèm của mình. Trong lúc mọi người bận rộn với công việc, Bình An ngồi bên lề đường uống rượu. Không ngờ Úc Quần Phu và Chu Mai cũng đến đây uống rượu luôn. Úc Quần Phu mang theo bình rượu, tiến về phía Trần Bình An; ngay lập tức, vị kiếm sĩ đang nói chuyện bên cạnh phó chủ quán liền cười hiểu và nhường chỗ cho anh ta. Mọi người ở đây thật sự rất biết thông cảm với nhau. Úc Quần Phu ngồi trên bậc thang bên cạnh, còn Chu Mai đứng không xa lắm; với phong cách hào sảng của cô bé như Xích Chị Gái này…

Rốt cuộc cũng không thể học được.

Úc Quần Phu hỏi: “Trần Bình An, võ pháp của ngươi có lưu truyền rộng rãi ở Bảo Bình Châu không?”

Trần Bình An lắc đầu: “Người học rất ít, chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Nếu xét về số lượng người học, thì đó là một môn võ nhỏ; còn nếu xét về ý nghĩa sâu sắc của võ pháp, thì đó mới là một môn võ lớn.”

Úc Quần Phu gật đầu và nói: “Trần Bình An, hãy cố gắng sớm tiến vào Viễn Du Giới. Dù ngươi và Tào Từ có phải là thiên tài hay không, trên con đường võ thuật, việc các ngươi đi trước cũng không phải là điều tồi tệ… Ít nhất đối với tôi thì vậy. Đừng bắt chước những kẻ đi theo con đường Sơn Thượng Tu đó, cứ cố chấp đi một mình.”

Trần Bình An nâng chén rượu lên và cười nói: “Cùng nhau cố gắng nhé.”

Úc Quần Phu uống xong rượu, sau đó dẫn Chu Mai rời đi.

Trần Bình An gọi lại cậu bé rồi quay trở về Nhà Ninh. Nhưng khi đến cổng lớn, anh ta bất ngờ nói với Bạch Mẫu Mẫu đang đợi ở đó rằng mình muốn quay lại đỉnh thành phố một chút.

Điều khiển chiếc thuyền phép thuật, rời khỏi thành phố, phía dưới là những biệt thự riêng của các giáo sư kiếm hiệp.

Khi đến đỉnh thành phố, anh ta trước tiên tìm gặp hai người anh cả trong nhóm.

Sau khi nói ra suy nghĩ của mình, hai người anh cả cười và nói: “Nếu ngươi có thể nghĩ như vậy thì thật tốt… Điều đó sẽ giúp chúng ta tránh được nhiều phiền toái. Với trình độ hiện tại của ngươi, ngươi có thể làm được gì nhiều đâu? Xu hướng chung của tình hình vẫn sẽ diễn ra theo đúng quy luật của nó… Những nỗ lực nhỏ bé của ngươi, dù xuất phát từ lòng tốt, nhưng cũng chỉ có giá trị hạn chế mà thôi. Tuy nhiên, trước khi điều đó xảy ra, tôi có một câu hỏi muốn hỏi ngươi… Không cần nói đến vấn đề cấp độ hay danh tính, chỉ xét đến một khả năng thôi: nếu ngươi chết ở đây, liệu ngươi có thể bảo vệ được Kiếm khí Trường thành không? Ngươi có dám chết không?”

Trần Bình An im lặng không nói gì.

Hai người anh cả tiếp tục: “Dù sao đó cũng chỉ là một khả năng không thể xảy ra… Vì vậy, câu trả lời trong lòng ngươi là gì, ngươi tự mình biết là đủ rồi. Đừng cứ tự mình gây áp lực cho bản thân… Làm thế nào để đối đầu với vũ trụ, đừng nghĩ rằng việc suy nghĩ quá nhiều là điều tồi tệ… Chúng ta, theo đạo Nho…”

“Hãy nói về việc mọi sự đều có nguyên nhân và hậu quả, mọi việc đều có khởi đầu và kết thúc; nếu biết được trước sau thì sẽ gần với con đường chính xác. Phật giáo có những giai đoạn tiến triển từ từ, từ hiểu biết dần dần đến sự giác ngộ bất ngờ… Còn Đạo giáo cũng có quan niệm về việc tích lũy từng bước một. Hãy cứ từ từ thôi.”

