Ngay khi công trình này được hoàn thành, các tòa nhà còn lại trên núi Tịch Sắc Phong cũng sẽ được xây dựng tiếp theo, đó chính là ý nghĩa mà bản văn đã đề cập đến.

Về việc này, Châu Liệm đã sớm soạn thảo một bản dự thảo. Từ cổng vòm ở chân núi Tịch Sắc Phong trở lên, dọc theo trục chính này, có hơn ba mươi tòa nhà lớn nhỏ, với cả đặc điểm của các cung điện và phong cách của các khu vườn. Ngay cả những biển hiệu và câu đối cần được viết trên đó cũng đã được mô tả chi tiết. Những ngôi nhà phụ bên ngoài các đại sảnh và hội trường càng thể hiện rõ tài năng của các kiến trúc sư; Trịnh Đại Phong và Ngụy Bạch cũng đã góp ý nhiều. Tuy nhiên, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Trần Bình An – người đứng đầu nhóm Lạc Bạc Sơn và Sơn Chủ này.

Trần Bình An ban đầu đã mang theo cuốn “Pháp Thức Xây Dựng” do Ô Hoa Phúc Địa cung cấp, cuốn sách này được lấy từ kho lưu trữ của Bộ Công Thương. Trần Bình An rất coi trọng cuốn sách này và cùng với một đống bản vẽ sao chép từ di tích cung điện tiên cổ trong nước Bắc Đình Quốc, đã tặng chúng cho Châu Liệm. Đối với các tòa nhà phụ, Trần Bình An chỉ có một yêu cầu nhỏ: muốn có một cái lầu núi được thiết kế theo phong cách của biệt thự cũ của Tống Vũ Thiêu, có thể đặt tên là Lầu Tri Thanh hay Lầu Long. Ngoài ra, Trần Bình An không có bất kỳ yêu cầu nào khác.

Khi nhận được cuốn “Pháp Thức Xây Dựng”, Châu Liệm cười mỉm và nhớ ra rằng đây chính là cuốn sách mẫu do triều đình một quốc gia nào đó trong lịch sử ban hành. Châu Liệm cười ha hả và nói rằng mình thực sự đã có công trong việc biên soạn cuốn sách này; khoảng mười hai, mười ba phần trăm của các quy định xây dựng trong sách, bao gồm cả các chi tiết về mái vòm và hệ thống cột, thực chất đều do ông ta đề xuất.

Trần Bình An liền hỏi tại sao những căn nhà ở giữa núi chính lại không hề mang dấu ấn của phong cách “Pháp Thức Xây Dựng”, mà lại được xây dựng một cách tầm thường như vậy. Châu Liệm trả lời một cách tự tin rằng vào thời điểm đó, nguồn lực tài chính rất hạn chế; ngay cả những người giỏi làm việc cũng không thể làm gì nếu không có nguyên liệu cần thiết. Hơn nữa, chủ nhân của những căn nhà đó sống trong những ngôi nhà tre, còn những người khác thì chỉ cần có chỗ ở là đã nên biết ơn rồi; nếu để Châu Liệm tự mình lo liệu mọi thứ, sẽ tốn rất nhiều tiền để xây dựng những ngôi nhà lớn, sang trọng, nhưng thật sự không cần thiết.

Ngày nay, những công trình do Tổ Sư Đường dẫn đầu xây dựng chính là bộ mặt của Lạc Bạc Sơn; vì vậy, chúng tất nhiên không nằm trong danh sách này. Chỉ có Châu Liệm mới thể trực tiếp giám sát quá trình thi công, để không để cho những thợ thủ công tầm thường làm hỏng cảnh quan tuyệt vời của núi Tịch Sắc Phong.

Theo lời của Châu Liệm, khi không có tiền, người ta nên suy nghĩ cách tiết kiệm; việc không có tiền đã là điều đáng xấu hổ rồi, nếu còn tỏ ra phô trương, thì chỉ khiến mọi người khinh thường mình mà thôi. Nhưng khi đã có tiền, cách tiêu xài cũng cần phải được cân nhắc kỹ lưỡng.

Trần Bình An cảm thấy điều này rất đúng đắn, nhưng vẫn giữ vẻ nghiêm túc và kìm nén cười, nói rằng sau này không được tự ý quyết định nữa; làm sao có thể làm tổn thương đến người dưới quyền của mình, chẳng phải đó là cách làm lạnh lòng các binh sĩ sao?

Cho đến Bèi Tiền cũng cảm thấy lời nói và biểu hiện của sư phụ lúc đó hoàn toàn không hề chân thành chút nào.

Bèi Tiền còn cho rằng thái độ của người đầu bếp già sau đó, như thể muốn chuộc lỗi bằng cái chết, thì xa xôi hơn nhiều so với cách mà bản thân mình thực hiện mọi việc một cách tự nhiên và thoải mái.

Những vị khách đã tham dự lễ cúng đã rời khỏi Lạc Bạc Sơn từ lâu. Bì Ma Tông Đỗ Văn Tư và Bàng Lan Tịch – những người được Lạc Bạc Sơn gửi đi cúng tế – cũng đã trở về Hài Cốc Đãng bằng thuyền riêng của mình.

Trần Bình An đã tặng Bàng Lan Tịch hai cuốn sách viết chữ thảo; những cuốn sách này được mua vào những năm trước, bằng số rượu tiên gia mà ông đã trao đổi với một viên quan trẻ ở thị trấn nhỏ Mei Ngọc Quốc. Ông yêu cầu Bàng Lan Tịch gửi chúng cho ông nội của mình.

Lỗ Bạch Tượng cũng đưa cả hai anh em Nguyên Bảo trở về biên giới cũ Châu Dương Đại Vương Gia.

Trần Bình An đã tặng cho hai người con cháu ruột của Tổ Sư Đường mỗi người một bộ áo giáp quý báu được chế tác công phu tại đền Tam Lang ở Bắc Cư Lô Châu.

Chung Thu cùng với Tào Thanh Lượng bắt đầu hành trình du lịch khắp nơi ở Liên Ngòc Phúc Địa; sau khi hoàn thành hành trình, họ sẽ trở lại Lạc Bạc Sơn và tiếp tục du lịch đến đảo Bảo Bình.

Khi tiễn đưa Tào Thanh Lượng, ngoài bộ áo pháp màu cỏ xuân được sửa chữa lại với rất nhiều công sức và chi phí lớn, Trần Bình An còn tặng cho học trò này rất nhiều tấm tre được chạm khắc thủ công bởi chính mình, cùng với một câu nói:

“Học lý trong sách vở, sống đạo ngoài đời thực.”

Bên ngoài lầu tre, học trò cúi chào từ biệt thầy giáo; thầy giáo cũng đáp lại bằng cách cúi chào.

