Cập nhật nhanh nhất các chương mới nhất của “Kiếm Đến”!

Trên đường đi, cảnh tượng rất ồn ào; ngay cả người kiên nhẫn như Trần Bình An cũng không thể yên tĩnh được.

Tất cả những điều này đều nhờ vào đứa bé mặc áo xanh kia – kẻ nói nhiều hơn cả Thái Triệu.

Một người lớn và hai đứa trẻ, vào đầu mùa đông, đã cùng nhau đi bộ được nửa tháng rồi. Ba người từ từ bước dọc theo con đường hoang vắng và lạnh lẽo này, và đứa bé mặc áo xanh lại bắt đầu quấy rầy Trần Bình An: “Khi đến nhà ông chủ ở huyện Long Quán, liệu có thể không để tôi làm những công việc vặt như quét dọn hay phục vụ giường chiếu không nhỉ? Thật là mất mặt… Nếu lỡ có ai biết được chuyện này ở thành phố, họ sẽ cười nhạo tôi hàng trăm năm đây! Làm sao tôi có thể làm anh cả cho những con quái vật, những con ma nước kia được chứ? Ông chủ không biết đâu… Ở đây, tôi muốn gì thì có cái đó; ai cũng khen ngợi tôi, đều ngưỡng mộ tôi!”

Trần Bình An giả vờ không nghe thấy, bởi vì anh ta biết rằng nếu trả lời, thì chỉ có tai họa đến thôi.

Đứa bé mặc áo xanh tiếp tục nói: “Nếu ông chủ không tin, ông có thể hỏi cô gái ngốc nghếch kia xem… Ngay cả những quan lại cao cấp ở thành phố cũng coi tôi như thần linh vậy. Chỉ có vị vương gia sống trong dinh thự ở thành phố kia thôi… Ông ta có vẻ kiêu ngạo hơn một chút, nhưng cũng chỉ đối xử với tôi một cách lịch sự mà thôi… Tuy nhiên, mối quan hệ giữa tôi và anh em ông ta khá tốt; chúng tôi thường xuyên vui vẻ bên nhau. Ông chủ thật là… tại sao không ghé nhà tôi chơi một chút nhỉ? Thậm chí ông còn không cho phép tôi mời ông đến… Nếu không phải vì tôi tự hào, chắc chắn tôi sẽ tổ chức một buổi lễ long trọng, ồn ào đến nỗi cả dòng sông cũng phải sôi trào!”

Qua những cuộc trò chuyện riêng tư với cô gái mặc váy hồng, Trần Bình An đã hiểu rõ tính cách của con rắn lớn sống dưới dòng sông này. Nó rất bốc đồng, thường xuyên bị thần nước sai đi để gánh vác những tai họa… Rất nhiều sự kiện gây chấn động trong triều đình và dân gian đều liên quan đến nó; chỉ cần thần nước dùng vài câu khiêu khích, nó lại ngốc nghếch gánh vác hết mọi thứ, và còn cảm thấy mình thật là anh hùng nữa… Có một lần, nó bị một vị trưởng lão của phái Linh Vận truy đuổi, phải chạy xa hơn hai nghìn dặm… Khi nói đến chuyện này, cô gái nhút nhát kia hiếm khi chia sẻ tâm sự… Cô ấy nói rằng nếu mãi không trở về, thì cũng

Cậu bé mặc áo xanh không dám nói gì với Trần Bình An, nhưng đã chú ý thấy động tác của con rắn nhỏ kia và cười lạnh: “Một cô gái nhỏ như em, biết cái gì là tình bạn giữa anh em chứ?”

Nói xong, cậu ta mở miệng to, để lộ hàm răng trắng bóng, và đe dọa cô bé: “Nếu em còn tiếp tục lải nhải, làm hỏng danh tiếng của tôi trước mặt ngài chủ nhân, tôi sẽ tìm cơ hội ăn thịt em! Rồi sau đó… sẽ khiến em phải đi ngoài…”

Cô bé mặc váy hồng nhìn cậu ta với ánh mắt u sầu, nghĩ thầm: Mình chẳng nói gì cả mà, cậu ta lại biết chọn những việc dễ làm!

Trần Bình An lắc lư chiếc giỏ lưng của mình. Mặc dù Thái Triệu đã quay trở về học viện Đại Thùy Kinh Thành, nhưng cậu ta vẫn cảm thấy lo lắng. Tuy nhiên, cậu ta biết rằng ngoài việc lo lắng ra, mình cũng chẳng thể làm gì được.

Trần Bình An ngẩng tay lên, thở dài, rồi nhìn lên bầu trời.

Đã vào mùa đông rồi.

Chỉ không biết năm nay bao giờ sẽ có tuyết rơi; hy vọng mình có thể trở về thị trấn trước Tết. Nếu thực sự không kịp, thì cứ tạm thời hoãn việc đi lại, tập luyện thêm với phương pháp “đứng kiếm lửa” là được. Như vậy, cậu bé mặc áo xanh kia sẽ có thể hiện ra hình thức thật của mình – con rắn nước. Cần phải chọn những con đường ít người qua lại, ở những vùng hoang dã.

Khối đất nhỏ mà ông Qi đã cắt ra từ đâu đó để tạo nên bục đấu tranh với rồng, Trần Bình An đã để lại cho Lý Bảo Bình. Cuốn “Bản đồ tìm kiếm núi non” do vị đạo sĩ mù tặng, thì cậu ta đã đưa cho Lâm Thủ.

Nhưng thực ra, tài sản của Trần Bình An vẫn còn khá nhiều; chỉ là chúng không chiếm nhiều chỗ thôi. Bây giờ, vì không cần phải lo lắng về việc học tập của các đứa trẻ nữa, chiếc giỏ lưng của cậu ta trở nên trống trải hơn, và điều này khiến cậu ta cảm thấy không thoải mái lắm.