Trần Bình An nhìn xuống chiến trường phía nam và nói nhỏ: “Lời dạy của sư huynh, tôi sẽ ghi nhớ mãi trong lòng.”

Bỗng nhiên, anh ta nhớ đến một điều: “Việc học hành không thể lơ là được. Tôi sẽ đặt cho bạn hai câu hỏi nhỏ: Tại sao Phật giáo và Đạo giáo lại có sự khác biệt lớn như vậy trong cách tạo ra các tượng thần? Và về bốn vị Bồ Tát lớn của Phật giáo – trí tuệ, từ bi, hành động, và nguyện lực… Theo thứ tự giảng dạy của thầy, thứ tự nào mới là tốt nhất? Liệu nên trí tuệ đến trước, sau đó mới phát sinh lòng từ bi và thực hiện những nguyện lớn, hay ngược lại? Hãy suy nghĩ kỹ xem.”

Trần Bình An gật đầu: “Được rồi.”

Rồi anh ta cười buồn và nói: “Sư huynh ơi, đây không phải là những câu hỏi nhỏ đâu…”

Bên cạnh anh ta, __LEFTRIGHT__ nói: “Đối với tôi thì đó chỉ là những câu hỏi nhỏ thôi… Nhưng đối với thầy, chúng chẳng phải là vấn đề gì cả.”

Trần Bình An chào tạm biệt và rời đi… Trong lòng anh ta có chút xao động, nhưng anh ta không quay lại căn nhà tranh để tìm Đại Lão Kiếm Tiên. Thay vào đó, lại có thêm một việc khác cần anh ta phải làm.

__LEFTRIGHT__ cau mày và nói: “Sao anh không thể nhanh chóng một chút được nhỉ? Cứ phải làm phiền em út của tôi như vậy sao?”

Nếu không phải vì Đại Lão Kiếm Tiên có kiếm thuật rất giỏi, __LEFTRIGHT__ chắc chắn đã nói lên ý kiến của mình rồi…

Trần Thanh đến bên cạnh __LEFTRIGHT__, đặt tay sau lưng và cười nói: “Kiếm thuật giỏi thì tốt mà… Mỗi ngày đều cảm thấy thoải mái và minh mẫn.”

Tầm mắt của Trần Thanh nhìn thấy một thế giới nhỏ ở xa xôi… Trong thế giới đó, có một trường học đàng hoàng; một người đàn ông mặc áo khoác Nho giáo đang giảng dạy cho các thiếu niên và thiếu nữ… Người này dùng hai câu thơ “Mặt trời lặn sau núi, cỏ mùa xuân mọc trên ao” làm ví dụ, giải thích rằng những câu thơ có vẻ đơn giản nhưng lại chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu sắc, không để lại chỗ cho người đọc suy nghĩ thêm… Người này dùng danh tính giả là Chu Mật; phía sau anh ta là những bức tranh phong cảnh được vẽ theo phong cách Kim Bích Sơn Thủy; trước mặt anh ta là bàn học, đầy sách vở và những vật dụng dùng cho việc học… Bao gồm cả bốn b

Những loại linh khí hoa mỹ nhưng không có thực chất, có lẽ chỉ là những vật dụng tầm thường trong thế giới này mà thôi… Nhưng đối với nhiều tu sĩ yêu tinh ở thế giới hoang dã này, chúng lại được coi như báu vật quý giá.

Người này chính là một trong những yêu tinh lớn có địa vị cao thứ hai trong hố sâu cổ xưa, chỉ đứng sau vị lão nhân mặc áo xám kia; thậm chí, địa vị của ông ta còn cao hơn cả người đàn ông râu dài kia…

Ông ta được mệnh danh là “Học giả Vĩ Đại” của thế giới hoang dã, người am hiểu sâu rộng trong mọi lĩnh vực kiến thức. Ông đã đọc hết sách vở, thông thạo mọi lĩnh vực, từ Nho giáo, Phật giáo đến Đạo giáo, từ thơ ca, thuật số, thư pháp cho đến hội họa, kim khí, âm luận… Ông tự gọi mình là “Lão Sâu Kín”, và cũng được mệnh danh là “Con Hồ Ly Thông Thiên”.

