**Chương dài 1000 từ.**

Vào thời điểm Đại Hán, các loài chim bay lượn với vận tốc nhanh như gió.

Bên cạnh Bục Thăng Long, tiếng gió rít gào như tiếng người phụ nữ hung hãn không ngừng nói.

Trong thành nội Lão Long Thành, vài chiếc xe ngựa đậu ở góc phố bên ngoài hiệu thuốc Bụi Trần.

Theo mệnh lệnh của gia tộc Phù, toàn thành được ban bố lệnh giới nghiêm; không chỉ người dân thông thường không được phép ra khỏi thành để xem trận đấu trên Bục Thăng Long, mà bất kỳ ai trong thành, ngoại trừ sáu họ lớn, cũng bị cấm đi lại theo nhóm. Tất nhiên, một số người con của các gia tộc quyền lực có thể xin được thẻ gia tộc từ sáu họ này, treo sau lưng, và sẽ được tự do di chuyển giữa Bục Thăng Long và thành nội. Dù trong thành có nhiều lời phàn nàn, nhưng vì uy thế của gia tộc Phù lúc này quá lớn, và họ đã sớm liên lạc với những người có quyền lực trong các gia tộc khác, nên không có vấn đề gì lớn xảy ra. Những xung đột nhỏ thỉnh thoảng vẫn xảy ra, nhưng đều được nhanh chóng dập tắt; giống như những con sóng nhỏ, những người con trai kiêu ngạo khi bị các tu sĩ của gia tộc Phù ngăn lại và buộc phải trở về dinh thự, đều phải chịu sự mắng nhiếc gay gắt từ người lớn tuổi đã đến kịp thời.

Tại hiệu thuốc Bụi Trần, sau khi uống xong cháo gạo được nấu bằng Châu Liệm, một nhóm người chuẩn bị lên đường đến Bục Thăng Long.

Trịnh Đại Phong là người đầu tiên bước ra khỏi nhà chính; ông ta hút vài hơi thuốc lá khô ở cửa, dù vẫn có vẻ căng thẳng, nhưng so với trước đây, hôm nay ông ta đã mặc một bộ áo choàng màu xanh lam cũ kỹ nhưng được giặt sạch sẽ.

Châu Liệm và Bèi Tiền dọn dẹp bát đĩa trên bàn.

Bên phải, người phụ nữ mặc áo trắng, đeo thanh kiếm “Thiệt Tâm Vô Số”, với đẳng cấp ngày càng cao, đứng dưới mái hiên; với võ công đạt đến cấp độ thứ bảy Kim Thân Cảnh, bà ta trông thật uy nghi, như một nữ thần.

Lỗ Bạch Tượng vẫn mặc áo khoác truyền thống, không còn cầm vài quả cờ trong lòng tay nữa; thanh kiếm Hẹp Dao Tạnh Tuyết được đeo bên hông – thanh kiếm này trước đây thuộc về một vị địa tiên nổi tiếng với việc diệt yêu ma trên núi Thái Bình, đồng thời cũng là một thủ lĩnh của phe yêu ma; một tấm thẻ ngọc truyền thừa Tổ Sư Đường đã giúp Trần Bình An thoát khỏi tình thế nguy nan trong ngôi đền hoang.

Ngụy Tiện Hôm nay trang phục của cậu ấy thật là nổi bật; tôi đã hỏi Trần Bình An xem việc mặc áo rồng ở Lão Long Thành có phạm pháp không, và Trần Bình An cười nói rằng ngay cả khi cậu ấy đội vương miện và áo choàng của nữ hoàng, cũng chẳng ai quan tâm đâu. Thế là Ngụy Tiện liền mặc chiếc áo rồng đó lên—chiếc áo mà trước đây cùng được lấy ra từ cuốn tranh. Đó chính là bộ trang phục triều đình của vị hoàng đế khai quốc. Trong tay áo ấy ẩn giấu viên kim loại quý dùng trong quân sự, một trong những bảo vật truyền thống của gia tộc.

Châu Liệm, người giống như một đầu bếp, đang lau sạch nước trên tay và bước ra khỏi bếp; phía sau cô ấy là Bèi Tiền, người dường như có tâm trạng không mấy tốt lắm hôm nay.

Trần Bình An Hôm nay vẫn mặc chiếc áo pháp thuật ấy, mái tóc được buộc lại bằng một chiếc kẹp ngọc làm từ vật liệu bình thường; trên eo cô ấy đeo một quả bí đỏ, còn bên cạnh thì treo một tấm bảng màu trắng mà chưa ai từng thấy trước đây.

Chiếc bảng ngọc ấy được Trần Bình An lấy ra từ một “khối năng lượng kiếm” siêu nhỏ tồn tại trong một căn phòng đặc biệt; đó là vật phẩm thuộc loại “tiểu luyện” mà Phạm Tuấn Mao đã nói đến. Hiện tại, nó vẫn chỉ có thể được nhìn thấy mà không thể sử dụng được. Sự tồn tại của nó, chính là một niềm mong đợi… Nói chính xác hơn, đó là một trong số ít những điều mà Trần Bình An luôn ghi nhớ.

Trả thù cho cha mẹ… Hứa với Ninh Diệu sẽ trở thành Đại Kiếm Tiên… Tuân theo lời hứa với Chị Tinh Linh về việc sẽ một ngày nào đó có thể đứng thẳng người và nói ra suy nghĩ của mình trước bốn phương trời…

Hôm nay, Trần Bình An đã mang đôi giày mới; đó là những đôi giày mà Bèi Tiền đã lén lút đưa đến cho cô ấy vào ban đêm. Khi trời chưa sáng, Bèi Tiền đã dậy sớm, đến bên cạnh Trần Bình An – người đang ngủ ngoài trước hiệu thuốc – và đưa cho cô ấy đôi giày đó. Trần Bình An tò mò hỏi nguồn gốc của chúng, và Bèi Tiền kể rằng lần trước khi ở nhà trọ, họ đã mượn vài lượng bạc từ Người Chín; khi đến thị trấn Hồ Ly, ngoài việc mua thức ăn, phần lớn tiền đã được dùng để mua đôi giày này. Cô ấy muốn tặng chúng cho Trần Bình An từ lâu rồi, nhưng sau đó người dân ở thị trấn Hồ Ly đã đến mắng chửi họ, và Trần Bình An cũng bắt cô ấy phải rời đi, để cô ấy ở lại một mình trong nhà trọ. Cô ấy tức giận và đã chôn giấu đôi giày đó đi… Sau đó, khi Trần Bình An thay đổi ý định và tiếp tụ

Cô ấy cứ nói rằng đó chỉ là một ngôi mộ giả mạo thôi… Cô ấy đi mãi từ bến phà Thành Ảo Ảnh, qua bến phà của gia tộc tiên nhân trên núi Thanh Tĩnh, cho đến Lão Long Thành. Suốt quãng đường, cô ấy luôn sợ rằng chuyện về ngôi mộ giả mạo này sẽ khiến Trần Bình An tức giận; trong lòng lại cảm thấy có lỗi, nên cô ấy không dám lấy nó ra.

Lúc đó, người lớn và đứa trẻ ngồi xuống, bắt đầu mang giày vào. Người lớn có vẻ vui vẻ, nhưng không hề khen ngợi đứa bé gầy yếu kia; tất cả những gì ông ấy muốn nói, có lẽ đã hiện rõ trên khuôn mặt trẻ trung và đôi mắt trong sáng của ông ấy.

Đứa trẻ ngồi bên cạnh và hỏi: “Vừa chân không?”

Trần Bình An gật đầu: “Vừa chân.”

Nhưng sau khi mang giày vào, Trần Bình An đứng dậy nhảy múa vài cái, rồi bỗng nhiên quay lưng lại, bảo Bèi Tiền ở lại cùng với linh hồn âm của gia đình Triệu tại hiệu thuốc Bụi Bặm, không cần đi theo họ lên Đài Rồng; hơn nữa, linh hồn âm cũng sẽ rời khỏi hiệu thuốc vào một thời điểm nào đó sau này, nên Bèi Tiền không cần lo lắng, miễn là không tự ý rời khỏi hiệu thuốc thì sẽ không nguy hiểm gì xảy ra.

Bèi Tiền tất nhiên là không hài lòng; những ngày gần đây, cô ấy đã dành rất nhiều thời gian để luyện tập bộ kiếm pháp điên cuồng ấy… Nhưng thấy Trần Bình An nói một cách nghiêm túc, cô ấy liền cúi đầu và đồng ý.

Lúc này, Trần Bình An nhìn Trịnh Đại Phong và cười hỏi: “Thế nào, chúng ta đi thôi?”

Trịnh Đại Phong hít một hơi thuốc lá khô mạnh, cài que thuốc vào lưng, rồi bước về phía sân: “Đi!”

Mọi người rời khỏi hiệu thuốc Bụi Bặm và đi dọc theo con hẻm.