Lúc đó, A Liang đã cướp bóc vị thần đất Ngụy Bạch; cuối cùng, Trần Bình An chỉ nhận được một hạt sen vàng khô héo – thứ mà mọi người đều bỏ qua. Đến nay, cậu ta vẫn không biết hạt đó có công dụng gì.

Trong thanh kiếm bằng cây bàng, có một linh hồn nhỏ sống trong đó; sau khi xuất hiện ở thành phố đó, nó lại trốn đi mất không ai biết tung tích.

Cậu ta cũng đã làm những chiếc hộp sách bằng tre cho ba người, và còn sót lại một số mảnh tre nhỏ. Khi rảnh rỗi, Trần Bình An thường tập luyện khắc chữ, ghi lại những câu nói hay mà cậu ta cho là có giá trị.

Có vài cuốn sách mà ông Văn Thánh Lão đã tự tay lựa chọn vào thời điểm đó.

Một cây kẹp tóc được chạm khắc bằng tay, Trần Bình An từng đính nó lên búi tóc của mình trong những dịp quan trọng, nhưng giờ đây đã tháo ra và cất giữ cẩn thận. Sau khi rời khỏi kinh thành cùng với Thái Triệu, Trần Bình An từng nói rằng thứ thực sự có giá trị chính là chiếc hộp gỗ đó; tuy nhiên, lúc đó Trần Bình An đã để lại chiếc hộp cùng ba cây kẹp tóc cho Lý Bảo Bình, và dĩ nhiên, Trần Bình An không hề cảm thấy tiếc nuối về điều này.

Còn có một đôi con dấu in hình phong cảnh núi non, cùng với con dấu mang ý nghĩa quan trọng “Tĩnh tâm đạt ý nguyện”.

Ngoài ra, còn có vài tờ giấy viết công thức thuốc do vị đạo sĩ trẻ họ Lục soạn ra; vì muốn luyện viết, Trần Bình An vẫn thỉnh thoảng lấy chúng ra xem lại.

Và còn có miếng kim loại nhỏ trông giống như khối bạc, người ta nói rằng nó có liên quan đến núi Sui ở Trung Thổ Thần Châu; miếng kim loại này cực kỳ sáng bóng, đêm đến ánh sáng từ nó có thể chiếu rọi người.

Nhưng bây giờ, trong cái giỏ đeo lưng này, có một số thứ mà Trần Bình An hoàn toàn không ngờ tới. Ngoài bức thư mà Thái Triệu đã viết xong và cho vào giỏ từ lúc nào đó, còn có hai câu đối Tết và một chữ “Phúc”. Trong thư, Thái Triệu nói rằng đó chỉ là một món quà nhỏ từ học trò, hy vọng ông sẽ chấp nhận lòng thành của mình; Thái Triệu cũng cam đoan rằng những dòng chữ đó chỉ mang ý nghĩa tốt, không hề ẩn chứa bất kỳ ý đồ gì khác.

Điều này cho thấy rằng Thái Triệu không chỉ đã sớm quyết định trở về Đại Thùy Kinh Thành mà ngay cả việc Trần Bình An sẽ đưa ra quyết định đó, vị học trò này cũng đã dự đoán trước rồi. Về điều này, Trần Bình An cảm thấy hơi sợ hãi, nhưng cũng không thể nói gì được.

Ngoài ra, trong giỏ đeo lưng còn có hai cuốn vở luyện chữ: một cuốn có nội dung viết một cách trang trọng, được viết một cách chuẩn mực; cuốn còn lại thì phản ánh rõ tính cách hài hước của Thái Triệu, với tựa đề “Làm ơn bỏ thêm ít dầu muối vào, thầy ơi”, toàn là những lời than phiền về sự keo kiệt của Trần Bình An.

Chữ viết của cô ấy… thật sự rất đẹp; không thể diễn tả bằng lời nào khác, chỉ có thể nói là thực sự khiến người ta cảm thấy vui mắt, dễ chịu. Chỉ cần nhìn vào cuốn sách học chữ, người ta liền cảm thấy như đang đứng trong con hẻm uốn lượn như những đám mây trôi và dòng nước chảy.

Trên đường đi, cậu bé mặc áo xanh tiếp tục nói không ngừng, dường như không hề mệt mỏi chút nào.

Còn cô bé mặc váy hồng thì ngoan ngoãn đi theo sau cậu bé kia, đồng thời còn mang theo cái giỏ sách của Thái Triệu trên lưng. Dù cậu bé cố gắng thuyết phục bao nhiêu lần, cô bé vẫn kiên quyết không chịu cho bất kỳ thứ gì vào giỏ của anh ta.

Khi nghĩ lại, cậu bé nhớ ra rằng cô bé ấy là một con rắn lửa đã sống hàng trăm năm, chứ không phải Lý Bảo Bình, vì vậy cô ấy chắc chắn không bao giờ mệt mỏi đâu.

Nghĩ đến điều này, cậu bé ước gì mình có thể bước nhanh hơn một chút để sớm đến trước cổng trường học mới của Sơn Yá Thư Viện. Đứng ở góc tường, cậu nhìn thấy Lý Bảo Bình và những người khác đang vui vẻ lắng nghe bài giảng của thầy, không hề bị ai bắt nạt, và sống rất tốt. Điều này khiến cậu bé cảm thấy yên lòng, biết rằng ngay cả khi mình không ở bên họ, họ vẫn sống rất tốt.

Cậu bé hít một hơi thật sâu, rồi bắt đầu đi theo đường đã định.