Trong số các đệ tử của ông, những người như Thao Thần, Cǎi Yīng, Đồng Huán, Đông Ảnh, Ngư Tảo, cùng với Lưu Bạch – người từng thuộc nhóm “Gian Xáng Chương” – hiện đều nằm trong hàng ngũ những “Hạt Giống Tiên Kiếm”. Ngoài ra, một số đệ tử khác trước đó cũng đã trở thành những người có uy tín trong lĩnh vực quân sự, thương mại hay nghệ thuật.

Tất cả các đệ tử của Chu Mật đều phải đợi đến khi vượt qua những thử thách nhất định mới được mang họ của mình. Thực tế, người chịu trách nhiệm biên soạn bản gia phả này chính là Chu Mật.

Theo truyền thuyết, trong lịch sử, yêu tinh cổ xưa Bạch Anh từng tò mò hỏi: “Ông Chu, liệu ông có muốn trở thành người lãnh đạo văn hóa của thế giới này không?” Chu Mật cười đáp: “Chưa đủ.”

Hôm nay, Chu Mật lại tiếp tục nói về những điều nhỏ nhặt như việc con người cần phải giữ lòng trong sáng nhưng cũng phải thực tế trong công việc… Ông nói mãi suốt nửa giờ trời. Thông thường, ông sẽ hỏi các đệ tử trước, sau đó mới đưa ra câu trả lời của mình; nếu có ai đệ tử đưa ra câu trả lời xuất sắc, Chu Mật sẽ tặng ngay cho họ một vật phẩm quý giá… Hôm nay, ông đã tặng cho một đệ tử một con dấu sách được khắc tay với dòng chữ “Thiên Sơn Vô Tận”.

Khi bắt đầu truyền đạo lần đầu tiên, Từng cùng với tất cả các môn đệ thế hệ đầu tiên đã nói thẳng ra rằng những người đọc sách trong thế giới này hiện nay đã không còn coi trọng chân lý nữa; tất nhiên, điều đó có những lý do riêng của nó. Những đúng và sai, tốt và xấu trong những lý do đó rất phức tạp. Tuy nhiên, những người đọc sách ở những nơi hoang dã vẫn chưa đạt đến trình độ đó; họ hoàn toàn không xứng đáng được cho là luôn đúng. Bởi vì nền tảng kiến thức của họ quá yếu, nên ngay từ khi bắt đầu học tập, họ cần phải giữ lòng kính trọng. Tất cả các môn đệ của Chu Mật chỉ có một việc duy nhất để làm hàng ngày, đó là sao chép các kinh điển của Chư Tử Bách Gia.

Bài tập cuối cùng hôm nay là về mối quan hệ giữa con người và thời gian, do Chu Mật giảng giải. Điều này liên quan đến một nguyên tắc cơ bản: Chu Mật tin chắc rằng dù ma quỷ có biến hóa thành hình người đi nữa, nhưng chỉ khi họ đọc sách, họ mới thực sự được coi là con người. Với nụ cười trên môi, Chu Mật đã kể lại những suy nghĩ của mình một cách tỉ mỉ.

Trước tuổi mười, thời gian trôi qua như dòng suối nhỏ, chậm đến mức dường như mãi mãi không thể trưởng thành, và không thể nhìn thấy cảnh vật xa xôi. Sau tuổi hai mươi, con người không còn quan tâm đến việc thời gian trôi nhanh hay chậm nữa; việc nhìn ngắm thêm một lần nữa cũng bị coi là việc lãng phí thời gian. Sau tuổi ba mươi, thời gian bắt đầu trôi nhanh chóng, khiến người ta không kịp trở tay. Sau tuổi bốn mươi, thời gian giống như dòng sông lớn đang chuẩn bị đổ vào biển. Sau tuổi sáu mươi, thời gian lại đột nhiên trở nên yên bình như một hồ nước tĩnh lặng. Vào lúc sắp qua đời, thời gian lại giống như một thác nước đổ xuống hồ sâu. Có môn đệ hiểu rõ ý của Chu Mật, còn có môn đệ thì không mấy quan tâm. Nhưng Chu Mật cũng không phân biệt ai giỏi hơn ai; ông chỉ mỉm cười và nói: “Những kiến thức thuần khiết thường trông có vẻ không mang ý nghĩa thực sự, nhưng theo quan điểm cá nhân của tôi, quyền lực thực sự trên thế giới này không phải nằm ở vị trí cao cấp hay sức mạnh vật chất, mà là ở khả năng của một người trong việc ảnh hưởng đến tâm hồn của bao nhiêu người khác. Nếu các bạn có thể tiếp nhận những điều này, thì tốt; còn nếu không, cũng không sao cả. Miễn là các bạn có một kỹ năng nào đó để sinh sống và phát triển, dù thời gian trôi qua như thế nào, miễn là các bạn không tự mình khóa chặt trái tim mình, các bạn luôn có cơ hội tiến lên từng bước một. Con đường lớn này rất t

