Trong gian phòng học yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất.

Trần Bình An đang suy nghĩ về hai vấn đề này; vô thức muốn cầm lấy chiếc bình nhỏ chứa rượu gạo từ con hẻm kia, nhưng lại nhanh chóng buông tay ra.

Thái Đông Sơn không vội vàng thúc giục anh ta.

Mao Tiểu Đông vuốt ve chiếc roi dạy học đó.

Trần Bình An nói: “Hiện tại vẫn chưa tìm được câu trả lời, tôi cần suy nghĩ thêm.”

Thái Đông Sơn gật đầu và cười rạng rỡ: “Không sao đâu, học trò cứ thoải mái hỏi, thầy sẽ sẵn lòng trả lời.”

Trần Bình An đứng dậy để chào tạm biệt, trong khi Thái Đông Sơn nói rằng sẽ ở lại cùng Mao Tiểu Đông để thảo luận về tình hình sắp tới, vì vậy anh ta ở lại trong gian phòng học.

Khi đi đến cửa ra vào, Trần Bình An quay đầu lại và chỉ vào vết ấn trên trán của Thái Đông Sơn, hỏi: “Chưa lau đi à?”

Thái Đông Sơn tỏ vẻ ngớ ngẩn, vội vàng lau đi vết ấn đó và xấu hổ nói: “Đã lâu không đến viện học rồi, nên hơi quên mất cách sử dụng vết ấn này… Thực ra trước đây không phải vậy đâu; mỗi lần gặp tôi, ‘Tiểu Bảo Bình’ luôn rất thân thiện.”

Trần Bình An đóng cửa lại, và bước chân anh ta dần xa đi trong hành lang.

Thái Đông Sơn lén lút đến cửa phòng, áp tai vào cửa và bỗng nhiên bật cười lớn.

Anh ta đứng thẳng dậy, dang rộng hai tay và bắt đầu lắc mạnh; hai ống tay áo bay phấp phới như sóng biển, và anh ta reo hò vui vẻ: “Không cần phải chịu mắng hay đòn nữa rồi!”

Mao Tiểu Đông nhìn người bạn này với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Khi còn dưới trướng thầy, bạn không hề như thế này đâu… Khi ở Đại Lý, tôi đã nghe Kỳ Tĩnh Xuân kể về lần đầu tiên gặp bạn; lúc đó bạn trông rất nghiêm túc, thường xuyên tỏ ra kiêu ngạo phải không?”

Thái Đông Sơn nhảy lên cao, sau đó cúi người xuống, tạo thành tư thế bơi lội và bắt đầu bơi qua lại trong căn phòng học yên tĩnh này, vừa bơi vừa lẩm bẩm: “Khi tôi bị lừa vào đây để học với ông giáo già kia, tôi đã hơn hai mươi tuổi rồi… Nếu tôi nhớ không nhầm, chỉ riêng việc trốn khỏi quê nhà ở Bảo Bình Châu và đi đến con hẻm nơi ông giáo ấy sống ở Trung Thổ Thần Châu đã mất ba năm… Trên đường đi, tôi gặp rất nhiều khó khăn… Không ngờ sau ba năm đó, thay vì đạt được thành công, tôi lại rơi vào một cái “hố” lớn hơn nữa… Hàng ngày lo lắng, đói rét… Liệu tâm trạng của tôi lúc đó có thể so sánh được với bây giờ không?”

“Có thể bạn tưởng tượng được không, lúc đó chúng tôi – tôi và ông Lão Học giả – cầm theo hai chiếc ghế nhỏ, đói meo, ngồi trước cửa nhà hứng nắng, đếm từng ngón tay để xem ngày nào gia đình họ Cui sẽ gửi tiền đến… Có thể bạn tưởng tượng được không, khi con thuyền qua sông gặp sự cố, chúng tôi phải đi đào giun để câu cá bên bờ sông; chính những lần như vậy mà ông Lão Học giả đã nghĩ ra câu nói khiến cả thế giới phải biết ơn ông ấy?”