Phía bên phải của Sui Phải Bên đã xuống núi, đi về phía Hồ Thư Giản Chân Cảnh Tông. Mặc dù Tông Chủ Khương Thượng Chân đang mang danh nghĩa là một người tu luyện hoang dã Châu Phì và đang ở ngay tại Lạc Bạc Sơn, nhưng Sui Phải Bên không hề trò chuyện gì với ông ta cả. Về những ân oán liên quan đến sinh tử của Ngọc Khuê Tông, Sui Phải Bên càng không hề nhắc đến chúng với ai.

Trước đó, tại Lạc Bạc Sơn, Sui Phải Bên luôn ẩn dật, hiếm khi ra ngoài; chỉ có một lần duy nhất ông ta ra ngoài, đó là đi dạo quanh các ngọn núi thuộc lãnh địa của mình, bao gồm cả núi Xám Mây và Hoàng Hồ Sơn. Sau chuyến đi đó, tâm trạng của ông ta dường như tốt hơn một chút, có vẻ như ông ta đã chọn được một địa điểm nào đó và đã có kế hoạch cụ thể.

Trần Bình An ban đầu muốn hỏi về tung tích của thanh kiếm Chí Tâm Kích – liệu nó có bị vỡ trong cuộc chiến sinh tử hay bị người khác cướp đi… Để ít ra cũng có một lời giải thích chứ?

Nhưng vì Sui Phải Bên không tự mình nói ra, Trần Bình An cũng không dám hỏi.

Ngụy Tiện dẫn Bèi Tiền đến Liên Ngòc Phúc Địa để cho Bèi Tiền biết liệu nhà mình có cái gậy vàng hay không.

Bèi Tiền liền hỏi vị Hoàng đế khai quốc này: Nếu đến cung điện mà nhà mình không có cái gậy vàng thì sao? Ngụy Tiện đáp rằng sẽ tặng cho anh ta một cái. Lúc đó, Bèi Tiền tròn mắt, giơ hai tay lên và ngón tay trỏ của cả hai đều hướng lên trên… Ôi, bây giờ Lão Ngụy quả thực đã trở thành một quan chức cao cấp rồi; thật là hào phóng! Thôi thì dù thắng hay thua trong cuộc cá cược, cũng hãy tặng tôi một cái gậy vàng đi!

__TERMLOCK000__67__ Cười ha hả.

Là người đứng đầu một phái lớn như __TERMLOCK000__57__, lẽ ra anh ta phải là người bận rộn nhất, thế nhưng __TERMLOCK000__17__ lại cứ ngoan cố ở lại tại __TERMLOCK000__20__ mà không đi đâu cả. Thậm chí, anh ta còn chọn một biệt thự ở giữa núi để sử dụng. __TERMLOCK000__62__ nói rằng hiện tại không còn biệt thự nào trống rỗng cả; mỗi căn nhà đều đã có chủ nhân. Nếu không thể tìm được chỗ, thì anh ta sẵn lòng xây dựng riêng một biệt thự cho Zhou Gongfeng. Vì vậy, __TERMLOCK000__17__ đề xuất rằng nên xây thêm nhiều “tiên cung” hơn nữa. __TERMLOCK000__20__ nói rằng dù sao thì họ cũng không thiếu gì cả, chỉ là có quá nhiều đất trống; không chỉ ở giữa núi mà cả khu vực sau núi chính cũng nên được khai phát. Tất cả các ngọn núi thuộc sở hữu của __TERMLOCK000__73__ đều không nên bị bỏ trống. Mọi chi phí liên quan đến việc này đều do __TERMLOCK000__71__ chi trả. __TERMLOCK000__62__ cười và nói rằng đây thật là một ý tưởng tuyệt vời. __TERMLOCK000__17__ vung tay và đưa cho __TERMLOCK000__62__ một số tiền lớn, nói rằng đây chính là trách nhiệm của người cúng dường, và việc này thật sự rất hợp lý.

__TERMLOCK000__62__ cầm những đồng tiền đó trong tay, đếm kỹ lưỡng và thấy rằng có tổng cộng mười lăm đồng. Vì số lượng là lẻ, nên liệu có nên trả lại một đồng cho Zhou Gongfeng không? Sau đó, anh ta đứng đó một lúc mà không thấy có ai phản ứng gì cả. __TERMLOCK000__17__ với vẻ áy náy, nói rằng thực sự nên làm cho mọi việc trở nên hoàn hảo hơn, vì vậy anh ta lại đưa thêm ba đồng nữa cho __TERMLOCK000__62__. Cuối cùng, __TERMLOCK000__62__ nhận lấy số tiền đó, cẩn thận cho vào túi và thốt lên rằng người như Zhou Gongfeng – luôn sẵn lòng và thoải mái trong mọi việc – thật là hiếm có. Gần đây, __TERMLOCK000__21__ luôn bận rộn với việc xây dựng những vật phẩm quý giá và các bài trận phong thủy cho các ngọn núi như Grey Mist Mountain và __TERMLOCK000__53__. Chẳng hạn, cặp “trục __TERMLOCK000__76__” mà __TERMLOCK000__16__ đã mang về từ Bắc Julu Zhou; sau khi được Fire Dragon Zhenren tu sửa lại, chúng hoàn toàn có thể được đặt tại __TERMLOCK000__53__. __TERMLOCK000__16__ đã tặng cặp trục này cho __TERMLOCK000__27__ và __TERMLOCK000__49__ để họ tiến hành luyện hóa chúng. Tuy nhiên, __TERMLOCK000__27__ ban đầu không đồng ý và hy vọng __TERMLOCK000__16__ có thể tặng chúng cho người sắp hóa thành hình người đó…

45__ Con rắn đen kia, xét cho cùng, vẫn lo lắng rằng việc sử dụng những quyển sách Long Vương để điều khiển dòng sông có thể gặp phải rủi ro. Nếu mất đi một trong số những quyển sách này, thì vận mệnh của núi non và sông hồ liên quan đến Hoàng Hồ Sơn cũng sẽ bị ảnh hưởng; ngay cả bùa chú Hoàng Hồ Sơn được tạo ra từ hai quyển sách Long Vương kia cũng sẽ mất đi phần lớn sức mạnh.

Trần Bình An cũng không đồng ý, không muốn Trần Linh Quân phải lo lắng về chuyện này, mà yêu cầu anh ta cứ yên tâm luyện hóa những quyển sách đó thành vật báu của mình. Sau này, khi việc điều khiển dòng sông thành công, họ vẫn có thể trả ơn lại cho Hoàng Hồ Sơn.

Trần Linh Quân vẫn còn do dự, không quyết định, nên Trần Bình An chỉ có thể nói rằng những quyển sách Long Vương quý giá như vậy, cho anh ta thì __TERM016__ không tiếc, nhưng nếu đưa cho người khác, __TERM016__ thực sự rất đau lòng.

Cuối cùng, Trần Linh Quân mới chấp nhận nhận những quyển sách đó, và khi rời đi, bước chân anh ta trở nên vui vẻ hơn nhiều.

Vào ngày hôm đó, bên bờ vách tre, __TERM016__ và __TERM017__ – người sắp xuống núi – ngồi cùng nhau uống rượu.

Tất nhiên, họ uống loại rượu làm từ nho tiên mà __TERM017__ mang đến.