Chu Mật Nói đến đây, anh ta quay đầu nhìn về phía bức tranh núi sông đối diện; thực ra, là nhìn về một góc trên tường thành của Kiếm khí Trường thành, rồi cười nhẹ và nói: “Đừng nghĩ trời cao không có tai mắt, đừng nói đất dày không có lòng ấm.”

Trần Thanh cũng cười và nói: “Muốn được gọi là tổ sư, bạn vẫn còn lâu mới đạt được đấy.”

————

Vào ban đêm, có một người đàn ông hiền lành đi qua cánh cổng mới mở ra từ Đào Hoàn Sơn, từ Kiếm khí Trường thành đến Đình Kiếm Các.

Người đi cùng anh ta là cha của Yến Chích – người đã sử dụng phép ảo giác – và chủ nhân gia tộc Yến, Yến Minh; người này đã kinh doanh buôn bán xuyên các châu lục trong nhiều năm.

Đình Kiếm Các đã đóng cửa không tiếp khách, vì vậy chỉ có hai người đi bên trong. Người đàn ông hiền lành bắt đầu lấy xuống từng bức tranh về kiếm hiệp để cất giữ.

Chủ nhân gia tộc Yến nói: “Trần Bình An, hãy giúp tôi chạm khắc một con dấu. Tôi sẽ bảo Yến Chích mang con dấu đó đến nhà Ninh sau, chi phí công việc là một Cốc Vũ Tiền. Nội dung dấu thì không cần bạn suy nghĩ nhiều, chỉ cần năm chữ thôi: ‘Bước vào thành như lên mộ’.”

Trần Bình An vừa cất lại một bức tranh, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Có thể thêm năm chữ nữa không?”

Yến Minh cười và hỏi: “Ý bạn là sao?”

Trần Bình An đáp: “‘Khi rút kiếm ra, coi như đang cúng rượu’.”

Yến Minh im lặng một lúc rồi gật đầu: “Không thể để bạn vất vả thêm mà không được trả thù lao, vậy thì hai Cốc Vũ Tiền nhé.”

Trần Bình An lắc đầu và nói: “Chú Yến ơi, không cần phải trả tiền đâu.”

Yến Minh hỏi: “Bạn thấy ít à? Vậy thì không muốn làm nữa à?”

Trần Bình An không biết phải nói gì.

Yến Minh gợi ý Trần Bình An tiếp tục công việc, rồi đi bên cạnh với vẻ mặt lạnh lùng và nói: “Người học vấn, khi có thể sử dụng võ công ở Kiếm khí Trường thành, nên nói những lời có lòng tử tế hơn một chút. Nếu tôi không phải là người làm ăn, tôi cũng sẽ cảm thấy rằng mỗi chữ mình viết đều đáng được trả tiền.”

“”

Trần Bình An cẩn thận gấp lại từng tấm tranh.

Đại Lão Kiếm Tiên Tại sao lại bắt anh ta làm việc này, tại sao lại đến Cung Kính Kiếm để lấy về tất cả những bức tranh về các kiếm sĩ… Trần Bình An không thể đoán ra, không thể nghĩ ra được.

Chỉ có thể làm theo lời dặn mà thôi.

