(Tập truyện dài hàng vạn từ)

Một người phụ nữ thấp bé, mặc đồ lộng lẫy theo sắc lệnh hoàng gia, bất ngờ xuất hiện bên bờ sông Mạch Hà và bước đi nhẹ nhàng.

Khi cấp độ tu luyện của bà tăng lên nhanh chóng, sức kiểm soát của Nữ Thần Sông Mạch Hà đối với giao thông thủy vận hai bên bờ sông cũng trở nên thuần thục hơn; giống như một vị tướng mở rộng lãnh thổ, nơi nào ngựa giẫm đến, đó chính là lãnh địa của ông ta.

Sông Mạch Hà vốn là một con sông lớn chảy theo hướng đông-tây, chiếm gần một nửa khu vực Đại Quán triều đại. Trước đây, bà chỉ có thể duy trì uy nghiêm của sông này nhờ vào những vũ khí được rèn luyện đặc biệt. Khi đối mặt với một con quái vật sông chưa được Kim Đan Cảnh kiểm soát, bà đã gặp không ít khó khăn. Nếu bà vội vàng nâng cấp dinh thự thành Cung Bích Du, thì triều đình Đại Quán cũng sẽ không sẵn lòng bỏ ra nguồn lực quốc gia để các tu sĩ của Cục Thiên Văn đưa chúng vào đền thờ Nữ Thần Sông.

Đây cũng là một trong những lý do khiến bà không muốn đồng ý với đề nghị đó. Một khi tấm biển đề tên dinh thự được thay đổi thành “Cung Bích Du”, thì mọi người xung quanh sẽ đều ghen tị và thèm muốn. Biết đâu một ngày nào đó, cả hai tấm biển đó sẽ bị ai đó đem đi đốt làm củi.

Bà sinh ra đã tính cách hào phóng và nóng nảy; điều này là sự thật. Nhưng việc bà có thể ngồi trị vì sông Mạch Hà suốt hàng trăm năm và nắm bắt được tất cả các cơ hội quan trọng cho thấy bà không hề ngu dốt.

Bà cúi xuống, múc một nắm nước từ sông Mạch Hà. Dưới ánh trăng, những gợn sóng trên lòng bàn tay bà lan tỏa rõ ràng hơn so với trước đây, và trong nước đó, linh khí trở nên dày đặc hơn nhiều.

Trước khi đến nhà trọ, những tinh hoa hương khói mà các đền thờ Nữ Thần Sông trước đây không thể chứa đựng nổi đã quay ngược lại và đổ vào đền thờ. Những tinh hoa hương khói ban đầu màu bạc giờ đây đã chuyển thành màu vàng nhạt, từng sợi từng sợi bay về phía bức tượng đất nung mạ vàng trong đại điện chính. Bức tượng đó không phải là sản phẩm của những người thợ điêu khắc, mà chính là nguồn gốc thiêng liêng của vị thần sông núi – đó là biểu hiện của một con đường thiêng liêng. Những tia hương khói màu vàng nhạt đó từ từ làm ẩm bức tượng vàng trên bàn thờ. Trong giáo lý tôn giáo, hiện tượng này được gọi là “vẽ vàng”. Chỉ có hai trường hợp mới có thể xuất hiện hiện tượng kỳ lạ này: một là khi các tu sĩ của Cục Thiên Văn được hoàng đế sai đi thực hiện nhiệm vụ, sử dụng bút lông do hoàng đế ban tặng để vẽ vàng lên bức tượng thần; điều này thường chỉ xả

Thực sự được cả thế giới chính thống công nhận rồi!

Dù Nữ Thần Sông có lớn lời đến đâu, bà ấy cũng biết rằng ân huệ này quá lớn lao, không hề kém gì lần đầu tiên Tiền sinh Trần Giải Đáp đã dạy dỗ và giúp đỡ mình.

Khi nói đùa tại khách sạn rằng sẵn lòng hiến dâng bản thân, thực ra là vì bà ấy không biết phải đền đáp như thế nào cho xứng đáng.

Chiếc ngọc bản đó, thực chất đã là bảo vật của dinh thự Bích Du từ lâu rồi.

Vào thời cổ đại, Con sông Mai là một trong ba con sông lớn chảy ra biển ở đảo Đồng Diệp Châu; nhưng sau này, do biến đổi của thiên nhiên, các con sông đã thay đổi dòng chảy, bị tích tụ bùn đất và tắc nghẽn… Con sông Mai dần trở nên nhỏ hơn, chỉ còn lại một đoạn duy nhất. Ngôi dinh thự Bích Du ban đầu là đống đổ nát của “Cung Long Sông”, và chiếc ngọc bản đó chính là bảo vật mà bà ấy tìm thấy trong đống đổ nát ấy – chiếc ngọc không hề thay đổi màu sắc suốt hàng vạn năm, là sự kết hợp của linh hồn dòng sông, đại diện cho sự vận chuyển nước của vùng đất này; sau đó được một vị cao nhân luyện thành ngọc bản. Chắc hẳn, trong những thời đại xa xưa khi Cung Long Sông vẫn còn tồn tại, chiếc ngọc bản này cũng là vật quý mà vị cao nhân đó luôn trân trọng.

Bà ấy muốn viết lại những phép thuật tiên gia lên chiếc ngọc bản rồi tiêu hủy nó ngay lập tức, thực ra chỉ là để đùa cợt mà thôi.

Chỉ có những vị tiên mới có khả năng phá hủy chiếc ngọc bản đó.

Nhưng nếu luyện nó thành vật bảo vật của mình, và vì đã sở hữu phép thuật “bước vào tiên giới trong một bước”, bà ấy tin rằng chỉ cần mình chăm chỉ, hy vọng sẽ không nhỏ.

Bà ấy bước vào dòng sông Mai, đi trên mặt nước, giống như một nàng tiên trong truyện ma quái.

Điểm duy nhất khiến bà ấy hơi thất vọng là con yêu sông chắc chắn đã liên kết với một vị thần núi nào đó gần đó, và đã lên bờ, ẩn mình trong dòng nước của ngọn núi đó, không còn dấu vết nữa.

Nữ Thần Sông ngã xuống, nằm trên mặt nước sông Mai, theo dòng nước trôi xuôi dòng.

Những hồn ma chết đuối trong sông, theo sau bà ấy, trôi về phía đền thờ Thần Sông.

Bà ấy đột nhiên che mặt, tỏ ra e thẹn như một cô gái trinh nữ: “Những lời nói đó… làm sao một cô gái trinh nữ có thể nói ra được chứ?”

May mắn thay, bà ấy nhanh chóng lấy lại tinh thần, ngồd dậy và nói với vui vẻ: “Hãy nhanh chóng sai người đến Thành Ảo Ảnh mời thợ điêu khắc, tái tạo bức tượng thần! Con người cần quần áo, còn thần thì cần trang sức bằng vàng! Hãy làm cho đường cong trên ngực bức tượng thần tr

Một số hồn ma lưu lạc dưới đáy sông mà đã có được trí tuệ, thật là khiến người ta phải ngạc nhiên – trên đời này còn tồn tại những vị nữ thần nước thú vị đến thế.

