Vị tu sĩ kim đan bỗng nhiên cười nói: “Hoàng tử hóa ra là môn đệ của phái Pháp Môn, không lạ gì.”

Trần Bình An Không hiểu tại sao người kia lại có sự nhầm lẫn này.

Vị địa tiên này dường như rất am hiểu về thế sự và phong tục, cười nói: “Thì chúng ta nên so tài với nhau một chút.”

Bên trong thung lũng, không khí lập tức trở nên căng thẳng.

Sơn Trạch Dã Tu Quen với những tình huống người ta thay đổi thái độ chỉ vì tiền bạc, ai lại không muốn kiếm thêm năm mươi đồng tiền Tiểu Thử chứ? Tiền sạch thì tất nhiên phải kiếm, còn tiền bẩn thì đã có không ít rồi. Những kẻ tu luyện lang thang được triều đình thuê mướn, hoặc những kẻ xin danh hiệu từ các gia tộc tiên nhân để được hưởng sự bảo vệ, phần lớn đều phải làm những việc không thể công khai, chẳng hạn như giúp triều đình ám sát các tướng lĩnh và quan lại của nước thù, hoặc giải quyết những mối thù hận mà các gia tộc tiên nhân không thể tự mình can thiệp.

Vị địa tiên kim đan nhàn nhã nhìn quanh, dường như đang đánh giá tình hình chiến trường.

Trần Bình An Hỏi: “Anh có biết rằng khi con bò đất quyết định quay lưng, nó sẽ ảnh hưởng đến hàng chục nghìn người dân không?”

Địa tiên do dự một chút, nhưng vẫn gật đầu thành thật: “Ở cấp độ của tôi, tất nhiên là biết điều này.”

Nhóm Sơn Trạch Dã Tu này không hề ngạc nhiên trước câu hỏi đó.

Chỉ có trận sư Lý Dương Chân mới cau mày một chút, nhưng ông ấy đã che giấu cảm xúc rất tốt.

Trần Bình An Tiếp tục hỏi: “Vậy anh có thể kiểm soát động đất không?”

Địa tiên không trả lời trực tiếp, mà cười nói: “Điều đó không hề đơn giản. Hoặc là theo cách bạn của anh nói, phải tiêu tốn nhiều tiền để thiết lập các pháp trận trên diện rộng, nhằm ổn định các dòng địa chất và giảm bớt sự rung chuyển của động đất; hoặc là những người luyện khí cần phải sở hữu những bảo vật thiên nhiên như Ngọc Lý Châu, và phải chuyển hóa chúng thành vật bảo hộ của mình, thì mới có thể ‘kiểm soát động đất’ được.”

Thấy Trần Bình An không hỏi thêm gì nữa, vị địa tiên lại quan sát kỹ lưỡng Trần Bình An một lần nữa, rồi nói: “Hẹn gặp lại sau.”

Vị tu sĩ kim đan dường như đã từ bỏ ý định “so tài”, nhìn về phía những người đứng đầu các nhóm tu luyện lang thang, như vị lão nhân mặc áo đen cưỡi con cáo đen năm đuôi, hay trận sư Lý Dương Chân, và thông qua ý nghĩ giao tiếp, họ đã thống nhất về “địa điểm chia tiền thưởng”. Sau khi thanh toán khoản tiền đặt cọc, họ liền bay đi trên gió.

Tất cả những người tu luyện lang thang đều theo sau vị địa

Trương Sơn Phong nhẹ nhàng đấm vào ngực Trần Bình An một cái, đùa cợt rằng: “Khá lắm đấy, có vẻ như anh đã dùng tiền của Tiểu Thử để chi trả cho những việc không đáng phải tốn kém.”

Từ Viễn Hiểm đã đứng dậy từ lâu, cất kiếm vào vỏ, dùng ngón tay vuốt ve bộ râu đầy máu đông lại, nói: “Hiện tại thì chúng ta an toàn rồi, chỉ sợ vị này – kẻ được gọi là Địa Tiên Kim Dan – lại là một con rắn độc ác, nếu không may, thì chúng ta tốt nhất là đừng đợi đến cuộc tranh luận giữa Phật và Đạo ở kinh thành Quốc gia Thanh Luân nữa, mà hãy rời đi sớm hơn.”