Hai người cùng nhau bước ra khỏi cổng Cung Kính Kiếm. Khi Trần Bình An đi xuống những bậc thang, anh bỗng nói: “Chú Yàn ơi, em có thể… ngồi nghỉ một chút được không?”

Yến Minh gật đầu và nói: “Tôi sẽ đợi em ở cửa, đừng ở lại quá lâu.”

Sau khi Yến Minh rời đi…

Đêm đã khuya, trên bầu trời mênh mông chỉ còn lại một vầng trăng.

Trần Bình An ngồi một mình trên bậc thang, Ých ých xuất thần…

Yêu một người có nghĩa là phải chăm sóc cô ấy suốt đời, dành trọn cuộc đời mình cho cô ấy.

Nếu em đi trước, người cuối cùng nhìn thấy sẽ là em; nếu cô ấy đi trước, người cuối cùng nhìn thấy sẽ là anh.

Liệu có thể tìm được một người bạn, cùng nhau uống những loại rượu ngon nhất, không ngần ngại chi tiền; hoặc cùng nhau uống những loại rượu tồi tệ nhất, nhưng vẫn vui vẻ?

Trong lòng liệu có thể luôn nhớ đến những người đã khuất không? Mỗi khi nghĩ về họ, lại cảm thấy mình vẫn chưa làm đủ tốt.

Đạt được thành công không phải là qua quá trình thay đổi chậm rãi của thời gian, không phải là đi từ nơi này đến nơi khác; đôi khi, đó chỉ là một khoảnh khắc.

Nơi tâm hồn muốn đến, Phi Kiếm sẽ bay đến; cả tâm hồn và thân xác đều được tự do.

Nhưng rốt cuộc, làm thế nào mới có thể trở thành một kiếm sĩ?

Không hiểu tại sao, ý chí kiếm cổ xưa của Kiếm khí Trường thành dường như chẳng hề ưu ái Trần Bình An chút nào.

Trần Bình An thở dài một hơi, đứng dậy và quyết tâm rằng, dù không có vật bản mệnh thích hợp, thì cũng phải cố gắng hết sức, thu thập đủ năm nguyên tố, và phải nhanh chóng quay trở lại cấp độ thứ ba của tu luyện – cấp độ Liễu Cân.

Tuy nhiên, hành động này giống như việc ép buộc sự phát triển, và sau đó, có lẽ sẽ phải đối mặt với cấp độ Lưu Nhân.

Cùng với Yến Minh, anh lặng lẽ trở lại nơi Kiếm khí Trường thành.

Theo lời dặn trước đó của Đại Lão Kiếm Tiên, Trần Bình An đã giao cho Yến Minh vật chứa tất cả các bức tranh đó… Chen Ping.

An tự mình trở về phủ Ninh trước.

Ở phía đầu thành, Trần Thanh đã thu lại chiếc vật kỳ lạ có tên là Trần Bình An đó. Thay vì mở nó ra để lấy hết những cuộn tranh về kiếm tiên, ông lại sử dụng một phép thuật cấm kỵ và trả nó lại cho Yến Minh, nói rằng: “Trả lại cho thằng nhỏ kia đi, bảo nó rằng chiếc vật này gặp chút sự cố, tạm thời không thể mở được, sau này sẽ giải quyết.”

Yến Minh cứng rắn bước đi xa khỏi Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí.

Trần Thanh cùng hai người bạn của mình đứng hoặc ngồi bên nhau, cùng nhìn về phía xa xôi.

Bỗng nhiên, Trần Thanh hỏi: “Đệ đệ nhỏ của ngươi, có phải là kẻ ngốc không? Bộ vật cuối cùng thuộc về ngũ hành kia, lẽ ra đã có từ lâu rồi, tại sao lại không luyện hóa nó?”

Hai người bạn đáp: “Đó là do Hỏa Long Chân Nhân tạo ra; nó liên quan đến nguồn năng lượng chính thống thuộc loại Võ Phu. Với công nghệ Trần Bình An hiện tại…

Đạt đến mức đó thì việc tách riêng nó ra là điều hoàn toàn bất khả thi. Một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến mọi thứ tan thành mây khói; Trần Thanh à, đừng nói những lời lạnh lùng như vậy nữa. Chẳng lẽ các người của Kiếm khí Trường thành này cho rằng một người luyện khí sĩ chỉ cần tụt ba cấp độ là đã đủ tốt rồi sao? Còn phải tụt thêm một cấp nữa mới hài lòng chăng?