—————

Hiện nay, sự việc này đã trở thành chủ đề thảo luận quan trọng sau bữa ăn tối của các gia tộc quý tộc. Hầu hết mọi người đều đang bàn tán về chuyện này, và cảm thấy rất thú vị khi được theo dõi diễn biến từ xa. Tất nhiên, những gia tộc đang trực tiếp bị ảnh hưởng bởi sự việc này thì chắc chắn không hề cảm thấy thú vị chút nào. Ví dụ như gia tộc Chu ở Nam Từ, dinh thự của họ Thượng Trụ Quốc ở kinh đô, hay dinh thự của Hoàng tước Huái Viễn… Những người lớn tuổi trong các gia tộc này đều cảm thấy rất không vui; mỗi ngày khi ra triều, khuôn mặt họ đều u ám.

Đại Sui coi trọng văn hóa hơn võ công, nhưng trên thực tế, Võ nhân vẫn không được ưa chuộng bằng những người có học thức và phẩm giá.

Các quan chức trong triều đại Đại Sui có địa vị cao và quyền lực lớn; gần đây, triều đình rất sôi nổi, với sự tranh luận gay gắt giữa các quan thanh tra và các cơ quan chức năng khác, tất cả đều đưa ra ý kiến của mình về vụ đánh nhau của các sinh viên trong trường học. Cách họ diễn đạt rất thẳng thắn; có người bênh vực Thượng Trụ Quốc và các vị Hoàng tước Huái Viễn, cho rằng những sinh viên từ nơi khác đến đó hành xử quá hung hãn, thiếu văn

Sau đó, người phía trước lại lên tiếng phản bác, hỏi rằng làm thế nào mới gọi là bắt nạt được chứ? Những cuộc tranh luận giữa những người học vấn thì quá bình thường mà, làm sao có thể coi đó là hành vi bắt nạt được? Họ dẫn ra nhiều ví dụ từ lịch sử, và không khỏi ca ngợi phong cách tranh luận thanh tú của nước Nam Giản. Người phía sau cũng không chịu thua, liên tục đáp trả một cách sắc bén.

Vụ việc này đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người tại kinh thành, bắt đầu chỉ từ một cuộc tranh cãi giữa bốn đứa trẻ trong một phòng học của trường học. Sau đó, một cô gái ngoại tỉnh tên là Lý Bảo Bình đã sử dụng vật nhọn để làm thương người khác; trong số những người bị đánh, có một đứa trẻ chính là con trai yêu quý của Hoàng tước Huái Viễn, và Hoàng tước Huái Viễn có mối quan hệ họ hàng với gia tộc Chu ở Nam Tỉnh. Cháu trai cả của gia tộc Chu, người cũng đang theo học tại trường học này, mới 16 tuổi nhưng đã được mọi người biết đến là một thiên tài, được xem là người đàn ông quý báu của Đại Sui.

Người cháu trai cả của gia tộc Chu này, dù đã lớn lên nhưng vẫn chưa xuất hiện ngay khi nghe tin. Thay vào đó, hai người bạn cùng trường của anh ta – cháu trai nhỏ của ông Hàn Thượng Trụ Quốc và một thanh niên thuộc gia tộc quyền quý địa phương của Đại Sui – đã đi tìm cô gái kia để gây rối. Dĩ nhiên, họ không dám đụng tay vào, nhưng họ đã nói những lời xúc phạm. May mắn thay, Lâm Thủ, người đồng hương của cô gái kia, đã chứng kiến điều này. Cuối cùng, họ đã lao vào đánh nhau.

Hai người này không thể so sánh được với các học trò xuất sắc của đại học giáo Dong Jing, và họ đã bị đánh cho tan tát, thảm hại vô cùng. Vì vậy, người cháu trai cả của gia tộc Chu, người vốn được mọi người coi là “viên ngọc tinh khiết”, cũng không thể đứng yên mà không làm gì. Anh ta đã tìm đến Lâm Thủ, và trận đấu giữa hai người diễn ra rất gay cấn. Một người sử dụng cây đàn Yên Lôi Truyền Thống do tổ tiên để lại, sử dụng những tia sét mà người luyện khí đã thu thập được để chế tạo thành dây đàn; mỗi khi chơi đàn, tiếng sấm vang dội, uy lực phi thường. Còn Lâm Thủ, người thanh niên ngoại tỉnh đã có danh tiếng từ Đại Thùy Kinh Thành, cũng thể hiện rất tốt, sử dụng pháp thuật Ngũ Lôi Chính Pháp mạnh mẽ, dù chỉ ở cấp độ ba nhưng vẫn chiến đấu rất có phương pháp, khiến mọi người ngạc nhiên.

Có người nói rằng trận đấu võ công này thậm chí còn thu hút sự chú ý của đại học giáo Dong Jing và một nhóm các giáo viên già khác, những người đã đến xem từ xa, vừa để tham gia vào không khí hỗn loạn, vừa để đề phòng xảy ra

Như vậy, Sơn Yá Thư Viện đã bị chia thành hai phe đối lập, mỗi bên đều căm ghét kẻ thù của mình.

Bầu không khí trong trường học trở nên căng thẳng đến nghẹt thở.

Nhưng điều kỳ lạ là các thầy cô giáo lại phớt lờ tình hình này, thậm chí còn góp phần làm cho bầu không khí căng thẳng ngày càng gia tăng.

Vào thời điểm Quan Kiến này, lại có người tiếp tục kích động tình hình.

Con trai của vị đại tướng quá cố Pan Maozhen – một thiếu niên ít giao tiếp với mọi người – đã tìm đến Lâm Thủ sau khi anh ta hồi phục. Anh ta dám đối đầu với Lâm Thủ và bị người này sử dụng phép thuật để đánh bay; sau đó lại bị Lâm Thủ đấm mạnh vào đầu, ngã xuống đất. Người con trai của Pan Maozhen này rất quyết đoán, như một chiến binh dũng cảm trên chiến trường, thậm chí còn nhổ nước bọt vào người Lâm Thủ.

Chỉ khi đó, các thầy cô giáo trong trường mới can thiệp, cấm mọi hành vi đánh nhau riêng tư.