“Vì vậy mà người ta nói rằng, kiến thức của ông Lão Học giả là do sự khổ cực mà có được. Cái này gọi là ‘văn chương ghét kẻ giàu có’. Bạn xem sau này, khi ông ấy nổi tiếng, ông ấy đã viết được bao nhiêu bài văn hay? Tất nhiên là có những bài hay, nhưng xét về số lượng lẫn nội dung, tổng thể mà nói thì không bằng thời kỳ ông ấy chưa nổi tiếng. Không thể làm sao được, vì sau đó ông ấy quá bận rộn: tham gia các cuộc tranh luận về ba tôn giáo, được Hiệu trưởng Học viện mời đến giảng dạy, các học viện khác cũng van nài ông ấy đến truyền đạo… Rồi ông ấy lại chạy đến nơi khác, đánh nhau với người khác, cầu xin họ giết mình để lấy những mảnh vỡ kia từ đáy sông… Những chuyện như vậy đã là những sự kiện lớn rồi; còn những chuyện nhỏ thì còn nhiều hơn nữa: đi uống rượu với bạn cũ, trao đổi thư từ, cãi vã trên giấy… Làm sao có thời gian để viết văn được chứ?”

Mao Tiểu Đông lạnh lùng cười một tiếng: “Đừng đến đây khoe khoang những chuyện cũ rích đó nữa… Còn mặt mũi nào mà nhớ về những ngày học tập trong quá khứ chứ?”

Thái Đông Sơn lơ lửng trên không, bay quanh chiếc ghế mà Mao Tiểu Đông đang ngồi, nói: “Tiểu Đông à, lòng em tốt thật đấy… Em sợ rằng tôi và ông Đồ khốn nạn sẽ kết hợp với nhau để tính kế hoạch chống lại thầy của em, vì vậy em mới bận rộn lo cho chuyện ‘đường cản trở thì càng phải thông thoáng hóa’… Nhưng dù sao thì nền tảng kiến thức của em vẫn còn yếu thiếu một chút… Tuy nhiên, tôi vẫn phải cảm ơn em… Bây giờ tôi không còn là loại học giả chỉ biết nói lời ngon ngọt nhưng lại có âm mưu xấu xa nữa… Vì nhớ ơn em, tôi đã thực sự giúp em giết chết kẻ Nguyên Ấn Kiếm Tu đó… Công trình của học viện cũng không bị hủy hoại nhiều… Nếu là em ngồi đó quản lý học viện, liệu có thể giữ được vận may văn học của núi Đông Hoa không?”

Mao Tiểu Đông cười ha hả và nói: “Vậy thì tôi cũng phải cảm ơn cha mẹ em vì đã sinh ra một người tốt bụng như em chứ?”

Thái Đông Sơn xoay người lại, giữ tư th

“Tôi chỉ học được một chút kiến thức cơ bản từ anh thôi.”

Thái Đông Sơn rơi xuống đất và cười nói: “Xiao Dong, em đâu phải là đệ tử của tôi, sao lại muốn học theo tôi chứ? Nếu em sẵn lòng bỏ tiền ra học, tôi không ngại dạy em đâu. Nhưng nếu không, tôi phải nói rằng, việc người học trộm kiến thức cũng coi như là trộm cắp mà!”

Mao Xiaodong đột nhiên đứng dậy, đi đến cửa sổ, cau mày, rồi biến mất trong chốc lát; Thái Đông Sơn cũng theo đó mà biến mất.

Hai người đứng trên cây lớn ở Đông Hoa Sơn Chi Đỉnh, Mao Xiaodong hỏi: “Tôi chỉ có thể mơ hồ cảm nhận được một số dấu hiệu không ổn định thông qua vận may của triều đại Đại Sui, nhưng rất khó để xác định chính xác ai là người đứng sau những âm mưu này. Anh có thể nói rõ tên họ của họ không?”