Trần Thanh cười và nói: “Anh trai cả như anh này, không giúp đỡ gì cả sao?”

Câu nói đó thực sự chạm đến trái tim của anh ta, bởi vì thật sự không ai có thể làm được điều đó.

Kỹ năng kiếm thuật quá cao, lượng khí kiếm quá dồi dào, lại dễ dàng xung đột với những thứ ẩn giấu của Hỏa Long Chân Nhân và con đường Đại Đạo, khiến cho toàn bộ “thế giới nhỏ” của Trần Bình An trở thành một chiến trường khốc liệt.

Nói thật ra, trong Kiếm khí Trường thành, nếu không phải Trần Thanh đứng ra làm việc này, thì sẽ không ai có thể làm được.

Nhưng muốn Trần Thanh làm điều gì đó, ai dám yêu cầu cơ chứ?

Lỗ Tả và Lỗ Hữu thì dám, nhưng họ biết rằng nếu Trần Thanh không muốn, thì mọi việc đều vô ích.

Trần Thanh im lặng một lát, rồi hỏi: “Lỗ Tả, em có sẵn sàng chịu đựng khổ sở không?”

Lỗ Tả gật đầu: “Có thể.”

Trần Thanh cười và nói: “Nếu muốn tôi giúp tách riêng hạt lửa đó ra và luyện hóa nó thành vật bản mệnh thứ năm, thì em phải trả một cái giá… Em sẽ phải trải qua một con đường gian khổ, giống như việc tiêu hao toàn bộ sức lực để đạt được sự thành tựu vĩ đại… Yên tâm, chỉ là giống như vậy thôi, chứ không phải thực sự như vậy đâu. Nếu không, không chỉ em mà ngay cả ông già kia cũng sẽ sẵn sàng đối đầu với tôi.”

Lỗ Tả bắt đầu do dự lần đầu tiên.

Anh ta thực sự rất khó xử.

Trần Thanh lẩm bẩm: “Thật là uổng phí khi làm anh trai cả… Còn không bằng em út thông minh và quyết đoán… Lỗ Tả đã gật đầu đồng ý rồi đấy.”

Lỗ Tả lập tức đứng dậy và nói: “Tôi sẽ đi bảo vệ trận địa. Trên đỉnh thành, tôi không quan tâm đến những lần tôi bỏ lỡ cơ hội xuất kiếm… Sau này tôi sẽ bù đắp lại.”

Trần Thanh nắm lấy vai Lỗ Tả và nói: “Bảo vệ trận địa à? Cứ ở yên đó thôi… Nếu thành công trong việc luyện hóa vật bản mệnh, thì không còn gì phải lo lắng nữa… Còn con đường sau này… Việc bảo vệ trận địa có ý nghĩa gì chứ? Khả năng chiến đấu của em rất mạnh mẽ… Nhưng tiếc là việc dạy kiếm thuật và cứu người thì em thực sự không giỏi lắm…”

Lỗ Tả thực sự rất tức giận.

Anh ta đã chịu đựng những sự khinh thường này không biết bao

Trần Thanh tăng thêm lực vào lòng bàn tay mình, cười nói: “Hảo Hữu, có vẻ như ngươi vẫn chưa tin tưởng đồ đệ nhỏ của mình phải không?”

Hảo Hữu nhíu mày hỏi: “Tỷ lệ là bao nhiêu?”

Trần Thanh giơ ra một ngón tay: “Chỉ cần một điểm thôi, điều này đã không đủ sao?”

Hảo Hữu vẫn còn hoài nghi.

Trần Thanh cười nói: “Nếu kiến thức võ thuật của Hảo Hữu cao đến thế, làm sao ta dám lừa ngươi được?”

Hảo Hữu lập tức rút kiếm ra khỏi vỏ.

Toàn bộ Tọa Kiếm Khí Trường Thành đều lập tức nhận ra sự bất thường này.