Nhưng cô gái tên cảm ơn – người có vẻ ngoài bình thường, ít nói – thậm chí không đến thăm Lâm Thủ. Ngay ngày hôm đó, cô ấy đã tìm đến người con trai của Pan Maozhen và đánh anh ta đến chảy máu từ mọi lỗ, buộc anh ta phải bỏ chạy. Nếu không có một thầy cô giáo kịp thời can thiệp để ngăn cô ấy tiếp tục truy đuổi, có lẽ người con trai của Pan Maozhen này đã trở thành một kẻ tàn tật.

Cuối cùng, cuộc ẩu đả ngày càng leo thang này đã được chấm dứt nhờ sự xuất hiện của một sinh viên trong trường học.

Người này là một nhân vật huyền thoại; xuất thân từ gia tộc Hàn, chưa đầy tuổi thành niên nhưng đã được công nhận là người có kiến thức đủ để giữ vai trò trợ giảng tại trường học. Trước đây, anh ta đã rời Đại Sui để đến Quan Hồ Thư Viện và sau khi vượt qua sự kiểm tra của chín vị quý ông nổi tiếng khắp vùng, anh ta đã được trao danh hiệu “hiền nhân Nho giáo”. Lần trở về Đại Sui này, anh ta mang theo nhiều thành tựu và được đón tiếp long trọng.

Chính phủ Đại Sui đã cử một vị quan cấp cao ra ngoài thành khoảng mười dặm để đón tiếp vị hiền nhân trẻ tuổi này. Điều khiến mọi người càng thêm ngưỡng mộ là Hoàng đế đã sai một nữ quan trong cung điều tặng cho anh ta bộ bút tích Giá trị liên thành như một lời khen ngợi.

Vì vậy, sinh viên tên Lý Trường Anh này đã mang theo danh hiệu hiền nhân và những vật phẩm được Hoàng đế ban tặng để bước vào Đông Hoa Sơn.

Điều đầu tiên anh ta làm sau khi lên núi và vào trường học là xin lỗi Lý Hoài. Sau đó, anh ta đến thăm Lâm Thủ – người đang nằm bệnh. Cuối cùng, anh ta đứng trước mặt cô gái cảm ơn và yêu cầu cả hai bên đừng còn hành động theo cảm xúc nữa; Sơn Yá Thư Viện rốt cuộc vẫn là nơi để học tập.

—————

Hoàng đế Đại Sui không hề nổi tiếng là một vị vua chăm chỉ và tận tụy trong việc cai trị; nói chung, danh tiếng của ông không bằng Hoàng đế Đại Lý với tài năng xuất chúng và chiến lược thông minh, không bằng các vị vua của quốc gia Nam Giản với văn hóa và phong thái thanh lịch, thậm chí còn kém cả Hoàng đế nhà Lư Thị – người đã mất quốc gia từ lâu. Tuy nhiên, miền nam luôn giàu có còn miền bắc thì hoang vu; Đại Sui được coi là một nơi đặc biệt ở miền bắc, đến nỗi ngay cả các quý tộc của Nam Giản cũng sẵn lòng giao dịch với họ, và con cháu nhà Cao của Đại Sui cũng thường xuyên lui tới đó.

Hoàng đế Đại Sui hiếm khi sau buổi triều sáng, triệu tập các quan lại cấp cao để tổ chức các cuộc họp nhỏ tại điện Dưỡng Tâm Trì, nhưng hôm nay là một ngoại lệ. Nhiều vị quan lớn, bao gồm cả Bộ trưởng Lễ Bộ, đều hiểu rằng có lẽ vụ việc liên quan đến học viện đã đến mức cần Hoàng đế phải can thiệp trực tiếp.

Vì vậy, vị lão nhân thấp bé đang đảm nhiệm chức vụ giám sát học viện đã trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. Vị quan cao cấp này, cùng với những người bạn quen thuộc trong triều đình, đi đến đó mà không hề tỏ ra lo lắng. Bộ trưởng Lễ Bộ, dù thân hình thấp bé nhưng có quyền lực lớn, trông rất tự tin; tuy nhiên, một số người liên quan đến vụ việc, như Hàn Lão Trụ Quốc, thì không hề có vẻ vui vẻ chút nào.

Cuộc họp diễn ra khá nhạt nhẽo, thậm chí còn kém cả ngọn lửa trong những cái bếp nhỏ trong phòng. Nhưng Hoàng đế đã đưa ra một số vấn đề chưa được quyết định trong các cuộc họp lớn để thảo luận. Mọi người, sau nhiều năm hoạt động trong chính trường, đều đã quen thuộc với những vấn đề thông thường này, và chúng nhanh chóng được thông qua. Tin tức này chắc chắn sẽ nhanh chóng được truyền đến các địa phương.

Khi mọi việc đã được giải quyết xong, Hoàng đế uống một ngụm súp hạt sen còn ấm áp, và mọi người đều cảm thấy hứng thú, biết rằng phần quan trọng nhất của cuộc họp sắp bắt đầu.

Hoàng đế đặt chiếc cốc xuống, nhìn quanh và cười nói: “Các vị quý tộc yêu quý của ta, có phải các ngài đều đang chờ đợi để xem ta làm trò cười không?”

Dù đã ở tuổi cao, nhưng Hàn Lão Trụ Quốc vẫn còn rất minh mẫn và oai vệ. Tuy nhiên, lúc này ông cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng; còn vị Hầu tước Huái Viễn mới ba mươi tuổi thì càng cảm thấy bất an. Những người như ông, những người thừa kế tước vị và có công lao cho Đại Sui, thường thì sẽ ít tham gia vào các cuộc họp triều đình, trừ khi có những

Hoàng đế Đại Sui nhìn thấy vài vị đại thần đồng loạt muốn đứng dậy xin lỗi, liền cười nói và vẫy tay ra hiệu cho họ ngồi lại: “Không cần đứng dậy đâu, ngồi xuống nói chuyện là được. Hôm nay ta không đến để trách móc các ngươi đâu, mà chỉ muốn biết một số chuyện không nên bị lan truyền sai lệch. Các ngươi có biết không, trong khi Xuân Nhi ở nhà, mọi người hàng ngày đều tụ tập trong phòng học để bàn luận về chuyện này; việc học của họ đã trở nên rất tồi tệ, khiến cho thầy giáo chính của họ phải than phiền không ngớt, đến nỗi ông ấy muốn các em đơn giản là đi Sơn Yá Thư Viện học sách thôi.”