—————

Trong chuyến đi về phía bắc của đoàn quân nhà Yao, họ gặp phải rất nhiều tình huống buồn cười và kỳ lạ.

Có một anh hùng khét tiếng trong giang hồ, mang theo một cây kiếm tám bảo được làm từ gang thép tinh xảo, đến để thử sức với chiêu kiếm nổi tiếng của gia tộc Yao.

Anh ta kêu gọi bạn bè, và cùng với mười mấy người cưỡi ngựa, họ xuất hiện trên con đường chính. Anh ta ngồi trên lưng ngựa và thực hiện một loạt động tác với cây kiếm rất đẹp mắt. Dù không thể nói là anh ta có tài năng xuất sắc, nhưng với kinh nghiệm hơn mười năm luyện tập trong giang hồ, anh ta vẫn có thể so tài với những người khác. Tuy nhiên, so với chiêu kiếm sắt của gia tộc Yao, những động tác đó vẫn còn kém xa; chiêu kiếm của gia tộc Yao có thể quyết định sinh tử trong chốc lát.

Lúc đó, Diệu Trấn đang ngồi trong xe ngựa và đọc sách về binh pháp, chỉ cảm thấy buồn cười. Anh ta không muốn tham gia vào cuộc so tài với những người này, vì họ chỉ muốn nổi tiếng một cách vô lý. Theo mệnh lệnh của Diệu Cận Chi, các binh sĩ nhà Yao lặng lẽ rút ra những cây nỏ nhẹ, khiến nhóm người kia hoảng sợ và vội vàng rời khỏi con đường chính. Khi đoàn quân nhà Yao đi xa, họ lại bàn tán không ngớt, cho rằng những binh sĩ nhà Yao chỉ có danh tiếng mà thôi, không có đủ dũng khí để so tài với họ.

Kết quả là, ngày hôm đó, nhóm người này đã bị chính quyền thành phố bắt giữ và phải ngồi tù.

Sau đó, còn có một người tu luyện hoang dã, tuổi còn trẻ, khoảng hơn hai mươi tuổi, muốn trở thành người hầu cận của gia tộc Yao, nhưng cũng không dám làm gì quá mức. Anh ta kể rõ về xuất thân của mình và tự ca ngợi một số phép thuật thần bí của mình, sau đó ngồi ngoài quán trọ, ăn bánh khô và uống rượu tồi, chờ đợi quyết định của họ. Diệu Trấn đã gửi cho anh ta một trăm lượng bạc, và người tu luyện hoang dã đó, mặt đỏ bừng, vẫn nhận lấy số tiền đó trước khi rời đi.

Khi càng tiến gần đến Thành phố Ảo Ảnh, tin tức về việc Diệu Trấn sắp được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Quân vụ đã lan truyền khắp nơi, trong cả triều đình lẫn dân gian.

Còn có một võ sĩ quân đội thất bại, đang ở độ tuổi sung mãn, thân hình cao lớn, đã chặn đường và tuyên bố rằng nếu có ai trong gia tộc Yao có thể đánh bại ông ta, thì ông ta sẽ ngay lập tức rời đi. Sau đó, Tiêu Nguyên Nhàn đã thể hiện tài năng của mình, và người

Chỉ là hai vị thần núi sông này xa xôi không thể so sánh được với Thần Nước Mầm Sông – những vị thần cấp bậc cao hơn nhiều; họ thuộc hàng ngũ các vị thần địa phương cấp thấp nhất. Vị Thần Núi quản lý một khu vực rộng khoảng trăm dặm, trong khi Thần Nước lại chịu trách nhiệm quản lý một con sông dài hai trăm dặm. Hai bên núi và sông liền kề nhau, nhưng mối quan hệ giữa họ không mấy hòa thuận, thường xuyên xảy ra xung đột. Tuy nhiên, trước đây chỉ là những cuộc ẩu đả nhỏ, những lời chửi bới qua lại từ xa mà thôi. Nhưng gần đây, do một vị khách hành hương lớn đã thay đổi nơi cúng bái, từ Đền Thần Núi chuyển sang đền Thần Nước, điều này ảnh hưởng đến việc thu nhập hàng năm – khoảng mười vạn lượng bạc – sẽ thuộc về ai. Vì vậy, vị Thần Núi đã sai một vị thần đất dưới quyền mình đi thuyết phục khách hành hương quay lại nơi cũ, nhưng không may đã bị Thần Nước phát hiện và đánh bại. Vì tức giận, vị Thần Núi đã vượt qua ranh giới, dùng hai cái rìu lớn để tạo ra những con sóng dữ dội trên dòng sông, khiến người dân hoảng sợ. Thần Nước không thể chịu đựng được sự mất mặt này, nên đã dùng dòng nước để đẩy ngược lên núi, trực tiếp tấn công vào Đền Thần Núi.

Lúc đó, đoàn người của gia tộc Yao đang đi gần bờ sông, và hai vị tu sĩ theo hầu gia tộc Yao cùng với Diệu Trấn và ba người trong gia tộc Yao đã đến xem cuộc ẩu đả này. Trần Bình An đi cùng đoàn người, chỉ có Bèi Tiền và Châu Liệm đi theo bên cạnh cô ấy. Vì vậy, họ đã chứng kiến cảnh Thần Núi hung hãn tấn công Đền Thần Núi. Cả hai bên đã chiến đấu mãnh liệt; vì có lợi thế về địa hình, Thần Núi đã đánh bại Thần Nước trở lại dòng sông, nhưng Thần Nước lại tiếp tục kiểm soát dòng nước đục ngầu và chiến đấu một cách quyết liệt hơn. Cuộc chiến diễn ra gay gắt, cả hai bên đều thể hiện sức mạnh phi thường của mình; một ngọn núi đẹp đẽ đã bị nước lụt phá hủy hoàn toàn, vô số cây cối cao lớn bị đổ gãy. Bên ngoài chiến trường, các vị thần đất trên núi, yêu ma quỷ quái bên bờ sông, cùng với các binh lính và tôi tớ của Thần Nước, đều hô hào cổ vũ cho phe mình; tiếng trống vang dội như sấm, và người dân trên núi cũng vội vàng mang ra một lá cờ cao hàng chục thước để vẫy gào, tạo nên không khí hào hứng. Tiêu Nguyên Nhàn đứng bên cạnh Diệu Cận Chi và giải thích cho cô ấy về những bí mật liên quan đến các vị thần núi sông; lời nói của anh ta rất hài hước, và cô gái Diệu Lĩnh Chi bên cạnh nghe một cách say mê… Chỉ có điều, không ai biết được suy n

Bèi Tiền Bận rộn nhặt những con cá sông đang nhảy múa bên bờ, việc này dễ dàng hơn nhiều so với việc cô tự mình câu cá.