Khi lên xe ngựa do gia đình Phan chuẩn bị, Phạm Nhị và vị kiếm sư già Mã Trí đều không có mặt; trước đó, Phạm Nhị đã đến hiệu thuốc một lần nữa, và hai người đang ngồi trên mái nhà uống rượu… Trần Bình An đã yêu cầu Phạm Nhị không được xuất hiện gần hiệu thuốc vào ngày Đại Hán này; Phạm Nhị nói rằng anh ấy biết rõ mức độ nghiêm trọng của việc này và sẽ không hành động theo ý muốn riêng.

Bèi Tiền ngồi xuống trước cửa hiệu thuốc Bụi Bặm, cúi đầu, ôm lấy đầu gối. Dưới chân cô ấy là cây gậy đi núi mà cô ấy đã sử dụng suốt thời gian dài; cô ấy đang nhấn nhẹ cây gậy đó dưới đế giày, xoay tròn nó.

Bên kia ngưỡng cửa, vẫn đang đứng nghiêng một chiếc ô giấy dầu – đây là yêu cầu của Trần Bình An; dù chỉ ở hiệu thuốc bụi bặm, cô cũng phải mang theo chiếc ô bên mình.

Vị thần âm của họ Triệu tạm thời chưa đi đâu; chỉ cần Trịnh Đại Phong gãy que thuốc, nó sẽ xuất hiện bên cạnh anh ta. Nếu xuất hiện quá sớm trên Đài Thăng Long, có lẽ đối phương đã sẵn sàng ứng phó từ trước, và điều đó không hề tốt. Gần Đài Thăng Long, nơi được mệnh danh là “nơi ẩn chứa rồng và hổ”, những người có quyền đứng ở đó đều là những vị thần linh cao quý, những tu sĩ, những bậc thầy được các gia tộc lớn thờ phượng.

Vị thần âm đó đứng bên cạnh cô bé da đen, hỏi: “Lo lắng cho Trần Bình An à?”

Bèi Tiền trả lời nhẹ nhàng: “Cha con tôi thật mạnh mẽ.”

Vị thần âm họ Triệu, sau khi ra khỏi ngôi miếu nhỏ trong hang Lý Châu, cười nói: “Mạnh mẽ thì đúng, nhưng cũng hơi ngốc nghếch… Rõ ràng việc đó không liên quan đến ông ấy, nhưng ông ấy vẫn muốn can thiệp vào chuyện không đáng.”

Lần đầu tiên, Bèi Tiền không la mắng gì cả; cô tự nhủ: “Đúng vậy… Nếu không thì sao cha lại luôn mang theo con chứ? Con chỉ là gánh nặng cho cha mà thôi… Cha con giàu có lắm, nhưng lại rất keo kiệt, không bao giờ tiêu xài phung phí; ngay cả một đồng tiền đồng cũng như thể muốn bẻ nó thành tám mảnh để sử dụng vậy.”

Nói mãi mà càng lo lắng, Bèi Tiền đứng thẳng dậy, lấy tờ giấy vàng Phù Lục ra khỏi tay áo, dán nó lên trán mình, ngẩng đầu lên và thổi mạnh, khiến lá bùa Bảo Tháp Trấn Yêu bay lên nhẹ nhàng.

Ba chiếc xe ngựa đang từ nội thành đi ra ngoại thành.

Trịnh Đại Phong ngồi một mình trong khoang xe phía trước, nhắm mắt nghỉ ngơi. Những nguồn năng lượng võ công mà anh ta đã cố gắng kiềm chế bấy lâu, dường như đang bắt đầu tràn ra ngoài; mỗi lần xe ngựa lắc lư, những luồng khí mạnh mẽ lại bay lượn không ổn định, nhưng ngay lập tức lại được hấp thụ trở lại cơ thể theo từng hơi thở của Trịnh Đại Phong.

Người đạt đến đỉnh cao của Cửu Cảnh Võ Phu, tự nhiên sẽ có một phong thái riêng biệt.

Trần Bình An lẽ ra phải ngồi cùng với kẻ luôn tự xưng là “đầy tớ già” Châu Liệm, nhưngThùy Phải Diện đã đi trước một bước; Châu Liệm thật thông minh, cười ha hả và đi cùng Ngụy Tiện và Lỗ Bạch Tượng trên một chiếc xe ngựa khác.

Bên trong toa tàu, họ ngồi đối diện nhau.

Thùy Bên Phải hỏi: “Anh có cảm thấy Lỗ Bạch Tượng khác biệt so với những người khác, chỉ vì anh ta là người đầu tiên tiết lộ bí mật ấy, phải không? Anh không hài lòng với tôi, có phải vì lúc đó tại quán trọ ở biên giới, tôi đã bộc lộ ý định sát hại anh, và anh đã nhận ra điều đó?”

Trần Bình An đáp lại: “Người tu sĩ kia nói rằng sau khi các bạn thoát ra khỏi bức tranh, chắc chắn sẽ trung thành với tôi… Chính ông ta đã can thiệp vào tâm trạng của các bạn, phải không?”

Trần Bình An tự hỏi rồi tự trả lời: “Nhưng tôi luôn cảm thấy điều đó không đúng. Không chỉ vì lần đó anh đã bộc lộ ý định sát hại tôi, mà bốn người chúng ta, trong mắt tôi, vẫn là những con người bình thường. Là con người, ai cũng có những biến đổi tâm trạng… Dù có cố gắng giữ bình tĩnh đến đâu đi nữa, trên con đường tu luyện, không ai dám nói rằng mình sẽ không thay đổi ý định ban đầu. Vì vậy, tôi rất tò mò… Tại sao người tu sĩ kia lại dám nói rằng tôi có thể tin tưởng và sử dụng bốn người chúng ta?”

Thùy Bên Phải cũng hỏi lại: “Anh không tin tưởng… vị thần linh kia của chúng ta Ô Hoa Phúc Địa à?”

Trần Bình An lắc đầu: “Về việc này, tôi tin tưởng người tu sĩ kia.”

Thùy Bên Phải vừa vuốt ve chiếc vỏ kiếm đặt trên đầu gối mình, vừa nói: “Bốn người chúng ta, ngoài việc mỗi người đều nhận được một câu nói riêng, thì còn có một câu nói mà tất cả chúng ta đều biết… Ngụy Tiện không bao giờ trò chuyện riêng với ba người chúng ta, vì vậy ít nhất là tôi, Lỗ Bạch Tượng và Châu Liệm biết câu nói đó.”

Trần Bình An hỏi: “Có thể nói ra được không?”

Thùy Bên Phải cười buồn: “Thực ra, nói ra cũng không sao cả… Đó là ‘Người nào tự tay giết chết Trần Bình An, sẽ được trở thành người duy nhất tự do’. Vì vậy, khi Nếu bạn là người đầu tiên yêu cầu tôi rời khỏi bức tranh, dù thế nào tôi cũng sẽ cố gắng giết anh. Còn về lý do tại sao Ngụy Tiện– dù là người đầu tiên thoát ra khỏi bức tranh, nhưng lại không hành động gì với anh, thậm chí không hề có ý định sát hại – tôi thực sự không hiểu được. Cho đến trận chiến ở quán trọ, khi anh liên tục yêu cầu ba người còn lại rời khỏi bức tranh, tình hình trở nên rất phức tạp… Không ai muốn người khác thành công và trở thành ‘người duy nhất’ đó.”

Trần Bình An cau mày: “Nhưng Ngụy Tiện đã nói rõ ràng bên ngoài ngôi đền hoang rằng tôi sẽ chết, và tất cả các bạn cũng sẽ chết… Điều đó không phải là mâu thu

“Điều này có thể là Ngụy Tiện nói dối một phần, hoặc là vì ông trời đã biết trước rằng ngươi sẽ gọi Ngụy Tiện ra trước, nên mới cố tình không nói điều đó với hắn. Dù Ngụy Tiện có suy nghĩ gì đi nữa, ít nhất bọn ta ba người – Lỗ Bạch Tượng, Châu Liệm và ta – chắc chắn sẽ không cho phép hai người kia giết ngươi. Ai dám giết ngươi lén lút, người đó sẽ trở thành mục tiêu trả thù của hai người còn lại. Dù câu nói đó có thật hay không, chúng ta đều không muốn mất đi… tự do. Ngươi từng là người số một thế giới dưới sự dẫn dắt của Ô Hoa Phúc Địa, hẳn phải hiểu rằng đối với những người như chúng ta, tự do không phải là thứ có thể bỏ qua được.”

Trần Bình An không nói thêm gì về cái gọi là “tự do” màThùy Bên Phải đã đề cập, chỉ thở dài và nói: “Không lạ gì người ta nói ‘trời tính toán kỹ lưỡng hơn con người’, bởi vì trời đã hiểu rõ tâm trí của mọi người từ lâu rồi.”

Tuy nhiên, Trần Bình An nhanh chóng phủ nhận quan điểm đó, nói rằng: “Không phải mọi việc đều như vậy, không phải ai cũng vậy.”

Thùy Bên Phải cười hỏi: “Dù lần này ngươi may mắn sống sót, nhưng liệu điều đó có đáng để hy sinh sao? Thế giới này quá rộng lớn, những người tu luyện xa rời thế tục quá nhiều; có quá nhiều việc và người không đáng để theo đuổi.”