Nhưng Trần Thanh lại thay đổi vị trí một chút, dùng tay nắm lấy lưỡi kiếm, để thanh kiếm dài đó trượt qua lòng bàn tay mình.

Ngay lập tức, hàng ngàn tia lửa bắn tung tóe trên đỉnh thành.

————

Cuộc chiến lại bắt đầu. Lần này, Lưu Hiến Dương không đến, mà đi theo sát bên cạnh Trần Thuần An.

Vẫn là Trần Bình An và Kỳ Săn đứng cạnh nhau như những “hàng xóm”.

Kỳ Săn cảm thấy có gì đó kỳ lạ; hôm nay, cách cư xử của Trần Bình An có vẻ khác biệt so với mọi khi.

Vẫn mặc bộ áo choàng của tiệm may, nhưng lưng lại đeo một chiếc quạt tre bằng ngọc, anh ta quay đầu cười với Kỳ Săn: “Chỉ vài ngày không gặp, anh Qí trông càng phong độ hơn trước kia rồi.”

Kỳ Săn lập tức hiểu ra ý của anh ta, nhưng sau đó lại nghĩ lại và không chắc liệu đó có phải là một thủ đoạn che giấu nào khác hay không.

Vì vậy, Kỳ Săn tức giận nói: “Đứng xa tôi ra.”

Trần Bình An mở chiếc quạt tre, nhẹ nhàng quạt đi quạt lại, sau đó liền triệu hồi bốn thanh Phi Kiếm, rồi lắc đầu thở dài:

“Anh Qí à, anh Qí… Ai đã cho anh ta đủ tự tin để coi thường một tu sĩ cấp ba chỉ vì cái tầm cảnh nhỏ bé của Nguyên Ấu Cảnh này chứ?”

Kỳ Săn không hề để ý đến lời nói đó, nhưng hôm nay, khi chiến đấu, anh ta lại càng hung hãn hơn bao giờ hết.

Ban đầu, Kỳ Săn vẫn muốn hỏi tại sao Hảo Hữu lại đột nhiên rút kiếm, nhưng bây giờ, anh ta chẳng muốn nói thêm một lời nào nữa.

Trên bức tường gần túp lều tranh, Hảo Hữu dùng tâm linh hỏi Đại Lão Kiếm Tiên: “Vật thiêu đúc của bản thân đã thành công rồi, và cũng đã vượt qua được giai đoạn đó…”

“Nỗi khổ đó, chẳng phải có thể tạo điều kiện để nuôi dưỡng một thanh Bản Mệnh Phi Kiếm sao? Cấp bậc của nó như thế nào?”

Trần Thanh trở nên hoang mang và nói: “Tôi đã từng nói như vậy à? Trên đời này có chuyện gì dễ dàng đến thế không, cái Bản Mệnh Phi Kiếm kia lại có thể được tặng cho người ta một cách dễ dàng như vậy sao?”

Anh quay đầu nhìn về phía người già đứng ở cửa túp lều.

Trần Thanh thu hồi nụ cười và nói: “Tôi chỉ mượn một chiếc hộp kiếm làm bằng gỗ hoa mai, nên tôi cũng phải trả lại một cái tương tự. Chỉ là tôi muốn chiếc Trần Bình An này trước tiên trở thành một chiếc hộp kiếm, hay nói cách khác, là một ống giá đựng kiếm mà thôi. Còn việc liệu có thể nuôi dưỡng ra một thanh phi kiếm đặc biệt, xuất hiện theo ý trí của mình, và cấp bậc của nó sẽ như thế nào… thì tùy vào duyên phận của nó mà thôi.”

Anh hít một hơi thật sâu, rồi rời khỏi thành phố, một mình đi tìm Yêu quái cấp bậc Phi Thăng Giới.

Bên trong căn phòng bí mật của gia tộc Ninh.

Trần Bình An, một tu sĩ ở cấp ba và một người thuộc cấp bảy của Võ Phu, chỉ có linh hồn âm thực sự rời khỏi thân xác để đi xa. Hiện tại, thân xác thực sự của anh cùng với thân xác của linh hồn dương vẫn còn ở lại trong nhà Ninh.