Cuộc ồn ào này bị vị Thành Hoàng của thành phố có khuôn mặt tái nhợt chấm dứt; ông ta bay đến, lơ lửng trên không và mắng mỏ hai vị thần linh một cách dữ dội.

Vị Thành Hoàng này mặc bộ quân phục đặc biệt do Bộ Lễ Đại Quán may ra, các huy hiệu trên áo giống hệt với quy định của các quan lại trần gian; tùy theo cấp bậc mà huy hiệu sẽ khác nhau. Tuy nhiên, bộ quân phục của Thành Hoàng luôn màu đen, điều này ngụ ý rằng ông ta là người đại diện cho vua chúa trần gian trong thế giới âm phủ, có nhiệm vụ kiểm soát những linh hồn ma quỷ hoạt động vào ban đêm. So với những đền thờ dâm đãng lan tràn khắp nơi mà không thể loại bỏ được, Thành Hoàng càng cần được triều đình phong chức; hầu như không có trường hợp nào “chức vụ không xứng đáng” cả. Bất kỳ gia tộc nào nắm quyền lực đều dễ dàng kiểm soát Thành Hoàng – những người này sống ngay trong thành phố – và Thành Hoàng tự nhiên rất trung thành với triều đình.

Trần Bình An Nhìn cảnh tượng hỗn loạn này, lòng cô trở nên bình yên. So với những trải nghiệm của mình tại thị trấn Long Quán và những gì đã thấy trong hai chuyến du lịch, những gì đang diễn ra trước mắt chỉ là những cuộc ẩu đả nhỏ bé, không đáng để cười… Chỉ là khó có thể tìm lại được cảm giác khi lần đầu tiên đặt chân đến quê hương Bào Vân Sơn và chứng kiến những dòng sông hùng vĩ nữa.

Châu Liệm Đứng bên cạnh Trần Bình An, trong số bốn người hầu, gia đình Yao nhớ rõ người này nhất; bởi so với ba người còn lại, người đàn ông gầy gò này thật sự giống một người hầu hơn cả. Họ cũng đã nghe nói về màn trình diễn của bốn người trong trận chiến tại quán trọ: người phụ nữ xinh đẹp cầm kiếm là một cao thủ kiếm thuật, ông Lu oai vệ là bậc thầy sử dụng dao, người im lặng Ngụy Tiện đã đứng một mình chặn đứng hàng loạt võ sĩ luyện khí của hoàng gia… Còn người đàn ông già hiền lành này thì đã chiến đấu một cách hung ác đến mức xung quanh nơi ông đứng sau trận chiến, đất đai đều đầy xác chết và mảnh vỡ.

Châu Liệm Không hề nhìn Trần Bình An. Nhiều lúc, con người không cần phải nhìn mới hiểu được tâm trạng của họ.

Châu Liệm Ngày càng tò mò về huyện Long Quán, cũng như về nơi được gọi là Lý Châu Động Thiên – nguồn gốc của huyện Long Quán – rằng nơi đó ẩn chứa bao nhiêu nhân tài xuất chúng, để một người trẻ tuổi như Trần Bình An có thể đã trải qua quá nhiều sóng gió của thế gian này, đến nỗi không còn gì khiến tâm trạng

Tuổi còn trẻ mà đã bình tĩnh như một cái giếng cổ kính không hề gợn sóng.

Khó tránh khỏi việc người ta nghi ngờ rằng anh ta mang trong mình vẻ u ám và sự khôn ngoan quá mức.

Nhưng Châu Liệm không nghĩ như vậy. Vẻ hiền lành của Trần Bình An khiến anh ta cảm thấy có điều gì đó mơ hồ; giống như dưới đáy chiếc giếng ấy, có một con rồng xấu xa đang lặng lẽ bơi lội, mờ ảo và khó nhận ra.

Chỉ là con rồng này, có lẽ đã bị những quy tắc lễ nghi, những ranh giới giữa thiện và ác trói buộc chặt chẽ dưới đáy giếng, đến nỗi nó không thể nào thoát ra được.

Châu Liệm không dám đoán xem điều gì đang xảy ra trong lòng Trần Bình An, chỉ biết một điều chắc chắn: sâu thẳm trong tâm hồn anh ta, chắc chắn phải có một hoặc hai điều gì đó khiến anh ta không thể buông bỏ được.

Lần này, anh ta đã vượt qua hàng trăm dặm để đến can ngăn cuộc ẩu đả, khiến cho vị Thành Hoàng phải vất vả và tức giận đến mức muốn dập nát ngôi đền Hà Bạch và Đền Thần Núi.

Việc các vị thần núi sông tự ý vượt quá giới hạn của mình là một vấn đề cực kỳ nhạy cảm. Nếu ai đó thông báo chuyện này lên bộ lễ của kinh đô, thì vị Thành Hoàng này, người chỉ ngồi yên tại nhà mà gặp họa từ trên trời, sẽ không khác gì hai kẻ ngu ngốc kia đâu.

Vị Thành Hoàng đã sai hai vị thần run rẩy và Đánh Đạo Hồi Phủ đến gặp gia đình họ Yao bên bờ sông. Sau khi sử dụng phép “nhìn khí”, ông ta cảm thấy những khuôn mặt đó thật kỳ lạ và bất an, và lập tức muốn xuống tìm hiểu rõ hơn. Nhưng những người đó quá hung hãn và coi thường luật pháp; có hai tu sĩ đã rút kiếm đe dọa rằng nếu ai tiến lại gần sẽ bị coi là âm mưu ám sát. Vị Thành Hoàng tức giận đến nỗi suýt gọi hai vị thần dưới quyền mình về, may mắn thay, sau hàng trăm năm nhận được lễ vật, ông ta vẫn còn khá nhiều năng lượng, và cuối cùng chỉ nhớ kỹ những khuôn mặt lạ lẫm đó trước khi trở về thành phố.

Trên đường trở về với đoàn người, Diệu Trấn đến bên cạnh Diệu Cận Chi và nhẹ nhàng hỏi: “Tại sao anh lại cứng nhắc đến thế?”

Diệu Cận Chi đáp không nỡ: “Những cuộc giao tiếp trong giới quan lại trên đường đi là điều không thể tránh khỏi, nhưng nếu liên quan đến Thành Hoàng và các vị thần, thì sẽ rất phiền phức. Ông tôi không muốn chưa vào đến Thành Phố Ảo Ảnh đã bị các quan thanh tra cáo buộc bằng những bản tấu trình bí mật đâu. Dù Hoàng đế có coi đó chỉ là trò đùa, nhưng từ giới quan lại cho đến người dân bình thường ở kinh đô, chắc chắn sẽ xảy ra

Chúng ta đến đây chẳng phải chỉ để xem náo nhiệt thôi sao? Có cần quan tâm đến đúng sai của hai vị thần núi và thần sông kia đâu?”