Trần Bình An không nói gì thêm, chỉ bắt đầu đóng mắt để luyện tập kiếm pháp.

Ba chiếc xe ngựa rời khỏi thành phố ngoại ô, hướng tới Đài Thăng Long.

—————

Phù Kê bắt đầu một mình leo lên Đài Thăng Long, bước từng bậc lên cao.

Ông tổ nhà Phù, Nguyên Ấu, không hề xuất hiện; người con trai cả của Phù Kê là Phù Đông Hải, người con gái cả là Phù Xuân Hoa, cùng với “chàng rể” Phù Nam Hoa – người đã cưới con gái ruột của Vân Lâm Giang Thị – và Lão Long Thành Chu Dương, người được mệnh danh là bậc thầy kim đan hàng đầu, cùng với một nhóm khách quý đến phụng sự, tất cả đều đứng dưới chân Đài Thăng Long.

Chu Dương có vẻ mặt lạnh lùng; sau trận chiến với Trịnh Đại Phong, anh ta đã may mắn vượt qua được rào cản lớn và trở thành một vị thần tiên thuộc gia tộc Phù. Nhưng trước khi Phù Kê bắt đầu buổi lễ trên đài, vị lão tu này đã thẳng thắn nói rằng, dù thắng hay thua, anh ta sẽ không can thiệp vào những rắc rối này nữa. Lần trước, anh ta đã phá lệ rời khỏi ngôi nhà gỗ bên bờ biển để đến nhà Phù ngăn cản Trịnh Đại Phong; đó đã là sự cống hiến lớn lao nhất mà anh ta có thể làm cho gia tộc Phù.

Phù Kê không có ý kiến gì phản đối, cười nói rằng sau này lão Chu chỉ cần ngồi đây nhìn ngắm những con sóng dâng trào trên biển mà thôi, sẽ không còn bất kỳ tranh chấp nào trên thế gian làm phiền đến sự yên tĩnh tu luyện của lão nữa.

Phù Đông Hải không biểu hiện ra vẻ gì trên khuôn mặt, không thể đọc được niềm vui hay nỗi buồn trong lòng anh ta.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng khi Phù Nam Hoa đang ở thời điểm thành công nhất, việc mình thiết kế kế hoạch hãm hại Trịnh Đại Phong chính là đã góp phần vào sự thịnh vượng của gia tộc Phù, và cũng giúp giảm bớt uy thế của em trai mình là Phù Nam Hoa.

Ai ngờ mọi chuyện lại diễn ra theo hướng khác hẳn. Ngay cả sau khi Trịnh Đại Phong đến tận nhà và gây tổn thương nặng cho anh ta, cha họ là Phù Kê cũng không hề xuất hiện để trách móc hay an ủi, cứ như thể con trai cả của mình đã chết vậy. Điều này thực sự khiến Phù Đông Hải cảm thấy tức giận đến cùng cực. Là người đứng đầu gia tộc Phù và cũng mang danh hiệu “Thành chủ”, Phù Kê luôn “rất dễ nói chuyện” trong các vấn đề liên quan đến gia tộc và cục diện chính trị, chẳng hạn như không bao giờ áp đặt quá mức lên sự phát triển của các gia tộc lớn khác, và đối xử rất ưu ái với những kẻ trong gia tộc không có khả năng tu luyện hay không có ích gì. Nhưng khi Phù Kê không muốn nói chuyện nữa, những người con ruột như Phù Đông Hải và Phù Xuân Hoa thậm chí còn cảm thấy sợ hãi.

Phù Xuân Hoa ngước nhìn bóng dáng cao lớn đang từng bước tiến lên cao, với vẻ mặt mơ màng. Cô vẫn nhớ rõ lần cha mình dẫn cô đến gặp Trịnh Đại Phong. Cuộc gặp đó không hề thoải mái, cũng không thể nói là tan vỡ trong sự hài hòa, mà giống như hai người có quan điểm khác nhau, và từ đó trở đi, họ chỉ sống riêng biệt mà thôi.

Nhưng hành động nhỏ bé lần này của Phù Đông Hải lại gây ra những biến động lớn lao. Là một người ngoài cuộc, Phù Xuân Hoa lại nhìn thấy rõ hơn so với Phù Đông Hải – người đang lo lắng. Thực ra, cha cô là Phù Kê không hề tức giận vì hành động tự cho mình thông minh của Phù Đông Hải, mà ngược lại, có vẻ như còn hơi vui mừng nữa. Giống như một kẻ ngốc nghếch không được kỳ vọng nhiều, nhưng một ngày nào đó, bất ngờ lại làm được điều gì đó thực sự hữu ích cho những người thông minh nhưng mãi không có cơ hội tham gia.

Phù Nam Hoa, người con út của Phù Kê và đang mang danh hiệu “Thành chủ nhỏ”, cảm thấy rất chán chường. Việc Trịnh Đại Phong chết trên sân khấu Đăng Long là điều không thể tránh khỏi. Còn cô con gái chính thức của gia tộc Giang thị thì dù đã có đám cưới long trọng, nhưng sau khi

Tuy nhiên, Phù Nam Hoa không hề có ý định gì cả, bởi vì vào lúc đó trong phòng tân hôn, cặp vợ chồng mới cưới này – những người chỉ được coi là kết hôn theo ý muốn của trời – ngoại trừ Giang thị, con gái chính thức của gia đình Giang thị đã sớm cởi bỏ trang phục cưới và mặc lại quần áo thường ngày, thì phía sau cô ấy còn có một người giáo dục giàu kinh nghiệm.

Đó là một người do chính Giang thị nuôi dưỡng từ lâu.

Phù Nam Hoa làm sao dám làm gì sai trái được? Chỉ là anh ta liếc nhìn con gái chính thức của mình một cái thôi, thì đã khiến người giáo dục kia nhìn anh ta một cách sắc bén. Không thể đối đầu được thì cũng không thể tránh khỏi, vì vậy sau đó Phù Nam Hoa không còn tự rước họa vào thân nữa. Ngoại trừ những việc cần thiết để giữ thể diện, anh ta hiếm khi đến gần cô ấy hay người giáo dục kia. Và người phụ nữ đó luôn giữ lời hứa; ngay cả tiền chi tiêu cho việc đi uống rượu với bạn bè, cũng là cô ấy lo.

Phù Nam Hoa cảm thấy những ngày tân hôn như vậy thật tuyệt vời, và anh ta nên biết ơn. Thực ra, anh ta chỉ cưới được một người con gái chính thức của gia đình Giang thị mà thôi. Còn những người phụ nữ xinh đẹp như cô ấy, nếu muốn, chỉ cần chi tiêu mạnh tay một chút, thì vẫn có thể tìm được nhiều người khác.

Trong nhà họ Đinh, các gia tộc Phương và Hầu đứng ở hai bên. Tuy nhiên, hôm nay, vị “con rể” của gia đình Đinh có uy tín lớn, Du Yàn, lại không xuất hiện. Việc anh ta không xuất hiện cũng tốt thôi; ba gia tộc tham gia liên minh này có thể thoải mái trò chuyện mà không cần phải suy nghĩ quá nhiều về ý định thực sự của Du Yàn, sợ rằng mình sẽ nói sai điều gì đó và gặp rắc rối.

Dù sao thì, một gia tộc tiên có tầm ảnh hưởng lớn đến mức có thể mang tên của một lục địa, với nguồn lực sâu rộng như vậy, thì ngay cả tất cả các gia tộc lớn nhất ở Bảo Bình Châu cộng lại cũng không thể sánh kịp. Huống chi những người được gọi là “con cháu của các gia tộc buôn bán”, những người thường bị chế giễu là những kẻ chỉ biết theo đuổi lợi ích riêng, thì họ mãi mãi chỉ là những mảnh vụn không thể gắn kết với nhau.

Bảo Bình Châu vốn là lục địa nhỏ nhất trong chín lục địa, và Du Yàn lại là gia tộc lớn nhất ở phía nam, thuộc vùng Đồng Diệp Châu.

Những gia tộc như Phương và Hầu đều âm thầm mừng rằng, Du Yàn, người có địa vị cao quý, thực ra chỉ là một người phụ nữ họ Đinh mà thôi; chính cô ấy mới là người bảo vệ gia đình Đinh, chứ không phải người đàn ông đầy bí ẩn đứng sau lưng cô ấy – người đã bắt đầu

Tuy nhiên, hôm nay, đứa con trai nhà Phương – kẻ chính gây ra rắc rối – lại tỏ ra cực kỳ kiêu ngạo, không hề có vẻ gì thất bại hay sợ hãi, đang trò chuyện thoải mái với một số bạn bè xấu xa của gia tộc Hầu.

Làm sao anh ta có thể không cảm thấy vui sướng được chứ? Kẻ điên đó tên là Trịnh sắp bị đánh chết ngay trên Đài Thăng Long rồi; anh ta đã chuẩn bị sẵn một khoản tiền lớn, chỉ cần trở về thành phố là sẽ tổ chức một bữa yến lớn. Bất kỳ người phụ nữ nào từng làm việc trong hiệu thuốc ấy, dù tuổi tác hay nhan sắc thế nào, tất cả sẽ bị đưa vào những nhà thổ ở tầng lớp thấp nhất để làm gái mại dâm… Chẳng phải vì một kẻ hạ lưu mà anh ta đã phải làm tất cả những điều này sao? Giờ thì anh ta hối tiếc chứ?