Thái Đông Sơn ngồi trên cành cao, lấy ra tấm da được chế tạo bởi các kỹ sư gia tàng của nhà Mặc, kết hợp với phép thuật Âm Dương, và trân trọng nó như thể đó là một vật quý giá. Đó thực sự là một công cụ hoàn hảo để giết người và cướp bóc, chắc chắn sẽ được bán với giá cực cao. Trước câu hỏi của Mao Xiaodong, Thái Đông Sơn cười nhạo và nói: “Tôi khuyên em đừng làm vô ích. Họ không hề có ý định nhắm vào ai cụ thể; họ đã tỏ ra rất lịch sự rồi đấy. Em Mao Xiaodong đâu phải là Hoàng đế Đại Sui đâu… Bây giờ, em cũng không còn danh hiệu ‘một trong bảy mươi hai người quan trọng’ nữa đâu. Nếu gặp phải một người thuộc hàng ‘cao cấp’ trong nhóm Chư Tử Bách Gia, và họ hành động theo nguyên tắc của riêng mình, thì em đâm đầu vào đó chỉ là tự chuốc họa thôi… Học viện ở Trung Thổ sẽ không bao giờ bảo vệ em đâu. Trong lịch sử, đã có không ít trường hợp như vậy rồi.”

Mao Xiaodong cười lạnh và nói: “Những người thuộc phái Tinh Thông Quân Giáo chắc chắn thuộc hàng ‘cao cấp’, nhưng những người thuộc phái Thương Gia thì thậm chí còn không xứng đáng được gọi là một trong trăm phái lớn… Nếu không phải vì Ngài Lễ Thánh đã can thiệp, họ suýt nữa bị loại khỏi danh sách những phái lớn đó rồi đấy.”

Thái Đông Sơn thở dài và nói: “Chỉ thấy bề ngoài mà không thấy bên trong… Em có bao giờ nghĩ xem, tại sao Ngài Lễ Thánh – người hầu như không bao giờ xuất hiện trước công chúng – lại phải bất chấp quy tắc để can thiệp không? Theo em, liệu Ngài Lễ Thánh có tham lam tiền bạc từ những người thuộc phái Thương Gia không?”

Mao Xiaodong tức giận và nói: “Thái Đông Sơn, đừng xúc phạm đến vị Thánh cao quý ấy!”

Hiếm khi Mao Xiaodong gọi tên Thái Đông Sơn trực tiếp như vậy; Thái Đông Sơn vẫn b

Thay đổi bối cảnh rồi, ngươi Mao Tiểu Đông đã sớm trở thành một Ngọc Phục Cảnh thực thụ mất rồi. Trong giang hồ có lời đồn rằng, vị lão học giả kia để thuyết phục ngươi đến Học viện Lễ Ký nhận chức vụ, đã nói ra những lời như “Nhanh chóng đến đó chiếm một chỗ; sau này nếu thầy của ngươi gặp khó khăn, ít ra ngươi cũng có thể đi xin ăn ở nhà ngươi”, thậm chí những lời như vậy ông ta cũng dám nói ra, mà ngươi lại không đi sao? Kết quả là gì? Bây giờ trong giới Nho gia, ngươi Mao Tiểu Đông vẫn chỉ được gọi là một “nhân hiền”; trên con đường tu luyện, ngươi lại chẳng tiến triển được chút nào, cứ thế lãng phí cả trăm năm thời gian.”

Mao Tiểu Đông lẩm bẩm: “Đối với người tu luyện, việc đạt đến các tầng cao Cao Thấp có quan trọng lắm không?”

Mao Tiểu Đông tự hỏi rồi tự trả lời: “Tất nhiên là rất quan trọng. Nhưng đối với tôi, Mao Tiểu Đông, điều đó không phải là điều quan trọng nhất… Vì vậy, khi phải lựa chọn, tôi không hề gặp khó khăn chút nào.”

Thái Đông Sơn thở dài: “Đồ ngốc.”

Mao Tiểu Đông tỏ vẻ không hài lòng: “Tiểu Đồ khốn nạn, ngươi nói lại lần nữa xem?!”