Trương Sơn Phong do dự nói: “Chiếc kiếm Chân Vũ mà Trần Bình An mượn của tôi, cùng với con dao ngắn của anh, liệu chúng sẽ bị để lại tại Tổng đốc phủ sao?”

Trần Bình An sửa lại: “Không phải là mượn đâu.”

Dù lòng buồn, nhưng Từ Viễn Hiểm vẫn quyết tâm nói: “Một Tổng đốc phủ lớn lao như thế này, đâu có thể tự nhiên biến mất đâu; sau này chúng ta chắc chắn sẽ có cơ hội lấy lại chúng. Nếu Tổng đốc phủ chính là kẻ chủ mưu vụ bao vây này, thì chúng ta coi như tự rước họa vào thân. Hoàng đế nhà Đường luôn khó tính, còn vị Tổng đốc kia lại là người tin cậy của ông ấy; chúng ta rất dễ trở thành mục tiêu của mọi người, và dù có lý lẽ thì cũng khó có thể minh oan được. Người ta chỉ cần đặt ra những cáo buộc vô căn cứ, thì chúng ta cũng không thể tránh khỏi được.”

Trương Sơn Phong trước đây là người kiên định đến mức không bao giờ từ bỏ ý định của mình; nếu không thì cũng không bao giờ từ bỏ học thuyết Nho Giáo và Đạo Giáo để đi sống ở núi làm tu sĩ. Trong chuyến hành trình từ Bắc Cư Lỗ Châu xuống phía Nam đến Bảo Bình Châu này, anh ấy đã trải qua rất nhiều điều, có cả thất bại lẫn thành công, và đã trưởng thành hơn rất nhiều. Sau khi nghe lời giải thích của Từ Viễn Hiểm, anh ấy cũng không còn kiên trì với quan điểm ban đầu của mình nữa.

Trần Bình An suy nghĩ mãi, cuối cùng mới nghĩ ra một lý do hợp lý, vừa có thể giúp Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hiểm không bị cuốn vào những rắc rối phức tạp của mình, vừa có thể khiến hai người yên tâm đến Tổng đốc phủ: “Tôi đã có cơ hội tại một trường học ở Đông Diệp Châu và nhận được một tấm bảng ngọc Quan Kiến; bất cứ lúc nào cũng có thể dùng nó để bảo vệ mình. Dù hiện tại môi trường ở đây rất phức tạp, chúng ta không thể xem thường được, nhưng với tấm bảng ngọc đó… giống như sự bảo hộ trực tiếp từ các quý ông trong trường học đó, những kẻ thuộc phe Kim Dan thông thường cũng sẽ không dám

Vì vậy, việc chúng ta lấy lại Thần Vũ Kiếm và con dao ngắn kia cũng không phải là vấn đề gì lớn.”

Khi xử lý mọi chuyện, thật sự rất quan trọng phải thành thật với mọi người. Nếu vì điều đó mà bị đẩy vào tình thế nguy hiểm, phải đối mặt với những thảm họa tồi tệ như Trần Bình An đã từng gặp phải khi đối mặt với Đỗ Mao, thì đó không còn là sự chân thành nữa, mà là sự thiếu suy nghĩ, là sự ngây thơ, không hiểu biết gì về thế giới này.

Bèi Tiền cùng với ba người khác đã tiến gần hơn. Họ rất tò mò về danh tính của vị đạo sĩ trẻ tuổi và vị anh hùng râu dài này. Có vẻ như họ không phải là người dân cùng quê với Trần Bình An, mà là những người bạn mà họ đã gặp trên đường du hành trước đó.

Bốn người đều có thể nhận ra rằng vị đạo sĩ trẻ tuổi chỉ là một người luyện khí có trình độ bình thường, còn vị kiếm sĩ râu dài thì thuộc cấp độ Ngũ Cảnh Võ Phu. Chỉ vậy thôi sao?

Bèi Tiền luôn lén lút quan sát hai người đó. Lúc này, cô ấy đang cầm cây gậy đi núi, và hai con dao, kiếm bằng tre do chính Trần Bình An làm cho cô ấy đeo qua vai. Đứng bên cạnh Trần Bình An, cô ấy cười nói: “Chào các anh đạo sĩ, chào các chú kiếm sĩ! Tôi tên là Bèi Tiền, là đệ tử cả của sư phụ tôi!”