Vị Bộ trưởng Lễ bộ – người có thân hình nhỏ bé nhưng chức vụ cao nhất – từ từ đứng dậy và kể lại sự việc một cách rõ ràng, không thiếu sót gì.

Hoàng đế Đại Sui cười hỏi: “Phải chăng chính Mao Lão đã nói ra rằng không cần quản lý những trò đùa giỡn của bọn trẻ sao?”

Bộ trưởng Lễ bộ gật đầu đáp: “Đúng vậy.”

Hoàng đế Đại Sui gật đầu và nói: “Ta biết rồi… Hãy cập nhật ngay những chương mới nhất của cuốn *Kiếm Lai* nhé!”

Sau đó, ông bắt đầu suy ngẫm.

Thực tế, trong số các đại thần có mặt ở đây, không ai ngây thơ đến mức nghĩ rằng Hoàng đế thực sự không biết gì cả; liệu thông tin tình báo của Đại Sui có phải là thứ không đáng tin cậy hay sao?

Chỉ riêng để đối phó với những kẻ lính chết và gián điệp của Đại Lý xâm nhập vào đất nước, chi phí bí mật hàng năm của Bộ Hộ của Đại Sui đã tăng lên một cách chóng mặt, mà không hề gây ra tiếng động nào cả.

Nếu như Hoàng đế Lư Thị lúc đó đã nghe theo lời khuyên của Đại Sui, không quá tự phụ, và tin tưởng vào thông tin do tình báo cung cấp để chuẩn bị trước, thì dù sự diệt vong của triều đại Lư Thị không thể tránh khỏi, ít nhất thì quá trình đó cũng sẽ không diễn ra nhanh đến mức toàn bộ các quan lại uyên bác của Đại Sui đều không kiềm được mà mắng nhiếc triều đình Lư Thị là những kẻ vô dụng.

Nếu quan lại đã như vậy, thì huống chi là các tướng sĩ của Đại Sui.

Hoàng đế Đại Sui từ từ tỉnh táo lại và cười nói với Hàn Lão Trụ Quốc cùng một số người khác: “Thôi thì thế đi, chuyện này đến đây là xong. Những trò đùa giỡn giữa trẻ con, dù không có ý xấu, nhưng cũng cần phải có giới hạn.”

Nửa câu đầu tiên của Hoàng đế Đại Sui thực ra giống hệt những lời nói của Mao Tiểu Đông tại viện học giữa ban đầu.

Sau đó, buổi họp nhỏ này cũng kết thúc.

Hoàng đế Đại Sui để lại một mình Bộ trưởng Lễ bộ.

Người già nhỏ bé kia thấy vị hoàng đế đứng dậy và đi về phía bếp lò, cúi xuống dùng kìm sắt để đảo đều than hồng; người eunuch đ

Cái cổ của vị quan cao cấp kia hơi rung động; trán ông ta đang đẫm mồ hôi.

Hoàng đế Đại Sui cười nhạo bản thân, rồi quay người vẫy tay gọi người già kia; Bộ trưởng Lễ vội vàng chạy lại, ngồi xuống cùng hoàng đế một cách e dè.

Hoàng đế Đại Sui hỏi: “Tại sao nước Đại Lý lại vội vàng tiến về phía nam đến thế? Ban đầu, Quan Hồ Thư Viện có thái độ mập mờ, không chịu nói rõ ràng; bây giờ lại còn vội vàng hơn cả chúng ta nữa. Người thanh niên tên Lý Trường Anh kia… danh hiệu ‘nhân sĩ’ của anh ta trước đây luôn bị trì hoãn một cách cố tình; nghe nói trong nội bộ Quan Hồ Thư Viện, thậm chí còn có người đề nghị trực tiếp ban cho anh ta danh hiệu ‘quý ông’. Các ngươi nghĩ điều này có buồn cười không?”

Câu hỏi này, dù có chết cũng không thể trả lời một cách tùy tiện được.

Người già bé nhỏ kia càng lúc càng lo lắng.

Hoàng đế hỏi tiếp: “Nếu là các vị như Bộ trưởng Mã, bất kỳ ai trong số họ, cũng sẽ không e dè như ngươi đâu; họ đều rất kiên định. Vậy tại sao cuối cùng lại là ngươi, chứ không phải họ – những người đang giữ chức vụ Sơn Yá Thư Viện và Sơn Chủ kia?”

Người già bé nhỏ trả lời nhẹ nhàng: “Bởi vì thần không hề có khí chất của một nhà văn; việc thần đảm nhận chức vụ Sơn Chủ của Học viện mới này, bệ hạ không cần phải lo lắng về việc thần sẽ xảy ra chuyện gì không đẹp mắt với Mao Tiểu Đông.”

Hoàng đế nhắc nhở: “Hãy gọi ông ấy là Mao Lão.”

Người già bé nhỏ hoảng sợ đáp: “Đúng rồi, phải gọi là Mao Lão.”

Hoàng đế gật đầu và tự nhủ: “Những gì nước Đại Lý có thể dành cho ông Qi, thần cũng có thể dành cho Mao Lão một cách ngang hàng. Đó chính là sự khác biệt lớn nhất giữa thần và kẻ man rợ Tống thị kia của nước Đại Lý.”