__TERM017__ hỏi: “__TERM003__ thực sự sẽ chia cho tôi 15% lợi nhuận từ __TERM057__ sao? Hay là mãi mãi?”

__TERM016__ lắc đầu và trả lời: “Không phải là __TERM057__, cũng không phải là __TERM035__… Mà là chủ nhân gia tộc Giang thị, hoặc nói cách khác, là những người thờ cúng __TERM071__.”

__TERM017__ cười và nói: “Vậy thì tôi chỉ cần ngồi yên và nhận tiền thôi… Nghĩ đến điều này, tôi lại thấy lo lắng.”

Một lợi ích tự nhiên như vậy, __TERM017__ không có lý do gì để từ chối.

Giống như những khoản tiền và bảo vật mà __TERM017__ đã tặng cho __TERM020__, __TERM062__ cũng đã nhận chúng một cách không chút do dự.

Chỉ là sự đối xử công bằng mà thôi.

Ngay từ đầu, Khương Thượng Chân và Lạc Bạc Sơn đã thỏa thuận về việc chia sẻ 20% lợi nhuận từ khu vực phúc địa này một cách vĩnh viễn. Chân Cảnh Tông sẵn lòng cho Lạc Bạc Sơn vay ba khoản tiền: khoản đầu tiên gồm 1.000 viên Cốc Vũ Tiền, được dùng để giúp Liên Ngòc Phúc Địa nâng cấp thành khu vực phúc địa trung bình; sau đó lại có thêm 2.000 viên nữa được dùng để củng cố vận may và tăng cường dòng chảy năng lượng thiêng liêng tại đây. Khi Liên Ngòc Phúc Địa trở thành khu vực phúc địa cao cấp, Khương Thượng Chân sẽ cần phải cho thêm 3.000 viên Cốc Vũ Tiền nữa. Cả ba khoản tiền này đều không tính lãi suất; Lạc Bạc Sơn phải trả hết chúng trong vòng 100 năm, 500 năm và 1.000 năm tương ứng. Nếu không, Chân Cảnh Tông sẽ buộc phải áp dụng lãi suất cao. Lạc Bạc Sơn có thể dùng các ngọn núi thuộc quyền kiểm soát của mình để trao đổi lấy tiền, hoặc nếu không muốn đưa đất đai, họ cũng có thể dùng con người để trả nợ.

Đây chính là những cuộc thương lượng nghiêm túc, dựa trên nguyên tắc công bằng.

Đối với Khương Thượng Chân mà nói, tôi có rất nhiều tiền; việc tặng quà cho người khác là một chuyện, nhưng việc kiếm tiền thì lại là chuyện khác, và cần phải tuân theo những quy tắc nhất định.

Trong thời gian này, ngoài việc tặng 6 hòn đảo ở Hồ Thư Kiện cho Lạc Bạc Sơn, Khương Thượng Chân còn sẽ điều động những người có năng lực từ khu vực Vân Khố Phúc Địa nổi tiếng khắp nơi đến giúp quản lý khu vực phúc địa mới này. Mức độ quyền lực mà gia tộc Giang thị có được tại đây sẽ phụ thuộc vào việc Lạc Bạc Sơn sẵn lòng trao cho họ bao nhiêu.

Tuy nhiên, lúc đó Châu Liệm kiên quyết yêu cầu Lạc Bạc Sơn chỉ được trả 10% lợi nhuận cho Chân Cảnh Tông. Ngay cả khi Ngụy Bạch – vị chúa tể của Bảo Bình Châu Bắc Nhạc Sơn Quân – sẵn lòng đóng góp tiền bạc, công sức và người nhân, thì chỉ được nhận 10% lợi nhuận mà thôi. Việc Chân Cảnh Tông đòi hỏi một mức lợi nhuận cao hơn đã gây ra khó khăn cho Châu Liệm; nếu ông ta đồng ý, điều đó có thể làm tổn thương đến danh dự của Vũ Đại Sơn Quân. Ai cũng biết tính cách cực kỳ coi trọng danh dự của Ngụy Bạch--; nếu vì điều này mà ông ta trở nên xa cách với Lạc Bạc Sơn, thì Lạc Bạc Sơn sẽ phải chịu thiệt thòi lớn.

Khương Thượng Chân Thực ra cũng không hy vọng sẽ nhận được đến hai mươi phần trăm; mục tiêu tối thiểu là mười lăm phần trăm lợi nhuận hàng năm. Nếu chỉ có mười phần trăm lợi nhuận như Châu Liệm đã đề xuất, thì quá ít rồi.

Hơn nữa, điểm mà Châu Liệm đề cập đã chạm đến trái tim của Khương Thượng Chân. Liên Ngòc Phúc Địa dù diện tích không lớn, nhưng với hai mươi triệu người và các sinh linh khác có linh hồn, cùng với ba khu vực là Quốc gia Song Lai, Bắc Tấn Quốc và đồng bằng phía Bắc, mặc dù tất cả dường như tồn tại trong không gian ảo và được chia thành bốn phần, nhưng nếu theo thời gian, nếu việc quản lý của __TERM020__ được thực hiện tốt, và số lượng người sống ở nơi này vượt qua năm mươi triệu người, thì đó sẽ trở thành một địa điểm có số lượng dân cư đông đúc, một trong những địa điểm phúc lợi cấp trung hiếm có. Trong khi đó, __TERM005__ với tư cách là một trong số ít những địa điểm phúc lợi cấp cao, dù Giang thị đã quản lý nó từ đời này sang đời khác, vẫn không thể vượt qua ngưỡng chín mươi triệu người. Tất nhiên, một phần nguyên nhân cũng là do __TERM017__ đã “hành động bừa bãi, gây ra nhiều chiến tranh”; trong lịch sử, có tổng cộng năm cuộc loạn lạc lớn, khiến sinh linh chịu nhiều khổ đau, và trong số đó, có đến ba cuộc là do __TERM017__ gây ra, và __TERM039__ cũng không thể tránh khỏi hậu quả.

Đó cũng chính là điểm thú vị của __TERM062__. Dù anh ta nói ra những lời hoa mỹ, vô nghĩa, nhưng luôn có một hoặc hai câu nói rất quan trọng được giấu kín.

__TERM016__ dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn và nói: “Tiền của thần tiên, vàng bạc đồng kim… Hoàng đế.” Đó chính là những yếu tố then chốt để quản lý tốt một địa điểm phúc lợi. Những người tu luyện trên núi, những vị thần linh của non nước, và sự ủng hộ hay phản đối của người dân ở dưới núi… Nếu bất kỳ khâu nào trong chuỗi này xảy ra sai sót, mọi thứ sẽ liên kết với nhau, tạo thành những vấn đề nghiêm trọng; lúc đó, địa điểm phúc lợi đó sẽ không còn là một cái bát chứa đầy kho báu, mà sẽ trở thành một cái hố không đáy, tiêu tốn không biết bao nhiêu tiền của, trở nên vô dụng, thậm chí còn làm suy yếu cơ sở văn hóa của một địa điểm phúc lợi.