Từ Viễn Hiểm cười ha hả, thực sự là được hưởng lợi từ cái danh này.

Dù bị kiếm sĩ Bản Mệnh Phi Kiếm đâm thủng vai, sau khi bôi thuốc chữa vết thương, khuôn mặt Trương Sơn Phong vẫn còn tái nhợt, nhưng khi nhìn thấy cô bé gầy yếu này tự xưng là đệ tử của Trần Bình An, vị đạo sĩ trẻ tuổi cũng mỉm cười chào hỏi: “Chào Bèi Tiền~, em bao nhiêu tuổi rồi?”

Bèi Tiền cười toe toét: “Em mới bảy tuổi thôi, vì vậy mới thấp như thế này.”

Trần Bình An liền… trừng mắt cô ấy.

Bèi Tiền, người luôn coi trọng mặt mũi, lập tức cau mày nói: “Thực ra em đã mười một tuổi rồi.”

Trần Bình An quay người lại, cúi xuống, nhìn về phía Từ Viễn Hiểm và hỏi: “Với vết thương nặng như vậy, em sẽ làm thế nào đây?”

Từ Viễn Hiểm và Trương Sơn Phong cùng nhau quỳ xuống; người đàn ông râu dài vuốt ve bộ râu của mình và suy tư: “Không nói về cái thứ thuốc tiên kia nữa, chỉ xét về nhóm tu sĩ hoang dã kia – những kẻ có tâm tính không lành mạnh. Nếu chúng ta cứ để mặc con trâu đất này mà không làm gì cả, thì dù muộn hay sớm nó cũng sẽ chết thôi. Lúc trước anh đã nói rất đúng: Tiền của ai cũng không phải tự nhiên rơi từ trời xuống hay được gió thổi đến đâu. Thôi thì cứ để nó ở bên cạnh chúng ta dưới hình thức này đi; khi vết thương của nó khỏi hẳn, chúng ta sẽ tìm một nơi nào đó có dòng chảy địa lý có thể che giấu nó, sau đó mới tách ra. Nhưng như vậy thì, Trần Bình An, gánh nặng trên vai anh sẽ càng nặng hơn đấy.”

Trần Bình An cười nói: “Chỉ mới xa cách nhau một thời gian ngắn thôi mà đã coi nhau như người lạ rồi à?”

Từ Viễn Hiểm cười ha hả: “Những lời nói lịch sự đó cũng không tốn tiền của tôi đâu.”

Bèi Tiền gật đầu đồng tình; những lời nói lịch sự hay nịnh hót thực sự không tốn tiền gì cả. Người đàn ông râu dài này chắc chắn cũng là một đồng đạo với mình.

So với Bèi Tiền, bốn người trong nhóm Ngụy Tiện lại nhìn nhận sâu sắc hơn và suy nghĩ xa hơn. Họ chưa bao giờ thấy Trần Bình An hỏi ý kiến người khác, và cũng luôn lắng nghe một cách tự nhiên; mọi việc đều diễn ra một cách suôn sẻ. Cần biết rằng trên con đường này, họ đã trải qua không ít cuộc chiến, và Trần Bình An đã nhiều lần đối mặt với hiểm nguy. Những hành động của anh ấy đã cho thấy sự mạnh mẽ, kiên cường và quyết đoán, nhưng đồng thời anh ấy cũng luôn tôn trọng bốn người trong nhóm. Chính vì vậy, ngay cả Ngụy Tiện cũng phải thừa nhận rằng những lời nịnh hót mà người ta thường gọi là “tài năng của một bá vương” ở Trần Bình An thực sự không hề nhiều. Nếu đặt anh ấy vào thời buổi hỗn loạn như thời đại của Ô Hoa Phúc Địa, có lẽ anh ấy sẽ trở thành đối thủ đáng gờm trên chiến trường với họ.

Trần Bình An nhìn con trâu đất màu vàng kia và hỏi: “Con có thể biến thành hình người để sống trên thế giới này không? Nếu tôi nhớ không nhầm, khi đã đạt đến cấp độ Quan Hải Cảnh hoặc Long Môn cấp, con có thể biến thành hình người được phải không? Tôi có một viên thuốc chữa thương; nếu con uống dưới hình thức người, hiệu quả sẽ càng tốt hơn.”