Người già bé nhỏ đang muốn nói gì đó thêm…

Nhưng hoàng đế đã cười và lắc đầu: “Nhưng điều đó cũng không mấy hữu ích…”

Vị Bộ trưởng Lễ này đã hoàn toàn mất bình tĩnh.

Thực ra, hoàng đế bao giờ cũng hiếm khi nói chuyện với các thần tử của mình theo cách này. Ngoại trừ lần người già kia bất ngờ được bổ nhiệm làm quan cao cấp của Đại Sui cách đây mười năm, đây là lần thứ hai.

Hoàng đế tự hào nói: “Khí chất của một nhà văn, tính cách thanh cao của họ… tất nhiên các ngươi, những người học giả, đều cần phải có điều đó. Nhưng chỉ có khí chất nhà văn mà không dùng đạo đức để quản lý triều chính, thì cũng chưa chắc đã tốt cho đất nước.”

Người già không dám im lặng thêm nữa, đành phải cố gắng trả lời một cách run rẩy: “B

Hoàng đế Đại Sui quay đầu cười nói: “Ngươi này, mọi thứ đều tốt cả, chỉ là quá thận trọng và cẩn thận mà thôi. Sau này đừng làm những việc làm hỏng danh tiếng của mình nữa. Những đứa con của ngươi có nhân cách như thế nào, ta làm sao không biết được chứ? Làm sao chúng dám làm những việc chiếm đoạt đất đai của dân chúng? Đặc biệt là đứa con út của ngươi, một tài năng học vấn tuyệt vời như vậy… Không chỉ nằm trong top ba, mà chắc chắn cũng sẽ đỗ khoa cử, tại sao ngươi lại cố tình kìm hãm nó?”

Người già run rẩy môi, cuối cùng cắn răng đứng dậy rồi quỳ xuống, nghẹn ngào nói: “Thần chỉ có thể dùng những phương pháp tồi tệ này để giúp bệ hạ lo lắng!”

Hoàng đế Đại Sui nâng người già dậy, nói nhẹ nhàng: “Trên triều đình, nhiều người nói rằng ngươi chỉ là một ông giáo dục tốt bụng mà thôi, nhưng ta cho rằng những người thần tử như ngươi mới chính là những trụ cột thực sự không thể thiếu của Đại Sui!”

Người già bỗng nhiên rơi nước mắt, cảm thấy những oan ức suốt hàng chục năm qua đã tan biến hết, lại quỳ xuống một lần nữa: “Thần không xứng đáng với sự tin tưởng của bệ hạ!”

Hoàng đế Đại Sui nhẹ nhàng đá người già một cái, cười nói: “Một vị Thượng thư Bộ Lễ cao quý như vậy, lại còn đùa giỡn à? Nhanh đứng dậy đi, không đúng mực chút nào!”

Người già bé nhỏ mới đứng dậy, vội vàng lau mặt qua loa, “Xin lỗi vì đã làm bệ hạ buồn.”

Hoàng đế ngồi trở lại chỗ cũ, vẫy tay: “Đi đi.”

Người già cúi đầu rời đi.

Hoàng đế lấy ra một cuốn kinh điển Nho giáo từ đống sách nhỏ, lật từng trang một, không ngẩng đầu lên, hỏi một cách tình cờ: “Nghe nói trên đời này có rất nhiều hiện tượng kỳ lạ, trong đó có một loại gọi là ‘gió lật sách’, phải không?”

Giọng nói của hoàng đế rất thấp, nhưng viên eunuch cao lớn đứng bên ngoài cửa vẫn trả lời: “Bẩm báo bệ hạ, quả thực như vậy. Gió này bắt nguồn từ đâu thì không ai biết được; chỉ biết rằng nó thích lật các cuốn sách. Những cuốn sách mà nó lật có thể cổ hay mới đều được. Gió này rất tinh tế, ngay cả những tu sĩ thông thường cũng không thể tìm hiểu được. Nếu ai đó dẫn dắt nó vào cơ thể mình, gió này sẽ từ từ lan tràn khắp các cơ quan nội tạng; nếu thường xuyên lật sách đọc sách, thì có thể sống lâu hơn.”

Hoàng đế ngẩng đầu lên, ngạc nhiên: “Tốt như vậy sao? Vậy ở Đại Sui của chúng ta có loại gió này không?”

Viên eunuch tóc bạc lắc đầu: “‘Gió lật sách’ luôn chỉ tồn tại trong các học viện Nho giáo; nơi khác thì không hề có. Ngay cả

Người đàn ông mặc áo rồng cười ha hả, vui sướng vô cùng.

Hoàng đế đặt cuốn sách xuống và bất ngờ hỏi người eunuch đứng ngoài cửa: “Có nên để Cao Hiển đi Sơn Yá Thư Viện học tập không?”

Người eunuch già không chút do dự, lắc đầu đáp: “Lần đi đến hang Lý Châu trước đây, mặc dù gian nan nhưng thu hoạch được rất nhiều. Hoàng tử gần như đã chiếm độc quyền hai cơ hội lớn lao ấy; việc đi học nữa thì không cần thiết nữa. Hơn nữa, vì hoàng tử đã dám đồng ý đi cùng lão ta vào sâu trong đất địch quốc Đại Lý, đó đã là một cơ hội vô cùng lớn rồi.”

Hoàng đế gật đầu và thở dài: “Như vậy thì Xuan Er may mắn hơn ta.”

Nhưng hoàng đế lại xoa má, than phiền: “Còn Zhen Er thì thực sự phải chịu một tai họa oan uổng. Mẹ của cậu ấy đã khuyên cậu ấy đi đến lãnh địa của các vương gia, đó là một chuyện vui mừng… Nhưng kết quả là Cao Hiển kia, ở hang Lý Châu đã giả danh là Gao Zhen, khiến cho cô gái kẻ thù tình cờ đi qua cùng với vài vị kiếm sĩ từ Biệt Châu đột nhiên xuất hiện và tìm thấy Zhen Er. Dù sau đó cô ấy nhận ra mình nhầm người và nhanh chóng xin lỗi rồi rời đi, nhưng Zhen Er vốn tính nhát gan từ nhỏ, nên đã bị dọa sợ rất nặng.”