Bởi vì Đại Lão Kiếm Tiên nói rằng linh hồn âm đó chứa quá nhiều suy nghĩ lẫn lộn; dù có cố gắng làm sạch chúng bao nhiêu lần đi nữa, cũng không thể tạo ra được sự thuần khiết. Ngay cả khi chúng được làm sạch đến mức đạt được trạng thái tinh khiết và sáng suốt, thì đó cũng không còn là Trần Bình An nữa.

Trần Bình An suy nghĩ mãi về một câu trong sách: “Hãy để tâm trí bay cao tám phương, hành trình qua vạn dặm, tĩnh lặng suy ngẫm, kết nối với quá khứ hàng nghìn năm.”

Khi tâm trí trở nên yên bình, gần như như đang ngủ say, cuối cùng chỉ còn lại hai suy nghĩ sâu thẳm trong lòng anh, chầm chậm như những con rồng uốn lượn dưới đáy hồ tâm hồn. Nhưng hai suy nghĩ đó không hề xung đột với nhau, mà ngược lại, chúng tồn tại hòa bình bên nhau.

Người tu luyện kiếm, tâm hồn và sinh mệnh đều được tự do.

Sức sát thương của họ vô cùng lớn, vượt qua cả thiên đường!

Trần Bình An mạnh mẽ mở mắt và nói với giọng trầm ấm: “Xin mời Đại Lão Kiếm Tiên xuất kiếm.”

Bên trong căn phòng bí mật, ánh sáng kiếm bùng nổ dữ dội.

Trần Bình An trong chốc lát bị thương nặng, thậm chí cả thân xác __TERM043__ của anh cũng trở nên mong manh như giấy, trong chốc lát…

Toàn thân tan thành mớ thịt nát nhừa; từng chi, từng bộ phận cơ thể, cho đến cả đôi mắt, tất cả đều bị ánh kiếm thiêu rụi hoàn toàn. Trong chốc lát, chỉ còn lại một bộ xương trắng. Và cuối cùng, ngay cả bộ xương ấy cũng không còn nữa.

Trong bóng đêm vô tận, người thanh niên mơ hồ, lạc lõng, lảo đảo đi trên con đường không một tia sáng. Anh ta chỉ đi theo bản năng, không biết mình đang đi về đâu.

Dần dần, anh ta gặp một đứa trẻ mang giày cỏ, người còng queo, đang vác một cái giỏ lớn trên lưng. Đứa trẻ dừng lại, ngước nhìn người thanh niên, trông có vẻ rất buồn bã, như thể không hiểu tại sao khi lớn lên, mình vẫn còn là người như vậy…

Đứa trẻ đau lòng quá mức, không muốn tiếp tục đi nữa. Nó ngồi xuống đất, dựa vào cái giỏ đầy thuốc cỏ kia và khóc nức nở.

Người thanh niên lảo đảo bước lại gần, ngồi xuống và nhìn chằm chằm vào đứa trẻ – phiên bản “chưa trưởng thành” của chính mình.

Họ nhìn nhau.

Người thanh niên nói ba từ với đứa trẻ:

“Xin lỗi.”

Sau đó, đứa trẻ lau nước mắt và đưa tay ra. Người thanh niên nắm lấy tay đứa trẻ, đứng dậy và cùng nhau tiếp tục đi.

Người thanh niên vẫn còn mơ hồ, nhưng từ tận đáy lòng, anh ta kể cho đứa trẻ nghe về những điều tốt đẹp sẽ xảy ra trong tương lai… Như thể anh ta đã hoàn toàn quên đi những khổ đau trong quá trình trưởng thành, những người xấu xa và những rắc rối phức tạp của thế giới này.

Dần dần, đứa trẻ bắt đầu cười, ngẩng đầu nhìn người thanh niên khi đã trưởng thành, tràn đầy mong đợi.

Cuối cùng, đứa trẻ dừng lại, nắm chặt sợi dây buộc giỏ, nụ cười rạng rỡ, và chỉ về phía trước con đường cho người thanh niên khi đã trưởng thành.

Người thanh niên ngước nhìn… Ở phía xa con đường tăm tối kia, xuất hiện một ánh đèn mờ ảo, lay động trong gió.

Bỗng nhiên,

trời đất trở nên trong sáng rực rỡ.