Diệu Trấn Nói rất đúng, tôi hoàn toàn đồng ý.

Vị tướng già trong lòng thật là tiếc nuối; nếu Diệu Cận Chi là người đàn ông, ở lại biên giới mới thực sự yên tâm được.

Bèi Tiền Cô ấy đã bắt được một đống cá sông, nhưng Trần Bình An không muốn nhận, nên cô ấy đành phải cầm đuôi cá và vung mạnh từng con xuống sông, làm cho mình đổ mồ hôi đẫm.

Khi đến thành phố Kỵ Hạc – nơi vừa là thủ phủ của tỉnh vừa là thủ phủ của huyện – thì cũng coi như chỉ còn cách kinh đô Đại Quán có vài bước chân mà thôi.

Thành phố này có lịch sử lâu dài; tên của nó bắt nguồn từ truyền thuyết về một vị đạo sĩ cao thượng đã bay lên trời trên lưng hạc tại đây, khiến danh tiếng của ông lan truyền khắp nơi. Trong huyện có một Toạ Tiểu Sơn; cảnh quan ở đó tuy bình thường nhưng vì đây là nơi vị tiên ấy bay lên trời, hàng năm có vô số nhà thơ và văn nhân đến đây du lịch. Xung quanh ngọn núi nhỏ ấy, toàn là những biệt thự do các quý tộc và người có quyền lực ở kinh đô mua lại, nên giá đất ở đây cực kỳ đắt đỏ.

Chắc hẳn vị Thành Hoàng kia trước đây cũng đang ở trong thành này; chỉ là Diệu Trấn chưa đến mức phải e ngại một vị Thành Hoàng của thành phố cấp tỉnh thôi.

Vị Bộ trưởng Lễ nghi, người quyết định việc thăng chức hay giáng chức các vị Thành Hoàng, có địa vị và lương bổng không kém gì ông ta; huống chi Đại Quán lại là người coi trọng võ nghệ, vị trí Bộ trưởng Binh lực cũng không phải là chức vụ hình thức đâu. Nếu không, ông ta cũng sẽ không trở thành người được tôn trọng nhất để các tướng lĩnh già nua nương tựa vào sau này.

Vẫn là ở tại khách sạn dọc đường – đó là quy định của triều đình. Các khách sạn trong thành rất rộng lớn, thậm chí còn không kém gì cung điện của các vương gia quý tộc. Để đón tiếp Diệu Trấn, các cận thần của thống đốc và quan lại địa phương đã đi đi lại lại nhiều lần tới khách sạn này, khiến cho gần như toàn bộ khách sạn đều được dùng hết chỗ ở.

Đến nỗi này, Diệu Trấn chỉ có thể cảm ơn họ và giả vờ như không biết gì cả. “Nước quá trong thì không có cá”; trong giới chính trị cũng vậy.

Nói chung, trong triều đình, có thể chứa đựng cả những quan lại trung thành lẫn gian xảo, những người có năng lực lẫn những kẻ yếu kém; nhưng duy nhất không thể chứa đựng được một người có đạo đức hoàn hảo.

Điều đó giống như việc treo một tấm gương soi ma quỷ trên triều đình, khiến cho mọi khuyết điểm của những người đang nắm quyền đều bị phơi bày rõ ràng.

Vị tướng già cảm thấy rất xúc động; những lời khuyên về cách sống này chính là do cháu gái mình, Diệu Cận Chi, nói ra khi cô bé mới khoảng mười bốn, mười lăm tuổi.

Đôi khi, Diệu Trấn tự mỉa mai rằng, những kinh nghiệm cuộc sống mà mình tích lũy được qua bao năm tháng, liệu có phải tất cả đều bị dùng làm thức ăn cho ngựa chiến không?

May mắn thay, trong đoàn quân của mình vẫn còn có Trần Bình An.

Lần này, khi đi về phía bắc, Diệu Trấn thích trò chuyện với chàng trai trẻ này.

Trước đó, theo thỏa thuận, Trần Bình An đã tranh tài với Diệu Tiên Chi và đưa ra một số lời khuyên; Diệu Tiên Chi coi những lời đó như kim chỉ nam, và khi trở về nói chuyện với ông nội mình, anh ta đã rất buồn và nói rằng suốt cuộc đời mình luyện võ, cuối cùng lại chỉ giỏi đến mức… “giỏi như con chó”. Diệu Trấn liền hỏi anh ta: “Cuộc đời ‘suốt đời’ mà anh nói đó, là bao nhiêu năm vậy?” Diệu Tiên Chi không biết phải trả lời thế nào, khiến cho Diệu Cận Chi– người đang pha trà bên cạnh – phải bật cười.

Mặc dù trong trò chơi cờ bàn, Diệu Cận Chi chưa bao giờ thắng được Lỗ Bạch Tượng, nhưng trong việc pha trà

Vùng biên giới đầy bụi cát và khắc nghiệt này, gia tộc Diệu Lão vốn có những người đàn ông và phụ nữ oai hùng qua các thế hệ; làm sao lại có thể sinh ra một người con gái xinh đẹp và tài năng như vậy?

Diệu Tiên Chi bỗng nhiên nói lên: “Chị gái ơi, em không thích người đó chút nào; em thích Trần Bình An hơn.”

Diệu Cận Chi mỉm cười và đáp: “Em thích hay không thích, có liên quan gì đến tôi chứ?”

Diệu Tiên Chi muốn tiếp tục nói, nhưng nhìn thấy ánh mắt của Diệu Cận Chi, cô ta liền sợ hãi đến mức nuốt lại những lời định nói.

Diệu Trấn cười một cách không hề giống một người đứng đầu gia tộc chút nào.

Diệu Cận Chi nhẹ nhàng nói: “Ông nội ạ, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, sớm thôi triều đình sẽ cử sứ giả đến Thành Kỵ Hạc; đến lúc đó ông mới cười cũng không muộn.”

Diệu Trấn không còn cười được nữa.

Những kẻ đã từng sống trong môi trường quan trường suốt hàng chục năm, những kẻ đã trở thành những “con cáo già” lọc luyện trong chốn quyền quý… Những trò quỷ quyệt của họ thực sự khiến người già này đau đầu.

Trần Bình An đang tập luyện bước đi theo kiểu “sáu bước” trong phòng mình, dùng tư thế nắm kiếm không thật để tưởng tượng những chiêu thức đánh kiếm đặc sắc của các cao thủ kiếm thuật.

Trên bàn có một đoạn tre bình thường, được cắt từ rừng tre trên một ngọn núi gần đó.

Trần Bình An muốn điêu khắc nó thành một cái hộp bút, để tặng làm quà chia tay cho Tướng Diệu Lão.