Gia tộc Tôn và gia tộc Phạm đều ở khá xa so với hai nhóm người của gia tộc Fú và Đinh Phương Hầu. Và số người từ hai gia tộc này đến xem cuộc chiến cũng rất ít.

Chủ nhân của gia tộc Tôn không hề xuất hiện; gia tộc Phạm chỉ có một người già phụ trách công việc thờ cúng tổ tiên, còn lại đều là những người con cháu của các nhánh gia tộc có tài năng khác nhau.

Khi ba chiếc xe ngựa xuất hiện trước mắt mọi người, những nhóm người có danh tiếng lớn đang tụ tập ở đó đều im lặng, không ai buông lời chế giễu hay chỉ trích. Ngay cả kẻ tin chắc rằng Trịnh Đại Phong sẽ chết trên Đài Thăng Long cũng bắt đầu giữ thái độ nghiêm túc hơn.

Dù tính cách của họ tốt hay xấu, cao quý hay thấp kém, thì những người có mặt ở đây hôm nay đều đại diện cho uy tín của gia tộc mình; không mấy ai thực sự ngu dốt đâu.

Cũng giống như việc xem cuộc chiến này: tại sao không một gia tộc nào sử dụng những phép thuật đặc biệt để bay lên trời, từ đó quan sát trận chiến một cách thoải mái? Thay vào đó, tất cả đều đứng dưới chân Đài Thăng Long, chỉ có thể nhìn cuộc chiến thông qua những ảo ảnh do phép thuật tạo ra trên núi? Thậm chí không ai dám đề xuất điều đó.

Đó chính là sức mạnh to lớn mà gia tộc Fú đã tích lũy được qua hàng nghìn năm, cũng như là bí quyết sinh tồn đặc trưng của những gia tộc thương nhân có danh tiếng như vậy.

Ba chiếc xe ngựa từ từ dừng lại bên cạnh Đài Thăng Long. Mọi người trong gia tộc Fú đều nhìn nhau một cách cẩn thận; không ai dám đứng ra khiêu khích nhóm người của Trịnh Đại Phong cả. Việc đó có thể dẫn đến cái chết, và điều đó cũng sẽ làm mất mặt cho gia tộc Fú. Ngay cả những người trong gia tộc Fú cũng sẽ cho rằng cái chết đó không đáng để mất tiền của gia tộc.

Trịnh Đại Phong một mình bước lên cái đài cao kia.

Không nói lời chia tay với Trần Bình An và những người khác, cô chỉ thẳng bước tiến lên mà thôi.

Trần Bình An nhìn quanh một vòng, rồi nhanh chóng hướng ánh mắt lên những bậc thang phía trên.

Ở xa, Fú Nam Hoa nhìn chằm chằm vào người này, không khỏi ngạc nhiên. Cậu bé da đen gầy yếu ngày xưa ở Con hẻm Bình Đất, quả thật có duyên phận lớn lao. Chỉ sau vài năm rời khỏi Lý Châu Động Thiên, đã có được sức mạnh như ngày hôm nay. Không những không tránh xa Fú Nam Hoa và Lão Long Thành, mà còn dám xông thẳng vào làm rối loạn mọi thứ. Hơn nữa, trong đoàn người đến chúc mừng lần trước, những người như Vân Hà Sơn và Thái Kim Giản – những người lẽ ra đã phải chết – không những sống sót trở về từ Lý Châu Động Thiên mà còn tiến bộ hơn trong tu luyện. Và thái độ của Thái Kim Giản khi gặp lại mình vào ngày hôm đó cũng đáng để suy ngẫm.

Khi Trịnh Đại Phong bước lên đỉnh Đài Thăng Long, ánh mắt Trần Bình An lại hướng về phía cao hơn nữa – nơi có một công trình Vân Hải. Tuy nhiên, vì nó nằm trong lãnh địa của Lão Long Thành, nên từ dưới nhìn lên không thể thấy được; chỉ có khi đi thuyền qua, nhìn từ trên xuống mới có thể chiêm ngưỡng cảnh tượng hùng vĩ ấy.

Theo lời Trịnh Đại Phong, chính công trình Vân Hải này mới là nền tảng thực sự giúp gia tộc Fú tồn tại vững chắc ở Lão Long Thành suốt hàng nghìn năm.

Nguồn gốc lịch sử của nó có thể được truy ngược về tận khi con rồng thực sự cuối cùng trên thế giới này lên bờ tại Bình Bình Châu. Sau đó, con đường rồng dưới lòng đất mới được hình thành, cuộc chiến đẫm máu giữa các cao thủ ở Lý Châu Động Thiên mới diễn ra, cây cầu hình cua và thị trấn nhỏ ấy mới xuất hiện, cái giếng kia mới được xây dựng, đêm tuyết rơi dày đặc ấy mới xảy ra… Cô gái suýt chết vì lạnh đó đã ngã gục trước cửa nhà ông tổ của Trần Bình An ở Con hẻm Bình Đất, và Trần Bình An tình cờ đã cứu cô ấy… Nhưng cô ấy lại đi theo người khác, trở thành thiếp thân cho Tống Tập Tân.

Đạo sĩ già Đông Hải cùng với Trần Bình An đã đi bộ trên con đường Ô Hoa Phúc Địa suốt bao nhiêu năm, qua hàng vạn dặm đường. Trong thời gian đó, ông từng nói một câu: “Mọi chuyện trên đời này đều có những dấu hiệu để quan sát; mọi suy nghĩ của con người cũng đều để lại những dấu vết để theo dõi.”

Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều là những vấn đề lớn mà Trần Bình An hiện tại vẫn chưa thể nghiên cứu sâu rộng được.

Trên đầu mọi người, phía trên tòa Vân Hải khổng lồ kia, nằm một người phụ nữ mặc áo xanh lá, ngẩn ngơ nhìn lên bức màn trời che chở muôn loài sinh linh. Nếu chỉ có thể nhìn xa hơn một chút thôi… Nhưng dù có thể nhìn thấy được điều gì, thì cũng chẳng thay đổi được gì cả. Thế tục vương triều… Dù đất nước tan hoang, núi non vẫn còn đó; dù thành phố đầy rẫy hoa cỏ tươi tốt, thì cô ấy – người phụ nữ ấy, người mà Tôn Gia Thụ đã gặp một lần bên bờ sông Long Tú – và có lẽ còn một số người khác nữa… họ vẫn không thể làm gì được cả.

Còn cô gái nhỏ kia, người đã từng bước lên đài Thăng Long để cố gắng chiếm giữ Vân Hải… Có lẽ cô ấy muốn sửa chữa lại bộ áo rồng do gia tộc Phù chế tác, để có thể biến bộ áo rồng bán tiên kia thành một bộ áo tiên thực thụ. Điều này khiến Phạm Tuấn Mao rất quan tâm.

Cuộc đấu tranh vì Đại Đạo còn nguy hiểm hơn cả tính mạng con người. Đối với cô ấy, việc chết đi một lần cũng chẳng phải là gì to tát cả. Chỉ cần ngọn đuốc của Đại Đạo vẫn cháy mãi, cô ấy vẫn có thể tái sinh. Vì vậy, người đàn ông già Dương Gia Pốc Tự kia là người duy nhất không thể chết được. Chừng nào ông ấy vẫn có thể tồn tại, thì __TERM027__ – người con gái của __TERM055__ này, và tất cả những người được ông ấy chọn… đều có thể chết mà Đại Đạo vẫn sẽ tiếp tục tồn tại.

Còn về thế giới này… ngoài người đàn ông già kia ra, __TERM027__ còn sợ ai nữa chứ? Câu trả lời là không có ai cả. Ngay cả ba vị tổ sư của Tam Giáo, nếu họ ba người đều đến __TERM021__ và sử dụng những phép thuật mạnh mẽ hơn cả ông ấy để tiêu diệt cô ấy một cách triệt để… cô ấy cũng chỉ có thể cảm thấy căm hận sâu sắc, chứ không hề e sợ chút nào.

Về điểm này, __TERM027__ và cậu bé Zhigui, người đã đứng trên đỉnh cao, dù đi theo con đường trái ngược nhau, nhưng lại có cùng tâm hồn.

Cô ta bất ngờ ngồi dậy, nhìn về phía Fú Qí trên sân khấu Đăng Long Đài, trong lòng đầy nghi ngờ.

Trịnh Đại Phong đã lên đến đỉnh cao rồi.

Fú Qí chuẩn bị sẵn sàng đối mặt. Hôm nay, Fú Qí không hề sử dụng thanh kiếm bán tiên mà tổ tiên Nguyên Ấu từng sở hữu; cũng không mặc chiếc áo rồng cổ xưa đó. Thanh kiếm bán tiên bảo vệ gia tộc Fú Tổ Sư Đường cũng không được lấy ra.