“Đó là lỗi của lão ta. Nếu biết trước thì lúc đó ở con hẻm trong hang Lý Châu, lão ta không nên hành động quá vội vàng như vậy.”

Người eunuch cao lớn ấy cúi đầu, tràn đầy ân hận.

Hoàng đế Đại Sui vẫy tay và nói: “Không liên quan đến ngươi đâu, đừng suy nghĩ nhiều. À, có tìm hiểu được danh tính thực sự của cô gái kia không?”

Eunuch lắc đầu đáp: “Khó lắm… Chỉ biết cô ấy là người của phe Đào Hoàn Sơn, có thể có liên quan đến Kiếm khí Trường thành… Thật sự rất khó giải quyết.”

Hoàng đế Đại Sui thở dài: “Không tìm ra cũng là bình thường thôi… Dù sao thì họ cũng không cùng một lục địa với nhóm kiếm sĩ Bắc Địa kia… Một khi liên quan đến Đào Hoàn Sơn và Kiếm khí Trường thành, mọi chuyện càng trở nên bí ẩn hơn… Hai nơi đó luôn là những điều cấm kỵ lớn nhất trong thiên hạ này.”

Cuối cùng, hoàng đế Đại Sui không khỏi thở dài: “Thiên hạ này thật rộng lớn… Quan Kiến cũng không chỉ có một nơi thôi.”

Lâm Thủ tựa vào gối, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Lý Bảo Bình ôm lấy con dao nhỏ và tấm bùa may mắn, ngồi ở đầu giường với khuôn mặt u ám.

Lý Hoài đứng ở phía xa, trông rất đáng thương, như thể muốn khóc nhưng không dám.

Cậu bé này lấy hết can đảm bước tới và nói: “Sao em không đi xin lỗi ba người đó nhỉ? Trường học cũng nói rằng Lý Trường Anh là một người hiền triết của Nho gia, ngay cả Hoàng đế Đại Sui cũng rất coi trọng ông ấy; hơn nữa, người ta còn nói ông ấy là một vị thần trong Trung Ngũ Cảnh. Chúng ta không thể đánh bại được ông ấy đâu.”

Lý Bảo Bình như một con mèo hoang bị chạm vào đuôi, quay đầu nhìn chằm chằm vào Lý Hoài và nói với giọng giận dữ: “Xin lỗi cái gì chứ? Lý Hoài, em đọc sách gì vậy! Nếu thầy và sư huynh ở đây, họ chắc sẽ tức chết vì em!”

Lý Hoài bất ngờ sợ hãi, nhưng lần này cậu bé không trốn đi khóc mà cố gắng kiềm chế nước mắt và nói: “Tất cả chỉ vì em mà Lâm Thủ mới bị thương… Em biết chuyện này không thể kết thúc như vậy… Em không sợ bị đánh chết… Nhưng Lý Bảo Bình, em phải làm sao đây? Nếu Trần Bình An biết em vì em mà bị thương, ông ấy chắc chắn sẽ ghét em lắm… Có lẽ suốt đời này ông ấy sẽ không bao giờ quan tâm đến em nữa…”

Cuối cùng, Lý Hoài bật khóc thành tiếng; dù cố gắng lau nước mắt thế nào cũng không thể ngăn được.

Khi nhìn thấy vẻ buồn bã của Lý Hoài, Lý Bảo Bình nuốt lại những lời trách móc định nói ra và nói một cách buồn bã: “Lý Hoài..., em không có lỗi đâu… Đừng xin lỗi nữa… Em yên tâm, ngay cả khi em phải chịu thiệt thòi, sư huynh cũng sẽ không trách em đâu…”

Nói đến đây, Lý Bảo Bình nhìn chằm chằm vào Lý Hoài với ánh mắt quyết tâm và nói: “Bởi vì nếu sư huynh ở đây, ông ấy cũng sẽ nói với em như vậy… Lý Hoài..., em đã làm đúng rồi!”

Nhớ đến Trần Bình An, Lý Hoài lại càng thêm đau lòng hơn; cậu bé quỳ xuống đất và khóc nức nở, không thể nói nên lời: “Trường học toàn là những kẻ xấu… Nếu Trần Bình An ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ không để Lâm Thủ bị thương, cũng sẽ không để Lý Bảo Bình bị mọi người mắng nhiếc…”

Lâm Thủ, người toàn thân mang mùi của các loại thảo dược, thở dài nhẹ, không mở mắt mà chỉ nở nụ cười đắng cay.

Lâm Thủ biết chắc rằng đằng sau sự việc này chắc chắn có người đang kích động tình hình. Anh không thể hiểu nổi những âm mưu trong triều đình hay những kế hoạch bí mật của Gia tộc… Nhưng nếu Trần Bình An thực sự ở lại trong viện học, có lẽ mọi chuyện sẽ còn tồi tệ hơn nữa… Dù vậy, ít nhất là ba người trong căn phòng này chắc chắn không thể trở nên mơ hồ và lúng túng đến thế – như thể thiếu đi một trụ cột quan trọng, khiến mọi hành động đều trở nên không chắc chắn và không yên tâm.

Họ đã quen với cuộc sống có Trần Bình An bên cạnh mình.

Những ngày qua, Lâm Thủ nằm trên giường bệnh và suy nghĩ rất nhiều về mọi chuyện.

Mãi đến bây giờ, anh mới hiểu rõ rằng những lựa chọn đầy gian khó như Cờ Đôn Sơn, Ma Nữ Mặc Áo Cưới, hay việc đối mặt với những âm mưu ám sát từ Chu Lộc… Trần Bình An đã gánh vác trách nhiệm vô cùng nặng nề. Anh cũng nhận ra rằng những quyết định tưởng chừng nhỏ nhặt như ai sẽ đi đốt lửa nấu ăn hôm nay, ai sẽ canh gác ban đêm, làm thế nào để chọn lựa con đường phù hợp, những danh lam thắng cảnh nào cần phải ghé thăm… tất cả những điều đó thực sự rất phiền phức và tốn công sức.