Thái Đông Sơn suy nghĩ một chút và nhận ra rằng nếu thực sự xảy ra cuộc ẩu đả, mình chắc chắn sẽ bị Mao Tiểu Đông đè xuống đất đánh… Trong một không gian nhỏ như thế này, các loại Pháp bảo và trận pháp có thể kiềm chế người tu luyện khí công… Vì vậy, Thái Đông Sơn cười ha hả và đổi chủ đề: “Ngươi thật sự nghĩ rằng trong số các sứ giả Đại Lý tham dự bữa yến Ngàn Lão của Đại Sui lần này, không hề có bí mật gì sao?”

Mao Tiểu Đông hỏi: “Làm sao lại như vậy?”

Thái Đông Sơn lấy ra một chiếc quạt xếp có chữ viết ở cả hai mặt, nhẹ nhàng vẫy quạt tạo ra làn gió nhẹ: “Việc này sẽ hoàn toàn phá vỡ hy vọng may mắn của gia tộc Cao ở Goya, buộc Đại Sui phải tuân thủ hiệp ước và im lặng sống trong yên bình suốt hàng trăm năm.”

Mao Tiểu Đông nghi ngờ: “Nếu người đứng sau kế hoạch này thực sự có quyền lực lớn như ngươi nói, liệu họ có sẵn lòng ngồi xuống và trò chuyện nghiêm túc không? Ngay cả Đạo Quân Thiên Quân từ Bắc Cư Lô Châu Tạ Thực cũng chưa chắc đã có sức ảnh hưởng lớn đến thế.”

Mao Tiểu Đông nhanh chóng gật đầu: “Một vị anh hùng Hứa Nhược thực sự phi thường… Người có thể thuyết phục được nhánh chính của gia tộc Mặc cùng các nhánh phụ bỏ qua quá khứ và đồng lòng ủng hộ Đại Lý, thật sự là một người không hề đơn giản.”

Thái Đông Sơn vẫy quạt và nói: “Tiểu Đông, thật không ph

Mao Tiểu Đông liếc nhìn Thái Đông Sơn, trên chiếc quạt gấp hướng về phía anh ta có viết bốn chữ “Dùng đức để thu phục người khác”.

Thái Đông Sơn cũng nhìn Mao Tiểu Đông và hỏi: “Không đồng ý à?”

Mao Tiểu Đông cười nói: “Nếu không đồng ý, thì sao nhỉ? Hãy giải thích xem nào.”

Thái Đông Sơn xoay chiếc quạt sang mặt khác; trên đó lại có bốn chữ nữa – có lẽ đó chính là câu trả lời. Mao Tiểu Đông nhìn vào và cười: “Nếu không đồng ý, thì… đánh cho chết đi!”

Với một cái vung tay, Mao Tiểu Đông đẩy Thái Đông Sơn từ phía cành cây trên đỉnh núi xuống, khiến anh ta lao thẳng vào mặt hồ ở chân núi.

Thái Đông Sơn – người cố tình không tránh né – mặc bộ áo trắng, không hề chìm xuống hồ, mà thay vào đó, anh ta lượn vòng không ngừng, tạo ra những vòng tròn ngày càng lớn; cuối cùng, toàn bộ mặt hồ biến thành một cảnh tượng trắng xóa như sau một trận tuyết lớn.

Thái Đông Sơn bay lên khỏi mặt hồ, đứng bên bờ hồ, ngắm nhìn cảnh đẹp tựa như mùa đông sau tuyết rơi này, và tự hào gật đầu nói: “Làm tốt lắm! Tôi phải thừa nhận rồi!”

————

Trần Bình An đến sân của Thái Đông Sơn.

Châu Liệm đã được băng bó vết thương xong; dù vẫn còn mùi máu nhẹ, anh ta vẫn tự nhiên, ngồi trên bậc thang và kể cho Lý Hoài cùng Bèi Tiền nghe về trận chiến kịch tính và hùng vĩ đó.