Bây giờ, Fú Qí không thể kiểm soát được Vân Hải phía trên đầu mình nữa. Vì vậy, hôm nay cô chỉ mang theo thanh kiếm bán tiên vừa mới mua được từ Biệt Châu – thanh phi kiếm vô chủ, để lại sau khi một vị kiếm tiên qua đời.

Phạm Tuấn Mao cảm thấy có điều gì đó không ổn… Thực sự là không ổn chút nào. Cô vỗ vào __TERM053__ phía dưới chỗ mình ngồi; __TERM053__ không chỉ đi vòng qua sân khấu Đăng Long Đài mà còn lao xuống dưới, trong chốc lát bao phủ toàn bộ khu vực __TERM021__. Đồng thời, __TERM027__ cắn vào ngón tay mình và vẽ những biểu tượng cổ xưa – những phép thuật đã mất tích từ lâu. Ngày nay, những người luyện khí công chỉ có thể sử dụng những phép thuật này để quan sát thiên hạ, nhưng thực chất chúng chỉ là những bản sao yếu ớt của chúng mà thôi. Sau khi vẽ xong các biểu tượng, dựa vào sức mạnh của __TERM053__, khuôn mặt tái nhợt của __TERM027__ hợp hai tay lại rồi đột nhiên mở rộng chúng; giữa hai bàn tay, những hình ảnh liên tục hiện lên rồi biến mất nhanh chóng. __TERM027__ quan sát những hình ảnh đó như thể đang xem tranh chạy nhanh vậy.

Gia tộc Fú __TERM019__, dinh thự tổ tiên họ Tôn, hiệu thuốc bột… tất cả đều lướt qua trước mắt cô. Khi hình ảnh cuối cùng dừng lại trên người một ông lão đứng trên đỉnh thành phố ngoại ô, bức “bản đồ thiên hạ” nhỏ bé đó bỗng nhiên vỡ tan.

Trên lòng bàn tay vẽ biểu tượng của __TERM027__, da thịt đã bị rách nát; cô buộc phải nuốt ngược lại lượng linh hồn quý giá của mình, và do đó mất đi hàng chục năm tu luyện của một địa tiên thông thường. Khuôn mặt cô trở nên u ám… Nhưng cô hoàn toàn không quan tâm đến việc mất đi những điều đó! Chà, đây rõ ràng là một con rồng mạnh mẽ, ít nhất cũng ở cấp độ mười hai __TERM025__!

Chẳng lẽ đó chính là __TERM031__ – kẻ biến thái kia sao?

Kể từ khi nhận ra được tiềm năng của mình, __TERM027– người luôn coi trọng tình bạn và lòng khoan dung– lần đầu tiên cảm thấy lo lắng.

__TERM018__ chết trên sân khấu Đăng Long Đài… Cô cho rằng đó là do mình kém cỏi hơn đối thủ, và không thể trách ai cả. Nhưng nếu __TERM018__ sống sót và r

Cô ấy ngã ra sau, bắt đầu cân nhắc lợi hại… Thực ra thì chẳng có lợi gì cả, chỉ toàn rủi ro mà thôi. Vì vậy, cô ấy nhắm mắt lại và thở dài nhẹ nhàng; thôi thì đừng xem những trò đùa tồi tệ của anh ta nữa đi… Dù sao thì chúng cũng chẳng hề buồn cười chút nào cả.

Toàn bộ bục Đăng Long bắt đầu rung chuyển dữ dội.

Nước từ biển Đông và biển Nam được dẫn vào khu vực Bảo Bình Châu, sóng cuồn gầm dữ đập vào bờ… Nhưng tất cả những con sóng ấy đều bị các vị tiên địa thuật phong phú của họ khống chế và đẩy trở lại.

Trên mặt biển, không xa bến đò hòn đảo cô đơn kia, có một thiếu niên đạo sĩ đang đứng trên một quả bí vàng khổng lồ đang trôi nổi, khuôn mặt anh ta đầy nụ cười.

Chiếc ô tre che giấu bí mật của trời đất… Vì vậy, nó không chỉ có thể bảo vệ tính mạng con người, mà còn giúp che giấu những suy đoán và sự giúp đỡ từ những người đứng phía sau bạn nữa…

Phúc hoạn do chính mình tạo ra.

Lần này, bạn thật sự rất rắc rối rồi… Bạn đã làm phiền đến người duy nhất trên đảo Đồng Diệp mà không nên đụng vào… Nếu không, với Ngọc Khuê Tông, Phù Kỷ Tông và núi Thái Bình, thậm chí cả Đồng Diệp Tông… Ngoại trừ người đó ra, bạn sẽ không gặp vấn đề gì cả. Trong những cuộc đấu tranh cùng cấp bậc, bạn thực sự có khả năng đáng kể… Bạn không cần phải sợ hãi… Ngay cả những vị tiên đất trong mắt thế gian như những người sử dụng kim đan Nguyên Ấu… Bạn cũng có thể đối đầu với họ. Còn những người cao cấp hơn như Thượng Ngũ Cảnh hay Ngọc Phục Cảnh… Có lẽ họ cũng không muốn làm phiền một người trẻ tuổi, trong sáng như bạn đâu… Còn những người cao cấp hơn nữa như Tiên Nhân Cảnh… Có lẽ họ cũng nhận ra điểm mạnh của bạn, nhưng cũng không muốn đối đầu trực tiếp với bạn.

Thật đáng tiếc…

Lần này, người xuống núi của Đồng Diệp Tông… Thật sự không coi trọng gì cả…

Điều đáng tiếc là, kẻ không coi trọng này… Chính là người thứ hai mạnh nhất trên đảo Đồng Diệp…

Dù sao thì trên đảo Đồng Diệp vẫn còn có gia tộc của anh ta nữa mà…

Vì vậy, dù bạn có tính toán kỹ lưỡng đến đâu, dù phải tiêu tốn bao nhiêu tài sản để bảo vệ Trịnh Đại Phong… Cuối cùng thì cũng chỉ là công cốc mà thôi… Có thể bạn sẽ chết ngay tại đây thôi.

Cũng không tồi lắm đâu, giúp ngươi thu dọn xác chết rồi mang về đạo quán là được, thế là nó sẽ trở thành “thức ăn” cho Ô Hoa Phúc Địa một cách dễ dàng thôi.

Đứa tiểu đạo sinh đang đứng trên con Dưỡng Kiếm Hồ vàng óng kia, người run rẩy, vui mừng nói: “Màn kịch hay sắp bắt đầu rồi đấy, hòn đảo nhỏ Bảo Bình Châu này sắp phải gánh chịu hậu quả rồi.”

Chưa đầy nửa giờ trôi qua.

Người đã từng lên đài Đăng Long đã hoàn toàn An Tĩnh xuống khỏi đó.

Và kết quả cuối cùng thật sự khiến người ta không thể tin nổi.

Người bước xuống đài Đăng Long lại chính là Trịnh Đại Phong, còn Quan Kiến thì hoàn toàn không bị thương nặng hay có dấu hiệu nguy kịch gì cả.

Phủ Đông Hải và Phủ Xuân Hoa cảm thấy tâm trạng của mình lung lay dữ dội, không thể tin vào những gì mắt mình đang thấy.

Chẳng lẽ cha họ, Phủ Kê, đã chết sao?

Nhưng điều này không hẳn là điều xấu!

Hai người nhìn nhau, hiểu ý nhau.

Phủ Nam Hoa vẫn bình tĩnh, khuôn mặt nở nụ cười, trong lòng có một suy nghĩ. Sau khi nghe những lời nói bí mật kia, Phủ Nam Hoa lật tay lại và thực hiện một động tác nhỏ mà khó ai để ý đến.

Bên gia đình Đinh, một vị lão thần tế bước lên phía trước, thì thầm vào tai chủ nhà họ Đinh. Người này sau đó nhanh chóng đi nói chuyện riêng với các gia tộc có họ Phương và hai họ khác. Biểu cảm của họ đều khác nhau, nhưng cuối cùng họ đều gật đầu đồng ý.

Động tác nhỏ của Phủ Nam Hoa như một tảng đá lớn ném xuống hồ, tạo ra những gợn sóng liên tiếp.

Sau khi Trịnh Đại Phong bước xuống đài Đăng Long, anh ta không nói một lời nào, chỉ để Trần Bình An đồng hành cùng mình lên một chiếc xe ngựa.

Trịnh Đại Phong trông mặt tái nhợt, giọng nói khàn khàn: “Phủ Kê đã từ bỏ giữa chừng, rõ ràng là anh ta không muốn giữ mặt nữa. Nếu Phủ Kê không sẵn lòng chiến đấu đến cùng với tôi, không cho tôi cơ hội phá vỡ rào cản ở cấp độ chín và bước lên cấp độ mười, cũng không dùng hết tài sản của mình để chiến đấu vì tôi, mà chỉ đơn giản là trao đổi thương tích với tôi, thì chuyến trở về phòng thuốc ở nội thành này chắc chắn sẽ rất nguy hiểm. Trần Bình An… Em đã quyết định chưa? Sẽ xuống xe giữa chừng, hay sẽ theo tôi trở về phòng thuốc?”