Trước khi rời khỏi Lão Long Thành, bà Quế đã nhờ người mang đến một chiếc hộp báu làm từ gỗ quế, bên trong chứa mười hai lọ thuốc linh. Những lọ này không hề đắt tiền; mỗi lọ đều là thứ cần thiết cho những người ở cấp độ Địa Tiên, và việc sử dụng chúng tại mỗi cấp độ Trung Ngũ Cảnh đều rất tiết kiệm và hiệu quả.

Nghe câu hỏi của Trần Bình An, con quái vật ở cấp độ Long Môn – vốn đã bị tổn thương nặng nề – lắc đầu.

Trương Sơn Phong giải thích: “So với những yêu tinh hay quái vật thông thường, nó khá đặc biệt. Giống như những con rồng thuộc hành Thủy, càng thuần khiết về ngũ hành thì việc hóa thành hình người càng trở nên khó khăn. Con quái vật này cần phải đạt đến cấp độ Kim Đan Cảnh mới có thể làm được điều đó.”

Trần Bình An nghe xong liền gật đầu và nói: “Không sao đâu. Lần này chúng ta đến Tổng Đô Đốc Phủ, sẽ cố gắng tránh qua các thành phố lớn mà chọn những con đường nhỏ qua núi non thôi.”

Trương Sơn Phong cười và nói: “Về điểm này thì chúng tôi rất am hiểu. Trong hai năm qua, chúng tôi đã đi khám phá khá nhiều nơi ở khu vực Thanh Luân và Quốc gia Kỷnh Sơn.”

Khi Trần Bình An lấy ra một loại thuốc linh phù hợp cho những người luyện khí ở cấp độ Long Môn, con quái vật màu vàng sau khi uống thuốc đã có thể cố gắng đứng dậy. Dù vẫn còn đầy vết thương, nhưng nó vẫn có thể di chuyển bình thường. Bởi vì những con quái vật thuộc hành Thổ trong thế giới này vốn dĩ đã nổi tiếng với thân thể cứng cáp và sức chịu đựng phi thường. Hơn nữa, con quái vật này còn nói rằng nó đã luyện hóa một chiếc bình sứ màu xanh lam để sử dụng làm vật báu của mình; chiếc bình này có thể chứa đựng và tích trữ linh khí của trời đất. Trần Bình An hiểu ý nghĩa đằng sau điều đó, liền đưa toàn bộ số thuốc linh đó cho con quái vật, để nó cho vào chiếc bình sứ màu xanh lam của mình và từ từ hấp thụ dược tính cùng linh khí để chữa lành vết thương.

Sau khi đứng dậy, con quái vật màu vàng đầy nước mắt, nhìn chằm chằm vào người thanh niên mặc áo choàng trắng tinh khôi trước mặt mình và nói: “Thầy tiên cao quý như vậy, làm sao con có thể đền đáp?”

Nó cảm thấy ân hận và không yên lòng: “Con đã tu luyện ở đây hơn hai trăm năm, chỉ vì muốn giữ lại dòng long mạch ở nơi này mà thôi. Trước đây, con tình cờ có được hai vật báu và Pháp bảo, và đã luyện hóa chúng thành vật báu của mình. Ngoài ra, con không hề chiếm đoạt bất kỳ bảo vật thiên nhiên nào khác. Thầy tiên đã cứu mạng con và còn giúp con tiếp tục con đường tu luy

Bên kia bến phà Bồng Đuối, họ suýt nữa mất đi hai viên “tiền tuyết”, còn ở thung lũng này thì thật sự là thiệt hại nặng nề.

Trần Bình An cười nói: “Không sao đâu, nếu thực sự có ý định đó, khi bạn khỏe lại và thành công trong việc tạo ra những viên kim đan, bạn sẽ có thể đi du lịch khắp nơi. Sau này, bạn có thể đến quê hương của tôi – nơi có non núi xanh biếc, khí chất linh thiêng – chúng tôi rất mong được bạn ghé thăm…”

Khi Trần Bình An nói đến đây, Từ Viễn Hiểm với giọng đầy ý nghĩa bổ sung: “Tại sao phải đợi đến khi tạo được kim đan mới đi chứ? Khi bạn đã khỏe lại, hãy đến quê hương của bạn ngay thôi. Biết đâu bạn sẽ có thể tạo kim đan ngay tại đó. Với sự che chở của những bậc hiền nhân, bạn sẽ không cần lo lắng về những tai nạn bất ngờ nữa.”