__TERM063__ đã nói với __TERM016__ một câu rất ý nghĩa: “Khi đã sở hữu một địa điểm như __TERM007__ này, với số lượng dân cư tạm thời là bốn mươi triệu người, thì bạn phải hết sức cẩn thận với bản chất thật của mình.”

“Hãy yên tâm đi.”

Trần Bình An nói với Ngụy Bạch.

Khương Thượng Chân cười và tiếp tục: “Ban đầu chỉ là những việc tốn tiền mà thôi; nhưng khi kinh doanh lâu dài hơn, mới sẽ gặp phải những rắc rối thực sự. Bạn cần chuẩn bị tâm lý cho điều đó.”

Lượng tiền “thiêng liêng” được rải xuống những nơi có phúc khí quyết định số lượng người tu luyện và mức độ khó khăn trong con đường tu hành của họ. Những nơi có phúc khí thấp, dù bạn có tài năng xuất chúng đến đâu, cũng rất khó để đạt được thành tựu lớn; ngay cả những người như Yu Zhenyi thuộc phái Hồ Sơn – những thiên tài tu luyện mà danh tiếng của họ đã được công nhận trên khắp thiên hạ – cũng từng bị cản trở ở cấp độ Long Môn. Chỉ khi đến những nơi có phúc khí trung bình, những thiên tài tu luyện mới có cơ hội trở thành Địa Tiên. Tuy nhiên, trong lịch sử, đã có một cuộc thảm họa lớn xảy ra tại một nơi như vậy…

Khương Thượng Chân kể lại chi tiết về sự kiện bí mật này.

Anh ấy bắt đầu đưa ra nhận định về thảm họa đó: “Dù sau đó tôi đã dùng sức mạnh uy nghiêm của mình để trừng phạt những kẻ đã âm mưu phá hoại nơi này, nhưng thực ra tôi không hề ghét bỏ những người tu luyện giỏi nhất ấy. Ngược lại, tôi cảm thấy họ thật đáng thương và đáng kính… Đáng thương vì họ đã tu luyện hàng trăm năm, và có người thậm chí đã đạt được những thành tựu chưa từng có tiền lệ; nhưng rồi họ lại chết một cách oan uổng. Đáng kính vì họ đã có lòng dũng cảm và ý chí mạnh mẽ… Nhưng điều đáng tiếc là họ đã lầm tưởng rằng mình đã thành công; khi không còn tôi nữa, họ sẽ được tự do… Thực ra, chủ nhân của gia tộc Giang thị luôn có thể thay đổi người, và họ cũng có thể bị lợi dụng làm công cụ cho người khác. Khi người mới lên nắm quyền bắt đầu thực hiện những biện pháp cứng rắn, để đổi lấy vị trí đó, họ buộc phải trả giá bằng cách trả nợ hay làm những việc khác… Điều đó đồng nghĩa với việc nơi này sẽ phải chịu đựng tai họa trong ít nhất là một trăm năm.”

“Nhưng những lý lẽ này, nếu do tôi nói ra, thì từ đầu đã không thể đứng vững được, chắc chắn sẽ không thuyết phục được ai cả. Tôi cũng cho rằng những kẻ kiêu ngạo ấy hoàn toàn không có lỗi gì; nếu tôi ở vị trí của họ, tôi cũng sẽ làm như vậy thôi. Điểm khác biệt duy nhất chỉ là tôi sẽ kiên nhẫn hơn, lập kế hoạch tỉ mỉ hơn, và trong việc thương lượng với những kẻ đứng sau màn đấu tranh này, tôi sẽ cố gắng đòi hỏi được nhiều lợi ích hơn cho bản thân.”

Khương Thượng Chân cười nói với Trần Bình An: “Thế sự thật là kỳ lạ; điều tốt đẹp không chắc đã đến, còn điều xấu xa thì chắc chắn sẽ xảy ra. Tôi không hề cố ý nói những lời u ám đâu; nhưng bây giờ, chúng ta nên bắt đầu suy nghĩ về các biện pháp đối phó trong tương lai rồi. Người không có kế hoạch dài hạn thì khó có thể kiếm được nhiều tiền.”

Trần Bình An nói: “Nghĩ trước khi hành động… đó là một trong số ít thói quen tốt của tôi.”

Khương Thượng Chân cười gật đầu, uống hết rượu rồi chuẩn bị bay đi.

Trong thời gian gần đây, Khương Thượng Chân đã thông qua nhiều con đường khác nhau để thu thập được hơn mười thanh kiếm phép – tất cả đều được mua với giá cao.

Hai đệ tử chính thức của Nhậu Khuông, Đông Cốc và Từ Tiểu Kiều, suýt nữa đã quyết định dành riêng thời gian để chế tác một loạt kiếm phép cho vị tu sĩ lạ mặt này; kết quả là họ bị Nhậu Khuông mắng mỏ gay gắt vì hành động thiếu suy nghĩ đó.

Trần Bình An chặn lại Khương Thượng Chân và lấy ra tấm bảng kiêng ăn thuộc đạo Giáo từ trong túi của anh ta.

Khương Thượng Chân ngạc nhiên hỏi: “Đây là phần thưởng khi trở thành người thờ cúng cho Lạc Bạc Sơn à?”

Trần Bình An cười và nói: “Đây là món quà dành cho đứa bé đó.”

Khương Thượng Chân nhận lấy tấm bảng kiêng ấy và thốt lên: “Một thứ đồ mà lại nhận được hai lần ân huệ… Thật là đạt đến tầm cao trong việc thương lượng; tôi, Châu Phì, thực sự cảm thấy mình không bằng.”

Trần Bình An nhắc nhở: “Đừng để ra đời một kẻ gây rối khổ sở cho mọi người.”

Khương Thượng Chân nói: “Hiện tại ở Hồ Thư Kiện, không còn môi trường phù hợp để một Cố Can khác lớn lên nữa.”

Trần Bình An bình thản đáp: “Hy vọng là vậy…”

Khương Thượng Chân thở dài và nói: “Những người tu luyện tự do như Châu Phì thì có thể rảnh rỗi, nhưng những người đã đạt đến cấp độ chân thực như Tổng Tổ Chủ hay chủ nhà của gia tộc Giang thị thì vẫn rất bận rộn. Vì vậy, lần này khi trở lại Hồ Thư Kiện để gặp gỡ các đồng minh, có lẽ tôi sẽ nhờ người khác thay mình đi, có thể là Lưu Lão Thành hoặc Lý Phù Khuê; dù sao thì cũng không phải là chúng ta – Chân Cảnh Tông.”

Trần Bình An cười và gật đầu: “Cả hai người đó đều được.”