Bèi Tiền chạy đến và nói muốn ra ngoài dạo chơi; Trần Bình An bảo cô bé hỏi Lỗ Bạch Tượng xem liệu cô ấy có được đi cùng không; nếu không được thì cứ ở trong phòng đọc sách. Trước đây, Trần Bình An đã đưa cho cô bé cuốn kinh điển Nho giáo thứ hai, và Bèi Tiền đã học thuộc lòng nó một cách hoàn hảo. Có lần, cô bé còn vui mừng đến phòng của Trần Bình An và nói rằng mình có thể đọc thuộc lòng từ đầu đến cuối mà không sai một chữ nào. Trần Bình An liền lấy cuốn sách ra và yêu cầu cô bé thử đọc; quả nhiên, cô bé đã đọc thuộc lòng hơn ngàn chữ mà không sai chút nào. Sau đó, Trần Bình An liền kéo tai cô bé và bảo cô ấy quay trở lại phòng để suy ngẫm; chỉ nói rằng việc đọc sách cần phải tập trung, và rằng những lời này có phải cô ấy đã bỏ qua không?

Lần đó, cô ấy trở về phòng mình trong tâm trạng tức giận, đứng lên ghế và nhìn xuống cuốn sách rách nát trên bàn. Cô ta nhíu mày, tự hỏi không biết mình đã cố gắng đủ chưa… Để có thể thuộc lòng hết nội dung cuốn sách ấy, cô ta đã dành cả một que hương để luyện tập. Cô cúi xuống xem tên của vị “thánh nhân” đã viết cuốn sách này lại, quyết tâm rằng khi mình thành thạo võ nghệ, sẽ khiến kẻ Đồ khốn nạn kia phải khóc lóc van xin.

Sau đó, cô đứng dậy và suy nghĩ mãi nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời. Cuối cùng, cô nhặt cây gậy đi bộ mà mình luôn dựa vào để luyện tập các chiêu thức võ công điên cuồng.

Khi luyện xong, cô ném cây gậy xuống đất và cảm thấy mình đã tiến gần hơn tới việc trở thành cao thủ số một thiên hạ. Tâm trạng tốt lên, cô liền ngã xuống giường và ngủ thiếp đi.

Hôm nay, sau khi nhận được lời hứa từ Trần Bình An, cô vội vàng đi tìm Lỗ Bạch Tượng – người mà cô đặt cho biệt danh là “Tiểu Bạch”. Nhưng Lỗ Bạch Tượng lại đang chơi cờ với Sui Phải Bên. Cô đợi anh ta nửa giờ, rồi nhìn sang Ngụy Tiện – người chỉ đứng đó nhìn trò chơi mà không hiểu gì cả, chỉ mong chờ kết quả thắng thua. Khi cô định nói gì đó, Ngụy Tiện bỗng nhiên nói ra một nước cờ và đứng dậy. Cô ấy lập tức hiểu ra ý định của anh ta, và hai người cùng nhau rời khỏi quán trọ để đi dạo phố.

Bèi Tiền cười hỏi: “Lão Ngụy, em mang tiền theo chưa?”

Trong bốn người đó, Bèi Tiền là người ít sợ hãi nhất trước Ngụy Tiện. Cô luôn gọi anh ta là “lão Ngụy”, và Ngụy Tiện cũng chẳng bao giờ tỏ thái độ xấu với cô; thực ra, anh ta hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Ngụy Tiện im lặng không nói gì.

Bèi Tiền than phiền: “Nếu đi dạo phố lần này mà thấy những thứ đẹp đẽ hay đồ ăn ngon, chúng ta sẽ không đủ tiền mua đâu.”

Bỗng nhiên, Ngụy Tiện nói: “Em có một ít bạc.”

Bèi Tiền nhíu mày hỏi: “Lấy đâu ra vậy?”

Là trộm cắp, hay là cướp giật à? Nếu bạn chia cho tôi một nửa, tôi sẽ không báo với Trần Bình An đâu.”

Ngụy Tiện nói: “Tôi đã dạy một bộ quyền pháp cho thằng lùn sống trong nhà trọ, và được vài đồng bạc; gần đây tôi lại dạy Diệu Tiên Chi các chiêu quyền pháp khác, và nhận được thêm mười mấy lượng bạc nữa.”

Bèi Tiền ngưỡng mộ nói: “Ông Wei thật giỏi quá, đi đâu cũng kiếm được nhiều tiền; điều này tôi thực sự phải công nhận.”

Bèi Tiền đặt hai tay sau lưng, ngực phình ra khi đi bộ, rồi nhanh chóng nói: “Nhưng ông Wei, việc lừa đảo thằng lùn kia thì không công bằng lắm đâu… Thà lừa đảo cô Chín Nương còn hơn; cô ấy mới là người có rất nhiều tiền đấy. Đáng tiếc thật, ông Wei… Ông trông không đẹp trai chút nào, xa xôi so với cha tôi – người trẻ trung, đẹp trai… Ông Wei, sinh ra với vẻ ngoài như thế này, lớn lên rồi liệu ông có oán trách cha mẹ mình không?”

Một vị hoàng đế lập quốc mà lại nói những lời như vậy với con gái mình… May mà Ngụy Tiện vẫn không hề tỏ ra xúc động.

Người đàn ông thấp bé kia nói một cách nghiêm túc: “Hồi đó, các họa sĩ cung đình vẽ chân dung tôi, đều khen tôi có vẻ ngoài oai phong; tôi nghĩ họ nói thật đấy.”

Bèi Tiền ngạc nhiên: “Ông Wei, là trái tim ông bị mù quáng, hay là mắt họ để ở mông rồi?”

Ngụy Tiện tiếp tục im lặng, không nói gì thêm.

Thành phố Kỵ Hạc không có lệ cấm ban đêm; trong thành có rất nhiều người giàu có, sẵn lòng chi tiêu mạnh tay.

Sau khi rời khỏi nhà trọ và rẽ vào một con phố, Bèi Tiền và Ngụy Tiện đi trong dòng người tấp nập. Dù không có một đồng xu nào trong tay, nhưng vẻ ngoài của cô ấy lại khiến người ta nghĩ rằng cô ấy rất giàu có.

Điều này cũng không lạ chút nào; ở thị trấn Huộc Nhĩ này, nơi mà mọi người đều không quen biết nhau, cô ấy đã lừa được một nhóm người cùng tuổi, khiến họ tin rằng cô ấy thực sự là một công chúa bị lưu lạc ngoài đời thường; cuối cùng, cô ấy còn lừa được cả nhóm lính canh ranh mãnh, khiến họ phục tùng và hộ tống cô ấy trở về nhà trọ.

Bèi Tiền bỗng nhiên hỏi: “Ông Wei, tôi luôn cảm thấy rằng người phụ nữ kia – người mỗi ngày đều không dám gặp mặt ai – ánh mắt cô ấy nhìn cha tôi có vẻ gì đó kỳ lạ lắm.”

Ngụy Tiện bình thản đáp: “Đó là do tâm lý của một vị hoàng đế mà.”

Bèi Tiền ngạc nhiên: “Gì cơ? Bạn nói gì vậy?”