Lâm Thủ đang cố gắng ổn định tâm trí và khí công của mình; so với khổ cực thì việc đi vào và ra khỏi vùng ánh sáng Âm Trường Hà nhiều lần như vậy thực sự rất có lợi cho bất kỳ người tu luyện nào, miễn là không để lại hậu quả nghiêm trọng; điều này đặc biệt hữu ích cho việc tiến xa hơn trong con đường tu luyện, đặc biệt là để đạt đến cấp độ Kim Đan Địa Tiên.

cảm ơn mặt tái nhợt, bị thương khá nặng; điều đáng lo ngại hơn là linh hồn cô ấy đã trải qua nhiều biến động trong suốt quá trình tu luyện. Thay vì ngồi nghỉ và chữa lành vết thương dưới hàng tre xanh, cô ấy lại ngồi không xa Bèi Tiền, thỉnh thoảng nhìn về phía cửa sân.

Thạch Nhu được Nguyễn Lộc nhặt lên từ đống gạch vụn, đặt nằm thẳng trên hành lang; cô đã tỉnh táo lại rồi, chỉ là bụng mình đang “chứa” một thanh Phi Kiếm của Nguyên Ấn Kiếm Tu, khiến cô đau dữ dội. Cô mong chờ Thái Đông Sơn quay trở lại để giải cứu mình khỏi cảnh nguy hiểm này.

Lý Bảo Bình đứng bên cạnh “Đỗ Mao”, tò mò hỏi: “Bèi Tiền nói rằng em nên gọi chị là chị Thạch Nhu, tại sao vậy ạ?”

Thạch Nhu đang định nói gì đó thì Lý Bảo Bình hiểu ý cô và nói: “Khi thanh phi kiếm trong bụng chị chạy ra ngoài rồi, chúng ta sẽ nói chuyện sau.”

Thạch Nhu cười đắng rồi gật đầu.

Nguyễn Lộc đang dùng chổi quét sân, và cái tay bị thương của anh cũng đã được băng bó cẩn thận.

Trần Bình An thở phào nhẹ nhõm. Khi đến đây, trên đường, anh đã thấy con Bạch Lộ thuộc về lão Phu Tử Triệu Thức; sau khi bị kẻ đứng sau đùa giỡn sử dụng phép thuật cấm kỵ, con vật vẫn nằm bất động ở đó. Trần Bình An không dám di chuyển con vật một cách tùy tiện, chỉ có thể để Thái Đông Sơn xử lý sau.

Trần Bình An dừng lại bên cạnh Nguyễn Lộc, giơ tay lên – cái tay từng nắm lấy chuôi kiếm của vị Tiên Kiếm kia; máu me đã được lau sạch, và các loại thảo dược cầm máu cùng miếng băng cao từ thịt sống do Núi trên tiên gia chuẩn bị đã được dùng để băng bó. Sau khi hoàn thành công việc, Trần Bình An lắc lư tay với Nguyễn Lộc và cười nói: “Anh em cùng gặp nạn phải không?”

Nguyễn Lộc hỏi: “Anh bị thương như thế nào vậy?”

Trần Bình An lắc đầu: “Nói ra thì xấu hổ lắm, thôi thì bỏ qua đi.”

Trần Bình An quay đầu nhìn Lý Bảo Bình và Bèi Tiền: “Các bạn tiếp tục chơi đi, chắc không sao đâu. Nhưng tạm thời các bạn vẫn nên ở lại đây, ở nhà người khác… Nhớ là đừng quá thiếu lịch sự nhé.”

Lý Hoài nói: “Trần Bình An ăn nói gì vậy? __TERM012__ và tôi quen biết nhau mà, bạn của tôi cũng chính là bạn của anh, nếu tất cả mọi người đều là bạn thì không cần phải e ngại gì cả.”

Trần Bình An cười nói: “Những lý lẽ vô lý như thế này, để người khác nói đi.”

Lý Hoài đành quay đầu lại, nói với Bèi Tiền: “Bèi Tiền, em nghĩ những lý lẽ của anh có hợp lý không?”

Bèi Tiền quả quyết trả lời: “Sư phụ tôi nói đúng, đó là những lý lẽ vô lý!”

Lý Hoài đau lòng nói: “Bèi Tiền, không ngờ em lại là người như vậy… Chúng ta đã hứa sẽ cùng nhau phiêu lưu giang hồ, tìm kiếm kho báu chứ? Vậy mà chưa kịp bắt đầu cuộc hành trình này, chúng ta đã muốn chia tay rồi sao?”