Sau đó, Trần Bình An sẽ lên thuyền tại bến phà Niu Giác Sơn, đi trên con thuyền xuyên lục địa của Bì Ma Tông để tiếp tục hành trình về phía Lão Long Thành. Trong chuyến đi này, ông sẽ gặp hai nhóm người: một nhóm là Bì Ma Tông và Công viên Xuân Lộ, để thảo luận chi tiết về việc hợp tác giữa ba bên; nhóm thứ hai bao gồm Khương Thượng Chân và các đồng minh liên quan đến Ô Hoa Phúc Địa như Lão Long Thành, Phạm Nhị, Tôn Gia Thụ… Vì hiện nay nơi này đã được nâng cấp thành một “địa phương may mắn” cấp trung bình, nên còn rất nhiều vấn đề cần được thảo luận lại.

Trong lúc chờ đợi con thuyền của Bì Ma Tông xuất phát, khi Ngụy Tiện và Bèi Tiền trở về Lạc Bạc Sơn, Thái Đông Sơn sẽ đưa Ngụy Tiện rời khỏi huyện Long Quán. Trần Bình An dự định sẽ đi thuyền rồng của gia đình mình, cùng với Bèi Tiền đến Đại Sui Sơn Yá Thư Viện.

Phải đi thôi.

Bởi vì với sự hoàn thành của Lạc Bạc Sơn và Tổ Sư Đường, có rất nhiều người mà Trần Bình An Vô mong muốn họ có mặt tại đó, nhưng họ lại không thể đến được… Những người đó bao gồm Lý Bảo Bình, Lý Hoài, Lâm Thủ, Vũ Lộc, và cảm ơn.

Con người khó mà làm theo ý muốn của mình; việc gì cũng khó mà thành công.

Còn Trần Bình An đã từng nói ra ước mơ của mình với Lục Đài: mong rằng một ngày nào đó, những người mà hắn từng đồng hành cùng họ trên con đường đến trường học, sẽ có thể quay trở lại Lạc Bạc Sơn – hoặc là trên một ngọn núi nào đó thuộc huyện Long Quán – để tập trung vào việc học. Họ không phải là người dân của Lạc Bạc Sơn; tên họ cũng không được ghi chép trong các sổ gia phả… Nhưng chỉ cần có một nơi như vậy – nơi núi non xinh đẹp, sách vở đầy đủ; mỗi khi xuân về, cây liễu xanh rợp bóng, cỏ mọc um tùm, chim én hót vang… Thì cho dù khoảng thời gian đó ngắn ngủi đến đâu, họ vẫn có thể sống gần hơn với ngôi trường học nhỏ ấy. Nếu họ muốn đi xa, họ có thể đi; nếu họ muốn trải nghiệm cuộc sống, họ có thể xuống núi… Chỉ đơn giản là vậy thôi.

Nhưng Trần Bình An cảm thấy mình có lẽ cũng không thể làm được điều đó… Bởi vì tất cả mọi người đều đang lớn lên.

Cô bé mặc áo len đỏ, từng mang những khúc gỗ hoàng đàn chạy khắp phố; Lý Hoài – người từng khóc lóc, đòi hỏi chiếc hộp tre nhỏ trong bùn lầy núi rừng; Lâm Thủ – người đã tử tế nhưng không hề nói lời khen ngợi nào trong quán trọ Tiên Gia; Vũ Lộc – người luôn sẵn lòng thay thế Trần Bình An canh gác vào ban đêm; và cảm ơn – người luôn giữ vẻ lạnh lùng, thực ra lại sợ hãi cả thế giới này… Tất cả họ đều vậy.

Đêm hôm đó, Trần Bình An nằm trên bàn học ở tầng một của căn nhà tre, làm một biểu cảm kỳ quái, bắt chước hình ảnh những nhân vật nhỏ trên bàn, và cười ha hả.

Trên lưng con cá được mượn từ Lạc Bạc Sơn, chủ đảo Chu Chai – Liu Trọng Nhưỡn– vẫn chưa đến hồ Thư Kiện; anh ta đang đi dạo một mình trên đỉnh núi.

Kể từ khoảnh khắc cô quyết định luyện hóa nước tại Núi Đuôi Cá, thực ra cái tên “Đảo Châu Chai” đã không còn phản ánh đúng thực tế nữa.

Liu Trọng Nhưỡn Trở về nơi ở, trên bàn có một bản đồ địa lý do chính cô tự vẽ, trong đó ghi rõ tất cả 62 ngọn núi thuộc Quận Long Quán, bao gồm cả Bào Vân Sơn.

Long Quân Kiếm Tông Ngọn núi Thần Tuyệt mà Tổ Sư Đường đang kiểm soát, cùng với Núi Đèn Lựa và Đỉnh Giáo Kích, tạo thành một thế trận liên kết chặt chẽ với nhau. Ngoài ra, còn có ba ngọn núi được thuê từ Lạc Bạc Sơn, bao gồm Núi Mây Sắc, Núi Cỏ Tiên và Núi Bảo… Sáu ngọn núi này liền kề với nhau, cùng với nhiều ngọn núi khác mà Long Quân Kiếm Tông sau này đã sở hữu, dù số lượng ngọn núi của Long Quân Kiếm Tông không hơn Lạc Bạc Sơn là bao, nhưng thực tế thì lãnh thổ của cô vẫn hơi vượt trội hơn một chút. Hơn nữa, nghe nói Đại Lý Triều Đại có ý định mở rộng lãnh thổ về phía bắc khu vực Kinh Kỳ, kéo dài đến khu vực cũ của Núi Trung Nhạc, để lại một khu vực lớn cho Long Quân Kiếm Tông.

Ngoài hai thế lực lớn là Nhậu Khuông và Trần Bình An cùng với Lạc Bạc Sơn, các phe còn lại đã không còn sức ảnh hưởng nào nữa. Dù họ có liên kết với nhau thì cũng không thể cạnh tranh nổi với hai thế lực đó.

Núi Long Kỷ, Dãy Núi Khô Thuỷ, Núi Hương Hoa, Đỉnh Viễn Mục, Núi Địa Chân…

Liu Trọng Nhưỡn Cúi đầu nhìn vào bản đồ, có thể thấy rằng Núi Đuôi Cá thuộc về phe thứ ba, nằm giữa hai thế lực lớn đối đầu nhau. Tuy nhiên, rõ ràng là Núi trên tiên gia của Đại Lý đã coi Đảo Châu Chai thuộc về lãnh thổ của Lạc Bạc Sơn rồi. Trước khi tham gia buổi lễ, Liu Trọng Nhưỡn cũng có chút lo lắng, bởi vì cô không bao giờ muốn Đảo Châu Chai của mình trở thành nơi phụ thuộc của bất kỳ ngọn núi nào. Nhưng sau buổi lễ đó, tâm trạng của cô trở nên u ám.

Người thanh niên từng làm thủ quỹ trên Đảo Thanh Hiệp ấy, không ai ngờ rằng anh ta đã dần xây dựng được một nguồn tài sản lớn như vậy.