Ngụy Tiện không nói thêm gì nữa.

Bèi Tiền không tiếp tục hỏi nữa, nuốt nước bọt và cười nói: “Lão Vũi, có thể mua cho em một con kẹo đường được không?”

Ngụy Tiện lắc đầu.

Bèi Tiền tức giận: “Lão Vũi, sao anh lại keo kiệt như vậy chứ?”

Ngụy Tiện lần đầu tiên nở nụ cười: “Anh không có khả năng và kiên nhẫn như Trần Bình An đâu; không thể dạy dỗ em thành người được.”

Bèi Tiền ngơ ngác và nói: “Vậy thì em mượn tiền anh để mua kẹo đường được không?”

Ngụy Tiện gật đầu: “Phải trả lãi ba phần trăm.”

Bèi Tiền cau mặt: “Dù em biết quy tắc này là gì, nhưng em thấy thôi đi… Không ăn cũng không chết đâu.”

Nói xong, cô bé liền chạy nhanh đến quầy bán kẹo đường, đứng yên không muốn rời đi chút nào.

Ngụy Tiện không thể để Bèi Tiền ở lại một mình ở đây được. Nếu mất Bèi Tiền, Trần Bình An loại người đó chắc chắn sẽ tấn công cô bé.

Bên quầy, người đàn ông làm kẹo đường đã thao tác rất điêu luyện; trẻ em xếp hàng, nhìn chằm chằm vào những con kẹo đang được làm ra. Những người lớn đi cùng trẻ em đều nhận được những con kẹo đường với hình dáng đa dạng.

Trên chiếc tủ hình chữ nhật, phía dưới có một cái lồng gỗ chứa lò than nhỏ; người đàn ông dùng cái muô lớn để đổ hỗn hợp đường màu vàng óng vào, xoay tròn vài vòng là đã tạo ra những con kẹo đường đủ màu sắc.

Ngụy Tiện lấy tiền ra mua hai chuỗi kẹo đường và nhìn chằm chằm vào Bèi Tiền.

Cô đưa một chuỗi cho Bèi Tiền và nói: “Đây, tặng em đấy.”

Giọng nói của cô giống như một vị vua ban tặng một vùng đất lớn vậy.

Bèi Tiền mừng rỡ: “Về nhà, em sẽ kể mãi những điều tốt đẹp về anh với bố đấy.”

Bây giờ tôi cũng coi như là một người học vấn rồi; mỗi lời nói của mình đều có trọng lượng!

Một người lớn, một người nhỏ, cùng nhau nhai kẹo, trong dòng người đông đúc, họ không hề nổi bật chút nào.

—————

Trong quán trọ, trên bàn cờ đã phân định được thắng thua; vẫn là Sui Hữu Bên Thất bại.

Sui Hữu Bên Thất không hề quan tâm đến việc thắng thua trong cuộc đối thoại này.

Lỗ Bạch Tượng đang một mình tổng kết lại ván cờ, nhìn chằm chằm vào bàn cờ, hai ngón tay vuốt ve một quả cờ trống, đặt nó lên mặt bàn và từ từ di chuyển nó.

Ở căn phòng gần đó, Trần Bình An đang điêu khắc chiếc ống tre đó; anh ta muốn thử khắc trọn vẹn một bài viết của các bậc hiền triết lên bề ngoài chiếc ống đó.

May mắn thay, sau nhiều năm điêu khắc trên giấy tre, anh ta đã trở nên thành thục; lại còn có nền tảng từ thời thiếu niên khi rèn luyện nghệ thuật làm gốm sứ, nên những chữ khắc ra không thể nói là có vẻ đẹp xuất chúng, nhưng trong từng dòng chữ vẫn toát lên ý nghĩa chuẩn xác; không có sức mạnh áp đảo hay sự sâu sắc đến mức “xuyên qua gỗ”, nhưng cũng giống như dòng suối chảy trôi, vẫn mang theo ý nghĩa riêng của nó.

Người ta nói rằng, Hạ Ngũ Cảnh những tu sĩ tu luyện để sống lâu, Trung Ngũ Cảnh những tu sĩ tìm kiếm sự bất tử, còn Thượng Ngũ Cảnh những tu sĩ thì tiến xa hơn trên con đường đạo, gần như không ngừng nghỉ trong một khoảnh khắc nào.

Trần Bình An cảm thấy điều đó không hề sai; bận rộn và đầy ý nghĩa, không lãng phí thời gian… Chỉ là đôi khi vẫn cần phải dừng lại, hoặc là chậm lại bước chân, lắng đầu lại để thưởng thức cảnh đẹp trên con đường tu luyện.

Việc khắc những lời đẹp đẽ lên giấy tre cũng vậy; việc tự tay làm một chiếc ống bút không quá đắt tiền, chỉ mang đầy tình cảm cũng vậy.

Đêm đó không có chuyện gì xảy ra.

Trần Bình An thức trắng đêm để khắc hầu hết phần còn lại của chiếc ống bút.

Anh ta ngủ hai giờ rồi thức dậy, tiếp tục luyện tập võ công và cũng luyện tập cách cầm kiếm một cách nhẹ nhàng.

Mùa đông sắp đến rồi.

Không biết liệu có may mắn không, khi đến bến phà bên ngoài Thành Phố Ảo Ảnh, anh ta sẽ gặp phải trận tuyết lớn đầu tiên của năm nay.

Thành Phố Ảo Ảnh trong tuyết lớn được cho là giống như một thế giới tiên cảnh.

Khi ăn sáng, Trần Bình An được biết rằng đoàn người của gia đình Diệu Lão sẽ ở lại Thành Phố Kỵ Hạc để nghỉ ngơi hai ngày, nhưng anh ta cũng không quá quan tâm đến điều đó.

Diệu Tiên Chi

Ở phía bắc cực của đảo Bảo Bình, những người đàn ông trẻ tuổi vốn đã có thân hình cao lớn; so với khu vực phía nam, họ cao hơn ít nhất nửa cái đầu. Và việc những chàng trai khoảng mười lăm, mười sáu tuổi kết hôn là điều rất bình thường ở các thị trấn và vùng nông thôn trên đảo Bảo Bình. Chỉ những gia tộc quyền quý hoặc những gia đình có truyền thống học vấn mới coi trọng việc kết hôn khi đến độ tuổi hai mươi.

Sau khi luyện võ, Trần Bình An ngày càng cao lên; không biết từ lúc nào, anh đã trở thành một chàng trai trưởng thành đích thực. Phía sau anh luôn có bóng dáng của người phụ nữ da đen, gầy gò ấy – Bèi Tiền. Chỉ khi ở bên cạnh Trần Bình An, cô ấy mới không còn sợ hãi Châu Liệm nữa.