Ánh mắt của con trâu đất màu vàng trở nên mơ hồ, dường như không hiểu gì cả.

Trần Bình An suy nghĩ kỹ xem liệu ý tưởng này có thể thực hiện được hay không, trong khi đó Từ Viễn Hiểm đã cười nói: “Không cần vội vàng đâu. Chúng ta vẫn còn thể đi qua nhiều nơi đẹp đẽ nữa. Hãy xem xét thử xem liệu tính cách của chúng ta có hợp nhau không, sau đó mới quyết định cũng không muộn. Nếu không hợp nhau, thì tốt hơn hết là để lại ấn tượng tốt; nếu sau này có duyên gặp lại, còn hơn là sống cùng nhau hàng ngày mà lại phát sinh những rắc rối, làm hỏng một mối duyên tốt đẹp.”

Trương Sơn Phong cũng đồng ý: “Điều đó hoàn toàn khả thi.”

Trần Bình An không có ý kiến gì khác.

Cả nhóm từ từ tiến lên, rời khỏi thung lũng và hướng tới dinh tổng đốc nổi tiếng ở Quốc gia Thanh Luân.

Trần Bình An cùng với Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hiểm trò chuyện về những cuộc phiêu lưu mà họ đã trải qua.

Hai người cũng kể cho Trần Bình An nghe về những câu chuyện trong giang hồ sau khi họ chia tay ở Tiêm Phù Phường.

Về hoàng gia nhà Đường, thông thường các vương công, hầu công đều ở lại kinh đô và sở hữu những dinh thự riêng; tuy nhiên, họ chỉ có quyền ở trong những dinh thự đó mà không có quyền sở hữu chúng. Một khi mất đi tước vị, những dinh thự này sẽ bị thu hồi bởi cơ quan quản lý tước vị.

Ở Quốc gia Thanh Luân, có năm dinh tổng đốc. Ngoài bốn dinh ở bốn phía, ở khu vực trung tâm còn có một dinh nữa, mang quyền lực rất lớn, chịu trách nhiệm về các vấn đề then chốt của đất nước như vận chuyển lương thực, sản xuất muối và sắt… Những vấn đề mà các vị vua thường e ngại. Trong hàng trăm năm lịch sử của Quốc gia Thanh Luân, đất nước luôn được an ninh, thịnh vượng, và các vị quan lại luôn phối hợp ăn ý với nhau; điều này thật

Mỗi người đều làm tròn bổn phận của mình, cống hiến hết sức lực cho Hoàng đế nhà Đường cho đến khi hơi thở cuối cùng… Dù sao đi nữa, khu vực Quốc gia Thanh Luân này, nằm ở phía đông nam Bảo Bình Châu, giống như một thiên đường ngoài thế gian, một vùng đất trong sạch và yên bình. Đặc biệt sau khi các cuộc chiến tranh diễn ra ác liệt ở miền trung, đã dẫn đến làn sóng người quý tộc từ phương nam di cư về phía bắc; ba quốc gia Thanh Luan, Kính Sơn và Vân Tiêu đã tiếp nhận hàng chục nghìn người con em của các gia tộc quyền quý di cư về phía nam, trong đó khu vực Quốc gia Thanh Luân có số lượng người đông nhất.

Năm vị đại tướng lĩnh của Quốc gia Thanh Luân hiện nay, bốn người ở gần biên giới, đều được trao quyền chỉ huy dựa trên công lao trên chiến trường hoặc nhờ vào mối quan hệ họ hàng với hoàng gia; chỉ có văn phòng đại tướng lĩnh ở khu vực trung tâm thôi, luôn thuộc về họ Ngụy. Chủ nhân hiện tại của văn phòng này được thừa kế quyền lực thông qua hệ thống thừa kế gia tộc, và suốt gần ba trăm năm qua, sự tồn tại của gia tộc này chỉ dựa vào một người duy nhất; có vẻ như họ đang ở trong tình thế nguy cấp, nhưng lại không hề sụp đổ, và vẫn giữ vững vị trí “đại tướng lĩnh vững chắc” trong suốt hơn ba trăm năm.