Với mối quan hệ thân thiết đến mức gần như “đồng hành” với Lạc Bạc Sơn và Vua Núi Bắc Nhạc, Quan Kiến chưa bao giờ che giấu điều này. Ba buổi yến tiệc ban đêm diễn ra liên tục, nhanh chóng và dày đặc đến mức khiến mọi người không kịp chuẩn bị. Trước và sau các buổi yến tiệc đó, trên khuôn mặt mọi người đều nở nụ cười rạng rỡ, nhưng trong lòng họ thì đều đang than phiền về những chi phí phải gánh chịu. Chỉ riêng ba lần cúi đầu lễ bái đã ti

Còn có một vị được thờ cúng chính thức bởi một người tu luyện tự do nữa; điều này thực sự rất đáng kinh ngạc. Làm sao lại có thể có một ngọn núi mà không thuộc về gia tộc Tông tự đầu Tiên nhưng lại có một vị được thờ cúng như vậy chứ? Chẳng sợ rằng người khách mạnh hơn sẽ áp đặt ý muốn của mình lên chủ nhà sao?

Hơn nữa, tại Bắc Cư Lô Châu, còn có hai vị tu sĩ truyền thừa từ dòng họ Mộc Y Sơn Tổ Sư Đường đang giữ vai trò người được thờ cúng chính thức… Điều này lại có nghĩa là gì?

Còn về vị thiếu niên mặc áo trắng đứng ở hàng thứ hai, Liu Trọng Nhưỡn cảm thấy anh ta không hề dễ đối phó hơn “kẻ tu luyện tự do Châu Phì” kia chút nào.

Và bốn người nam nữ đứng ở hàng thứ ba – Châu Liệm, Lỗ Bạch Tượng, Sui Hữu Bên, Ngụy Tiện– ai trong số họ lại là người dễ đối phó chứ? Trong số đó, ba người Liu Trọng Nhưỡn đều quen biết; họ đã cùng nhau tham gia vào công việc vớt lên chiếc thuyền rồng Thủy Điện, và thời gian sống cùng họ cũng không hề ngắn. Tất cả họ đều toát ra vẻ oai nghiêm và đầy bí ẩn. Còn người phụ nữ còn lại thì sức mạnh của cô ấy cũng không hề kém cạnh ba vị cao thủ võ học kia; tuy nhiên, nguồn gốc của cô ấy vẫn còn là điều bí ẩn. Nhưng vì cô ấy có thể đứng cùng với ba người đó, thì có nghĩa là sức mạnh chiến đấu của Sui Hữu Bên cũng không hề yếu. Bốn người đó ít nhất cũng phải là những người có địa vị cao trong Kim Thân Cảnh Võ Phu chứ?

Làm sao có thể tìm ra một nơi nào có thể so sánh được với Bảo Bình Châu chứ?

Nhưng điều thực sự khiến Liu Trọng Nhưỡn phải thừa nhận thực tế, chính là thế hệ trẻ tuổi của Lạc Bạc Sơn Tổ Sư Đường – những người như __TERM058__, những chàng trai trẻ xuất hiện đột ngột như __TERM018__ __TERM029__… Và đặc biệt là cặp anh chị em Nguyên Bảo…

Bởi vì chính những thế hệ đệ tử thứ hai này mới quyết định được sâu độ và tương lai của __TERM020__.

Nhưng điều khiến __TERM034__ cảm thấy rung động nhất, vẫn là hai sự việc khác.

Một điều nữa là ba bức tranh được treo ở Lạc Bạc Sơn. Điều này có nghĩa là Lạc Bạc Sơn xuất phát từ đâu. Vào ngày hôm đó, Liu Trọng Nhưỡn lần đầu tiên biết được điều này, đồng thời cũng hiểu ra rằng tên của ngọn núi Lạc Bạc Sơn ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc như vậy.

Điều thứ hai là bầu không khí yên lặng nhưng đầy ý nghĩa trong căn phòng Tổ Sư Đường nhỏ bé đó. Người thanh niên mặc áo xanh, đội trâm ngọc, đứng một mình ở phía trước. Những người xung quanh, dù ở cấp độ tu luyện nào, xuất thân ra sao, tính cách như thế nào, dù là người thừa kế trực tiếp hay chỉ là người thờ phượng, tất cả đều tỏ ra nghiêm túc và tôn trọng. Đặc biệt là khi __TERM016__ thông báo về trách nhiệm bảo vệ núi của Gạo hạt, __TERM034__ – người đang đứng nhìn từ bên cạnh – đã chăm chú quan sát và cảm nhận những biểu cảm trên khuôn mặt mọi người. Không phải là cảm giác giả tạo, mà là sự thật rõ ràng; không ai cho rằng người thanh niên __TERM073__ đang làm một việc buồn cười cả.

Khi nghĩ về những điều này, __TERM034__ cảm thấy khó thở và bèn ra ngoài sân đi dạo. Nhìn lên phía __TERM020__, lòng anh ta tràn ngập những suy nghĩ phức tạp.

__TERM004__.

Sau giờ học, __TERM061__ phát hiện ra chị gái mình đang đứng bên ngoài cửa trường học. Chị ấy cao ráo và xinh đẹp. Không thể phủ nhận rằng chị gái mình rất xinh. __TERM061__ cười nói: “Chị ơi, hôm nay em gặp Lâm Thủ, vừa nhắc đến chị vài câu thôi, chị đã đến ngay rồi.”

__TERM070__ nhìn em trai mình – người đã cao hơn mình rồi – và cười nhẹ: “Con nhận được thư nhà, mẹ nghe con nói việc học rất vất vả, nên lo lắng và bảo con phải đến thăm con.”

__TERM061__ mở cửa phòng trường học và rót cho __TERM070__ một tách trà, rồi buồn bã nói: “Con chỉ là than phiền một chút thôi mà, mẹ không hiểu, còn con cũng không hiểu à… Đối với con mà nói, kể từ ngày đầu tiên đi học, có ngày nào việc học lại không vất vả chứ?”

“”

Lý Liễu Đặt gói hàng lên bàn, ngồi xuống bên cạnh và nói: “Điểm duy nhất khác biệt chính là đã lớn lên.”

Lý Hoài Nháy mắt và nói: “Tôi cũng từng nghĩ đến việc không muốn lớn lên, giống như Bèi Tiền vậy – chỉ ăn uống mà không tăng chiều cao. Việc học của tôi không hiệu quả lắm, thật sự rất mệt; chỉ có khi đi theo các thầy học đi du lịch xa xôi, đi hàng nghìn dặm, chân tay mệt nhưng tâm trí lại thoải mái hơn nhiều so với việc cứ ngồi trong trường học để học hành. Vì vậy, có lẽ tôi thực sự phù hợp với vai trò của một anh hùng giang hồ… Học vấn thì có lẽ không mang lại nhiều thành tựu cho cuộc đời tôi đâu.”

Lý Liễu Vỗ nhẹ vào gói hàng và nói: “Bên trong có một số vật dụng, em hãy cất giữ chúng cẩn thận nhé. Nếu sau này cần tiền, có thể nhờ Mao Sơn Chủ giúp bán chúng để đổi lấy bạc.”

“Đùa gì vậy… Tôi làm sao dám đi tìm Mao Sơn Chủ chứ? Tôi còn phải tránh xa ông ấy mới đúng.”