Trần Bình An bình thản đáp: “Nếu Phủ Kê không biết xấu hổ, thì em sẽ lấy.”

Trịnh Đại Phong nghiêng đầu, lau máu đang chảy ra từ tai mình, cười nói: “Em có tin những lời này không?”

“Nếu ngươi còn giữ mặt mũi, thì sao lại vì vài đồng tiền mà sáng sớm hàng ngày đứng chờ bên gốc cây, nhận lấy thư rồi chạy khắp thị trấn như vậy?”

Trần Bình An lắc đầu nói: “Những đồng tiền đó, tôi kiếm được một cách chính đáng.”

Trịnh Đại Phong cười đau lòng: “Thế nào, phải đến khi tôi van xin, ngươi mới chịu đi à?”

Trần Bình An đáp: “Dù anh van xin thì cũng vô ích thôi.”

Trịnh Đại Phong tựa lưng vào sau, hỏi: “Rốt cuộc ngươi muốn cái gì chứ?”

Trần Bình An do dự một chút, rồi nói: “Lần trước khi tôi đột phá tại Lão Long Thành, đã có điều kỳ lạ xảy ra, nhưng lúc đó chưa rõ ràng lắm. Lần này tôi đến Ô Hoa Phúc Địa, trở về rồi đến Lão Long Thành một lần nữa… Bằng trực giác, tôi cảm thấy có một con rồng ác đang lẩn quanh trong tâm hồn mình; nếu tôi quyết định rời đi, nó có thể thoát khỏi sự trói buộc và bơi lên mặt nước. Có lẽ đây chính là tai họa không thể tránh khỏi khi tôi cố gắng phá vỡ quy luật thiên nhiên để xây dựng lại Cầu Trường Sinh… Có lẽ khi tôi bước qua cây cầu đá ấy, cảm giác được thế giới này chấp nhận chỉ là ảo tưởng mà thôi… Điều đó không phải là điều tốt đẹp gì cả… Thực ra, tôi đã bị cả thế giới này chú ý đến rồi… Hôm nay tôi trốn đi, suốt đời này tôi cũng sẽ phải trốn mãi.”

Trịnh Đại Phong tin vào những lời đó.

Nhưng trong thâm tâm, anh biết rằng đó chỉ là “lý do” mà Trần Bình An đưa ra mà thôi… Dù những lời nói của anh ta có vẻ chân thực đến đâu đi nữa.

Trịnh Đại Phong chửi bới: “Vậy thì đừng để tôi chết ở đây… Hãy để người khác làm việc này đi… Đừng để tôi cảm thấy mình bị thiệt thòi… Đi tìm Lý Nhị hay những người bạn tốt của ngươi đi…”

Trần Bình An chỉ vào mắt Trịnh Đại Phong và nói: “Mắt ngươi đang chảy máu đấy… Hãy lau sạch đi… Nguyên래 khuôn mặt ngươi đã không đẹp rồi… Cô gái nào sẽ thích ngươi chứ? Thật là không có gu gì cả… Nếu cô ấy còn sống, thấy ngươi như bây giờ, chắc chắn sẽ không thích nổi đâu.”

Trịnh Đại Phong cười nhạo rồi đá nhẹ vào Trần Bình An… Nhưng cú đá đó bị Trần Bình An dùng tay đập bật đi.

Ba chiếc xe ngựa tiến về phía Lão Long Thành. Ba người lái xe đều là những tay sai trung thành của gia tộc Phạm, vẻ mặt họ rất bình tĩnh. Sau khi đi được hơn mười dặm, trên đường xuất hiện hai người thuộc gia tộc Phương – một người đang ở cấp bậc Võ Phu và một tu sĩ đã đạt đến cấp độ Kim Đan. Trịnh Đại Phong muốn xuống xe, nhưng bị Trần Bình An ngăn lại. Sui Hữu Bên đi đầu xuống khỏi xe, tiếp theo là Lỗ Bạch Tượng; tuy nhiên, trong lúc này, Lỗ Bạch Tượng để Sui Hữu Bên đối phó với hai người kia, còn mình thì đi theo hai chiếc xe ngựa còn lại, sẵn sàng hỗ trợ Sui Hữu Bên bất cứ lúc nào. Một chiếc xe ngựa dừng lại ở chỗ. Sau đó, lại có thêm những người thuộc gia tộc Hầu chặn đường. Châu Liệm nhảy xuống xe. Một chiếc xe ngựa khác của gia tộc Phạm cũng dừng lại. Ngụy Tiện đi bộ theo sau chiếc xe cuối cùng, nơi có Trần Bình An và Trịnh Đại Phong ngồi. Phía sau họ, là những người thuộc gia tộc Đinh. Ngụy Tiện, mặc áo rồng và khoác áo giáp Ngân Lộ, dừng lại; trong khi đó, chiếc xe ngựa tiếp tục tiến về phía trước. Trịnh Đại Phong lắc đầu và nói: “Đây là ý định của gia tộc Phù… Tình hình hoàn toàn không giống như chúng ta đã dự đoán trước đây. Trận chiến trên Đài Thăng Long diễn ra tốt hơn nhiều so với dự kiến, nhưng việc rời khỏi Đài Thăng Long lại tồi tệ hơn cả những gì chúng ta lo sợ nhất. Gia tộc Phù dường như không coi trọng mặt mũi của Vân Lâm Giang Thị chút nào… Chuyện này là thế nào vậy?” Khi gần đến cổng phía đông của thành ngoại Lão Long Thành, Trần Bình An kéo rèm lên và nhìn ra ngoài: “Điều này chứng tỏ rằng những tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh đang ẩn náu phía sau bức màn mà tôi đã nói đến đã xuất hiện… Và họ khó có thể là Ngọc Phục Cảnh; ngay cả nếu là Thập Nhất Cảnh thì cũng có lẽ là những người chuyên về võ công kiếm… Chính vì vậy mà Vân Lâm Giang Thị mới có thể kiềm chế bản thân… Nhưng tình huống tồi tệ nhất thực sự là… Vị tu sĩ lớn đang chờ đợi chúng ta hai người đã từ rất sớm can dự vào kế hoạch hôn nhân giữa con gái chính thức của gia tộc Giang thị và Lão Long Thành… Việc giết bạn, Trịnh Đại Phong, chỉ là một phần nhỏ trong kế hoạch lớn hơn mà thôi…”

Còn về gia tộc Phạm, có lẽ họ đã bị loại trừ khỏi danh sách những người được xem xét, và sắp phải đối mặt với một cuộc thanh lý nghiêm khắc. Dù Phạm Tuấn Mao có can thiệp hay không, gia tộc Phạm cũng đã bắt đầu gặp những rủi ro nghiêm trọng rồi.”

Trịnh Đại Phong tự giễu mình: “Nếu vậy thì tôi Trịnh Đại Phong chắc chắn không còn chỗ để sống nữa… Chỉ còn mong rằng vị đạo sư kia sẽ cho tôi cơ hội tiến vào cấp độ thập cảnh mà thôi.”

Chiếc xe ngựa từ từ dừng lại.

Trần Bình An kéo rèm lên, ngước nhìn về phía đỉnh thành và nói nhẹ: “Có lẽ sẽ khá khó đấy.”

Trịnh Đại Phong và Trần Bình An đứng cùng nhau trên con đường dẫn vào thành phố. Trên đỉnh thành có ba người đang đứng: một ông lão hiền lành, Đồng Diệp Tông, người con trai ruột của Du Yàn và vợ ông là bà Đinh.

Du Yàn, người đàn ông tuấn tú và phong độ, cười nhẹ và nói: “Lão tổ tiên ạ, ngài tự mình xuất hiện, liệu có phải là quá áp đảo người khác không?”

Ông lão mỉm cười và đáp: “Nếu không dựa vào tu vi để áp đảo người khác, thì tại sao lại cần tu luyện chứ? Hơn nữa, tu vi của tôi bây giờ cũng không phải là do may mắn mà có được đâu… Tất cả đều là kết quả của hàng ngàn lần chiến đấu sinh tử, dày công tích lũy từng chút một mà thôi.”

Du Yàn cười và gật đầu: “Lão tổ tiên nói đúng lắm.”

Sau một lát do dự, Du Yàn hỏi: “Về người tên là Trần Bình An kia…”

Ông lão cười và nói: “Tôi đã nghe nói đến cái tên này. Trước đây, một kẻ vô dụng trong gia tộc chúng ta đã mượn đi vũ khí quan trọng của tổng môn… Cuối cùng, lại là một cao thủ kiếm thuật đã giành chiến thắng, giết chết con yêu quái Phù Kỷ Tông và khiến Khương Thượng Chân được hưởng lợi lớn… Tôi biết người kiếm sĩ đó rất mạnh… Anh ta là đệ tử của Văn Thánh; trong suốt một trăm năm qua, anh ta đã ngăn cản nhiều tài năng kiếm thuật xuất sắc trên các lục địa… Như Tào Tuấn ở lục địa Bā Suō chẳng hạn… Ban đầu, anh ta rất nổi tiếng, nhưng sau đó đã tự giam mình trong rừng công đức của học viện… Và từ đó, tên anh ta cũng biến mất… Kỹ năng kiếm thuật của anh ta thực sự rất tuyệt vời… Lúc đó, tôi đã nghe nói đến tên Trần Bình An… Chắc chắn anh ta cũng có mối liên hệ sâu sắc với Văn Thánh.”