Vị đại tướng Ngụy hiện nay, chính là người đã yêu cầu Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hiểm đưa cho mình thanh kiếm Chân Vũ và con dao ngắn. Sau khi được thừa kế quyền lực, ông không còn đi du ngoạn hay sống ẩn dật nữa, mà sống một cuộc sống kín đáo. Tuy nhiên, nhờ vào những thành tích và danh tiếng từ thời trẻ, ông có uy tín lớn trong ba quốc gia Thanh Luan, giỏi viết thơ, viết chữ thảo, chú thích kinh Phật và vẽ tượng Phật; đặc biệt là trong lĩnh vực vẽ tượng Phật, ông được coi là người xuất sắc nhất thời đại, và những bức tranh của ông rất khó để có được. Trong giới học giả và văn nhân, ông được đánh giá cao, với phong cách sống thanh cao, phóng khoáng và đạo đức cao thượng… Trong giới quý tộc và phụ nữ ở kinh đô, ông cũng nhận được nhiều lời khen ngợi; có tin đồn rằng khi ông còn đi học, ông cùng với một số bạn bè thân thiết đã vào núi tìm kiếm những vị tiên, và người thợ săn đã nhầm lẫn ông với một vị tiên bị đày xuống trần gian, đến nỗi đã quỳ gối thờ phượng ông…

Lần này, khi khu vực Quốc gia Thanh Luân tổ chức cuộc tranh luận lớn giữa Phật giáo và Đạo giáo tại kinh đô, đại tướng Ngụy sẽ đến kinh đô để đảm bảo an ninh cho thành phố, và được phép mang theo 6.000 binh sĩ tinh nhuệ lên phía bắc, đóng quân tại những vùng trọng yếu của kinh đô! Việc Hoàng đế nhà Đường tin tưở

Vào ngày hôm đó, phủ đại đô đốc có một vị thanh niên cao lớn đến thăm. Không ai để ý đến sự xuất hiện của anh ta cả.

Đại đô đốc Nguyễn Liệu đang tiếp khách trong phòng đọc sách. Hiện tại, ông mới chỉ hơn ba mươi tuổi nhưng đã rất điển trai và oai phong.

Dù giữ chức vụ quan trọng, nhưng Nguyễn Liệu lại tỏ ra rất thoải mái khi tiếp xúc với vị thanh niên này. Ông không hề tỏ ra xa cách hay nhiệt tình quá mức; rõ ràng, hai người quen biết từ trước. Vị thanh niên cao lớn đó không ngồi đối diện với Nguyễn Liệu, mà đứng dưới kệ sách, lục lọi các cuốn sách.

Nguyễn Liệu cười nói: “Jiang Yun, có vẻ như Gia tộc rất tin tưởng vào bạn, và muốn giao việc này cho bạn. Như vậy thì tôi cũng yên tâm hơn nhiều. Lúc đó, tôi sẽ ở phía sau, còn bạn sẽ đứng ở phía trước. Tôi tin rằng cuộc tranh luận giữa Phật giáo và Đạo giáo vào cuối mùa xuân này sẽ không gây ra nhiều rắc rối.”

Vị thanh niên cao lớn kia chính là người sống ở cuối con hẻm Fengwei Du. Có lẽ vì đã rời xa quê hương mình nửa chặng đường, nên anh ta đã sử dụng chiếc dây sắt được rèn thành vật bảo hộ cá nhân để che giấu dung nhan, nhằm tránh thu hút sự chú ý của mọi người trong thị trấn.

Người thanh niên tên Jiang Yun lướt qua một cuốn sách; những ghi chú bên cạnh cuốn sách rất dày đặc, với cả mực đen và mực đỏ. Rõ ràng, Nguyễn Liệu đã đọc cuốn sách này không ít lần.

Jiang Yun quay đầu nói: “Lão Wei, ông đừng xem thường chuyện này. Hoàng đế của chúng ta đã gây ra một rắc rối lớn, và tình hình hiện tại rất phức tạp. Ngoài tôi ra, có lẽ trong Gia tộc vẫn còn những người đang âm thầm hoạt động, và những người này đều có võ công rất cao.”

Nguyễn Liệu chỉ cười mà không nói gì thêm.