Lý Hoài Nằm sấp trên bàn, mở gói hàng ra và lựa chọn từng thứ, rồi than phiền: “Tôi đã nói mà… Chị ở Sư Tử Phong làm người hầu cho vị tiên sư kia, chỉ vài năm thôi mà chắc chắn không thể tích lũy được những vật dụng quý giá gì đâu. Nhìn này… Không có món đồ nào phát ra ánh sáng lấp lánh như những bảo vật tiên gia cả… So với những thứ Trần Bình An tặng tôi, thì kém xa lắm rồi… Chị ơi, hãy cố gắng hơn nữa, tu luyện chăm chỉ một chút để sớm trở thành một vị tiên như Động Phủ Giới và Trung Ngũ Cảnh đi… Chị không biết đâu… Bây giờ Lâm Thủ đang rất hot đấy… Có lẽ các cô gái của Đại Thùy Kinh Thành đều đang tranh nhau để được anh ấy chọn đấy.”

Lý Liễu Cười nhẹ nhàng mà không nói gì thêm.

Những vật dụng bên trong gói hàng, tất nhiên, vì chưa được mở ra và loại bỏ những phép bảo vệ bí mật nên mới trông tẻ nhạt như vậy… Nếu không, chắc chắn chúng sẽ tỏa ra ánh sáng rực rỡ, và ai cũng có thể nhận ra điều đó… Trường học và Mao Tiểu Đông chắc chắn sẽ không để điều đó xảy ra đâu…

Lý Hoài Thở dài, lắc đầu, đặt những thứ đang cầm trên tay xuống, buộc lại gói hàng… Anh ta chỉ có thể giúp đỡ Lâm Thủ đến đây thôi… Còn lý do tại sao Lâm Thủ lại yêu thích chị gái mình là Lý Liễu… Lý Hoài thực sự không thể nào hiểu nổi… Yêu thích chị gái mình còn đỡ… Nhưng việc mở một cửa hàng ăn wonton ở Long Quán Quận, và gia đình đó lại tương xứng với gia đình mình… Lâm Thủ bây giờ là một vị tu sĩ nổi ti

Lý Hoài Nhấc cái gói hàng lên, Ồ, nặng thật đấy.

Rồi Lý Hoài nhìn người chị đang cầm hai chiếc cốc trà và từ từ thưởng thức trà, không nhịn được mà nói một cách thành khẩn: “Chị ơi, hôm nay em không muốn nói gì nhiều đâu. Dù sao chị vẫn chưa lập gia đình, mọi thứ trong nhà chúng ta đều quay vòng trong gia đình này thôi. Nhưng sau khi chị lấy chồng rồi, thì tuyệt đối không được như thế này nữa đâu. Ở Sơn Thượng Tu, việc đi lên Núi Sư Tử đã không dễ dàng rồi; chị lại phải nhờ vào mối quan hệ họ hàng mới có thể lên đó được. Trên núi chắc chắn sẽ có người bàn tán về chị đấy… Chị nên tự tích góp thêm tiền đi. Thực ra, chỉ cần có thể giúp bố mẹ kinh doanh được một chút là đủ rồi. Bố mẹ chúng ta cũng không mong đợi gì nhiều từ chị đâu. Nếu mẹ có nói gì, chị cứ đổ lỗi cho em đi… Thật lòng mà nói, chị cũng đã không còn trẻ nữa rồi; đến lúc này cũng nên bắt đầu suy nghĩ về chuyện lấy chồng rồi đấy. Nếu sính lễ đầy đủ một chút, nhà chồng chắc chắn sẽ vui lòng hơn đấy.”

Lý Liễu cười hiền: “Hóa ra em đã thực sự trưởng thành rồi đấy… Biết quan tâm đến chị rồi.”

Lý Hoài ngồi xếp chân trên ghế dài, múc một ít đậu nành vào bát và đưa cho chị, còn mình thì lấy một nắm đậu để trong lòng bàn tay, nhai đậu nành một cách vui vẻ và nói: “Chị ơi, lời chị nói thật là không có lòng đâu… Em từ nhỏ đã luôn lo lắng cho chị, cố gắng tìm người chồng cho chị… Như anh bạn tốt của em là A Lương chẳng hạn… Người mà em ngưỡng mộ nhất… Thật đáng tiếc là chuyện đó không thành công… Đó là lỗi của chị mà, đừng trách em đâu.”

Lý Liễu ném một hạt đậu nành về phía em: “Không có em, người em trai nào lại tự trách móc chính mình như thế này đâu.”

Lý Hoài nhanh tay bắt lấy hạt đậu đó, cùng với những hạt đậu trong lòng bàn tay, nhét hết vào miệng và cười nói: “Nói đùa thôi… Sau này khi chị lấy chồng, nếu chị cứ tiếp tục như thế này, cứ liên tục mang đồ về nhà mẹ để bổ sung cho gia đình, thì thật là không được đâu. Người chồng sẽ không vui đâu… Chị đừng lúc nào cũng nghe theo lời mẹ ta nói… Về việc tương lai em sẽ phải làm gì, em sẽ tự cố gắng mà thôi… Làm sao có thể dựa vào chị và người chồng được… Chỉ khiến gia đình người chồng coi thường chị mà thôi…”

Lý Hoài càng nói càng thấy có lý… “Ngay cả khi sau này người chồng của chị có lòng khoan dung, không để bụng đi nữa, thì chị cũng không nên làm như vậy đâu.”

Lý Liễu cười hỏi:

Lý Hoài nói một cách không kiên nhẫn: “Chị gái ơi, chị có bực không nhỉ? Tôi nói thế này mà chị vẫn làm theo đúng ý tôi… Trong nhà này, ai quyết định mọi chuyện hả? Là tôi đấy. Mẹ nghe lời tôi, ba nghe lời mẹ, còn chị lại nghe lời ba… Vậy ai mới là người có quyền lực nhất?”

Lý Liễu cười.

Lý Hoài nháy mắt và nói: “Được rồi, tôi thừa nhận là những điều trước đây tôi đã bàn bạc với Trần Bình An từ trước đây… Nhưng suốt những năm qua, chúng ta ít khi gặp nhau, nên tôi cứ dành dụm cơ hội để nói chuyện với chị. Còn những vấn đề sau này, Trần Bình An cũng không dạy tôi cách giải quyết… Nếu chị thực sự muốn biết câu trả lời, tôi sẽ hỏi Trần Bình An sau.”

Lý Liễu hỏi: “Sao em lại chắc rằng Trần Bình An luôn đúng nhỉ?”

Lý Hoài đáp: “Làm sao có khả năng Trần Bình An lại sai được chứ?”

Lý Liễu cười và nói: “Cũng không phải vậy đâu.”

Lý Hoài ha hả nói: “Lý Liễu à! Em trai của chị đây, là người sẵn sàng hy sinh bản thân vì tình anh em mà!”

Lý Hoài giơ ngón tay cái lên, chỉ vào ngực mình.