Du Yán nghe xong mà da đầu tê dại.

Phải là một vị kiếm tiên xuất chúng đến mức nào mới khiến người tổ tiên khai sáng của gia tộc mình phải liên tục khen ngợi “tuyệt vời”, “cao thâm”? Còn những từ như “kỳ lạ”, “lão học giả”, “có quan hệ sâu sắc” thì càng khiến Du Yán tin rằng lần này Trần Bình An chắc chắn sẽ an toàn, nhưng cái tên Trịnh Đại Phong kia thì chắc chắn không thoát khỏi cái chết.

Không ngờ ông lão lại nói tiếp: “Nếu không, ngươi nghĩ tại sao ta lại mang theo chiếc thuyền đó? Ta đang chờ đợi kẻ đó đấy… Ta không sợ hắn đến, chỉ sợ hắn khiến ta phải mất đi vật báu quý giá này.”

Du Yán xúc động, cúi đầu nói: “Lão tổ tiên oai phong lớn lao, khí phách phi thường, không ai sánh kịp trên đảo Đồng Diệp Châu!”

Ông lão cười nhạo: “Đừng nói những lời vô nghĩa như vậy. Nếu có tài năng, hãy tự mình đạt được đỉnh cao như ta, để con cháu và các đệ tử sau này của ngươi phải nói những lời nịnh hót như vậy.”

Du Yán lo lắng đáp: “Tôi không dám mong đợi điều đó.”

Ông lão lắc đầu: “Vì vậy, ngươi cũng chỉ là một kẻ vô dụng, may mắn thôi mà được mang họ của ta.”

Nhưng Du Yán không hề buồn bã, ngược lại còn cười nói: “May mắn cũng coi như là một loại tài năng mà.”

Lần đầu tiên trong đời, ông lão gật đầu đồng ý: “Lời nói đó không sai.”

Ông lão bước ra một bước.

Trong chốc lát, ông đã đứng ngay trước mặt Trịnh Đại Phong, chỉ cách hai ba bước chân thôi, gần như đối diện nhau. Vì thân hình không cao lớn, ông lão phải ngước nhìn lên người Trịnh Đại Phong – một võ sĩ cấp chín bị thương nặng – và cười hỏi: “Nghe nói ngươi là người canh gác ở hang Lý Châu Động Thiên, phục vụ cho kẻ lập dị kia… Không biết khi ta giết chết ngươi, hắn có dám rời khỏi cái “giam cầm” đó để tìm ta gây rắc rối không?”

Trịnh Đại Phong không hề động lòng.

Chỉ một cú quyền đã được tung ra.

Ông lão đứng yên, hai tay đặt sau lưng, chịu đựng cú quyền đó và lùi lại vài bước, nhưng thân hình vẫn vững chãi.

Còn Trịnh Đại Phong thì bụng bị một vật dụng hình thuyền, dài khoảng hai cánh tay, xuyên qua.

Ông lão thường xuyên vẫy ngón tay cái, nhổ một ít máu từ khóe miệng, và nói: “Chỉ có sức mạnh như vậy à? Ta không phải là một võ sĩ thuần túy đâu… Người ta thường nói rằng thể chất của những người luyện khí là yếu ớt, nhưng ta không nghĩ vậy.”

Ông lão vung tay, nhổ hết máu đó, rồi chỉ vào bụng của Trịnh Đại Phong và nói: “Đây không phải là sức mạnh đặc trưng của những người

Trịnh Đại Phong Bước chân vững vàng, anh ta lại đánh một quyền vào người lão nhân.

Kết quả là người lão nhân nghiêng người sang một bên, đồng thời dùng một tay đặt lên đầu Trịnh Đại Phong và đẩy anh ta về phía sau.

Trịnh Đại Phong bị đẩy bay ra xa hơn trăm thước; phần bụng của anh ta vẫn còn bị mắc kẹt vào chiếc thuyền nhỏ hình dạng giống như một thanh kiếm phi. Anh ta ngã xuống vũng máu, liên tục cố gắng đứng dậy nhưng lại liên tục ngã xuống đất.

Người lão nhân quay đầu nhìn Trần Bình An và hỏi: “Con có thể gọi được Lỗ Trái và Lỗ Phải không?”

Không đợi đến câu trả lời nào từ người trẻ tuổi, ông ta đã vung tay ra.

Một người mặc áo trắng bị đẩy bay ra ngoài, nhưng trong không khí, anh ta xoay tròn một cách linh hoạt rồi nhẹ nhàng hạ cánh xuống đất. Sau đó, anh ta đá mạnh xuống mặt đất vài lần mới dừng lại, hai tay vẫy vời.

Người lão nhân hơi ngạc nhiên: “Còn tốt hơn tôi tưởng nữa… Hóa ra cậu ta cũng có tài năng, không hề vô dụng chút nào. Tốt lắm, tốt lắm… Thật tiếc là cậu ta không mang họ Đỗ; nếu vậy thì dù chết đi cũng… thật đáng tiếc!”

Người lão nhân giơ tay lên và nhấn mạnh xuống.

Một bàn tay vàng óng ánh, to lớn như núi non, đã xé toạc phần trên của Vân Hải trên Lão Long Thành và đè xuống đỉnh đầu Sơn Nguyệt của Trần Bình An.

Trần Bình An đáp trả bằng một quyền mạnh mẽ. Trong phạm vi hàng trăm thước xung quanh, bụi bặm bay lên, che khuất cả bầu trời.

Trong cái hố lớn đó, Trần Bình An từ từ bước lên dốc và lại xuất hiện trước mắt người lão nhân.

Người lão nhân nhìn quanh và gật đầu: “Hóa ra Lỗ Trái và Lỗ Phải không phải là những người bảo vệ con đâu… Vì vậy, họ naturally sẽ không thể đến được…”

Trong lúc đó, áo choàng Kim Lệ của Trần Bình An bị chiếc bàn tay vàng óng ánh kia nắm lấy, khiến cả người anh ta bị nhấc bổng lên trời, vẽ nên một đường cong rồi lao thẳng vào bức tường thành phía sau người lão nhân.

Người lão nhân lắc đầu: “Dù là một tài năng lớn thì sao? Nếu không phải là người thuộc phe Thượng Ngũ Cảnh, thì vẫn chỉ là vô dụng mà thôi…”

Không hề nhìn lại bức tường thành phía sau, người lão nhân vẫy tay ra và nhẹ nhàng vuốt ngón tay về phía sau.

Nơi Trần Bình An va vào bức tường thành, một vết nứt lớn xuất hiện. Sau cú vuốt ngón tay của người lão nhân, Trần Bình An– người vẫn còn bị mắc kẹt bên trong bức tường – đã làm vỡ toàn bộ bức tường và rơi xuống phía ngoài thành phố.

Người già gãi đầu một lát; xung quanh trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Trịnh Đại Phong ngồi khom xuống đất, ngẩng đầu lên và cười nói: “Cậu có thể thử gãy cái ống thuốc cũ kia xem… Tôi rất tò mò liệu kẻ đó có đích thân đến cứu cậu, hay chỉ là những trò hề nhỏ bé thôi.”

Trịnh Đại Phong phun máu từ miệng, nói với giọng khó khăn: “Giết tôi một mình đã đủ rồi…”

Người già lắc đầu: “Nếu kẻ đó đứng trước mặt tôi và nói như vậy, có lẽ tôi sẽ suy nghĩ lại…”

Người già cau mày, quay đầu nhìn ra xa.

Chàng trai trẻ kia dường như đã cố gắng hết sức để xuất hiện trở lại bên trong cái hố lớn trên bức tường thành; trong tay anh ta cầm một thứ giống như viên thuốc.

Một bà gia sư có vẻ mặt u ám nói: “Đó là một viên Thượng Ngũ Cảnh yêu đan… Nếu nó phát nổ, cả khu vực phía đông của Lão Long Thành này sẽ bị hủy diệt hết.”

Phù Nam Hoa cười lớn: “Người này chắc chắn không dám làm như vậy đâu!”

Bà gia sư nhìn Phù Nam Hoa một cách kỳ lạ; anh ta nhẹ nhàng đáp: “Loại người như thế này… chính là những kẻ ngu ngốc.”

Tôn Gia Thụ thở dài; Trần Bình An thực sự không dám làm như vậy đâu…

Anh ta vừa bước đi được một bước thì đã bị Nguyên Ấu lão tổ giữ chặt vai: “Không được liều lĩnh hành động… Nếu không, toàn bộ kế hoạch của gia tộc Sơn sẽ tan thành mây khói.”