Bèi Tiền cười ha hả và nói: “Khi ăn xong bữa ‘bữa chia tay’, chúng ta sẽ lại cùng nhau tiếp tục hành trình thôi.”

Lý Hoài vuốt vuốt cằm và nói: “Cũng có vẻ hợp lý đấy…”

Trần Bình An đến bên cạnh Lâm Thủ và ngồi xuống, hỏi nhỏ: “Thế nào rồi?”

Lâm Thủ thở dài và tự giễu mình: “Khi các vị thần đánh nhau, loài kiến nhỏ bé mới là nạn nhân.”

Trần Bình An không nói gì thêm nữa.

Lâm Thủ mỉm cười và nói: “Khi Thái Đông Sơn trở về, em hãy nói với anh ấy rằng tôi sẽ thường xuyên đến đây. Nhớ phải cẩn thận trong cách diễn đạt; đó là ý của em, vì sự chỉ bảo của sư phụ Thái Đông Sơn mà tôi mới đến đây.”

Trần Bình An kiềm chế lại mình; dù sao cũng có cảm ơn ở đó, nên không tiết lộ sự thật rằng chính Thái Đông Sơn là người mời Lâm Thủ đến đây tu luyện, và nói: “Nếu em nói ra, cũng không sao đâu.”

Lâm Thủ hạ giọng xuống và nói: “Món nợ ân tình với Thái Đông Sơn thì sớm muộn gì cũng phải trả; việc quyết định phải do anh ấy làm. Còn nếu nợ ân tình với em, ít nhất tôi cũng có thể tự quyết định được.”

Trần Bình An Vô bực bội nói: “Điều này coi như là em lợi dụng người yếu thế và sợ người mạnh phải không?”

Lâm Thủ lắc đầu và nói: “Điều này gọi là ‘lợi dụng người tốt, không lợi dụng kẻ xấu’ thôi.”

Trần Bình An cởi chiếc Dưỡng Kiếm Hồ ra và uống từng ngụm rượu gạo ngon lành bên trong.

Lâm Thủ hỏi: “Thư viện của trường học khá tốt đấy, tôi khá quen với nơi đó; nếu sau này bạn cần tìm sách, tôi sẽ rất vui lòng dẫn đường cho bạn.”

Trần Bình An đáp: “Tôi không thường xuyên đến đó lắm… Tôi đã không còn khả năng tiếp nhận nhiều kiến thức nữa rồi.”

Lâm Thủ cười nói: “Ít ra bạn cũng nên gật đầu đồng ý để tôi có thể trả ơn bạn một chút chứ? Sao bạn lại thiếu hiểu biết về mối quan hệ giữa con người với nhau đến thế nhỉ?”

Trần Bình An ho khan một cái, lau miệng rồi quay đầu lại nói: “Lâm Thủ ạ, có lẽ bạn đã vào một tổ chức giả mạo, và đọc những cuốn sách ‘thánh hiền’ giả mạo trong nhiều năm phải không?”

Lâm Thủ cười ha hả.

Bèi Tiền dùng khuỷu tay đẩy nhẹ Lý Hoài và thì thầm: “Sư phụ của tôi và Lâm Thủ có mối quan hệ tốt đến thế sao?”

Lý Hoài không ngẩng đầu lên, vẫn bận rộn với việc điều chỉnh chiếc rối gỗ được sơn màu của mình, và đáp một cách vô tư: “Không đâu… Chỉ có Trần Bình An là người thân thiết nhất với tôi thôi; còn với những người khác thì không hề.”

Lý Bảo Bình lặng lẽ tiến đến phía sau Lý Hoài và đá mạnh khiến anh ta ngã xuống đất.

Lý Hoài ngồd dậy, mặt buồn bã: “Lý Bảo Bình ạ, nếu bạn cứ tiếp tục như this, tôi sẽ kéo Bèi Tiền đi thành lập một tổ chức riêng, và sẽ không công nhận bạn làm chủ tịch của liên minh võ lâm nữa đâu!”