Lý Liễu cười, nghiêng người về phía trước và nhẹ nhàng đẩy tay Lý Hoài ra, rồi chỉ vào vùng sườn: “Trong sách có viết ‘đâm dao vào hai bên sườn’, nhưng ở đây thì đừng đâm vào ngực nhé… Dù là vì bạn bè thân thiết đến đâu đi nữa…”

Lý Hoài trợn mắt: “Chị gái ơi, một cô gái như chị biết cái gì về thế giới giang hồ chứ! Đừng nói những chuyện này với em, nếu không em sẽ tức giận đấy!”

Lý Liễu cười và không nói thêm gì nữa.

“Liệu Lý Liễu có hiểu gì về thế giới giang hồ không nhỉ?”

Đây là một câu hỏi rất thú vị.

Theo truyền thuyết, từ thời cổ đại xa xưa, trên thế giới này chỉ có duy nhất một vùng đất lớn.

Năm hồ bốn biển, các con sông hùng vĩ…

Có một nhóm nữ quan cao cấp trong triều đình thiên đường; quyền lực và vị trí của họ còn cao hơn cả Thần Sương và nhiều vị thần khác, được gọi là “Những kẻ chém rồng”, có nhiệm vụ tuần tra, giám sát và ban hành lệnh cho tất cả các con rồng trên thế giới.

Và những người có quyền lực lớn này, chỉ tuân theo mệnh lệnh của một vị thần cổ xưa sao? Người đó được gọi là Chủ Nhân Của Giang Hồ.

Lý Liễu bất chợt hỏi: “Những lần ra ngoài du học và tìm kiếm tri thức, thế nào rồi?”

Lý Hoài dần dần ngừng cười, nói nhẹ: “Hồi nhỏ, em chỉ biết theo Lý Bảo Bình và những người khác la hét ầm ĩ, đọc sách to tiếng; nhưng cuối cùng không hiểu mình đã học được cái gì. Nhiều câu trong các sách sử, trước đây em cứ học thuộc lòng mà không thể nhớ nổi. Sau khi đi nhiều nơi, gặp nhiều người, em bỗng nhận ra rằng việc muốn quên đi những điều đó thật sự rất khó. ‘Những người sống ở núi rừng, tìm kiếm những điều ẩn giấu, đi theo những con đường kỳ lạ để mong đạt danh tiếng’, ‘Điều tốt đẹp nhất của một vị tướng là dũng cảm, chỉ huy binh lính, trừng phạt những kẻ xấu xa, đó mới là con đường thành công’, ‘Những người sống ở biên giới, gầy yếu, lang thang trong những con khe hẻm cũng rất nhiều.’”

Lý Hoài cố gắng nở một nụ cười, “Chị, chúng ta đừng nói về những chuyện này nữa.”

Lý Liễu gật đầu: “Vậy thì hãy nói về Lý Bảo Bình đi?”

Lý Hoài đau đầu: “Đừng, nói về chuyện này thì em càng đau đầu hơn. Bây giờ gặp Lý Bảo Bình, thấy cô ấy thật nhàm chán; hàng ngày cô ấy chỉ biết đọc sách, luôn nói về việc ‘đọc hết hàng vạn cuốn sách’. Dù vậy, cô ấy vẫn rất bận rộn, không còn chạy lung tung như trước nữa. Bạn có biết điều gì không? Thậm chí, giờ đây cô ấy còn ít xuất hiện hơn cả Lâm Thủ nữa! Chị nghĩ thế có lạ không? Trước đây, em cứ nghĩ Lý Bảo Bình là người đáng sợ nhất thế giới; nhưng bây giờ, em lại thấy cô ấy còn kém hơn cả ngày xưa nữa. Khi Trần Bình An đến học viện, em nhất định sẽ liều mạng để can thiệp, nói cho Trần Bình An biết rõ về Lý Bảo Bình này. Có lẽ chỉ có anh chàng cậu huynh đệ nhỏ này mới có thể kiểm soát được Lý Bảo Bình thôi.”

Lý Hoài lắc đầu mạnh mẽ: “Đừng nói về cô ấy nữa… Đầu em đau quá. Với Yu Lu và cảm ơn thì cũng vậy, chúng ta hầu như không gặp nhau nữa. Mỗi người đều như vậy… Nhưng mối quan hệ của chúng ta vẫn khá tốt; khi gặp nhau thỉnh thoảng, em vẫn cảm nhận được điều đó.”

Sau khi Lý Liễu rời đi, Lâm Thủ mới đến. Khi biết rằng Lý Liễu đến vội vàng rồi lại đi vội vàng như vậy, Lâm Thủ có phần im lặng. Cũng chẳng biết phải làm thế nào, khuyên cũng không được. Nếu khuyên đúng cách, cũng chưa chắc anh ta sẽ trở thành anh rể của mình; còn nếu khuyên sai, thì chỉ khiến tình hình càng tồi tệ hơn mà thôi. Sau khi Lâm Thủ rời đi, Lý Hoài thở dài, tự hỏi tại sao mình lại sớm gặp phải cô gái mình yêu thích như vậy… Thật tốt biết bao nếu mình giống như cô ấy. Trở về nhà, Lý Hoài đặt chiếc hộp tre nhỏ lên bàn, cho đồ đạc của chị gái mình vào bên trong, sau đó lau chùi chiếc hộp tre một cách cẩn thận. Cuối cùng, Lý Hoài vuốt ve cằm mình và cảm thấy cần phải sử dụng đến “chiêu cuối cùng” rồi. Anh ta rót một chén trà, dùng ngón tay nhúng vào trà, rồi lẩm bẩm vài câu, sau đó viết tên của Trần Bình An xuống. Sau khi hoàn thành xong, Lý Hoài ngồi thiền, nhìn vào dấu vết trên bàn và gật đầu, cảm thấy khá hài lòng… Những chữ này thực sự rất tuyệt; một trăm người tên A Lương cũng không sánh kịp mình đâu. Vào mùa đông, Trần Bình An ở bến đò Niu Giác Sơn, cùng với Bèi Tiền chuẩn bị lên thuyền rồng của gia đình để đến Học viện Đại Sui. Dù đã đưa hai cây gậy đi bộ núi, Zhou Gạo hạt vẫn mang theo một cái gánh vàng trên vai. Thái Đông Sơn và Ngụy Tiện cũng sẽ rời khỏi Quận Long Quan, nhưng họ sẽ đi bằng một con thuyền quân sự của triều đại Đại Lý đi qua đó. Ngụy Tiện đang trò chuyện với Bèi Tiền. Còn Thái Đông Sơn chỉ nói vài lời tạm biệt: “Thầy ơi, suốt bao năm nay, thầy luôn phải vác gánh đi bộ núi, kiếm tiền bằng sức lực của chính mình để xây dựng những ‘nơi dựa dẫm’… Nhưng giờ đây, thầy đã có thể dựa vào chúng một cách vững chắc rồi.” “Con đường phía trước còn dài và gian nan; xin thầy hãy bình tĩnh và kiên nhẫn nhé.”