Nhóm người tiếp tục hành trình về phía trung tâm thành phố, đi qua cổng thành Võ Miếu và chứng kiến một sự việc kỳ lạ: Một thiếu niên cao lớn, người body đẫm máu, đã xông vào đền __TERM047__ nhưng nhanh chóng bị các người canh gác đền đưa ra ngoài.

Hai ngôi đền __TERM044__ trong thành phố này không phải là nơi mà người ngoài có thể gây rối được. Sau khi bị đuổi ra ngoài, thiếu niên ấy liên tục quỳ gối trước cổng đền, van xin tha thứ. Người canh gác đền – một ông lão gầy cao – đứng trên bậc thang và nói với anh ta một cách nghiêm khắc: “Lưỡi dao của vị Thánh nhân này không thể để cho kẻ phàm tục chạm vào được! Tôi hiểu rằng bạn còn trẻ và thiếu hiểu biết, nhưng việc bạn xông vào đền như vậy là không thể chấp nhận được. Hãy mau rời đi ngay, đừng mơ mộng hão huyền nữa!”

Hóa ra, đó là một thiếu niên muốn xin mượn lưỡi dao của vị Thánh nhân để giúp đỡ người dân trong vùng. Khi quỳ gối quá lâu, trán anh ta đã sưng tấy và chảy máu. Anh ta ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy tuyệt vọng và nói bằng giọng nghẹn ngào: “Sư phụ vì lợi ích của người dân trong vùng mà đã cố gắng tiêu diệt những con yêu quái độc ác. Hiện tại, sư phụ đang bị mắc kẹt trong rừng rậm, tính mạng đang gặp nguy hiểm! Trước khi đưa tôi ra khỏi khu rừng đầy sương mù, sư phụ đã nói rằng chỉ có mượn lưỡi dao đó từ vị chủ nhân của đền __TERM047__ thì chúng tôi mới có cơ hội tiêu diệt con yêu quái đó! Làm ơn hãy giúp tôi, thưa ngài canh gác đền… Đây là việc làm tốt, chắc chắn Sư phụ sẽ không tức giận đâu…”

Vị lão nhân oai nghiêm cười lạnh và nói: “Ngài Vũ Thánh có tức giận hay không, việc đó do ngươi quyết định à?! Tự ý sử dụng vũ khí của một vị thánh nhân Võ Miếu, theo luật pháp Đại Quán, ngươi biết đó là tội gì không?! Các quan chức địa phương sẽ bị bãi nhiệm ngay tại chỗ; thái thú sẽ bị giảm một cấp, còn tiến sĩ sẽ bị phạt giảm lương trong ba năm!”

Chàng trai đau khổ đến tột độ, lẩm bẩm: “Nếu trên địa phương xuất hiện yêu ma gây hại cho người dân, các quan lại không quan tâm đã đủ tồi rồi, bây giờ ngay cả Ngài Vũ Thánh cũng không muốn can thiệp sao?”

Lão nhân dù nói ra lời gay gắt, ánh mắt lạnh lùng, nhưng thực lòng lại thở dài trong lòng.

“Chàng trai ơi, mọi chuyện trên đời này đâu có đơn giản đến thế.”

Châu Liệm nhướng mày lên, liếc nhìn Trần Bình An đứng phía trước mình.

Trần Bình An vừa định bước đi, thì Tiêu Nguyên Nhàn đã bước ra trước, khiến Trần Bình An phải im lặng lại.

Tiêu Nguyên Nhàn đến bên cạnh chàng trai, cúi xuống hỏi: “Sư phụ của ngươi bị mắc kẹt ở đâu? Ngươi có biết cấp độ tu luyện của con yêu ma đó khoảng bao nhiêu không?”

Chàng trai trình báo từng chi tiết.

Tiêu Nguyên Nhàn đưa tay giúp chàng trai đứng dậy, nắm lấy vai anh ta và nói với nụ cười: “Ta sẽ đi cứu sư phụ của ngươi và giúp ông ấy tiêu diệt con yêu ma đó.”

Tiêu Nguyên Nhàn quay đầu nhìn Diệu Cận Chi đang đội mũ che mặt, xin lỗi: “Cô Dao ơi, e rằng ta sẽ không thể đến ngọn núi nhỏ đó được.”

Diệu Lĩnh Chi gật đầu nhẹ, khuôn mặt của cô không thể được nhìn rõ.

Tiêu Nguyên Nhàn cầm lấy Tiêu Nguyên Nhàn và lao đi, nhảy lên mái nhà xa xôi, sau vài động tác nhanh nhẹn, anh ta đã biến mất không dấu vết.

Cô gái cầm kiếm Diệu Tiên Chi cảm thấy ngưỡng mộ Tiêu Nguyên Nhàn – vị thanh niên trẻ tuổi được Đại Quán tín nhiệm này – hơn nữa.

Bèi Tiền trước đó cứ nhìn chằm chằm vào người họ Shao kia, giờ cô ấy nghiêng đầu, ngẩn ngơ không nói được lời nào.

Sau sự việc này, chuyến đi leo núi tiếp theo đã mất đi hứng thú; hơn nữa, ngọn núi nhỏ đó thực sự quá nhỏ bé, không hề có điểm gì đặc biệt cả.

Chỉ có Sui Phải Bên, người đang đứng trên đỉnh núi với thanh kiếm đeo sau lưng, ngước nhìn bầu trời cao với ánh mắt đầy khích liệt.

Ngoại trừ việc hơi tiếc nuối vì cảnh quan nơi đây không mấy đặc sắc, ông ấy không thể hiện nhiều cảm xúc nào khác.

———

Dù là Thần Núi Đại Quán đi qua dòng nước, hay Thần Nước leo lên núi, hay cậu thiếu niên ở Thành Xích Hạc Võ Miếu vay dao để hành động, tất cả chỉ là những gợn sóng nhỏ bé, không đáng kể.

Việc đi gặp Tông Chủ của Núi Thái Bình để cùng nhau chặn đứng con yêu ma cấp mười hai nhập biển trốn thoát mới là việc quan trọng.

Còn việc một vị quý nhân Chung Khuê đến Cổng núi Núi Thái Bình cũng không phải là chuyện nhỏ.

Ngoài Đại Phục Thư Viện, còn có hai vị quý nhân khác, ba vị hiền triết và hơn hai mươi học trò từ các viện học, cùng với số lượng người đọc sách lớn hơn nữa từ Viện Văn Uyên ở phía nam – tổng cộng hơn năm mươi người. Đáng tiếc là chỉ có một vị quý nhân già nua dẫn đầu, còn những học trò khác thì tu vi còn kém xa so với Đại Phục Thư Viện.

Đó chính là điểm đáng buồn của Viện Văn Uyên: danh tiếng của viện không nổi bật, và nó được coi là một trong bốn viện học lớn nhất ở Đảo Tùng Diệp, nhưng lại không sản sinh ra nhiều nhân tài. Trên núi thường có tin đồn rằng Viện Văn Uyên có lẽ sẽ mất đi danh hiệu “một trong bảy mươi hai viện học lớn”. Bởi vì suốt gần một trăm năm qua, không có một vị quý nhân mới nào xuất hiện tại viện này, và cả ba vị trưởng ban của viện cũng không có nhiều tác phẩm hiền triết đáng kể. Khi mọi người đến thăm Viện Văn Uyên, họ không phải vì những vị hiền triết mà vì kho sách vô số tại đây.