Lý Bảo Bình nhếch mép, tỏ vẻ khinh thường.

Bây giờ, Lý Hoài và Bèi Tiền… Lý Hoài đã được phong làm chủ tịch của chi nhánh Đông Hoa Sơn thuộc tổng đài Long Quân Quận, cũng như chủ tịch của một chi nhánh học viện nhỏ; tuy nhiên, anh ta đã từng bị đuổi khỏi vị trí đó. Sau khi Trần Bình An đến trường học, và vì Lý Hoài cứ năn nỉ, hứa sẽ không học kém nhất trong các kỳ thi tiếp theo, Lý Bảo Bình mới ân xá và phục hồi lại danh tính võ lâm của anh ta.

Còn về Bèi Tiền… Lý Bảo Bình yêu cầu phải phân biệt rõ ràng giữa công việc và cá nhân; vì tuổi tác còn non nớt, Bèi Tiền chỉ có thể tạm thời giữ vai trò là một đệ tử danh nghĩa trong chi nhánh học viện cấp thấp nhất mà thôi.

Bèi Tiền thấy cũng khá tốt, còn Lý Hoài thì cảm thấy còn tốt hơn nữa; địa vị của cô ấy cao hơn cả công chúa phải lưu vong giữa dân gian như Bèi Tiền nữa. Vì vậy, bây giờ cả Liu Guan lẫn Mã Liên đều trở thành đệ tử danh nghĩa dưới sự dạy dỗ của Lý Bảo Bình. Tuy nhiên, hai người bạn cùng lớp này có ý đồ khác nhau: Liu Guan, kẻ luôn có ý đồ xấu, chỉ quan tâm đến địa vị cao quý của công chúa Bèi Tiền; còn Mã Liên, xuất thân từ một gia tộc quyền lực hàng đầu của Đại Sui, thì mỗi khi nhìn thấy Lý Bảo Bình là mặt đỏ bừng và không thể nói ra lời nào được.

Thái Đông Sơn bước vào sân với vẻ kiêu ngạo, kéo theo cái chân tội nghiệp của con Bạch Lộ và ném nó xuống sân một cách bất cẩn.

Con Bạch Lộ dường như đã thoát khỏi sự kiểm soát của Thái Đông Sơn và lấy lại được bản chất thật của mình; tuy nhiên, tinh thần vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, nó trượt đi trên mặt đất trong sân và phát ra tiếng kêu thảm thiết… Không hề giống với âm thanh du dương của tiếng hươu rừng như được ghi chép trong sách vở đâu.

Lý Hoài tròn mắt, ngạc nhiên: “Đây chính là con Bạch Lộ mà thầy Zhao đang nuôi à? Thái Đông Sơn, cậu lấy nó từ đâu vậy? Chúng ta ăn thịt hươu này trong bữa tối chia tay hôm nay sao? Cũng không hợp lắm đâu.”

Bèi Tiền suýt nữa là nhổ nước bọt, vội vàng liếc mắt với Lý Hoài.

Lý Hoài ho khan vài tiếng: “Ăn thịt hươu cũng không sao đâu… Tôi chưa bao giờ thử qua mà.”

Rồi cô ấy quay sang Trần Bình An và hét lớn: “Trần Bình An ơi, mang theo dầu muối chứ?!”

Trần Bình An cười nhạo: “Ăn thịt hươu à? Cậu có muốn bị thầy viện phạt suốt năm không?”

Lý Hoài nháy mắt: “Thái Đông Sơn lấy nó, thầy đầu bếp Chu săn nó, còn cậu Trần Bình An nướng nó… Tôi chỉ là không nhịn được lòng thèm mà thôi… Còn có Lin Thủ cũng khích tôi nữa… Ăn vài miếng thịt hươu thì có phải là phạm tội gì đâu?”

Thái Đông Sơn bỗng nhiên ngạc nhiên, cúi xuống nhìn con Bạch Lộ kia và thấy nó đang nhìn chằm chằm vào Lý Hoài.