Jiang Yun có vẻ bất đắc dĩ: “Chỉ là một Quốc gia Thanh Luân nhỏ bé mà dám tổ chức cuộc tranh luận giữa Phật giáo và Đạo giáo, và còn cố tình làm cho mọi thứ trở nên phức tạp đến thế này. Hoàng đế nhà Tang không hiểu rõ mức độ nguy hiểm của những cuộc tranh giành giữa ba tôn giáo này; lão Wei chắc cũng biết điều đó, phải không? Chúng ta Vân Lâm Giang Thị đã di cư đến Bảo Bình Châu như thế nào? Lần này tôi rời Fengwei Du, tôi đã cố tình chọn những nơi đông người để đi. Nói không ngoa, bây giờ trên đường phố đâu đâu cũng có những người luyện khí công; ở địa phương này cũng vậy, huống chi là ở kinh đô của các ngài. Các ngài thực sự không sợ hãi sao?”

Nguyễn Liệu đặt một chiếc hộp gỗ lên bàn, mở nó ra, ánh sáng lạnh lẽo liền lan tỏa khắp căn phòng. Ông lấy ra một cây “văn đao” và cười n

Bàn viết của những người nổi tiếng và quý tộc – những con dao dùng để cắt giấy hay sửa chữa văn bản, dù là những vật nhỏ bé, nhưng lại được coi là “vũ khí của người quân tử”.

Trên chiếc hộp gỗ trước mặt ông, có gần mười con dao loại này được xếp gọn gàng; chúng được phân thành hai loại chính: những con dao dùng để sửa chữa văn bản có lịch sử lâu đời, và những con dao dùng để cắt giấy.

Loại đầu tiên còn được gọi là dao sửa chữa; vào thời cổ đại, khi người ta chỉ ghi chép thông tin trên các tấm tre hoặc gỗ, những con dao dùng để chỉnh sửa chúng được gọi là dao sửa chữa văn bản. Ban đầu, chúng được làm từ đồng, sau đó là sắt; ngày nay, chúng thường được làm từ những vật liệu quý giá hơn, nhưng công dụng ban đầu của chúng đã không còn nữa.

Lúc này, ông đang cầm trong tay hai con dao cắt giấy. Một con có lớp phủ màu vàng, trên vỏ dao có khắc dòng chữ “Chế tác bởi phòngTrinh Tùng”. Con kia là con dao có hình rồng được chạm khắc và mạ vàng, mang tên “Dao do quan chức sản xuất sau hàng trăm lần rèn luyện”.

Jiang Yun đặt cuốn sách xuống, thở dài, với vẻ mặt phức tạp: “Vì vậy, anh mới dựng ra kế hoạch để giết hết những kẻ tu luyện man rợ đó?”

“Những kẻ làm điều ác cuối cùng sẽ tự hủy diệt mình. Việc đối phó với những kẻ tu luyện ẩn náu trên núi đó thực sự rất phiền phức; nếu tôi không giết họ thẳng thừng, coi như tôi đang cúng tế cho họ vậy. Tất nhiên, việc tôi phải mất nhiều công sức cũng vì một số lý do cá nhân… Nhưng nhiều người trong số họ giờ đây đã trở thành những người giám sát cho dinh thự của tôi, và họ sẽ đóng vai trò quan trọng trong tương lai. Bạn thấy đấy, việc hành động theo những nguyên tắc chuẩn mực trong thế giới này thực sự rất đơn giản và rõ ràng.”

Trong lúc nói chuyện, ông không hề ngẩng đầu lên, mà vẫn chăm chú nhìn con dao “Do quan chức sản xuất” với những họa tiết tinh xảo trên đó; sau đó, ông dùng con dao khắc từ tre để gõ nhẹ lên con dao đó; âm thanh vang lên rất trong trẻo, và ông nghe một cách thích thú.

Mặc dù Jiang Yun và ông có mối quan hệ khá thân thiện, nhưng cô vẫn cảm thấy bực mình: “Anh không hề quan tâm đến việc những hành động của mình có phải là điều đúng đắn hay sai trái chứ?”

“Dù là hành động sai trái, thì nó vẫn là luật pháp mà thôi.”

Sau khi mở mắt, ông nói với vẻ bình thản và chuyển đề tài: “Đừng bàn về những chuyện không thể hiểu được như thế này nữa… Lần này tôi ra ngoài, tôi đã gặp một người bạn đồng môn thuộc trường phái Pháp gia; anh ta rất thú vị. Bạn của anh ta còn để lại hai thứ ở dinh thự của tôi; nếu bạn qu