Khi đến Cổng núi Núi Thái Bình, Chung Khuê thực sự đã làm theo lời dạy của thầy mình, thông báo cho tất cả các học trò Đại Phục Thư Viện phải tuân theo sắp xếp của các đạo sĩ Núi Thái Bình và không được tự ý hành động.

Mặc dù những tai họa liên tục xảy ra ở khắp nơi, nhưng các đạo sĩ Núi Thái Bình, dù ở cấp bậc nào, cũng không hề hoảng loạn. Mọi quyết định đều được thực hiện một cách có trật tự; những nhóm người luyện khí xuống núi để tiêu diệt yêu ma, và có người hy sinh, có người bị thương… Những người chiến tử chủ yếu là các đạo sĩ Núi Thái Bình, điều này khiến cho các viện học khác và nhiều hang động của các nhà tiên nhân đều cảm thấy kính trọng họ hơn, và càng tích cực hợp tác với họ. Trong những lúc giữa các trận chiến, những người đến từ khắp nơi nhưng đều có chung mục tiêu đều thường xuyên nhắc đến Phù Kỷ Tông – cậu thiếu niên nổi

Nếu không phải vì chàng trai này đã phá vỡ âm mưu của con quái vật cấp độ mười hai ấy, buộc chúng phải tấn công sớm hơn, thì hậu quả sẽ khó lường biết được. Cái hầm ngục dùng để giam giữ những con quái vật ở núi Thái Bình, e rằng không chỉ có phần lớn chúng thoát ra ngoài, mà tất cả chúng đều sẽ được tự do… Đặc biệt là những con quái vật ở tầng dưới cùng; chúng có tu vi cao, ít nhất cũng đạt cấp độ Nguyên Ấu.

Trong vòng mười ngày gần đây, liên tục có những con quái vật ẩn náu khắp nơi bị phát hiện và gây ra rối loạn nghiêm trọng. Những con quái vật này chủ yếu thuộc cấp độ Long Môn và Kim Đan Cảnh, rất khó để tiêu diệt.

Núi Thái Bình không dám xem thường tình hình. Dù là các đạo sĩ trong môn phái hay những người bạn đồng hành đến hỗ trợ, hầu như tất cả đều đã xuống núi tham gia cuộc chiến này.

Chỉ có vị quý ông Chung Khuê là chọn ở lại núi Thái Bình.

Mọi người đều đồng ý rằng, trong cuộc hành trình này, Chung Khuê là người đã tiêu diệt nhiều quái vật nhất. Anh ta không chỉ luôn bảo vệ các đệ tử của mình, mà còn nhiều lần tự nguyện tham gia vào các trận chiến ở những ngọn núi khác. Vì vậy, trước khi tự mình xuống núi, vị đạo sĩ cấp độ Nguyên Ấu – người phụ trách toàn bộ tình hình ở núi Thái Bình – đã nói với Chung Khuê rằng: “Cổng núi tạm thời được giao cho ông rồi.”

Vị đạo sĩ cấp độ Nguyên Ấu đã bí mật nói với Chung Khuê rằng, vị Tổ sư của họ ở núi Thái Bình sẽ sớm trở lại, và có thể sẽ mang theo nữ giáo sĩ Hoàng Đình đó từ Ô Hoa Phúc Địa về nữa.

Chung Khuê liền cười nói rằng thật tốt nếu anh ta có thể trở về sớm; như vậy thì anh ta sẽ không cần phải canh giữ cái hầm ngục đó hàng ngày nữa.

Sau đó, Chung Khuê hàng ngày đều tự mình kiểm tra khu vực dưới cùng của hầm ngục.

Đêm hôm đó, vừa mới bước ra khỏi hầm ngục, anh ta đã gặp một con quái vật mà nghe danh nhưng chưa bao giờ gặp mặt…

Thực tế, không chỉ riêng Chung Khuê – một người ngoại lai – mà ngay cả nhiều đạo sĩ giàu kinh nghiệm ở núi Thái Bình cũng chưa từng thấy con quái vật cấp độ Đầu Đại Yêu này.

Đó là một con khỉ trắng đeo kiếm, mặc áo đen.

Thân hình của con khỉ trắng này ngang bằng với một người đàn ông trưởng thành, nhưng vì đã đạt đến cảnh giới rất cao nên nó không hóa thân thành hình người mà luôn giữ nguyên hình dáng ban đầu của mình.

Dù là một con yêu tinh lớn nổi tiếng ở đảoĐồng Diệp, con khỉ già này cũng được thờ phượng như vị thần bảo vệ núi Thái Bình. Chưa kể đến những năm tháng tu luyện trước đây, chỉ riêng việc canh gác cửa ngõ của núi Thái Bình thôi cũng đã kéo dài suốt ba ngàn năm.

Tuổi đời của con khỉ này còn lớn hơn cả Tổ sư – kẻ duy nhất còn sống sót sau khi rời khỏi núi Thái Bình. Việc xây dựng ngục tối này là công trình vĩ đại do người sáng lập núi Thái Bình thực hiện; tuy nhiên, trong suốt những năm tháng sau đó, việc giám sát ngục tối đều được giao cho con khỉ này – kẻ thích mang kiếm và hiếm khi xuất hiện trước mặt mọi người. Tất cả những lần các yêu tinh lớn cố gắng trốn thoát đều bị con khỉ này tự mình giải quyết một cách triệt để, đến nỗi ngay cả nhiều tiên nhân ở núi Thái Bình cũng chẳng hề hay biết điều đó.

Lần này, khi xảy ra sự hỗn loạn lớn, con khỉ này đang trong thời gian ẩn dật để cố gắng phá vỡ những rào cản Tiên Nhân Cảnh đang cản trở sự phát triển của nó.

Không ngờ chỉ sau ba năm đến năm năm ẩn dật, con khỉ lại xuất hiện… Phải chăng nó đã biết được những gì đang xảy ra bên ngoài và buộc phải ra tay sớm hơn dự kiến?

Gió thu se lạnh, rừng núi yên tĩnh.

Chỉ cần đứng đó, con khỉ già này đã giống như một ngọn núi hùng vĩ.

Chung Khuê – người vẫn mặc bộ áo xanh ấy, đang đứng ở quán trọ ven hồ Đại Quan – hỏi: “Là anh phải không?”

Con khỉ mang kiếm không nói gì.

Chỉ có luồng kiếm khí phun ra từ lưng nó mới là câu trả lời.

Tìm truyện trên trang web Cloud Novel để trải nghiệm việc đọc những chương truyện mới được cập nhật ngay lập tức!