Tôn Gia Thụ vùng vẫy một chút, nhưng vẫn bị người già giữ chặt không cho thoát: “Những việc khác, cậu có thể làm theo ý muốn của mình… Nhưng việc này thì không được! Đây không phải là chuyện riêng của cậu…”

Tôn Gia Thụ vẫn cố gắng nói gì đó, nhưng cuối cùng lại bị Nguyên Ấu lão tổ đánh cho ngất đi.

Trần Bình An ngồi bên mép bức tường đổ nát, mở lòng bàn tay ra: “Tôi sẽ dùng viên yêu đan này để mua mạng sống của Trịnh Đại Phong…”

Dù cách khá xa, người già vẫn nghe rõ mọi lời: “Mạng sống của một người ở cấp độ Chín Cảnh Võ Phu… Thật sự đáng giá đến thế sao?”

Sau một lúc suy nghĩ, người già cười và gật đầu: “Dù sao thì, so với viên yêu đan cấp Mười Hai Cảnh này, mạng sống của một người ở cấp độ Chín Cảnh cũng đáng giá hơn… Tôi đồng ý.”

Hắn vươn tay ra, nhanh chóng thu lấy viên dược phẩm cấp mười hai của con yêu quái kia vào túi, rồi cười lạnh nói: “Mạng sống của Trịnh Đại Phong thì để cho ngươi, còn về cấp độ võ đạo của thằng nhóc này… thì đừng giữ lại nữa.”

Người già bước chân xuống đất, và Trịnh Đại Phong – kẻ đang vùng vẫy hết sức để đứng dậy – bỗng nhiên phát ra tiếng xương gãy liên tục từ phía lưng. Một Võ Phu cấp chín, như thể không còn xương trong người, đã gục xuống đất, không thể cử động được nữa.

Người già nhìn người thanh niên kia và nói: “Được rồi, bây giờ ngươi có cái gì để đổi lấy mạng sống của mình nào? Hãy nhớ đi, phải là thứ quý giá hơn cả viên dược phẩm của con yêu quái cấp mười hai mới được.”

Người thanh niên ngồi xếp bàn chân, trở thành một bóng ma đẫm máu, khuôn mặt đã không thể nhận ra được nữa.

Người già cười nói: “Mọi người đều nói tôi tính tình khó chịu, nhưng hôm nay tôi sẽ ngoại lệ một lần… Hãy đợi đây.”

Vị tổ tiên của gia tộc __TERM031__ này, người có vẻ ngoài không mấy nổi bật, sở hữu một vũ khí thiên thần mang tên “Thuyền Ngưng Kiếm”. Đó là xác của một con cá voi khổng lồ từ thời cổ đại, sau khi trải qua sáu trăm năm tu luyện mới hóa thành vũ khí này. Trong suốt sáu trăm năm đó, __TERM031__ đã dành hết tài nguyên và công sức của mình cho việc này.

Lần duy nhất __TERM031__ bị __TERM026__ ở phía nam áp đảo là vào thời kỳ đen tối đó: trước tiên, Tông Chủ của dòng dõi này đã qua đời trong một tai nạn khi đi du lịch đến đất Thần Châu, khiến cho gia tộc không còn người lãnh đạo; sau đó, __TERM031__ đã tiêu hết tài sản của mình vì người tổ tiên họ Du, và sau khi chế tạo xong vũ khí thiên thần, ông ta lại ẩn dật trong hàng trăm năm.

Nhưng khi __TERM031__ xuất hiện trở lại, điều đầu tiên ông ta làm là lái “Con thuyền khổng lồ” đến đỉnh núi của __TERM026__, thách đấu với một __TERM001__ chỉ để quyết định sinh tử… Kết quả là ông ta đã giết chết vị kiếm sĩ đó, thậm chí cả thanh kiếm mà vị kiếm sĩ sử dụng cũng bị nuốt chửng.

Nếu thậm chí có thể nuốt chửng cả phi kiếm của một kiếm sĩ, thì trên đời này còn thứ gì mà nó không thể nuốt được chứ?

Người già đợi một lúc rồi hỏi: “Đã nghĩ thông suốt chưa?”

__TERM013__ lắc đầu: “Chưa.”

Người già cười hiền và hỏi tiếp: “Chiếc chuỗi ngọc bên eo của ngươi, trông cũng khá đẹp… À, còn có một tấm bảng ngọc nữa, đã có tuổi rồi… Không ngờ nó lại là một vật vô cùng quý giá như vậy.”

“Thật đáng tiếc, dù có gom hết tất cả đi nữa, cũng không thể mua được mạng sống của ngươi; huống chi khi ngươi chết rồi, mọi thứ sẽ thuộc về ta.”

Trần Bình An cúi đầu xuống, vỗ nhẹ vào vai Dưỡng Kiếm Hồ, nở nụ cười gượng gạo và lặp lại lời ai đó đã nói: “Cuộc đời này cũng chỉ đến thế thôi… Nếu các ngươi có thể trốn thoát, thì hãy cứ trốn đi.”

Sau đó, anh ta run rẩy vươn tay ra; bàn tay trái đầy máu của mình liền xé toạc tấm bảng ngọc đeo ở eo, siết chặt nó trong lòng bàn tay, muốn nghiền nát thứ vật nhỏ bé ấy – thứ vật mà chỉ mới được lấy ra từ các huyệt đạo trên cơ thể mình.

Trong đầu anh ta chỉ có một ý nghĩ duy nhất: Đừng để kẻ khác chạm vào thứ này, ngay cả khi phải chết.

Thứ vật nhỏ bé ấy vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu.

Trần Bình An cảm thấy vô cùng ân hận… Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn cảm thấy có chút oan ức.

Người chưa bao giờ trách móc ai cả như Trần Bình An… Vẫn cảm thấy có chút oan ức…

Anh ta ngước tay cầm tấm bảng ngọc lên trước mắt; nước mắt lẫn với máu đang chảy trên khuôn mặt anh ta… Anh ta không muốn ai trên thế gian này chứng kiến cảnh này.

Trần Bình An buông tay xuống, từ từ nhắm mắt lại, ngước đầu nhìn về phía nam và nói: “Ta có một thanh kiếm… Có thể di chuyển núi non, có thể làm đảo lộn biển cả…”

Vị tổ tiên đã giúp Đồng Diệp Tông phục hưng đất nước bèn cười chế nhạo: “Lời trăn trối cuối đời này là gì vậy? Lẽ ra phải mắng ta là kẻ áp bức người khác chứ?”

Và thế là, anh ta sử dụng thanh kiếm thiêng của mình, đâm thẳng vào bụng người thanh niên ở phía bên kia thành đường hầm.

Không hiểu sao, tấm bảng ngọc lại vỡ tan.

Người già ấy chỉ nhíu mày một chút… Nhưng cũng chỉ cảm thấy tiếc vì mất đi một thứ vật quý giá mà thôi.

—————

Sơn Chi Đỉnh, vị học giả già ngồi trên đỉnh tảng đá, kiên nhẫn chờ đợi sự xuất hiện của vị thần giáp vàng kia, bỗng nhiên đổi sắc mặt, đứng dậy và nói với vẻ nghiêm túc hiếm thấy: “Kẻ ngốc kia, hãy giúp ta phá vỡ rào cản giữa hai lục địa này… Đừng hỏi lý do… Chỉ cần nhanh lên!”

Vị thần giáp vàng, người đang dựa kiếm vào mặt đất, cũng ngạc nhiên nhưng vẫn gật đầu… Không hỏi gì thêm, anh ta liền triệu hồi thanh kiếm cao vút như Sơn Nguyệt và dùng nó để chém phá… Tạo ra một khoảng trống vô tận, giống như ánh sáng Âm Trường Hà.

Vị học giả già lập tức lao vào đó.

Khe hở đã được khép lại.

Toàn bộ dãy núi Trung Nguyên thuộc đại lục Thần Châu, cảnh sắc và vận mệnh thiên nhiên đều trải qua những biến động dữ dội.

—————

Giữa trời đất, có người dường như đã nghe thấy lời nói của Lão Long Thành; cô ấy đáp lại một cách nhẹ nhàng: “Đã đến rồi.”

———— —

Hang Lý Châu – nơi đã bị phá hủy và đổ sập xuống đất – cả khu vực rộng hàng nghìn dặm này bắt đầu rung chuyển dữ dội.

Nhậu Khuông có khuôn mặt tái nhợt; cô cố gắng hết sức để kiểm soát những luồng vận mệnh hỗn loạn đang ập đến.

Tại một vùng đá dựng đứng thuộc Đài Chém Rồng,

Một bóng dáng cao lớn màu trắng bạch hiện ra.

Cô ấy khoác hai tay áo trắng tinh, lao thẳng lên trời.

Ngay lập tức, bóng dáng ấy dừng lại giữa bầu trời rộng lớn này, sau đó liếc nhìn phía nam cực của lãnh thổ Bảo Bình Châu.

Rồi cô ấy lao đi như một thanh kiếm.

Nơi nào bóng dáng trắng tinh ấy đi qua, trên khắp bầu trời Bảo Bình Châu, ngay cả trong cái lạnh giá của mùa đông, cũng vang lên tiếng sấm rền liên hồi.

Hãy theo dõi nhé, các bạn đọc sách!