Một giọng nói đùa cợt vang lên bên cửa: “Ồ, ngài Lý Hoài Lý Đại tướng của chúng ta đang khóc thật buồn nhỉ.”

Lâm Thủ mở mắt nhìn ra và cười nói: “Cậu đến rồi à.”

Lý Bảo Bình trông thấy bóng dáng quen thuộc kia, mặt liền đầy phức tạp.

Lý Hoài quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào cô gái da đen thân hình thon thả kia, rồi lại hít sụt mũi và tiếp tục cúi đầu khóc.

cảm ơn tựa vào cửa, nói: “Không thể chiến thắng thì chỉ có chịu đựng thôi, có gì to tát đâu.”

Lý Bảo Bình muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

cảm ơn thở dài: “Không còn cách nào khác… Dù cậu cho tôi mượn thanh kiếm Hương Phúc, tôi vẫn không thể đánh bại kẻ giả danh đó là Lý Trường Anh được.”

Nói đến đây, cô ấy cảm thấy bất lực; nếu không phải vì những chiếc “Kim Rồng” độc ác đã giam cầm phần lớn công phu của mình, thì Xie Ling Yue cũng không cần phải bị hạn chế như vậy.

cảm ơn đột nhiên quay đầu lại, trông có vẻ ngạc nhiên.

Vị khách không mời này từ từ bước đến, hai tay gấp vào tay áo, chàng trai cao lớn đứng ở cửa, nhìn qua cô gái đứng bên cạnh cảm ơn, người đang quỳ Lý Hoài, người đang ngồi Lý Bảo Bình và Lâm Thủ đang nằm, rồi mới cười nhẹ và hỏi: “Đừng trách tôi đến muộn nhé… Trước đây tôi nghĩ các bạn có thể tự xử lý được mọi chuyện.”

Lâm Thủ lại nhắm mắt lại, rõ ràng là không mấy thích người thừa kế gia tộc Lư Thị này, người luôn có ý đồ sâu xa.

Yu Lu không tức giận, nhưng cũng ngừng cười, nói: “Lần này tôi đến đây, chỉ để hỏi một câu: Nếu Trần Bình An ở đây, ông ấy sẽ làm gì?”

Lý Hoài bỗng nhiên nhớ đến những sự việc xảy ra trên con thuyền qua sông Túc Hoa, và thì thầm: “Trần Bình An sẽ cố gắng nói lý lẽ trước.”

Lý Bảo Bình mắt sáng lên: “Sau khi nói lý lẽ xong, nếu đối phương vẫn tỏ ra có lý nhưng thực ra không hề có lý, thì chú tôi sẽ dùng đôi tay để ‘nói lý lẽ’!”

Lâm Thủ nhếch mép một cái, không lộ vẻ gì.

Yu Lu gật đầu: “Vậy thì tôi hiểu rồi.”

Cậu thiếu niên cao lớn đó quay người rời đi một cách nhẹ nhàng, không hề gây ồn ào.

cảm ơn nhíu mày hỏi: “Anh định làm gì vậy?”

Ông Ngụ Lộ quay lưng lại cô gái, vẫy tay và bước đi một cách phóng khoáng: “Trên đường đến đây, Trần Bình An sẽ trông coi nửa đêm đầu, còn tôi sẽ lo nửa đêm sau. Trước đây cũng vậy, và sau này cũng sẽ tiếp tục như thế.”

Lý Hoài có vẻ bối rối.

Lý Bảo Bình tròn mắt nhìn Lâm Thủ và nói: “Chắc ông Ngụ Lộ không phải đang đi tìm rắc rối với kẻ giả dối đó chứ?”

Lâm Thủ nửa tin nửa ngờ: “Không lẽ vậy chứ.”

cảm ơn thắc mắc: “Nhưng tôi cảm thấy anh ấy có vẻ như đang đi tìm chuyện gì đó đấy.”

—————

Lý Trường Anh thích đọc sách và cũng rất giỏi việc đọc; không chỉ nhớ được mọi thứ ngay lập tức mà còn có khả năng suy luận sâu sắc, thực sự là một tài năng trong lĩnh vực đọc sách.

Vì vậy, thư viện mới của Sơn Yá Thư Viện chính là nơi mà cậu ấy yêu thích nhất để ở lại.

Thư viện không có quy định cấm vào ban đêm, và vào đêm hôm đó, Lý Trường Anh đang một mình đọc sách dưới ánh nến. Bỗng nhiên, cậu ngẩng đầu lên và cười nói: “Anh là ông Ngụ Lộ phải không? Có chuyện gì muốn nói với tôi sao?”

Ông Ngụ Lộ hai tay nhét trong tay áo, cậu thiếu niên cao lớn đó vẫn giữ thói quen cúi đầu nhẹ nhàng, cười hiền lành và gật đầu: “Đúng vậy.”

Lý Trường Anh mặc bộ áo học giả, đứng dậy với nụ cười rạng rỡ và nói: “Xin hãy nói đi.”

Ông Ngụ Lộ kéo tay ra từ tay áo và ném cho Lý Trường Anh một túi đầy bạc.

Lý Trường Anh ngạc nhiên hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Bỗng nhiên, cơ thể Lý Trường Anh trở nên căng thẳng, như thể đang đối mặt với một mối nguy lớn.

Người thiếu niên cao lớn, vốn luôn được coi là lịch sự và vô hại, bước tới gần và nói với nụ cười rạng rỡ: “Nếu số tiền này không đủ để mua thuốc, thì để tôi trả sau nhé.”