Lý Hoài cũng nhận ra điều này; cô cảm thấy ánh mắt của con Bạch Lộ giống hệt ánh mắt của một con người sống động, khiến cô cảm thấy không yên tâm.

Bạch Lộ đứng dậy lảo đảo, từ từ bước về phía Lý Hoài.

Lý Hoài sợ hãi đến mức lăn quay bỏ chạy, vội vàng trườn lên phía căn nhà chính.

Bạch Lộ nhảy một cái nhẹ nhàng, lên được hành lang làm bằng tre xanh, rồi theo sau Lý Hoài vào trong nhà.

Trần Bình An nhìn Thái Đông Sơn với vẻ hoài nghi.

Thái Đông Sơn mỉm cười nói: “Thầy yên tâm đi, con Lý Hoài này may mắn từ khi sinh ra; chỉ cần ngồi ở nhà thôi đã có những điều may mắn xảy ra. Con Bạch Lộ này rất thân thiện với Lý Hoài. Khi Zhao Shi được Đại Sui tìm thấy, tôi sẽ nói chuyện với nó về chuyện này; tin tôi đi, sau này Sơn Yá Thư Viện sẽ có thêm một con Bạch Lộ nữa đấy.”

Trần Bình An gãi đầu.

Đúng là Lý Hoài…

Một lát sau, Lý Hoài cưỡi trên lưng con Bạch Lộ, cười ha hả rời khỏi căn nhà chính, và tự hào khoe với Lý Bảo Bình và Bèi Tiền: “Thấy oai không?”

Lý Bảo Bình chẳng buồn để ý đến anh ta, chỉ ngồi bên cạnh sư huynh nhỏ của mình.

Bèi Tiền gật đầu, có vẻ ghen tị, rồi quay sang nhìn Trần Bình An và nói với vẻ đáng thương: “Sư phụ ơi, con muốn có một con lừa con khi nào nhỉ?”

Trần Bình An cười nói: “Sau này khi đến Long Quán quận, tôi sẽ giúp cậu tìm xem có cái nào phù hợp không.”

Bèi Tiền mỉm cười rạng rỡ.

Thái Đông Sơn đi đến bên cạnh Thạch Nhu. Lúc này, Thạch Nhu đã ngồi dựa vào tường trong hành lang; việc đứng dậy thật sự rất khó khăn. Đối mặt với Thái Đông Sơn, cô ấy cảm thấy rất sợ hãi, đến nỗi không dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

Thái Đông Sơn quỳ xuống, di chuyển một chút để đứng sao cho lưng quay về phía Trần Bình An.

Cô định nói vài lời an ủi, sau đó làm một số hành động nhỏ khiến Thạch Nhu cảm thấy đau khổ nhưng lại không thể phát ra tiếng động nào.

Thạch Nhu hoảng sợ khi nhận ra mình không thể cử động được nữa, và nhìn thấy khuôn mặt đầy ác ý và nụ cười lạnh lùng của Thái Đông Sơn.

May mắn thay, từ xa, Trần Bình An đã nói một câu khiến Thạch Nhu cảm thấy như nghe thấy tiếng thiên thần vang lên: “Muốn lấy kiếm thì cứ lấy đi, đừng làm gì thêm nữa.”

Thái Đông Sơn cau mày, thở dài một tiếng.

Trần Bình An ngồi đó, từ từ uống rượu, nhìn ngắm khoảng sân nhỏ hơi chật chội này. So với những năm xưa khi còn đi học và du lịch cùng Đại Sui, lần này có thêm Châu Liệm, Bèi Tiền và Thạch Nhu; chỉ thiếu đi vị kiếm sĩ đó – người luôn đội chiếc mũ lá và mang theo thanh kiếm bên mình.

Trần Bình An thu dọn suy nghĩ, bỗng nhiên nhìn về phía bóng lưng của Thái Đông Sơn và nói: “Tôi cần suy nghĩ thêm một chút nữa.”

Thái Đông Sơn đang tập trung hoàn toàn vào việc thu phục con Phi Kiếm Ly Hỏa đang cố gắng trốn tránh bên trong xác ướp của vị tiên, dường như không nghe thấy lời nói đó.